***
За столом царило умиротворение и понимание, даже колкие и жёсткие замечания Морико не испортили настрой за столом. Однако всё веселье для Мелти испортили Вожаки Филориалов, в особенности Фиро. Подруга подлетела к ней, завопив, что нужно к королеве. — Эм-м… Фиро-тян. — Мел-тян, это сро-очно-о!!! — Ох… — выдохнула принцесса и с сожалением посмотрела на всех. Ей жутко хотелось ещё послушать беседы бывалых авантюристов. Однако долг принцессы зовёт. Она поднялась и поклонилась. — Прошу простить. — Ах, конечно-конечно, — кивнула Терис. Рафталия неоднозначно посмотрела на Фиро. Девочка выглядела взволнованно, топталась на одном месте, а крыльями за спиной помахивала, с ожиданием смотря на подругу. «Что же произошло?» — задумалась Клинок Героя Щита. Фиро тут же одарила её взволнованным взглядом и рванула за убежавшими соплеменниками. — Ах, Фиро-тян, подожди меня!!! — позабыв о манерах, Мелти рванула за Фиро. — Тяжело быть наследной принцессой, — произнесла Александрит. — Неудивительно, — равнодушно произнесла Морико, искоса наблюдая за девушкой, что наполнила ей и Терис бокал вина. Всё же эта представительница джевелов за всё время беседы осушила один, а сама наёмница пару… кувшинов. — Учесть, что её старшая сестра — идиотка, думающая только о себе, наслаждаясь страданиями других… Как-то , когда она выполняла задания у одного аристократа, его дочка сильно пострадала от шалости Суки… Руки прислуги задрожали. Белая хмыкнула и пригубила вино. Его вкус был слишком сладок, по сравнению с предыдущими кувшинами, более того, нынешнее вино отдавало привкусом травяной горчинки. Отпив половину и поелозив языком по рту, ощущая немоту, она тут же схватила Терис за руку, которой та собралась поднести бокал к губам. — М-Морико-сан? Наёмница в полной тишине поставила свой бокал, и атмосфера за столом резко похолодела, душа. Она посмотрела на Суку, что поставила кувшин на стол и поспешила бежать, но её за руку схватила Белая и, взяв бокал Терис, протянула ей. — Ну же, попробуй. — П-прошу простить, я не пью… — А что так? Не по вкусу отрава? — М-Морико-сан… — позвала её Александрит. Девушка отпиралась, как могла, пока Морико не сдавила ей руку до хруста, та взвыла. — Морико-сан! — Уа-а! — Пей! — Белая схватила её за волосы и, запрокинув голову назад, влила вино. Сука захлебывалась, плевалась, но… всё же проглотив несколько глотков, получила свободу, тут же упала на зад и, опираясь на здоровую руку, хныча, насколько возможно, отползла. — Ну как, вкусно? Белая взяла со стола вилку и пошла на перепуганную рыжеволосую девушку. — П-прошу Вас… М-Морико-сама… И-и! — визгнула она, когда рядом с левым ухом просвистела вилка. — Я задала вопрос? — ледяным тоном спросила наёмница. Сука судорожно дышала. По щекам бежали слёзы, глаза смотрели с ужасом… Белая оглянулась: для их совета спутников Героев поотбирали оружие, и всё из-за неё. Однако даже без оружия, имея ложку, тарелку — без разницы, всё, что попадет ей в руки — станет оружием. Но вот у стражников оружие имеется… Она пошла к одному из них, не церемонясь, выхватила из ножен меч и, отпихнув солдата, отчего тот кубарем упал назад, посмотрела на Суку. Её глаза широко раскрылись. — Так что? Как на вкус? Та, опираясь на здоровую руку, предприняла попытку подняться, но тщетно. Вторая рука висела плетью. Музыка в зале уже давно не играла, большая часть музыкантов с замиранием сердца наблюдали за наёмницей, а солдаты – со страхом, не понаслышке зная нрав известной убийцы. Морико медленно, с грацией хищника шла на Суку. Пелена ярости и лёгкая немота в наконец-то освобождённом от бинтов плече жутко скребли, замедляя. Неужели эта идиотка не может уже признать свое поражение и пытаться исправить свою ситуацию? «Непрошибаемая дура!». Наёмница сорвалась на бег, и… в ту же секунду ей навстречу выскочил Фари, блокируя скрытым кинжалом. — Я знаю, как она всех достала, но проливать кровь в замке не стоит! Однако Белая схватила его зелёный шарф и откинула в побежавших трёх солдат, парень врезался в них, и вместе они все пролетели до ближайшего стола… Там и остановились, устроив знатный грохот. Морико вновь повторила действия, но и в этот раз ей помешали: Бактер с Терис скооперировались и сотворили барьер, а Рафталия, взяв меч у всё ещё пребывающих в нокауте стражников, рванула на наёмницу, ей на подмогу пришла Терезия, усиливая и укрепляя тело. — Ох-ё… — тяжко вздохнул Верт и осушил свой стакан, как он и предположил…***
— Ну, как-то так… — произнесла за всех Рафталия, помявшись. Ицуки задумчиво смотрел на Суку. Та лежала без сознания, но рядом с ней уже стояло двое солдат и одна служанка с ледяным выражением лица. Взгляд зацепился за горсть винограда, лежащую на стенке свернутой вазы с фруктами… — Агр, да что за фигня! Эта вообще может думать головой! Можно подумать, что Иватани обвиняет Морико, но его взгляд был направлен на Суку. Всё же хоть Морико и имела плохую привычку внезапно нападать, для тренировки, но сама бы в этой беседе не стала делать, ведь ей было выгодно сначала узнать всю возможную информацию о мире Терис. — Какая же она… мерзкая, — сморщился Мотоясу. «Кто бы говорил…» — мысленно буркнул Герой Щита. На него тут же посмотрел Китамура, отчего Наофуми закатил глаза. — А что такое синяя трава? — перевел он тему. — Особый вид яда, растительного происхождения. Его делают исключительно в Форбее, из-за того что травы для синей травы произрастают только на землях той страны, — ответил Бактер. — Тц, вот же… Взгляд Наофуми зацепился за озадаченного Ларка, что неоднозначно смотрел на Ицуки… А тот ел виноград с почти всех перевернутых ваз. — Не удивляйся, — обратился к нему Иватани, — у него немного того, — показал он на висок. — Да так посмотреть, у вас вс... Кхе! Ай! — его по голени ударила Терис, сидевшая на сидушке стула – ножки он потерял во время погрома. Иватани покачал головой. — Ох, позвольте мне разобраться с остальным, — произнесла королева. — Герои, отправляйтесь на встречу.***
Стояла глубокая ночь. Столица утопала в ярких огоньках в честь какого-то пиршества. Прислонившись спиной к стволу одинокого дерева у дороги, нелюдка смотрела на мерцание огоньков, что сейчас заменяли звёзды. Если бы не просьба отца, она бы не стояла здесь и не мёрзла в ожидании Героя Меча… и остальных Героев. Передёрнув плечами и посильней закутавшись в короткую накидку, Виндия устало вздохнула. Вспоминая все недавние события, всё же их было много для неё. Конечно, она не была ограничена обществом, но… Из любви и уважения к отцу она предпочитала находиться рядом с ним и жить так, как он, пусть даже если он и дракон. Ведь Гэлион нашел её, совсем кроху, всего год от роду, и… взял на воспитание. Дал всё: любовь, заботу, знания, силу и веру в свет. И именно поэтому она редко выбиралась в люди… «Папа… Мы же сможем защитить мир?». Сердце на миг замерло, а через секунду ускорилось в беспокойном темпе. Отец с ней разговаривал насчёт того странного типа, оказалось, он один из сильнейших драконов — Аорю, зелёный дракон. Отец упомянул также, что этот Аорю по силе первый из ныне живущих драконов. Гэлион мало знал из-за того, что не являлся первородным драконом. Ещё тогда для неё это слово стало странным, потому она, собственно, и озвучила свой вопрос. — Первородный дракон, — начал пояснять Гэлион, — рождён в изначалье. Или же истинный Император Дракон, рождённый Матерью Драконов. Той, кто и породила драконов. К сожалению, я мало знаю именно из-за своего возраста и… того, что все Истинные Императоры Драконы давно покинули этот мир. — О-они… Живы же? — сглотнула девочка. — А? — выразил удивление отец. — Кхе-м! Конечно! Просто они ушли со смертью Матери… — неуверенно произнёс Гэлион. Даже он, Император Дракон, мало что знал, а ведь Гэлион прожил не одну сотню лет. Но для драконов сотня — ничто. По спине пробежали мурашки. Девочка обняла себя. Значит ли, что тот Аорю… живёт тысячи лет? Или десятки тысяч лет?! «П-поэтому папа зовёт себя слабейшим Императором Драконом?!» — ужаснулась своей догадке нелюдка, собачьи ушки прижались к голове, а хвост сам собой поджался, показывая верх страха. Судорожно выдохнув, Виндия прикрыла глаза. Нужно успокоиться. Сейчас главное – защитить мир, ведь он… в опасности. «Может… этот Аорю хочет увидеть Героев в действии?». Раскрыв глаза, Виндия увидела, как к ней на бешеной скорости кто-то нёсся, подымая клубы пыли за собой. Но уже через несколько секунд этими некто оказались люди, закалённые в доспехи, верхом на… больших птицах, и… среди этих людей Виндия разглядела Рена и Хиёко. — Рен… — Виндия?!