Он виновен Предай его полному забвению
Тьма шептала холодно и ясно. Этот шёпот был непривычен, обычно Тьма хоть и могла разговаривать разумно, но… Она в основном впадала в истерику. А сейчас… Вела себя иначе. Рука до боли сжала рукоять меча. Один взмах, и это существо умрёт. Всего одно, даже лёгкое, движение, и голова дракона покатится по полу, забрызгивая всё кровью. Однако лёгкий смешок со стороны Рюмэ отдёрнул от убийства дракона. Морико скосила взгляд на неё. Жрица улыбалась столь добро и нежно, что наёмница не смогла сдержаться и удивилась. Девушка с крыльями, что внешне казалась старше и по силам превосходила шумную четвёрку, не двигалась. Равнодушно смотря перед собой. Видимо, ожидая любого конца данного порыва Белой. — Великая Мать была той, кто следил за порядком в мире. И, будучи творцом драконов, она также следила за их действиями. Если драконы теряли над собой контроль, их предавали полному забвению. Их души пожирали и разрушали ядра, — произнесла Рюмэ. Морико моргнула. — Амэрю либо лично занималась этим, либо поручала Первородным Императорам. Одной из их обязанностей было… — Следить за порядком. Иронично, — фыркнула Морико и резко сменила глотку. Теперь холодное лезвие было прижато к шее драконьей жрицы. Но та не изменилась в лице, в отличие от того дракона — он судорожно выдохнул, как только его шею освободили от смертоносного «захвата», и еле сдержался, дабы не потереть шею. Рюмэ шумно выдохнула, и на её щеках заиграл румянец. Взгляд стал счастливым. — Моё предположение — правильное. Белая нахмурилась, поняв, о чём аотацуобразная, и, оставив на её шее кровоточащий порез, убрала меч в ножны и с раздражением посмотрела на мужчину. — Будь здесь другие обстоятельства — твоё тело было бы изрезано. Её голос прозвучал столь холодно, что мужчина с паникой оступился, вжимаясь поясницей в стол королевы. Наёмница фыркнула и, одарив счастливую Рюмэ хмурым взглядом, ушла в сторону. — М-Морико, что на тебя нашло?! — тут же подлетел к ней Рен. — Ненормальная… — пробормотал Наофуми. — Ну-ну, не стоит переживать из-за этого, — спокойно вступилась за неё драконья жрица. А следом призвала к теме разговора, из-за которой они и пришли. На слова Наофуми, в которых он припомнил убеждения Гэлиона, Рюмэ поведала, что с помощью заклинания «Сокрытия Ауры», а также ожерелья из белой чешуи она смогла полноценно скрыть как свою ауру, так и оставшихся двоих. И лишь Герои и смогли почувствовать их. Суть их визита состояла в том, чтобы обговорить дальнейшие действия и объединения сил. Рюмэ порадовала тем, что могла бы вместе с Гэлионом отвезти на себе Героев и их спутников, а те — уже призвать свои войска. — То есть вы двое будете с нами сражаться? — спросил Иватани. — Да, — кивнула Рюмэ, — а также ещё трое Императоров Драконов помогут нам. — Т-трое? — королева побледнела. — Однако на них будет защита всего мира, пока мы будет помогать Героям с некромантом. Никто из Первородных не хочет откликнуться на зов… — И это всё из-за Героя Меча прошлого? — сжав кулаки, спросил Рен, смотря на разложенные карты. — Я не думаю, что ваш предшественник желал смерти Амэрю. Их чувства были слишком сильны… — От ненависти до любви всего один шаг, — нервно улыбнувшись, произнёс Мотоясу и опасливо оглянулся на Наофуми. Ведь что бы он ни говорил, именно Герой Щита обзывал его идиотом или давал подзатыльники. Однако сейчас тот никак не отреагировал на него. — Верно. Однако не в их случае… Но, возможно, именно её кончина была единственным выходом из-за… Высокомерия и гордыни драконов. Повисла недолгая тишина. — Драконы такими и остались, — фыркнула Фитория и провела пальцем по дуге от земель Мелромарка к землям Форбея, между которыми лежит мелкая страна, но, вероятней всего, её уже тайно захватили. Палец остановился возле озера Коньо. — Я бывала там. Смогу открыть большой портал для ваших войск. — Хм-м, — королева заинтересованно проследила за её пальцем. И коснулась чуть ближе к границам. — Вот сюда. Так мы сможем отвлечь их, дав Священным Героям немного времени. — Если так, Рюмэ и Гэлион, сможете прилететь так, чтобы нас не заметили? — спросил Рен, обращаясь к ним. — Более чем, — кивнула драконья жрица. — Гм-м… — Гэлион сглотнул. — Некромант нас может почувствовать. — Главное, успеть добраться до озера, — не отступала Рюмэ и бросила быстрый взгляд на наёмницу. Та стояла ближе к Герою Меча, рассматривая карту пустым взглядом. «Определённо, она и есть Великая Мать». Особенно сейчас это чувствуется. Хотя внешне Морико не изменилась — она всё так же груба и опасна. Но… сейчас, за этот жалкий промежуток времени, что они не виделись, Рюмэ ощутила знакомый запах. Он был столь неуловимым, что поймать его было нереально. К тому же, сейчас от наёмницы не был слышен он. Но, определённо, когда она впадает в ярость, от неё веет не только смертоносной аурой, но и запахом самой Великой Императрицы. Однако остается вопрос: как? Как она оказалась в смертном теле и практически без всех своих сил? Даже физическая сила не так велика. Хотя, конечно, для человеческого восприятия она чудовищно сильна. А ещё… почему она ничего не помнит? Ведь воспоминания Амэрю должны были остаться. Они ведь хранятся даже не столько в душе, сколько в ядре… Рюмэ удивлённо посмотрела на Морико. Единственным объяснением может быть то, что она без ядра. А раз так, то подобное разделение может сделать лишь тот, кто сотворил её, — Творец Мира. «Но зачем?» Драконья жрица не могла найти ответ. Хоть она и была близка с Амэрю, но… Творца никогда не видела. Она слышала о нём от самой Матери, не больше. Творец — сама суть мира, то есть Бог. Жёлтые глаза столкнулись с её. Они светились, подобно биению сердца. Невероятно, прекрасно. Определённо. Это их Мать, которую ждали все драконы. Но без ядра её мало кто признает. «Думаю, местных младшеньких Императоров Драконов вроде Гэлиона она легко одолеет грубой силой. Но с более взрослыми, как я, — придётся изловчиться». Когда они закончили с разбором, куда какие порталы открывать, Рюмэ позвала Рена и Морико в сторону. — Ваш дракон Каэру уже готов пройти Драконью Ярость. — «Драконья Ярость»? — напрягся Рен. — Ты говоришь об… э-э, поднятии класса? Так оно называлось в ваше время? — Да. Но это «поднятие класса» отличается. Оно более совершенно и в то же время опасно. Но именно Драконья Ярость даёт куда больше возможностей и сил. — И… — Я хочу провести церемонию.***
Золотые Часы Эпохи Драконов — великое творение Творца. Уникальные артефакты, способные предвидеть и предупредить о грядущей опасности. Изначальная их задача была предугадывать опасность извне мира наподобие нашествия других опасных творений, или самих Богов, или даже Владык Демонов. Но постепенно это воспоминание растворилось в песчинках времени. Ведь хранители мира исправно защищали его, мир, и любое мнимое предположение опасности рубили на корню. Однако ровно до тех пор, пока мир не стал сталкиваться более тесно, создавая межпространственные порталы в саму Тьму, призывая оттуда мерзких монстров. И сейчас один из столь важных артефактов стоял в столице человеческой страны Мелромарка. Эту страну Рюмэ не помнила, и всё из-за редких слияний миров. Церковники там, где располагались часы, хотели всё приготовить для Поднятия Уровня, но драконья жрица пресекла любые их действия. Сейчас только она должна делать, чтобы столь молодой дракон смог получить высшую степень эволюции. И, дабы Драконья Ярость прошла удачно, она позвала только Рена — хозяина Каэру — и Морико — рейкарнациию Амэрю, пусть и странную. Лишь в их присутствии Каэру может стать новым Чистокровным Императором, подобно Гэлиону. Но Гэлион эволюционировал без чужой помощи, добившись этого сам посредством времени. Но у Каэру времени нет. Уже завтра они пойдут в смертельный бой. Дракон уверенно подошёл к часам и поклонился. Рюмэ взяла чашу с приготовленной освящённой водой, в которой были растворены капли крови самой Амэрю эпохи Драконов. Кровь высших существ, если её хранить в магических артефактах или даже зачарованных сосудах, способна храниться очень долго. — Именем Матери Драконов, я велю: пробудись от долгого сна, отбрось оковы плоти и предайся силам души, — она полила Каэру водой из чаши. — Дай своей жажде крови проясниться и пожрать всё на своём пути. Каэру зарычал, его тело охватила оранжевая аура. Он склонился, оставляя на полу внушительные царапины от когтей. На спине кожа стала пузыриться и ходить ходуном. Дракончик издал болезненный рык. — Пролей кровь… — последние капли упали на морду дракона, — …или предайся энергии души. Каэру замотал мордой, утробно рыча. Оставляя в полу новые глубокие царапины. Кожа в местах, где она пузырилась на спине, подобно мыльному пузырю, лопнула. Кровь с кусочками кожи тут же разлетелись в стороны, также стекая и по бокам дракона. Он стонал, рычал, извивался на полу, разламывая тот в хлам. Рюмэ стояла наготове: обычно многие молодые драконы не справлялись с эволюцией, впоследствии впадая в безумие, не разбирая, где друг, а где враг. И то, как корчится Каэру, — лишь начало. Перестройка организма, особенно для подобного подвида дракона, будет крайне болезненна. Кожа со спины стала слазить, а вместе с тем и сила, и свечение ауры усилились. Каэру издал грозный рык и изрыгнул пламя. Огонь тут же захватил Рюмэ с песочными часами. В помещении стало светло от бушующего огня. Рен с ужасом наблюдал за сим процессом. Одежда и волосы трепетали, сердце сжималось от паники. Хоть драконья жрица и сказала, что сможет справиться с Драконьей Яростью, но… эта атака всё равно была немного неожиданной. Огонь со стороны Рюмэ стал сворачиваться в шар и медленно тухнуть, как и сила атаки стала слабеть. Кашлянув кровью, дракончик взвыл, закинув голову назад, и вновь изрыгнул огонь. Мощный поток пламени обрушился на потолок, высекая искры, и чудом не взорвал его. Вновь взвыв, Каэру махнул мордой. А свечение оранжевой ауры усилилось многократно, поглотив в своём свете тело дракона. Постепенно усиливая свечение до такой степени, что было невозможно смотреть. Наблюдатели щурились. Но если Рен уже чуть ли не закрывал глаза, Морико упорно продолжала наблюдать через ресницы, хотя толку от этого всё равно не было. В какой-то момент свечение полностью наполнило собой помещение и продлилось несколько секунд. За этот краткий миг чётко ощущалась плотная энергия, превосходящая силы Каэру в несколько раз. И свечение резко потухло в сопровождении истошного рева дракончика. Моргая, Рен пытался понять, что же произошло. Подобный процесс поднятия уровня пугал. Если в обычном случае человек просто выбирал тип боя или какие-то свои расовые особенности, усиливая себя, то этот процесс выглядел ужасно. Даже невыносимо, но Амаки смог сдержаться и не вмешался, хотя было огромное желание прекратить этот жёсткий ритуал. Посмотрев на Песочные Часы Эпохи Драконов, он удивлённо замер. Перед Рюмэ сидел обнажённый ребёнок с кожистыми зелёными крыльями за спиной. Драконья жрица удовлетворённо улыбнулась, мальчик же удивлённо рассматривал свои руки. Рюмэ протянула ему руку. — Добро пожаловать в этот мир как Чистокровный Император Дракон, Каэру. Мальчик ухватился за её ладонь и поднялся, покачиваясь. Женщина повела его к хозяину. Наблюдатели не могли оторвать взгляда от мальчика. Внешне он выглядел, как обычный человеческий ребёнок лет двенадцати. За исключением зелёных кожаных крыльев и жёлтых драконьих глаз. В остальном вполне полноценное дитя. Короткие светло-рыжие волосы, светлая, нежная кожа. Морико не могла оторвать глаз от его детского лица. Почему-то весь процесс вызывал внутренний трепет и… радость. Как когда-то она радовалась за маленькие успехи сестры. Когда они оказались рядом с Реном и Морико, Каэру боязливо сглотнул и склонил голову. — Ты молодец, Каэру, — похвалил его Рен и, достав с меча плащ, накинул на плечи юного Императора Драконов. Каэру встрепенулся и, улыбнувшись, посмотрел на Морико. — Да… Ты достойно держался. Новый Чистокровный Император Драконов Каэру. Юнец сглотнул, его сердце затрепетало. — Я… правда достойно держался? Морико молчала, рассматривая его. Теперь он, как и четвёрка надоед Вожаков Филориалов, будет превращаться в ребёнка и дракона. Но, тем не менее, это наёмнице больше нравится, нежели эти горлопаны. Тем более, его привычные глаза смотрели на неё всё с тем же восхищением и теплом. — Да. Ты молод, но уже… Твоя душа столь крепка, что ты способен на великие дела. Твоё служение Герою — гордость драконов… Глаза мальца широко раскрылись. — П-правда? Морико кивнула. Учесть, какой славой по всему миру пользуются драконы, это действительно гордость — служить одному из четырёх Священных Героев. Может, во времена Рюмэ драконы были воплощением величия и гордости, но сейчас — жалкие тени похоти… — М-можно… вас обнять? Каэру пусть и не мог разговаривать в форме зверя, но это не мешало ему наблюдать и думать. Поэтому он многое знал о Морико и своём хозяине. Может, между ними и отношения, но… что-то внутри упорно не давало думать о Белой как о своей самке, а вот как о… матери — вполне. Морико мешкала. С Реном-то она не так давно стала обниматься, и то инициатором всегда выступал Амаки. Но боязнь и страх перед мужчиной никуда не делись. Да, они стали слабей и возлюбленный всегда успевал перехватить её кулаки, и пусть сама наёмница не хотела вредить, но тело реагировало на грани рефлексов. Поэтому Белая не могла дать гарантии, что не ударит Каэру. Даже для него её удар будет серьёзным. Она помотала головой. Глаза Каэру стали жалостливыми, он посмотрел в пол. Белая сглотнула. Каэру выглядел, как мальчик, может, попробовать… коснуться его? Если она не будет работать над своей фобией — никогда не сможет жить нормально с Реном. Руки дрожали, сердце в панике билось. «Он же и не человек, а дракон!» Ладонь в чёрной латной перчатке легла на макушку юного Императора Драконов. Тот замер. — Такая альтернатива сойдёт? — Д-да… «Мама…» — мысленно подтвердил Каэру. Она как мама. На душе стало так тепло и легко, что тот прикрыл глаза. Щёк коснулся румянец. — Даже сейчас Каэру жаждет вашего внимания, Морико-сан, — произнесла Рюмэ. Наёмница нахмурилась, бросив на жрицу недовольный взгляд. Было видно, что Рюмэ хотела сказать больше, но не смела в присутствии Героя Меча. Так и Морико старалась сдержаться и не ударить как саму драконью жрицу, так и Каэру. В конце концов, будь у них больше времени, можно было поискать способ найти силы «её» как Амэрю, во что верилось с трудом. Но время жутко поджимает. «Нас будут поддерживать сильные существа и некромант. Пусть Таки и не любит свою силу, но предупредить о ловушках для живых вполне сможет. На это нужно чутьё только некроманта по крови». Морико вздохнула и отдёрнула руку. Завтрашний день будет кровавым. Она посмотрела на Рена, и он вновь… убьёт человека, но на этот раз не одного и не двух, а десятки, сотни. Возможно, кто-то из них останется в живых, а многие будут мёртвыми. От такого количества трупов и трупного запаха, как и крови, голова будет кружиться. Но та резня с фанатиками Трёх — небольшой опыт в подобном, пусть и горький. Рен посмотрел ей в глаза и улыбнулся. — Морико, не переживай, мы со всем справимся. На сердце девушки стало легче и теплей. Щёки согрел лёгкий румянец. — Ты же понимаешь, что там тебя и остальных ждёт? — Да, — тут же стал серьёзным Амаки. — Но, тем не менее, дабы защитить ваш мир, мы – призванные Священные Герои – обязаны исполнить свой долг. Пусть изначально нам это навязали, но сейчас я искренне хочу защитить этот мир. Поэтому, Морико… Прошу, не навреди своим. — Ха-а, постараюсь тебя или других Героев не убивать. — Морико, — строго произнёс парень. Девушка вздохнула. — Там я могу потерять над собой контроль. — Морико. Только ты сама – хозяйка своего тела, души. Жизни. Внутри что-то треснуло, судорожно выдохнув, девушка кивнула. В последнее время её внутреннее состояние всё странней и странней.