Имитация игрока

1 этаж Айнкрада, 6 ноября 2022, 17:29 по Японии(JST). Где-то минуту три игрока тупо пялились в пространство перед собой, каждый думая о своём. Кто-то думал о других несчастных игроках, что не смогли выйти. Кто-то просчитывал все вероятные объяснения этой ситуации. А кто-то сожалел, что ему придётся есть холодную пиццу. Так продолжалось до того момента, пока не раздался звон колокола. Кирито с Кляйном подскочили от резкого звука, в то время как Каонаши остался абсолютно спокоен. – А? – Что за?.. Через секунду каждый из них оказался в столбе синего цвета, означающего телепортацию игрока. Вспышка света, и вместо зелёных лугов вокруг была уже мощённая камнем дорога. Компания вновь очутилась на главной площади Стартового города. Оглядевшись, мечник заметил стоящих рядом Кляйна и Каонаши, а затем и толпу, погрязшую в суматохе. На глаз здесь было почти 10 000 человек – вероятно все игроки, что успели залогиниться в игре. Некоторое время все, подобно бета-тестеру, только озирались по сторонам, и уже спустя несколько секунд начался гвалт из перешёптований, бормотаний и криков. – Какого чёрта? – Уже можно разлогиниться? – Чего так долго? Народ всё распалялся и распалялся. Начали появляться обидные шутки в адрес ГМ-ов и просто оскорбления. Но затем все услышали пронзительный визг, что заглушил весь остальной шум. – Там! Наверху! Будто зачарованная, вся толпа одновременно повернула головы вверх. Полупрозрачное дно второго уровня крепости, висевшее над игроками, было испещрено двумя красными надписями, гласившими "Внимание" и "Системное объявление". Многие подуспокоились, подумав что им наконец-таки объяснят, что происходит и попросят прощения за неудобства. Однако они... немного ошиблись в деталях. Из середины надписи медленно начало выпячиваться подобно стекающей жидкости красное, похожее на кровь, вещество. Капля нарастала нарочито медленно, и когда она наконец отсоединилась от потолка, то, вместо того, чтобы просто упасть, зависла в воздухе и начала изменять свою форму. Она приняла форму алого плаща с капюшоном, надетого на человеческую фигуру. Нет, не наоборот, а именно так. Когда Кирито заглянул под капюшон, то не обнаружил человеческого лица, лишь подкладку с зелёной вышивкой внутри него. ГМ-ы обычно принимали несколько другой вид, что не могло не беспокоить толпу. Повсюду вновь раздались шепотки. Они прекратились, только когда их причина пришла в движение. Сначала из правого, а затем и из левого рукавов мантии появились белые перчатки, распростёртые, будто ладони, вверх. А затем до игроков донёсся голос, пугающе спокойный, безэмоциональный, тихий и в то же время громкий. – Игроки, приглашаю вас всех в мой мир. "Мой мир"? Игроки сначала не поняли, что имелось ввиду. Следующая фраза, "произнесённая" плащом, немного пролила свет на смысл этих слов. – Меня зовут Акихико Каяба. Сейчас я единственный, кто способен контролировать этот мир. – А?! Аватар Кирито не мог пошевелиться, настолько значимым было это имя. Именно Каяба Акихико возвысил "Аргус", которая до его появления была не более, чем мелкой компанией. Именно он создал технологию полного погружения и нейрошлем. Более того, именно он был главным разработчиком SAO. Для всевозможных геймеров он был эдаким "идолом" – они скупали всю, даже самую малую, информацию о нём. Но при этом самой информации почти не было. Он будто бы скрывался от внешнего мира, не хотел мелькать в прессе, во время бета-теста он и ГМ-ом не был. И тут он объявляется во всей своей красе, пусть и ввиде аватара, перед толпами игроков. Зачем? Чтобы уладить ошибку? Замаскировать её под масштабное объявление о запуске? Или всё действительно так и задумывалось? У многих, стоящих на площади, витали в головах подобные мысли. – Полагаю, большинство из вас уже обнаружили, что кнопка выхода исчезла из главного меню. Это не баг, это часть системы Sword Art Online. В рядах игроков снова появилось непонимание... и отголоски страха. – Пока вы не доберетесь до вершины этой крепости, вы не сможете выйти из игры по собственной воле. Опять непонимание. Всё же единственные два места на первом этаже, более-менее подходящие под определение "крепость", это двадцатиэтажная башня-донжон да Железный Дворец, но аватар Каябы не указывал ни на одно из этих строений. Однако следующая фраза прервала всякие размышления на этот счёт. – Кроме того, отсоединение или повреждение нейрошлема извне строго воспрещено. В случае попыток такого рода… Площадь затихла в мрачном ожидании. – …электронные устройства в ваших нейрошлемах подадут мощный электромагнитный импульс, который разрушит ваш мозг и прекратит все базовые функции организма. Игроки несколько секунд не могли осмыслить эти слова. Никаких криков паники не было. Это казалось нереальным. Никто не верил в это. "Разрушит мозг", иными словами убьёт. Рядом с бета-тестером раздался сухой смешок. – Что он несёт? Нейрошлем, и разрушит мозг? Это ж игрушка, как она сможет?.. Так ведь?.. Каонаши, Кирито? – мёртвым голосом донеслось от Кляйна. Но черноволосый мечник так не считал. При надевании нейрошлема к мозгу подключается огромное количество электродов. Они перехватывают сигналы от мозга к телу, а также транслируют собственные, которые симулируют человеческое восприятие. На этом и основывается работа полного погружения. Но если подать в них определённую мощность, то шлем мало чем будет отличаться от микроволновой печи. – Такое возможно и, учитывая, что сегодня не 1-е апреля, это не шутка, – озвучил мысли бета-тестера Каонаши. – Более того, даже если отключить нейрошлем от питания, в батарее всё равно останется достаточно энергии для подобного. – Но... А если электричество отключат?! Он среагирует?! Каяба, возможно услышав крик Кляйна, начал обьяснять более подробно. – Говоря чуть конкретнее: отключение от внешнего питания на десять минут, отключение от системы более чем на два часа, а также любая попытка взломать, разобрать или разрушить нейрошлем. Если произойдет что-либо из этого, будет запущена программа разрушения мозга. Правительство и общественность уже поставлены об этом в известность через средства массовой информации внешнего мира. Должен сказать, что уже было несколько случаев, когда родственники или друзья игнорировали предупреждение и пытались насильственно снять нейрошлем. Итог… Голос, в котором не было ни капли эмоций, сделал небольшую паузу. – …к сожалению, двести тринадцать игроков уже вышли и из игры, и из реального мира – навсегда. Реакция игроков была разнообразная. Кто-то начал вопить в неверии. Кто-то безмолвно раскрыл рот или скосил улыбку, говорящую, что это была плохая шутка. А у кого-то подкосились от страха ноги. Так было с Кирито и Кляйном. Первый кое-как устоял на ногах, но второй просто плюхнулся на пятую точку с неверящим лицом. Мечник не мог не похвалить выдержку третьего члена группы, который был, по прикидкам бета-тестера, единственным, кто смог сохранить невозмутимое лицо. – Игроки, вам совершенно не стоит волноваться о своих телах, оставшихся по ту сторону. Прямо сейчас все средства массовой информации: телевидение, радио, интернет – все сообщают о создавшейся ситуации, в том числе и о многочисленных жертвах. Опасности того, что с вас снимут нейрошлем, уже практически нет. В ближайшее время за те два часа, что я вам дал, всех вас доставят в больницы и другие подобные учреждения, где вы получите лучший возможный уход. Так что можете не тревожиться… и сосредоточиться на прохождении игры. – Что?.. Кирито, кое-как, смог восстановить свой голос. – Что Вы несёте?! Прохождение игры?! Вы хотите, чтобы в такой ситуации мы еще и играли?! Да это уже и вовсе не похоже на игру!!! – изрёкло яростный вопль горло мечника. – Но я прошу вас всех осознать, что Sword Art Online – уже не просто игра. Это вторая реальность… отныне все формы воскрешения в этой игре перестают работать. Как только ваш уровень хит-пойнтов достигнет нуля, ваш аватар исчезнет навсегда, и одновременно с этим нейрошлем разрушит ваш мозг. После этих слов многие, и без этого не в самом ясном уме, люди в конец потеряли здравомыслие. На площади тут и там можно было услышать хохот. – Игроки, есть лишь один способ освободиться от игры. Как я уже сказал ранее, вы должны добраться до самого верха Айнкрада, до сотого уровня, и победить главного босса, который там обитает. Все игроки, оставшиеся к тому времени в живых, будут немедленно выведены из игры. Даю вам слово. Очередной шок поразил игроков. Теперь стало ясно, что имел ввиду под словами "Крепость" Каяба. Айнкрад. Саму среду, где проходила игра. Он говорил, что единственным путём во внешний мир было прохождение игры. – Сейчас я докажу вам, что это – единственная реальность. У каждого из вас среди снаряжения есть подарок от меня. Пожалуйста, убедитесь в этом сами. Услышав эти слова, все игроки тут же свели указательный и средний пальцы, махнув рукой вниз, тем самым сделав вызов меню. Отовсюду можно было услышать звон, сопровождающий его. Затем, нажав на надпись "Предметы", толпа обнаружила в самом верху списка то, о чём говорил Каяба. "Карманное зеркальце". Рядом с Кирито тут же раздались быстрые шаги, но мечник не обратил на них внимание. Его больше интересовал предмет. После материализации зеркала он увидел в стекле своё лицо. Не понимая, что это значит, бета-тестер переключил своё внимание на Кляйна, который с отсутствующим видом, подобно народу вокруг, всматривался в загадочный предмет. Вдруг всех игроков на площади, даже тех кто не доставал "подарок" Каябы из инвентаря, окутали ареолы белого цвета. Секунды 3 спустя они уже пропали, но не бесследно... Внешность игроков была безвозвратно изменена. По-началу никто не понял, что случилось, но через некоторое время начали появляться те, кто догадался о природе данного происшествия. Им вернули настоящие лица и тела. Начали появляться восклики удивления, а затем ещё одни, но уже из-за изменившегося голоса, который был таким же, что и принадлежавший им в реальном мире. Так же повели себя и Кляйн с Кирито, которые сейчас пытались понять, как Каябе это удалось. – Точно! – воскликнул мечник с горкой улыбкой. – В нейрошлеме уйма датчиков по всей поверхности покрытия головы, так что он знает, как выглядят наши лица. – Но откуда у него остальное? Ну там, типа, голос, вес, рост?.. Это был резонный вопрос. – А, погоди... – начал отвечать сам себе Кляйн, – при установке надо было сделать... чёрт, забыл... Во! Вспомнил! Калибровку! Может тогда? При калибровке делались установки для управления телом. Если бы ты был в реальной жизни великаном, но в виртуальной реальности играл карликом, то не смог бы, при отсутствии калибровки, нормально управлять телом из-за того, что привык к другому. – А для локального фактора авторизации требовался образец голоса, причём всех тональностей... – вспомнил Кирито. – Он сказал, "реальность"? Он заставляет нас поверить, что вот это – реальность?! Чёрт его подери, зачем?! – возмутился Кляйн. Кирито в ответ направил руку вверх. – Я думаю он сам нам скоро всё расскажет. И действительно, так и произошло. – Полагаю, сейчас вы все спрашиваете себя: зачем? Зачем он – Акихико Каяба, создатель и нейрошлема, и SAO – сделал все это? Может быть, он террорист? Может быть, он хочет получить за нас выкуп? Вдруг в вещающем игрокам голосе начали проглядываться некоторые отголоски эмоций, будто бы тиран, что запер всех этих людей в цифровой тюрьме, сочувствовал им. Конечно же это было не так. – Ничто из этого не является истинной причиной. Более того, сейчас у меня больше нет никаких причин делать то, что я сделал. Дело в том, что… сама эта ситуация и была моей целью. Создать этот мир и наблюдать за ним – только ради этого я разработал и нейрошлем, и SAO. И вот все свершилось. Голос замолк на несколько секунд, а после продолжил. – На этом официальная обучающая лекция по Sword Art Online закончена. Игроки – я желаю вам удачи. С этими словами плащ начал погружаться обратно в небо. Как только он полностью исчез, а системное сообщение растворилось в дне 2 этажа, игра продолжилась. Но уже другой, с новыми правилами. С правилами смертельной игры. И осознание этого породило несравнимую с предыдущими суматоху. Кирито же, среди созданного игроками хаоса, наоборот успокоился, приняв для себя правила нового мира. – Кляйн, – глянул бета-тестер на сабленосца, а затем начал переводить свой взгляд, – Каона... Но там не оказалось того, кого он ожидал увидить. Секундное осознание, что мечник так и не увидел нового облика своего сопартийца, и Кирито уже собрался написать ему. Но не успел. Его прервало уведомление о уходе Каонаши из группы и сообщение от него:

"Кирито, Кляйн, здесь мы расстаёмся. Дальше я пойду один."