1 этаж Айнкрада, 30 декабря 2023, 16:48 по Японии(JST).
Побегушки Кирито и Каонаши по особняку продолжались вот уже 7 часов.
Как оказалось, несмотря на высокую [Скрытность], [Обнаружение] у противостоящего им монстра было на удивление низкоуровневое, так что их группа успешно могла скрываться от его взора.
Впрочем, по-другому пройти этот квест было бы невозможно.
Даже сейчас мечник не представлял, как можно было бы выполнить это задание без помощи своего временного сопартийца, что всегда заблаговременно предупреждал его о приближении моба, только если проходить квест полностью закрыв [Обнаружение].
Впрочем, учитывая байки о Безумном масочнике, это было не так уж и далеко от правды, ведь у Кирито самого не хватало всего где-то около 200 уровней до максимального.
Однако [Скрытность] у Каонаши была не так высока, уровня [Обнаружения] Кирито вполне хватало, чтобы устранить её воздействие на него, впрочем, и у самого мечника [Скрытность] отстаёт от [Обнаружения] на добрые 100 уровней.
Но всё же, учитывая то, что [Обнаружение] Масочник закрыл, скорее всего, даже раньше, чем Арго закрыла [Скрытность], а в том, что последнее произошло достаточно давно, бета-тестер не сомневался, было странным то, что у навыка [Скрытности] Каонаши не было близкого к максимальному уровня...
На вопрос об этом Масочник ответил, что взял [Скрытность] совсем недавно, на 70 уровне персонажа.
Это не дало мечнику особой информации, ведь у него самого сейчас лишь 71 уровень, а Каонаши мог получить 70 ещё до перерыва на месяц в прохождении этажей.
Однако даже так, всего лишь чуть больше месяца для получения достаточного уровня [Скрытности], чтобы защититься от нахождения столь высокоуровневым мобом – это было впечатляюще.
Благодаря столь хорошим способностям их с Кирито до сих пор не обнаружили, а им самим оставалась лишь одна
единственная подсказка до выполнения данного этапа квеста.
На самом деле Кирито гложило небольшое чувство вины за своё бездействие, хотя именно он участвовал в квесте в качестве выплаты своего долга.
Виду он не подавал, держа всё внутри, но негодование на самого себя всё равно медленно копилось, влияя на мысли и непроизвольно высвобождаясь в некоторых действиях, таких как чересчур сильное сжатие кулаков.
– Кирито...
~ Чёрт, если я ничего не сделаю, то не смогу отплатить за всё то, что он совершил ради сохранения моей жизни. Пусть это в итоге ничего не принесло, но сам факт...
– Эй, Кирито...
~ Но, что я могу сделать?.. Зачем он вообще меня позвал? Просто чтобы у меня не было повода отправиться самоубийственно атаковать боссов?
– Кирито! – внезапно раздался у самого уха мечника хриплый крик Каонаши.
– А! Э~... ...Чего? – комично упав и потерев поясницу спросил из сидящего положения бета-тестер, с которого слетела [Скрытность].
В ответ Масочник молча посмотрел прямо на мечника, при этом в воздухе разлилось вязкое чувство укора, а затем, через несколько секунд тишины, Каонаши наконец начал говорить то, что хотел, начисто проигнорировав болванистое поведение Кирито:
– ...Будь осторожен. Нам осталось добыть только одну записку перед сменой этапа, а потому риск для нас значительно повышается. Но даже в случае, на первый взгляд, безвыходной ситуации у нас есть шанс. Пусть я и не могу двигаться в [Скрытности], зато ты – вполне, к тому же я довольно живучий.
– А? – непонимающе наклонил голову мечник. – Ты это к чему?
Однако Каонаши вновь проигнорировал мечника, направившись дальше по корридору.
Кирито, не получив ответа, в задумчивости начал подниматься, но потом, отбросив мысли насчёт странных слов Масочника, побрёл вслед за своим напарником.
Только когда игроки оказались прямо рядом с местом расположения последней подсказки его осенило:
~ ...Стоять... Разве это не был намёк на разделение в случае чрезвычайной ситуации... Неужели он хочет...
Но завершить мысль мечнику не дали начавшие разворачиваться события, вновь убрав её куда-то на второй план.
Во время одного из шагов Каонаши резко остановился, оставив ногу висеть в воздухе, после чего резко развернулся на каблуке сапога противоположно предыдущему направлению своего движения, прямо к Кирито.
Поняв, что его напарник, скорее всего, обнаружил противника, бета-тестер сделал рывок вперёд, в конце затормозив левой ногой и на инерции развернувшись в ту же сторону, куда смотрел Масочник, вместе с тем схватив рукоять своего меча.
Со стороны это выглядело, будто бы эти двое одновременно отреагировали на опасность, хотя это не так.
~ И как Каонаши его заметил?..
В темноте плохо освящённого корридора появились всё те же фиолетовые огоньки, что встречались партии до этого.
~ Это такая шутка от разработчиков – встретиться с монстром, что при должной удаче может заваншотить игроков, в узком коридоре?..
Конечно это была не первая после подвала встреча с монстром в рамках этого задания, но предыдущие обычно происходили на перепутье нескольких проходов, где можно было легко спрятаться, а также, в случае обнаружения, запутать моба, разбежавшись в разные проходы.
Однако здесь, в двустороннем коридоре, единственное возможное действие – бежать, благо это был хотя бы не тупик.
Только вот была проблема в том, что Кирито и Каонаши вряд ли смогут сбежать, по крайней мере вдвоём.
У данного монстра, судя по всему, характеристики силы и ловкости были примерно равны, кроме того отличительной чертой звероподобных мобов является высокий уровень навыка [Спринт].
Конечно у мечника и самого уровень данного навыка достаточно высокий, чтобы позволять ему бегать по стенам, а между характеристиками тоже выдерживается баланс, но дело было не в нём...
У Масочника не факт, что [Спринт] вообще был в навыках, учитывая, что и [Скрытность] он взял только при последнем открытии свободного слота навыка.
Вообще, по мнению Кирито, у его друга был весьма странный набор навыков... да хотя бы потому, что у него 3, а учитывая косу так вообще 4 оружейных навыка.
Конечно существует такая вещь, как "Кристальный бутылёк Калес'О", позволяющая менять навыки, сохраняя их уровень, так что некоторые игроки могут подумать, что он в разное время пользуется разными оружейными навыками, но только не проходчики...
Дело в том, что этот предмет можно использовать только в безопасной зоне, а потому он не очень популярен у проходчиков.
Это среднеуровневые игроки выходят из безопасной зоны поохотиться на пару часиков, а затем возвращаются обратно, в то время как проходчикам приходится иногда даже ночевать в кишащих мобами локациях.
Из-за этого воины переднего края очень трепетно относятся к своему боевому потенциалу, для них лучше подождать, пока откроется новый свободный слот, нежели убирать какой-то из своих навыков и заменять непривычным, который невозможно поменять обратно, пока авантюра, в которой и понадобился бы старый навык, не закончится.
Поэтому Кристальный бутылёк Калес'О обычно используется или ради прокачки ремесленных навыков, или ради торговли навыками, впрочем последнее, в случае проходчиков, тоже не очень актуально, ведь высокоуровневые навыки редко, а точнее почти никогда, не продают, другие сильнейших игроков вряд ли заинтересуют.
К тому же эти предметы сами по себе редкие, выпадают лишь с лесных эльфов, и, как следствие, дорогие; ситуация с ними примерно как с красящими волосы предметы: при особом желании и среднеуровневый игрок может на них накопить, но без особой необходимости никто и не купит; впрочем, если что, в эльфийской компании можно получить несколько за квесты, если знать какие брать.
Но даже при условии наличия у Каонаши [Спринта], учитывая то, что он силовик, его шанс сбежать был очень мал.
Из-за этого Кирито не знал что делать...
...но всё решилось за него.
– Помнишь о чём я говорил? – внезапно начал напарник мечника.
– А? Чего? – вошёл в ступор бета-тестер, уже переключивший мысли на другую тему, но, пройдясь по своим воспоминаниям, быстро вспомнивший о чём они беседовали до этого. – Стой, другого вы...
К сожалению для Кирито, договорить ему не дали, так как Масочник явно не желал слушать возражений и проигнорировал слова своего напарника.
– Я агрю его, а ты беги. За меня не бойся, минут 10 я продержусь в любом случае, а может и целый час, с учётом лечащих предметов и того больше. Если поторопишься, то, я уверен, ты успеешь завершить задание за это время, – быстро, но вкрадчиво проговорил Каонаши, при этом листая правой рукой вызванное игровое меню, а другой передавая лежавшие до этого во внутреннем кармане плаща собранные подсказки, и, напоследок кинув вновь материализованный горшочек с прахом, начал вставать в стойку навыка мечника.
Бета-тестер, убрав за пазуху записки, уже было бросился останавливать сопартийца, как был остановлен летящим в него горшком, что был пойман на рефлексах, после чего он, простояв секунду в ступоре, вздохнул и побежал прочь от начавшегося сражения в сторону, где должна была находиться последняя подсказка.
—————
~ Чёрт, и как же всё так вышло?.. Не надо было мне вспоминать о своей бесполезности... ~ причитал себя мечник, быстро перемещаясь по коридору, пока не добрался до нужной комнаты. ~ Так, это последняя неиследованная комната в области нахождения подсказки, обозначенной Каонаши...
Вздохнув, Кирито отворил дверь и зашёл внутрь, вместе с тем начиная осматривать обстановку в помещении.
Комната находилась во мраке, из-за которого обычному человеку ничего не было бы видно, но один из модов навыка [Обнаружение] позволял видеть в темноте, пусть и несколько ограниченно, так что тьма лишь немного влияла на восприятие Кирито, уменьшая радиус видимости и детализированность.
Изначально это был, судя по письменному столу, на котором стояла чернильница с писчим пером и какая-то открытая книжка, шкафу и валяющимся папкам, в основном пустым, кабинет для работы с бумагами.
Ключевое слово "был", ибо картина, что предстала перед мечником, когда он активировал настенные лампы, говорила о том, что это место уже давно используется явно для других вещей...
Стены, пол и даже потолок были испещрены множеством перекошенных рисунков и неразборчивых слов, до этого скрываемых темнотой, начертанных при помощи самых различных вещей, даже было что-то, отдалённо напоминающее уже засохшую кровь, хотя в
этом мире её мало где можно найти, хотя бы из-за возрастного ограничения от тринадцати лет.
От неожиданности мечник даже отшатнулся и начал пятиться спиной, пока не наткнулся на стол.
В квесте и до этого была частица мистики, но это уже переходило за рамки.
В поисках ответов Кирито, перебравшись на другую сторону стола и сев на кресло, начал быстро листать книгу, найденную на столе и оказавшуюся чьим-то дневником.
Некоторые её листы были вырваны, но мечник догадывался, что кветовые записки, до этого находимые по всему особняку, и являются этими страницами.
Судя по всему, этот дневник был последней подсказкой, и действительно, через несколько секунд после взятия его в руки в ушах бета-тестера прозвенел отчётливый похожий на колокольчик звук, означающий завершение или обновление задания.
Скорее всего подразумевалось, что этот дневник будет найден последним в рамках этого этапа, и, пока остальные
подсказки остаются ненайденными, в эту комнату нельзя будет войти, так что узнать, что здесь всё-таки происходит, можно только после завершения 3 этапа квеста, и именно этим Кирито и занимался, быстро пробегаясь глазами по страницам.
Чем дальше Чёрный мечник читал, тем мрачнее становился.
Когда квестдиллер выдавал этот квест, то он ограничился лишь самой краткой информацией, умещающейся всего в пару предложений:
"Я хочу продать особняк. В особняке монстр, который мне не позволяет этого сделать. Убейте его, о странствующие воины".
Это всё, остальное можно узнать по ходу квеста, но и оно не давало особой информации... сначала.
Да, конечно можно было узнать, что где-то здесь есть охраняющий труп сына NPC-квестдиллера призрак котёнка, что изначально и подразумевался под "страшным монстром", прах которого лежит в подвале, но это не объясняло того, что творилось здесь после прикосновения к горшочку с прахом.
Однако сейчас всё начало вставать на свои места... и в то же время не совсем.
Как оказалось, владелец этого особняка и, одновременно с этим, квестдиллер квеста, начал сходить с ума от горя за смерть сына и обнаружения призрака.
Он начал думать о том, что, раз существуют призраки умерших и, соответственно, души, то должно быть возможно и воскресить кого-то уже мёртвого, да хотя бы ввиде того же призрака, поэтому он плотно начал изучать спиритуализм, иногда несколько дней без перерыва тратя на чтение книг.
Разум Кирито кольнули воспоминания о его собственных действиях тогда, когда он поверил в возможность воскрешения Сати и начал качаться как безумный, не жалея себя и не давая себе спать днями.
Спустя несколько лет изматывающих исследований, давно уже немолодо выглядящий старик нашёл способ исполнить своё желание.
Самостоятельно воплотить умершего было нельзя, однако можно было кого-то позвать, чтобы уже он перевёл душу на эту сторону.
И старик позвал.
Это нечто, не смотря на свой звероподобный вид, было относительно разумным и даже согласилось на просьбу квестдиллера, конечно же за определённую цену.
И этой ценой были души... одна или несколько относительно сильных душ, в обмен на которые это существо согласится перенести сына старика в этот мир...
Не сложно догадаться, кто именно выступал в роли этих душ...
Верно, те самые "странствующие воины", что приняли этот квест.
Впрочем из-за игровой условности ни количество, ни сила игроков не были важны, и даже в случае смерти игроков задание всё равно не пропадёт и начнётся с начала.
Кроме того, квестдиллер искренне сожалел за подобное предательство честных авантюристов, но сын для него важнее каких-то незнакомцев.
Мечник был в схожей ситуации и должен был признать, что понимает мотивы этого NPC, более того, он не был уверен в том, что сам никого бы не убил, попытайся ему кто-нибудь помешать и забрать воскрешающий предмет, предназначенный для Сати и сейчас лежащий мёртвым грузом в его инвентаре, по крайней мере до того, как он узнал, что на самом деле воскрешалка бесполезна.
Но это не значило, что бета-тестер размяк от столь грустных воспоминаний.
Прямо сейчас его напарник противостоял противнику во множество раз сильнее и надеялся на Кирито.
Взяв себя в руки, мечник тут же начал искать в дневнике дальнейшие подсказки для решения возникшей ситуации.
Они должны были быть там, причём довольно заметные, всё-таки весь этот
мир – лишь
игра, а любую игру, даже
такую, должно быть возможно пройти.
И действительно, быстро просмотрев дневник, куда, кроме того, теперь были вложены недостающие страницы, Кирито нашёл то, что являлось ключом к выполнению следующей части квеста.
"...духов может ослабить присутствие другого духа..."
"...уже существующего духа можно призвать, развеяв его прах по ветру..."
"...наибольшую силу дух обретёт в значимом для него месте при соблюдении определённых условий, индивидуальных в зависимости от конкретного духа..."
"...фантом кота, судя по всему, относится к призракам Чёрных котов полнолуния, названных так из-за некоторых их свойств..."
"...наибольшую силу приобретает в лучах лунного света..."
После некоторого времени, потраченного на вычленение информации из текста, мечник понял, что делать дальше.
Конечно в дневнике содержалась информация и помимо этого, но сейчас не было времени на это.
Бросив взгляд на находящуюся на краю поля зрения медленно, но верно уменьшающуюся полоску здоровья своего напарника, Чёрный мечник убрал книгу в инвентарь и молнией выбежал из кабинета туда, где должен был находиться труп сына хозяина особняка, судя по запискам.
