Имитация игрока

1 этаж Айнкрада, 30 декабря 2023, 9:27 по Японии(JST). Вытянутая человеческая фигура в маске, принадлежащая Безликому, ИИ, созданному компьютерным гением Каябой Акихико, медленно спускалась по широкой лестнице со 2 на 1 этаж освещаемого лучами утреннего солнца особняка, порождавшего собой довольно живописную картину... Жаль только, что это всё лишь иллюзия, клочок кода в виртуальном мире игры под названием "Sword Art Online", созданном всё тем же Каябой Акихико, куда были заточены 10 000 игроков. Каонаши, какого здесь его имя, уже завершил свою часть взятого им недавно задания, так что ему оставалось только идти в сторону подвала, где находилась следующая цель квеста. Но не успел долговязый любитель масок сойти с лестницы, как раздалось уведомление о выполнении задания и откуда-то сверху послышались шаги его напарника. – Уже закончил? – повернувшись в сторону, откуда донёсся звук, спросил Безликий. – А? – от неожиданности замер вышедший из одного из боковых коридоров черноволосый парень с мечом за спиной по имени Кирито, но через секунду продолжил как ни в чём не бывало. – Да... закончил. Ты, как я понял, тоже, так что... ну, это... спускаемся? Мечник заметно волновался, но в этом не было ничего странного, если знать предшествующие события. Когда-то он входил в небольшую кооперацию игроков, гильдию, что погибла прямо на его глазах. Кирито с этим смирился, по крайней мере частично, и стал идти дальше... пока на горизонте не замаячила надежда. Пойдя на огонёк надежды воскресить своих товарищей он был обманут своими же ожиданиями, а потому сейчас пребывал в депрессии от своей беспомощности... ...Точнее таково его состояние, согласно данным Безликого. Но Каонаши не мог знать, что совсем недавно, в Рождество, когда всякая надежда воскресить согильдийцев оставила его, мечник получил записывающий кристалл, оставленный самым близким ему членом гильдии, копейщицей Сати, из-за смерти которой больше всего и переживал Кирито, так как обещал, что не позволит ей умереть, сообщающий ему... её последнюю волю, говорящую отпустить её и жить нормально, без вины за её смерть, ведь единственной виновной в ней является сама Сати, не проявлявшая воли продолжать жить, и доказательством этого является данное сообщение, оставленное задолго до смерти копейщицы. Таким образом, пусть Кирито и не окончательно оправился, но медленно и верно восстанавливается. Однако Безликому не было об этом известно, поэтому он пытался всеми силами стабилизировать состояние Кирито, ради чего и пригласил того на совместное прохождение этого квеста, так как в награду за него можно было получить нечто, что может помочь с этим. Но подобными действиями он лишь наоборот раскрыл уже и так заживающую рану. Впрочем, если его задумка удастся, то тогда мечник восстановится даже быстрее, чем должен был. Главное, чтобы работа Каонаши оказалась успешной, иначе рана может и загноиться... Подождав, пока мечник добежит до него, Безумный масочник, какое ему дало прозвище игровое сообщество, продолжил путь к следующей цели квеста. Пройдя по вихляющим коридорам подвала особняка, двое сильнейших игроков-одиночек добрались до квестового предмета, что запускает следующий этап задания. – Готов? – уже протянув руку к слегка светящемуся глиняному горшку спросил своего напарника великан в маске. – Ха~... Да, – с решимостью ответил мечник, после долгого вздоха. Услышав слова своего напарника, Каонаши немедленно схватил сосуд, содержащий прах персонажа, по вине которого, согласно внутреннему "лору" квеста, и появилось это задание. Тут же, и без этого едва освещённый подвал, окончательно померк в темноте, оставив лишь горшок единственным источником тусклого света, а в "лог" игроков пришло уведомление о входе в Донжон "Особняк ужаса" вместе с уведомлением об очередном обновлении квеста. Теперь впереди была лишь неизвестность и щепотка безысходности напополам со страхом. – Так... и... есть какие-то предположения о том, где могли бы располагаться следующие подсказки? – задал насущный вопрос Кирито. План на 3 этап квеста временные, лишь на один квест, сопартийцы обговорили заранее и посчитали, что разделяться – не самая лучшая мысль, а потому решили, что данный этап задания, несмотря на то, что он, как и остальные, детективный, будут проходить вместе, единой группой. Но всё ещё оставалась проблема нехватки данных. Про предыдущие части задания информации можно было получить достаточно, но третью никто не проходил, успевая собрать лишь пару подсказок, пока квест не провалился, местонахождение которых не то, чтобы точно запоминали. Поэтому что-нибудь большее запланировать на данный этап не представлялось возможным, так что оставалось лишь полагаться на импровизацию. Сейчас Кирито надеялся, что Каонаши сможет каким-то магическим образом, как тот всегда делает, предугадать, где появились подсказки после "обновления" локации. И, к счастью для мечника, у Масочника было предположение... – Да, во время обхода особняка я обнаружил несколько пустых мест, которых нецелесообразно было создавать с точки зрения игровой планировки и архитектуры... Приняв слова напарника, мечник кивнул. Кирито и до заключения в Айнкраде был заядлым геймером, собственно, из-за этого он сюда и попал, чудом напросившись на участие в бета-тесте, и понимал, что если какое-то место в игре подозрительно пусто – то оно или будет для чего-то использоваться дальше, или там находится секрет. Конечно подобное работает не во всех играх, в некоторых подобные места появляются ради проработки мира игры или их могли просто забыть в какой-то момент разработки, особенно в случаях игр с открытым миром, в том числе и MMO... ...Но в случае с закрытыми помещениями чаще всего так и случается – каждая комната имеет свою цель. Поэтому, не проявляя и малейшего недоверия, бета-тестер последовал следом за абсолютно спокойным любителем масок, время от времени одёргивая руку, тянущуюся к рукояти меча за спиной, как следствие реакции на различные шорохи, начавшие появляться тут и там. И вот, когда игроки подошли уже к выходу из подвала, по пути найдя первую подсказку, представляющую собой нагнетающую атмосферу записку с предостережением, началась первая заскриптованная сцена. Партия одиночек была уже у приставной лестницы, ведущей к приоткрытому люку наверху достаточно большой кубической комнаты с ребром в 10 метров, из-под которого шёл, по какой-то причине, уже лунный, а не солнечный, свет, как из коридора позади послышалось рычание, в котором можно было даже расслышать нотки предвкушения. Услышав его, Кирито резко обернулся на 180° в прыжке, уже схватив рукоять своего старого одноручного меча. – Кирито, не обращай внимание, лучше залезай наверх, – проявил контрастирующе спокойную, по сравнению с мечником, реакцию Каонаши, убрав квестовый горшок в инвентарь, так как минимально необходимое количество света попадало в комнату и из-под люка. Но бета-тестер, пусть и услышал своего напарника, начал убирать свою руку от рукоятки с явной неохотой. – Кирито... – начал оборачиваться, проявляя эдакое "беспокойство", Безликий. И очень вовремя, потому что в этот момент мечник стремительно увернулся от набрасывающейся на него звероподобной тени с ярко светящимися фиолетовыми огоньками на месте глаз. – Я же говорил тебе подниматься! – с некоторым укором произнёс Масочник, доставая из инвентаря косу, являющуюся с недавних пор его основным оружием. – А?.. Но... – хотел было возразить мечник, но был прерван монстром, вновь его атаковавшим. Увернулся бета-тестер с той же лёгкостью, что и в первый раз, но, вот незадача, прямо за спиной Кирито находилась лестница, что развалилась от столкновения с тушей моба. – Чёрт! – от досады выкрикнул мечник, глядя на превратившиеся в полигоны перед исчезновением брёвна от лестницы, позади которых разворачивался в сторону игроков звероподобный монстр с висящим над телом тёмно-малиновым кристаллом. – Что теперь?.. – Кирито, – прервал размышления бета-тестера подошедший к нему напарник, – когда я подам сигнал, подбеги ко мне и прыгай. – Э~?.. Чего?! – растерянно спросил не дождавшегося ответа Масочника Кирито. Но тот проигнорировал слова мечника, направившись прямо к мобу и занося уже начинающую сверкать белым косу. Удар Каонаши не заставил монстра пошатнуться и на секунду, но вместо этого спровоцировал его на атаку, что и было нужно Масочнику. С разинутой пастью моб кинулся на временного сопартийца Кирито, но с 1 этажа прошёл уже год, за который тот успел набрать множество навыков, в том числе и [Парирование], так что зубы монстра сомкнулись лишь на громко взвякнувшем от этого оружии, начав сражение силы. Характеристики монстра были явно выше таковых у Каонаши, но это компенсировал уровень навыка, так что противостояние было примерно равным. – Готовься... – спустя несколько минут жёсткого клинча, во время которого Кирито готовился к рывку в стороне, прокричал Каонаши, а затем начал отталкивать от себя своего противника, – и... сейчас! В тот же миг мечник рванул что есть мочи с места, за секунду преодолев почти десяток метров расстояния между ним и сопартийцем, на последних нескольких метрах прыгнув вверх. – Ещё раз, – нетерпящим возражений тоном произнёс Масочник, выставлявший в это время косу обратной стороной лезвия вверх. Поняв замысел сопартийца, Кирито запрыгнул на неё ногами и оттолкнулся, получив дополнительный импульс ещё и от Каонаши. Вылетев как пробка из бутылки шампанского, мечник взмыл вверх, прямо к люку, в проём между которым и полом и просунул руки, после чего с лёгкостью вскарабкался наверх. В идее Каонаши, на самом деле, не было ничего особенного, Кирито и сам мог бы со временем до неё додуматься. Между полом и потолком подвала было 10 метров и допрыгнуть до люка, несмотря на всю сверхчеловеческую силу игроков, мечник не мог... с одним единственным прыжком. Сейчас силы Кирито хватает для прыжка в 3 метра высотой с разбега, но если он сможет прыгнуть ещё раз, причём сохранив часть импульса с первого прыжка, да ещё получив дополнительный, он вполне-таки мог дотянуться руками и до чего-то на расстоянии в 10 метров от начальной точки прыжка. Однако, вновь ступив на 1 этаж, бета-тестер молниеносно отворил нараспашку люк в подвал, где всё ещё сражался его напарник. И дела у него не то, чтобы шли хорошо... Он блокировал атаки врага раз за разом, но некоторая часть урона, совсем крошечная, проходила всё равно. Сейчас положение не так уж и плохо, но если сражение будет продолжаться в подобном темпе, то Масочник рано или поздно проиграет. ~ Что же делать? ~ стремительно начали пролетать мысли в голове мечника. ~ Надо как-то ему помочь... Но как?.. Точно! Верёвка! Нужна верёвка! Только... откуда мне её взять? В SAO действительно был такой предмет, как верёвка, вот только он был почти бесполезным; у него не было какого-то особого использования. Её иногда брали с собой в крупных партиях игроков, где все были поделены на роли, но так как Кирито был одиночкой, то не носил с собой верёвки. ~ В нашей гильдии обычно Сати носила верёвку... Сати! ~ вдруг осенило мечника, и он тут же вызвал игровое меню и начал быстро перебирать по нему пальцами в поисках нужного пункта. ~ Где же, где же... я помню, что видел её... Нашёл! Когда искомый пункт был найден, бета-тестер, чуть поколебавшись, на него нажал, тем самым материализовав верёвку. ~ Как же хорошо, что я не удалил окно предметов Сати. Несмотря на то, что Кирито уже прекратил себя винить за смерть копейщицы, он всё ещё не решился удалить окно общих с ней предметов, хотя это было нелогично. Обычно вес общего рюкзака поровну вычитается из максимального переносимого веса организовавших его игроков, но так как Сати мертва, то весь вес окна приходится на одного лишь Кирито, так что эта вкладка лишь формально разделяла предметы на 2 окна, а не 1, причём во второе нельзя было добавлять новые. С точки зрения практичности оно было бесполезно, но бета-тестер почему-то всё ещё не мог его удалить. Но благодаря этому он смог сейчас выйти из безвыходной ситуации, ведь, как только он объединил бы окна предметов, то, скорее всего, убрал бы верёвку из инвентаря. ~ 20 футов... 5 футов равняется 1.5 метра, значит это где-то 6 метров. Маловато... но другой всё равно нет. Кивнув сам себе, мечник скинул верёвку вниз, начав кричать своему сопартийцу: – Каонаши! – привлёк внимание к себе бета-тестер. – Я спущу к тебе верёвку! Она коротковата, но попробуй схватить её, как только сможешь! Внешне Масочник никак не отреагировал, однако Кирито знал, что тот всё услышал. Действительно, спустя пару парирований Каонаши резко отбросил от себя противника, направившись к стене, при этом его высоко выставленная коса начала светиться ядовитым жёлто-зелёным цветом. ~ Навык мечника? Через несколько шагов его коса прочертила линию и впилась в каменную поверхность подвальной стены, вдоль которой Масочник следующим движением взлетел, прервав навык мечника и в полёте убрав косу в инвентарь. Как только начальный импульс рывка начал угасать, Каонаши использовал ноги чтобы оттолкнуться от стены и, тем самым, направиться в сторону висящей посреди комнаты верёвки, за которую он на лету ухватился. ~ Так у него есть и такой навык мечника... удобно ~ задумался Кирито, чуть было не упустив момент, когда надо было схватить свой конец верёвки. ~ Надо быть поосторожнее. Несмотря на внешнюю массивность, Каонаши забирался по верёвке с заметным проворством. Но, когда Масочника и открытый люк разделяла всего пара метров, верёвка, сверкнув в месте разрыва, неожиданно порвалась. Но не успел бета-тестер ужаснуться и и приготовиться прыгать самому, чтобы попытаться хоть как-то помочь своему напарнику, как рядом с его ногами в одну из паркетных досок внезапно впился клинок косы Каонаши, от чего мечник пошатнулся и упал на пол. ~ Когда он успел опять достать оружие? ~ совсем некстати породил шокированный столь быстрой переменой событий мозг бета-тестера. Однако, не смотря на ошеломление, Кирито быстро опомнился, так как лезвие начало уже соскальзывать к краю прохода вниз. Это было ожидаемо, всё же неразрушимые объекты, такие как как пол и стены, обрабатываются достаточно поверхностно, и если их и можно как-то повредить, то не более чем на уровне внешнего слоя в несколько миллиметров, что моментально восстановится за сущие секунды. В рывке мечник схватился руками в перчатках за косу, прямо за остриё, от чего на них появились световые эффекты раны, а после начал тянуть её на себя. В SAO работает поглотитель боли, поэтому, не смотря на раны, это действие не приносило бета-тестеру особого дискомфорта, лишь полоска HP потихоньку начала уменьшаться от урона. ~ Чёрт, какие же у этой косы характеристики... ~ думал про себя бета-тестер, вытягивая своего временного сопартийца из подвала. Так как это был непреднамеренный урон, то система предотвращения преступлений не сработала и курсор Каонаши остался зелёным, иначе вышло бы... неудобно. Спустя десяток секунд Масочник наконец-таки забрался наверх. – Ха~... – вздохнул наконец Кирито, развалившись на полу, перейдя обратно в режим беззаботного разгильдяя. – Было весело... Но повторять как-то не хочется. – А придётся, – вновь убрав оружие в инвентарь, ответил своим обычным безэмоциональным хриплым голосом Каонаши, поднимаясь с колен. – Не думаю, что это единственная наша встреча с ним в этом Донжоне... – Ч-чего?! – тут же вскочил на ноги мечник. – Но ведь он остался там, внизу. Как он?.. ...Это был не единственный выход... – С точки зрения игровой планировки было бы глупо оставлять лишь один выход из подвала, причём разрушаемый, – подтвердил догадку бета-тестера Масочник – Да, ты прав... – с некоторой неохотой согласился Кирито. – Вот чёрт, это плохо... – Ммм? – обратил Каонаши внимание на бормотания своего напарника. – В чём дело? – ...Просто моё [Обнаружение] не сработало, – прямо сказал мечник. – Это означает, что [Скрытность] этого моба чрезвычайно высокого уровня. Не думаю, что мы сможем его найти, если он вновь попытается напасть из засады... – Об этом не беспокойся, – попытался успокоить бета-тестера Каонаши, уже направившись в предположительную сторону нахождения следующей подсказки квеста. – Будешь слушать мои инструкции и останешься жив. – Мда?.. – со скепсисом произнёс Кирито, вспоминая недавнюю заварушку, но всё же пошёл следом. – Ну, другого пути всё равно нет... Похождения двух сильнейших игроков-одиночек SAO в Особняке ужаса только начались...