Имитация игрока

42 этаж Айнкрада, 14 мая 2024, 14:24 по Японии(JST). – Асуна~, тебе потереть спинку?.. – раздался на женской части купален провокационный голос, заставивший всех игроков по другую сторону тоненькой, но неразрушимой перегородки замереть. – Н-нет, Лиз-з, не стоит... – последовал за ним смущённый девичий голос, что заставил игроков с мужской половины прийти в ещё большее возбуждение. – Бу~... Асуна, ну не смущайся! – но это не остановило провокации. – Рейн-чан, а что ты думаешь? Может мне в таком случае тебе потереть спинку~?.. – Пожалуй откажусь, Лизбет-сан... ~ И как я здесь оказалась?~ причитала у себя в голове напарница Безумного масочника, находящаяся в "райских кущах" за заветной перегородкой, одновременно с этим меняя параметры помещения по умолчанию на полную приватность, раз уж они всё равно находились на женской половине одни. Вот уже 19 этажей прошло с того момента, как Сейкатцу Суэ вступила в ряды воинов переднего края и оборвала все связи со своим образом пытающегося выглядеть мужественным мальчишки, в котором она до этого пребывала с некоторыми перерывами уже более года. За всё это время, включающее как её бытиё одиночкой, так и жизнь как проходчика, она никогда не бывала в онсенах в составе какой бы то ни было компании, причём это происходило даже скорее не по причине сокрытия ею пола, а из-за того, что она была одиночкой, изредка присоединяющейся к случайным партиям. Так как она с Каонаши ходила парой, а тот, на её памяти, ни разу не проявил желания очиститься – впрочем, что было в его стиле, ведь мыться в SAO довольно нерационально, так как "загрязнение" всё равно являлось лишь скрытым отрицательным статусом, почти ни на что не влияющим, но автоматически пропадающим спустя некоторое время после прекращения влияния фактора загрязнения, – она подумала, что ей в этой игре всё же удалось избежать подобного времяпровождения... ...Но она ошиблась... И сейчас её каким-то образом затащили... во что-то вроде женской компашки проходчиков... Точнее в малую её часть... В SAO довольно немного игроков женского пола, а среди проходчиков так вообще еле пара десятков наберётся... Но в данный момент в купальнях находилось лишь 3 человека, так что называть это женской компанией проходчиков всё же было неправильно... Тем более один из находящихся здесь игроков был проходчиком весьма условно... Это была кузнец по имени Лизбет, что создаёт высокоуровневое оружие, идущее нога в ногу даже с "демоническим" снаряжением с переднего края. Но, на самом деле, она относилась к переднему краю примерно также, как и Арго – пусть её услугами и пользуются проходчики, в плане уровня и характеристик она от них значительно отстаёт... Однако это не мешало ей в данный момент домогаться до идола всего Айнкрада... ~ Ну, с другой стороны... свой выходной всё же лучше провести в дружеской компании, нежели одной... – Бу~... Какие мы недотроги... – Разве?.. По-моему подобное отношение к незнакомым людям совершенно естественно... После довольно резких слов девушки-игрока Лизбет наконец показала отличную от предыдущих реакцию и после заминки согласно кивнула: – Ну... да, наверное в этом отношении я немного перегнула... Но друзья Асуны – мои друзья, так что я совершенно искренне к тебе отношусь... – Хорошо, только не надо ко мне лезть с нежностями... – У... ладно, ладно... – помахав ручками, легкомысленно произнесла эта ремесленница. – Ну, в таком случае, чтобы побыстрее сблизиться предлагаю немного посплетничать... Не поняв связи между словами Лизбет, Рейнкен скептично подняла бровь. – У-у-у... запущенное дело~... – протянула девушка. – Смотри... ты никогда не хотела о чём-то выговориться? Поделиться с кем-то о чём-нибудь, что тебя волнует?.. Ничего по-настоящему важного говорить не надо, но зная вещи, которые нас интересуют, мы можем лучше узнать друг друга... На этот раз некая логика чувствовалась, но скептицизм у напарницы Каонаши полностью не пропал. – Ну например... – начала с хитрой улыбкой наигранно искать "жертву" ремесленница, пока не наткнулась взглядом на Асуну, – ...ты же знаешь, что наша дорогая вице-лидер РыК-ов к кое-кому неравнодушна?.. – Хей! – возмутилась "жертва", явно не ожидавшая подобного предательства от своей подруги. – Ты про Кирито? Конечно знаю. – Хей!!! – вновь возмутилась рапиристка, на этот раз ещё и из-за того, что её игнорируют. – Хе-хе... Интересно, когда же она наконец ему признается... – явно провоцируя Асуну, задумчиво произнесла Лизбет. – Хей!!! Я не пустое место! – сменилось в словах Молнии возмущение гневом. – Ха-ха! Да ладно, Асуна, мы же шутим... – Не очень у вас шутки... На самом деле было не так уж сложно догадаться, что Асуна сохнет по Чёрному мечнику, учитывая, что она с недавних пор после каждого собрания проходчиков его буквально выискивает глазами. – Но всё-таки Асуна... когда ты в него влюбилась? – уже гораздо более мягким тоном обратилась к рапиристке Лизбет. Даже подозрительно мягким... – Насколько я знаю, она ходила в группе с Кирито вплоть до 25 этажа... – взяла заместо рапиристки слово Рёйнкен. – Оу!.. серьёзно?! – Ага... Правда об этом можно узнать в основном от тех, кто вступил в проходчики до образования Рыцарей Крови, то есть, по сути, "ветеранов" переднего края... – Держу пари, она в него влюбилась уже тогда! – Неправда! – взорвалась от возмущения рапиристка, которой надоело то, что её снова игнорируют. – Я тогда ещё даже не знала, как к нему относиться! Для меня он был скорее учителем, нежели кем-то другого пола! – М-м-м, значит "учитель и ученик"... – ... – Асуна обиженно надула щёки. – Да ну вас... ~ Ну уж нет, после такой реакции я уж точно не могу позволить этой теме исчезнуть... – Думаю я знаю момент, когда наш доблестный вице-лидер влюбилась... – Да? И когда?! – чрезвычайно живо, вероятно, даже чересчур, поинтересовалась ремесленница. Увидев такой интерес, Рейнкен, до этого собиравшаяся продолжить, вместо ответа взяла пауза и посмотрела в плескавшиеся интересом тёмно-синие глаза подруги рапиристки, заставив ту отпрянуть, на что сама напарница Безумного масочника ухмыльнулась. ~ Хм... Для обычного любопытства слишком преувеличенная реакция... Неужели личный интерес? Ревнует подругу?.. А может... – Скорее всего, после того, как устроила с ним публичную дуэль на 56 этаже, а точнее... – девушка победно ухмыльнулась, краем глаза отмечая красноречивую реакцию той, о ком она сейчас говорила, – ...когда на следующий день был побеждён полевой босс. – Ч-что?! Как ты узнала?! – подтвердила истинность слов Рейнкен Асуна, громко выразив своё изумление. – Хе-хе... Всё просто, – хитро подмигнула соратница сильнейшего одиночки. – Готова поставить тысячу колл на то, что ты этой дуэлью хотела на самом деле доказать Кирито, что он больше не имеет права тебя поучать, ведь ты уже не его ученица... Однако он тебя сделал, доказав, что всё ещё сильнее тебя. Одно уже это должно было заставить тебя чуть пересмотреть твоё мнение о нём... А на следующий день он тебе доказал заодно и то, что именно ты была неправа в их споре, тем самым создав эмоциональный всплеск к нему, переросший в любовь... Во время многочисленных пауз в своей речи Рейнкен не забывала следить и за реакцией своих собеседниц, и если Асуна своим остолбеневшим внешним видом лишь доказывала правдивость истории, то реакция Лизбет помогла девушке удостовериться в другой своей теории, которую она не собиралась озвучивать. ~ Как я и думала... Узнавание, кивки головой, слишком сильные для того, чтобы просто показать интерес к рассказу, говорящие скорее о сравнении какой-то уже известной ей информации с той, что она услышала только что... Лизбет, скорее всего, переносит историю влюблённости Асуны на себя... – Ничего себе, Рейнкен-сан!.. Поразительно!.. Т-ты смогла так легко меня прочесть... – Это было несложно... – вновь хитро улыбнулась девушка. – Особенно если обратить внимание на то, что ты в тот день как истинный сталкер следила за Кирито во время празднования победы над полевым боссом из-за угла дома и сверлила его влюблённым взглядом... ~ О, я и не думала, что в SAO можно так сильно покраснеть... – Неправда! И вовсе я его не сверлила влюблённым взглядом! – Но всё же следила как сталкер? – вступила в перепалку Лизбет. – Если хочешь, чтобы мы от тебя отстали, то расскажи всё сама, – в то же время дала девушке альтернативу в ведении разговора Рейнкен. – У~... Ладно... Пока Асуна начинала рассказывать основные факты её истории знакомства и развития отношений с мечником, Рейнкин откинулась спиной на тёплый камень и посмотрела в небо. ~ Мне этого не хватало... Она вот уже полтора года находилась в SAO, и где-то год из этого времени она притворялась парнем. И всё это время она не помнила ни единого момента, чтобы она находилась в столь же... уютной атмосфере, как и сейчас... Первый год она была одиночкой. Конечно она иногда участвовала в некоторых авантюрах совместно с другими игроками, но никогда не заводила во время этих авантюр каких-то прочных товарищеских отношений, поэтому и не принимала особого участия в празднованиях после них. Когда же Рейнкен присоединилась к Каонаши, то, пусть она перестала притворяться мужчиной, больше моментов, когда можно было прочувствовать подобную "домашнюю" атмосферу как-то не стало. ~ Это потому что он парень?.. Нет, не думаю, всё же я уже чувствовала нечто подобное, когда играла вместе с братом... Поразмышляв и ни к чему не придя, девушка решила всё же прислушаться к словам Асуны. – ...и хотя он мне показался легкомысленным, в тот момент, когда я увидела, как Кирито-кун пришёл к Лулу и сообщил ей, что с Земляным змеем покончено... Я тогда наконец поняла, или, скорее, вспомнила, что этот мир – не просто какая-то игра... он реален, как и NPC в нём... Да, они другие, но из-за этого не становятся менее реальные... просто живут по другим законам... И тогда мои чувства... в общем, вы поняли... На мгновение на женскую сторону купален опустилась тишина, и пока девушки обдумывали услышанную историю можно было услышать лишь всплески и журчание воды, но вскоре Рейнкен нашлось, что сказать: – ...Не думаю, что Кирито так глубоко задумывался, на самом деле... На что Асуна незамедлительно ответила: – Да, но в том-то и дело – для него, за всё то время, что он находится в SAO, это стало настолько очевидной истинной, что он и на мгновение не задумывается над своими действиями для защиты NPC! Реакция получилась даже чересчур бурной – настолько, что рапиристка после этих слов почти сразу же смущённо покраснела. – Хе-хе, похоже, ты действительно его любишь... – съехидничала, с еле заметной щепоткой грусти, на эти слова Лизбет, после чего повернулась прямо к Рейнкен. – Ну, раз уж мы чуть приоткрыли завесу тайны над Асуной, думаю можно перейти и к тебе... Поняв, что ей не отвертеться, Рейнкен оставалось только вздыхать: – Что ж... о чём бы рассказать?.. Наверное стоит поговорить о том, что было до того, как мы с Каонаши впервые встретились... – Каонаши?.. – Да... это тот... игрок, благодаря которому я сейчас являюсь одной из проходчиков... Асуна тебе не сказала?.. Ну, обо всём по порядку... Хотя она могла и посопротивляться, Рейнкен решила всё же смирно и правдиво рассказать свою историю... Вероятно это потому, что ей самой стоило пересмотреть её и уложить у себя в голове, чтобы понять, что делать дальше... Подобное за время своего пребывания в виртуальном плену Сейкатцу Суэ проходила уже дважды, и в обоих случаях это сильно оказало влияние на её жизнь в Айнкраде... В SAO не принято говорить о своей жизни до заключения, поэтому Рейнкен не сказала об этом ни слова двум девушкам перед собой, но раньше у неё была довольно беззаботная жизнь... и до ужаса однообразная... Её семья была относительно крупными землевладельцами-арендодателями, так что, учитывая наличие старшего брата-близнеца, у Сейкатцу Суэ была судьба выйти замуж по расчёту и стать разменной монетой в какой-нибудь из бизнес-интриг... Впрочем, сама девушка была готова принять подобное будущее, так что родители позволили ей небольшую отдушину в виде видеоигр... До подобного хобби Рейнкен дошла не сама – ей помог как раз её старший брат. Давление на того со стороны родителей было в разы большее, чем на саму Суэ, так как он должен был стать наследником всего их бизнеса, а потому учил по указке семьи экономику и другие вещи, в то время как девушка, помимо этикета и прочей мелочи, могла свободно выбирать, что именно изучать. Но он всё равно всегда находил время на свою сестру и помогал ей отвлечься от серой повседневности без друзей и увлечений... Именно он стал её проводником в удивительный мир видеоигр, причём проводником, являющимся верхом мечтаний: он всегда подскажет, что нужно делать; поможет преодолеть препятствие в игре, и, при этом, всегда предупредит, переспросив её мнение, если этот момент лучше пройти ей самой, чтобы получить максимальное удовольствие. Несмотря на нехватку свободного времени, он всегда знал, если его сестра играет во что-то, и всегда опережал её в игре. Он даже ходил вместе с ней на редкие, но всё же случающиеся время от времени сходки членов гильдий ММО-игр в реальности... В какой-то момент у девушки даже начал проявляться, так называемый, "комплекс брата", который она, впрочем, усиленно в себе подавила, ради их совместного времяпровождения. И в SAO они тоже должны были зайти вместе... Так изначально планировалось, но... к сожалению, брат-близнец Рейнкен был вынужден отправиться в командировку как раз во время официального релиза игры. Причём он не мог взять нейрошлем с собой... Девушка поначалу хотела дождаться его, чтобы зайти в SAO, но её брат ответил, что это шанс наконец обогнать его, который не стоит упускать. Впрочем он сам, в свою очередь, участвовал в бета-тесте SAO, так что вероятность смены позиций ведущего и ведомого была слишком мала, но девушка решила попробовать. Перед уходом брат отдал ей некоторые советы для быстрого старта, так что первые несколько часов игры Суэ нещадно фармила, пытаясь продвинуться в игре как можно дальше... ...Но затем случилось объявление Каябы, которое изменило всё... Она осталась совсем одна в мире полном опасностей, без шансов в ближайшее время вернуться назад... Первый месяц она просто забилась в номер на дешёвом постоялом дворе, где ещё до объявления сбила цену, сделав квест, и взывала к своему брату. Но когда было объявлено, что босс 1 этажа пройден, она взяла себя в руки и всё же решилась идти вперёд... Именно тогда она в первый раз пересмотрела свою жизнь, после чего решила добиться как можно более безопасного положения в игре, в то же время не пытаясь вырваться в проходчики, из-за огромного риска умереть и низкой вероятности их догнать, и оставаясь одиночкой, ведь доверять тогда она могла лишь себе и брату, которого здесь не было... Также она решила притвориться мальчиком... Хотя она это для себя оправдывала тем, что таким образом уменьшает возможный риск при взаимодействии с людьми, на самом деле это скорее была психологическая проблема... Она до этого в играх всегда предпочитала играть за мужского персонажа, и потому своим притворством попыталась подойти к SAO, как к очередной видеоигре. Ну а дальше, почти через год, она встретила Каонаши, и это кардинально изменило её жизнь в Айнкраде. Первая их встреча, конечно, не задалась, но вторая просто ошеломила своей несуразностью... Естественно, ведь Безумный масочник, про которого она тогда ничего не знала, отдал ей целый мегаколл только ради того, чтобы она научила его музыке – одному из самых бесполезных хобби в Айнкраде. Даже сама девушка к ней относилась скептически, но ей нужно было что-то, чтобы отвлечься, а это – одна из немногих вещей, что в реальной жизни её почти не раздражало. Однако в итоге это хобби стало мостом к её будущему в рядах воинов переднего края... Конечно перед этим она вновь пересмотрела свою жизнь... и поняла, что дальше так продолжаться не может. На тот момент прошёл уже год с начала смертельной игры, а пройдено было почти 50 этажей, так что вероятность того, что их спасение придёт снаружи, была крайне мала. Девушка уже не могла относиться к SAO, как к очередной игре, ведь это означало игнорировать всё то влияние, что оно оказало на неё... На первый взгляд может показаться, что это не такая уж и важная вещь, раз уж она была одиночкой, но это далеко не так... Личность человека попросту не может оказаться неизменной после свидетельства смертей, что Рейнкен встречала на своём пути даже несмотря на бытность независимым игроком. Пусть эти смерти приносили лишь негативные эмоции, но забыть их она просто не могла... И хотя она должна была по всей логике лишь отдалиться от других игроков, не желая сталкиваться со смертью своих товарищей, девушка приняла предложение Масочника стать проходчицей и образовать партию, хотя бы потому, что она к тому моменту уже страдала от одинокого образа жизни. Конечно Рейнкен поначалу возилась с ним и пыталась сблизиться только из-за возможной выгоды, однако со временем обучения Каонаши её мировоззрение медленно, но верно менялось... что в итоге вылилось в союз с Масочником. Но не стоит считать, что это было мимолётное и единомоментное решение – как созданию таблицы Менделеева на самом деле предшествовали десятилетия работы, так и окончательному решению девушки предшествовали метания и размышления над жизнью длиной в месяц. И... на самом деле это оказалось очень даже удачное решение. Она теперь одна из проходчиков – тех, кто находится на самой верхушке общества этого мира. Конечно самих воинов переднего края тоже можно поделить в зависимости от их положения среди игроков, и уже тогда едва ли Суэ окажется хотя бы в середине рейтинга, это не отменяет того, что её жизнь в SAO повернула явно в лучшую сторону... Ещё бы Каонаши не заставлял Рейнкен качаться и выполнять квесты днями напролёт... Её жизнь на переднем крае настолько беззаботна, что это было даже подозрительно. Конечно тут имеется в виду не прилагаемые в повседневной жизни усилия, ведь они и вправду стали больше, а риск для жизни... За всё то время, что она ходит в одной партии с Безумным масочником, девушка практически не сталкивалась со смертельно опасными ситуациями, а если и сталкивалась, то неизменно выручалась из беды Каонаши. Конечно это всё к лучшему, но... это всё слишком хорошо... у неё было ощущение, что это всё – лишь обманка от Судьбы перед катастрофой. Хотя она скорее всего себе лишь надумывала... – Беспокоишься, да?.. Ну, я пусть и не участвую в картировании Донжонов, прохождении квестов и рейдах, но всё же не могу не согласиться, что обычно жизнь проходчика полна опасностей, в то время как в твоём случае... это, согласно твоему описанию, скорее походит на что-то вроде... сафари... – задумчиво кивнула на последние слова Рейнкен Лизбет, после чего резко взбудоражилась с блеском в глаза. – Но не будем о плохом... Рейн-чан, не могла бы ты поподробнее рассказать об этом... Каонаши... На слова ремесленницы Сейкатцу Суэ послала в ответ полный подозрения взгляд. ~ Ты же меня не слушала, верно? Девушка конечно же рассказывала не все подробности о своей жизни, например она не говорила о жизни до SAO или о том, что она притворялась человеком другого пола, но всё равно – она раскрыла ей душу, а в ответ... ...А впрочем, какое Рейнкен до Лизбет дело? То что она ничего не запомнила даже к лучшему... – Хе, Каонаши... Ну... Эм... На самом деле я не так уж хорошо и долго его знаю... Та же Асуна должна быть с ним знакома раза в три дольше... Он ведь, насколько я помню, является одним из первых проходчиков, "старичков", как и Асуна или Чёрный мечник... Вроде он даже говорил, что был участником рейда на босса 1 этажа... – неуверенно произнесла девушка, переключившись со своих мыслей на заданный вопрос. – Правда, Асуна? – с удивлением повернулась ремесленница к третьей участнице разговора. – Д-да... но, по факту, у меня ситуация не сильно отличается от Рейнкен-сан... Пусть я и давно его знаю, пересекалась я с Каонаши-саном довольно редко, да и тогда... не особо с ним взаимодействовала... Во время своей речи рапиристка медленно опускала голову, всё сильнее краснея... причём, как поняла Суэ, краснея от стыда. Асуне "Молнии", идолу Айнкрада, было стыдно за что-то, связанное с Каонаши... ~ Хо-хо, интересненько... Рейнкен являлась довольно любознательной личностью, так что видя перед собой столь интересную загадку, до раскрытия которой рукой подать, она не могла не соблазниться, тем более Лизбет, так же заметившая реакцию Асуны, в этом отношении не сильно от неё отставала. – Асуна... неужели ты знаешь какую-то особенную историю про Каонаши?.. – медленно начала "допрос" Рейнкен, после чего взглядом передала инициативу своей временной "соратнице"... – Да, Асуна, неужели ты хочешь от нас, твоих близких подруг, что-то скрыть? Учитывая, что даже Рейнкен не может сказать чего-то определённого про этого Каонаши, любая песчинка информации может пролить немного света на его загадочную личность... – с честью приняла пас должностью дознавателя Лизбет, начав гиперболизировать ситуацию. Рапиристка оказалась зажата с двух сторон в тиски любопытства и нетерпеливости... В который уже раз за время пребывания девушек в онсене против неё объединились подруги... – А... хорошо... я расскажу вам про ту историю... – с неохотой согласилась Молния. – ...Чтобы лучше понимали, наверное мне стоит сначала рассказать о том, что в те времена ситуация на переднем крае значительно отличалась от нынешней... По сути передний край являлся полем противостояния между двумя основными на тот момент гильдиями: "ООА" и "БДР", предшественниками нынешних "АОА" и "АСД"... кроме них было лишь несколько мелких гильдий, а также независимые партии и игроки, такие как я, Кирито-кун и Каонаши-сан... При этом, пусть эти две основные гильдии и составляли друг другу конкуренцию, не было сомнений, что при разрушении хрупкого баланса, образовавшегося между ними, всё прохождение просто... пойдёт ко дну... Поэтому было очень важно соблюдать этот самый баланс и не давать какой-либо из сторон перевесить другую... Эта задача выпала на плечи нас троих: меня, Кирито-куна и Каонаши-сана... и это было невероятно несправедливо... – В каком смысле? – Нам без всякой для себя выгоды, лишь с личными потерями, приходилось прекращать все конфликты между гильдиями, и это при том, что они сами вертели нами так, как хотели! Мне с Кирито-куном запретили вступать в одну и ту же гильдию, а Каонаши-сану запретили вступать в гильдии вообще! Нам приказали пройти основную цепочку квестов на 3 этаже заместо гильдий! Но при этом нам пришлось самим собрать рейд на босса 5 без помощи гильдий! И это лишь малая часть! – Ну... это действительно несправедливо по отношению к вам, но... не стоит злиться, всё-таки это уже давно в прошлом... – М-м-м... Ладно-ладно, сейчас не об этом... – успокоила сама себя Асуна, поняв излишнюю горячность своих слов. – Мы же говорили о Каонаши-сане, да?.. Ну, на самом деле... я его тогда боялась... – Боялась? – Да... В действительности, я его и сейчас боюсь... – Но почему? – Просто... это сложно объяснить... Но он какой-то странный... – Ну... с этим не поспоришь... – на эти слова Рейнкен могла только участливо вздохнуть, выражая своё согласие. – Нет... не в этом смысле! Конечно его... энтузиазм в прохождении тоже странен, но я о другом, – попыталась объяснить свою позицию рапиристка. – Просто... он какой-то... неживой, что ли... Будто робот... Не знаю... Это сложно объяснить, но мне от него как тогда, так и сейчас как-то не по себе... – И-и-и?.. – И... из-за этого произошла одна история... Кирито-кун о ней не знает, но... у нас с ним, можно так сказать, был кое-какой конфликт... и тогда я позволила себе некоторые вольности в отношении Каонаши-сана... Можно было заметить, как по мере произнесения истории Асуна всё сильнее краснела и опускала свою голову. – То есть... – То есть я на него накричала и оскорбила... – полыхнув эмоцией стыда, наконец призналась девушка. – И... всё? ~ Серьёзно?.. Учитывая то, как он себя ведёт с незнакомцами, а именно – как заносчивый мудак... хотя он вроде бы это делает непреднамеренно... в любом случае – не думаю что это как-то его задело... ~ заключила у себя в уме Рейнкен, с прищуром смотря на подавленную рапиристку. ~ Хотя... вот про неё я подобное не думаю... всё же Каонаши плохим человеком сложно назвать, а учитывая её молодой возраст и некоторое высокомерие, думаю в реальности она, скорее всего, была какой-то "принцесской"... примерно как и я... но в отличие от меня, далеко не факт, что она встречалась с какими-то сугубо личностными конфликтами, а это значит, что для неё это был новый опыт, который она могла принять чересчур близко к сердцу... – Ну... вы же сами просили рассказать, почему мне стыдно... Не стоит всех мерить по себе, – впрочем рапиристка и сама это, судя по всему, понимала. – Эх... я-то думала, что это что-то посерьёзнее... – грустно пролепетала Лизбет. – Хотя... если этот Каонаши смог тебя настолько разозлить, то наверное мне стоит узнать про него побольше... и побить за то, что этот нахал посмел тебя обидеть! – Не сможешь, – ответила ухмылкой на это заявление напарница "этого нахала", тем самым пытаясь увести разговор немного в сторону. – Он – один из сильнейших игроков в SAO, а ты – лишь кузнец, с силой в лучшем случае едва дотягивающей до уровня проходчиков... – Хей! – возмущённо попыталась ей возразить ремесленница. – Стойте! Лиз! Рейнкен-сан! Не ссорьтесь! – попыталась в зародыше предотвратить зарождающийся конфликт Асуна. – Эм... Рейнкен-сан... пусть это мне не так уж и интересно, но... свою историю с Каонаши-саном я уже рассказала, а ты – нет, что несколько несправедливо. – Тц... заметили-таки... Напарница Безумного масочника думала, что ей удалось успешно перевести стрелки на Асуна, и при этом самой выйти из-под удара любознательности Лизбет, но похоже рапиристка это запомнила и отомстила, ударив тогда, когда Рейнкен об этом не подозревала... Конечно это лишь шутка, однако девушка действительно не очень хочет рассказывать о Каонаши. Причина проста – это напоминает ей о тех временах, когда она работала "шпионом" Арго. Возможно ей и удалось улизнуть от этих обязанностей до того, как правда о её связи с Крысой вскрылась, но это всё равно оставило некоторый отпечаток на её сердце. Не сказать, что это было какое-то особо порицающееся действие, но подлое так точно. К тому же она сама не знала, как отреагировала Арго на её отказ от дальнейшего сотрудничества, так как та оставалась даже тогда полностью беспристрастной. С другой стороны Каонаши никогда не говорил о сохранении его секретов, из чего можно сделать выводы либо об его доверии к ней, либо наоборот – о недоверии, из-за которого он не рассказывал ей о своих самых важных секретах. Причём девушка склонялась ко второму варианту, ведь она знала по крайней мере об одной тайне, что он ей не доверил – тайне того, почему он носит маску и что за ней скрывается. Однако он, ещё когда раскрыл притворство Рейнкен, сказал ей, что готов ответить на этот вопрос, если она скажет ему, почему скрывала свой пол. В принципе это было равноценным обменом, да и знакомы они были уже относительно давно, так что ей возможно стоило, наконец, принять это предложение... – Кхм-кхм... – внезапно поток мыслей Рейнкен прервало чрезвычайно громкое хмыканье, после которого девушка мгновенно вспомнила, в каком положении находится. ~ А, ладно... он же действительно ничего не говорил на этот счёт... Да и вряд ли он так уж сильно разозлится... На секунду девушка попыталась представить злого Каонаши, что непроизвольно вызвало несколько громких смешков, после которых остальные находящиеся в онсене девушки подозрительно прищурились. – Ладно-ладно, уговорили, не надо так сильно хмуриться... – всё же согласилась Рейнкен. – Если не считать наше знакомство, у нас с Каонаши, на самом деле, и нет особых совместных историй... мы с ним только и делали, что качались да выполняли квесты... Он меня даже на то недавнее расследование не пригласил! К слову, именно благодаря этому она смогла выпросить в качестве компенсации у Каонаши несколько выходных, включая этот, для перерыва от ежедневного кача, от которого она начинала сходить с ума. Так что лично она считала, что это даже хорошо, что он её не пригласил, но кому-то ещё она об этом, конечно же, не скажет. – М-м-м... расследование? Ты про что? – непонимающе спросила Лизбет, которая единственная здесь не знала про случай "убийства в безопасной зоне". – Долго рассказывать. Если вкратце, то я и Кирито-кун должны были расследовать одно убийство игрока, но оно в итоге оказалось пустышкой... – Эм... а причём тут этот... Каонаши? – Он был их консультантом насчёт правил SAO и присоединился к ним по мере расследования... и ещё... кажется, сорвал их свидание... – Оу... – Это было не свидание! И в любом случае... вернёмся к твоей истории с Каонаши-саном... – попыталась перевести тему, изобразив энтузиазм, рапиристка, хотя её саму эта информация явно не так уж и беспокоила. – Может быть расскажешь о нём... О! Ты знаешь, как он выглядит без маски?! – Нет... – Хе... значит ты тоже... – Маски? – совсем потеряла нить разговора Лизбет, хотя он начался по её инициативе. – Ах, совсем забыла, Лиз, ты же не знаешь... просто Каонаши-сан всегда закрывает своё лицо маской... – Да, Кирито как-то рассказывал, что впервые после объявления Каябы встретил Каонаши в тот же день, но уже ближе к вечеру. И, судя по всему, Каонаши уже тогда носил эту чёртову маску... – Э... Слушайте, а это, случаем, не про него ходит среди проходчиков молва о "Безумном масочнике"? – вдруг вспомнила Лизбет, после чего дождалась подтверждения от своих собеседниц и продолжила: – Хе-хе... А то, что он "неустанно, день за днём без сна и пищи сражается с врагом всея Айнкрада ради будущего всех игроков" тоже правда? Ответом ей служила грустная улыбка Рейнкен. – Эм... В смысле... это же несерьёзно? Не может же такого быть, что он не ест и спит, а только фармит мобов? – Ну, лично я не могу вспомнить ни единого случая, когда он спал или ел... А ведь я его напарница! – Я помню всего лишь один раз, когда Каонаши-сан ел... это произошло совсем недавно... и даже тогда он ел явно нехотя, но очень быстро... ~ Что? Серьёзно? ~ с плохо скрываемым изумлением уставилась на Асуну Рейнкен. ~ Он что-то ел?.. На людях?! – Эм... Ну, это лишь значит, что он очень скрытный... и никому не доверяет... – немного нервно начала Лизбет. – Но я уверена, что если спросить торговца информацией проследить за ним, то мы очень скоро узнаем, что он такой же, как и мы... только немного странноватый... – Нет, не узнаете. Про него почти ничего в сообществе не известно, и торговцы информацией здесь не исключение... Он даже стал эдакой легендой среди них... – закрыв глаза, ответила ремесленнице Рейнкен. – Более того, если принести Арго какую-нибудь информацию про Каонаши, то она даже сама отвалит тебе кругленькую сумму. Открыв глаза, первое что увидела девушка – подозрительные взгляды Асуны и Лизбет. ~ Упс... Кажется я сказала то, что не следовало... – Рейнкен... ~ Эм... Давай, Суэ, придумывай отговорку... хоть какую-то, скорей... – ...неужели ты уже спрашивала у торговцев информацией о Каонаши? – Нет! ...Стоп, что? – Ох, Рейн-чан, это так мило... – Эм... Да, всё так... Фактически, Сейкатцу Суэ не врала, ведь она и вправду задавала подобный вопрос Барри – торговцу информацией, с которым работала раньше. Более того, именно этот вопрос и посеял её будущее сотрудничество с Арго... про которое она не хотела бы говорить... – Но если убрать торговцев информации... Рейнкен-сан, что лично ты знаешь про Каонаши, что неизвестно другим?.. – Эм... да ничего важного, вроде... хотя... вы же знаете, что у него целых 3 оружия? – Ага. – Что? В смысле?! Он совсем не жалеет свои слоты навыков, что ли?! – Сказала ремесленница... – Хорошо... Тогда... Оу, точно! – наконец-то найдя хотя бы одну подходящую вещь, воскликнула девушка. – У него есть хобби: игра на гитаре! – ...Ты нам уже говорила, когда рассказывала о вашем знакомстве на мосте... – Серьёзно?.. Эм... тогда... У него есть несколько ремесленных навыков, благодаря которым он сам чинит и создаёт для себя оружие?.. – Стоп, что?! – почуяв свою тему, резко стала серьёзной и перетащила инициативу на себя Лизбет. – Ему что, совсем наплевать на свои слоты навыков?! – Ну... он вроде бы, говорил, что хранит один из них в той бутылке... ну ты поняла... – Всего один?! – Ну, да... он говорит, что это для того, чтобы он мог оперативно починить своё оружие вне безопасной зоны... – Эм... судя по всему, это было не преувеличение, про "неустанно, день за днём"... – Ага... – с грустной улыбкой признала Рейнкен. ~ Ещё бы он меня не заставлял в том же темпе фармить мобов... – Сочувствую... – Спасибо... На некоторое время атмосфера в онсене стала совсем мрачной, отчего все предпочли сохранять молчание. – Эм... думаю теперь твоя очередь рассказывать про свою жизнь в Айнкраде, Лизбет... – Да? Правда? Ну~... – затянула девушка, при этом явственно косясь куда-то в угол поля зрения... примерно туда же, где в игровом интерфейсе по умолчанию находятся часы... ~ Только не говорите мне, что она... – Упс... Время уже 6, так что мне пора, простите... – под укоризненным взглядом Рейнкен, Лизбет вышла из горячего источника, на ходу вызывая меню и с помощью него надевая снаряжение. – Увидимся в следующий раз! ~ Эта га... а ладно, хотя бы теперь будет не так шумно... ~ попыталась побыть оптимистичной девушка и прислонилась спиной к тёплому камню, наслаждаясь относительно неплохой – хотя скорее уж откровенно паршивенькой – эмуляцией горячей воды. Вот только со временем она поняла, что стала даже слишком тихо... Рейнкен поначалу думала, что Асуна просто разделяет её мысли и тоже решила расслабиться, но спустя несколько десятков минут становилось понятно, что молчание даже слишком затянулось... ~ Чёрт... как-то неловко... неужели она именно поэтому взяла с собой Лизбет? Предусмотрительно... Судя по всему у Молнии определённо были некоторые проблемы с социализацией. Одно дело командовать – совсем другое знакомиться. Между этими двумя вещами огромная пропасть. И если командовала вице-лидер РыК-ов успешно, то, судя по всему, заводила знакомства она не очень... И нет, это не ошибка, ведь по сути своей, даже несмотря на все эти откровения между ними, Рейнкен до сих пор не очень-то знакома с человеком, что носит в этом мире имя "Асуна"... как, впрочем, и она с ней... – Эм... и как твоя работа вице-лидера? – Мне нельзя об этом распространяться за пределами гильдии... – Ага... ~ Как-то неловко... ~ про себя констатировала факты девушка. ~ ...В фильмах в эти моменты обычно кто-то задаёт какой-то особый личный вопрос, на который все искренне отвечают и сближаются друг с другом... Надо попробовать... – ...Это, Асуна... что ты чувствуешь, зная что Кирито ввязался в очередную авантюру? ~ Да, этот вопрос должен подойти... – Страх... и уверенность... – В Кирито? – В то, что всё закончится хорошо... – Как оптимистично... – Ага... На онсен снова опустилась тишина. ~ Чёрт, неправильный выбор... – Хе-хе... ну, думаю уже пора выходить... – Ага... В тишине две проходчицы практически синхронно встали и под звуки плескающейся воды побрели к выходу. Рейнкен при этом вызвала меню и надела на себя снаряжение, в то время как Асуна решила использовать лежащие в примыкающей комнате заготовленные полотенца, впитывающие воду. На самом деле, так как влага, как и многое другое, в SAO является всего лишь одним из скрытых статусных эффектов, это было совсем не обязательно... но Асуна, похоже, этим наслаждалась, так что Сейкатцу Суэ не сделала никаких замечаний, как впрочем, не сделала бы и в обратном случае – не только потому, что рапиристка жила в Айнкраде достаточно долго и занимала довольно высокое положение, но и потому что у неё попросту не хватило смелости для этого. ~ Эх... И что же принесла мне эта встреча?.. Ну, кроме истории Асуны с Кирито?.. Рейнкен вовсе не была дурой и понимала, что рапиристка этой встречей хотела с ней сблизиться... зачем-то... И она даже не была против... Но, кажется, проблема была в том, что никто из них не знал, как правильно это делать... У неё всегда был посредник в вопросах близкого знакомства: семья, брат... да та же игра! В SAO это всё, конечно же, немного изменилось, но её навыки в этом отношении не слишком улучшились: да, она стала сама проявлять инициативу при взаимодействии с другими людьми, но только из-за необходимости, да и само это "взаимодействие" было скорее чем-то вроде торговых отношений. Исключение составлял только один игрок – её напарник, но с ним была особая ситуация... ей нужно было с ним сблизиться, а в данной ситуации она считает, что раз уж Асуна сама не проявляет инициативу, то и ей не нужно – всё же именно рапиристка её сюда позвала. Впрочем, напарница, вероятно, самого мрачного парня во всём Айнкраде не могла не отдать должное её стараниям – всё же она не просто так сюда притащила Лизбет. Но она сделал ошибку... Дружба начинается с взаимного общения о личных вещах, которое поддерживают все стороны... На самом деле даже предмет этого самого общения не важен – важно то, сколько чувств они в него вкладывают... И пусть влюблённость Асуны можно назвать чем-то важным, но... даже если она и согласилась о ней рассказать, то явно нехотя, да и Рейнкен и так о ней знала... Этого было недостаточно... Ошибка здесь заключалась в том, что рапиристка пригласила для этого разговора Лизбет. Конечно тут расчёт был на её жизнерадостную и любопытную натуру... но она уже была подругой Асуны, а потому её внимание было направлено только в одну сторону. Вот если бы тут был кто-то незнакомый им обеим, но при этом настойчиво желал с ними подружиться... ну или хотя бы ему просто что-то от них очень сильно было нужно... – Эм... простите, вы же Рейнкен? – неожиданно раздался девичий голос, когда проходчица вышла из онсена в коридор, заставивший девушку повернуться к его источнику. Он принадлежал молодой – вот уж неожиданность – девушке лет 14-15 на вид, неуловимо напоминающей светлую эльфийку – возможно из-за длинных распущенных волос цвета пшеницы. И сейчас эта "эльфийка" съежилась под изучающим взглядом Рейнкен, что ясно говорило о некотором страхе перед ней... – Да, это я... В чём дело? – Это... Меня прислал господин Барри... Услышав это имя спустя столько времени проходчица не могла не насторожиться, правда в то же время про себя усмехаясь: ~ "Господин Барри"... Как же нелепо это звучит.