Were-woof (Гав Оборотня)

***

Город Гарнизон был чистой воды ловушкой для туристов. Он базировался вокруг горы Альтея и имел один из самых больших и красивых лыжных курортов в этой части страны во время лыжного сезона.В период межсезонья, когда большая часть снега таяла, он становился горячей точкой для туристов. Было много магазинов поблизости, ведь многие любили причудливые маленькие безделушки и нишевые вещи, которые там продавались. Но это были не только предприятия, расположенные рядом с курортом. В городе все еще было много семей, хотя они жили чуть подальше от него. До того, как курорт был построен, здесь было несколько семей, которые жили вне системы. Люди, которые сами строили себе дома в лесах, сами добывали себе пищу и сами фильтровали воду. Большинство семей стали более современными, когда был построен курорт и они получили там работу, наряду с другими. Впрочем, Кит не был одним из этих людей. С самого своего рождения он жил вне этой системы. Черт возьми, он даже не родился в больнице. Из того, что ему сказали родители, они шли к машине, чтобы добраться до больницы, но Кит хотел родиться именно тогда и там. Он родился на улице в конце осени. Он вырос среди людей, которые жили вне сети, как и его родители, и считали их своей семьей, хотя он был уверен, что они не были его кровными родственниками. Но Кит не возражал. Они были славными и научили его многим навыкам выживания. Один из его многочисленных дядей, Коливан, научил его сдирать шкурку с кроликов, когда ему было десять лет, и дал Киту два доллара за каждую шкурку, которую он мог продать кожевнику в городе. Коливан был как бы де-факто лидером или старейшиной всех живущих вне системы в горах. Если у них случались неприятности, они отправлялись к Коливану. Если местные жители вступали в драку с туристами, они шли к Коливану, прежде чем звонить Шерифу. Некоторые горожане шутили, что он был неофициальным мэром горы Альтея. Кит вполне мог это понять. Коливан был настоящим великаном, который просто требовал уважения, когда проходил мимо. Он часто заботился о Ките, когда его родителям нужно было спуститься с горы в соседний город, чтобы получить какую-то работу, пока Кит рос. Такое иногда случалось, но ни Кит, ни Коливан, ни его партнер Анток, казалось, были не против. На самом деле, большинство людей, живущих за пределами системы, казалось, не возражали присматривать за Китом время от времени. В конце концов он стал ходить из хижины в хижину, когда его родители были в отъезде. Все всегда были более чем счастливы накормить маленького мальчика или помочь ему с его домашней (школьной) работой, когда ему было это нужно. Он был практически единственным ребенком среди них, поэтому взрослые немного чувствовали ответственность за него. Это делало его школьную жизнь довольно интересной. В общем-то, Кит рос в бедности. Его семья в значительной степени получала деньги только для оплаты таких вещей, как одежда или бензин для своего генератора, поэтому они часто ходили в благотворительные магазины. Кит не возражал, но в итоге его часто дразнили из-за его одежды и предполагаемого уровня бедности… Поэтому Кит стал выбивать дерьмо из многих людей и попал в большие неприятности как в школе, так и с Коливаном. Дела пошли намного лучше после того, как Кит окончил среднюю школу, так как общество не позволила ему бросить учебу. Во время сезонов охоты он продавал излишки мяса местным мясникам и шкуры кожевникам. Когда он не мог ничего продать, то подрабатывал случайными заработками для жителей города. Обычно это истребление вредителей. У него была своего рода репутация страшного одинокого парня. Киту было плевать на то, что люди о нём думали, пока они ему платили. Единственным горожанином, который каким-то образом понравился Киту, был человек по имени Широ. Местный дрессировщик собак. Он обучил множество собак, которых местная полиция использовала для поисков и спасения. Он был хорошим человеком и не относился к Киту с презрением, как остальные жители города. Было еще рано, когда Кит подошел к дому Широ, стоявшему в стороне от причудливых новых домов, прежде чем дорога становилась грязной, и постучал в дверь. Широ открыл дверь и с радостью впустил его. — Привет, Кит. Хороший денёк, а? Кит кивнул и вошел внутрь. Он протянул Широ бумажный пакет. — Угощения для собак.- Пробормотал он. — Приготовил их сегодня утром и подумал, что они тебе могут понравиться. Широ заглянул в сумку и достал маленький кусочек сушеного мяса, слегка понюхав его. — А что это такое? — Кролик и немного оленя.- Сказал Кит. — Несколько месяцев назад Анток дал мне несколько кусков оленятины, и я превратил их в вяленое мясо. Я знаю, что тебе нравится использовать его в твоих тренировках и так далее, так что… — Я ценю это.- Широ поставил его на кухне и включил чайник. — Кофе или чай? — Кофе. Черный. Как и моя душа. — Мне показалось, или ты сказал, что хочешь кофе, а не теплого молока? — Кит стрельнул в него сердитым взглядом, и Широ рассмеялся, продолжая варить им кофе. Когда все было готово, они вдвоем уселись на лестничной площадке, на улице. — Так… Ты сегодня работаешь? — Да. Какая-то пожилая пара думает, что лиса или что-то проникает на их задний двор. Я собираюсь взглянуть и понять, что там такое.- Сказал Кит. — Любые следы, помет, вроде этого. Пока Кит говорил, Широ кивал головой. — Звучит неплохо… Сегодня полнолуние. — Угу. — Волки собираются выйти. — Угу. -… Ты собираешься сегодня вечером на пробежку? Кит пожал плечами. — Наверное. Возможно, просто останусь дома. В прошлый раз, когда я делал пробежку в полнолуние, я упал с холма и вывихнул запястье. Не хочу снова сделать что-то глупое вроде этого. — Ладно… Только будь осторожен. Ладно? — Постараюсь.- Кит допил свой кофе. — Ты не знаешь, где находится Смит-стрит? — Так вот где ты сегодня работаешь? — Да. — Спустись к шерифам, это через две улицы от ЖЦК*. Если ты дойдёшь до того огромного красного дерева на углу Уоррен-Роуд, значит, что ты зашёл слишком далеко. — Понял.- Кит передал Широ чашку и направился к выходу. Ему потребуется около двадцати минут, чтобы добраться от дома Широ до шерифов, а оттуда еще пятнадцать, чтобы добраться до того красного дерева на Уоррен-Роуд. Он прошел через весь город, мимо рядов магазинов. Некоторые горожане подготавливали свои магазины к новому дню. Кит встретился взглядом с несколькими людьми, но они быстро прошли дальше, игнорируя его. Проходя мимо офиса шерифа, он случайно увидел Антока, разговаривающего с Шерифом Айверсоном. Он никогда по-настоящему не нравился Айверсону. Ну, ясное дело, Айверсон был мудаком. Ну и что с того, что Кит раньше воровал в магазинах, когда был моложе? Он всерьёз крал конфеты и пачки чипсов, когда был совсем маленьким ребенком. Он не всегда мог есть закуски, и он очень их хотел. Анток закончил разговор с Айверсоном и подошел к Киту. — Привет, щенок. Слишком рано для тебя? Кит надулся, когда его назвали щенком. — Я в порядке. Коливан вчера дал мне работу. — Ах да. Я был там с Коливаном, когда он разговаривал с горожанином. — Ага. И вообще, как он его нашел? Анток пожал плечами. — Точно так же, как Коливан находит работу для большинства из нас. Он случайно услышал, как кто-то разговаривает на публике, и вмешался. Тебя не интересует эта работа? — Нет, мне нужна работа.- Успокоил его Кит.— Это просто странно, что он появился в то время, когда я сдирал шкуру с кролика, и он просто сказал мне, что у меня завтра есть работа. — Ты всегда снимаешь шкуру с животных. —… Да, и вообще, чего хочет закон? — Кое-кто из новоиспеченных горожан был не в восторге от волков в этом районе. Айверсон хочет, чтобы мы попытались удерживать их, чтобы они не возвратились.- Холодно сказал Анток. — Это горный городок в лесу. Чего ещё ожидали эти глупые горожане? Кит пожал плечами. — Без понятия. — Ага. Ты присоединишься к нам на сегодняшней пробежке? Кит отрицательно покачал головой. — Я собираюсь идти на работу. Я не хочу быть втянутым в эти передряги. Вы, ребята, всегда няньчитесь со мной. — Это потому, что ты щенок. Кит закатил глаза. — Без разницы. Увидимся у Антока. Не напугай горожан на обратном пути. Старший мужчина кивнул и направился к своему дому. Кит уже тоже было собирался уходить, но услышал, что кто-то быстро идёт к нему. Кит быстро оглянулся через плечо и увидел приближающегося к нему шерифа Айверсона. — Коганэ! — рявкнул он. Кит только вздохнул и стоял неподвижно, пока пожилой мужчина стремительно приближался к нему. Пришло время для ежедневной словесной встряски.  — Да, Шериф? — Для чего именно ты это носишь? — он указал на нож, прикрепленный к бедру Кита. — Мой охотничий нож? — Кит всегда и везде ходил со своим ножом. Он пробыл в городе всего около часа, прежде чем вернуться домой. Он никогда не вынимал его, когда был в городе. Это был жизненно важное оружие, которое он использовал, когда был в лесу. Причём, он много раз спасал ему жизнь. — Не умничай тут со мной! — рявкнул он. — Куда это ты собрался? — Коливан сказал, что у меня есть работа в городе.- Спокойно отозвался Кит. — Он дал мне адрес и велел ехать туда. Судя по тому, что сказал Коливан, это могла быть лиса на их заднем дворе. Я просто узнаю, что там происходит, и уйду. Это все. Мужчина наклонился чуть ближе к Киту, пытаясь запугать его.  — Пошевеливайся. Если кто-то позвонит мне и скажет, что ты натворил делов, тебя посадят в тюрьму, пока кто-то не внесет за тебя залог. — Да, Шериф. Понял.- Спокойно сказал Кит, прежде чем быстро уйти. Этот человек был мудаком и просто сделал жизнь трудной для всех в его обществе, потому что они не присоединятся ко всем остальным и не станут жить в системе города. В конце концов Кит добрался до Смит-стрит и нашел номер пятнадцать. Это был дом, который стоял там уже солидное время, но все ещё выглядел достаточно новым, чтобы краска на заборе ещё не облупилась. Кит только уповал на то, что тот, от кого Коливан получил эту работу, не взбесится, когда увидит его. Такое случалось и раньше. Домохозяйке не сказали, что приедет именно он, и она закричала, а потом ещё и вызвала полицию. Кит был почти арестован, но, хвала небесам, вмешался муж потерпевшей и Коливан. Он нервно постучал в дверь и стал ждать. Через несколько секунд дверь открыл пожилой латиноамериканец. Кит, возможно, видел его когда-то в городе, но он не был уверен. Мужчина пристально смотрел на него, пока Кит неловко стоял напротив. — Как тебя зовут? — Спросил мужчина с заметным акцентом. Определенно из какой-то испаноязычной страны. — Кит.- Ответил Кит, вынимая из кармана листок бумаги. — Коливан сказал, что… у Хулио Макклейна были проблемы с вредителями для меня? Мужчина кивнул: — Да, я действительно разговаривал с Коливаном вчера вечером. Просто не ожидал, что ты будешь такой… молодой? Ладно уж, если вы сумеете разрешить эту проблему, я не возражаю. Проходи. Проходи. Кит тихо последовал за Хулио в дом. Повсеместно было много фотографий детей. У Хулио, должно быть, была огромная семья. Наверное, уже все повзрослели. Дом был слишком мал, чтобы в нем могли жить все эти ребята. Они прошли мимо кухни, и Хулио представил Кита своей жене Розе. Она ему улыбнулась и тоже заметила, что Кит выглядит очень молодо. После этого Кит немного порасспрашивал их о том, что произошло. Что они видели, слышали или даже учуяли. Судя по тому, что они ему сказали, это была не лиса, как он первоначально думал. Больше похоже на енота или опоссума. Особенно после того, как они сказали, что слышали шум на крыше. Кит в итоге забрался на эту крышу и нашел в ней дыру. Достаточно большую, чтобы животное могло пробраться вовнутрь. Судя по вони в небольшом помещении, Кит был уверен, что это опоссум. Возможно, мужчина просто пытается найти теплое местечко для сна. Это было еще не самое подходящее время для местных опоссумов, чтобы начать залетать и рождать детей. Он рассказал Хулио о своих находках и порекомендовал ему починить свою крышу как можно скорее, и если есть какие-либо другие проблемы, просто спросить у Коливана, и Кит вернется и починит её бесплатно. Пара была благодарна ему за помощь. Они дали Киту немного денег, и он уже было собирался уходить, но Роза усадила его за стол и принесла для него тарелку с едой. Очевидно, Роза хотела дать ему что-нибудь поесть, чтобы таким образом отблагодарить за помощь. Кит привык к тому, что люди из его группы обменивались пищей, но точно не горожане. Однако он согласился и стал есть. — Благодарю вас, миссис Макклейн.- Тихо сказал он. — Это очень мило с вашей стороны. Спасибо. Она улыбнулась, усевшись напротив него и отпила своё кофе. — Не стоит благодарности. Вы сделали намного больше, чем мы заплатили, чтобы выкурить вредителя. Хулио согласно кивнул. — Si. Накормить тебя — это меньшее, что мы можем сделать. Кит кивнул и с удовольствием принялся жевать тост. – Я ценю это… значит, как долго вы здесь живёте? Я полагаю, не очень долго? — Около года.- Сказала Роза. — Один из наших сыновей живет здесь и он рассказал нам, как тут хорошо. Мы заглянули сюда и решили переехать. Это прекрасное место, чтобы прожить нашу пенсию. — Да. Здесь довольно мило.- Кит доел свою порцию. — Ещё раз спасибо за угощение. Если вам что-нибудь понадобится, просто попросите об этом Коливана или Антока. Обычно у нас есть кто-нибудь неподалёку, чтобы он смог помочь вам примерно через день, в зависимости от того, где он находится. — А где они сейчас? — Спросил Хулио. Кит кивнул: Угу. Моя группа довольно разбросана по всей горе. Большинство из нас неохотно получили мобильные телефоны, но регистрация может быть пятнистой вокруг мест. Внезапно открылась входная дверь, и в дом зашёл молодой человек. — Мама, поп-поп! — Я дома! — И в комнату вошел молодой парень. Его лицо было смуглым, а глаза — успокаивающе голубыми. Волосы у него были темно-шоколадного цвета. Он замер, увидев Кита за столом. — Ты! — Я? — Этот чувак откуда-то узнал его? — Ты тот самый парень, которого я поймал в мусорном баке прошлой зимой за кафе! Кит нахмурился, пытаясь вспомнить, о чём тот говорит. Кит обычно не нырял в мусорные контейнеры, если только это не было не ради картона. И вдруг он вспомнил. Он почти единожды получил свой картон, взятый с горнолыжного курорта в течение зимы, так как там его всегда было много. —… Я искал картон? Вы, ребята, уже порвали его и не собирались использовать. Мне нужно было найти побольше сухой растопки. Может ты один из тех придурков, которые начали поливать его водой после того, как поймали меня на всю оставшуюся зиму? Хулио нахмурился и что-то сказал сыну по-испански. Роза тоже присоединилась к разговору, и Кит почувствовал себя неловко. Он задал настоящий вопрос и, по-видимому, втянул этого парня в неприятности. Парень быстро ответил ему по-испански: Кит не мог успевать за ними. Внезапно быстрый испанский умолк, и Роза вздохнула. — Мне очень жаль, что так вышло. Это наш младший сын, Лэнс. Лэнс, это Кит. Он помогает нам с нашей проблемой с животными. — О, спасибо, чувак. Я собирался позвонить дезинсектору. Кит нахмурился, когда тот сказал это. — Не стоит делать этого. Местный истребитель не гуманный. Если у вас есть проблемы с животными, я сделаю это дешевле и не буду отравлять местную дикую природу. — Мы будем иметь в виду.- Сказала Роза. — Тебя подвезти? Кит отрицательно покачал головой. — Нет уж, спасибо. У меня есть несколько поручений, которые нужно выполнить. Еще раз спасибо за еду. Он попрощался с Макклейнами и быстро вышел из их дома. Когда он в следующий раз заговорит с Коливаном, то даст ему понять, что Макклейны — хорошие люди, и они должны принять от них больше работы, если они попросят… даже если их сын был одним из горожан, которые работали на курорте. Люди, которые там работали, как правило, были мудаками для него и всех остальных, кто жил за пределами системы. Остаток дня прошел для Кита довольно спокойно. Он вернулся домой, взял еще немного вяленого кролика и принёс пакет с ним в ветеринарную клинику Холтов. Секретарша, младшая из Холтов, Пидж с радостью взяла вяленого кролика, взяла несколько кусочков для себя, а остальные высыпала в банку с надписью «собачьи лакомства». Вяленое мясо было не совсем собачьей едой, но он обнаружил, что собаки любят его больше, чем люди. Он был счастлив, что хотя бы некоторым людям нравилось то, чем он занимается в свое свободгое время. Ему заплатили за пакет и он отправился домой. Он прошел по грязной дороге и по тропинке вернулся в свою хижину. Весь остаток дня он занимался тем, что готовил еще немного мяса, оставленного в ящике. Пока он работал, несколько человек из его группы пришли к нему, чтобы спросить, слышал ли он, что Айверсон говорил о волках в этом районе. Они также спросили его, собирается ли он пойти с ними на пробежку. Кит продолжал отпираться. Он не хотел идти на пробежку. К тому времени, как сгустились сумерки, Кит уже начал готовиться к ночи. В пол громкости у него играло радио. Какая-то местная рок-станция. Что-то, что ему нравилось слушать, когда это была ночь. Это было своего рода покоя. Его отец слушал радио всё время, что он был дома. Иногда немного громче по ночам, когда они уходили на пробежку. Кит уже собирался лечь спать, но услышал стук в дверь. Он хорошо знал, кто это был, и пошел открывать. Это был Коливан.  — Привет, Коливан. — Привет, Кит. Я слышал, ты не идёшь сегодня на пробежку? Будет три прогона подряд. Почему? Кит пожал плечами: — Я просто не могу за вами угнаться, ребята. Вы быстрее меня, и я просто… я бы предпочел бы не идти. Коливан нахмурился. Он не выглядел довольным. — Нет. Завтра ты присоединишься к нам на пробежке. И это не обсуждается. -… Да Коливан. Он не смог бы отказать Коливану, если бы тот не сказал таким образом. — Я буду ждать тебя на улице завтра вечером. — Отлично. — Угу… О кстати, Макклейны — хорошие люди.- Сказал Кит. — Если им потребуется наша помощь, мы должны сделать все, что в наших силах. Коливан кивнул. — Понятно. Я дам знать остальным. Спокойной ночи, Кит.  — Тебе тоже, Коливан.- Он посмотрел вслед уходящему старшему мужчине и быстро закрыл дверь. Как только он ушёл, Кит зашёл в свою спальню и лег на кровать. Он начал ощущать тупую боль в костях. В любую секунду это может начаться. Сумерки почти закончены. А теперь наступила ночь. Его окно было слегка приоткрыто, и он слышал звуки природы. И тут он уловил первый вой. За ним быстро последовал второй, третий и четвертый. Всё больше и больше завываний неслось по ветру и из-за этого звенело в ушах. Сердце я Кита бешено заколотилось, а тупая боль в костях становилась всё сильнее и сильнее. Его кожа начала зудеть, а дёсны горели. Он начал корчиться на своем матрасе и в результате свалился с кровати. Кит тяжело дышал, лежа на полу. Его тошнило, но он знал, что это пройдет, так было всегда. Правда заключалась в том, что у Кита был секрет. Он и остальные люди из его группы вовсе не были людьми. Они уже очень давно не были людьми. Они были частью люпиновой ветви. Обычно известеные как оборотни. Гордая ветвь существ, которые были вынуждены измениться по воле Луны. Она превратила их в чудовищных монстров, которые были скорее всего собаками, чем людьми, но в тоже время скорее людьми, чем собаками. Это из-за ночных кошмаров… А потом появился Кит. Он был… особенным. Хотя его мать и была чистокровным оборотнем, но его отец был не… Это возымело странный эффект на трансформацию Кита. Он не был таким высоким и мускулистым, как другие оборотни в его группе, он понимал это, то чего ему не хватало в размерах, он компенсировал своим отношением. С легким раздражением Кит вылез из своей одежды и отшвырнул её в сторону. Он вытянулся и забрался на кровать, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Из-за человеческого происхождения своего отца Кит не был похож на волка или даже отдаленно на тех, кто был в его стае. Он был маленьким, пушистым и черным. Одомашненный. Это был Кит Коганэ. Оборотне-шпиц.