Were-woof (Гав Оборотня)

Лэнсу нравилось жить на Альтее. Он работал в местной городской кофейне, и когда зима была в самом "разгаре", его менеджер открыл сезонный магазин в курортном городке и Лэнс там работал. Это было весело. Лэнсу нравилась смена обстановки и смена людей. Конечно, работать в городе было интересно, но Лэнс нуждался в переменах. Туристический город Гарнизон подарил их ему. Он жил в маленьком домике в стиле коттеджа. Это один из тех, что постарше, в самой старой части города. Лэнсу это нравилось. Это было просто и довольно дешево. Он быстро освоился в городе и приобрёл друзей. Его ближайшими друзьями стали Ханк, местный пекарь, и Пидж, секретарша и по совместительству ветеринар в клинике её семьи. Кроме них, Лэнс чувствовал, что его вообще любят в городе. Люди были очень дружелюбны, и они всегда улыбались и махали ему рукой. Все друг друга знали. Ланс наслаждался этой жизнью. Однако в городе было общество людей, из-за которых Лэнсу было немного не по себе. Люди из Зарослей. Они редко приезжали в город, но когда приезжали, это было очень заметно. Они в основном носили одежду из дешевых магазинов или вещи, которые они делали сами. Он был почти уверен, что однажды видел, как один из них носил в жилет из шкуры енота. Они были довольно страшными, но держались особняком и, как известно, помогали всему городу. Он улыбается и кивает им, когда случайно видит их, и они кивают ему в ответ из уважения. Ему было неловко видеть их, хотя он не чувствовал угрозы. Это было странное чувство, но он вроде как чувствовал себя в безопасности, когда они были рядом? Он и сам не знал почему. Пидж сказала, что это было просто потому, что они являются "фундаментом" на горе. До тех пор, пока люди из Зарослей находились здесь, население горы было здоровым, но когда они ушли, произошло нечто очень неправильное. Во время обеда Лэнс проскользнул в ветеринарную клинику, как раз когда Пидж жевала сэндвич на стойке регистрации. Она увидела его и усмехнулась. - Мэтт! Я беру перерыв! Займи моё место! Они вдвоем вышли на улицу и уселись на каменное крыльцо перед клиникой. Через несколько минут к ним присоединился Ханк и раздал сэндвичи, приготовленные в его магазине. Это было лучшее угощение, когда Ханк его готовил. Пока они ели, Лэнс чувствовал, что должен поговорить с ними о Ките. - Так... ребят, вы знаете людей из Зарослей* и всё такое? Знаете парня по имени Кит? Пидж кивнула, вгрызаясь в свой рулет с говядиной. - Да. Кит вроде как человек и Зарослей в четвёртом поколении. Его родители были из Зарослей, а также его дедушка с бабушкой и прадедушка с прабабушкой. Он приносит вяленного кролика для собак лечит один раз в неделю в клинике. Почему ты спрашиваешь? Он что-то тебе сделал? Ланс отрицательно покачал головой. - Нет. Он помог моим родителям решить их проблему с вредителями. Он даже починил дыру в нашей крыше. - Кит хорошо разбирается в таких вещах.- Сказал Ханк. - Раньше у нас в городе были проблемы с енотами. Две недели по ночам он проверял переулки, и с тех пор они не возвращались... потом некоторые люди Зарослей начали носить гораздо больше вещей, сделанных из шкур енотов ... да... - Окей... Он выглядит довольно молодым.- Сказал Ланс. - Здесь есть ещё какая-нибудь молодёжь из Зарослей? Пидж покачала головой. - Насколько мне известно, нет. Я знаю, Кит самый младший. - Хах, ладно. Как раз в то время, когда они продолжили разговаривать, Широ их заметил и уже направлялся к ним, а Кит следовал за ним. Лэнсу нравился Широ. Он был хорошим и дружелюбным парнем. Всегда добродушный, с ним легко найти общий язык, и будь Лэнс честен, он был полной душкой. Он приходил в клинику несколько раз в неделю, чтобы проводить тренировки для собак в школе щенков, которая у них там была. Насколько ему было известно, Кит не приходил с Широ помогать в школе для щенков. - Привет, ребят.- Сказал он, помахав рукой. - Перерыв? - Ага.- Сказал Ханк. - Вы двое идёте открывать школу щенков? Широ кивнул. - Ну да. Кит просто случайно шёл тем же путём, что и я.- Он легонько потрепал Кита за плечо. Тот раздраженно фыркнул. - А вы, ребята, наслаждайтесь этим днём. Мы же всё ещё собираемся на ужин сегодня вечером, да Кит? - Да. - Отлично. Я буду там примерно к закату.- Он помахал рукой компании и быстро зашёл в клинику. Кит неловко постоял рядом с ними несколько минут. - Эм... ну и как жизнь в системе? Пидж пожала плечами. - Водопровод в помещении довольно неплохой. Не надо даже выходить на улицу**. Как жизнь вне системы? - Всё по-старому, всё по-старому.- Сказал Кит. - Всё ещё ходим на улицу** . Вам, ребята, нужен вяленный кролик или у вас его достаточно? - У нас всё норм.- Ответила Пидж. Пока они разговаривали, Лэнс заметил, что у Кита был рюкзак, и он сильно топорщился. Казалось, что он вот-вот лопнет по швам. - ... Чем ты сегодня занимаешься? Кит пожал плечами: - Коливан велел мне пройтись и пополнить запасы ящиков для хранения в этом районе. - Это те оранжевые коробки?- Спросил Ханк. Кит кивнул - Угу. - Что такое ящик для хранения?- Спросил Лэнс. Кит несколько секунд растерянно смотрел на Лэнса, потом покачал головой и пробормотал себе под нос. - Горожане ... Иногда, когда мы не дома, может что-то пойти наперекосяк. Мы можем заблудиться, пораниться, что хочешь. У нас есть несколько десятков ящиков для хранения, установленных в окрестностях горы. Раз в три месяца мы объезжаем их, проверяем и пополняем запас продовольствия, воды, карт, предметов первой помощи и нескольких сигнальных ракетниц. - Ты что, разве не видел эти коробки?- Пидж вопросительно глянула на Лэнса. Ланс отрицательно мотнул головой. Он мог бы прожить на этой горе несколько лет, но при этом не так сильно продвинувшись в исследовании окрестностей. Его в каком-то роде настораживало столкновение с человеком из Зарослей, ведь они выглядели серийными убийцами, спасибо фильмам ужасов, столкновение с волком и возможное его убийство. - Почему бы тебе не взять с собой Лэнса?- Предложил Ханк. Кит пристально посмотрел на него. - Я не экскурсовод для горожан! И вообще это вопрос жизни и смерти! Пидж закатила глаза и легонько пнула его в голень. - Ерунда. Ты и раньше водил людей за систему. Не будь такой занудой. Просто покажи Лэнсу, как выглядит ящик для хранения, чтобы он наконец понял, что это такое, в случае если какой-то тупица потеряется. Кит сердито смотрел на неё в течение нескольких секунд, прежде чем снова переключить свое внимание на Лэнса. - Вставай. Мы идём сейчас.- Сквозь стиснутые зубы проговорил он. Лэнс слегка подпрыгнул от неожиданности и быстро перевел взгляд с друзей на Кита. Во что его только что впутали? И в его выходной? Он неохотно поднялся и последовал за Китом. Он впрямь надеялся, что его внезапно не убьют по дороге. - Сначала мы зайдём ко мне домой.- Проговорил Кит. - Раз уж ты здесь, я могу воспользоваться тобой. Лэнс понятия не имел, что это значит, и уже мысленно собирался убить своих предполагаемых друзей за то, что они заставили пойти на это. Они шли по дороге, которая быстро изменилась из мощёной в грязную. Затем Кит сошёл с дороги и пошёл в доль импровизированной тропинки. Лэнс последовал за ним. Они немного углубились в лес и обогнули большой камень. За скалой показалась бревенчатая хижина. Она выглядела довольно прилично построенной. Наверное, достаточно обширно для двух человек. Она выглядела по-домашнему и немного напоминала что-то из книги с рассказами. Конечно, он жил в старом коттедже, но это всё же была сделанная как следует ручная работа. Не все брёвна были одинаковыми, а камни, из которых был сделан дымоход, были деформированными и шаткими. На входной двери виднелась выжженная метка в форме волчьей лапы. - ... Значит, здесь ты живёшь?- Поинтересовался Лэнс. Кит кивнул: - Ага. Это мой дом... А что? Не так шикарно, как у тебя? - Ну нет, но мне нравится. Так, а что мне нужно делать? - Подожди здесь.- Кит вошел внутрь дома и через несколько минут подал Лэнсу тяжелый рюкзак. В нём должно быть стекло, судя по звону. - Надень его. Мы всё равно пройдём мимо их дома. Ланс просто кивнул и сделал то, что ему было сказано. Сумка была действительно тяжелой, и он неохотно зашагал рядом с Китом. Он в самом деле не знал, о чём можно поговорить с ним. Вероятно, у него не было с Китом много общего, так как они явно не имели одинаковый опыт взросления. - Так, эм ...в тот день ...- Начал он. - Да? - ... Вся эта картонная фигня... Это не я выливал на неё воду. Это был один из сезонных рабочих в курорте. Какой-то парень по имени Джеймс. - ... Джеймс Гриффин? - Ага. Ты знаешь его? - Я учился с ним в старшей школе.- Спокойно сказал Кит. - Однажды ударил его кулаком по лицу и выбил два передних зуба. Поэтому, я ему не нравлюсь. - ... Ясно. - Ну, это было неожиданно. - Почему ты его ударил? - Гриффин всегда дразнил меня по разным причинам и без. Мне кажется, он сказал что-то о моей маме, что она подрабатывает шлюхой в соседнем городе, чтобы заработать деньги. - Ого… Они спустились к длинной бревенчатой хижине. В округе была куча кур, бегающих по всюду, в своем собственном курятнике. Они кудахтали и кудахтали как сумасшедшие. Лэнс подумал, что это очень глупо, но подпрыгнул, услышав, как Кит рыкнул на них. Дверь хижины распахнулась, и оттуда вывалился взъерошенный мужчина с растрепанными волосами. Он выглядел так, будто у него была очень тяжелая ночь. Он несколько секунд смотрел на Кита и Лэнса, а потом провел рукой по волосам, пытаясь немного их пригладить. На самом деле это не сработало, и мужчина выглядел так, словно у него были заостренные кошачьи уши на голове. - Утра, Кит. - Сейчас полдень, Тэйс. Тэйс только отмахнулся от него. - У меня была тяжелая ночь. Сделай мне поблажку. Кто этот горожанин? - Лэнс. Он в порядке. Тейс кивнул Лэнсу и снова посмотрел на Кита. - Так ты взял его? - Ага.- Кит забрал у Лэнса рюкзак и начал рыться в нём, пока не нашёл две банки. Он бросил их Тейсу, который легко поймал их. - Одна банка с вяленной оленятиной. Другая - персиковый самогон. Тейс снял крышку с банки и немного понюхал содержимое и сделал глоток. Он слегка кашлянул и быстро закрыл её снова. - Анток всегда делает хорошую хрень. Ты сегодня дежуришь по коробкам для хранения? - Угу. - Окей. Не стану заставлять тебя ждать. Доделай это до сегодняшней пробежки. Коливан сказал нам, что ты из этого не выберешься. - ... Я знаю. Они покинули хижину, нашли тропинку и пошли по ней дальше. Теперь у Лэнса в уме было несколько вопросов. - Разве самогон не запрещен законом? Кит пожал плечами. - Только если мы попытаемся извлечь из него выгоду для себя. Но мы только делаем его для себя и раздаём как подарки. Анток делает его очень крепким, так что он, вероятно, убьет кого-то, если этот некто выпьет целую банку на одном дыхании. - Точно… После нескольких минут ходьбы в тишине они добрались до своего первой коробки для ухода. Он был неоново-оранжевого цвета и прибит гвоздями к дереву. Кит снял свою сумку, открыл коробку и начал менять некоторые продукты на более свежие и проверять, что бутылки с водой не были открыты. Они проделали это ещё с двумя ящиками, прежде чем добрались до небольшого дома, сделанного в основном из камней. Высокий и тощий человек раскладывал траву на металлической подставке над огнём. У него был синяк под глазом и разбитая губа. - Улаз? Что случилось?- Спросил Кит, быстро подойдя к нему. Мужчина пожал плечами и положил руку на голову Кита. - Во время пробежки прошлой ночью я столкнулся с Антоком и упал с холма. Это была моя вина. Но я в порядке. - Ну, это хорошо. Мужчина оглянулся на Лэнса. - И ты горожанин? - Лэнс.- Сказал он. - Просто помогаю Киту с коробками и прочим барахлом. Улаз кивнул, и Кит вытащил две банки самогона из рюкзака, который нёс Лэнс, и вручил их Улазу. Мужчина, казалось, проверял качество банок, но не открывал их и не пробовал на вкус, как это делал Тейс. Он поднял их к Солнцу и одобрительно замурлыкал. - Передай мою благодарность Антоку. Оно так же чисто, как вода. Скажи Регрису, что он хорошо постарался с починкой дистиллятора.- Он протянул Киту связанный бечевкой пучок сушеных трав. Кит кивнул и положил травы в свой рюкзак. - Сделаем. Пока, Улаз. - До встречи, Кит. Увидимся вечером на пробежке. Они вдвоем вскоре подошли к тому, что Кит назвал последним ящиком для хранения. Там было нечего менять, и Кит вернулся обратно к своей хижине, а Лэнс следовал за ним. Они не видели вокруг никаких других людей из Зарослей. Когда они добрались туда, Кит снял сумку с Лэнса и странно посмотрел на него. - ... Ты хочешь что-нибудь поесть или выпить?- Спросил он. Ланс был немного удивлен, но кивнул. - А, окей. Конечно. Вода - было бы неплохо Кит приподнял бровь. - В смысле? Не собираешься попробовать самогон? Я хотел налить себе рюмку, пока буду готовить ужин. - ... Но ведь сейчас так рано? Кит пожал плечами. - Я должен начать готовить прямо сейчас, чтобы все было готово к вечеру. - Окей. Думаю, мне уже пора. - Хорошо. Оставайся здесь.- Он указал на два больших пня возле штабеля дров возле хижины. - Подкати один из них к костру и сядь там.- После этого он вошел в дом, и Лэнс сделал, как ему было сказано. - ...- Какого хрена он тут вообще делает? Он не предполагал провести весь день с каким-то незнакомым парнем посреди леса, чтобы посмотреть на ящики для хранения. Через некоторое время Кит вышел с корзиной, наполненной овощами и кроликом. Кит подкатил свой пень к кострищу. Устроившись поудобнее, он достал два бумажных стаканчика вроде тех, которые он обычно использовал в кафе, чтобы налить немного черного кофе. Он был почти уверен, что Кит, возможно, взял их из мусорного контейнера несколько недель назад. Он налил им обоим немного самогона и предложил Лэнсу попробовать. Лэнс взял стакан и посмотрел на его содержимое. Это действительно было похоже на воду, но определенно пахло алкоголем. Он взглянул на Кита и увидел, что тот быстро опрокинул стакан, словно глотнул виски, так что Лэнс последовал его примеру. На вкус оно напоминало сироп от кашля с острым алкогольным привкусом и послевкусием персика. Это заставило его закашляться. Пока он отплёвывался, Кит усмехнулся и начал разжигать костер в яме. - Говорил же, что он крепкий. - Ага... Вам, ребята, серьёзно нравится эта штука? - Анток экспериментирует с разными вещами. Эта партия не так хороша, как прошлая. - Когда огонь разгорелся, Кит начал чистить овощи и бросать их в кастрюлю. Затем он взял кролика. В первое время он заметил только торчащие задние лапы, и в следующую секунду, что кролик был без головы и выпотрошенный, но всё ещё имел свой мех. Прежде чем Лэнс успел что-либо сказать, Кит достал свой охотничий нож и несколькими точными ударами срезал шкуру с кролика и оставил один чистый кусок. - Срань господня!… Кит даже не взглянул на него, и он начал разделывать кролика дальше, чтобы оно поместилось в кастрюлю. - Что? Дай угадаю, никогда не пробовал кролика раньше? - Нет. - Ясно. Лэнс слегка фыркнул, но позволил Киту продолжать делать то, чем он занимался. Как бы это был парень с ножом. - Так… - А? - Что за пробежка, о которой вы всё говорите? Кит замер на несколько секунд, прежде чем вернуться к приготовлению пищи. - Это просто то, чем мы обычно занимаемся один или два раза в месяц. Мы собираемся вместе, говорим о том, что происходит на горе, и идём на пробежку, чтобы попытаться убедиться, что никакие хищники не подошли слишком близко к Гарнизону. Некоторые новые горожане не любят, когда мы это делаем, потому что по их мнению, мы пугаем. Айверсон поговорил об этом с Коливаном, и мы целый месяц не выходили на пробежку. - Что случилось? - Много мусорных баков было опрокинуто, заборы разрушены. Общий материальный ущерб из-за животных, приходящих и делающих то, что они хотят. Айверсон извинился на следующий день, и люди больше не говорят херню, когда мы идём на пробежки.- Спокойно пояснил Кит. - Ах, ну ладно.- Лэнс уставился на стакан в своих руках и нервно теребил его. Всё-таки не так он хотел провести свой день. - Эм... Наверное, мне уже пора домой... - Вперед.- Бросил Кит. - Эм… - ... - ... - Ты не знаешь, как отсюда вернуться в город, не так ли?- Догадался Кит с невозмутимым тоном. - Честно говоря, понятия не имею. Кит вздохнул и встал. - Ладно, пошли, помогу тебе вернуться. - Спасибо. - Они вдвоём пошли обратно в город. Кит остановился, когда грязная дорога снова стала мощёной. - Эм, еще раз спасибо за сегодняшний день. Было очень круто. Не ожидал, что буду пить самогон и гулять по лесу. Кит пожал плечами - Без разницы. Иди домой и не выходи сегодня вечером. Выйдут волки. - Мм окей. Увидимся в городе Кит ... Я, эм...У меня поздняя ночная смена в кафе, где я работаю на неделе. Если вам будут нужны стаканы или хотите выпить или что-то ещё, вы можете прийти, и я сделаю для вас что-нибудь. Без проблем. В мгновение Кит выглядел удивленным, но в следующую секунду внезапно стал очень, очень сердитым. - Мне не нужна твоя грёбаная помощь, долбаный горожанин!- Рявкнул он. - Отъебись! Я могу выжить и без твоих дерьмовых напитков! ОТВАЛИ УЖЕ И СДОХНИ! Сказать, что Лэнс был в шоке - нечего сказать. Он не ожидал такого ответа от Кита. Он просто тупо стоял и смотрел, как Кит топает обратно в лес. Он считал, что тот был добр к нему. Кит предложил ему самогон, а он просто...По-видимому, предлагать Киту купить выпивку было плохой идеей.

***

Кит был вне себя. После превращения, на следующий день он всегда был раздражителен и зол. Как и все в его стае. Все были вечно голодными, уставшими и просто не желавшими находиться рядом с другими людьми. Он хотел побыть в одиночестве, но Пидж сказала ему взять с собой этого горожанина Лэнса, пока он работает. Он хотел сохранить хорошие деловые отношения с Холтами, поэтому он взял Лэнса с собой. Горожанин любил говорить ни о чем и казался действительно не в своей тарелке. Ну, по крайней мере, он смог раздать самогон Антока Тейсу и Улазу. Он пропустил его на днях... Но когда Лэнс стал вести себя так, как будто Кит был каким-то бедным ублюдком, который даже не может купить себе чашку кофе. Что за хрень. Он ненавидел это. Кит не был беден. У него были деньги. Ему просто не было необходимости их тратить. Кит думал об этом в течение нескольких часов, чем заслужил себе сильную головную боль к тому времени, когда пришёл Широ. Он принес упаковку пива из шести банок и передал одну сердитому оборотню, и затем сел рядом с ним. Широ не был частью его стаи. Он и их стая испытывали взаимное уважение друг к другу. Широ был потомком длинной линии сверхъестественных охотников, специализирующихся на волчьих существах. Пока его стая никому не навредила, Широ было не нужно охотиться на них. Коливан всё равно не разрешал охотиться на людей или включать людей в свою стаю, так что между ними не было никаких проблем. Этот человек был также единственной душой вне стаи Кита, которая знала о его особом превращении. - Ты в порядке?- Спросил он. - Сегодня утром ты был немного на взводе. Кит свирепо посмотрел на Широ и сунул ему миску с горячим рагу из кролика. - Заткнись и ешь. У нас не так много времени до вечера. - Ты же хочешь, чтобы я расчесал тебе шерсть что-либо вроде этого? Кит закатил глаза. - Коливан сказал, чтобы я сегодня вечером шёл на пробежку. Я не могу отказаться. - Оу… - Угу.- Они вдвоем продолжили болтать, пока рагу не закончилось и всё пиво не было выпито. Когда солнце село и трансформация закончилась, Кит раздраженно фыркнул и начал пинать землю в огонь, чтобы его потушить, в то время как Широ отнёс одежду Кита обратно в его хижину. Широ снова уселся на пень и похлопал себя по коленям. Кит быстро вскарабкался к нему на колени и устроился поудобнее, выжидая, когда он дотянется до его рюкзака. Отдельная ветвь оборотня, которой была его стая, вероятно, будет считаться антропоморфной. Когда они припадали к земле на всех четырёх лапах, то выглядели как обычные волки, но если бы они встали, то выглядели бы как кто-то в меховом одеянии. Они даже могли бы пробормотать очень простые слова, если бы попытались, но они предпочитали общаться, как и их собачьи кузены. Кит начал обнюхивать карманы Широ. Он чувствовал запах еды. У Широ было с собой угощение, и он не делился с ним. Он посмотрел на Широ и раздраженно тявкнул. Широ только усмехнулся и достал из кармана собачье угощение. - Ты хочешь это? ***-- Да! Дай это! Отдай его мне!-- Тявкнул Кит, виляя хвостом. Он знал, что Широ его не поймет, но все равно собрался залаять. -- Отдай сейчас же, иначе я снова похороню твою руку в твоём саду! Широ усмехнулся и поставил Кита на землю. Он достал из кармана собачье угощение, и Кит мгновенно закружился вокруг него. - Если ты это хочешь, тебе придётся сесть. -- ... Я сегодня вечером насру на твой входной коврик.-- Проворчал Кит, неохотно садясь. Тем не менее, он всё ещё смотрел с глубоким выжиданием на мужчину. Широ улыбнулся, угостил его лакомством и погладил по голове, пока Кит жевал. - Хороший мальчик. -- Чертовски верно сказано.-- Кит перевернулся на спину. -- Почеши мне грудь.--Широ принялся гладить Кита по животу, но шпиц быстро оттолкнул его руку и зарычал. -- Я сказал грудь, не живот! Грудь! Грудь! -- Приятно видеть, что ты готов к пробегу.-- Прогремел низкий голос. Кит быстро встал и огляделся вокруг, пока его взгляд не упал на пару глаз, сияющих на фоне тёмных деревьев. Это был Анток. Он всегда был высоким, но в своей волчьей форме он был гигантом. Его шерсть была непослушной и густой, но местами поредела. Он выглядел так, как будто у него была чесотка. Типичный для них вид оборотня. Ещё одно визуальное предупреждение держаться подальше и не есть. -- Тебя прислал Коливан? -- Поинтересовался Кит. -- Да. Нам пора выдвигаться.-- Он посмотрел на Широ и хмыкнул. Широ кивнул Антоку - Вечера. Я просто положу всё это внутрь, а потом поеду домой. Вам всем должна понравится пробежка. Держитесь подальше от горожан. -- Спасибо, Широ. Пока! -- Кит быстро подбежал к Антоку, которого тут же подхватили лапы старшего волка, и убежал вместе с ним. Им нужно было добраться до хижины Коливана. Она была гораздо ближе к горнолыжному курорту, чем любой другой дом. Она была здесь, на горе, задолго до того, как город был впервые сформирован, и она была построена на единственном месте - стабильной земле, и сделано в основном из камня. Чем ближе два волка подходили к хижине, тем сильнее ощущался тяжелый запах оборотня. Многие не могли заметить, но метки в виде запаха вокруг деревьев, вокруг дома Коливана, означали чья была это территория. К тому времени, как они добрались туда, там уже бродило несколько волков. Они стояли или сидели, ожидая, когда придут остальные. Анток отпустил Кита и пошел поговорить с Коливаном. Кит смотрел, как два старших волка обнюхивают друг друга. Они сидели на веранде перед домом и терпеливо ожидали, когда все соберутся. Кит вздохнул про себя и обнюхал всё вокруг, при этом стараясь не попасть под чужие лапы. Многие волки начали появляться, поэтому Кит быстро бросился туда, где сидели Коливан и Анток. Колыван усмехнулся и посмотрел на Кита сверху вниз. -- Ты там в порядке, щенок? -- На меня сейчас кто-нибудь наступит... Вот почему я не люблю пробежки. Никто меня не замечает. -- Всё в порядке, щенок. Все немного странные во время Луны особенно в течение первого часа... Кит фыркнул и спрятался под верандой. Ему это совершенно не нравилось. Когда случались забеги, он обычно оставался под палубой, пока все собирались. Для него было лучше делать так, чем идти со всеми остальными. После всего этого, что казалось вечностью, веранда заскрипела, когда Коливан встал. Он запрокинул голову и завыл. Это заставило всех остальных завыть и покорно сесть, когда Коливан обратился к ним. -- Добрый вечер.- - Сказал Коливан своим скрипучим голосом. --Прежде чем начнётся забег, я хочу кое-что обсудить со вчерашнего вечера. По-видимому, какие-то бобры начали строить чёрт знает что в реке на западной стороне горы. Проследите за ними и убедитесь, что отпугнули всех горожан, которые могут попытаться остановить нас. Помните, что эта гора всё ещё наша. Это наша частная собственность, которую мы позволяем им обходить пешком. Вам понятно? Последовало несколько фырков подтверждения. -- Мне нужно кое-что обсудить.-- Женщина-оборотень, Илун, встала. -- Некоторые горожане начали расставлять незаконные ловушки. Мы нашли несколько вчера вечером. Что нам с ними делать? -- Собери ловушки и принеси их сюда.-- Спокойно отозвался Колыван. -- Я передам их завтра Шерифу и предупрежу, чтобы он не пускал их дрянь на нашу гору.-- Стая издала звуки одобрения. -- Отлично. Всем разбиться на пары. Помните правила пробега: будьте бдительны, сохраняйте всеобщую безопасность, держитесь подальше от горожан. Оборотни быстро разбились на пары и убежали в лес. Оставив Кита наедине с Коливаном и Антоком. Деревянный пол веранды снова заскрипел, когда два старших оборотня поднялись. --С тобой всё будет в порядке? -- Спросил Анток. -- Мне будет лучше... Наверное, если буду вблизи своей хижины... Коливан присел на корточки и протянул лапу под веранду, чтобы осторожно вытащить Кита. -- Я знаю, что ты маленький, но ты все еще оборотень. Мы должны расширить свою территорию. Эта гора - наша собственность. Она принадлежит нашей стае. Иди на охоту. Убей кролика. Сделай что-нибудь, чтобы удовлетворить свои инстинкты, пока ещё полная Луна. У нас есть только три дня в месяц, чтобы сделать это, прежде чем Луна станет слишком маленькой. Кит фыркнул и пошёл. -- Я знаю, знаю... Просто не хотел бы быть таким мелким... --Может, тебе помочь вернуться домой?-- Спросил Анток. --Мы будем рады взять тебя с собой. Кит отрицательно мотнул головой. -- Нет уж, спасибо. Я просто использую это как свой пробег. Вернусь домой примерно через час или два. Коливан кивнул. -- Окей. Возвращайся домой в целости и сохранности и больше не ходи в город. --... Я и так не хожу в город.… Старший оборотень свирепо глянул на Кита и присел так, что их глаза оказались на одном уровне. Подбородок Коливана был практически прижат к Земле. Именно в такие моменты, когда они были так близко, это напоминало Киту о том, какой же он всё-таки маленький. Коливан мог бы съесть его одним махом, если бы захотел. -- Не лги мне, щенок. На следующий день после пробежки твой запах распространяется по всей территории курорта. Не выпрашивай объедки у людей. А что, если один из них поднимет тебя и ты его укусишь? Ты рискуешь превратить его в одного из нас и разоблачить себя, когда наступит утро. Ты серьёзно хочешь так рисковать? Собственные инстинкты Кита быстро настигли его, и он перекатился на спину. Он ненавидел быть покорным рядом с другими членами своей стаи, но он в прямом смысле не мог быть покорным рядом с лидером стаи. -- ... Нет сэр… --Отлично.- Коливан перевернул Кита на спину и слегка подтолкнул его заднюю ногу. -- А теперь иди. Приятной тебе пробежки. Кит быстро убежал в темноту ночи, направляясь обратно домой. Он чувствовал себя так, как будто он был, единственным из всей стаи, который просто убежит. У всех остальных во время пробежки была какая-то работа. Единственной работой Кита было не попасть в приют для бездомных из-за каких-то горожан. Было немного грустно, что это всё, что он мог делать. У него буквально была самая простая работа, которая была и у всех. Это полный отстой. Когда Кит спускался с горы и уловил запах чего-то вкусного. Он остановился на мгновение и принюхался. Пахло как ... стейк? Это был стейк. Как давно у Кита не было стейка? Стейк, который не был сделан из куска оленьего мяса? Он хотел кусок говядины. Кусок ветчины. Свинина. Баранья нога. У Кита потекли слюнки. За последние несколько недель он ел только кролика, оленя и ещё кролика. Ладно, Коливан действительно сказал ему не ходить в город, но он чувствовал запах стейка. Кит хотел вкусить этот стейк. Если бы это было в ресторане, то Кит мог бы использовать свое обаяние и милую мордашку, чтобы получить бесплатно немного этого вкусного мяса. Кит ничего не мог с собой поделать. Когда он был оборотнем, его глаза были больше, чем его желудок, и вкусная еда всегда побеждала. Кит быстро сменил направление движения. Он просто собирался немного принюхаться. Что же плохого может случиться?