***
Ни с По, ни с Рей Финн ссориться не хотел. Они оба сыграли очень важную роль в его новой жизни, и он даже представить себе не мог, что кого-то из них нет рядом. Поэтому он изо всех сил старался следить за тем, что говорит, но это не слишком-то помогало: в По срабатывал некий триггер на совершенно безобидных словах, и он будто обрастал колючими шипами. Беда была в том, что Рей это задевало. Она не давала себя в обиду и всегда метко отвечала на колкости По, только вот Финн видел, как поджимались её губы — она всегда так делала, когда была недовольна чем-то или расстроена, жизнь на Джакку приучила её не показывать слабость, и этот жест стал максимумом, который Рей могла себе позволить. Его всегда это восхищало — какая Рей сильная и целеустремлённая, и как она смогла отгородиться от всего плохого, что с ней происходило на той ржавой помойке, и остаться такой самоотверженной. И, что более важно, она влияла на всех окружающих, на Роуз, на него самого, делала их лучше и добрее. Финн гордился, что Рей его друг, и хотел сказать ей спасибо. Правда, найти подходящие слова оказалось непросто.***
— Рей! Я тебе так и не сказал!.. Но поздно, её затянуло вслед за По в ловушку зыбучих песков. Финн закричал бы, если бы это не грозило мгновенным удушьем от песчинок в глотке. Он не успел. Он барахтался изо всех сил, но чем больше прилагал усилий, тем сильнее увязал — плечи уже ушли вниз, и как бы он не тянул вверх подбородок, смерть приближалась всё ближе. Сверху насмешливо пекло солнце, очень похожее на солнце из пустынь Джакку, и Финн подумал, что всё заканчивается очень иронично — в пустыне началась его вторая жизнь, в пустыне и закончится. Он прекратил слышать возгласы C-3PO о помощи. Грубый песок забивался в нос и в уши, беспощадно колол кожу. Руки ещё хватались за воздух, но ногами пошевелить уже было невозможно. Его тянуло вниз в гигантскую воронку, как кусок пробки в бутылку с вином. Ну, вот и всё, подумал Финн. Прощай, малютка Роуз. И он так и не сказал Рей… — Где Финн?! Вдруг под ногами разверзлась пропасть, и Финн под собственной тяжестью полетел вниз в темноту. Лететь пришлось недолго — он шлёпнулся на песчаную кучу, отплёвываясь и пытаясь выдохнуть вездесущие песчинки из носа. На зубах противно хрустело. — Финн! Ты как? Финн всё ещё пытался открыть глаза, когда к нему подскочил По и помог подняться. Он тоже весь был запорошен песком, да и вдобавок ко всему сверху на них не прекращали сыпаться всё новые и новые порции. Рей настороженно озиралась по сторонам и держала меч наготове, чтобы не мешкать и быстро его включить в любой момент. Опираясь на По, Финн осмотрелся — дроиды сбоку беспокойно трещали на двоичном языке, и Трипио что-то привычно причитал в полумраке — как будто бы всё было в порядке. Как будто.***
— …Так о чём ты? — Что? — Что хотел сказать? Делать вид, что он не понимает, о чём она, было поздно, но Финн решил держаться до последнего. — Сказать? — переспросил он. Вышло громче, чем хотелось; под ногой в это время сухо хрустнула кость. — Когда? Воздух в пещере буквально потяжелел. Финн чувствовал спиной недружелюбный взгляд, и, к сожалению, это был не его враг. — Когда тонул в песке, — напомнила Рей. — Ты крикнул: “Я тебе так и не сказал!”. Финн даже замедлился немного — он будто очутился босиком на минном поле. Звёзды, Рей для него так важна, и он должен ей сказать… но это наверняка создаст проблемы, и он до сих пор не придумал, как выразить всё, что у него на душе творится, простыми словами. Рей не торопила его. Она внимательно оглядывала дорогу перед собой, проверяя каждый подозрительный тёмный угол. Пальцы уверенно сжимали рукоять активированного меча, лезвие вибрировало синим цветом, и в такой напряжённой обстановке Рей казалась спокойной и расслабленной — да как у неё получалось? У самого Финна внутри будто струна натянулась. — Давай потом, — невнятно сказал он. Сейчас момент явно не очень удобный, они почти приготовились принять смерть в зыбучих песках, Финн уже даже попрощался со своей милой девушкой, и не нужно добавлять масла в огонь, потому что… — Когда не услышит По? — язвительно послышалось сзади. — Это ты хотел сказать? Рей удивлённо покосилась на По, но тот невозмутимо скользнул мимо, сопя, как разъярённый бык. У Финна мелькнула было в голове одна догадка… но это как-то слишком невероятно.***
— ... вообще-то, — приблизился вкрадчивый голос, — я хотел бы сделать это сам. Финн не видел, что там происходит, но чеканный шаг генерала помогал живо всё представить. Вот он подошёл к крайнему штурмовику. Вот чуть слышно скрипнули сочленения формы — генералу передали бластер. Вот каблук сухо щёлкнул о дюрастил — Хакс сделал шаг назад, видно, так удобнее было взять их троих на прицел. Финн крепче сцепил зубы. Этому ублюдку из Первого Ордена не удастся увидеть его страх. Никто из них не боится, все они погибнут за благое дело. Единственное о чём он жалел, что с Роуз так и не попрощался, как полагается, всё прошло в какой-то неправильной суете и им даже наедине побыть не удалось. Но Финн помнил её застенчивую улыбку и надежду в прекрасных глазах, ямочки на щеках, и… — Что ты собирался сказать Рей раньше? Финн скосил глаза на По. Ему показалось, что он ослышался, потому что… он ведь не будет спрашивать об этом сейчас? Но выражение лица друга говорило об обратном. — Не очень ты вовремя. — О, как раз вовремя, — настойчиво возразил По. — Попозже уже не получится. — Почему ты вообще?.. — Мы вот-вот умрём, а он хранит секреты! Ну всё, хватит с него!.. Сзади скрипнула кожа перчатки — генерал Хакс положил палец на спусковой крючок.