***
Нередко я задаюсь вопросом, каково это — полюбить человека. Ни разу не ловил себя на мысли, что мне кто-то нравится, что мне бы хотелось стать чем-то большим, чем друзьями, дать этому человеку больше, чем могу. Да, я люблю своих друзей и родных, но это другое. Это само собой разумеется. Мне интересно, что чувствует человек, когда влюбляется. Сидя в школе, я замечаю проходящих мимо парочек. Но как я давно понял, в наше время полюбить по-настоящему очень сложно. Сейчас люди начинают отношения как-то слишком внезапно. Что-то вроде, вчера они даже не общались, а завтра уже влюблены и считают друг друга своей второй половинкой. Нет, я ничего не имею против, но если послушать историю отношений наших родителей, то их рассказ растянется больше, чем на три слова. Возможно, теперь люди стали спешить, но тогда возникает вопрос: «Куда?» Если не ошибаюсь, войны нет, никакие страшные заболевания всему человечеству не угрожают. Тогда куда можно спешить? Сейчас люди влюбляются в лицо. Когда возникают какие-то сложности, начинаются ссоры, а потом и настаёт черёд расставания. Но некоторые знакомятся в Ви-Эл. Никогда не понимал тех, кто строит абсолютно все отношения только в игре. Ну, ладно, пообщаться можно, но почему бы не встретиться в реальности? Ведь так можно видется в несколько раз чаще. Некоторые и вовсе женятся прямо в Ви-Эл. Да, есть и такая возможность. У каждого игрока есть своеобразный паспорт в игре, где написана основная информация о персонаже. Теперь представим: есть два человека, в игре они состоят в браке, но в реальности они не встречались ни разу. При этом они считают свои отношения серьёзными. Возможно, это я чего-то не понимаю, возможно, я отстал, но я всё равно никогда не поддержу таких людей. Я за чувства, за их проявление, а не за какую-то глупость. Мне было бы досадно, если бы я не мог по-настоящему коснуться человека, которого люблю. Да, я знаю людей, которые познакомились в Ви-Эл, а когда встретились в жизни, начали общаться, а потом стали парой. Сейчас их отношениям примерно два с половиной года, если не ошибаюсь. До сих пор вместе. Меня удивляет то, что они такие разные, но всё равно любят друг друга. Первый — творческая личность, второй — почти учёный. И они научились не осуждать точку зрения друг друга. У меня часто появляется возможность понаблюдать за ними, и никогда улыбка не сходит с лица. Вроде бы на публике они не проявляют свои чувства, но сразу видно, что они пара. И это невероятно. Мне нравится следить за их отношениями, мне это приносит удовольствие, потому что всё строится на понимании, позитиве и вере в то, что в дальнейшем всё будет ещё лучше. Как минимум полчаса они могут рассказывать свои планы на будущее. Пожалуй, многие могли бы им позавидовать, но люди не замечают этих «мелочей», как им кажется. Любовь — это простое развлечение для нас, а не то, что объединяет и даёт силы двигаться дальше. Плохо это или нет, решай сам. — Из дневника Уорда.5. Нокфелл.
14 января 2020 г. в 07:01
Сал открыл глаза, пытаясь понять, где он. Вспомнив, куда вообще они едут, парень вздохнул, продолжая наслаждаться музыкой. Он смотрел в окно, надеясь, что скоро заметит какую-нибудь табличку с названием городка, потому что спрашивать у Генри, где они находятся — не вариант. Если он сказал, чтобы Сал не задавал вопросов, значит, он не будет это делать. Но, как парень заметил, спал он около двух часов. Ехать в любом случае ещё долго, поэтому Фишер-младший настроился на это.
Тем временем в окне уже были совершенно незнакомые места. В один момент виднелись здания города, в другой — поля и леса. Наблюдать за происходящим за пределами машины было интересно, но всё же хотелось поскорее добраться до места назначения, разобраться с вещами и приступить к повседневным делам. Салу в принципе никогда не нравились долгие поездки на автомобиле. Он не понимал людей, которые готовы отдать всё, чтобы просто покататься на машине и послушать музыку, наслаждаясь этим. Но ведь мы все разные, так что мы не в праве судить других.
Примерно через час Сал заметил табличку, на которой было написано: «Добро пожаловать в Нокфелл». Парень уже обрадовался, даже начал складывать телефон с наушниками в рюкзак, когда его отвлёк от этого Генри.
— Не спеши. Ещё ехать как минимум минут сорок.
Сал прожигал взглядом затылок отца, желая что-нибудь сделать с ним. Но всё же он сложил свои вещи и решил, что вполне обойдётся без музыки. Сал рассматривал новый город, в котором ему предстояло жить. В основном здания были невысокие и какие-то старые, но когда встречались новые и красивые, парень думал, что прямо сейчас машина заедет именно в этот двор, но они всё время ехали дальше. В сравнении с Нью-Джерси этот город был более запущенным. Здесь на улицах было больше людей, но всё равно немного. Но внезапно домов стало меньше и вокруг снова были какие-то поля, будто они выезжают из города.
— Пап, мы точно туда едем? — не понял Сал.
— Да, — немного нервно ответил Генри, не сводя глаз с дороги. — Мы живём на окраине города.
Фишер-младший успокоился, уже представляя, что теперь ему предстоит жить в частном доме, а не в квартире. Да, это не центр города, но кто откажется от своего собственного дома? При желании можно громко включать музыку, ведь теперь никакие соседи не станут жаловаться. И вообще появляется много всяких возможностей. Ведь в своём доме больше свободы действий и меньше запретов. А что может быть лучше?
Наконец снова появились дома. Но не такие, какие себе представлял Сал. Они достигали в крайнем случае пяти этажей и только парочка из них выглядела более менее.
— Мы почти приехали, — объявил Генри.
Сал внимательно смотрел в окно в надежде, что прямо сейчас появится какой-нибудь милый частный домик, пусть даже очень маленький, но таковых не было. Если бы мог, он сейчас читал бы какую-нибудь молитву, но Сал не знал ни одной. Местность была совсем неприветливой и парню уже хотелось обратно в Нью-Джерси. Порой встречались группы подростков, которые что-то активно обсуждали. Фишер-младший сразу заметил, что они отличаются от тех, которые ходили по улицам Нью-Джерси. На этих парнях и девушках была более простая одежда, которая ни капли не красила их. Скажем так, здесь люди ценили удобство, а не красоту. И это было так непривычно. Эти подростки говорили громко, создавали неприятный шум. Заметно, что они общительные, но всё равно не смогли бы как-то зацепить Сала. Замечая машину Фишеров, парни с удивлением её рассматривали, будто какое-то чудо света. Голубоволосый понял, что здесь будет выделяться.
Наконец машина остановилась.
— Приехали, — сказал Генри, но парень его уже не слышал.
Перед Салом была большая вывеска, которая гласила, что здание за ней носит название «Апартаменты Эддисона». А само здание… Оно серое, как и все остальные, но было более ухоженным и здесь присутствовали какие-то клумбы, где уже виднелись цветы. К зданию вела каменная дорожка, а за ним растянулся еловый лес. Сал просто не хотел верить, что теперь он будет жить… здесь. Пусть он и понимал, что это неправильно, но ему казалось, что это место совсем не его уровня. Но всё же парень старался верить, что сама квартира будет выглядеть нормально, чтобы не было стыдно кого-нибудь пригласить раз в год.
— Так, берёшь коробку, поднимаешься на четвёртый этаж и заносишь всё это в четыреста вторую квартиру. Вот ключи.
Генри бросил сыну связку ключей, где красной изолентой был обозначен, по всей видимости, нужный. Как ему и сказали, Сал взял одну коробку и направился к Апартаментам. На крыльце сидела какая-то маленькая девочка, лет пяти, не больше. Её фиолетовые волосы, что были ниже талии, не собраны ни в какую косичку или милый хвостик. Девочка была очень бледной, на лице ни намёка на румянец. На ней был какой-то джинсовый сарафанчик, а в руках девочка держала плюшевого медведя. Малышка была очень странной, но Сал не обратил на неё ни малейшего внимания. Он был слишком зол в тот момент, чтобы общаться с какой-то девочкой. Она просто гуляет, как и любой ребёнок в её возрасте. Возможно, ждёт друзей. Сала вообще уже всё раздражало: переезд, эти жалкие Апартаменты, в которых теперь придётся жить. Лишь бы квартира была такой же, как старая. Пусть там будет такой же чёрный кожаный диван, стеклянный столик, большой телевизор, пушистый белый ковёр. Пусть кухня будет новой, а комната Сала большой, чтобы с установкой оставалось достаточно места. Эти мечты о новой квартире хотя бы немного успокаивали парня.
Фишер вызвал лифт, нетерпеливым взглядом наблюдая за тем, как на экранчике меняются цифры. Лифт как-то шумел, что Сал слышал, ещё не войдя в него. Было даже как-то страшно ехать в этой коробке. Вдруг этот лифт вообще неисправен? Но всё же парень быстро добрался до четвёртого этажа, открывая нужную дверь ключом. Итак, момент истины. Сал вздохнул, входя в квартиру.
В середине гостиной стоял серый диван, подлокотники которого играли роль полочек. На стене перед диваном висел телевизор. Кухня была объединена с гостиной. Казалось, будто её не обновляли как минимум лет десять назад. Только холодильник купили новый.
Сал мельком взглянул на квартиру и уже начал сомневаться, что отца повысили. Как нужно было рассуждать, чтобы, получая более высокую зарплату, чем раньше, переехать из центра Нью-Джерси на окраину какого-то Нокфелла, центр которого почти ничем не отличается от края? И что дальше? Теперь они будут продавать старую одежду и тоже покупать дешёвую и удобную? Теперь нужно продать новые смартфоны и купить вместо них кнопочные телефоны?
— Почему я один ношу коробки? — возмутился Генри, входя в квартиру. Он поставил свою коробку возле дверей. — Там ещё машина с остальными вещами подъехала. Вперёд.
— Почему мы переехали сюда? Мне казалось, что тебя повысили.
— Теперь я работаю в этом городе. Мы могли, конечно, поселиться в центре, но я решил, что если мы будем экономить на жилье, то останется больше денег. Я буду давать тебе на карманные расходы больше. Во всём есть плюсы, — объяснил мужчина, рассматривая квартиру.
— Но мы же будем делать какой-то ремонт? Или хотя бы купим новую мебель? Ты видел кухню?
— Отличная кухня, — пожал плечами Фишер-старший. — Мы купим только новый диван и ковры в гостиную и спальни.
— А где моя комната?
— Первая дверь, — ответил Генри, указав туда, где она находилась. — Всё, быстро посмотри и возвращайся.
Мужчина пошёл за новыми коробками, пока Сал зашёл в свою комнату. Он сразу заметил, что кровать новая. Она большая и мягкая, как он и мечтал. Хотя бы что-то радовало. Рядом с окном стоял рабочий стол. Пока что он пуст, но скоро будет занят кучей вещей. Места не так много, как хотелось бы, но достаточно. Тут был обычный шкаф под цвет стола. В общем, самая обычная комната. Но она не была каким-то большим разочарованием на фоне этого переезда. Парень смирился со своей участью и спустился помогать отцу. Генри сказал ему нести все вещи, что находились в их машине, пока он вместе с грузчиками понесёт всё остальное, что привезли только что. «Неужели мы не сэкономили на грузчиках?», — подумал Сал.
Через пятнадцать минут Фишер-младший взял последнюю коробку, где была его установка для Ви-Эл. Сал аккуратно её взял и понёс. Когда парень зашёл в Апартаменты, он с кем-то столкнулся. По спине пробежал холодок. Столкновение было не очень сильным, но парень слишком испугался за сохранность своей установки. Это же самое дорогое, что у него есть.
— Ой, извини, — произнёс приятный женский голос. Даже несмотря на то, что эта женщина уже казалась очень милой и доброй, её хотелось ударить.
— Ничего, — пробурчал Сал. Он решил взглянуть всё же на эту женщину. Она была высокой, стройной. Женщина имела бледную кожу, ярко выраженные скулы и острый нос, из-за чего казалась какой-то аристократкой. Длинные каштановые волосы собраны в пучок.
— Вы новые жильцы из четыреста второй?
— Да.
— Меня зовут Лиза. Я живу на цокольном этаже, так что если появятся вопросы, то идите ко мне. Я помогаю Эддисону здесь, — рассказала женщина, после чего протянула Салу какую-то карточку. — Её надо вставить в специальное отверстие в лифте, чтобы попасть на минус первый этаж. Я бы поболтала или помогла, но ещё куча дел, куча дел… Удачи!
Лиза пошла по своим делам, оставляя Фишера одного. Сал вздохнул, направляясь в квартиру. Карточку он оставил на полочке в гостиной, где теперь будут лежать ключи и другие вещи. Пока Генри будет носить остальные коробки, парень решил начать разбирать свои вещи, чтобы потом не возвращаться к этому. Мало ли, появятся другие дела.
— Уже разбираешь вещи? — спросил Фишер-старший. «Нет, конечно», — хотелось ответить Салу, но всё же он просто кивнул. — Когда закончишь, отправишься в школу документы занести. Поедешь на такси. Просто скажи водителю, что тебе нужно в школу Нокфелла, он поймёт.
— Хочешь сказать, что здесь только одна школа? — спросил парень. Было бы более уместно спросить это с усмешкой, но никакого желания улыбаться не было.
— Здесь одна простая школа, а есть гимназия. Так что у тебя не должно появится проблем.
— А почему я не буду учиться в гимназии? Думаешь, я слишком глуп для этого?
— Сал, не задавай глупые вопросы. Неужели тебе хочется учиться среди этих занудных отличников? Познай нормальную жизнь в окружении простых людей. Великие люди получаются и из тех, которые учились в обычной школе.
После этих слов Генри закрыл комнату сына, направляясь разбираться со своими вещами.
Через полчаса Сал взглянул на свою комнату со стороны. Теперь на стенах были плакаты Ви-Эл с многими уважаемыми людьми, которые работали над ней, в том числе и с Майклом Купером. На полках стоят разные статуэтки, а так же тот самый протез, который представлял из себя белую маску. Он нужен был на память о тех временах, когда лицо парня было защищено от чужих глаз. И конечно же, фотография Дианы, чтобы ни в коем случае не забывать её и это доброе лицо. Фишер не забыл Диану и всё ещё помнил, как в детстве танцевал с матерью, читал с ней сказки, рисовал. А самое главное, он запомнил, чему она его учила. «Знай себе цену и не смей давать никому унижать тебя. И если тебе стало лучше от того, что ты сделал, значит, ты поступил правильно», — чаще всего говорила Диана. И, даже несмотря на свое лицо, Сал имел чувство собственного достоинства и если знал, что человек относится к нему не так, как того требует Фишер, то он прекращал общение. Как жаль, что замечал предателей среди своих друзей Сал очень редко.
Парень вспомнил, что ему нужно ещё съездить в школу, поэтому быстро собрался, на ходу вызывая такси. Документы и деньги Сал нашёл на диване в гостиной, поэтому уже через пару минут он спускался на первый этаж.
Такси приехало нескоро, но Фишер не был сильно удивлён. Это место у него ассоциировалось с каким-то отдалённым углом планеты. Из центра современного города переехать сюда, когда у отца в карманах куча денег. И как тут можно знать свою цену, когда Генри будто стремится сделать жизнь своего сына ещё хуже? Сал сел в машину и сразу озвучил водителю, куда ему нужно.
Ехать пришлось примерно полчаса. Школа находилась в самом центре города, недалеко располагалась и гимназия. Фишер представил, что теперь ему придется целый час тратить на дорогу в школу и обратно. Но Сал видел в этом свои плюсы. По дороге домой можно будет делать домашнее задание, чтобы потом спокойно играть в Ви-Эл, не переживая об этом. Но всё же это не очень радовало парня. Раньше до школы он мог доехать на автобусе буквально за десять минут, а пешком он мог добраться за пятнадцать, если идти по короткому пути. Разница чувствуется.
Наконец такси остановилось прямо перед школой Нокфелла. Сал расплатился с водителем и вышел из машины. Перед ним было одноэтажное кирпичное здание, вокруг которого располагались деревья и клумбы с цветами. На входе установили флаг США. Фишер вздохнул, вспоминая свою старую школу. Та была светлая, в современном стиле. На неё было приятно смотреть. Она даже вызывала какую-то гордость, что учишься именно в ней. Тем не менее, Сал зашёл в свою новую школу, осматриваясь вокруг. По идее, ему нужно было найти кабинет директора, но как это сделать, уже большой вопрос. Вообще сегодня было воскресенье, казалось бы, что можно было здесь забыть именно сегодня. Но если Генри сказал идти сегодня заносить документы, значит, всё-таки кому-то не сидится дома.
Сал пошёл по пустым коридорам. Звук его шагов эхом разносился, казалось, по всей школе. Такое ощущение, будто сейчас идут уроки. Это ужасное чувство и Фишер его никогда не любил. Из-за него хочется быть в сто раз тише.
Наконец парень заметил дверь, рядом с которой повесили табличку «Директор». Голубоволосый постучался, прежде чем войти, но ему никто не ответил. Он только подумал, что зря приехал, когда где-то рядом послышались шаги. Из-за поворота вышла женщина лет шестидесяти. Из её седых волос была сделана высокая старомодная причёска.
— Молодой человек в воскресенье появился в школе. Это что-то невероятное, — усмехнулась женщина, подходя к кабинету, рядом с которым стоял Сал. Она будто совсем забыла про приветствие. — Ты к кому?
— Мне нужно к директору, чтобы отдать документы.
— А… — протянула она. — Сал Фишер. Новый ученик из Нью-Джерси, — пробубнила женщина себе под нос. — Проходи, — сказала она, открывая кабинет. Парень зашёл в помещение. — Меня зовут миссис Пакертон. Почему переехали? — поинтересовалась директриса и потянула руку за папкой в руках у Сала. Парень передал её ей.
— Отца перевели в этот город по работе, — ответил он, взглянув в окно. Там была баскетбольная площадка, на которой играло несколько парней. Две девушки и ещё какой-то парень сидели на трибуне. Одна девушка была среднего роста, имела каре из каштановых волос. Она была одета в объемные джинсы с ремнём на талии, а так же какую-то большую футболку чёрного цвета.
— Джонсон, ты высокий, но не можешь забросить мяч. Какого чёрта?! — крикнула она, прыгая на месте.
— Окей, давай я толкну тебя, а ты попробуешь забросить мяч в корзину. Я посмотрю, как у тебя выйдет, — таким же тоном ответил высоченный шатен. Внешне они были чем-то похожи, но Салу показалось, что они пара.
— Кстати говоря, это твои новые одноклассники. Хорошие люди, — с улыбкой заметила миссис Пакертон, заполняя что-то. — Можешь идти. Может, познакомишься с ними? Я думаю, они примут тебя в свою компанию.
— С радостью, — ответил Сал, разворачиваясь и направляясь к двери. Он попрощался с директрисой и вышел из школы. Конечно, он не собирался знакомится с какой-то кучкой одноклассников. На это будет время, а вот Ви-Эл сейчас интересовал парня в разы больше.
Сал уже был дома. Он разбирался с установкой Ви-Эл. Уже полчаса он пытается подключиться, но ничего не выходило. Всё время появлялась какая-то ошибка. Фишер уже перепроверил всё, что могло помешать работе установки, но всё было в порядке, ничего не могло его подвести. Он всё сделал по инструкции. Сал решил, что стоит пойти к отцу, может, он что-нибудь заметит. Парень заглянул в комнату Генри, где мужчина собирал свою установку.
— Пап, у меня в установкой что-то не так. Помоги, пожалуйста.
— Проверь по инструкции, — ответил Фишер-старший, даже не обернувшись.
— Я уже проверял, я вроде бы всё правильно сделал.
— Ты же хочешь работать в Ви-Эл, — усмехнулся Генри. — Так что разберись сам. Тем более, ты уже не маленький.
Поняв, что помощи от отца ждать не стоит, Сал вернулся в свою комнату. Около десяти минут он тупо смотрел на установку, пытаясь придумать, что делать дальше, но в голову ничего не приходило. Он всё сделал правильно, значит, проблема только с сетью. Одним словом, с тем, с чем стоит разбираться, звоня в поддержку.
Сначала Сал пытался дозвониться, что сделать достаточно сложно, ведь игроков с проблемами много. Потом пришлось ждать, разбираться, подключаться, звонить снова. Одним словом, Фишер сразу понял, что на гонки он сегодня не попадёт. Придётся объяснять всё Катрин, извиняться перед ней, если вообще выйдет наконец-то зайти в Ви-Эл. Что-то подсказывало парню, что даже если удастся всё наладить, то ему просто захочется лечь и уснуть, чтобы забыть этот день, как какой-нибудь кошмар.
Только ближе к одиннадцати Сал наконец-то всё исправил. На гонки не успел, как и ожидалось. Фишер вздохнул с облегчением, после чего навёл будильник и лёг спать. Не было желания продолжать этот день. Парень даже постарался забыть про то, что с утра так ничего и не поел. Усталость и лень победили голод. Сал снова уснул быстро, фактически как и всегда. Но всё сегодня было каким-то разочарованием. Фишер даже ни разу не зашёл в Ви-Эл, ни с кем нормально не пообщался. Это провал, просто зря потраченный день. Примерно так его пометил бы Сал в календаре, если бы делал нечто подобное. Пожалуй, единственное, что радовало Фишера было то, что теперь, когда открыто окно, вокруг царит тишина, а новая кровать большая и очень мягкая. Раньше Сал не замечал этих мелочей, но когда всё изменилось, он стал ценить это.