Вернись в реальность

      Проходил день за днём. Сал привык к новому окружению, пусть всё ещё и скучал по старой жизни, когда он был чуть ли не самым-самым среди своих ровесников. Да, он понимал, что избавился от мусора в своей жизни, но всё же получать внимание было приятно. Фишер в основном проводил время с Эшли и Ларри, потому что ни с кем так и не познакомился. По выходным они предлагали парню сходить с ними куда-нибудь, но голубоволосый всегда отказывался. Как ни крути, Ви-Эл оставался самым важным.       Вот в очередной раз Сал спускался на лифте на первый этаж. Но на этот раз он остановился на втором. Фишер поднял взгляд. Когда двери открылись, в лифт зашёл Тодд. Сал всегда испытывал какое-то напряжение, находись рядом с ним. Моррисон постоянно хмурился, когда видел голубоволосого, и старался вообще с ним не пересекаться. При этом в Ви-Эл всё было нормально. Сал никак не мог понять, что ему нужно сделать, чтобы Тодд перестал так относиться к нему. Но не скажет же он: «Я Кромсалли, хватит тупить». Тот разговор Фишер подслушал, следовательно, если включить логику, он вообще не должен знать причину, по которой рыжий так ведёт себя. Что бесило Сала ещё больше, так это тот факт, что Моррисон даже не пытается разобраться. Строит свои собственные догадки, смотрит на Фишера так, будто он не тот, за кого себя выдаёт. Порой Тодд просто уходил, когда замечал Сала на расстоянии пяти метров от себя. А то, как рыжий назвал Фишера депрессивным, второй помнит прекрасно. Вроде бы Сал должен злиться, но сейчас происходило непонятно что.       Когда лифт прибыл на место назначения, голубоволосый хотел первым выйти, но Тодд буквально через миллисекунду после Сала сделал большой шаг, преграждая Фишеру путь, и пошёл впереди.       — Бесишь, — прошипел голубоволосый себе под нос.       Наконец Сал вышел из Апартаментов и подошёл к куче таких же несчастных, как он. Сразу был замечен Джонсон, который о чём-то говорил с Тоддом. Обычно в такие моменты Фишер предпочитал постоять в стороне, но сегодня он направился прямо к этим двоим. С одной стороны, Сал хотел уладить отношения с Моррисоном, но с другой, хотелось его достать так же, как он достал его.       Как ни в чём не бывало, Фишер подошёл к Ларри и Тодду. Джонсон, как и всегда, просто поздоровался, продолжая какую-то тему. Рыжий же тяжело вздохнул, уже, видимо, продумывая план, как бы отсюда уйти.       — А ты куда? — спросил Сал, когда Моррисон собирался тихо и незаметно покинуть это место.       — Да так. Мне нужно с одним знакомым поговорить, — скрывая своё раздражение, объяснил Тодд. Не дожидаясь всяких разрешений, он ушёл. Ларри молча наблюдал за этим, но сразу перевёл тему.       В автобусе Джонсон с Моррисоном сели вместе, а Сал сзади, как и всегда. Они о чём-то говорили, но Фишер не мог не отметить, что Тодд хочет поскорее избавиться от него. Он даже пытался не смотреть на Сала, пока второй сверлил его взглядом.       Возле частных домов в автобус зашла Эшли. Она села рядом с Фишером, всех поприветствовала и начала вливаться в разговор. Какое-то время девушка ничего не замечала и считала, что всё отлично. Все счастливы, все улыбаются. Только спустя некоторое время Кэмпбелл увидела, как Тодд оглядывается, будто ищет место получше. А после этого было замечено и то, что всему виной был Сал, который в этот момент не сводил с него глаз, явно пытаясь чего-то добиться.       — Что происходит? — шёпотом спросила она у голубоволосого.       — Ты о чём?       — Ты сам прекрасно понимаешь, — нахмурившись, сказала Эшли, бросив короткий взгляд на Моррисона, без слов отвечая на вопрос Сала.       — В таком случае, у меня такой же вопрос, — произнёс Фишер, возвращаясь к своему занятию.       — Ты пытаешься его вывести из себя? Скажу тебе по секрету, ему совершенно не нравится то, что ты сейчас делаешь.       — Мне тоже не нравится то, что делает он.       Эш решила больше не говорить об этом. От Сала она всё равно ничего не узнает, к тому же, у неё появились догадки насчёт того, что могло бы стать причиной всему происходящему. Она сама неоднократно замечала, как Тодд избегает общения с Фишером. И она понимала, почему он это делает, но сама ничего изменить не могла. То, что это рыжее существо слишком упрямо — уже ни для кого не секрет. Если Моррисон что-то решил, он будет стоять на своём, и никто не сможет его переубедить, если, конечно, не будет весомых доказательств. Доверию этого умника никто, видимо, не научил, что Эш поняла ещё давно.       В школе всё было, как и обычно. Хотя, нет, кое-что всё-таки сегодня было не так. Сегодня Тодд не мог спокойно поговорить с друзьями. Постоянно лез Сал. Никто не был против, поэтому он просто оставался и поддерживал разговор. А то, что Моррисон всегда спешит уйти, как только появляется Фишер, уже заметили все, из-за чего приходилось терпеть голубоволосого и его взгляд, чтобы не начали подшучивать. На уроках, на переменах, в общем, на протяжении всего учебного дня он смотрел на него, наблюдал за каждым движением. Складывалось ощущение, будто он чего-то хочет. Это могло достать любого, и Тодд — точно не исключение. Но идти и спрашивать, в чём дело, рыжий не спешил. Рано или поздно, но Салу надоест это делать. Всего лишь нужно стараться не обращать внимания и вести себя естественно. Но сказать, конечно, легче, чем сделать.       В течение всей недели это продолжалось. Абсолютно все видели, как раздражён Моррисон, но никто не понимал почему. Но уже к концу недели многие вынесли такую мысль: чем ближе Фишер, тем злее Тодд. Сложно было не обращать внимания на то, как рыжий тяжело вздыхает при виде Сала и пытается поскорее уйти. И всё же все были рады, когда подходил Фишер. Был очередной повод для того, чтобы посмеяться, обсудить это. И несмотря ни на что, это помогало Салу не только разобраться в этой ситуации с Тоддом, но ещё и найти новых знакомых.       В четверг на большой перемене Моррисон с Ларри подошли к шкафчикам, поскольку Тодду нужно было взять распечатки, сделанные для урока биологии. С самого начала дня рыжий был хмурым и ненавидел всё вокруг. Порой с ним даже было невозможно поговорить, а одно лишь упоминание Сала выводило его из себя.       — Ты в последнее время какой-то сердитый, — подметил Джонсон. Он уже давно хотел это обсудить, поскольку его самого начинало бесить поведение Моррисона.       — Тебя что-то не устраивает?       — Да, не устраивает. С тобой поговорить невозможно.       — Так не говори. В чём проблема? — резко ответил рыжий.       — Я не понимаю, на что ты злишься? На то, что Сал оказался Кромсалли и Эш была права? — не выдержал Ларри, решая, что так он всё узнает намного быстрее, чем будет пытаться заставить Тодда говорить самому.       — Какая тебе разница? — захлопнув дверцу шкафчика, произнёс Моррисон. — Это не твоё дело и я сам разберусь, почему я злюсь.       — Если это реально из-за Фишера, то тебе стоит поговорить с ним. В чём смысл просто сидеть и терпеть это?       — Мне делать нечего, по-твоему? Он простой псих, я не обязан тратить на него своё время.       — В общем, всё с тобой ясно, — достаточно резко съехал с темы Джонсон, — ты просто упрямый осёл, Моррисон.       Ларри развернулся и пошёл куда-то. Тодд решил забить на это, решая, что этот идиот не стоит его внимания. Но всё же было не по себе от того, что даже Джонсон, которому всегда на всё плевать, начал осуждать его. Не каждый день Ларри просто уходит, перед этим указав на твои недостатки. Но даже это не подтолкнуло Моррисона к разговору с Салом. «Он просто псих, не более. Никакой человек не будет делать нечто подобное без причины», — сделал вывод Тодд, решая, что его игнор в сторону Фишера не может претендовать на нормальную причину.       Дома Моррисон появлялся достаточно редко. Чаще всего он находился у Нила Дельгадо, своего парня, и приходил домой только ночевать. Уже давно там находятся его вещи. Именно поэтому Тодд проводил с Нилом очень много времени. Ну, и конечно, второй никак не мог не заметить, что с Моррисоном что-то не так.       В очередной раз Нил забрал Тодда из школы на машине, поскольку сегодня была такая возможность. Они ехали в тишине, что было не очень привычно. Обычно рыжий что-то рассказывает, делится впечатлениями и так далее. Но сегодня он был молчалив, что Дельгадо не мог проигнорировать.       — Такой себе денёк выдался? — решил начать разговор темнокожий.       — Это ещё мягко сказано.       — Не хочешь поговорить об этом?       Моррисон несколько минут молчал, задумчиво рассматривая знакомую дорогу. Нил точно ничего плохого не скажет, но всё же какие-то сомнения были.       — Можешь, конечно, ничего не говорить, но я думаю, тебе стало бы лучше, если бы ты выговорился, — взглянув на Тодда, сказал Дельгадо.       Рыжий пожал плечами. Нил лишь вздохнул, после чего достал из кармана куртки конфету и протянул её Моррисону.       — Сладкое поднимает настроение, — усмехнулся брюнет, когда Тодд, мягко улыбнувшись, забрал карамельку.       — И где ты достал эти конфеты? Их же, если не ошибаюсь, уже не продают.       — В коробке со сладостями лежали.       — Они не просроченные хотя бы?       — Не знаю, сейчас проверим, — рассмеялся Нил, что поддержал и Моррисон.       — Отлично, теперь ты мне даёшь конфеты, которые неизвестно сколько пролежали в какой-то коробочке.       — Ну, они вкусные. Если что, будем страдать вместе, я за сегодня уже штук пять съел. По крайней мере, у тебя настроение уже улучшилось.       Всё же Тодд рассказал брюнету о своих проблемах. Нил всё выслушал, после чего взял ещё одну конфету, усмехнувшись       — Я подумал, тебя задирают, а здесь такие мелочи.       — По-твоему, это мелочи? — возмутился Моррисон, которого, мягко говоря, удивила такая реакция.       — Ну, не прямо мелочь, но всё легко решается. Спроси у него, что случилось. Просто так люди так не делают.       — Психам причина для идиотских поступков не нужна.       — Почему сразу псих? Может, ты что-то сделал не так до этого, вот он сейчас и пытается привлечь твоё внимание, чтобы разобраться, — объяснил Дельгадо.       Тодд решил закончить этот разговор. Он начал понимать, почему это началось. Но всё же рыжий не считал, что сделал что-то не так, игнорируя Фишера. Моррисон не обязан везде ходить с ним, как Эш, будто они лучшие подружки. И он не обязан верить в то, что Кромсалли и Сал — один человек. Мальчику просто захотелось внимания. Не может он быть тем самым Кромсалли, что сносит всех со своего пути и всегда на шаг впереди тебя. К тому же, в Ви-Эл они нормально общаются и нет ни единого намёка на то, что парень может на него злиться или нечто подобное. Ведь в игре вообще ничего не изменилось. Да, они с Кромсалли никогда не были очень близкими друзьями, но всё же с ним приятно говорить и вообще он живой, позитивный и классный. Ну, а Сал… как бы грубо это не звучало, но он лишь жалкая пародия парня, всегда занимающего второе место на паркуре и любящего поговорить обо всём, что только в голову взбредёт.       К слову, так бы всё, возможно, и продолжалось, пока Фишеру просто бы не надоело наблюдать за тем, как он бесит Тодда, после чего закончил бы с этим, но это было бы слишком глупо и не имело бы никакого смысла. Да, Сал бы его окончательно достал, довёл бы до белого каления, наслаждаясь этим приятным зрелищем, но портить отношения с кем-то лишь на второй неделе пребывания в Нокфелле, тем более, со знакомым, пусть и лишь в виртуальной реальности, человеком, не хотелось. Как-никак, а Фишер нуждался в общении не только в Ви-Эл. Так что, как бы не было забавно вновь и вновь раздражать Моррисона, Сал был готов перейти к следующему и, как он надеялся, финальному этапу.       Это было воскресенье. Как и всегда, в двенадцать начинались гонки, на которых сегодня присутствовал ещё и Сал, правда, лишь в роли зрителя. Фишер стоял с Катрин на старте, пока приходили остальные участники. Как же была рада Эшли, увидев его на гонках. Свою вину Сал загладил ещё на прошлой неделе, поучаствовав в мероприятии, так что на этот раз он пришёл добровольно, Эш даже не просила его. Но Фишер здесь был точно не для того, чтобы наблюдать за гонкой и даже не для того, чтобы поддержать Катрин. Ведь на гонки она ходит не одна. И как раз её приятель Салу и нужен был.       До начала гонки оставалась лишь пара минут. Фишер нервно смотрел в сторону, откуда приходили новые люди, но никак не мог заметить «того самого». Эшли всё ещё говорила без перерыва, но она уже поняла, что никакого чуда сегодня не произошло и пришёл Кромсалли сюда по делу. Но она не стала возражать. Всё же это было не совсем её дело.       Наконец рядом показался Сэм. Было видно, что он спешит, всё-таки до начала мероприятия фактически не осталось времени. Но, кажется, сегодня он зря боялся опоздать.       — Привет. Думал, ты уже не появишься здесь, — дружелюбно улыбнулся Сал.       — Я тоже так подумал, — усмехнулся Сэм, собираясь приготовиться к старту, но Фишер ему не дал это сделать.       — Знаешь, давай вместе посмотрим гонку. Есть одна тема, на которую я бы хотел с тобой поговорить.       Мягко говоря, Сэм был немного в шоке от такого предложения, но всё же он согласился. Он даже не мог вспомнить, когда Кромсалли так официально объявлял то, что хочет поговорить. И вообще, Тодд заметил, как на долю секунды парень слегка сощурил глаза, что показалось ему жутко знакомым.       Гонки начались. Катрин, как и всегда, стартовала одна из первых, уже с первых секунд наслаждаясь поездкой. Сэм наблюдал за гонкой без особого интереса. Во-первых, ему больше нравилось быть участником, нежели простым зрителем, а во-вторых, здесь он явно не для этого.       — И о чём же ты хотел поговорить? — спросил Тодд, заметив, что собеседник не особо спешит перейти к делу. Кромсалли посмотрел на него с усмешкой, но буквально через мгновение устремил свой взгляд на гонку.       — Не хочешь что-нибудь спросить у меня? Ну, может, ты сомневаешься в чём-то.       Сэм осмотрел парня с головы до ног, пытаясь найти что-нибудь новое и необычное в нём. Но он вёл себя фактически так же, как и всегда, разве что пытался что-то узнать у Моррисона.       — А у меня должны быть какие-то вопросы к тебе?       — Да, должны быть. К примеру, тебе стоило бы спросить напрямую, кто я, а не сразу делать свои выводы, — немного мрачно ответил Кромсалли, без улыбки смотря прямо на Тодда.       — Ты вообще о чём? — надеясь на то, что возникшие в эту же секунды догадки останутся лишь плодом воображения, уточнил Моррисон.       — Слушай, я не хочу тебе разжёвывать всё. Ты в любом случае всё правильно понял.       Между ними повисло молчание, которое для Тодда было немного неловким. Сал в этот момент не отводил взгляд от большого экрана, через который все наблюдали за происходящим на трассе. Не сказать, что ему было очень интересно, но всё же хотелось узнать, какое место займёт Эшли. Свой разговор с Моррисоном он считал законченным, поскольку не видел смысла говорить что-то ещё. Он не так глуп, так что не нужно объяснять буквально каждую мелочь. Хотя, по Тодду так не скажешь.       Рыжий сейчас нуждался в объяснениях больше, чем за всю свою жизнь. Пазл в его голове не хотел складываться, всё время была какая-то лишняя или недостающая деталь, из-за которой полная картина просто не получалась. Сейчас гонка была лишь вещью, которая его отвлекала, но никак не способом расслабиться. «Лучше бы поучаствовал, а не пошёл с ним "смотреть"», — подумал Тодд, понимая, что так было бы намного меньше вопросов, чем сейчас.       Спустя некоторое время гонка закончилась. На экранах появились результаты, где на второй строчке красовался ник Катрин. Сал усмехнулся, вставая и собираюсь пойти поздравить её с победой, когда его остановил Моррисон.       — Ты не можешь быть им, — сказал рыжий Фишеру. Сал сначала затормозил, но после этого рассмеялся.       — Думай, что хочешь, мне правда без разницы, но просто перестань делать глупости, это очень бесит. Этого будет вполне достаточно.       Фишер скрылся. Тодд пару минут ещё постоял здесь, размышляя, но после этого вышел из игры.       — У тебя есть невероятная возможность поговорить с победительницей сегодняшнего заезда, — похвасталась Катрин, когда заметила, как к ней подходит Сал. Парень лишь закатил глаза, мол, ничего особенного.       — Тебе просто соперники такие попались.       — Ну да, конечно. Ты видел, как я обогнала того красавчика? — спросила Эш, указав в сторону какого-то красного автомобиля. По мнению Сала он отличался от машины Кэмпбелл лишь цветом и парочкой деталей. На самом деле, момент, когда Эш обгоняла этого участника, Фишер пропустил, так что без комментариев просто кивнул. Эшли вздохнула. — Я уже поняла, что ничего ты не видел. О чём вы говорили с Сэмом?       — Да так. Я хотел кое-что разъяснить.             Катрин сразу стало ясно, что она снова ничего не узнает и будет лишь наблюдателем, которому самому придётся обо всём догадываться. Хотя, зная об отношениях Сала и Тодда в реальности, можно смело предположить, что как раз об этом и вёлся разговор. Эшли, безусловно, была рада, что они наконец-то поговорили, но что-то ей подсказывало, что на этом противостояние не закончится. Но возможно, ей так лишь казалось.       На следующее утро Фишер выходил из квартиры с мыслью о том, что теперь всё должно встать на места. Вчера он ясно дал понять Моррисону, что никто даже не думал его обманывать. Хотя по Тодду не скажешь, что он всё же поверил. Но если он перестанет вести себя, как идиот, Сал будет доволен. Скажем так, всему миру не угодишь.       Парень зашёл в лифт, взглянув на время. До приезда автобуса оставалась лишь минута. И как же его взбесило то, что лифт остановился на втором. Сал и так может опоздать или же придётся буквально забегать в автобус. В лифт зашёл Тодд, который спешил не меньше, чем голубоволосый. Тем не менее, вместо того, чтобы нажать на кнопку закрытия дверей, он окинул Сала оценивающим взглядом. Фишер решил оставить свои мысли при себе, поэтому сам молча потянулся и нажал на кнопку, благодаря чему лифт снова поехал. Сал нервно посмотрел на время, понимая, что автобус уже должен был приехать. Поэтому на первом этаже Фишер просто вышел, не обращая внимания на Тодда.       На автобус Сал успел и даже не пришлось бежать. Он сел на своё привычное место. Моррисон тоже скоро подошёл. Голубоволосый, поскольку уже оставил идею выбесить Тодда, просто спокойно общался с ним и Ларри. Было видно, что рыжий всё ещё не в восторге, но всё же какие-то перемены в нём были.       Итак, сегодня нервы Моррисона были в безопасности. Сал порой подходил к компании, с которой говорил Тодд, но он там не задерживался. Оба не доставали друг друга и больше не было никаких переглядок. Так продолжалось и дальше, что не могло не радовать рыжего. Но конечно, были моменты, когда он задумывался о том, что ошибался. И пусть ему очень не хотелось это признавать, но он был неправ. А в Ви-Эл продолжалась всё та же прекрасная жизнь, где вообще никто не помнил о том, что было. Не было никакого напряжения или же подколов. В общем, как часто бывает, события в реальности никаким образом не влияли на игру.       В пятницу последним уроком была алгебра. Когда прозвенел звонок, миссис Пакертон раздала всем результаты недавнего теста. Сал, сидящий за Эш и Джонсоном, заметил, как девушка волнуется. Да, у неё всегда были большие проблемы с математикой, поэтому любая самостоятельная, оценка за которую очень сильно влияет на итоговый балл, заставляла её очень сильно переживать. Обычно она получала что-то около «C», что её вполне устраивало, хотя всё равно немного разочаровывало.       Фишер получил свой листик, где в уголке была написана неаккуратная «А». Сал и не ожидал другого результата, поэтому отложил лист.       — Что у тебя? — спросил Ларри у Эшли, но она не отвечала. — Эй, всё нормально?       — К чёрту математику! — вскрикнула Кэмпбелл и сразу разрыдалась. Миссис Пакертон, конечно же, услышала это, но никак не отреагировала. Она прекрасно знала, как тяжело Эш даётся её предмет. Шатен взял её листик, замечая в уголке «F».       — Ты издеваешься? Мы с тобой целый вечер сидели и разбирали похожие задания, — возмутился Тодд, который только что подошёл.       — Лучше скажи, как мне теперь это исправлять, умник. Я вообще не понимаю эту тему, а дальше всё будет только сложнее, — пробубнила Кэмпбелл, заливаясь слезами.       — Ты же говорила, что тебе всё понятно!       — Как можешь заметить, я тебе наврала. О, как же я ужасна, да?!       — Да что тебе здесь непонятно?! Всё настолько просто, что даже первоклассник поймёт. Смотри…       — Не буду я ни на что смотреть! — отбросив листок в сторону, крикнула Эшли. — Ты только начинаешь объяснять, а я уже не понимаю ни слова. Ты только путаешь меня.       — Отлично, я ещё и виноват. Вот сама и разбирайся с математикой или найди человека получше, который не будет путать тебя, — тихо, но всё равно зло произнёс Моррисон, после чего взял свой рюкзак и поспешил удалиться. Эш тупо уставилась на свою отметку, но потом встала и направилась к миссис Пакертон с просьбой посмотреть другие оценки и посчитать средний балл, хотя она прекрасно знала, что у неё сейчас не выходит даже «D».       Сал, почти как всегда, ничего не понимал. Да, у Эшли всё плохо с математикой, но почему бы не подойти к проблеме с другой стороны? Попробовать договориться с учителем о дополнительных занятиях или даже нанять репетитора, если всё настолько плохо. Зачем нужно было тратить время на занятия с Тоддом, если они всё равно ничего не дают? После этой ситуации у Фишера осталось больше вопросов, нежели ответов.       Ларри тяжело вздохнул, когда Эш отошла, и задумчиво начал наблюдать за ней. Он всегда казался серьёзным, но сейчас особенно. И внезапно его будто осенило.       — Ты можешь попробовать ей объяснить тему? — спросил шатен, поворачиваясь к Салу. Фишер растерянно посмотрел на него и неуверенно покачал головой в знак отказа. — Пожалуйста. Тебе же несложно.       — Мне несложно, но какой в этом смысл? Если даже Тодд не смог ей помочь с этим, то что могу сделать я?       — Ну, вы же вроде бы лучшие друзья, значит, понимаете друг друга. Если ей объяснишь ты, возможно, от этого будет больше толка, чем от того, что Моррисон что-то скажет на своём эльфийском.       — Тебе же на всё плевать. Так чего ты волнуешься? — незаметно усмехнулся Сал.       — Мы сейчас говорим не об этом, — смешно нахмурившись, ответил Джонсон. — Решать, конечно, тебе, но она оценит, если ты хотя бы попытаешься ей помочь. А выйдет из этого что-то или нет — это уже другой вопрос.       Фишер решил пока что закрыть эту тему. Хочет ли Сал потратить целый вечер на что-то, кроме Ви-Эл? Скорее нет, чем да.       Эшли вернулась и начала собирать свои вещи. Как и ожидалось, ничего хорошего не выходит. Слёзы всё ещё бежали по её покрасневшим щекам, но она терпеливо их вытирала. После этого девушка кивнула в сторону выхода, таким образом говоря, что она готова идти, и направилась туда.       В автобусе царил небольшой шум, фактически, как и всегда. Но сегодня голос Эш не был его частью. Она молча делала домашнее задание, порой вздыхая. Сал, который справился со всем очень быстро, поскольку вчера сделал некоторые предметы заранее, слушал музыку, поскольку поговорить было не с кем. Он порой смотрел в сторону Кэмпбелл, но ничего нового не замечал, сколько бы минут уже не прошло. Как сидела и тупо смотрела на задание по алгебре, так и продолжала в том же духе. Порой пыталась что-то сделать, но после всё убирала и начинала заново. Эш часто поднимала взгляд, но перед ней не сидел Тодд, который мог решить за неё. Моррисон сел в конце автобуса со своими знакомыми.       — Сал, помоги, пожалуйста, — попросила Эшли после очередной неудачной попытки что-то решить. Фишер посмотрел, на каком задании Кэмпбелл остановилась и хотел взять ноутбук и начать писать, но всё же не сделал этого.       — Я могу попробовать объяснить тебе эту тему, — предложил парень.       — Ты только потратишь время, — грустно усмехнулась Эш.       — Ну, попробовать стоит. Это лучше, чем просто сидеть.       Девушка ещё раз посмотрела на задание, будто надеясь, что сейчас она всё поймёт. Но потом она улыбнулась.       — Если тебе так хочется попробовать, то я только за, — всё же согласилась Эшли.       Они решили это не откладывать и собраться сегодня. Поскольку дома у Кэмпбелл живёт маленький дьявол, который не дал бы и секунду позаниматься, было принято решение собраться у Сала.       Наконец они добрались до Апартаментов. Эш, Ларри и Фишер подошли к лифту, сразу вызывая его, а Тодд предпочёл подняться по лестнице, перед этим бросив странный взгляд на голубоволосого, что тот успешно проигнорировал. Он не видел смысла как-либо реагировать на это. К Эшли вернулось её отличное настроение, поэтому она уже вовсю смеялась и шутила. Такое ощущение, будто буквально двадцать минут назад не было никаких слёз. Джонсон спустился на цокольный этаж, а Эш с Салом поднялись на четвёртый. Голубоволосый открыл квартиру и пропустил туда Кэмпбелл.       — У тебя есть кот! — воскликнула Эшли, пока Фишер пытался разобраться с куртками.       — Да, у меня есть кот… — вздохнул Сал, понимая, что это толстое рыжее существо будет пользоваться большей популярностью у Эш, чем он.       — Такой хорошенький, — протянула девушка и начала гладить животное. Кот замурчал, что заставляло Эшли умилиться ещё больше.       — Думаю, мы пришли сюда не для того, чтобы мучить кота.       — А как его зовут? — всё никак не могла успокоиться Кэмпбелл.       — Гизмо, — без удовольствия ответил голубоволосый.       — Я бы тоже хотела себе большого и толстого котика. Но у Бена аллергия на этих прелестей.       Всё же кота оставили в покое. Ребята расположились у Сала в комнате, разбросали на полу подушки, поскольку стол, который стоял здесь, был слишком мал для двоих. Никаких сладостей у Фишеров, конечно же, не было, но по словам Эш, она бы всё равно отказалась от них. Сал начал объяснять девушке тему, стараясь расписать буквально каждое действие, чтобы ей стало понятно. Кэмпбелл задавала много вопросов, на которые Фишер терпеливо отвечал, порой по несколько раз повторяя одно и то же. В конце концов у неё начало что-то получаться. Да, она всё ещё иногда совершала очень глупые ошибки, но всё же она не останавливалась уже на первом этапе, когда лишь читала условие.       Никто так и не заметил, как с математики они плавно перешли на обсуждение каких-то других тем. И за этим разговором никто не услышал, как хлопнула входная дверь. Только когда приоткрылась дверь в эту комнату, оба устремили всё своё внимание туда.       — Здравствуйте, — тихо сказала Эш, прекрасно понимая, что перед ней был никто иной, как Фишер-старший. Мужчина лишь кивнул.       — Занимаетесь? — поинтересовался Генри.       — Как видишь, — ответил Сал, взглядом указывая на ноутбук. После этого мужчина лишь мягко улыбнулся, закрывая дверь.       — У тебя папа такой высокий, — усмехнулась Эшли, когда поняла, что никто, кроме голубоволосого её уже не услышит.       — Не то, что я, да? — поддержал её Сал.       — Ну, что поделаешь, если тебе досталось от него всё, кроме роста? — посмеялась Кэмпбелл, вставая и направляясь к шкафу, где уже был замечен скейт, на который она указала пальцем. — Ты умеешь на нём кататься?       — Нет, он просто так стоит и пылится, — с сарказмом ответил Фишер.       — Ну, может, ты их коллекционируешь или что-то в этом роде. Ладно, посмотрим, что у тебя творится здесь, — произнесла девушка, открывая шкаф.       — Лазить в чужие шкафы без разрешения — это не очень хорошо, — улыбнулся Сал, наблюдая за тем, как Эш начала просматривать его одежду.       — У тебя столько классных футболок и толстовок. Слушай, давай я тебе принесу завтра конфеты, а ты мне отдашь вот это, — предложила Кэмпбелл, доставая из шкафа тёмно-фиолетовое худи.       — Во-первых, оно мужское, а во-вторых, на несколько размеров больше твоего, — заметил Фишер.       — То, что мужское, никто не заметит, а я люблю большие вещи. Под ними фигуру легко скрыть.       — Другие девушки мечтают о такой фигуре, как у тебя, тем временем ты пытаешься её скрыть. Класс, — рассмеялся парень, совершенно не понимая эту логику. Эш лишь вздохнула, возвращая худи на место.       — Мне непривычно носить вещи своего размера. Даже те вещи, которые я носила полтора года назад мне сейчас велики.       — Это как? — не понял Сал, мгновенно перестав смеяться. — Я думал, что мы растём со временем, а не наоборот.       — Раньше была глупой, — пожала плечами девушка и взяла телефон, пытаясь что-то найти. Буквально через минуту она показала Фишеру своё старое фото, где она была полнее чем сейчас. Щёки были больше да и сама Эш казалась какой-то более живой. Раньше у неё были длинные волосы, которые на фотографии были заплетены в две французские косы. На ней даже была косметика, что сейчас на ней увидеть — редкость. И, конечно же, не было этих гигантских тёмных вещей, а вместо них Эш носила милые юбки и футболки. — Я была такой красивой. А теперь скелет какой-то.       — А что случилось?       — Ты смеёшься? Вся школа знает, — по-доброму улыбнулась Эшли, откладывая телефон в сторону.       — Ну, я, видимо, не вся школа. Если не хочешь, можешь не рассказывать.       — Да здесь и скрывать как-то нечего…

***

      Как часто ты слышал от других, мол, люди не меняются? Думаю, много раз. Особенно, что убийца кровь с рук не смоет. Если честно, никогда не понимал, почему у людей появился такой стереотип. С чего они взяли? У нас у всех меняются взгляды на жизнь, мы по-другому начинаем воспринимать какие-то ситуации, стоит лишь чему-то произойти. Иногда мы учимся на своих ошибках. Но тем не менее, в любой удобный момент кто-то должен вставить свои пять копеек, сказав: «Люди не меняются».       Хотя, знаешь, чаще всего так говорят просто, чтобы не прощать кого-то или чтобы не признавать свои ошибки. Фраза рабочая и никто не спорит с этим утверждением. Но, чёрт возьми, это же настолько глупо… Просто вспомни себя в детстве. Я, конечно, не знаю, каким был ты, но лично я был очень активным, постоянно бегал, хотел узнать что-то новое, нередко запугивал кого-то, пытался казаться взрослым, сильным и смелым, думая, что благодаря этому меня будут все любить и уважать. Но ведь сейчас я не веду себя так, чтобы привлечь внимание. Я изменился. Значит, не везде работает эта волшебная фраза.       Хорошо, вот тебе ещё один пример. Нередко происходит такое, что долгое время у человека есть много друзей, он постоянно проводит с кем-то время и считает тех, кто любит одиночество, психами. А теперь предположим, что он переехал в другой район, где он никого не знает. Резко появляется какой-то страх подойти и познакомиться, а порой на улице так мало людей, что познакомиться можно только с уличным котом. Отношения со старыми друзьями внезапно ухудшаются. В итоге, человек остаётся один. Постепенно он находит всё больше плюсов в одиночестве и в конце концов он уже готов отдать всё, лишь бы посидеть одному за чашкой чая и сериалом. Итак, этот человек изменился. Он узнал, насколько может быть классным одиночество, хотя раньше чуть ли не презирал людей, которым это нравится. То есть, человек может измениться, порой даже колоссально, но чаще всего для этого просто нужна какая-то причина, чтобы он сел и переосмыслил свои взгляды.       Да, это очередная мелочь, которая меня порой очень сильно раздражает. Но что поделать, если люди иногда поступают настолько глупо и говорят какой-то бред?..       — Из дневника Уорда.