Метро, ВДНХ
Артём, проснувшись, подумал, что это всё был лишь сон… Но слишком реалистичен он был (за исключением боли), слишком серьёзные вопросы поднимались тогда для простого сна. Так что человек решил, что обязан рассказать об этом Александру Каляпину, даже если это и правда был обычный сон, который возник сам. Он пошёл к кабинету начальника и сказал, что он «по переговорам». Охрана пропустила его, и Артём прошёл в кабинет, закрыв дверь за собой. Здесь висела карта с линиями, разными пометками, окраской станций в цвета государств и тому подобное, здесь было яркое электрическое освещение, на столе лежали книги и бумаги, а так же стоял термос с лучшим грибным чаем, который делают здесь же, на родной станции.
— Что ты хотел, Артём? — спросил начальник станции, — Ты ведь знаешь, что лучше по пустякам меня не отвлекать, — поднял бровь в намёке он.
— Я по поводу… Пони, — последнее слово переговорщик сказал намного тише, чем другие, — Они вышли на связь со мной… Во сне. Знаю, звучит бредово, но ко мне пришла целая принцесса, доказала, что всё вокруг сон, рассказала кучу всякой важной информации, например, что такие как она — аликорны — могут жить тысячелетиями. Благо, их очень мало, буквально единицы…
— …И вот она сказала, что «человечество должно заслужить право на дружбу». Что именно имеется в виду — я не понял, но понял, что она это очень серьёзно. Луна заявила, что она соправительница ещё одной принцессы, на этот раз дня, а не ночи. Не знаю, что ещё кроме правления и хождения по снам они умеют, но бессмертие часто идёт в комплекте со всемогуществом, так что нужно быть очень осторожными. Ещё эта пони бросила, что до ближайшего крупного города — Лас-Пегасуса — 120 километров. Хотя как она это определила — я даже не представляю.
— Что же, Артём, я тебя понял. Даю добро на переговоры во снах, тем более ты сможешь подробно показать, что да как, а не только словами кидаться — ты можешь сделать сон любым, по своему усмотрению, насколько я понял заявление принцессы. Постарайся показать, что хоть среди людей и есть подонки, наша станция — лучше их всех, и имеет право быть посредником между всем Метро и Эквестрией.
— Будет исполнено! — шутливо козырнул молодой человек, приняв к сведению совет начальника станции.
— Учти — судьба не только нас, но и остальных людей решается. Хоть поверхность Москвы благодаря местному климату быстро очистится от остаточной радиации в воздухе, но жить там будет нельзя — вода останется заражённой, а вокруг нас лишь океан. Нам нужны эти пони, чтобы не перегрызться за последний фильтр в этой подземке, и делай, что хочешь, но привлеки их внимание так, чтобы они помогли, а не отвернулись. Они хоть и дружелюбны, но явно не могут иметь столько ресурсов, чтобы обеспечить целую цивилизацию, пусть и в 100 тысяч человек, которые останутся после очистки Метро от швали, так что нам нужно идти навстречу, показывая, что мы будем самодостаточны через некоторое время после обустройства в этой их Эквестрии.
— Вас понял, — теперь уже серьёзно кивнул Артём.
— Я надеюсь на тебя. Нет — все люди надеются на тебя, хоть ещё и не знают об этом! — ещё раз поддержал рвение юноши Каляпин.
Артём Чёрный, полномочный посланник человечества и конкретно станции ВДНХ в Эквестрии, отправился на дежурство в тоннели. Там, слушая байки других дозорных и бренчанье гитары, он обдумывал сложившуюся ситуацию. Он — самый важный человек на этом свете из-за контакта с ним принцессы Луны. Он должен показать, что знают, умеют и могут применять люди — не только оружие, но и мирные технологии, те же высотные дома, бытовую технику, конвейерное производство и прочие новинки, которые в мире магии не очевидны и скорее всего отсутствуют.
— Эй, Артём, чего ты так задумался? Не витай в облаках. Твоя очередь следить за теми трубами, — одёрнул его один из дежурных, напомнив про обязанности. Встрепенувшись, Чёрный снял с плеча автомат и стал, сидя, водить фонарём по противоположному концу туннеля, чтобы, если что, предупредить прорыв более дальних постов. Ничего не заметив в течение часа, кроме пары крыс и начавшей протекать трубы, он расслабился и передал эстафету слежения следующему. И так весь день, разве что один раз пришлось пристрелить вылезшего из далёкой дырки в стене упыря. Возвращаясь вечером домой, Артём уже придумал, что говорить и показывать принцессе во сне, и потому, предупредив об этом «сеансе» Сухого, завалился на постель в своей тентованной комнатке. Быстро провалившись в небытие, юноша снова представил Ботанический Сад, чтобы принцесса ночи быстро сориентировалась.
Кантерлотский замок, Астрономическая башня
Прилетев после совместного ритуала смены светил на вершину своей башни, Луна улыбалась — сестра угостила её собственнокопытно приготовленным кремовым тортом. «Это было восхитительно. Жаль, что я не умею хорошо готовить» — несерьёзно сокрушалась она. «Правда, все эти торты плохи для фигуры, но Тия ест их уже тысячу лет и ничего, наверное, фитнесом занимается, бегает и летает туда-сюда, ха» — думала Луна, устраиваясь на подушках для путешествия в сон человека. Сегодня днём она спала, пусть и несколько беспокойно, так что уставшей во время разговора точно не будет. Погружаясь в план снов, принцесса снова увидела двери, и сразу же перенеслась к железной герметичной двери с ручкой-вентилем. Открыв её, она увидела тот самый парк, что был показан ей в первый раз. Увидев Артёма, она хотела было поприветствовать его, но тот стал быстро рассказывать про это место:
— Здравствуйте, а теперь к делу. Это место — Ботанический Сад, как я его помню. Зелень, счастье, веселящиеся люди и всё такое. Но потом случилось это… — после его слов небо расцвело огненными линиями, направившимся к другим, после чего раздались чудовищной силы взрывы, — Как вы понимаете, это не мои воспоминания, а тех, кто успел укрыться от этой жути за крепкими стенами и кого потом впустили вниз.
— Это… Ужасно. Почему такое произошло? — шокированно смотрела на взрывы и разрушения принцесса.
— Война. Между двумя сверхдержавами никогда и не было мира, но тогда конфликт перешёл в стадию открытого противостояния. И тогда весь мир накрыли ядерные ракеты, несущие радиоактивное заражение, выжигающую глаза вспышку и гигантской силы взрывную волну. Нам повезло, что наши ракеты взорвали все снаряды над городом и ни одна из них не упала прямо на улицы, иначе мы бы не выжили.
— Это… Весьма грустная история. Но теперь всё изменится, вы попали на Эквус и будете жить лучше вне зависимости от удачности наших соглашений. В океане много рыбы, морские бризы растворят ваш воздух в нашем, а нередкие здесь шторма очистят воду. Ну, а с монстрами вы справитесь и сами, не так ли? Но мы, я и моя сестра, хотим предложить вам дружбу. И нам нужно знать, чего можно ожидать как от вас, так и от других групп людей.
— Конечно, принцесса. Я покажу наши достижения, о которых я знаю. Мы летали в космос, — открытка с изображением Гагарина, ракетой позади и надписями «Поехали!» и «К 50-летию первого полёта человека в космос», — Ей 22 года. Наши бывшие враги высаживались на наш спутник чуть больше 65 лет назад, — воображаемая посадка на луну, четырёхногий прямоугольный аппарат, астронавт, ступающий на лунный грунт с фразой «Маленький шажок для человека, огромный шаг для всего человечества», а после втыкающий флаг, на что Луна выпучила глаза, раздираемая когнитивным диссонансом — её изгнали на спутник, а эти сами прилетели, так ещё и вернулись с победой в своей миссии, — Мы строили великолепные памятники архитектуры, — появилась куча открыток и картинок с видами Кремля, разных храмов, дворцов Петербурга, часть из них изображали зарубежные достопримечательности, а принцесса про себя заметила, что некоторые строения красивее даже Кантерлотского замка-дворца, — Мы имели высочайшее качество образования, — показались школы и университеты с тысячами обучающихся в них, — Мы достигли развития медицины при помощи одних лишь технологий, наша численность достигала 7 миллиардов человек… Но всё это кануло в Лету.
— Что это за выражение? Я поняла, что оно значит, но интересно, откуда оно пошло.
— Хм. Я знаю лишь примерно. У древних людей были сказания о загробном мире, в одном из них текла эта река, при погружении в которую человек забывал всё, что происходило в его жизни.
— Любопытно. Но вернёмся к вам — покажите мне жизнь у вас дома, а не ностальгические воспоминания об утерянном.
— Да, непременно. На нашей станции мы живём дружно и относительно богато, отправляем караваны, бесплатно помогая двум соседним станциям с едой, выращиваем грибы и делаем из них напиток, похожий на чай, между прочим, лучший в метро, имеем много живности для пропитания и ремесла — с поверхности успели забрать из павильонов свиней и кур. Что это вы так на меня смотрите?
— Л-люди едят м-мясо? — дрожащим голосом спросила Луна.
— Ну, да. Мы без него жить не можем. Но не волнуйтесь — разумных мы точно есть не будем, ха-ха, — улыбнулся Артём.
— Т-точно? — с надеждой глянула на него принцесса.
— За кого вы нас принимаете? Люди мы цивилизованные, так что не надо нас бояться.
— Какое облегчение… — выдохнула принцесса Луна.
— Возвращаясь к нашей станции — ходят слухи, что наши соседи хотят объединиться в конфедерацию с нами, чтобы вместе обороняться и создать в переходах безопасную зону, куда можно будет расширяться, открывая ныне закрытые помещения. Конечно, нам придётся обеспечить оружием наших союзников, но зато мы сможем снять посты с их стороны и усилить ветеранами их дозорных на пути к Ганзе.
— Благородно с вашей стороны. Что же, если всё то, что вы описали — правда, то люди достойны дружбы пони. Только учтите — не говорите специально им о том, что вы едите мясо.
— Спасибо, ваше величество, за доверие. Я передам ваши слова начальнику станции Каляпину, и мы начнём готовиться к исходу вместе с теми двумя станциями. Только пришлите побыстрее корабли после официальных переговоров, которые будут наяву.
— Всенепременно. Ждите, я же скажу сестре, чтобы отправила делегацию. Но, думаю, я смогу переместиться к вам и забрать в Кантерлот, чтобы вы, Артём, были официальным послом при дворе.
— О… Неожиданно. Я посоветуюсь со своим приёмным отцом и товарищем начальником, но сама идея мне нравится. Только придётся ещё и моего друга Женьку брать — он приставлен охранником ко мне.
— Не проблема — я всё-таки повелительница ночи, я не то что перенести дополнительного человека, я могу добавить звёзды на небе. Вчера, например, добавила себя и сестру, новое созвездие с туманностями изображает двух аликорнов, скрестивших рога в знаке дружбы.
— А… Э… Но… Кхм, объясните пожалуйста, как это так получается?
— Это моя сила — управление ночным небом, в том числе и луной. У Селестии — управление солнцем нашей системы, — хитро улыбаясь, сказала пытающемуся прийти в себя человеку Луна, чем добила его окончательно. Тот просто стоял минут пять в ступоре, пока принцесса подробно рассматривала картинки с различными видами, предоставленные памятью Артёма, тихонько посмеиваясь.
— Вы же понимаете, что я должен доложить об этом начальству?
— Я на это надеюсь. Ведь чем более благоразумными вы будете, тем нам проще будет расселять вас по глухим местам Эквестрии. Я лично буду следить за этим, а моя сестра будет вдумчиво читать документы и отчёты, связанные с вами.
— Понятно, — подавленно посмотрел на принцессу ночи Артём, после чего чуть более твёрдым голосом признался, — Но, если честно, мы не ожидали даже такой щедрости. У вас ведь не бездонная казна, правильно?
— Ну, да, насколько я помню, там накопилось всего лишь пару десятков тысяч тонн золота за моё отсутствие.
— Сколько?!
— Если быть точной, то около 34 тысяч тонн. А что?
— У вас тут что, золото встречается так часто?
— Да. Его спокойно могут найти единороги, у них есть заклинание кладоискателя, которое работает в том числе на золотые жилы и драгоценные камни.
— Как удобно, однако. Вы не против, если я и это передам своему начальству?
— Конечно! Видя, какое дорогое у вас золото, мы сможем предоставить вам очень маленькую для эквестрийцев сумму, на которую вы сможете купить у других людей почти всё что угодно, насколько мне думается.
— Д-да, сможем. Действительно, хорошая идея. Главное, чтобы никто не догадался, что это мы скупаем добро, иначе на нас могут пойти войной.
— Пф, мы предоставим средства только после подписания договора о вассалитете, так что пусть только попробуют — единороги с магией их быстро обломают.
— А, ну, спасибо, ага. Будем иметь в виду.
— До встречи в реальном мире, Артём.
— До свидания, принцесса Луна, было приятно пообщаться!
— Мне тоже, — после чего человек стал быстро и крепко засыпать, а аликорна выкинуло в реальный мир.
— Ф-фух, справилась, ну и ладно. Надо проверить, как дела у Элементов, — после чего перевернулась на другой бок и снова засопела в трансе, найдя дверь Твайлайт Спаркл сразу же, причём с пометкой о кошмаре. «Ну что же, заодно и работу свою выполню» — подумала принцесса, проваливаясь в этот сон.
Там она увидела всю шестёрку элементов, только какую-то странную — пони хоть и имели цвета, но все, кроме Твайлайт, не имели лиц. Пять безликих приближались к хозяйке сна, держащей две какие-то пластинки в зубах и постоянно испуганно озирающейся. Решив промотать сон дальше, Луна поняла, что дальше будет ещё хуже — почти все знакомые Твайлайт пони хотели быть ближе к ней, чем остальные. В том числе она, Луна! Конечно, та сразу развеяла свою копию, как и безликих клонов понивилльцев и кантерлотцев, но вот друзья лавандовой кобылки остались и приблизились настолько, что Твайлайт легла, закрыв копытами голову, и стала причитать «Я ещё не выбрала! Я ещё не приняла решение! Отстаньте от меня! У меня только два билета, а не шесть!» Поняв суть проблемы, из-за которой кошмар появился, владычица снов развеяла и эти копии вместе с билетами, и, подойдя к плачущей единорожке, сама легла и укрыла её крылом, говоря всякие утешающие глупости по типу «всё закончилось», «не плачь, всё хорошо» и тому подобное. Постепенно Твайлайт поняла, что кто-то находится в её сне помимо ужасных пони, желавших пригласительные, и отняла копыта от мордочки. Глаза её расширились в неописуемом удивлении, когда она увидела принцессу ночи.
— Принцесса Луна… Что вы здесь делаете? — тихо спросила волшебница.
— Маленькая Твайлайт, я не могла обойти стороной ученицу своей сестры, особенно когда увидела, что тебя мучает этот кошмар, — доверительно и добро посмотрела на Твайлайт принцесса.
— Но… Как? Вы что, умеете входить во сны других?
— Конечно. Я же принцесса ночи, а когда, как не ночью, случаются сны? Я защищаю пони от кошмаров и насылаю приятные сны. А теперь расскажи, почему ты так волнуешься из-за каких-то билетов?
— Принцесса… Я получила от наставницы два пригласительных на бал-галаконцерт, все мои друзья узнали об этом и хотят туда попасть, построив грандиозные планы. Я не хочу никого обидеть, но билетов-то всего два, а нас шестеро! — на эту тираду Луна лишь тихонько рассмеялась, после чего объяснила свой смех:
— Твайлайт Спаркл, решение до смешного простое — попроси мою сестру прислать ещё 4 билета. Думаю, это поможет тебе, не так ли?
— Но я не хотела её отвлекать…
— Отвлекать?! Да ты её самая любимая пони после меня! Она сделает чуть ли не всё, чтобы помочь тебе, всегда поддержит, всегда… В общем, всё и всегда!
— Правда? — наполнились слезами счастья глаза Твайлайт.
— Конечно! Да и я тоже тебе помогу, особенно когда проблема касается психологии — в этом я специалист! Всё-таки способность ходить по снам даром не проходит, — добро улыбаясь, подтвердила Луна.
— Принцесса, спасибо вам, что открыли мои глаза! — обняла ту единорожка.
— Не за что, Твайлайт — я же тоже принцесса, а значит, должна заботиться о маленьких пони. И можешь называть меня просто Луной, ладно?
— Хорошо! — широко улыбнулась кобылка, после чего сон стал развеиваться по её собственной воле. «Это так необычно — не самой выходить из сна, а очутиться вне него по воле видящего сон» — подумала принцесса, после чего счастливо рассмеялась, вспомнив реакцию Твайлайт.
— Ей явно стоит побольше общаться с другими пони, ведь даже мои методы, устаревшие на тысячу лет, сработали, а что и говорить про живое общение со сверстниками? Надо будет самой сказать сестре об этом разговоре, — после этих снов висящая в, не считая дверей, пустоте, аликорн снова начала погружаться в сны пони, чтобы помочь им, направить в нужную сторону либо вовсе просто полюбоваться богатым воображением спящих. Очнулась она от работы в 5 часов утра, и, пока есть время, решила осмотреть ночное небо на предмет зияющих уродством пустот. Настроив телескоп, Луна настолько погрузилась в созерцание и наполнение своего полотна всем, чем могла, что вспомнила о времени лишь когда её рог начал потрескивать, а из него стали вылетать синие искры. Ойкнув, принцесса быстро встряхнулась и полетела к своей сестре, с нетерпением уже стоявшей на балконе. Увидев мечтательную улыбку сестры, Селестия решила не журить её за опоздание, всё же хорошее настроение у Луны сейчас — редкое явление. Снова каждая из правящих аликорнов опустила либо подняла своё светило, и они решили снова устроиться на подушках, как и ровно день назад.
— Расскажи мне, Лу, что такое хорошее случилось?
— Я и сама хотела об этом сказать, но приятно, что ты спросила, — на что принцесса дня лишь улыбнулась, — у Твайлайт был кошмар, она не могла решить, кому отдать второй билет на галаконцерт, но я помогла ей, посоветовав попросить у тебя больше пригласительных. Она стеснялась это сделать и мучилась, но я сказала, что ты всегда её поддержишь.
— Луна… Как же хорошо, что ты помогла ей. Это была бы сильная травма для дружбы Элементов, если бы она поехала с кем-то, а остальные остались, обиженные. Порвать все билеты было бы получше — Твайлайт пожертвовала бы своим участием ради друзей и это примирило бы их — но не намного. Жаль, что я не могу следить за её успехами в изучении дружбы так пристально, как мне хотелось бы. Так что я буду благодарна, если ты приглядишь за ними.
— Конечно. А сейчас я бы хотела, Тия, отправиться к людям, чтобы забрать их делегацию. Посоветую тебе отправить свою как можно быстрее — они там хоть и закалённые, но нервы у них всё же не железные, да и остальные их… мини-государства, да, могут решить, что напасть на «наших» людей — хорошая идея. Потому я думаю, что туда нужно направить нашего специалиста по магическим щитам — Шайнинг Армора, вместе с десятком гвардейцев-единорогов. Одновременно и охрана для послов, и показатель серьёзности наших намерений — Шайнинг поставит полный щит и никто не сможет не то что напасть, пройти на территорию наших друзей.
— Что же, смысл в твоих словах есть. Отправляйся, а я пока озадачу Фэнси Пэнтса подбором самых дружелюбных и инициативных пони (и не имеющих неприязни к минотаврам) в качестве послов, а также специалистов по магическому ремонту и врачей. Раз они развивались по пути технологий, то у них наверняка нет достаточно надёжных лекарств от так называемых хронических болезней, а если всё производство у них было на поверхности, то у них должна быть куча сломанных вещей, которые они не смогли починить.
— Узнаю государственный подход. Удачи, Тия, а я полетела, — расправив крылья и приготовив магию телепортации, бросила Луна.
— Будь осторожна, я не хочу терять тебя ещё раз, — с тревогой попрощалась Селестия, после чего услышала фырк своей сестры («что там могло бы быть такого, что бы угрожало нам?») и обычный хлопок, появляющийся после использования телепорта. Грациозно встав с подушек, она направилась в свой кабинет, предварительно отправив служанку за завтраком и своим главным министром. Откушав свой обычный завтрак — чай с печеньями — она стала заниматься составлением списка тех, кто полетит к городу людей. Пришедший Фэнси Пэнтс помог принцессе с мирной частью делегации и вызвав Шайнинга, который отрекомендовал нужных для миссии единорогов. Споря и расспрашивая друг друга о том или ином нюансе, к обеду они наконец составили полный план переговоров, в том числе предложения и условия соглашений, запланированные уступки, различные карты Эквестрии, самые важные законы страны пони и иные важные приложения, и разошлись — принцесса и министр по своим кабинетам, раздавая различные поручения, а Шайнинг Армор — собирать отделение гвардии и отправляться в Лас-Пегасус на поезде. На вокзале Кантерлота их уже встречала гражданская часть экспедиции. Кивнув друг другу, они забрались в специальный поезд и направились к Западному побережью, преодолевая многие километры за считанные часы. Всего в 9 часов вечера, увидев по пути закат, они прибыли в порт, где их уже ждал дирижабль. Не забыв проверить наличие основных и запасных магических противогазов, закрывающих голову носителя пузырём чистого воздуха, а также плотной закрытой одежды, пони взошли на борт и уже ночью направились к новому острову в океане, указанному принцессой Луной. А теперь проследим за утренними похождениями принцессы ночи…
Лунный океан, Москва
Исчезнув во вспышке, владычица снов проявилась над Клаудсдейлом, после чего по территории Эквестрии перенеслась ещё два раза — в Пондеросу и, наконец, в Лас-Пегасус. Там ей пришлось лететь дальше на запад самой, вспомнив времена, когда считалась лучшей летуньей среди пони, и всего за 3 часа она достигла облачной завесы над гигантским островом с остовами бетонных зданий, с разрушенными дорогами и полчищами разбитых железных повозок. Лишь Кремль среди этих руин прямо-таки зиял первозданной чистотой и сохранностью. Принцесса отметила ментальное воздействие и быстро скинула его с себя, ударив в ответ в половину сил. Ей не было понятно, случилось ли что-то с насылавшим наваждение, но тот больше не пытался ничего сделать с ней при взгляде на кирпичные стены и металлические звёзды. Активировав сферу отрицания вреда, Луна стала летать над городом, выискивая большой пустырь или деревянные элементы на поверхности — ВДНХ находится близко к Ботаническому саду, насколько она поняла Артёма. Наконец, она увидела уродливое переплетение стволов искажённых деревьев, а между ними… От этого зрелища её передёрнуло так, что она чуть не упала, однако тогда же она заметила махавшего флагом человека в километре от себя, и начала снижение. Артём (а это был он) прекратил махать флагом, заметив приближающуюся тёмную пони и успокоил своего друга и ныне охранника, что это «та, кого мы ждали». При приземлении принцесса не взбила ввысь пыль, лежащую перед входом на станцию, на что люди подняли по одной брови, что, впрочем, почти не было видно за противогазами. Подойдя к ним, Луна кивнула в ответ на короткие приветственные поклоны, и проговорила:
— Давайте к делу. Вас отпустили в Эквестрию?
— Да, принцесса, нам разрешили отправиться с вами…
***
— Товарищ начальник станции, разрешите доложить?
— О, Артём, это ты. Заходи, не мнись на пороге, — после чего, подозрительно глянув на дверь, Каляпин встал и проверил, хорошо ли она заперта. Успокоившись, он прошёл обратно к своему креслу, — Что ты хотел? Ты говорил с принцессой?
— Да, товарищ Каляпин. Она была шокирована зрелищами последних минут жизни поверхности, впечатлилась моим перечислением достижений человечества, особенно полётом на луну, ха, но потом попросила рассказать именно о нашей станции. Будучи ещё раз ошеломлённой, тем, что люди едят мясо, она дала своё одобрение нашим порядкам, нашей жизни и нашим устремлениям, то есть человечество в лице нас оказалось достойно переселения в Эквестрию.
— Замечательно. Луна что-то ещё говорила? — сложив пальцы домиком, спросил Александр.
— Да, она говорила про то, что у них в казне скопилось 34 тысячи тонн золота…
— СКОЛЬКО?! — перебил криком Артёма начальник ВДНХ.
— У меня был такой же вопрос. Оказывается, во-первых, в этом мире гораздо больше золота, во-вторых, его могут найти местные маги — у них есть заклинание кладоискателя, которое помогает и в поиске золотых жил или друз драгоценных камней.
— Ничего себе магия… Ладно, проехали. Далее что было?
— Она сказала, что её соправительница и по совместительству сестра будет извещена о нашем разговоре и начнёт готовить посольскую делегацию, я же заверил её, что мы будем готовиться как к этому, так и к переезду…
— И правильно сказал! Нечего больше нам тут делать. Сейчас же издам указ о прекращении любой торговли с иностанционниками, кроме ребят с Алексеевской и Рижской. Надо направить доверенных людей для объяснения ситуации начальникам тех станций… Не беспокойся, тебя не отправим.
— Я хотел как раз сказать кое-что насчёт меня и Женьки — принцесса Луна предложила при помощи магии перенести нас двоих в Кантерлот, скорее всего, чтобы мы могли начать создавать некое впечатление о людях, раз сюда всё равно прибудут их собственные послы.
— Ну что же, тогда собирайтесь — я обеспечу вам железобетонное прикрытие, как будто вы по поверхности пошли на другой конец Метро, изредка спускаясь назад. Заодно и объясню, зачем вам усиленное снаряжение.
— Благодарю за понимание, товарищ Каляпин! Служу ВДНХ! — козырнул юноша.
— Иди уже, мне тоже надо дела делать. И Женьку не забудь — а то знаю я его… — Артём решил не отвечать, и пошёл в сторону своей комнаты, пытаясь незаметно собрать самое важное для себя и для дипломатии — книги, различные изображения, все патроны, что у него были, и всякие мелкие безделушки, собранные им за эти 20 лет. Но мечтам о скрытности не было суждено сбыться — отловленный Сухим Женька пришёл, ломая голову, зачем его отправили к другу.
— О, собираешься переселяться? Это по-нашему. Но ты бы хоть предупредил.
— Так, слушай сюда, Женя — мы сваливаем насовсем. На поверхность.
— Куда?! Ты сдурел?! — выпучил глаза молодой человек, однако усмехнулся и скрестил руки, — Всё равно без меня никуда не уйдёшь.
— А я и не собирался. Ты идёшь со мной в качестве охранника. Я же — полномочный посол, — заканчивая набивать вещмешок, ошеломил давнего друга Артём.
— Да ну? Ажно «посол»? Интересно, и куда это тебя назначили?
— Я же сказал — на поверхность. По секрету говорю — к маленьким разумным лошадкам, зовущим себя «пони». Со мной на связь вышла их принцесса, и она скоро будет около Ботанического сада, чтобы забрать нас.
— Ты нормально себя чувствуешь? Голова не болит? Зрение не расплывается? — одновременно подозрительно и заботливо стал расспрашивать Женька, подозревая, что его друг где-то нашёл наркотики.
— Если хочешь — иди у радиста спроси, только выпишу тебе бумажку кое-какую, — после чего на листочке написал «Этому человеку можно знать про Секрет. Подпись: полномочный посол Артём Чёрный», после чего дал наставление, — После предъявления сжечь.
— Ладно, верю. Что делать-то надо? — спросил Женя, после чего увидел сожжение бумажки.
— Иди собирайся по-быстрому, нам надо на поверхности максимум через час быть, иначе нас могут и не дождаться, а я пока пойду на склад, — достал из кармана записку Каляпина Артём, после чего быстрым шагом направился к оружейной.
— Во дела… Бывают же казусы, — качая головой, «охранник посла» направился в свою комнатушку, забрать вещи, так же, как раньше Артём.
***
— Да, принцесса, нам разрешили отправиться с вами. Только мы ещё взяли с собой вещи, чтобы не дёргать вас по каждому пустяку, и плюсом к ним печатную машинку, чтобы самим составлять отчёты для начальства и писать книгу про… Встречу. Всегда хотел попробовать себя в писательстве, — улыбнулся Артём.
— Похвальное желание. Эти два мешка меня не обременят. А теперь готовьтесь — первые телепортации всегда несколько болезненны, — зажгла рог аликорн.
— Ты мне не говорил про это… — пожаловался Женька.
— А я и сам не знал… — ответил Артём, после чего их поглотила синяя вспышка. Такая же появилась на полях около Лас-Пегасуса, и из неё вышли одна четвероногая и два двуногих. Последние, сняв противогазы, скрючились в попытке успокоить скачущие внутренности, тогда как Луна, зевая, рассматривала летающий город. Оклемавшись, люди тоже уставились на него, а также на воздушные шары и дирижабли, курсирующие в городе.
— Что это такое?
— Это? Это «самый известный курорт Эквестрии», Лас-Пегасус. Облачный город, да. Непривычно видеть постройки на облаках? Привыкайте, пегасы любят так жить. Да и погоду мы тут регулируем сами, крылатые пони могут спокойно пинать облака — и те улетят… — по мере продолжения разъяснения, с как будто зачитанным определением города, Артём и Женя всё больше выпадали в осадок. Но, переглянувшись, они кивнули своим мыслям и попросили принцессу продолжить путешествие. Ещё два раза они перемещались — в первый раз в непримечательную Пондеросу, однако, поразившую людей видом на далёкие горы, а во второй раз — к Клаудсдейлу, «столице» пегасов и фабрике погоды для всей Эквестрии, как отрекомендовала город Луна. Наконец, в третий раз они появились прямо на вершине Астрономической башни замка. Увидев настолько красивый город, делегация ВДНХ ахнула — мрамор, фонтаны, деревья, лепка и резьба, светлые тона, вызывающие хорошие чувства… Обернувшись к усмехающейся принцессе, люди в один голос воскликнули:
— Это восхитительно! — после чего уставились друг на друга и рассмеялись своему единодушию.
— Рада, что вам понравилось. Но сейчас вы увидите внутреннее убранство дворца. Вы же не против, что я поселю вас в своей башне, а не в башне сестры?
— Эм… Думаю, нет. В любом случае нам нужно сначала обосноваться, а уже потом идти на представление принцессе Селестии, — согласился Артём, на что его друг лишь кивнул.
— Вот и отлично. Тогда я прикажу слугам сделать увеличенную мебель для вас двоих. И не удивляйтесь — обычные пони ещё меньше, чем я, — после этих слов Артём скептически посмотрел на аликорна, достающую макушкой лишь до его плеча, но промолчал. Через 2 часа («Очень эффективна эта магия» — подумал насчёт быстроты создания мебели посол) люди наконец смогли пройти по коридорам, полюбовавшись гобеленами, статуями и повешенными на стену образцами оружия. При входе в комнату, которая была ниже на два этажа, чем спальня принцессы ночи, оба человека были шокированы — в ней были гармонично употреблены цвета привезённого флага, а сам он висел на одной из стен. Кровати, занавески на окнах, обои, даже стол и стулья — во всё были мягко и совершенно естественно вплетены национальные цвета России. А на флаге, в левом верхнем углу, нашлась красная надпись «ВДНХ».
— Неожиданно. Но мне нравится, — сказал Луне Артём.
— Ага, мне тоже, — жуя печенья, которыми поделилась принцесса Луна, и зажмуриваясь от восхитительного вкуса, согласился Женя.
— Ну что же, располагайтесь, я пока проверю, как там дела у Селестии. Когда я уходила, она уже собирала экспедицию к вашим, а сейчас я спрошу, как идут дела. Времени-то уже полдень… — ушла принцесса.
— Как тебе, Женька, местный колорит, а? — толкнул локтем друга посол.
— Хрум, классно здесь, м-ням, да, я думаю, это мы удачно попали, — дожевав печеньку, сказал тот.
— Теперь главное не растерять доверие принцесс. Знаешь, с этой я говорил во сне, но и наяву она такая же. А вот та, которая здесь тысячу лет правила… Бр-р-р, это же какой объём опыта? У них же ещё и войн никогда не было таких, чтобы пришлось армию создавать, а значит, в дипломатии она разбирается как никто.
— Не позавидуешь тебе. Я же просто буду с каменным лицом стоять или сидеть рядом с тобой, ха.
— И не надейся. Насколько я понял характер этих пони, они обязательно тебя накормят до упаду и ещё будут расспрашивать обо всём подряд. Дружелюбные же и любознательные…
— Вот блин… Ну ладно, где наша не пропадала?
— Правильный настрой, боец, — приняв строгую позу, пошутил Артём.
— Служу ВДНХ, товарищ посол! — так же шутливо приложил руку к камуфляжной фуражке Женька, после чего прыснул, — Товарищ… Посол… Такие раньше только из «служб» были!
— Ха, насмешил, — отсмеявшись, ответил «товарищ посол». После чего посерьёзнел, — Учти, что здесь — никакого чёрного юмора, сатиры по минимуму, и тем более без упоминаний о поглощении мяса. Здесь такого не любят — гармония, кхм.
— Понял тебя, Артёмка.
— И обращение ко мне официальное во время приёма.
— Запомнил. А теперь давай наконец перекусим всем этим! — указал он на ранее не замеченные тарелочки с конфетами и печеньем и чашки с чаем.
— Ничего себе… Да, нам тут явно будет жить лучше, чем в подземке, — декларировал Артём, присаживаясь на вполне нормальный стул, пусть и с вычурной резьбой по дереву спинки и ножек.
— Согласен, — отхлебнув чая, бросил Женя. Так и провели они почти целый час, сначала занявшись едой, а потом ощупывая и внимательнее осматривая предметы внутри комнаты, после чего разложились и переоделись из защитных костюмов в повседневные. Заметив ещё одну дверь в комнате, Артём открыл её, после чего выпал в осадок — там была ВАННА. И огромная батарея всяких бутылочек, непонятных для него. В Метро их никогда не было, максимум тёплый душ с мылом, а тут такое… Ещё и унитаз стоял рядом.
— Женя, да тут прям как до войны живут… А, о чём это я, у них же и не было войны. В любом случае тебе надо на это взглянуть.
— Ничего себе… Интересно, все пони так живут или это издержки расположения в гигантском дворце?
— Неважно, выйди отсюда и позови кого-нибудь — пусть покажут, как всем этим пользоваться.
— Лады. Только тогда я первый иду мыться, — ехидно заметил Женька.
— Да мне-то что, только вот посол я, а не ты, так что если принцесса будет морщить нос из-за меня — тебе каюк.
— Да блин, и тут использование служебного положения в личных целях… Ну ладно, — ушёл охранник из ванной, сразу же выйдя в коридор и окликнув мявшуюся в его конце пони:
— Эй, ты, — на что служанка испуганно опустила уши, — да, ты. Подойди, пожалуйста. У нас тут проблемка… — немного дрожа и опустив голову, кобылка всё же приблизилась, — Мы с послом, можно сказать, из диких земель, потому нам нужно узнать, как пользоваться всем тем изобилием в ванной комнате. Поможете?
— Д-да, конечно, — с облегчением выдохнула пони, после чего прошла внутрь и рассказала о том, в каких бутылках что находится, после чего рассказала, что такое шампунь, гель для душа и ароматизаторы, после чего показала на практике, как всё действует… В общем, это затянулось на целых полчаса, но все трое вышли из ванной довольные друг другом — люди тем, что всё поняли, а служанка тем, что «они наконец отстали». Почти весь день делегация ВДНХ маялась бездельем, пойдя наверх, к замеченному во время прибытия телескопу, примерно полседьмого вечером, захватив с собой взятые со станции специально для местных книги. Там они увидели принцессу Луну, расчёсывающую гриву.
— Что вы здесь делаете? — округлились её глаза.
— Нам стало несколько скучно, и мы решили принести вам почитать нашей литературы, из спокойной. Да и просто пообщаться хотим.
— А-ах, — зевнула принцесса, — тогда вы не вовремя. Я скоро отправлюсь вон на ту башню, — проследив указанное копытом направление, люди увидели её, — чтобы поднять луну, пока сестра опускает солнце.
— Но оно же само опускается сейчас? Например, мы видели его в зените, а сейчас оно движется на запад.
— Верно, сейчас оно движется само. Однако импульс ему придаёт моя сестра, два раза — утром и вечером, как и я спутнику Эквуса. Если их не двигать в это время, то они застынут навсегда, сделав одну половину пылающим адом, а вторую — ледяной пустошью.
— Хм, ну ладно, — скептически хмыкнул Артём, — в любом случае мы лучше посидим здесь, ожидая вас. Обычно люди ложатся спать в 10 часов вечера, так что успеется.
— Правда? У вас такой длинный период бодрствования? А у пони обязательно половина суток должна быть связана со сном, потому ложатся они в восемь, а просыпаются в девять.
— Люди просыпаются в 7-8 часов утра, — с ничего не выражающим лицом сказал Женя. Принцесса, удивлённо посмотрев на него, пожала верхними суставами передних ног («ну вот не могу я назвать их плечами»), расправила крылья, вызвав восхищённые возгласы, после чего перелетела к сестре, уже заметившей людей на крыше Астрономической башни. Последние же решили сидеть здесь, удобно устроившись на подушках, которых было явно многовато даже для двух аликорнов.
— Ты видел, насколько больше принцесса Селестия?
— Ага, она нам по глаза примерно.
— Вот-вот. Так что будь вежлив и помни мои наставления завтра.
— Хорошо…
