Кошмар, реальность ... Счастье!

Война закончилась. Озай был повержен, лишен власти и отправлен гнить в тюремной камере. Его обезумевшая дочь – немногим хуже – находилась под постоянной охраной в Кипящей Скале. Всё казалось благополучным, были праздники, веселье, возрождение и скорбь… наконец-то воюющие страны примирились… но… оказалось, что судьба всё равно закручивает нити… оказалось, что мир на земле всегда оплачивается жертвами. В те времена Катара чувствовала что-то странное в ветре, словно он изменился. Когда-то она наслаждалась им, любила чувствовать его касания на своей коже, напоминавшие о дорогом друге… теперь ветер был грубый, горький… он резал ее кожу, и она не могла понять, почему… когда же он изменился? Это знак? Откуда ей было знать? - Аанг? Ты в порядке? Ты немного бледный, - спросила Катара, глядя на возлюбленного. Интересно, они теперь значат что-то большее друг для друга после того, как она раскрыла ему свои чувства в тот день два месяца назад в чайной? - Мм? – заморгал он, возвращаясь к реальности и поворачиваясь, чтобы взглянуть на нее. – Всё хорошо… просто задумался, - пожал он плечами и улыбнулся. Обычно Катара оставила бы тему, полагая, что он расскажет ей, если что-то будет действительно не так… однако она с тревогой заметила, что улыбка не отражается в его глазах, как непременно было всегда. - Ты уверен? – еще раз переспросила она. И покраснела, когда Аанг снова улыбнулся и наклонился, быстро целуя ее в щеку, прежде чем подняться. Его лицо тоже залилось румянцем – он сделал это неожиданно для самого себя, но она не жаловалась, ведь это было довольно мило, и ей нравилась его открывшаяся смелость – привилегии взросления, пожалуй. - Говорю тебе, я в поря… - Катара порадовалась быстроте своих рефлексов, отработанных почти годом постоянных тренировок. – Я в порядке, честно, просто… голова кружится… - настаивал Аанг, нерешительно от нее отмахиваясь. Катара знала, что он вступает в тот этап своей жизни, когда становится более унылым, жаждет больше независимости, и не хочет, чтобы с ним обращались как с ребенком… поэтому она отпустила его. Но как же ей хотелось быть более настойчивой… Никто не заметил рану на его спине, струйку крови… все думали, что головокружения, от которых он отмахивался, просто отголоски последствий битвы, хотя на самом деле все было гораздо хуже… в конце концов, даже целительных сил Катары не хватило, чтобы спасти его, чтобы остановить быстро разрушающееся здоровье… он был так молод, так полон жизни когда-то… а теперь он – лишь воспоминание. Катара стояла в их с братом хижине, дома на южном полюсе. Сокка оставался с ней, когда бабушка уже не могла, пытался успокоить сестру, как только мог, но даже он знал, что этого недостаточно. Уходя на рыбалку, он просил ее идти с ним, проветрить голову и отвлечь внимание… он даже предлагал ей брызгать на него водой, как в старые времена… но… слишком много воспоминаний осталось о ее первой встрече с мальчиком, которого она полюбила, слишком свежи они были в памяти. Катара уставилась на огонь в хижине, глядя на мерцающее пламя, изгибающееся под мягким ветром, что тихо шевелил занавес двери. Она чувствовала порывы ветра на лице, едкий холод кусал кожу, но она не закрывала дверь… она радовалась ему, закрыв глаза и борясь со слезами, грозившими вновь пролиться. Она так устала плакать… слишком устала… но даже когда она думала, что больше не выдержит, слезы возвращались. Уйдет ли когда-нибудь эта боль? Разве недостаточно того, что она потеряла маму? - Пожалуйста, - шепнула ветру Катара. – Только перестань… - она не хочет забывать о нем, но сейчас это невыносимо. Вдруг ветер снова изменился, почти незаметно, сначала она даже не поняла, как грубый резкий холод вдруг стал теплом, и воздух вокруг нее нежно скользнул по лицу, словно кто-то рядом с ней, лаская, провел по щеке. – Аанг… - выдохнула Катара, выпустив дрожащие рыдания, которые пыталась сдержать, заставляя себя остановиться. Она опустилась на кровать, низко склоняя голову, почти касаясь груди. – Пожалуйста, пусть боль уйдет… - скулила она. – Я снова его потеряла… Нежная ласка ветра стала сильнее, тепло воздуха баюкало ее, напоминая ту самую успокаивающую улыбку Аанга. - Катара… - услышала она в шепоте ветра. Новые слезы заскользили по щекам, она открыла глаза, но была одна… чего же она ожидала? Что он просто волшебным образом появится? Что все будет хорошо? – Я люблю тебя… Она вспомнила эти слова, которые он сказал, прежде чем заснуть в последний раз… слова, которые до сих пор преследуют ее. - Я тоже люблю тебя, Аанг… - тихо призналась она, жалея, что не сказала этого ему раньше. - Катара… - снова звал ветер. Катара зажмуривала глаза и дрожала. - Пожалуйста… пожалуйста, просто перестань… - Я люблю тебя… - Катара… - звал ветер. – Катара… - Нет… прекрати, пожалуйста… - Катара изо всех сил зажмурила глаза, пытаясь избавиться от воспоминаний и боли… ее слишком много. - Катара? – шепот стал вопрошающим и громким. – Катара, проснись! – мастер магии воды ахнула, резко садясь в постели и фактически врезаясь лбом в кого-то, кто пытался разбудить ее. – Ой! – завопил знакомый голос. Катара распахнула глаза, рванув всё внимание к этому голосу, и со слезами разглядывала Аанга. - Т-ты… ты жив… ты… как такое может быть? – спросила она дрожащим голосом. Парень потер лоб, кинул взгляд на нее и удивленно вытаращил глаза при виде плачущей Катары. Аанг немедленно кинулся к ней. - О чем ты говоришь? Пожалуйста, не плачь! Я не знаю, что делать, когда ты плачешь! – умолял молодой маг воздуха, неловко обнимая ее и чувствуя, как она утопает в его объятии. - Неужели это просто сон? Ужасный, страшный сон? – тихо спрашивала она, дрожа под рыданиями, скручивающими тело. - Живой ли я? Я совершенно определенно жив… Я здесь, Катара… это был всего лишь сон… так что пожалуйста, умоляю, перестань плакать… - просил Аанг, крепче обнимая ее. Катара уткнулась лицом в его рубашку и сосредоточилась на успокаивающем ощущении его рук, держащих ее. Он жив! Может, это на самом деле лишь дурной сон? Аанг упал на кровать, не в силах больше удерживать навалившуюся всем весом Катару на углу постели, куда он сел ранее… в любом случае, это неважно. И вздохнул с облегчением, когда разламывающая дрожь Катары стала заметно затихать. Он гладил ее спину и просто молча лежал, наслаждаясь одним ее присутствием. Уже вполне успокоившаяся Катара рассказала ему свой сон. Она рассказывала, что на самом деле чувствовала, как он умирал из-за раны в бою, ему становилось все хуже и хуже… как она не могла смириться с его смертью, как ей хотелось настоять, чтобы проверить, в порядке ли он, едва стали проявляться признаки болезни. - Но… Катара, - начал он после того, как выслушал ее в молчании. – Ты же осмотрела меня и вовремя запечатала рану! Ты исцелила ее… Я в порядке, и я никуда не денусь, - повторил он, и она кивнула, соглашаясь с ним. Аанг был уверен, что она не отпустит его, еще чувствуя, что может потерять. - Слушай, если тебе станет от этого легче, можешь проверить рану еще раз, - предложил он. Катара мягко улыбнулась и снова кивнула, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза. - Извини, Аанг… Если ты не против, - тихо проговорила она. Аанг быстро замотал головой, смотря на нее одним из своих редких, серьезных взглядов. - Я совершенно не против, если тебя это успокоит, хорошо? – настоял он и отодвинулся от нее. Катара поднялась с постели, радуясь, что решила спать в платье прошлой ночью, иначе им было бы неловко, особенно когда кто-то имеет привычку заходить без стука. Аанг привычным жестом стянул рубашку, залез на кровать и лег на живот. - Будет немного щипать, возможно… - предупредила Катара, притягивая из близлежащего мешочка воду, которая тут же покрыла ее руку. Она опустилась на колени перед постелью и приблизилась к его спине… кроме оставшегося шрама, который уже начал заживать так быстро, насколько мог, Катара больше не видела ничего подозрительного. Желая убедиться, она положила руки на его спину, пробегая пальцами по всей длине татуировки. Ощутила, как он задрожал под ее прикосновением, но решила не обращать внимания, сосредотачиваясь на своей задаче. Лежащий на постели Аанг чувствовал, как глаза сами собой закрываются, и наслаждался простым ощущением ее ласкающих рук, хотя и знал, что она делает это не просто из привязанности. В любом случае, его это не волновало. Катара продолжала изучать его спину, ища повреждения, порезы, царапины, что-то, что может разрушить его и заставить истекать кровью… но ничего не находила. Проводя руками по его ребрам, она нежно улыбнулась, когда у него перехватило дыхание, и постаралась сдержать смешок. - Прости, - извинилась она, смотря, как он отрицательно качает головой и удовлетворенно вздыхает. Убедившись, что он в превосходной форме, она опустилась на корточки и облегченно выдохнула. Аанг улыбнулся ей, снова усаживаясь. - Видишь? Я ж говорил, что все в порядке, - Аанг смутился, когда Катара неожиданно обхватила его снова, обнимая руками шею и пряча лицо на его плече. И обнял ее уже не так неловко, как первый раз, снова поглаживая по спине. - Я… Я была совершенно уверена, что снова потеряла тебя… - прошептала она, смущенно краснея. Больше почувствовав, чем услышав его вздох, она снова ощутила его сильное объятие в ответ на свои слова. - В ближайшее время я не уйду, - проговорил он, прикасаясь щекой к ее волосам. Катара ощутила, как краска вновь залила лицо, но уже по другой причине. – Конечно, пока этим сварливым политикам вновь не понадобится «посол» восстановления мира… тогда мне придется оставить тебя – но только временно! – поспешно добавил Аанг, почувствовав, как она напряглась. - Ну если так… - глухо пробормотала она и отстранилась, чтобы посмотреть на него. – Тогда отныне я буду ездить с тобой, - упрямо заявила она. - Ну… ладно… - Аанг потер затылок. – Не думаю, что ты будешь в восторге, это ужасно скучно… - Катара лишь вскинула бровь. – Кроме того, тебе нужно немного времени, чтобы посетить семью, ведь ты так долго не была с ними… - добавил Аанг. - Ты хочешь сказать, что не хочешь, чтобы я была рядом? – спросила Катара. Еще не отправившись от ночного кошмара, она уже достаточно хорошо себя чувствовала, чтобы подразнить его. - Что? Нет! Нет, это совсем н-не то, что я хотел сказать! – защищаясь, запротестовал Аанг. – Я просто имел ввиду, что я… - смех Катары остановил его слова, девушка шутливо толкнула его, так что он в очередной раз за утро с облегчением вздохнул. - Аанг, тебе следует знать, что, если я что-то решила, то никто не сможет это изменить. Я еду с тобой и точка, понял? – настаивала Катара с теплой улыбкой. Аанг расплылся в улыбке до ушей, ясно показывая румянец на щеках. - Я рад этому, Катара. Кошмар остался позади. Теперь она готова остаться рядом с ним. Теперь она готова начать жить.