В плену свинцовых туч

      Люси устроилась в зазоре между разбитым антигравитационным движком и неким предметом, напоминающим то ли старый разведывательный зонд, то ли спутниковую тарелку.       Отсюда, с почти полукилометровой высоты, местность просматривалась словно с небоскреба Текараджи — высочайшего здания на Ангкорте: озерная впадина теперь казалась удлиненной, на одном из ее краев же Люси заприметила небольшой аванпост членов «Гюрзы».       Может быть, сказывалась специфика атмосферы, а может — особенность освещения поверхности, но база группировки и происходящее на ней по-прежнему утопало во тьме. Буквально от края ямы четкая линия отделяла темноту; даже в оптический прицел винтовки снайпер не наблюдала никакой разницы.       — Не вижу вас, командор, — сообщила Люси после того, как трое членов команды скрылись во мраке на тросах.       — Сейчас с восточной стороны выйдет Сторк с ребятами, — отозвались на том конце, — прикрывай их, пока они зачищают КПП.       — Принято, — девушка перевела рычаг предохранителя в боевое положение и прильнула к окуляру.       Сквозь оранжевую туманную дымку с правой стороны от ямы Люси заметила Лайома и трех бойцов в легкой экипировке, которые, петляя меж мусорных гор и нагромождений техники, приближались к одному из аванпостов.       Отрегулировав дальность и настроив прицельную сетку, девушка опустила палец на спусковой крючок.       Члены «Гюрзы» засели внутри аванпоста и отстреливались из стандартных автоматов «Эль-Тек». Одного из бойцов Клыка легко ранили в колено; после этого противники высыпали из укрытия, рассредоточившись по окрестности таким образом, что группа веллра мгновенно оказалась в кольце.       Но не зря Клык тщательно снаряжал и муштровал своих людей, и не зря Ривс отправил сюда представителя народа, отличавшегося отменной реакцией и способностью быстро оценивать ситуацию — махнув бойцам, Лайом запрыгнул на ближайший остов корабля, а остальные последовали за веллром.       Теперь преимущество оказалось на стороне союзников Люси; тогда девушка перевела окуляр в сторону базы и прислушалась.       Наверху не наблюдалось ни одной живой души, в яме же постепенно затухала стрельба. «Астерия» зависла неподалеку от базы, а один из десантных кораблей Клыка уходил на орбиту, в темно-оранжевое марево.       — Командор, что у вас? — Люси продолжила осматривать окрестности, — и куда направился «Реющий ворон»?       — Мы захватили в плен лидера группировки, корабль доставит его на Ангкорту, — через коммуникатор слышалось прерывистое дыхание мужчины, затем щелкнул переключатель канала на общую частоту, — доложите обстановку.       — Аванпосты больше угрозы не представляют, — сообщил Лайом, — один легкораненый, мы возвращаемся на «Астерию», прием.       — Мы с Эсмеральдой южнее вас, прием, — сказала Ариала, и Люси показалось, будто на фоне слышно модифицированный дробовик Арассел, — нашли кое-какие документы, скоро прибудем на точку сбора.       — Вижу подозрительную активность на поверхности, — вмешался Ксен’нто, — Люси, пересылаю тебе координаты, проверь. Прием.       На дисплее шлема, перед глазами девушки побежала дорожка цифр. Харпер, сверяясь с ними, медленно передвигала окуляр, пока наконец, не разглядела зависший над одной из далеких куч крошечный диск, с тусклым светодиодом и ободком светочувствительной матрицы по краю.       — Здесь разведдрон.       — Сможешь определить, чей он?       — Странная модель, — Люси настроила увеличение до максимума, — никогда не видела подобных.       — Тогда сбей его, — велел командор.       Дрон неторопливо перемещался вдоль горы, спускаясь все ниже и ниже. Девушка сместила прицельную сетку чуть-чуть вниз и медленно вжала палец в гашетку.       — Есть, — поднявшись на ноги, Люси закинула винтовку за спину, — сейчас буду.

***

      С голограммы на собравшихся в кают-компании «Астерии» глядел высокий сероглазый мужчина сорока-сорока пяти лет. Лицо его прорезали морщины; комбинезон во многих местах обуглился и порвался, а левая рука была перемотана бинтом.       — Ваша группировка полностью уничтожена, Драйг, — сказал Джон Ривс, — вы признаете свою вину перед государством?       — Не вам судить меня, — бывший лидер «Гюрзы» приподнял подбородок.       — Чего вы хотели добиться всем этим? — добавил Лайом, выйдя вперед.       — Того, чего и все мои единомышленники, — Драйг провел в воздухе здоровой рукой, — завладеть вниманием здравомыслящих. Достичь раздора во власти, которой вы все так преданно служите.       — Сейчас вы направляетесь на Ангкорту, — заявил командор, — где вас предадут справедливому суду. Там и произнесете свои изменнические речи       — Справедливому суду? — усмешка исказила усталое лицо мужчины.       Голограмма заискрилась и с щелчком погасла.