Там, где кончается ненависть

***

Лифт медленно полз на нужный этаж. Маринетт металась в замкнутом пространстве, стараясь сдержать панику и унять боль, которая пронзала сердце при одной мысли о том, что она собиралась сделать. Память то и дело возвращала её на два часа назад, когда Мастер Фу давал последние наставления у двери собственного дома. «— По-другому нельзя, Мастер, — обречённо шептала Маринетт, переступая порог. — Если ты так считаешь, — спокойно отвечал он, горько и почти безнадёжно улыбаясь. — Я должна… Кот Нуар не поймёт, не оставит меня, если я не… если я не сделаю этого. — Он не должен узнать, Маринетт, что бы ни случилось. Не дай ему узнать. — Я знаю, и я… я готова. Мастер снова выдавил улыбку, восхищаясь тем, с какой мрачной решимостью она достала телефон и набрала знакомый номер. Её лицо даже не дрогнуло, когда трубку сняли после первого же гудка. — Где ты? Что случилось? — послышалось оттуда громкое восклицание. — Привет, Адриан. Нужно поговорить, — голос Маринетт был чересчур спокоен. — Я только что приехал с фотосессии. Я дома, — поник Агрест младший. Теперь он говорил намного сдержанней, — в городе творится какой-то беспредел. — Ничего не предпринимай и жди меня. — Какой там! Плагга где-то носило, только явился… — Пожалуйста, подожди меня… Адриан забеспокоился, удивляясь необычному тону и странной повторяющейся фразе из её уст. — Я всегда жду тебя, моя Леди. Всегда.» Щелчок напугал Маринетт, возвращая в реальность. Двери лифта открылись… Адриан стоял на втором этаже у бассейна, и следил за снующим под потолком чёрным Квами, когда она вошла. — Это оно, то самое, да? — спросил парень, не оборачиваясь. Он был босиком, в брюках и в полурасстёгнутой рубашке с подвернутыми рукавами, волосы слегка растрёпаны. Маринетт, остановившись сначала у выхода на лестницу, в два шага преодолела расстояние между ними и уткнулась лбом в его спину — слёзы брызнули из глаз, орошая белую ткань. Адриан развернулся, обнял её и поцеловал в макушку. — Ясно. Значит, то самое. Она пришла в себя, подняла голову и отпрянула, легко сбросив его руки. Их глаза встретились: полные слёз васильковые и встревоженные зелёные. Дыхание девушки участилось, грудь тяжело вздымалась, сердце обливалось кровью… — Адриан, послушай, — негромко произнесла Маринетт, — Я не могу быть рядом с тобой. Нам нельзя больше встречаться. Мы не можем быть вместе. Он ответил не сразу, изобразив странную кривую улыбку на идеальных губах: — Это всё из-за Бражника? Из-за глупых страхов? Или, постой... Ты встречалась с моим отцм. Что он тебе наговорил? Он что-то сказал, да? Он потребовал, чтобы ты меня не донимала, не мешала карьере? Я прав? — Твой отец не при чём. Эти дни, проведенные с тобой, словно принадлежали другой жизни, — мечтательно сказала она, игнорируя вопрос, и тут же сменила тон, — Но я не могу… мы не можем… есть вещи, которые я должна сделать одна. Адриан просто смотрел на неё и хлопал глазами. — Бражник использует людей, которые дороги его врагам. Он уже не раз делал из тебя приманку, и только потому, что ты мой одноклассник. Подумай, какая опасность будет грозить тебе, если всё между нами останется по-прежнему. Бражник ведь узнает… я больше, чем уверена, что даже уже знает… и попытается использовать это ради своей выгоды. — А если мне всё равно? — с напором спросил он. — Мне! Не всё равно! — отрывисто ответила Маринетт, — Что, по-твоему, я могла бы чувствовать, если бы на месте Нефилима или его жертв оказался ты? И всё потому, что я не пришла во время, не успела предотвратить… — Я никогда не переставал думать о тебе, — Адриан опустил взгляд, резко заинтересовавшись узором плитки по краю бассейна, — Просто не мог. Даже не зная, что ты это ты, всегда надеялся… Плагг твердил мне, что я должен жить собственной жизнью, может быть, встречаться с другими, что так ты будешь обращать на меня чуть больше внимания. — Плагг умница, — она выдавила улыбку и смахнула со щеки внезапно скатившуюся слезу, — Как жаль, что я не подошла к тебе гораздо раньше. Сама. У нас было бы столько времени… месяцы… может быть, годы… — Ты была милой подругой-одноклассницей и спасала Париж, у тебя не было времени, — чуть усмехнувшись, отозвался он, — если бы я знал раньше… Маринетт поняла — он не верит её словам. — Адриан, ты думаешь, я не всерьёз? Понимаешь… Нам. Нужно. Расстаться, — она услышала себя со стороны, словно кто-то другой сказал эти страшные слова. — Нет! Или… ты же шутишь, правда? — Значит, не понимаешь… — Маринетт отвернулась, вглядываясь в кристально прозрачные блики на стенах от воды: не оставалось выбора, нужно было действовать жёстко, в том числе и по отношению к самой себе. Требовалось что-то веское, чтобы ему не хотелось больше следовать за своей Леди, чтобы ему пришлось её возненавидеть. Она решилась, — Мы должны расстаться. Я… понимаешь… я люблю… другого. Адриан побледнел. Он будто потерял способность дышать, до конца понимая всю серьёзность этого разговора… они только что обрели друг друга, разве могло всё закончиться так скоро? Жизнь теряла смысл, медленно угасая в огромном океане её заплаканных глаз. Ещё минуту назад ему казалось, что в словах девушки таится какой-то подвох, шутка или уловка, но сейчас пазл складывался в единое целое — она лгала ему… Ради чего? Зачем? Почему не сказала, что любит другого? И Плагг… да разве Квами мог знать такие подробности. — Но ведь, — последняя искра надежды мелькнула в нём, — если ты сейчас оставишь меня, я не смогу противостоять Акуме. — Сможешь. Ты сможешь, Адриан, потому что иначе погибнут дорогие нам люди. В первую очередь мы - ЛедиБаг и Кот Нуар, а потом уже Маринетт и Адриан. — Нет! Я не оставлю тебя! Я пойду за тобой даже, если ты этого не хочешь. Я сделаю всё, чтобы доказать тебе, что способен защитить и себя и тебя. Моя сила направлена на твою защиту, я для этого существую… Я, а не тот, в кого ты… кого ты… Чёрт! Маринетт грустно улыбнулась, но от этого ни одному из них легче не стало. — Адриан может идти куда угодно и делать что угодно, — она говорила спокойно, — но Кот Нуар подчинится ЛедиБаг. Кот Нуар обещал, что сделает всё, что пожелает его Леди. Он обещал. Агрест младший выпрямился, будто получил резкую и болезненную пощёчину, закрыл глаза и на выдохе произнёс. — Плагг! Когти! Мгновение спустя, когда зелёная вспышка померкла, а перевоплощение завершилось, у ног Маринетт, покорный своей судьбе, преклонил колени верный напарник ЛедиБаг. Его голова была низко опущена, правая рука лежала на жезле, как на рукояти меча… голос дрожал и обрывался. — Моё вечное дежавю... Значит, я опоздал… Кто он? Скажи мне хотя бы кто он? Обещаю, ничего не случится, просто скажи. Я хочу, чтобы ты была счастлива. — Ты… не знаешь его… — она выдавила из себя слова, почти не ощущая движения собственных губ. Он выдохнул и сжал зубы. — Я подчиняюсь, моя Леди. Что прикажешь? Я сделаю всё, что ты попросишь. Я обещал тебе, и обещание своё сдержу, — бесцветно ответил Кот и сделал это так, точно клялся в верности перед смертельной битвой за свою королеву. Маринетт вытерла слёзы. — Ты должен призвать КвинБи, а я остальных. Встретимся на крыше отеля Гранд Париж. — Как скажешь, — Нуар резко встал, избегая прямого взгляда, и выскочил в окно. Она долго наблюдала за его фигурой, мелькающей среди крыш, а, когда та исчезла из вида, плюхнулась в кресло и прижала ладони к лицу, стараясь заглушить рвущиеся рыдания. Маринетт солгала… солгала человеку, которого любила, жертвуя собственным благополучием ради его спокойствия. Она готова была на всё, лишь бы не видеть страданий Адриана Агреста. Она была готова на всё ради него. — Тикки, боже, как же больно. Мне так больно, Тикки, — шёпот сорвался с её губ, растворяясь в воздухе. — Не было иного пути, Маринетт, — пятнистая Квами смотрела огромными печальными глазами, — Адриан не должен знать личность Бражника, это важная часть нашей победы. Для печали будет ещё время, сейчас нужно спешить. Девушка взяла себя в руки. — Ты права. Я должна закончить это. — Да. Потому что у Парижа нет другой ЛедиБаг. Она взглянула на Тикки, кивнула и встала. — Тикки! Давай!

***

Свадебный отпуск проходил отлично, поэтому Алья и Нино позволяли себе спать сколько захочется, валяясь в постели и не думая ни о чём. Сегодня они проснулись после полудня: она вышла на кухню за кофе, а он уселся на диван, надел очки и щёлкнул кнопку телевизора. Кофе-машина размеренно и пенисто наполняла вторую кружку, когда из комнаты донеслись ругательства в стиле Ляифа — что-то вроде «Святая диджейская установка» или «Биты вам в мультиплеер». Его молодая жена прыснула, внося горячий дымящийся напиток. Срочные новости с Надьей Шамак по всем каналам показывали очередного акуманизированного злодея и улицы Парижа, заполненные чёрными ангелами, подчиняющими всех, кого только могли найти. — Давненько такого не было, — высказалась она, наконец, опуская кружки на стеклянный столик возле дивана. Нино потянул её за руку и обнял за талию, притягивая к себе. — Думаешь, ЛедиБаг придёт? Попросит нашей помощи? Алья пожала плечами. — Наверное. Не помню, чтобы в последнее время было так массово. — Ребята! Пара подпрыгнула, резко оборачиваясь — за их спинами стояла та, о ком они только что говорили. Она была бледна и выглядела хуже, чем обычно. — Легка на помине, — усмехнулась Алья. — Всё так плохо, ЛедиБаг? — поинтересовался Нино. Та не ответила, а лишь кинулась на диван и разрыдалась. — Успокойся, пожалуйста, — Алья села рядом с ней и силой впихнула в руки свою ещё непочатую кружку. Леди отказалась, вытирая слёзы. — Простите, это личное. Я пришла за вами, но не стану просить вас идти со мной. Сегодня я даю вам выбор… Пара очень внимательно слушала её, периодически переглядываясь. — … Эта битва, вероятно, последняя для нас всех. Мы либо выиграем её и заберём талисман Бражника, либо проиграем… — А что будет, если мы проиграем? — спросила Алья, поёжившись от мурашек, пробежавших по спине. — Кто-то может погибнуть. Вы должны понимать, что в этот раз не будет так, как обычно. Не будет как раньше. Это в последний раз, и это серьёзно. — Мы всегда воспринимали это серьёзно. — Мы пойдём за тобой, ЛедиБаг, ведь мы вместе благодаря тебе, — поддержал Нино. Баг приложила пальцы к вискам и сильно надавила, целую минуту храня молчание, а после встала. — Рена Руж и Карапас, сегодня вы оба нужны мне. Они с благоговением приняли шкатулки из её рук. Алья застегнула кулон на шее. — Трикс! Дай Лапу! — воскликнула она. Её муж натянул браслет на запястье, и дерзкая ухмылка озарила его лицо. — Вайзз! Панцирь! Яркие вспышки осветили ЛедиБаг, заставляя зажмуриться. — Мы готовы, — одновременно сказали напарники. — Идём, — молвила она и раскрыла ближайшее окно. На улице похолодало; лицо сковывало от холода, пока они пробирались к месту встречи, ледяные лапы ветра забирались в самые тёплые уголки костюмов... Крыша отеля Гранд Париж, покрытая снегом, была истоптана двумя парами ног Кота Нуара и взвинченной Хлои Буржуа. — Ну, наконец-то! — высказалась дочь бывшего мэра, уперев руки в бока и вскинув подбородок, — Могли бы и поторопиться, между прочим, я прервала важную примерку свадебного платья. — Кот? — Леди проигнорировала выпад, обратив свой гнев в другое русло. Он только и успел пожать плечами, когда Хлоя перебила его. — Ты забыла дать ему шкатулку. Что ты за супергероиня такая рассеянная? Как ты только Йо-Йо свой нигде не забываешь! — Так, Хлоя! — выступила Рена Руж, но была остановлена взмахом руки в пятнистой перчатке. — Хлоя Буржуа, — сказала Баг, — КвинБи нужна мне. Это финальная битва, и она намного серьёзнее, чем любые другие. Ты готова? Та махнула рукой и выхватила шкатулку. — Да, давай уже! — Квами Пчелы взмыл вверх, — Поллен! Вращайся! Мелькнула яркая вспышка, чёрные полоски костюма легли на плотную жёлтую ткань, маска скрыла лицо, и КвинБи, изящно вскинув руку, предстала перед остальными, задорно улыбаясь. — Ну что, кому тут надо надрать зад? Нуар отвернулся, с силой прикладывая ладонь ко лбу. Рена и Карапас прыснули, но вовремя сделали вид, что кашляют от холода. — Идём, ребята, — ЛедиБаг развернулась и прыгнула на ближайшую крышу. Команда немедленно отправилась следом, отбросив предосторожность. Они безоговорочно верили Леди Удачи, чувствовали себя в безопасности рядом с ней, и, несмотря на разногласия, всегда доверяли любому из её решений.

***

Нефилим был, конечно, готов и потому злорадно рассмеялся, когда увидел силуэты героев на соседнем здании. Их встреча состоялась в паре метров от дома Габриеля Агреста, что сегодня было Бражнику только на руку. Он науськивал своё творение, обещая всё, что угодно. Обещая, но не собираясь выполнять. — Маловато привела в этот раз… и искать не пришлось… — голос Бражника зазвучал в маске злодея, — сначала, Лила, ты должна обратить этих троих… слабых, глупых, недовольных… а потом отпустишь узника… он может испортить всё дело… и прикажешь им взять Кота. Ты меня поняла? — Да, Бражник, — Нефилим дико ухмыльнулся, показывая клыки, — Взять их! Вслед за этим приказом в одно мгновение откуда ни возьмись вылетела целая орда падших и устремилась к компании предполагаемых врагов. Те сгрудились в кучу, ожидая и одновременно пугаясь такого поворота событий. — Как я могла забыть! — спохватилась ЛедиБаг и крикнула в сторону, — Карапас! Щит! Срочно! Тот кивнул и снял панцирь, в последний момент успевая всех защитить плотным непроницаемым куполом. Создания окружили их, заставляя предметы перемещаться одной только силой мысли: покров крыши, столбы, трубы и арматуру. Они нещадно атаковали до тех пор, пока защита в конце концов не стала медленно терять свою прочность. — Я не выдержу долго, ЛедиБаг! Что нам делать? — спросил Карапас, посылая последние силы на действие способности. — Сражаться! Мы будем сражаться! Когда я скажу, убирай! — Баг попыталась безрезультатно поймать взгляд Кота. Он смотрел на КвинБи и не собирался поворачиваться. — Но мы не готовились… — испуганно высказалась Рена Руж — А Бражник, очевидно, да. — Мы не могли быть готовы полностью, но поверьте мне, — Леди выдохнула, — Сегодня мы готовы как никогда… Сейчас! — выкрикнула она и тут же увернулась от летящей трубы, когда защита исчезла. Сразу стало ясно, что убирать купол не следовало. Это было не сражение — это была самая настоящая бойня. КвинБи первой оказалась под прицелом Нефилима, и он, перемещаясь быстрее света, обратил её в одну из своих слуг с особой пометкой чёрной пчелы на голове. Следующим обратился Карапас, отталкивая Рену Руж от лап врага, но лишь на короткое мгновение оттянул этим ниточку неминуемых событий. ЛедиБаг и Кот Нуар оставались последними, кто ещё сражался, однако и их оттесняли друг от друга по мере движения стрелок на часах башни Нотр-Дама. Баг в результате, единственной из всех, удалось добраться до Нефилима и даже замахнуться для удара, но, к несчастью, слишком поздно... тот обернулся и выставил руку вперёд. — Стой! — злодей вдруг почернел, разделился, как в фильме ужасов, надвое, и выплюнул из себя человека. Луку. Парень упал без сознания на плоскую крышу прямо у ног одного из падших, Леди кинулась к нему. — Что ты с ним сделал? — выкрикнула она, поднимая взгляд на Нефилима, пришедшего в прежнюю форму. — Ничего, — засмеялся Нефилим, — Он часть меня, а Акума ещё действует на него. С ним всё будет в порядке. — Ах ты! — Не надо, — он игриво взмахнул чёрными крыльями, — ты же не хочешь, чтобы твой друг пострадал. — Какой, к чёрту?!... Баг смолкла и проследила за его взглядом, внезапно опуская руки; сердце её при этом сделало кульбит и упало глубоко вниз. Три падших ангела, бывшие мгновение назад Реной, КвинБи и Карапасом, держали Нуара в плотном кольце из согнутых арматур, которые медленно, но верно сжимались. — Дела такие: если ты нападёшь на меня, — продолжил Нефилим, — твой Котик умрёт. Используешь СуперШанс и Котик умрёт. Сделаешь хоть один шаг в сторону и… угадай что?.. Правильно. Он умрёт! Мне достаточно приказать, чтобы они только подумали об этих железяках и… железяки станут медленно сжиматься, очень медленно и очень болезненно до тех пор, пока не начнут рвать плоть, сдавливать всмятку внутренние органы. Леди задохнулась, порывисто всхлипывая, к горлу подступила тошнота, васильковые глаза стойко смотрели из-под полуопущенных ресниц. — Чего ты хочешь? — Не я. Он, — злодей засмеялся, — Он ждёт тебя. И я надеюсь, ты уже догадалась, что будет, если ты откажешься. Она бросила беглый взгляд на особняк модельера, затем на Кота Нуара, который что-то говорил, но слова срывались на ветру и летели в другую сторону, и вдруг поняла, что если сейчас не опровергнуть причастность Габриеля Агреста, то при любом исходе ей будет засчитан проигрыш. ЛедиБаг раздумывала только секунду, прежде чем принять решение и разыграть сцену. Даже сейчас Чудесная Божья Коровка обязана выполнить свой долг. Она обязана его защитить. Мысли метались в голове, сердце медленно начинало бешеные скачки, всё тело покрывалось мурашками и дрожало, колени подгибались. — Где Габриель Агрест? — спросила Леди нарочито громко и неестественно. — Я всех превратил в своих слуг, — на удивление правдоподобно и гордо отвечал Нефилим. Она была почти благодарна за такой ответ. — Я согласна на твои условия. Передай Бражнику, что я иду к нему. Я иду.