Там, где кончается ненависть

***

Нуар преследовал похитителей с целеустремлённостью маньяка-убийцы и думал лишь о том, чтобы Маринетт осталась жива. Он даже не понял, как оказался в каких-то каменных переходах, как именно до сих пор остался незамеченным… только шаги… только приглушённые разговоры… Кот следовал по пятам, буквально вынюхивая их маршрут, и, наконец, обнаружил себя стоящим у странного квадратного контейнера, наполовину перекрывающего арочный вход в большой готический зал. Стенки контейнера были покрыты энергетической сетью, льющейся из источника сверху, который выходил в провод и подключался к огромной розетке внизу, — внутри кто-то разговаривал. За каменной аркой, в зале, заговорили тоже, но громче и отчётливей. Нуар повёл головой и прислушался. — Вы её не отпустите, Гидеон? — прозвучал уверенный и высокомерный голос Лилы. — Конечно, нет, милое дитя. Она отправится в лучший мир, а мы заберём её кровь… носитель талисмана Божьей Коровки очень ценный генетический экземпляр. Когда всё будет готово, шкатулку Квами следует уничтожить, чтобы ничто в мире более не смогло противостоять нам. Она выслушала его до конца, но не ответила. Их шаги слышались совсем рядом, сердце Кота на мгновение замерло, ожидая худшего, но ничего не случилось, — они повернули и снова удалились вглубь залы. — А остальные? — голос девушки не дрожал, но её тревога явственно ощущалась в интонации и паузах. — Остальные? — тот, кого она назвала Гидеоном, задумался, — Они нужны нам. — И Кот Нуар? Он тоже? — Конечно. Думаешь, зачем ещё я собираю четыре главных занозы шкатулки под своей крышей? Квами все понадобятся мне для завершения процесса, но Орден ясно дал понять, что не намерен оставлять их себе в качестве домашних питомцев. Мы уничтожим талисманы вместе с Квами и их носителями, пусть ничего не напоминает о них в будущем и ничего не меняет в прошлом. — Все? Но тогда, почему просто не избавить талисманы от носителей, Гидеон? — Вопросы - это хорошо, любопытство тоже. В своё время ты узнаешь больше, Лила. А пока я скажу лишь, что эти четверо нужны нам для самого важного события в жизни Ордена. Носители этих талисманов очень ценны, не меньше, чем сама ЛедиБаг. — Гидеон… — Лила, вероятно, хотела спросить что-то ещё, но он не собирался продолжать разговор и оставил девушку одну. Однако, одиночество и тишина длились недолго, и шаги нового человека вскоре ярко отразились от стен: они звучали легче и чаще, чем шаги Гидеона, из чего можно было сделать вывод, что это женщина. — Лила, — низкий голос, который показался Коту знакомым, действительно принадлежал женщине. — Мама? Что ты здесь делаешь? — девушка была явно напугана и недовольна. — Я пришла сказать тебе, что уезжаю. Моё единственное желание, чтобы ты ехала со мной! Уедем сейчас! — в голосе мадам Росси слышалась скорбь. — Ты снова всё портишь! — воскликнула Лила, — Снова пытаешься помешать мне! То, что я делаю, во благо, мама! — Во благо? — горько усмехнулась та, — Во благо? Ты посмотри на это… А знаешь ли ты, что ждёт тебя, избранное моё дитя? Знаешь ли ты, как именно они собираются создать всемогущего Квами? — Не надо. Я знаю, что ты скажешь. Гидеон предупредил меня. — Гидеон мстит мне за отказ, за безответную любовь. Уедем сейчас, пока не поздно. — Нет! — Они убьют тебя, Лила. Они сделают тебя монстром, прошу, доченька… Мать плакала, а дочь не внимала её мольбам. — Уходи. Я могу тебя проводить. Кот едва дышал, считая каждый шаг этих двоих, медлил, осторожничал... после полного затишья он выждал ещё пару минут и вышел из-за контейнера, тут же припадая к стене. Его страшила неизвестность и то, что могло оказаться там, в этом огромном затемнённом зале, — Нуар, наконец, достиг нужной точки, заглянул в арку и до боли сжал жезл, прикрепленный к пояснице: это было хуже… гораздо хуже того, что рисовало воображение. В центре от уходящего в сумрак потолка спускался длинный и прочный жгут, конец которого опутывал ноги ЛедиБаг, она висела словно рыба, пойманная за хвост и готовая к сушке на жарком палящем солнце. Её руки безвольно болтались внизу, хвостики распались… Леди имела потрёпанный вид и, к счастью, совершенно не представляла, что происходит вокруг, поскольку была без сознания… а ещё в ней по-прежнему торчала катана чуть ниже сердца, острый наконечник метала виднелся с другой стороны и поблёскивал при малейшем движении. Тонкая струйка крови стекала по рукояти и капала вниз, в огромный чан с закипающей жидкостью… Вокруг всей этой конструкции лежали Камни Чудес, над которыми застыли Квами, соединённые с талисманами и котлом разноцветными нитями неизвестной энергии. Кот отвернулся, чтобы сдержать тошноту, сердце его разрывалось — он знал, что, если слишком затянет, то может уже не увидеть её в сознании — его Леди потеряет слишком много крови и умрёт. И Квами вместе с ней. Нуар попытался привести себя в чувство и сохранить последние крупицы рассудка, чтобы выпутаться из этого кошмара, и первое, что показалось ему логичным — начать с контейнера, замеченного ранее. Он повторно осмотрел его и дёрнул провод из розетки, тут же отбегая на приличное расстояние. Взрыва не произошло, зато энергетический барьер исчез, защёлка лязгнула, а одна из сторон контейнера раскрылась. Свет упал на две тёмных фигуры, они повернулись, и Кот выхватил жезл. — Не двигайтесь! — Ад… да, Кот Нуар, — оговорился Бражник. — Молчать! — тот был настроен серьёзно, — Вы должны были помогать Леди Баг! Но вы здесь! Кто вы такие? Маюра бросила беглый взгляд на высокую фигуру своего напарника. — Мы всё объясним тебе, Адриан, если ты покормишь наших Квами и уведёшь отсюда. Бражник медленно повернул к ней голову, не понимая, что именно она задумала. — Откуда вы знаете, кто я? Маюра взмахнула веером. — Я же сказала, мы всё объясним тебе в безопасном месте. Ты, надеюсь, понимаешь, что и тебя могут схватить, пока ты тут задаёшь вопросы? — Ладно, — Кот сложил Жезл и вышел, — за мной! Они выбрались, закрыли контейнер и снова включили в сеть, по возможности заметая следы. — И что теперь? — Маюра застыла у арки, не решаясь сделать шаг. Нуар прислушался, махнул рукой и уверенно прошёл внутрь, сразу направляясь в сторону котла. — А где Маринет? — Маюра побежала за ним, но тут же снова резко остановилась и ахнула, — Мы должны снять её! — Это я и планирую сделать, — Кот потянулся к ЛедиБаг. Бражник поспешил ему на помощь, вдвоём сподручнее было снимать её с верёвок, Маюра обошла со стороны котла и схватилась за ручку катаны, когда Леди оказалась на руках у Нуара. — Нет! Нельзя. Я видел, как она получила рану. Боюсь нужно придумать другой способ, иначе мы можем навредить Тикки, — он взглянул на рану и отвернулся, — Поможете мне, а я попробую забрать несколько талисманов. — Я её возьму, — носитель камня Мотылька легко перехватил ЛедиБаг. Кот потянулся рукой к браслету Черепахи, заметив, что Лила оставила здесь и кулон Лисы. Вышло бы забрать все, поскольку отсоединять Квами удавалось без особого труда, но чьи-то голоса отвлекли их… Шаги звучали всё ближе и ближе… пришлось действовать быстро, хватать, что попалось под руку и бежать. — Уходим! — шепнул Бражник. — А другие Квами? — Маюра огляделась. Нуар побежал в сторону выхода. — Потом. После. Если мы спасём ЛедиБаг, то решатся и остальные проблемы. Бражник прав, уходим. Мы должны идти.

***

Они чудом выбрались наверх, умудрились избежать трёх патрулей охраны, несколько групп людей в мантиях и капюшонах, а так же нескончаемое число камер наблюдения. Каждый из них едва ли до конца осознавал всю серьёзность сложившейся ситуации, сейчас их главным приоритетом являлась Маринетт, состояние которой было до сих пор не ясно — цельность костюма и сила, пусть усталой, но здоровой Тикки, всё ещё поддерживали её, когда дверь комнаты Адриана в поместье Агрестов открылась. Кот знал, что отца дома нет, ведь ЛедиБаг попросила его уехать, а сам дом охраняется достаточно хорошо для того, чтобы чувствовать себя в безопасности, к тому же сюда можно было вызвать личного врача, который не проболтается ни о чём и сделает всё возможное, чтобы спасти девушке жизнь. Нуар сдёрнул плед с дивана и уложил ЛедиБаг, поудобнее пристроив её голову, пока двое его спутников запирали дверь. Он остался стоять к ним спиной, не стремясь узнавать их истинные лица. Коту казалось, что эта правда вовсе и не нужна ему, только вот то время, когда можно было закрыть глаза и переждать, пока Квами восстановят силы, ушло. Теперь же оставалось смириться с обстоятельствами, ибо все они устали и вымотались, и не было иного выхода, как втянуть носом воздух и на выдохе тихо произнести: — Плагг, трансформация. Костюм Кота Нуара исчез, и Чёрный Квами возник в воздухе, потирая глаза. — Это ужасно изнурительно, так мы больше не будем делать. — Это не от нас зависит, — Адриан достал коробку Камамбера, — угости своих друзей, пожалуйста. Они не в лучшем состоянии, чем ты, — он слабо улыбнулся очнувшимся Вайзу, Трикс и Поллен, и сжал кулаки, пропустив тот факт, что уставшие Квами не особо удивились происходящему вокруг. — Что случилось? — спросил Квами Черепахи. Плагг тут же уволок его в сторону, призывая всех остальных следовать за ними, Нууру и Дуусу присоединились к ним чуть позже. Агрест младший выдержал непозволительно долгую паузу и, наконец, повернулся… Если и существовало потрясение сильнее, чем открытие личности ЛедиБаг или её поцелуй с его отцом, то это точно было оно. Габриель Агрест и Натали Санкёр стояли перед Адрианом растерянные и злые, между ними словно сверкали искры невидимой взаимосвязи, которую они оба отрицали или хотели думать, что отрицают. Парень оцепенел, будучи шокированным настолько, что смог только нарочито спокойно связать пару слов в нормальную, осмысленную фразу. — Я даже строить догадок не буду, просто хочу знать всё. — Маринетт дала нам талисманы, потому что на тот момент ближе, чем мы, у неё никого не было, — сразу начала Натали. — То есть, вы хотите сказать, настоящим Бражником и Маюрой были раньше не вы? — Нет. Маринетт спасла Дуусу и, в какой-то степени, меня. Мы не знали, что всё будет так, как случилось, когда решали, что я стану временным хранителем двух талисманов — Натали, конечно, врала, но цена жизни заключалась и в том, чтобы окончательно её не испортить — Между мной и твоим отцом в тот период были некоторые разногласия, но Маринетт так была увлечена дружбой с ним и так ценила меня, что я просто не могла обижаться на её двустороннюю позицию. Не буду вдаваться в подробности, но так уж случилось, что она встретила Мастера Фу. Он был ранен и перед смертью рассказал нам об Ордене и о том, что истинными носителями двух талисманов, которые были у меня в руках, являюсь я и твой отец. Точно так же, как и вы были истинно предназначены, чтобы стать Котом Нуаром и ЛедиБаг — Вы лучшие друзья Маринетт? Единственные, с кем она близко общалась последнее время? Она оставила хранить два талисмана тебе, а вы неожиданно оказались истинными носителями? — Адриан потёр переносицу, — Звучит так же дико, как и вся эта история с Орденом, но, видимо, мне придётся поверить. Что ж. Теперь я хотя бы понял, что она делала сегодня утром в нашем особняке. — Надеюсь, ты понимаешь ещё и то, что между нами ничего нет? — Она сказала, у неё есть другой… а вы ещё так удачно и так странно для меня обнялись почти сразу после этого разговора, что я… — Агрест младший взмахнул руками, — Если не ты, то кто? — Никто, — одновременно уверенно ответили Габриель и Натали. — Серьёзно? — горькая усмешка коснулась его губ. — Адриан, она (и твой отец подтвердит эти слова) поступила так, потому что хотела тебя защитить. Так было нужно, но разве это… — Санкёр не хватало слов, чтобы высказать всё, очистить доброе имя Маринетт, защитить её, как она сама всегда самоотверженно защищала их. — Неважно! — Адриан отвернулся, скрывая свои чувства, — Сейчас главное понять, как именно нам извлечь катану. — Очень просто, — Дуусу вынырнула из-за угла, — Я всё объясню, только нам понадобится помощь врача.

***

Плагг запихнул в себя два огромных куска камамбера и опустился на тумбу, устраиваясь спать в стеклянной подставке для телефона. Дуусу кого-то позвала, и он увидел уплывающую спину Нууру, перед глазами сгущался туман, веки слипались, а во всём теле чувствовалась невероятная слабость, Адриан суетился над ЛедиБаг… « — Плагг, — строгий преподаватель их потока возникла в его памяти, щуря обеспокоенные глаза. Она отнюдь не была злой и бессердечной, но строгость и справедливость всегда делали её несколько жестокой по отношению к каждому ученику. — Феникс приняла решение? — он смотрел на Родную Обитель с самой высокой точки их мира, где так часто любил бывать. — Мне очень жаль, — Квами замерла на мгновение, выдерживая паузу. Она словно не решалась сообщить ему то, что должно было принести боль, — Приняла. Заклинание, которое использовала Тикки, запрещено. Удачных случаев его использования за всю историю только два, а выживших и того меньше. Только чудо помогло нам спасти Трикс, Вайза, Нууру и Дуусу… Тикки пострадала не так сильно как они, но ты. Скажи мне, как тебе удалось? Плагг пожал плечами. — Понятия не имею. Я просто почувствовал это, словно беспокойство, навязчивое предчувствие, упавшее тяжестью на сердце… Может, я просто, бракованный? — Нет! Конечно, это не так, Плагг. Я думаю, ты особенный… — Я особенный только в том, что единственная пара решила кинуть меня таким способом. Что сказала Феникс? Коллекция обречена? — И да, и нет, — она снова замолчала. Плагг чувствовал, как она неотрывно смотрит на него, и ждал. Он знал, что разговор не окончен, — Феникс удалит Тикки, а тебе назначит пару из следующего выпуска, а до того времени вы все останетесь в ожидании. Неполная шкатулка не может быть отправлена на Землю, равно как и не отправлена совсем. Его сердце гулко стукнуло, и он обернулся. В глазах преподавателя стояли слёзы, губы дрожали. — Плагг, мне так жаль. Плагг не находил слов, чувствуя как отчаяние заполняет его и без того спутанные мысли. — Неужели ничего нельзя сделать? Она отвернулась и покачала головой. — Боюсь, что нет. Завтра ты должен явиться на суд… Феникс озвучит решение, вам дадут попрощаться. — Нет! — Плагг, ты ничего не сделаешь! — Нет! — он стремительно пролетел мимо своей собеседницы и покинул её.» Голос Дуусу разрушил его сновидения, возвращая в реальность… гул голосов оглушил и вторгся в расслабленное сознание, вызывая тревогу и недовольство. — Мы с Нууру удержим Тикки в сознании, Адриан, — говорила Дуусу, — Ты снимешь серьгу, а Габриель вынет оружие. Потом вы, — она указала на мужчину в белом халате. Он выглядел потерянным и испуганным, — Мы сможем… на счёт три… Плагг шире открыл глаза, чтобы более ясно видеть происходящее, но сон уже захватил его, снова погружая в воспоминания о Родной Обители. «Он столкнулся с ней в здании университета высшего потока, совершенно не ожидая найти её так скоро. — Здравствуй, Плагг. Я почувствовала, что ты ищешь меня, и вышла тебе навстречу. Отойдём сюда. — Тикки удалят?! Такое вы приняли решение? — возмущённо начал он, не думая кому высказывает свои эмоции. — Да. Да, так будет правильно. Я очень люблю Тикки, и мне горько осознавать, что наш закон требует этого от меня, как от старейшины и как... — Вы же Феникс, всезнающая, всемогущая! Неужели в этот раз вы не в состоянии поступиться собственными принципами, не в состоянии пожалеть ваше собственное дитя?! Феникс не проявила ни капли эмоций, даже не дрогнула, но голос, которым она ответила, выдал всё. — Значит, тебе известно? Да, не все Квами создаются эмоциями и идеями, кто-то рождается среди постоянных обитателей нашего мира. С рождения они более подвержены эмоциональным порывам, иногда бывают излишне жестоки или самоуверенны, поэтому мы отделяем их от остальных и направляем на поток, называя его высшим, чтобы они не чувствовали себя хуже других... — Феникс замолчала на некоторое время. Плагг не перебивал, — На самом деле никто не хуже… все в равных условиях и имеют равные шансы... только вот ты. Ты уникальный, нашедший сразу всё и с самого начала. Бойся своей второй силы, Плагг, бойся и оберегай, ибо она в равной степени может стать как спасением мира, так и его уничтожением. — Вы не ответили на вопрос. — Для меня трудно далось это решение… — Неужели ничего нельзя сделать? — перебил он. Она вздохнула, но не разозлилась и не отчитала его, как следовало ожидать. — А на что ты готов ради Тикки? — её тон изменился и стал снисходительным. — На всё, — не раздумывая ответил Плагг. — Ну… хорошо. Потребуется одна из твоих способностей. Способность за Тикки, за возможность отправиться на Землю в ранее запланированное время. — Отдать её совсем? — он отчего-то не почувствовал ни страха, ни сомнений. Феникс кивнула. — От какой ты готов отказаться? — в этих словах ярко выраженным пятном сияла насмешка. — Думаю, девять жизней мне ни к чему. Энтузиазм её поутих, будто бы она разочаровалась в нём и в своих собственных представлениях о жизни. — Ну что ж, — печально произнесла Феникс, — будь по-твоему. Оставляю тебе одну жизнь и возвращаю Тикки. Прощай.» — Маринетт! Маринетт! — крик разбил сон в осколки, изгоняя образ Феникс из мыслей Чёрного Квами. Он подскочил и мгновенно открыл глаза, — Маринетт, не уходи, не оставляй меня… — Адриан кричал и плакал, вырываясь из крепких объятий отца. Тот оттаскивал его от дивана и что-то говорил ему прямо в ухо. Натали плакала тоже, но не истерила, а надрывно всхлипывала, с силой прижимая обе ладони ко рту. Другие Квами наблюдали со второго этажа, Плагг видел их отражения в оконном стекле, он видел и мужчину в белом халате, и дефибрилля́тор в его руках, видел и мертвенно бледное лицо Маринетт, которая билась в судорогах… Даже для него это казалось кошмарным сном… Плагг взмыл вверх, метнулся к друзьям и порывисто обнял Тикки. Она поддерживала себя в сознании каким-то чудом, вероятно, потому, что умирала та, с кем Пятнистая Квами так сильно была связана… Из пушистого хвоста Дуусу выпало перо и плавно спустилось на пол, скользнув под стол… Тикали часы… стрелки отбивали монотонный ритм… мир замер… затих, словно ждал разрешения ситуации… словно ждал, что маленькое сердце остановится, и свет васильковых глаз померкнет навсегда.