Солона

Лошадь мягко ступала по обледенелому каменному мосту. Ночь была тихая, безветренная и цокот копыт гулко отдавался от мостовой. Солона ехала очень медленно, не без восхищения оглядывая возвышающуюся перед ней крепость. Множество факелов освещали верхушки стен и в самой высокой башне, несмотря на глубокую ночь, еще горел свет. Солона придержала лошадь и ее спутница сделала то же самое, когда поравнялась с ней. Необходимо было провести последний инструктаж, перед тем как снова нырнуть в гущу событий. Солона повернулась к девушке и заглянула под капюшон, в тени которого скрывалось и без того укрытое маской мертвое лицо. — Серанни, повторяю еще раз. Когда мы войдем в крепость, я буду называть тебя другим именем. Я писала Лелиане о твоей сестре, и о том, что она ищет тебя, тоже. Не хочу чтобы она задавала лишние вопросы, их и так будет предостаточно. Ты моя подруга, наемница, которой я однажды спасла жизнь и которая пытается отплатить мне тем же. Разговаривай только в самом крайнем случае и слушайся моих приказов, мы договорились? Серанни не шевелилась, даже не повернула головы. Ее лошадь нервно фыркала и переступала с ноги на ногу, все еще не окончательно привыкшая к необычному седоку. — Архитектор приказал не отходить от тебя ни на шаг. Долгая дорога из одного конца Ферелдена в другой в не самой приятной компании истощили терпение и силы Солоны. Серанни до того нервировала ее, исполняя указание своего хозяина буквально, что магичке несколько раз приходила в голову мысль избавиться от вурдалачки. Но какие-то потерянные и не до конца забытые чувства к ее сестре останавливали ее руку. — О нем вообще не заикайся. Не снимай ни маску, ни капюшон, ни перчатки. Не отвечай на вопросы и держись подальше от Серых Стражей. Благо что, похоже, во всем Ферелдене нас опять осталось только двое. Солона одернула себя. Это совсем не благо. За этим она и пришла сюда. Найти своих соратников. И с помощью Инквизиции она непременно сделает это. — Пошли. Солона слегка пришпорила коня и направилась к воротам. Часовые на стене, заметив приближающихся путников, оповестили стражников за ними и маленькая дверь в одной из створок распахнулась. — Ночью хода в крепость нет. Куда смотрел дозор у моста? Возвращайтесь в лагерь у подножия и ждите до утра. Солона устало вздохнула и спрыгнула с лошади, ее тень повторила за ней и встала за левым плечом, держа руку у пояса на эфесе меча. Солона задержала дыхание, сосредоточилась, поймала, отливающий огнем от факела взгляд стражника и проделала с ним то же самое, что и с разведчиками на подступах к лагерю и с дозором у моста, оказала влияние на их разум и заставила делать то, что ей нужно. — Меня ждет Лелиана, отведи меня к ней прямо сейчас, а лошадей прикажи отвести в конюшню. Ее способности в энтропии, благодаря Архитектору, развились до неведомых, даже Первым чародеям, высот. Ей не обязательно было даже тыкать в стражника посохом, чтобы тот зашевелился. Его взгляд принял решительное выражение и он прокричал. — Открыть ворота. К нему тут же подскочили испуганные подчиненные. — Но сэр, приказ командора, никому и ни при каких обстоятельствах, если не предупреждены заранее, не открывать ворот ночью. Подневольный солдат только отмахнулся, и сам распахнул створку ворот. — Это гости канцлера. Солона передала поводья лошадей, онемевшим от нерешительности, стражникам и ступила во двор Скайхолда. Ее тут же наполнило тепло от магической ауры, что хранилось в его стенах. Солона удивленно огляделась и глубоко вздохнула. Крепость была волшебным местом. В прямом смысле слова. Граница с тенью здесь была столь тонка, что Солона почувствовала, что сможет подчинить своей воле всех жителей башни, если захочет. Одурманенный страж поманил Солону к лестнице, ведущей в саму крепость и магичка торопливо последовала за ним. Солдат уверенно распахнул перед ней дверь в огромный зал с разноцветными витражами, золотыми статуями и длинными рядами столов вдоль стен. Кое-где еще высились строительные подмостки, но было похоже, что ремонт подходил к концу. На противоположном конце возвышался трон на спинке которого был изображен глаз, объятый лучами солнца, и из спинки же торчали лезвия десятка мечей, тоже своеобразно подражая лучам солнца. Эта картина воодушевила Солону. Пока они добирались сюда, ей пришлось всякого наслушаться об этой возрожденной организации. Кто-то восхвалял ее, кто-то чернил, но никто не говорил о том, что они базируются в таком необыкновенном замке, да еще и в деньгах, по всей видимости, не нуждаются. Солона все больше убеждалась, что пришла за помощью в правильное место. Стражник, тем временем, терпеливо ждал у одной из дверей ведущих из зала. Длинные коридоры были ярко освещены. Стражник вел ее сначала вверх по лестнице, затем они сделали несколько поворотов, затем снова спустились и наконец он остановился у единственной двери в коридоре, другой конец которого тонул во мраке и громко постучал. Солона вздрогнула и схватила его за руку. Не хватало еще чтобы всю крепость перебудил. — Все, ты свободен. Возвращайся к воротам. Мужчина кивнул и поспешно удалился. Влияние скоро спадет и Солона понадеялась, что Лелиана к тому времени уже впустит ее и уладит переполох, который тот может устроить. Солона сняла капюшон, встала напротив двери и растянула губы в самой теплой и дружеской улыбке, какую смогла изобразить. За дверью не раздалось ни шороха. Возможно Лелиана не проснулась. Солона потянулась снова постучать, но тут дверь распахнулась. Лелиана, казалось, вообще не спала, полностью одетая, прическа волосок к волоску. Ей понадобилось несколько секунд для того чтобы узнать женщину перед ней и чуть больше чтобы оправиться от неожиданности и потрясения. — Солона? Лелиана сделала шаг к старой подруге, внимательно осмотрела ее лицо, словно пытаясь поверить в невероятное и неловко обняла худые плечи. Солона не менее неловко ответила на объятие. Хоть в ней и не было больше того наивного доверия, что она испытывала к подруге, все же увидеть ее, живой и здоровой, было довольно приятно. Лелиана отстранилась и попятилась в комнату, жестом приглашая гостью войти. — Почему ты не предупредила, что приедешь сегодня? Я бы встретила тебя как подобает. Солона прошла в теплую комнату, стянула перчатки и протянула руки к огню в камине. — Именно поэтому и не предупредила. Ледиана встала рядом с магичкой, продолжая рассматривать каждую деталь в ее лице, и смешно округляя глаза. — Я получила твое письмо, но не знала верить ему или нет. Столько лет никто ничего не знал о тебе. Точнее все думали, что ты мертва. Солона поежилась. Ей всегда с трудом удавалось согреться. — Я ведь… я никому не сказала о нем. Твое появление будет большой неожиданностью. Лелиана качнула головой и наконец заметила, что гостья прибыла не одна. — Ох… прошу прощения. Солона поспешила представить свою спутницу, пока та не сделала это сама. — Это Рован. Мы давно путешествуем вместе. Она что-то вроде моей левой руки и телохранитель по совместительству. Лелиана кивнула в знак приветствия. Вопросов больше не задала, но Солона поняла, что это объяснение ее не удовлетворило. — Я сейчас же распоряжусь, чтобы вам подготовили комнаты. Это не займет много времени, мы всегда держим в готовности несколько покоев для гостей — Одну комнату. Солона незаметно для Лелианы закатила глаза. Серанни никогда не слушала ее приказов, для нее существовал только приказ Архитектора. Лелиана, если и удивилась, то вида не подала. Она перевела взгляд на Солону, ожидая подтверждения просьбы телохранительницы. — Да, Лили, одну, но с двумя кроватями. Она хорошая напарница, присматривает за мной даже во сне. Лелианна кивнула. — Как скажешь. Пока оставайтесь здесь. Выпейте вина. Думаю вы и проголодались тоже. Еду я принесу. И не думай, что я отпущу тебя отдыхать пока ты не расскажешь мне где пропадала. Как только за женщиной закрылась дверь, Солона перевела недовольный взгляд на вурдалачку. — Что я говорила тебе? Девушка не шелохнулась. — Архитектор приказал… — Замолчи! Солона в который раз пожалела, что согласилась взять ее с собой. — Пойми, если кто-то что-то заподозрит, если они увидят, что ты такое, я не смогу тебя спасти. Я просто напросто не успею. Если ты хочешь вернуться под землю к своему хозяину, держи рот на замке и делай, что я говорю. Чем быстрее мы разузнаем, что происходит, чем быстрее я найду Стражей, тем быстрее ты вернешься обратно. Держи это у себя в голове. — Ты должна вернуться тоже. Солоне хотелось схватить ее за шею и прижать к стене, так сильно девушка взбесила ее. — Что я только что сказала тебе? Но разговаривать с ней было все равно что со статуей. — Архитектор приказал тебе вернуться. Солона отвернулась к камину и оперлась об него ладонью. Бесполезно тратить на нее нервы. Как и обещала, Лелиана разобралась с распоряжениями довольно быстро. Солона еще сердилась из-за непоколебимой упертости мертвой эльфийки, когда подруга вернулась в комнату с подносом в руках. — Мясное рагу осталось с ужина, но я не успела разогреть. Солона поспешно перехватила поднос из рук подруги, уселась за стол и принялась за еду, не побеспокоившись о каких-либо правилах приличия. После жизни под землей, она никак не могла наесться вкусной едой, к тому же приготовленной не ее руками. Лелиана деликатно отвернулась и занялась откупориванием бутылки с вином. Но, заметив, что вторая гостья так и стоит у стены, отвлеклась. — А Рован? Солона, помедлив и проглотив, почти не жуя, ароматный, но немного зачерствевший хлеб, отрицательно покачала головой. — Нет, нет. Рован поест позже, в комнате. Она не снимает маску. Никогда. Даже при мне. Солона не видела лица Лелианы, а потому не заметила как эта информация заинтересовала ее. Когда поднос опустел, вино было разлито и Солона, наконец, немного расслабилась Лелиана приступила к допросу. Солона была готова к этому, но все же не смогла избавиться от чувства, что абсолютно не хочет ничего объяснять подруге. Но иначе было нельзя. Лелиана не отстанет от нее и лучше успокоить ее любопытство подготовленным враньем. — На мое последнее письмо, мне ответил сенешаль Башни Бдения, очень сухо и официально. Поведал лишь, что леди Амелл пропала, предварительно сложив все полномочия на Натаниэля Хоу. Никаких подробностей о возможных причинах пропажи или о том ищут ли тебя, ничего не было объяснено. Только некоторое время спустя, после того как я связалась с Алистером, он сказал что ты умерла. Сказал, что есть доказательства будто ты погибла на Глубинных Тропах. Я не поверила и приложила много сил чтобы найти тебя. Разослала людей по всему Тэдасу. Но в итоге сдалась, прости. Ты отлично спряталась. Никто из моих агентов не нашел ни намека на твои следы. Затем случилось восстание и Конклав. Лелианна замолчала и поникла. — Ты служила погибшей Верховной Жрице? Лелианна кивнула. Солона поняла, что женщина тяжело переживает именно эту потерю и осторожно дотронулась до ее руки, пытаясь проявить сочувствие. Видимо ей это удалось, так как Лелианна улыбнулась. — Джустиния тоже искала тебя. Когда она задумала возродить Инквизицию, то хотела видеть в ее главе тебя. Сказала, что кто как ни ты сможет объединить враждующие стороны и установить мир. Я много поведала ей о наших приключениях. Но когда надежды не осталось мы стали искать Хоук. Твою кузину, как ты знаешь. Округлившиеся глаза магички привели Лелианну в замешательство. — Так ты не в курсе? Мать Защитницы Киркволла, Марианы Хоук, Лиандра Амелл, была кузиной твоей матери, Ревки. Солона ничего, кроме мимолетного удивления от этой новости, не почувствовала. После того как ее отдали в круг, семья перестала для нее существовать. Не потому что она была зла или обижена, а потому что Круг забирал не только свободу, но и чувство принадлежности к кому-либо. Ты оставалась одна со своим даром, демонами и храмовниками, не спускающими с тебя глаз. — Она жива? Защитница? — Насколько я знаю, да. Поговоришь о ней с ее близким другом, Варриком Тетрасом, он член Инквизиции. Солона улыбнулась и кивнула. Поговорит, если время будет. Лелиана задумчиво отпила глоток вина, отставила стакан в сторону и подалась вперед, заглядывая Солоне в глаза. Солоне не надо было читать мысли, этот вопрос Лелиана хотела задать с того момента как увидела у себя на пороге неожиданно воскресшую старую подругу. — Где ты была? Ложь для Солоны с давних пор стала делом привычным. Все ее поступки, окружавшие Алистера к примеру, были построены на лжи. Она лгала своим подчиненным, лгала близким друзьям и Лелиане лгала множество раз, но лишь в письмах. Сейчас, сидя перед ней и глядя в глаза, солгать оказалось сложнее. Что-то в бывшей послушнице изменилось, взгляд стал колким, пронизывающим и подозревающим. Солона вдруг почувствовала себя неуютно и чтобы прогнать это странное ощущение выпила залпом стакан вина. — Мне стыдно признаться, Лелиана, но я просто сбежала. Два года назад, мне показалось что я схожу с ума. Я думала, что слышу Зов и толком не разобравшись я пошла в Кэл Хирол, но даже не дойдя до входа поняла, что попросту спятила. Попала в засаду порождений, кое-как отбилась и сбежала. И бежала все время пока не оказалась вот в этом самом кресле. Была в Вольной Марке, Антиве, Ривейне. Я знала, что меня ищут, что ты меня ищешь, но не хотела возвращаться. Уговаривала себя, что заслужила отдых. Ты можешь меня осуждать и называть эгоисткой, но я лишь человек, Лили, слабая женщина в конце концов. Когда появилась эта хрень в небе я была в Лломерине, совершенно случайно узнала и о том что Серые Стражи пропали. Эту проблему я проигнорировать уже не смогла, села на корабль до Хайевера и вот я здесь. Солона мысленно похвалила себя. Паузы в нужных местах, печаль и раскаяние в глазах, Лелиана не могла не поверить. В комнате наступила звенящая тишина в которой лишь изредка потрескивали тлеющие поленья в камине. Лелиана молчала, обдумывая сказанное подругой и сомневаясь в этом объяснении. Она сама не понимала почему, но чувствовала что Солона не договаривает. — Ты моя ближайшая подруга, Солона, надеюсь ты это знаешь. Ты можешь доверять мне Подруги помолчали еще немного. Солона прекрасно понимала, что убедить Лелиану не просто, но она знала — подруга давить на нее не станет. Бесспорно, попытается своими способами выяснить подробности, но выпытывать не будет. А магичке только это и нужно было. Солона скользнула взглядом по комнате. Ее внимание привлекла книга с вездесущим символом. Внешние и внутренние стены крепости были увешаны гобеленами и знаменами с пылающим глазом. Солона почти забыла, что главная в этом замке совсем не Лелиана. — Значит, на этот раз всех нас будет спасать Инквизиция? А у руля, Леди Эвелин Тревельян, молодая дворянка, собиравшаяся посвятить жизнь служению Создателю и Церкви, но оказавшаяся не в том месте и не в то время. В тавернах только и речь, что о ней и ее избранности. Какая она? Лелиана тепло улыбнулась, словно вспомнив что-то приятное. — Не удивляйся, но она иногда напоминает мне тебя, в те времена когда мы встретились. Она очень добрая, немного наивная, самоотверженная. Не думай, что мы вручили ей Инквизиторский меч только из-за метки на ее руке. У нее сильная воля и решительный характер. Люди в нее верят, идут за ней в бой беспрекословно. Конечно, ей очень тяжело, мы стараемся помогать ей во всем. Но, все же, о лучшем предводителе в такие времена нельзя было и мечтать. Лелиана кое-что подметила очень верно. Доброта, наивность, самоотверженность — качества, главенствовавшие в Солоне когда-то, со временем сменились на безразличие и разочарование. Скверна в крови, словно кислота, выжигала все хорошее. — Значит ты ей помогаешь. Кто еще у нее в советниках? — Жозефина Монтилье, моя подруга, занимается всем, что касается связей и дипломатии, а армией командует сэр Каллен Резерфорд, не уверена, помнишь ли ты его… Солона усмехнулась. Она прекрасно помнила его, лучше чем следовало бы. Она узнала, что он с Инквизицией в одной из бесчестных таверн в которых останавливалась, по пути в крепость. И ничего не почувствовала. Но чем ближе приближалась к Морозным горам, тем чаще ловила себя на мыслях о нем, представляла его лицо, сохранившееся в памяти до мельчайших деталей. Представляла встречу, что он скажет и что скажет сама. Постоянно одергивала себя и ругала за ностальгические и сентиментальные мысли, но продолжала возвращаться к ним. Касательно Каллена одно она могла сказать с уверенностью, ей было неспокойно от предстоящей встречи с ним. — Храмовник из моего бывшего Круга, я помню его. Заинтересованный взгляд Лелианы Солоне не понравился. Подруга была с ней в тот день в Башне Круга, видела как Солона переживала из-за молодого храмовника. Каким страхом и почти безумием горели ее глаза когда она нашла его, как любовно умоляла поверить, что она настоящая и как согнулась ее спина от душевной раны, которую он нанес ей, отвернувшись от девушки, только из-за того, что та родилась магом. Солона с уверенностью убедила себя, что ее мысли тянет к нему только из-за старой обиды и с Лелианой делиться своими чувствами ей совсем не хотелось. — Есть какие-нибудь зацепки по исчезновению Стражей? Знаю, ты их пропажу без внимания не оставила. — Мы нашли одного странствующего Стража, который не в курсе происходящего и об исчезновении своих соратников узнал от Инквизиции. Солона воодушевилась. Один Страж, это уже хорошо. Одного убедить легче, он поможет убедить остальных. — Я хочу поговорить с ним, где он? Рука Лелианы легла на плечо, приготовившейся встать, подруги. — Это подождет до утра. Скользнув взглядом по неподвижной фигуре своей спутницы, стоящей в тени, словно статуя, Солона согласно кивнула. Если Страж учует Серанни, ей придется все объяснять Инквизиции. А это в ее планы не входило. — Ладно, утром так утром. Значит, больше никаких следов? — Нет, ни одного. Они как сквозь землю провалились. — Может так и есть. — Думаешь они могут быть на Глубинных тропах? — Я не знаю, Лили. Если бы знала, не пришла бы за помощью к вам. — Значит ты вернулась только из-за Стражей? — Да, в одиночку мне вряд ли удастся выяснить, что с ними стало. Солона зевнула и Лелиана расценила это как знак к завершению разговора. Она встала и разгладила складки на платье. — Уже скоро рассвет. Тебе нужно отдохнуть, а мне придумать как преподнести твое возвращение, не повергнув всех в глубокий шок. Готовься к охам, вздохам и повышенному вниманию. Знаю, как ты это любишь. Многие считают тебя легендой, особенно леди Инквизитор. Она часто расспрашивает меня о наших приключениях. Лелиана рассмеялась, чем вызвала улыбку и у Солоны. — Идемте за мной. Провожу вас в комнату. У двери Лелиана остановила подругу, взяв ее за руку. — Ты совсем не похожа на себя прежнюю, Солона, но я очень рада тебя видеть, как бы там ни было. Солона кивнула, тепло улыбнулась и крепко сжала ладонь Лелианы. — Я тоже, Лили, я тоже. Как бы там ни было.