Event Horizon

— Ваши люди разочаровали меня, Хакс, — холодно произнесла Кира Рен по дороге в конференц-зал. — У обыкновенных наёмников уровень подготовки выше, чем у ваших солдат. — Я не потерплю таких слов о моих людях! Они прошли жесткий отбор и прекрасно подготовлены! — Для измен — возможно. — Рен повысила голос. — Но не для поимки невооруженного дроида! Возможно, Верховному Лидеру стоит пересмотреть политику клонов. Генерал ускорил шаг и преградил путь, встав прямо перед ней. — Осторожно, Рен. — Он сделал надменное лицо. — Как бы ваши личные интересы не пересеклись с интересами Верховного Лидера. «Какой наглец! — подумала про себя Кира, вынужденная задрать голову, чтобы смотреть в лицо мужчине. — Ну ничего, когда-нибудь я заставлю тебя нюхать запах собственных кишок». В конференц-зал они вошли в полном молчании.

***

— Упущенный на Джакку дроид имел при себе карту, которая приведет к Скайуокеру, — медленно выговаривая слова, произнес Верховный Лидер Сноук. Его огромная голографическая фигура заполняла всё пространство конференц-зала, отведенного специально для сеансов с ним. — Если он вернётся, появятся новые джедаи. — Верховный Лидер, — обратился к нему Хакс, — я несу полную ответственность за произошедш… — Генерал! — перебил его Сноук криком, поднимаясь и заставляя их обоих задрать головы еще выше. Хакс стиснул зубы, но ничего больше не произнес. Но Кира кожей чувствовала его негодование. Если кто во всём Первом Ордене и мог стереть надменное выражение с лица генерала, так это Сноук. Хакс был самым настоящим снобом, считающим себя умнее других. Его совсем не интересовала Сила. Только власть. Глупец, о какой власти может идти речь, когда она в руках у простого смертного? Она знала, что в глубине души Хакс хочет быть во главе Ордена. Мысли рыжего позера были настолько громкими, что Кире оставалось только удивляться, как Учитель еще не убил его. Ведь если она слышит их, то и он тоже. — Нам нужна новая тактика, — продолжал тем временем Сноук. — Наше орудие уже готово, — вновь подал голос Хакс, — я считаю, что пришло время пустить его в ход. Кира слегка повернула голову, посмотрев на мужчину, и сжала кулаки так, что перчатки скрипнули. Несомненно, Учителю понравится эта идея, и он забудет о его провале с дроидом! И этому бантовому дерьму сойдет с рук! Ох, она бы всё отдала, чтобы заставить его блевать собственной кровью. — Мы уничтожим правительство, которое поддерживает повстанцев. Республику. Рыжий позер говорил с жаром, а Сноук внимательно слушал его, чем разозлил Киру окончательно. — Без поддержки Сопротивление окажется уязвимым. И мы уничтожим их до появления Скайуокера. — Возвращайтесь на Илум, — проговорила голлограмма после небольшой паузы. — Можете идти, генерал. Готовьте операцию. — Верховный Лидер махнул рукой. — Слушаюсь Верховный Лидер. Прежде чем уйти, Хакс послал ей взгляд полный торжества и презрения. Как только он покинул помещение, Учитель обратился к Кире: — Я чувствую твой гнев, моя преданная Кира Рен. — Он помолчал мгновение. — Это хорошо. Гнев подпитывает Тьму. Но тут есть что-то еще… Кира стояла неподвижно, словно обсидиановая статуя, и лишь поджала губы, скрытые за маской. Невозможно что-то скрыть от Учителя. Надень она даже сотню шлемов. Ему и не нужно видеть её лица, когда он в её голове. — Печаль, — Сноук сделал паузу. — Ты расстроилась, что твоя долгожданная встреча с отцом откладывается на неопределённый срок. — Лишь потому, что он проживет дольше, Учитель, — твёрдо произнесла она. — Я страстно желаю этой встречи только затем, чтобы вонзить в его тело свой сайбер, и ничего больше. — В самом деле? — В голосе гуманоида слышалась издевка. — Ничего больше, Мой Лорд. Я давно уничтожила в себе всяческие иллюзии на счет Люка Скайуокера. Вы открыли мне глаза на его поступок, мне нечего спрашивать у него о причинах. — А как же твоя мать? — спросил Сноук. — Ты не желаешь узнать кто она? — Нет. — Почему? — Потому что она, скорее всего, давно мертва, — ответила Кира спустя короткую паузу. — Никакая женщина не бросила и не отдала бы своего ребёнка, даже его отцу. Скорее всего, она умирала и попросила его позаботиться обо мне. — Он мог солгать ей, что это для твоей же безопасности, — не унимался Сноук, — или внушить ей это. Кира сжала челюсти так, что на лице заходили желваки. Глаза застелила багровая пелена гнева, а от выплеска Силы часть светодиодов, освещавших зал, полопались. Лицо Верховного Лидера исказила довольная усмешка, но девушка не видела этого, поглощенная свой яростью. — Тогда он заслуживает самой страшной и мучительной смерти, какую Учитель только может вообразить, — зашипел вокодер. — Что бы ты сделала? — подстегивал её Сноук, подавшись вперед на своем голографическом троне. — Я бы отрубила ему конечности и заставила бы сгорать под палящим солнцем Джакку. — И всё? — Я бы отловила всех стальноклювов и натравила бы их на него. — И всё?! — Я бы убила на его глазах всю его семью! — с жаром продолжала Кира. — Заставила бы их мучиться перед смертью! — Прекрасно! — одобрительно вскричал Сноук. — Теперь я верю тебе, моя дорогая Кира Рен. Моя преданная ученица. Дарт Вейдер гордился бы тобой. Я не сомневаюсь, что ты осуществишь всё это. Но сначала… — Он прервался. Пелена гнева исчезла так же быстро, как и появилась. Она вновь посмотрела на Учителя, ожидая, что тот скажет. — Сначала мы обратим младшего Соло к Темной стороне.

***

Тот самый Бен Соло в данный момент находился под полом Сокола Тысячелетия и, обливаясь потом, пытался починить поломку в баке с горючим. — Подай мне сверло! — крикнул он бывшему орденцу. — Быстро! — Как оно выглядит?! — В тоне мужчины слышалась самая настоящая паника. Его совершенно не прельщало задохнуться ядовитым газом после такого эпичного побега с Джакку. Бен выглянул и указал пальцем. — Не это. Не это! Я показываю тебе! — Он начал злиться. Он мог, конечно, притянуть нужный инструмент при помощи Силы, но не хотел использовать её при чужаке, тем самым раскрывая себя. Он не доверял этому человеку. «Не доверяй никому», — говорил ему отец во время их совместного странствия в поисках Люка. Лучшего прикрытия для этой цели, чем контрабандист нельзя было придумать, учитывая, что его отец зарабатывал этим на жизнь. Бен попросил у него помощи, и они вместе занимались перевозкой нелегального груза на «Эраване», новом корабле отца, заменившем украденный Сокол. И сколько бы Бен ни отрицал это перед матерью, ему понравилось эта профессия. Понравились захватывающие дух приключения. Еще бы, с авантюрами отца, в которые он их впутывал. Там не было место Кодексу. Не было черного или белого, даже Сила мало помогала ему в их похождениях. Для неё просто не было подходящего применения. Хитрость ценилась больше, а также умение торговаться. В окружении мошенников и пиратов он чувствовал себя живым и счастливым. Чувствовал себя самым обычным человеком, без давящей ответственности в виде Силы и Кодекса. Бен никому этого не говорил, но в такие моменты ему всегда хотелось обменяться своей судьбой и способностями с первым встречным, лишь бы жить вольной, полной приключений жизнью, в которой Свет и Тьма не играют большой роли. Но у всех у нас свой путь, а он родился чувствительным к Силе, в семье принцессы и контрабандиста, в свое время был отдан на обучение дяде и стал тем, кем стал. Финн лихорадочно перебирал все инструменты, показывая их Сопротивленцу, получая на каждый злое «нет». — Если мы не починим, горючее перельется, и мы задохнемся! — крикнул Бен. — Я слышал! — огрызнулся Финн и наконец показал то, что нужно было мужчине. Он кинул Бену инструмент, и тот, поймав его, вновь нырнул под пол. — Где ты всему этому научился? — спросил Финн, лишь бы не молчать. — Чему именно? — Пилотированию и ремонту развалюх. Его правда впечатлили навыки незнакомца, а также и его сноровка. Но сейчас, глядя, как тот управляется с инструментами, Финна не отпускало чувство, что мужчина уже летал на этом корабле раньше. Почему из всех суден он выбрал именно его? Возможно, он что-то недоговаривает. Сопротивленец лишь хмыкнул. — Долгая история. Подай изоленту. Спустя минуту он выпрямился и выбрался наружу. — Готово. — Отлично, — выдохнул с облегчением бывший штурмовик. — Каков дальнейший план? — Я оставлю тебя на терминале Понема, — невозмутимо ответил мужчина, а Финн наконец смог спокойно разглядеть его внешность. Угловатое бледное лицо, усыпанное родинками. Черные, завивающиеся на концах волосы. — Почему это? — Ты серьезно решил, что я возьму тебя с собой на секретную базу? — Сопротивленец выгнул бровь в скептическом жесте. — То, что тебе доверял По, не значит, что доверяю и я. Учитывая… — Он прищурился. — …что ты просто хочешь удрать от Первого Ордена. — Откуда ты знаешь? — произнес потрясенный Финн. — По глазам вижу. Внезапно основное освещение потухло и загорелись аварийные красные лампы. Бен ощутил вибрацию, словно корабль куда-то тянуло. — Не нравится мне это, — процедил он сквозь зубы и побежал к кокпиту. Сев на место первого пилота, Бен стал щелкать по панели управления. Следивший за его движениями Финн лишь утвердился в своём мнении, что этот Сопротивленец знаком с системой далеко не в теории. — Мы под колпаком, — вымолвил мужчина спустя несколько мгновений, глядя лишь перед собой. — У нас перехватили управление. Оба, и Сопротивленец, и бывший штурмовик, смотрели, как их затягивает в еще больший корабль. В лицо ударили красные светодиоды. Бен лихорадочно думал, что делать дальше, точнее, где спрятаться. Произнесенные следующие слова парня застали его занервничать еще больше: — Это Первый Орден. — Должен быть выход, — произнес вслух Бен, обращаясь больше к себе. — В корабле полно тайников, где можно спрятаться. — Я так и знал, что ты уже был здесь! — Очень давно. — У меня есть идея, — возбужденно проговорил Финн. — Ядовитый газ? — Я уже всё починил. — Бен нахмурился, пытаясь понять к чему он клонит. — Можешь сломать еще раз? — Бывший орденец серьезно посмотрел на него. — Да на раз. Одновременно они сорвались с места, схватив по дороге висящие на панели противогазы. Финн спрыгнул под пол первым. Бен спустил дроида, а затем спустился сам, закрывая их решеткой. — Погоди, — спросил он, прежде чем ломать исправленное с таким трудом и нервами, — у штурмовиков шлемы… — Фильтруют дым, а не яд, — перебил его Финн. — Поверь мне, я это точно знаю. — Хорошо. Они надели противогазовые маски. Бен принялся разрушать плоды своего труда, пока Финн отслеживал обстановку, приоткрыв решетку. — Скорее, — прошипел он. — Уже почти. У главного входа в звездолет послышался шум. Финн закрыл решетку в тот самый миг, когда дверь отъехала вниз. Но бывший штурмовик ошибся. То были не солдаты Ордена или Имперского флота. То были космические пираты. Контрабандисты, вернувшие свой дом. Хан Соло и вуки Чубакка. — Чуи, — произнес довольный Соло-старший, любовно оглядывая родной интерьер. — Мы дома. До слуха Бена донесся знакомый рев. Он не смог сдержать улыбки, вызвав недоумение Финна, от напряжения обливающегося потом. Мужчина развернулся и принялся вновь чинить, что поломал. И как он не узнал «Эравану»? Послушал ведь дезертира. — Что ты делаешь? — гневно зашептал тот рядом с ним. — Всё под контролем, — вымолвил Бен, не утруждая понизить голос. — Шшшш! — Казалось, еще чуть-чуть, и Финн взорвется от страха и напряжения. Сверху послышались быстрые, знакомые Бену шаги. Миг — и закрывающая их решетка была убрана. Увидев его, лицо отца изменилось с грозного на удивленное, а после на счастливое. — Бе… — воскликнул он, но тут же умолк, увидев его предупреждающий жест, который не видел Финн, во все глаза разглядывающий вооруженную парочку. — Кайло! Вот уж кого не ожидал тут увидеть. Вуки произнес радостное приветствие. — Я тоже рад видеть тебя, Чуи, — ответил ему Бен, выбираясь из их укрытия. — Ты понимаешь эту тварь? — спросил окончательно сбитый с толку Финн. — Эта тварь понимает тебя, — голосом, полным неприязни, ответил пожилой мужчина, убирая бластер в кобуру, очень похожую на ту, что была на бедре Сопротивленца, назвавшегося Кайло. — Думай, что говоришь. Мужчина переключил внимание на Сопротивленца, крепко обняв его. По-отечески. Финн не был уверен в этом до конца, ведь он не знал, что такое семья. С детства он был отлучён от родных для службы в Ордене. Затем это огромное лохматое, и, как оказалось, интеллигентное существо стиснуло в объятьях обоих мужчин. — Чуи, хватит! — выкрикнул начавший задыхаться Хан, и вуки отпустил их. — Рад видеть тебя, — произнес он, положив руку на плечо сыну. — Я тоже, — ответил Бен, повторив его движение, заставив Финна подозрительно нахмуриться. Сходство определенно прослеживалось, да и возраст подходящий. Бен услышал его мысли и резко отдернул руку. Отец ничуть не обиделся, ибо хорошо знал, что Сын не будет делать подобное просто так, поэтому тоже убрал руку, отстраняясь. — Где ты нашел корабль? — спросил Хан. — На Джакку. — На Джакку? На этой свалке?! Бен лишь слегка плечами пожал. — Говорил я тебе! — гневно обратился Хан к вуки. — Нужно было перепроверить Западный Передел! Чубакка лишь коротко рыкнул. — У кого был корабль? Отцу были нужны подробности. Обычно он не задавал лишних вопросов, если они не касались денег — издержки профессии. Но в отношении его собственности, тем более Сокола, он хотел знать абсолютно всё. — Я не знаю, — признался Бен, — надо было уносить ноги, и я случайно наткнулся на него. — Сокол Тысячелетия на свалке кораблей! — возмущённо воскликнул Хан. — Клянусь, если я найду Дукейна, я его убью! — Он развернулся и пошел в сторону кокпита. — Вы — Хан Соло? — неверяще переспросил Финн, вглядываясь в мужчину. — Генерал повстанцев? — Был им когда-то, — буркнул Хан. — А это — знаменитый Сокол Тысячелетия? — не унимался восхищенный Финн, оглядываясь по сторонам. — Этот корабль сократил Дугу Кесселя до четырнадцати парсеков? — До двенадцати! — поправил его Бен, одновременно с отцом. Он жестом показал вуки следить за парнем, а сам пошел за отцом в кабину пилота. — Нас разыскивает Первый Орден, — произнес он тихо. Отец оторвался от созерцания кокпита и тревожно посмотрел на него. — Мне нужно срочно доставить дроида на Ди’Куар. У него карта, ведущая к Люку. Хан презренно фыркнул. — Вы еще не утратили интерес найти старого паразита? Бен закатил глаза, но ничего не ответил на его реплику. Хан тем временем продолжал: — Ты ничем не хуже Люка. Почему у Леи такая обсессия на него? — Хан поморщился, вспоминая, как Лея поцеловала Люка, еще не зная, что тот её брат. — Приказы генерала не обсуждаются, — ответил ему Бен; при этом в его голосе слышалась усталость. — В любом случае, нельзя было допустить, чтобы Первый Орден добрался до него. Они убьют его… — И тебя! — произнес Хан в сердцах. — Если поймают. И всё из-за этого вашего мамбо-джамбо! — Силы, отец, — совсем тихо, но с нажимом произнес Бен. — Это тебе не мухлевать в саббак или обводить вокруг пальца других контрабандистов. — Знаю, знаю я! — нетерпеливо взмахнул рукой Хан. — Вездесущая и связывающая Галактику воедино. Бесконечная тайна. — Он горько вздохнул. — Куда уж мне, простому смертному, это понять. Бен ничего не ответил, поджав губы. Он знал, как отцу было нелегко в обществе высокородной принцессы, ставшей сенатором, и её брата, мастера-джедая, вечно толковавших о высоких вещах. Бен знал, что в глубине души отец считал и считает себя хуже них, и не только из-за своего поприща, но и, в основном, из-за происхождения. Но сам Бен никогда так не считал, наоборот. Не имеющий чувствительности к Силе отец вызывал восхищение. Своей смекалкой, хитростью и храбростью. Он выпутывался из таких передряг, в большинство из которых он сам себя вовлекал, не имея при этом каких-то сверхспособностей, что оставалось только диву даваться. Именно он дал Бену один из самых важных уроков, которые он никак не мог получить у Люка: поступать правильно не означает идти по прямой. — Но мне и не нужно понимать в Силе, чтобы каждый раз чувствовать холодящий кровь ужас от мысли, что ты мог погибнуть тогда, три года назад, с другими падаванами Люка, будь ты там, а не на другой стороне Галактики. Я прихожу в бешенство, когда речь заходит об этой вашей Силе. Из-за неё ты, мой сын, в постоянной опасности. Опасности, которую ты не выбирал, в отличие от меня, избравшего путь контрабандиста. Ты был лишен самого простого. Выбора. И из-за этого я злюсь. В кабине наступила напряженная пауза. Бен не знал, чем возразить отцу, осознавая в глубине своего сердца, что тот частично прав, но Соло-старший нарушил это тягостное молчание: — Я доставлю вас на Ди’Куар, но прежде я должен доставить груз, который перевожу. Он очень, я бы сказал, нестабильный. Придется тебе и твоей матери подождать с поисками вашего родственничка. — Хорошо. Только нужно где-то высадить этого парня. Он — сбежавший солдат Первого Ордена, я не хочу брать его с собой на нашу базу, он может оказаться шпионом. — Высадить? — скептически хмыкнул отец. — Лучше сразу пристрелить. Оставишь его в живых, и он тут же доложит Ордену обо всём. — Мы не убьем его, — серьезно сказал Бен. — А кто сказал, что это нужно делать самим? Бросим его рафтару и дело с концом. — Ты сказал — рафтару? — Бен выпучил глаза. — Ты перевозишь рафтаров? — Да я везу тройку этих тварей Королю Прану, в его экзотический зоопарк. — Как тебе удалось загнать их на «Эрвану»? — Скажем так, раньше у меня была команда побольше… — ответил отец с голосом и мимикой человека, пойманного на чём-то плохом, но на самом деле так не считающего. — Они знали на что шли, — заверил он. Бен скривил лицо. — Хорошо, — ответил он, — отвезем твоих рафтаров королю, но парня скармливать им не будем. Я подумаю, что можно сделать, возможно, применю Силу и сотру ему память. Только нужно предупредить мать, что со мной все в порядке. — Это ты сделаешь сам, — грустно ухмыльнулся мужчина, — Лея и без того на меня зла.