Чёрный крест и серебряный волк

      Вздыбив свой густой серебряный мех, волк оглушительно взывал к небесам. Он высоко запрокинул острую, вытянутую морду, прижал чуткие уши и выл, не слыша ничего вокруг себя и всю душу пуская на этот предсмертный вой. Темнота сгущалась над головой волка, она постепенно обволакивала весь мир и погружала его в непроглядный сумрак. Дерево с роскошной изумрудной кроной начало желтеть и терять листву. В позолотевших листьях его отражалась сама тьма. С каждым мгновением она захватывала небеса всё больше и больше, пока мир не канул в беспросветный мрак...       – ... Я обещаю послушание до самой смерти!       Закончив клятвенную речь, юноша-оруженосец поднял голову и взволнованно взглянул на старика-фогта, который стоял пред ним. Старик с пониманием улыбнулся юноше, заметив, что в его голубовато-серых глазах отразилась тревога.       «Серебряный волк и изумрудное дерево на чёрном поле... Удивительный герб» – подумалось фогту, когда он на мгновение задержал свой взгляд на чёрной, расшитой гербовыми знаками котте новобранца. Ни роскоши, ни напускного величия не было в этом гербе. Только холодная суровость, присущая больше не рыцарям, но героям из древних германских сказаний.       Фогт осознал, что отвлёкся. Он отвёл взгляд от котты и размеренно затянул напутственную речь. Она расписывала во всех красках тяготы монашеской жизни, перенеся которые, человек достигнет спасения души. Послушание, безбрачие, нестяжание...       Оруженосец сосредоточенно слушал фогта, дрожа всем телом от волнения. Но видно было, что он не опасается ничего из того, что предстоит ему перенести, и что намерения его тверды.       Окончив речь, старик возложил на плечи оруженосца белоснежный суконный плащ, расшитый чёрными крестами. Ободряюще заглянув в глаза новобранца, старик застегнул плащ на его груди. Под высокими сводами часовни раздалась торжественная молитва, поддержанная десятками голосов и устремившаяся ввысь, к небу.       Отныне юноша навсегда покидал мир. Тевтонский орден пополнился.