The Prince and the Blacksmith

Едва солнце начало пробиваться сквозь неплотно зашторенные окна, в комнату к юному принцу тут же вломились несколько слуг, чтобы разбудить, помыть, одеть и сопроводить в тронный зал, где через несколько часов состоится официальная коронация его новой мачехи. Нестройный звук шагов и содранное одеяло разбудили Тэёна как нельзя лучше. Одни слуги носили воду в огромную бочку, вторые раздвинули тяжелые шторы и открыли окно. Самый важный из них, Донён, всеми командовал и подгонял Тэёна, на что имел полное право благодаря отцу принца. Почёсывая затылок и шлёпая босыми ногами прямиком в ванную, он на ходу снимал ночную рубашку, шокируя слуг, и приветствовал тех улыбкой и сонным «доброе утро». Донён на это мог лишь неодобрительно качать головой: принцу уже девятнадцать – никакие нравоучения не помогут. Затерев мочалками его кожу до покраснений и отпарив всю грязь, они нарядили Тэёна в праздничный жакет с расшитой рубашкой под ним и бриджи с длинными сапогами. Его русые волосы оставили без головного убора. Донён достаёт корону из мягкой коробочки, откидывает её на застеленную слугами кровать, и надевает на голову принца самостоятельно. - Не заставляйте меня краснеть хотя бы сегодня, Ваше Высочество, - слуга чуть склонил голову перед Тэёном, за ним повторили и остальные присутствующие. - Не беспокойся, - он отвесил поклон в ответ. – Сегодня будет не больше обычного. Тэён пулей вылетел из комнаты и бегом направился в тронный зал, придерживая корону, чтоб не слетела. За ним бежали слуги, а Донён проклинал его всеми известными ему ругательствами и добавлял в конце «Ваше Величество». Принц перехватил мальчишку в коридоре, всучил ему письмо, ловко спрятанное во время утреннего туалета, и золотую монетку. - Как обычно, - он взъерошил ему волосы и вновь пустился в бега. Мальчик успел скрыться, прежде чем мимо пронесется толпа слуг. Он пробежал через кухню, где работает его дедушка, на улицу. Минуя сад, мальчик показал стражникам кипу писем в небольшой сумочке и выбежал с королевского двора. Спустя пятнадцать минут бега, он, наконец, оказался в городе. Первым же делом, как и просит его принц, он побежал к кузнице. Там его уже встречал молодой подмастерье, который, завидев маленького почтальона, достал из кармана свежую булочку и обменял её на письмо. Он знает, что принц заплатил ему, но дополнительная плата за молчание не помешает. «В 6.30. У нашего Клёна. Т» Подмастерье положил письмо в кармашек своего фартука, чтобы потом добавить к общей стопке дома. Он улыбнулся, ведь Тэён, как он это любит, вновь написал шифровку. Время в записке означает время на час раньше. Клён – вовсе не клён, а дуб недалеко от реки. Буква Т имеет сразу два значения: имя принца и секретное «твой», от чего у юного кузнеца краснеют кончики ушей. - Джэхён! Принимайся за дело! – гаркнул на него мастер, и тот вернулся к начатому заранее, так и не сумев полностью выкинуть из головы принца. Тэён стоял среди дворян и наблюдал за церемонией. Его отец вырядился как самый настоящий король Франции – рюши до лба, белые кальсоны, обшитый всеми видами драгоценностей жакет и пухлые фиолетовые бриджи. Принц вяло хлопал, не охал, как слишком возбужденные придворные дамочки, и в целом не разделял общего восторга. Новая королева не вызывала в Тэёне никаких чувств, кроме капельки раздражения, когда лезла с намерениями подружиться. Он устал стоять, поэтому сел на выступ колонны. Это увидел Донён и чуть в нём дырку не прожёг, но принц только плечами пожал и вытянул ноги. Под шум аплодисментов Донён встал на место Тэёна, чтобы закрыть его хотя бы от короля. Тэён откинул голову назад и закрыл глаза, желая, чтобы эта коронация закончилась как можно скорее. Поздравив короля и королеву в конце церемонии, Тэён без всяких объяснений двинулся во внутренний двор, расталкивая выходящих. На огромных башенных часах было уже 3:30. Сколько же длилась эта коронация?! Тэён забежал обратно во дворец и наткнулся на Донёна. - Я тебя что просил? – сердито спросил он, не забыв добавить: - Ваше Высочество. Тебя отец зовёт. Молись, чтобы не из-за того, что ты половину церемонии проспал. - Не бойся, - усмехнулся Тэён и обошёл своего верного слугу. – Ты не лишишься своей любимой работы только из-за этого. Тэён совершал множество опрометчивых поступков, и всегда наказывали только его - король прекрасно знал о характере своего сына. Донён же лишь попусту волновался. Принц ему без меры благодарен, особенно в те моменты, когда тот прикрывает своего подопечного, даже не зная, виноват тот или нет. Встретившись с королём, Тэён получил напоминание о завтрашнем званом ужине, которое он вынужден отклонить. На завтра много чего запланировано, и он никак не может сидеть в замке. С однозначным ответом он решил повременить, так как у него вдруг возникла замечательная идея, которой он уже хочет поделиться. Тэён прощается с отцом и выбегает из его покоев, ссылаясь на неотложные дела в библиотеке. Принц бежал через весь замок в свою комнату, чтобы переодеться и успеть выбежать за пределы двора, пока будет смена караула. Тэён научился самостоятельно менять одежду и мыться, ещё будучи подростком, но такие умения пригодились ему только год назад. Он надел свою самую обычную и невзрачную одежду: что-то из этого он специально купил на городском рынке, что-то просто истрепалось за время. Лишь рубашка всегда белая и надушенная. Он берет с собой небольшой кинжал для самообороны и плащ с капюшоном. Корону предусмотрительно прячет, чтобы Донён, которому позволено заходить в его покои, ничего не заподозрил. Тэён оказался у назначенного места и принялся ждать, усевшись на свой плащ. Он любовался быстрым течением реки и пением птичек. Кажется, желание поведать Джэхёну свою невероятную идею, принесла принца к их месту слишком рано. - Вы не боитесь замёрзнуть, Ваше Высочество? – мужской голос вырвал Тэёна из мыслей. Он повернулся к говорящему и подарил ему такую улыбку, какой не удостаивался никто во всем королевстве. - Без вас рядом я рискую заболеть! – стоя на коленках, принц всем телом повернулся к Джэхёну. – Я слишком рано? - Это я слишком поздно, - Джэхён присел рядом и обнял Тэёна. – Так лучше? Уткнувшийся в шею Джэхёна принц кивнул и обнял кузнеца в ответ. От него пахло жаром и железом, а руки, уставшие за целый день работы, крепко держали тело принца. Он всегда отдавал последние силы Тэёну, а тот заряжал его энергией на последующие дни, как утверждал сам Джэхён. Они сидели, играясь с пальцами друг друга, меняя положение и темы разговоров. Они хохотали и ругались понарошку, шептали друг другу секреты и молча смотрели на воду. Джэхён сел поудобнее и усадил Тэёна к себе на колени. Ему нравилось смотреть на принца, когда тот говорит, или просто смотреть на него – в таком положении вид был самым лучшим. - Я хочу кое-что тебе предложить, - вдруг начал Тэён. – Только не отказывайся сразу, а дослушай до конца. Джэхён улыбнулся и кивнул принцу. Тот был воодушевлён, и ему нравилось видеть таким Тэёна. - Завтра ты придёшь ко мне в замок, - Джэхён открыл рот, чтобы возразить, но Тэён быстро заткнул его, чмокнув, и продолжил: - Отец устраивает пир, и я легко внесу тебя в списки, так как имею к ним доступ. Это отличный шанс, - Тэён вновь поцеловал своего возлюбленного, на этот раз в щёку. – Ты сможешь побывать в моих покоях, увидеть замок изнутри, посмотреть на снобов-придворных… и Донён! Ты наконец увидишь его! Джэхён столько раз слышал об этом Донёне, что в замок стоило пойти только ради него. Он не знал, стоит ли это его отрубленной головы. Если что-то пойдёт не так, его прилюдно повесят или сбросят в яму к голодным собакам. Джэхён уже несколько раз выслушивал планы Тэёна о том, как провести его в замок, но все они включали в себя так много пунктов, зависящих от обстоятельств, что это было сравнимо с самоубийством. Сейчас же всё немного иначе. Заметив тень сомнения на лице кузнеца, Тэён продолжил: - Завтра ты вместе с несколькими поварами принесёшь в замок еду для пира, я буду тебя ждать с подходящей одеждой. На пире будет слишком много народу, чтобы на тебя обратили внимание. К тому же, мы там долго не задержимся. Этот план – лучший из всех, что были до этого, - Тэён согласен с тем, что предыдущие идеи были слишком опасными, но этот совсем не такой. – Завтра ведь будет ровно год, как мы встретились, - использует последнюю попытку принц. Джэхён сдаётся и соглашается на эту авантюру, получая в ответ кучу поцелуев и подробную инструкцию. Прощаясь, Джэхён сам надел на Тэёна его мантию и натянул капюшон. Он попросил показать кинжал – его подарок – и напомнить, как с ним обращаться. Принц помнил все уроки Джэхёна, поэтому безошибочно воспроизвёл несколько приёмов и получил поощряющий поцелуй. Они ещё долго прощались, идя в разные стороны лицом друг к другу. Джэхён говорил о том, какой Тэён невероятно красивый, а Тэён подначивал кузнеца и врал о его сказочной уродливости. Джэхён вёлся на эту провокацию, как в первый раз, и подбегал к принцу, чтобы подхватить на руки и впиться в губы, грубо кусаясь. Тот был совсем не против, ему нравилось чувствовать грубость простого парня. Все в замке относились к нему, как к хрупкой столетней вазе – бережливо и опасливо. Разве что, Донён позволял себе больше, но с позволения отца. А Джэхён мог хватать, кусать, сжимать, что вызывало в принце бурю эмоций, неведомых доселе. Окончательно расставшись с возлюбленным, Тэён как можно быстрее отправился обратно во дворец, чтобы успеть до обхода стены. Тэён выбирает ворота в сад, поджидает, когда второй часовой уйдёт и спокойно идёт в замок, оплачивая услугу купленному рыцарю. Самостоятельно очнувшись от потрясающего сна, Тэён не стал дожидаться слуг и собрался самостоятельно. Он встретил Донёна по пути на кухню, попросил того надеть на него корону и, когда тот сделал как велено, принц продолжил свой путь. Донён ещё с минуту наблюдал, как весёлый Тэён приветствовал придворных и едва ли не в припрыжку передвигался по коридору. - Думаете, его подменили? – обратилась к Донёну служанка. - Думаю, он что-то затевает, - Донён сузил глаза, но вспомнил о куче неисполненных дел и ретировался на их выполнение вместе со своей свитой слуг. Тэён же, оставшись без хвоста, начал воплощать свой план в жизнь. Он договорился обо всём с поварами и заплатил каждому. В список внести новые имена не составило никакого труда: Тэён просто подошёл к советнику отца и попросил дописать несколько имён. Туда он вписал своих давних друзей из северных королевств, одним из которых на сегодняшний вечер и станет Джэхён. Тот пришёл как раз к обеду. Тэён был так счастлив видеть Джэхёна, что не сдержался и вышел из-за угла раньше, чем бы его туда привёл дедушка почтальона. На нём был поварской жилет, в который его специально одели перед приходом сюда, светлая рубаха и грубые штаны. - Пойдём, я подготовил тебе ванну. Тэён просит его идти за ним, но не слишком близко, и выходит в коридор первым. Джэхён идёт следом и наблюдает за юным принцем. Он идёт прямо, будто к спине пригвождена доска, кивает дамам и сирам. На его голове аккуратная тонкая корона, полностью соответствующая внешности принца – прелестная и хрупкая. Сейчас Джэхён как никогда ощущает границу между ними, но, стоит Тэёну закрыть за ним дверь в свои покои и повернуться к нему лицом, все сомнения тут же улетучиваются. - Никаких неприятностей в дороге? – Тэён прижимает возлюбленного к двери своим телом и нежно целует. - Всё в порядке, - Джэхён улыбается и убирает со лба принца упавшую чёлку. – Ты примешь со мной ванну? Неожиданный вопрос заставляет принца покраснеть и убрать свои руки от обнаглевшего кузнеца. - Я уже принял. А ты иди, - он указал на смежную со своей комнату и пошёл к кровати, где стопкой лежали одежда и полотенца. Джэхён только усмехнулся на ставшие привычными причуды принца и вошёл в ванную. Посреди комнаты стояла бочка, из которой валил пар, рядом длинная скамья с мочалками и мылом на ней и на настенных полочках стояли многочисленные отдушки, масла и парфюмы. - Раздевайся и залезай, - кивнул на бочку Тэён. Он положил вещи на скамью и откинул свой жакет в сторону, чтобы закатать рукава рубахи. - Так ты для этого меня сюда позвал? – усмехнулся он. Джэхён, кажется, никогда не прекращал дразнить принца. Но, нужно сказать, ради такой реакции Тэёна, его хочется дразнить ещё больше. Когда принц смущён, он опускал взгляд, а его щёки становились пунцовыми. Очаровательно. Джэхён повесил чужую жилетку на крючок, а остальную одежду оставил на полу. Он еле уселся в бочку, шипя и ойкая. Тэён с гоготом плескал на него водичкой и, подпрыгивая, нажимал на плечи, чтобы тот прекратил себя вести как боязливая козочка. Накапав в воду парочку своих любимых ароматов, Тэён взялся за мочалку и встретил удивлённый взгляд вошедшего во вкус кузнеца. - Ты серьезно? – Джэхён и подумать не мог, что принц на самом деле будет его мыть. - А я что, по-твоему, просто так до рубашки разделся? – Тэён повернул Джэхёна к себе спиной и начал водить по ней намыленным жёстким ворсом. Он так увлёкся процессом, что в определенный момент забыл, что перед ним его Джэхён, и тело, которое ему часто снилось. Джэхён наслаждался процессом, также позабыв о том, что его моет сам принц. После усердной работы Тэёна, кожа кузнеца скрипела и пахла всевозможными маслами. Принц подарил ему один пузырёк, вложив тот в кармашек жакета. В новой одежде Джэхён выглядел великолепно, отчего у Тэёна перехватило дыхание. Совсем не отличить от лорда или даже принца. Тэён сел на кровать и любовался своим кузнецом, пока тот смотрелся в зеркало. Статный, красивый – на него однозначно обратят внимание придворные дамы. Тэён нахмурился своим мыслям и фыркнул им же. Кажется, теперь это идея не кажется такой уж замечательной. Но им пришлось выйти, когда время начало поджимать. Тэён отправил Джэхёна отдать жилетку поварам, а сам прибрался в своих покоях. Встретились они уже в зале, где вовсю шёл пир. Увидев принца, Донён поспешил к нему через весь зал, чтобы возмущенно заявить, что тот опоздал и теперь ему придётся объясняться перед королём – ничего нового. Тэён весь вечер не отрывал взгляда от Джэхёна, которого усадили с другими дальними гостями. В этом окружении он смотрелся дико, и в то же время так, будто провёл на таких пирах всю свою жизнь. Его обаянию поддались все сидевшие рядом и периодически разрывались хохотом, хваля Джэхёна за чувство юмора и умение вести беседу. К нему несколько раз подходили дамы, и в такие моменты принц напрягался всем своим телом, что не осталось незамеченным. Джэхён, болтая с очередной девушкой, вонзал свой взгляд в Тэёна и улыбался ему одними глазами, что только больше бесило принца. В один момент он просто не выдержал и, поблагодарив за праздник, откланялся. Он остался стоять у входа, опёршись спиной об открытую настежь дверь. Джэхён не заставил себя ждать, чем порадовал Тэёна, который отсчитывал секунды до того, как кузнец побежит за ним. - Тебе хватило семи секунд, - прошептал ему Тэён и пошёл вперёд, прислушиваясь к шагам позади. Царивший полумрак в какой-то момент пугает Тэёна и он выкидывает руку назад, чтобы перехватить ладонь Джэхёна – так ему спокойнее. Джэхён сжимает ладошку принца и безмолвно следует за ним. Тэён всем телом чувствует нарастающее напряжение между ними. Им обоим не терпится оказаться наедине, подальше от любопытных глаз, чтобы насладиться друг другом в полной мере. Принц в нетерпении переплетает их пальцы. Удостоверившись, что за ними никто не шёл, Тэён приглашает Джэхёна в свою комнату и запирает её на замок от любого рода вторжения.