Jar of Hearts

      Высокие каблуки звонко цокали по серой поверхности плитки. Маленькие колёсики чемодана изредка тихо поскрипывали, жалуясь на чересчур быстрый шаг хозяйки. Ким огляделась. На дальней стене здания вокзала висело огромное табло, однако нужной информации на нём не было: поезд девушки ещё не подали к перрону. Агент тихо выругалась, в замешательстве остановившись прямо посреди зала.       Оставаться в помещении совсем не хотелось: Майами в это время года отличался особенно жаркой погодой, так что даже в столь раннее время здание вокзала уже было заполнено духотой. Недолго думая, Ким вышла на залитый солнцем перрон.       Девушка медленно шагала вдоль скамеек в поисках свободного места. Даже удивительно, что столько людей покидают Майами, ещё и в такой час. Тем более поездом. Ким фыркнула. Если бы не жадное начальство, решившее сэкономить на билетах, ноги бы её здесь не было.       Заметив наконец свободное место возле пожилого мужчины, девушка опустилась на прохладную деревянную поверхность. Тяжело вздохнув, агент прикрыла глаза и провела рукой по напряжённым скулам, будто пытаясь смахнуть с бледного лица следы усталости. Сказать, что ночь перед отъездом была тяжёлой, — это не сказать ничего. Суетливый сбор вещей, постоянные звонки от начальства.       Свинцовый взгляд Джейка, буравящий дыру в груди.       Он ничего не сказал. Потому что они уже обсуждали это раньше: работа есть работа. У каждого из них была своя мечта, своя цель. И всё происходящее — всего лишь слегка вышедший за рамки разумного курортный роман.       По крайней мере, в теории всё было именно так.       Громкий хриплый кашель неприятно вырвал девушку из раздумий. Несколько раз моргнув, чтобы прийти в себя, агент повернулась к сидящему рядом мужчине.       — Вы в порядке? — Ким обеспокоенно положила ему руку на плечо. — Может, воды?       Не в силах откашляться незнакомец просто кивнул в ответ. Порывшись в сумке, девушка достала из неё бутылку воды, торопливо открутила крышку и протянула мужчине. Сделав несколько больших глотков, он наконец смог спокойно выдохнуть.       — Спасибо, — незнакомец улыбнулся, и его лицо покрылось трещинками морщинок.       Вернув бутылку, мужчина утомлённо откинулся на спинку скамейки и направил взгляд в сторону, где петляющие линии рельс уходили за горизонт. Подперев подбородок ладонью, Ким почувствовала, как неприятные мысли снова навязчиво подступают к сознанию. Как в фильмах ужасов, когда похожие на множество рук корявые тени, расползаясь по стенам, тянутся к главному герою. Пытаясь избавиться от этого неприятного ощущения, девушка передёрнула плечами. Хотелось как-то отвлечься.       — Уезжаете из Майами? — повернувшись к пожилому мужчине, спросила она.       — Ох, нет. Жду одного человека. А вы?       — Да, еду в Орландо по работе.       Незнакомец понимающе кивнул и вдруг как-то взволнованно встрепенулся.       — Прошу прощения, где же мои манеры. Я не представился. Пол Коллинз.       — Кимберли Белл.       Он галантно взял руку девушки и аккуратно поцеловал тыльную сторону ладони, вызывая у агента мимолётную улыбку.       — Прекрасная погода сегодня, — Ким ни на секунду не желала утопать в собственных мыслях.       — Да, к счастью, Майами часто балует нас солнечными деньками.       — Вы родом отсюда?       — Коренной житель. Родился и вырос на лучшем побережье во всех Штатах, — он тихо рассмеялся. — А вы во Флориде проездом?       — Неужели так заметно?       — Немного, — кивнул Пол. — Приезжали отдыхать?       — Ох, — Ким шумно выдохнула, припоминая все события, через которые ей «посчастливилось» пройти за этот отпуск. — Можно и так сказать.       — Мой старый друг всегда говорил, что каникулы в Майами прекрасны тремя вещами: невероятными пляжами, тёплым морем и головокружительными курортными романами. Искренне надеюсь, что вы успели насладиться каждой из них.       Слегка поджав губы, агент сдержанно улыбнулась, не желая выдавать неприятных ощущений, вызванных словами собеседника.       — Да, пожалуй, даже слишком.       — Прошу прощения, если чем-то задел, — мужчина удручённо нахмурился.       — Всё в порядке. Просто со всеми этими вещами… бывает чересчур сложно расстаться.       Пол задумчиво кивнул. На дне его карих глаз проскользнула тень каких-то тревожных воспоминаний.       — Так может и не стоит, раз это так тяжело? Иногда сердце подсказывает куда более верные решения, чем разум.       — Простите, не хочу это обсуждать, — Ким устало завела непослушные пряди тёмных волос назад и взялась за ручку чемодана. — Я, пожалуй, уже пойду. Мой поезд должны вот-вот подать. Надеюсь, вы скоро встретитесь с тем, кого ожидаете.       Мужчина вновь откинулся на спинку скамейки, направляя задумчивый взгляд на огромное электронное табло, висящее в конце перрона.       — Не думаю, что она приедет.       — Что? — девушка удивлённо моргнула. — Почему?       — Потому что она ни разу не сделала этого за последние четырнадцать лет.       Ким непонимающе смотрела на собеседника.       — Тогда почему вы ждёте?       — Потому что ничего другого мне не остаётся, мисс Белл, — он грустно улыбнулся, облокачиваясь на железный поручень и набирая в лёгкие побольше воздуха, словно готовясь к длинному рассказу. — Мы встретились почти шестнадцать лет назад здесь, в Майами. Эллен была художницей. Наш роман развивался стремительно: уже спустя месяц мы стали жить вместе в крохотной студии на окраине города. Я проектировал дома, а Эллен рисовала пейзажи. Наша квартира была похожа на мастерскую с кроватью, — Пол рассмеялся. — Позже Эл получила предложение от крупной галереи в Атланте. Хорошо помню вечер, когда провожал её на этом вокзале. Она махала мне из окна и кричала: «Я вернусь утренним поездом, как только смогу». С тех пор мы никогда не виделись.       Крепко сжав сумочку в руках, Ким выжидающе вглядывалась в подёрнувшиеся дымкой воспоминаний карие глаза, но Пол молчал, отрешённо растирая отчего-то озябшие ладони.       — Почему вы её не искали? — наконец спросила девушка.       — Искал. Но её телефон молчал, никто из друзей в Майами ничего не знал о том, куда она отправилась, а работники галереи лишь разводили руками, говоря, что после выставки ничего не слышали об Эллен. Пару раз я видел её картины в журналах, но ни один из них не дал мне никакой информации.       — Ну, может тогда стоило двигаться дальше?       — Я двигался. Столько всего делал за эти четырнадцать лет, что так и не перечислить. Только в каком бы направлении ни шёл, каждая дорога вела меня на этот вокзал, искать среди пассажиров прибывающих утренних поездов лицо Эллен.       Ким почувствовала себя невероятно неуютно. Где-то под рёбрами неприятно заныло. Девушке очень захотелось сказать что-то тёплое и ободряющее, но слова застревали в горле, словно они и сами осознавали, что ни одно из них не сможет помочь. Услышав объявление о начале посадки на свой рейс, агент невольно вздрогнула. Не хотелось расставаться на такой ноте. Но Пол сразу заметил замешательство собеседницы.       — Полагаю, вам уже пора? — он тепло улыбнулся. — Не опоздайте, а то придётся брать другой билет. Ким тяжело выдохнула и, повинуясь мимолётному порыву, заключила ладони мужчины в свои. Говорить банальных вещей не хотелось, но ничего другого во внезапно опустевшем сознании не находилось.       — Всё наладится… Обязательно наладится.       Тонкие полоски морщинок весело заиграли в уголках его глаз.       — Я тоже верю в это, мисс Белл. Удачного пути. Желаю вам никогда не ждать поездов.       Просторный вагон встретил Ким приятной прохладой кондиционера. Опустившись на мягкое сиденье у окна, девушка облокотилась на выступ, подпёрла кулаком щёку и направила взгляд на разукрашенные восходом облака. Они чинно плыли по ярко-голубому полотну неба, и на мгновение Ким даже позавидовала, что им нет нужды куда-то спешить.       — Внимание! Поезд отправляется через пять минут! Провожающих просьба покинуть вагоны! — декларировал по динамику женский голос.       Стало ужасно жечь глаза, и Ким несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от этого ощущения. Она обязательно вернётся. Они же договорились поддерживать связь и, как только ситуация изменится, встретиться снова. У них же ещё будет время?.. Когда-нибудь потом…       Когда станет меньше проблем.       Когда появится возможность.       Будет ведь?..       — Внимание! Минута до отправления, провожающих просьба покинуть вагоны!       Тяжёлый состав медленно двинулся, неторопливо проползая мимо вереницы машущих с платформы людей. Недовольно фыркая, поезд стремился как можно скорее вырваться из бетонных тисков вокзала и оказаться среди укрытых зеленью склонов и головокружительно высоких стволов деревьев. Поблёскивающие на солнце рельсы с энтузиазмом уводили его вдаль, навстречу другим людям и городам. Тяжело дыша, Ким с перрона смотрела ему вслед.