Иная Вера

Каин? Ординал вздрогнул и отвернулся от иллюминатора. Он не отрывал взгляда от Чёрной вдовы, пока Рааст не напомнил ему о том, что вообще-то он в каюте не один, и ему есть с кем поговорить. Даже если со стороны кажется, что он сумасшедший. – Прости, Рааст. Ты что-то спросил? Да уж не с пустотой разговаривал точно… Шида размял виски пальцами, пытаясь сосредоточиться. Прошло три дня с тех пор, как Грань Фрактала покинула ZYFF-14 и за этот период туманность, принявшая облик одного из неприятнейших членистоногих уже успела уменьшиться. Корабль чётко соблюдал проложенный курс и по прогнозам сегодня-завтра должен был покинуть злосчастную галактику Тёмных звёзд и выйти на знакомый маршрут. За эти три дня Каин еще дважды пытался поговорить с Храмовником, но все последующие разговоры упирались в молчание с его стороны. Если ранее парень хоть на какие-то вопросы отвечал кивками головы или знаками, создаваемыми Орой, то теперь он напоминал те самые дольмены с его родной планеты – разговорить его было невозможно. Ты ничего не забыл? Шида непонимающе посмотрел на косу. Его о чём-то спрашивали? Да нет, судя по контексту, до того, как Рааст позвал его, больше он ничего не говорил. – Кто, я? А должен был? – спросил он, дабы подтвердить свою теорию. Ты не будешь сейчас искать то, что так ждёт Джин? – А, ты про это… Ординал снова отвернулся к иллюминатору, глядя теперь мимо туманности Вдовы на темнеющую далеко впереди иссиня-черную пустоту. Там был центр галактики – Чёрная дыра, убежище Тёмных посланников, к которому никто и никогда добровольно не летел. Джин когда-то сказал ему, что если Каин захочет досрочно вернуть долг, он может его найти там. Если захочет… – А что, он не может подождать? Рааст звонко хохотнул и смерил Каина изучающим взглядом. Сам же ординал остался предельно спокоен, и не изменил своей позы. Ты уже один раз заставил его ждать. В прошлую нашу встречу он ясно дал понять, что больше такого не потерпит. Джин не из тех, кто повторяет дважды. В который раз Каин убеждался, что таинственный голос Оры непозволительно много знает об этом мире, которого прежде мог никогда не видеть. Все-то ему известно, и про него, и про Посланников. И про Храмовницу в свое время он знал гораздо больше, чем сам Каин. И вот теперь, он говорит о Тёмнозвездном стрелке, как о своем старом знакомом, с которым когда-то давно мог путешествовать. Но свои подозрения мужчина не стал озвучивать, решив оставить их для аргумента в следующий раз. – Ну, так я и не утверждал, что я выполню его задание в ЭТОТ раз, – отпарировал Шида, чуть улыбаясь. В конце концов, он и правда такого не говорил. – И кстати, я так и не понял, что именно ему нужно. Если я правильно помню, то какие-то цветы. – Вот-вот, какие-то. Он даже не объяснил, что в них особенного. – Они называются конвергенционные. Тихий голос, прокатившийся по комнате, в которой кроме Рааста больше никого не было, заставил Каина содрогнуться. Он узнал его мгновенно, и спустя пару секунд, глядя на стекло иллюминатора увидел в его бледном отражении, позади себя, знакомую фигуру, сотканную из звёздного света и оровых доспехов, чьё око настойчиво пронзало его своим гипнотическим взглядом. – Джин?! Ты что тут делаешь? Тёмный посланник улыбался, пусть даже этого и не было видно за его маской. Он чувствовал едва сквозивший в голосе Каина страх, и видел как старательно он избегает на него смотреть. Даже Рааст притих и молча смотрел на разворачивающиеся события. – Хотел с тобой пообщаться и стал случайным свидетелем вашего разговора, – он положил одну из рук на плечо Каина и мягко развернул его к себе. – Признаюсь честно, я очень разочарован. – Погоди, Джин… Ты все не так понял… Ординал чуть облизнул пересохшие губы и напряжённо думал, как элегантно выкрутиться, но непроницаемое лицо за золотой маской невозможно было обмануть. – Неужели? Что же именно я не так понял? Может быть то, что ты не собирался выполнять нашу сделку? Каина не обманул этот внешне спокойный голос. Будучи сам ординалом, он понимал, когда тон меняется на одну десятую, ту самую, которая определяет высшую степень недовольства. Джин был зол. – Я СОБИРАЛСЯ! – Каин повысил голос, изображая из себя весьма оскорблённую недоверием личность. Даже губы поджал похоже. – Просто сейчас у меня немного другие приоритеты… – Понимаю. Доставить «Ценный груз» в твою драгоценную Демаксийскую империю. – Вот именно! Мне не хочется переживать о том, что меня может перехватить тот же Синдикат… Каин не заметил, как Джин переместился. Только что он стоял перед ним на расстоянии двух широких шагов, а теперь он уже оттолкнул его спиной к стене и держит всеми четырьмя руками. Одна пара крепко сжимает запястья, не позволяя ординалу дернуться, еще одна из рук цепко схватила его за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаз. Четвёртая ладонь медленно выуживает из широких одежд знакомое оружие, и плавно приставляет его дулом к вздымающейся от страха груди. – Шида Каин, в который раз я убеждаюсь, что ты очень узко мыслишь… – почти шёпотом говорит ему Посланник, наслаждаясь страхом, отражающимся на смертном лице. О, я это ему говорю постоянно. – Заткнись, Рааст… – прошипел Каин, злобно покосившись на голос Оры. Правда, он тут же прикусил язык обратно, почувствовав, как оружие теснее прижалось к его груди. – Ты летишь на космическом корабле, одном из самых защищённых и оснащённых лучшим оружием в галактике. Даже Светоносец не может побороться с этой красоткой, – Джин чуть прищурился. – И ты боишься какого-то Синдиката, который до этого всегда воровал ваши технологии? – Чтобы что-то своровать, тоже нужен недюжинный ум, Джин, – пробормотал Каин. Его сбивчивое дыхание было слишком частым, он явно был напуган ситуацией, в которой оказался. – Не отрицаю. Тёмный посланник отпускает его подбородок, но не убирает оружие. На секунду Шида хотел попробовать воззвать к Оре и раствориться в её потоках, чтобы ускользнуть от него, но потом отбросил эту идею, уж больно цепкие пальцы были у Джина. – Но сейчас ты выдумал проблему на пустом месте. Каин возмущенно фыркнул. – Хорошо, тогда держи еще одну причину, – раздраженно ответил он, недовольно дернув руками и попытавшись высвободиться из железной хватки. Впустую правда. – Даже две. Я совершенно ничего не знаю о том, где искать эти странные цветы, и для чего они нужны тебе. – Для чего они мне – тебе знать не нужно, ординал, – отрезал Посланник. – Это уже моя забота. А насчет того, где искать… Свободная ладонь воссоздала из уже знакомой золотой пыли небольшую проекцию галактики, в которой они находились. Джин увеличил фрагмент, в котором сейчас пролетала Грань Фрактала, и пометил одинокую карликовую планету, томно вьющуюся вокруг бледного светила. – Посетите вот этот старый планетоид. Он как раз будет прямо по курсу. Даже покидать нашу галактику не придётся. – Отлично, – Каин изобразил на лице благодарность и даже натянуто улыбнулся, попытавшись вывести разговор в более спокойное русло. – Как вернусь с Демаксии – немедленно займусь этим. Каюту наполнил звенящий в тишине холодный смех. Джина очень сильно повеселил его ответ, честно говоря, другого он и не ждал. Его руки, сдерживающие запястья Каина сжались еще сильнее, заставляя ординала хрипло охнуть от боли, оставляя на бледной коже пятна синяков. Карта исчезла, а свободная ладонь схватила ординала за шею, чуть сдавливая её. Он не обращал внимания на его хриплые ругательства и на возмущения Рааста, пока не закончился этот приступ странного веселья. – Ах, ординал… вы так и не поняли, что я не собираюсь больше ждать. Силуэт зарябил в свете комнаты и исчез так же быстро, как и появился. От неожиданности Каин даже рухнул на пол, сипло дыша, ощущение чужих рук было слишком неприятным. По коже расплылись фиолетовые пятна, хватка у Тёмнозвездного посланника была что надо.   Что-то мне это не нравится… Рааст словно ощутил, как близко подступила опасность. И его предположение поспешило оправдаться с поразительной точностью. Корабль сотряс гигантский взрыв, по некоторым коридорам даже прокатилась ударная волна. За иллюминатором показалось алое облако раскалённого газа и огня, в котором мелькали осколки корабельной обшивки. Самого оридинала снова отбросило на пол, и не ударился о стену он только потому что успел сгруппироваться. Подхватив Рааста в руки, он вылетел в коридор, пытаясь найти хоть кого-нибудь, кто смог бы доложить о ситуации. И такой быстро нашёлся в лице встревоженной Вассюр, видимо летевшей прямиком навстречу к нему. – Ординал! – Каковы повреждения, Вассюр? – сразу же спросил он её, напряжённо думая и ища решение. – Поврежден четвёртый генератор, – девушка была белая как мел, и с трудом сдерживала эмоции, рвущиеся наружу. – И сильно разрушено атакующее оружие… Грань Фрактала снова затрясло, будто кто-то исполинский схватил её, словно детскую игрушку. В окне иллюминатора показался звёздный водоворот светло-бирюзового оттенка, отражающий блеск далёкой Чёрной дыры. От этого мрачного зрелища невозможно было отвести взгляд и Каин смотрел на него, чувствуя, как немеют пальцы на рукояти косы. – Я дам тебе еще одну подсказку напоследок, Шида Каин. Голос Джина, казалось, звучал отовсюду, он оглушал, и в то же время опускался до вызывающего дрожь в конечностях шёпота. И при этом всём Каин понимал, что это громогласное эхо слышит только он один, ведь Вассюр стояла рядом и бегло отдавала распоряжения с помощью рации. – Эти цветы появляются только рядом с источником Оры. Реши этот маленький паззл сам. – Чтоб тебя, Джин! – взбесился Шида, с вызовом глядя на гигантское око. – И как ты мне это предлагаешь сделать?! Ты чуть не разрушил мой корабль! – Больше подсказок не будет. И поспеши. Я не собираюсь долго ждать. Натужно взвыли целые генераторы, Грань стала поспешно набирать скорость. Минута, и она отлетела от источника взрыва, оставляя за собой неприятный след. Гигантское око исчезло также внезапно, как и появилось, и только голос, слышимый и Каину, и Раасту продолжал звучать незримо от остального экипажа. – У тебя четверо суток. Иначе следующие выстрелы разнесут твою Грань Фрактала на осколки.

***

Понадобилось время, чтобы успокоить встревоженный экипаж и осмотреть все повреждения, которые принял на себя корабль. Солдат удалось убедить в том, что они просто столкнулись с астероидом, и списать инцидент на плохую работу внешних сканеров. Генератор отремонтировать возможно, и это была хорошая новость, все остальное было плохо. Просто до тошноты плохо. А я тебя предупреждал, чтобы ты не тянул. Рааст не был бы собой, если бы не съязвил. Правдивые слова били также больно, как и остро отточенное лезвие по врагам. Каину пришлось сильнее сжать зубы, чтобы не огрызнуться. Да и смысла в этом не было, ведь голос Оры был прав. Тошно это признавать, но он был прав, как никогда. Предупреждение Джина тяжелым грузом ответственности легло на него. Да, в последнее время он не мог похвастаться тем, что был как-то особо внимателен к солдатам или Империи, но от заложенной выучки и общего блага просто так не отмахнёшься. Ординал должен был доставить корабль в целости и сохранности домой, в Демаксийскую империю, и обойтись без жертв, ведь каждый человек сейчас был на счету. Но в то же время он обязан выполнить свой долг перед Тёмнозвездной сущностью, а значит отправиться в неизвестность, избегая опасного влияния Чёрной дыры, других посланников и прочих неприятностей, среди которых также мог появиться и Синдикат, неугомонно наступающий ему на пятки. Теперь у нас еще и время ограничено. – Замолчи, будь добр. Каина бесил этот выбор, этот груз, что теперь пал на его плечи. И из себя его могла вывести сейчас просто все что угодно, от лишней ложки сахара в его напитке, до елейно-приторных правдивых слов Голоса Оры, стоящего у выхода из его каюты. – И что я, по-твоему, должен делать? – гневно спросил он у косы, не глядя на него. – Нет ладно, до планеты я доберусь. Может быть даже найдется целый неповрежденный челнок, который не зацепил этот взрыв. Но источник оры? Что он имел в виду? Загадка была, по всей видимости, очень простая, такая, чтобы Шида сразу догадался о её решении. Но вот только в данный момент голова была забита абсолютно не тем, а потому он путался и раздражённо теребил конец своей голубой косички. Ну давай подумаем, – добродушно предложил свою помощь Рааст. – Ты же можешь ей управлять? – Вряд ли он это имел в виду, - хмыкнул Каин. Мы собрали на планетоиде оровые цветы… – Они отдадут её только в том случае если цветок погубить. Сорванное растение не является источником Оры. Значит, нам нужен кто-то или что-то, в чьих жилах течет Ора. – Что-то? Каин прищурил взгляд, изучающе глядя на косу. Рааст тихо засмеялся. Хорошая попытка. Но я вряд ли подойду. – Но ты же голос Оры, так? А значит вполне себе источник. Сердцевина – да. Чистая Ора. Но вот только не забывай, что я не только из неё сотворён… Разговор пришлось срочно прекратить, как только в коридоре послышались шаги. Каин недвусмысленно посмотрел на косу, отмечая, что они не закончили этот разговор, и впустил в каюту Вассюр. Она собирала доклад о случившемся и теперь в полной мере могла ответить на все интересующие ординала вопросы. – Докладывай, – устало сказал Каин, садясь в кресло. – Новости не очень хорошие, но могло быть и хуже, – капитан чуть улыбнулась уголками губ. Запасное топливо есть, инструменты для починки целы. Правда взрывная волна немного задела восточное крыло и повредила стену посадочного коридора. – Ну только этого нам не хватало, – буркнул ординал, – Шаттлы не пострадали? – Только один, и то самую малость. Просто вспузырилась внешняя обшивка. Еще три абсолютно целы. – Отлично. Подготовьте один из них к вылету. Он отвернулся от удивлённо-недоумённого взгляда девушки, глядя в глубины бескрайнего космоса за иллюминатором. Всепоглощающая аура этой галактики сильно давила на него сейчас, толкая на импульсивные решения, и приходилось тщательно взвешивать каждое свое слово. – Сэр… – капитан вырвала Каина из раздумий, возвращая в реальность. – Позвольте спросить, а зачем вам нужен шаттл? – Мне надо посетить… один из близлежащих планетоидов, – Шида чуть замялся, радуясь, что она не видит его лица. – Пока меня не будет, по максимуму отремонтируйте все повреждения. – Хорошо, сэр. Вам нужно сопровождение? – Нет, не стоит. Я полечу один. – Как скажете. Что нам делать с военнопленным, пока вас не будет? Каин вздрогнул и повернулся к капитану, быстро соображая, и тут его осенило. Из-за всех этих событий, которые случились за последние три часа, он настолько забыл об Афелии, что даже сперва не понял, о ком говорила Вассюр. А теперь. «Секундочку…. А может Джин ЭТО имел в виду?» Каин знал, что Рааст его слышит. Они редко общались мысленно, но сейчас нужно было обсудить всё максимально быстро и без страха быть подслушанным. Оровое око чуть блеснуло, а ядовитый голос косы не заставил себя ждать. Что? Брать с собой мальчишку?! Да ты сбрендил! Он только лишним грузом будет! «Но Храмовник идеально подходит под его описание. Источник Оры, в чьих жилах течет…» Избавь меня от пересказа этих чертовых слов! Я не хочу видеть мальчишку рядом с тобой! «Почему? Ты ревнуешь его ко мне что ли?» Что?! НЕТ! Каин лениво слушал ругань Рааста, и тихо улыбался. Что ж, Джин явно задумал какую-то очень сложную игру, в которой внезапно появляется новая фигура. И для Шиды это был не только способ расквитаться с тяготившим его долгом, но и заодно попытаться приманить на живца ненавистный Светоносец и его команду. А еще разобраться в загадочном поведении парня, что так отчаянно пытается ему что-то сообщить своим вызывающим молчанием. – Приведите его в шаттл, Вассюр. Он полетит со мной. – Пленного? – ее удивление превзошло себя, она неловко переступила с ноги на ногу. – Сэр, вы уверены? – Вассюр, я хоть когда-нибудь был не уверен? Выполняйте! Столь резкий ответ ординала немного охладил ее. Да, эта мысль ей абсолютно не понравилась, но и нарушить приказ теперь было нельзя. – Слушаюсь, – покорно ответила капитан, и вышла, оставив Каина наедине с Раастом и его мыслями. Рааст тут же, впрочем, начал возмущенно шипеть на него, и даже испускать недовольные искры. Вот что ты задумал? Вряд ли этот мальчишка будет тебе помогать, вспомни ваши последние разговоры! – Нам нужен источник оры? Он будет с нами, – Шида встал со стула и взял косу за древко, чуть улыбаясь. – А уж как его убедить я придумаю. А теперь будь добр, замолчи. По просьбе Каина или по своим причинам, но Рааст действительно замолчал. Только вот взгляд боевой косы был тяжёлым и хмурым. Он думал о чём-то своём, закрытом от мыслей Каина и чуть слышно шипел, оставляя в тёмном коридоре след из расплавленного золота.