Найди меня

      Рей уже давно не бывала на Джакку, и в действительности, будь её воля, она никогда бы там и не появилась снова. Однако, к её неудовольствию, именно на Джакку находился ключ к поискам криффова форсъюзера.              В своё время Лея Органа прикладывала много усилий к обучению Рей не столько Силе, сколько, как она утверждала, разуму. Это, в её привычном понимании, означало изучение истории, и ничто так хорошо не могло научить истории, как республиканские и имперские архивы. Ещё несколько десятилетий назад, откалываясь от Республики, глава Сопротивления Лея Органа как истинный политик понимала ценность архивов и прихватила с собой всё, что смогла. На всякий случай.              Чтение этих документов Рей считала наискучнейшим занятием. И кто бы мог подумать, что сейчас именно один из них поможет ей решить, казалось бы, невозможную задачу.              Отчёты республиканской джаккуанской комиссии первых лет после окончания Гражданской войны сообщали о некоем имперском объекте посреди плато Горестной руки.              Обсерватория. Но отнюдь не для бесцельного восхищения далёкими звёздами. Согласно данным, расчётные машины обсерватории умели прокладывать маршруты в Неизведанных регионах – сквозь хаос, чёрные дыры, солнечные бури и другие смертельно опасные преграды. В основу программы были заложены знания адмирала Трауна – чисса на службе Империи, самого пришедшего из Неизведанных регионов. Шив Палпатин прекрасно понимал, что в случае его смерти остаткам Империи придётся отступить. Куда-то, где они смогут собрать новые силы и со временем возродиться, и для таких целей им нужно было скрыться где-то далеко от республиканских глаз. Неизведанные регионы были идеальным вариантом.              В конце концов, самые худшие опасения императора сбылись: сам он был убит, и хотя «План крайних мер» воплотить полностью не удалось, именно с помощью обсерватории Джакку остатки Империи скрылись и позже вернулись в галактику под новым названием – «Первый Орден».              Лея знала, что в борьбе с Орденом любая информация может быть полезна. Даже, казалось бы, малозначимые на первый взгляд отчёты джаккуанской комиссии.              – Спасибо, генерал, – сказала Рей вслух, улыбнувшись. Ей казалось, что именно сейчас Лея где-то рядом и слышит слова благодарности.              Она была на полпути к Джакку. Понимая, что волноваться должно быть не о чем, Рей доверила управление автопилоту и решила осмотреться в кабине повнимательнее. Развернуться особо было негде – истребитель одноместный, пространства только и хватило, чтобы усесться самой и бросить маленькую сумку с самым необходимым под ноги. Дроид-астромеханик – коим сейчас был R2-D2 – находился в специальной ячейке на левом крыле истребителя. Панель управления была небольшой, сенсорной, и лишь несколько красных кнопок и лампочек располагались по обеим сторонам.              – А это что? – спросила Рей, заметив справа внизу нечто вроде датапада с болтающейся короткой цепочкой. R2 не был уверен в ответе. – Можешь включить?              Дроид не помедлил выполнить приказ, и над панелью управления появилась светло-синяя голограмма с небольшими помехами. Двое: мальчик и девочка. Рей с любопытством пригнулась ближе, чтобы рассмотреть их получше.              «– Ты что, ангел? – вдруг спросил он, и та тут же на него взглянула, рассеянно улыбнувшись.              – Кто?..              – Ты – ангел, – невозмутимо повторил тот».              Рей поставила на паузу и подалась назад к спинке кресла, расправив плечи. Окружённые сине-фиолетовым потоком гиперпространства мальчик и девочка, казалось, летели куда-то далеко в пространстве и времени.              – Кто это? – Рей обратилась к R2. Тот с энтузиазмом запищал что-то, и от его ответа у неё округлились глаза. – О!.. Дарт Вейдер! – тут же воскликнула Рей, на что дроид неодобрительно отозвался. – Да… ты прав. Прости, – нахмурилась она и подняла взгляд на голограмму. – Энакин Скайуокер.              Она нажала на кнопку и продолжила слушать их невинный, детский разговор.              «– Знаешь, я и сам пилот. И когда-нибудь я улечу отсюда прочь».              – Так вот ты какой, белокурый мальчишка, мечтавший покинуть Татуин, – усмехнулась Рей словам Оби-Вана, сказанным ей прошлой ночью.              Когда их разговор закончился, появилась новая голограмма, воспроизведение началось автоматически.              Снова те же фигуры, на этот раз гораздо старше.              «– Эни?.. – девушка в богатом наряде и с высокой вытянутой причёской удивлённо похлопала ресницами. – Надо же, какой ты стал!              – Ты тоже… – он сделал неуверенный шаг вперёд и словно боялся взглянуть на неё. – В смысле, ты стала очень красивой. Я имею в виду, для сенатора, – очевидно, что его мысли упорно не желали собраться в кучу.              Она усмехнулась, с её лица не сходила светлая улыбка.              – Эни, ты всегда останешься тем же мальчишкой с Татуина».              Рей снова поставила на паузу и начала быстро пролистывать дальше. На всех голограммах их было двое – он и она. Энакин Скайуокер и Падме Амидала. Она начала догадываться, что это может быть: некоторые джедаи умели копировать воспоминания, если те были привязаны к сильным эмоциям. Впрочем, Рей казалось, что на электронный носитель их перенести невозможно.              Она невольно подумала, какими были бы её воспоминания о первой встрече с Беном, и нервно усмехнулась этой мысли.              В целом, идея ей нравилась, хотя Рей было прекрасно известно: некоторые вещи лучше вычеркнуть из своей памяти. Вероятно, только просмотрев последний файл, можно было выяснить, кому из этих двоих принадлежат воспоминания, но у Рей уже не было на это времени. Корабль вышел из гиперпространства, оказавшись на орбите пустынной планеты Джакку.              ***              До плато Горестной руки Рей добралась довольно быстро, поскольку знала точное местоположение обсерватории. Когда-то она там бывала, на тот момент и не подозревая, что именно находится за закрытыми дверями заброшенного здания.              Завидев вдалеке нужную расщелину, Рей начала снижение. С высоты мрачная пятиугольная постройка, спрятанная в тени плато, была почти незаметна. Рей читала, что лабораторий и обсерваторий в Империи строили много – чаще всего для разработки нового оружия или хранения артефактов. Под некогда накрывавшим металлическим куполом, от которого сейчас почти ничего не осталось, когда-то находилось не только само здание, но и копия яхты «Империалис», принадлежащей самому Императору. Такие копии, согласно отчёту, находились в каждой лаборатории, чтобы в случае чрезвычайной ситуации эвакуировать всё ценное.              Ей сразу пришли на ум шуточки По на тему богатого наследства Палпатина, которое он должен был бы завещать внучке. Рей никогда не смеялась.              Рей приземлилась, подняв вокруг истребителя клубы песчаной пыли, и сказала R2 оставаться на месте.              Снаружи обсерватория казалась довольно небольшой, но Рей знала, что всё самое важное находится под землёй. Включая глубокую шахту, ведущую к самому ядру планеты. Она остановилась перед входным люком, за все эти годы не утратившим свой золотой блеск. Портили вид только безобразные царапины, оставшиеся после чьих-то безуспешных попыток проникнуть внутрь. Рей лично знала нескольких смельчаков, желавших вскрыть люк, да и сама в своё время прилетала сюда за тем же. Всё без толку. Дверь открывалась только по сканированию двух ладоней определённых лиц на службе Империи.              Но теперь Рей знала джедайский способ открытия любой нужной двери. Активировав световой меч впервые за последние полтора года, Рей вырезала в люке собственную дверь и выбила её с помощью Силы.              В пятиугольный коридор после перерыва в несколько десятилетий ворвалось солнце, а песчаная пыль нещадно запятнала сверкающий чёрным стеклянный пол. Помещение было пустым и небольшим – вероятно, всё, что можно было вынести, было изъято республиканскими силами. Почти сразу начиналась лестница, ведущая глубоко вниз.              Рей начала спускаться, разрезая тьму жёлтым сиянием своего меча. Достигнув последней ступени, она попала в очередной коридор, вдоль которого виднелись поблекшие красные полосы – должно быть, когда-то их яркий свет подсказывал дорогу, но теперь их энергия почти иссякла. Ещё на лестнице Рей заметила длинный ряд колонн, державших свод. Было страшно представить, какой слой песка сейчас находился у неё над головой.              Коридор привёл в восьмиугольный зал с таким же красным обрамлением на полу, в центре которого стоял ровный восьмиугольный компьютерный комплекс. Машины выглядели довольно древними, даже слишком, но были нетронуты. Помещение было настолько нетронутым временем, что казалось, его покинули только вчера. Рей положила руки на один из компьютеров.              Она прошла уже долгий путь, но самое сложное ей ещё предстоит. Ей не давала покоя мысль, что все её старания – ради кого-то неизвестного. Может, ему и не нужно, чтобы его нашли. Может, он совсем ничего не знает о Силе и не собирается её использовать. Рей это тоже не нужно – она здесь только потому, что этот кто-то, может даже не по своей воле, рвёт её душу на части, пытаясь занять место Бена.              Ох, Бен. Если бы найти его было так же просто...              Сила вдруг забурлила внутри неё, взывая одновременно к Светлой части её души и её Тёмным вкраплениям, с которыми Рей изо всех сил боролась последние три года. Решение проблем сейчас находилось прямо перед ней. Но впереди была ещё одна дверь, и Сила влекла её туда.              Ещё одна лестница и ещё один коридор, отличавшийся особой помпезностью. У его металлических чёрных стен чередовались пустующие алтари и статуи. Рей плохо помнила, что должно было находиться на алтарях – некие ситхские реликвии, необходимые для исполнения «Плана крайних мер». Зато непроницаемые лица статуй Рей запомнила хорошо: Систрос, Файя, Янджо и Браата – древние мудрецы и законодатели Галактической республики. Она всегда вглядывалась в их гигантские мрачные фигуры, в очередной раз возвращаясь на Экзегол в попытках найти Бена. В личных покоях (на тот момент) Верховного Канцлера Палпатина, по рассказам очевидцев, стояли такие же.              После окончания строительства джаккуанской обсерватории Императора словно охватило помешательство. Он не раз утверждал, что чувствует где-то в Неизведанных регионах некую мощную Тёмную энергию, Силу, зовущую его. Говорил, что только ему дано услышать этот зов. Никто из его окружения не смел перечить Императору, хотя близкие к нему форсъюзеры ничего подобного не ощущали.              Рей вздрогнула. За всю жизнь она никогда не слышала вкрадчивый шёпот Тёмной стороны, как Бен. И сейчас ей стало страшно. Что если она просто сошла с ума, как её дед? И никакой Связи на самом деле не возродилось, это лишь отчаянные попытки её разбитого сердца наконец излечиться? Сила уже не раз жестоко играла с ней.              Или Палпатин был прав, и сейчас её влечёт к тому самому Тёмному источнику, а откуда ни возьмись появившийся форсъюзер тут совсем не при чём? Одно Рей знала наверняка: ей придётся ответить на его зов, хочет она того или нет.              В конце коридора сиял голубой с оранжевым отливом дым, извивавшийся и трепетавший, словно живой. Рей шла всё дальше по коридору, будто мотылёк к пламени. Это был тот самый колодец, прорубавший путь сквозь мантию к ядру Джакку. И ирония заключалась в том, что в ядре одной из самых неблагополучных и жестоких планет галактики пульсировала мощная эссенция Светлой стороны.              По плану Палпатина, человек, облачённый и экипированный Тёмными артефактами, должен был быть сброшен в шахту, и столкновение Света и Тьмы привело бы к взрыву планеты, куда планировалось заманить остатки республиканских сил. В последний момент план был сорван: Джакку не уничтожили, а немногочисленные имперские командиры скрылись с планеты на том самом «Империалисе» в Неизведанные регионы. Одним из них, среди прочих, был комендант Брэндол Хакс и его юный сын Армитаж.              Рей не осмелилась подойти к шахте близко, её слишком пугало такое сосредоточение Силы. Неважно, Тёмной или Светлой. Она сжала руки в кулаки и быстрым шагом направилась назад к компьютерному залу без оглядки.              Здесь не было слышно шипения ядра, только довлевшая мрачная тишина. Время пришло.              Выключив меч, Рей осталась в абсолютной темноте, но освещение ей было больше не нужно. Она закрыла глаза и положила обе ладони на главный компьютер, сосредоточившись на Силе. Спустя несколько мгновений вспыхнула искра, и экран машины осветился голубым, запустив цепную реакцию к остальным компьютерам. Стены и потолок отражали голубой свет, исходящий от стоявших в восьмиугольнике машин, и Рей показалось, словно зал стал гигантским. В центре площадки вспыхнула, несколько раз мигнув, огромная трёхмерная проекция звёздной карты. Совершенно неизвестной Рей.              Годами машины вычисляли безопасные маршруты, проверяемые позже специальными разведывательными дроидами. Карты расширялись и уточнялись не один десяток лет, и, возможно, при должном восстановлении работы можно было узнать куда больше.              Зрелище завораживало. Звёзды и планеты сверкали, словно драгоценные камни. Приблизив, можно было увидеть скопления астероидов, чёрные дыры и другие подстерегающие корабли опасности.              Рей снова сосредоточилась на Силе, накрыв ладонями экран главного компьютера. «Пребудьте со мной», – раз за разом вторила она, взывая к Оби-Вану и всем, кто мог её услышать.              Ей казалось, что если сейчас она откроет глаза, то увидит десятки призраков Силы, освещающих своим сиянием тёмный зал. Оби-Вана и Квай-Гон Джинна по правую руку. Люка и Лею Скайуокеров слева. Мейса Винду, Ки-Ади-Мунди, магистра Йоду… И где-то за своей спиной – Энакина Скайуокера.              Мощность Силы бурлила в зале, окутывая Рей невидимым вихрем. Её сознание устремлялось вперёд, с каждой минутой ощущая всё большее притяжение. Узы Силы стягивались сильнее, восстанавливали Связь полностью. Рей не замечала, что сгорбилась над машиной, едва хватая ртом воздух. Связь захватила её, удушая в объятиях. И на один ничтожный, краткий миг её словно что-то озарило. Будто сам Бен Соло оказался прямо перед ней и протягивал Рей свою руку.              Это было финальной точкой. Внезапно всё исчезло – и мощь призраков Силы, и гравитация Связи, и обжигающая тень Бена Соло.              Рей повалилась на пол и, тут же открыв глаза, подняла голову. На карте выстроился ряд из восьми неизвестных ей планет далёкой-далёкой галактики, одна из которых медленно зажигалась и гасла. Система адмирала Трауна не подвела: в руках Рей теперь находился безопасный маршрут к пункту назначения.              Она поспешила встать и скопировать карту на датапад. Оставалось только найти новый подходящий корабль, и что-то Рей подсказывало, что сделать это будет куда сложнее, чем найти неизвестного форсъюзера.              ***              Сидя в тени своего убежища, Рей поедала пресную кашу и с упоением вглядывалась в очередную голограмму. Конечно, она не брала с собой R2, когда отправлялась за новыми деталями, но в остальное время они неизменно были вместе.              «– Я не люблю песок, – сказал Энакин на голограмме, и Рей машинально огляделась по сторонам, чуть не подавившись своей кашей от иронии. – Он грубый, жёсткий, неприятный. Проникает повсюду… но не здесь».              На записи не было видно окружения, только отдельные предметы, если они играли важную роль в воспоминаниях. Сейчас молодой Скайуокер и прекрасная Падме стояли близко друг к другу, облокотившись на изящные каменные перила. Он коснулся её спины кончиками пальцев, но Падме не вздрогнула. На её лице не было ни испуга, ни улыбки, она только смотрела на него – пронзительно, в ожидании. Когда он приблизился и поцеловал её – осторожно, словно боялся спугнуть, – Падме закрыла глаза, полностью отдавшись нахлынувшему чувству. Но ненадолго.              «– Нет, – она вдруг отпрянула и опустила голову, оставив Скайуокера в замешательстве. – Этого нельзя делать».              – Да в смысле «нельзя»? – воскликнула вслух Рей.              На голограмме обескураженный Энакин нервно огляделся по сторонам и извинился перед своей возлюбленной, после чего включилась следующая запись.              «– С тех пор, как мы встретились много лет назад, я всё время, каждый день, думал о тебе. Мы снова вместе, и я весь в огне. Чем ближе я к тебе, тем мне тяжелей. При мысли о разлуке с тобой я задыхаюсь. Я околдован поцелуем, который ты напрасно подарила. Моё сердце трепещет в надежде, что его след не превратится в шрам. Ты вторглась в мою душу и мучаешь меня, как же мне быть?»              Рей поверить не могла, что все эти слова когда-то сказал человек, несколько десятилетий терроризировавший галактику. Убийца и монстр. Как она думала, неспособный любить. Но молодой Скайуокер осознавал и выражал свои чувства куда более умело, чем смогла бы Рей. Если бы она ещё вовремя сумела понять сама себя… Бен смог. Может, всё-таки Скайуокер из Рей никудышный.              Она махнула рукой, и R2 прекратил воспроизведение. Настроение смотреть дальше куда-то улетучилось.              Сегодня Рей не отправилась на кладбище звёздных кораблей: два дня поисков дали свои, пусть и незначительные, плоды, и весь день она занималась ремонтом. Отыскать корабль на Джакку было проще простого, а вот отыскать способный долететь до далёкой галактики корабль… ну или хотя бы что-то, способное взлететь выше атмосферы. Джедайскому истребителю, по её расчётам, не хватит мощности и на половину того гигантского гиперпрыжка, который ей нужно было совершить, и если вдруг что-то пойдёт не так, что, очевидно, и случится, из своей крошечной кабины она не будет способна сделать абсолютно ничего.              Ещё несколько дней назад на кладбище кораблей она нашла имперский шаттл «Лямбда»: снаружи корабль сохранился неплохо, летать в атмосфере мог, и даже высококлассный по тем временам гиперпривод нуждался лишь в лёгком ремонте. Но когда R2-D2 провёл полную диагностику и выдал Рей отчёт, самым цензурным её выражением было «крифф криффский». И если с отсутствием системы связи Рей могла смириться, всё равно в Неизведанных регионах вряд ли было с кем связаться, то неполное функционирование системы жизнеобеспечения и неполадки в навигации явно дали ей понять, что с Джакку она выберется ещё нескоро.              ***              Помещение заполонил дым, Рей изо всех пыталась откашляться, отгоняя смог от лица. Пробный запуск гиперпривода явно прошёл неудачно.              – R2! – крикнула Рей, опустившись на колени перед перевернувшимся дроидом и не переставая задыхаться от дыма. На R2 погасли все лампочки, и Рей охватила паника. – Очнись, дружище!              Дрожащими руками она непрерывно нажимала на кнопку перезагрузки, и, к её облегчению, дроид ожил, постепенно восстанавливая систему. Рей поставила его на пол вертикально.              – Прости, прости, прости, пожалуйста! – она снова начала задыхаться, но на этот раз не из-за рассеивающегося дыма, а от подступавших слёз. Имперский гиперпривод не выдержал проверки, а это значило, что две недели её упорной работы пошли джаббам насмарку. Она едва не потеряла последнего друга. И теперь дата её отправления откладывалась на неопределённый срок.              Рей выбежала из корабля. На Джакку стояла холодная ночь. Налетел лёгкий ветерок, неприятно ужаливший её заплаканное лицо. Как назло, в груди кольнул отголосок Уз Силы.              – Отстань… – прошептала Рей, зажмурившись. Её руки дрожали. – Судьба явно не хочет, чтобы я тебя нашла. Отстань от меня, слышишь?! – закричала она, подняв голову к звёздам. – Знать тебя не хочу!              Ей показалось, что на мгновение вечно бурлящие в её груди отзвуки Связи замолчали. И тут же обрушились на неё снова, на этот раз разнося в Силе эхом тяжёлую, неведомую печаль.              ***              Спрятавшись за углом тента, Рей выжидала.              Когда её видели обитатели заставы, она казалась им ожившим мертвецом: неестественно бледная, с вечно красными глазами, растрёпанным пучком на голове и истерзанными до крови беспрестанным ремонтом корабля руками.              Сейчас она тайком не спускала глаз с большого бронированного корабля, прибывшего с четверть часа назад. «Уходи, уходи же…» – стиснув зубы, мысленно повторяла Рей, глядя на хозяина корабля, низкорослого тёмно-зелёного родианца. Тот увлечённо беседовал с одним из местных блюстителей порядка.              Ей было не жаль. Все родианцы, встречавшиеся на её пути, были либо бандитами, либо головорезами, и этот выглядел ничем не лучше. Корабль чем-то напоминал «Тысячелетнего Сокола», хоть и был куда меньше. Надёжный, проворный. То, что Рей нужно.              Она накинула на голову капюшон и положила руку на новый посох, спрятанный у неё за спиной. Родианцу нужно было лишь отойти подальше от корабля, не поболтать же он, в самом деле, на Джакку прилетел, и Рей бы прошмыгнула на корабль, хозяин и моргнуть не успеет своим пустым чёрным глазом. Из грузового отсека вдруг начали выходить другие – видимо, члены экипажа. Ситуация усложнялась. Теперь придётся угрожать смертью тем, кто откажется покинуть корабль добровольно. А тех, кто бросится защищать свою собственность…              Перед глазами всё поплыло, Рей почувствовала возмущение в Силе. Ей словно заложило уши: смех родианца, шумные чистильщики мусора за тонкой стеной тента, всё смешалось в один приглушённый поток. Тех, кто не повинуется или придёт родианцам на помощь, Рей придётся убить. Порубать на части световым мечом, разбить их головы о стены, использовав захват Силы, ударить молнией прямо в грудь. Что угодно, лишь бы улететь отсюда. Этот корабль ей куда нужнее, чем им, и в этой битве все средства хороши.              За её спиной кто-то был, и Рей стремительно обернулась, но увидела лишь быстро ускользнувшую тёмную тень. Теперь слева, справа. Снова у неё за спиной. Она уже не раз испытывала это чувство. Рей ошибалась: она тоже часто слышала шёпот Тёмной стороны, и её личным проводником в бездну была Рей Палпатин, внучка Дарта Сидиуса.              У неё подкосились ноги, и Рей пришлось схватиться за железный столб в каркасе тента, чтобы не упасть. Несколько явно рассерженных мусорщиков обратили на неё внимание, но скорее из-за того, что она им помешала, едва не завалившись на стену их укрытия. Никому бы и в голову не пришло спросить Рей, всё ли с ней в порядке.              Рей схватилась за голову. Ей нужно было добраться до своей бесполезной имперской «Лямбды» и для начала выспаться. А после – придумать новый план.              ***              – Рей… – слышала она сквозь головную боль. – Очнись.              – Нет… – её голова склонилась на бок, но вместо грязного металлического пола звёздного разрушителя уткнулась щекой в чью-то тёплую руку. – Ты давно мне не снился, – Рей не могла открыть глаза. Часто, когда она так делала, он просто растворялся. – Опять оставил меня одну.              Рей почувствовала, как он подхватил её на руки, но была не в силах пошевелиться.              – Забери меня туда, где ты, – шептала Рей едва слышно. – Я больше не могу.              – Я и так всегда с тобой.              – Нет. Я этого не чувствую. Только боль. Если бы ты был со мной, мне бы не было больно.              – Хочешь сказать, что я отдал тебе всю свою жизненную силу напрасно?              – Да.              – Нет. Ты помогла мне вернуться к Свету. А я хотел спасти тебя от Тьмы.              – Зря. Ты не подумал, что без тебя мне будет всё равно, на какой стороне быть?              Он молчал, всё крепче прижимая её к себе. Рей была окутана его теплом.              – Бен… – она наконец осмелилась назвать его по имени. – Вернись ко мне. Пожалуйста.              Её губы обожгло его дыханием, и Рей открыла глаза.              Она лежала на дне металлического каньона обломков звёздного разрушителя. Сорвалась со стены, пытаясь проникнуть за двери ангара гигантского корабля.              Высоко над ней сияла длинная полоска света.              Рей всё ещё чувствовала его тепло и боялась пошевелиться, чтобы ненароком не спугнуть вернувшуюся полноту Связи в груди. Она прикидывала, сколько метров пролетела – вероятно, около тридцати. Рей точно помнила, что сначала её охватила паника, потому что использовать Силу для того, чтобы замедлить падение и приземлиться, у неё не выходило.              Сейчас было очевидно, что в последний момент ей всё же удалось использовать Силу. Только этим можно объяснить тот факт, что она осталась в живых и никаких переломов на себе не наблюдала. Самым страшным было то, что в полёте она на секунду – на одну секунду – задумалась о том, что использовать Силу ей и не нужно. Что лучше было оставить всё как есть.              Но, очевидно, у Силы были на Рей другие планы.              С тоской она ощущала, как тёплая пелена, оставшаяся от сновидения с Беном, отступает, и нити Связи вновь истончаются. Медленно поднявшись, Рей взглянула наверх и натянула на глаза защитные очки.              «Ещё раз».              ***              Теперь она была преисполнена надежды, но в то же время ещё большей тревоги.              Новая имперская «Лямбда», найденная в ангаре звёздного разрушителя, могла помочь ей добраться до пункта назначения: в этом корабле, на счастье Рей, кроме системы жизнеобеспечения, не вышло из строя почти ничего. Генератор искусственного гравитационного поля и детали для починки системы она могла взять из предыдущего корабля. Боялась она только того, что и этот гиперпривод её подведёт.              А ещё у Рей закончилась еда.              Она помнила, что на заставе Ниима никто по доброте душевной кусок хлеба не подаст, а денег у неё не было. Поэтому сейчас «последний джедай, убийца Императора Палпатина, хранившая в себе мудрость тысячи поколений», словно и не было этих пяти лет, стояла в очереди к старьёвщику Ункару Платту.              Кролут стал раза в два жирнее, а подбородки свисали уже в четыре слоя. Но главное отличие было в другом: правая рука Платта, которой он так любил считать деньги, была заменена на чёрный железный протез. Такой тонкий, что на огромном неповоротливом кролуте смотрелся просто нелепо.              Рей здраво рассудила, что Платт прекрасно помнил, по вине какой девчонки некий вуки оторвал ему конечность на Такодане, поэтому предусмотрительно замоталась в свои серые тряпки, не прикрыв разве что глаза.              Молча вывалив на стол мешок с железками, коих она в процессе поиска необходимых деталей набрала достаточно, Рей с четверть часа стояла, стиснув зубы, в ожидании. Платт как нарочно придирчиво осматривал каждую деталь, заставляя ждать и повышая чувство собственной значимости. Он был едва ли не единственным поставщиком пищи для бедняг на заставе.              – Хм-м… – без энтузиазма протянул кролут. – Тянет на один паёк.              Если бы Рей так не скрывала своё лицо за тканью, Платт бы увидел, как у неё отвисла челюсть. «Цены поднялись раза в три». Точнее, жадность Платта раза в три возросла.              – Ну? – рявкнул тот. – Берёшь? Или проваливай!              – Может, ещё раз взглянешь? – сдерживая негодование, переспросила Рей.              – Пшла отсюда вон, – презрительно бросил Платт.              – Как скажешь, – процедила сквозь зубы Рей и потянулась к запечатанным в пакет кусочкам пайка.              Кролут схватил её за запястье железной лапой так сильно, что Рей показалось, он вот-вот сломает ей кость.              – Воровать у меня вздумала?! – закричал он, не отпуская её. – Эй вы! Разберитесь с ней!              К ним примчались стоявшие неподалёку подручные Платта, способные вытрясти из бедолаг всё, что кролут хотел, но Рей не собиралась давать себя в обиду. В прошлый раз им не удалось отнять у неё BB-8, и на этот раз им не отнять у неё и этой последней, честно заработанной крошки.              Она выхватила из-за спины посох и повернулась всем корпусом. К ней приближались двое. От первого приспешника она увернулась, и тот едва не впечатался в прилавок Платта. Второй занёс над ней свой металлический посох и отпрянул, когда его оружие сошлось в ударе с оружием Рей. На подручного тут же посыпался град яростных ударов, который он едва успевал отбивать.              – Что ты разлёгся?! – крикнул Платт первому, опасавшемуся приближаться к разъярённой девчонке.              Когда он всё же собрался с духом и налетел на неё, Рей сбила его с ног и выхватила посох, запустив куда-то в сторону. Вскоре и второй подручный кролута лежал на земле, охая от тупой боли.              – Ты… Это ты! – вдруг прозрел Ункар Платт. Рей на секунду замешкалась, когда вдруг поняла, что её лицо больше не прикрыто – тряпка размоталась во время боя.              – Я только хотела забрать свой паёк, – остро глядя на кролута, сообщила Рей. – Мусор можешь оставить себе.              – Рей, девочка моя, если бы я знал, что это ты…              – То выделил бы не один паёк, а треть? – её губы сжались в тонкую полоску.              Она убрала посох за спину и в три шага снова оказалась у прилавка, чтобы забрать своё.              – Твоя жизнь и четверти пайка не стоит, мусорщица, – прорычал Платт.              Ей хотелось возразить. Сказать, что она – не никто. Она – джедай, ученица Люка и Леи Скайуокеров, часть Диады Силы, появляющейся раз в столетие.              Но Рей больше не чувствовала себя джедаем, ей было стыдно перед Люком и Леей, а Диада перестала существовать со смертью Бена. Впервые после всех этих лет Рей действительно ощутила, что она – никто.              Вдруг кролут вытаращил глаза, его челюсть отвисла, и он отпрянул назад. Металлическая заслонка с грохотом упала на прилавок, скрыв Платта от её глаз.              Рей обернулась. У входа в тент Ункара Платта стоял виновник того, что старьёвщику пришлось раскошелиться на прочный металлический протез правой руки.              Не в силах скрыть радость, осветившую её измученное лицо, Рей бросилась Чуи на шею.              ***              У «Сокола» Рей с неудовольствием обнаружила, что её поджидают Финн и По. Она взглянула на вуки, тот предупредительно рыкнул в их сторону, так что у Дэмерона самопроизвольно дёрнулись плечи.              – Рей, прости. Я был неправ, – тут же без особого энтузиазма проговорил По.              – Хоть раз давай обойдёмся без твоих формальных речей, – фыркнула она.              Чуи снова прорычал, на этот раз более агрессивно.              – Я вёл себя как полнейший придурок, это правда, – продолжал Дэмерон, на этот раз чуть более живо. – Ты очень дорога нам, Рей, поэтому мы здесь.              – Если бы Чуи не вернулся на Набу, ты бы даже не прилетел, По, – наконец Рей решилась высказать ему то, что лежало в глубине её души уже давно. – Я здесь уже почти месяц! Меня давно могли убить, я могла погибнуть, ища детали для корабля или пропасть в Неизведанных регионах! – с энтузиазмом перечисляла она, загибая пальцы.              – Я знал, что с тобой всё в порядке, Рей, – вдруг встрял Финн.              – Ты! Ты… – у неё загорелись глаза, она и двух слов связать не могла от негодования. – Хватит вести себя так, будто ты грёбаный магистр-джедай!              – Ах прости, что мы не особо рвались помочь тебе отыскать Кайло Рена! – закричал По.              – Я не ищу Кайло Рена! – Рей взмахнула рукой, и стоявшие неподалёку от них коробки отлетели в сторону.              – Бена Соло, конечно. Это же такая большая разница! – скривился По. – Если бы ты сказала правду, я бы, может, месяц назад подумал о том, чтобы дать тебе корабль. Как-то пытаясь сгладить в глазах общественности тот факт, что их герой изо всех сил старается вернуть к жизни тирана, которого на самом деле не убивала. Ну не веришь мне, спроси Финна, что он об этом думает. А, FN-2187? Что ты скажешь? – он ударил по плечу Финна, тот отпрянул.              – Ах ты хочешь поговорить об этом?! – Рей покраснела. – Я знаю, что тебя так волнует. Почему вместо того, чтобы помогать вам в политических делах, в которых вы сами и криффа не смыслите, я моталась по галактике, думая только о Бене Соло? У тебя нет права требовать от меня ответа. Ты никогда не поймёшь, чем я ему обязана. Я никогда не сумею объяснить тебе, что для меня значил его уход. Единственное, что вы оба должны были сделать ещё три года назад – это не клеймить меня предателем, когда я рассказала вам обо всём, что случилось на Экзеголе. Не говорить, что «Кайло Рен заслужил смерти». Быть для меня друзьями и попытаться помочь, когда я вас об этом просила. Я никогда не узнаю, может, если бы хоть кто-то из вас постарался понять меня, верил бы в меня три года назад, я бы не задыхалась от слёз по ночам и смогла спасти его. Тогда я бы нашла в себе силы помочь вам. И… Месяц назад я снова попросила вас о помощи. Не для себя – для человека по ту сторону Связи, который нуждается в том, чтобы я пришла на его зов. Я… Сейчас я слышу такое отчаяние в его крике, что не могу просто бросить его. Для него ещё не поздно что-то сделать, но без вашей помощи мне было опасно начинать это путешествие. Мне просто нужен был один криффов корабль, По. И ни Кайло Рен, ни Бен Соло тут не при чём.              Дэмерон заткнулся. Финн тоже ничего не говорил, стиснув зубы. Тишину нарушил рык вуки, и Рей горестно усмехнулась ему в ответ:              – Нет, Чуи. Это не может быть он.              В тяжёлом взгляде По ощущалась такая вина, что Рей была не в силах смотреть ему в глаза.              – Рей… – он подвигал челюстью, пытаясь найти нужные слова. – Прости. Ты… ты права. Я не пытался понять тебя. Может, действительно, никогда не пойму твоих отношений с Ка… с ним, – вовремя поправил себя По. – Я был плохим, кошмарным, отвратительным другом, и у тебя есть полное право злиться. Если я что-то могу сделать…              – Для начала – перестань делать шоу из каждого моего появления, – уголок рта Рей дёрнулся.              – Понял. Этого не будет, – уверенно мотнул головой Дэмерон.              Финн так и продолжал стоять с каменным лицом. И Рей, и По знали, что его мнение насчёт произошедшего на Экзеголе не изменилось, и сейчас он предпочёл смолчать, чтобы не сделать хуже. Вероятно, он никогда и не услышит Рей.              – Если я вернусь, конечно.              – Ты вернёшься, – улыбнулся По. Осознав, что они достигли хрупкого перемирия, он осмелился подойти к Рей, и она приняла его объятия. – Рей, кого бы ты там ни нашла… удачи тебе.              ***              Рей глубоко вздохнула и с лёгкой улыбкой провела руками по приборной панели «Тысячелетнего сокола». Она настояла, что в путь отправится одна, не рискуя ничьей жизнью. Остаток прошлого дня прошёл в сборах, а ближе к ночи они сели все вместе весело проводить Рей. Только Финн в происходившем не участвовал, прячась где-то в каютах «Сокола».              Поднимаясь в воздух, она помахала Чуи, По, R2 и Финну на прощание и покинула Джакку.              На границе с Неизведанными регионами Рей остановила корабль. В руках у неё был датапад с картой из обсерватории, но Рей не решалась загрузить маршрут в навигационную систему.              Дэмерон был прав. Всё это время где-то глубоко внутри теплился почти погасший огонёк надежды на то, что это Бен. Ей было слишком страшно даже на секунду представить, что это может быть он, ведь ничто не указывало на такую возможность. Никто из даже самых мудрых джедаев не смел предположить, что Бен Соло мог выжить. И Рей теперь тоже не смела. Иначе новое разочарование увлечёт её в бесконечно глубокую тёмную бездну уже бесповоротно.              Рей резко вогнала датапад в ячейку. Звёзды вытянулись в сияющие белые линии, и «Сокол» устремился в Неизведанные регионы.