Найди меня

      Рей было не привыкать к одиночеству. В конце концов, улетая год назад на Татуин, она не планировала покидать планету. Однако одиночество в гиперпространстве Неизведанных регионов ощущалось совсем по-другому.              Первые два дня она боялась ложиться спать в страхе, что что-то пойдёт не так. Но маршрут был выстроен практически идеально: при обнаружении опасностей вроде астероидов или метеоритных дождей срабатывала система оповещения, и даже если Рей дремала, ей хватало времени на то, чтобы проснуться, прыгнуть в кресло пилота и уклониться, после чего корабль возвращался в гиперпространство.              С ней не было никаких спутников, даже R2-D2 Рей оставила с По, боясь подвергать дроида опасности. Но датапад с воспоминаниями об Энакине Скайуокере и его возлюбленной она с собой прихватить не забыла. Вот только происходящее на голограммах с каждым разом становилось всё более и более безрадостным.              «– Ты не всесилен, Эни, – говорила Падме.              – И жалею об этом, – Скайуокер тяжело дышал, нервно крутя что-то в руках. – Когда-нибудь я смогу. Я буду самым могущественным из джедаев! – он повернулся. – Я обещаю тебе: я научусь делать так, чтобы люди не умирали!»              Иногда Рей было совсем непонятно, о чём они говорили. Перипетии в семейной истории Скайуокеров были настолько сложными, что абсолютно всё о прошлом не знал ни один член семьи. Сейчас было ясно, что речь идёт о смерти кого-то очень близкого Энакину.              «– Что с тобой, Эни? – с беспокойством спросила Падме после того, как он запустил какой-то железкой в стену и отвернулся от неё.              Он тяжело дышал, его губы дрожали.              – Я… я их убил, – будто не веря своим словам, сказал Энакин. – Они мертвы. Их нет. Я их всех уничтожил, – он заметно успокоился и взглянул на неё. – И не только мужчин, но и всех женщин. И детей тоже! Они как животные, и я уничтожил их будто животных! – он оскалился, его глаза наполнились слезами. – Я их ненавижу!»              Рей понятия не имела, что должно было твориться в душе Падме на тот момент, не знала, как бы поступила на её месте. Только подумав об этом, она поджала губы и попыталась развеять подступивший страх.              «Энакин медленно сел на пол, и Падме, не говоря ни слова, тихо опустилась рядом с ним.              – Человеку свойственно злиться, – после недолгого молчания сказала она.              – Я джедай, – твёрдо сказал он и тут же посмотрел на неё, не в силах успокоиться. – Я не просто человек.              Наконец он дал волю своим эмоциям и перестал сдерживать слёзы. Падме придвинулась к нему ближе и заключила в утешающие объятия».              Рей теперь не была уверена, что удержать близкого человека от падения на Тёмную сторону было бы легче, чем вернуть падшего к Свету.              ***              К концу первой недели Рей уже не сомневалась, что курс был взят верный. Нити Связи становились всё прочнее, принося Рей… спокойствие. Она уже не слышала отчаянного крика по ту сторону Уз Силы, будто таинственный форсъюзер знал, что Рей уже в пути. И ей было хорошо.              Словно в наказание, во снах она больше не видела Бена. Как если бы он узнал, что Рей предала его и летит к другому. Она считала, что три года мучительной пустоты из-за разрыва Связи были даны ей вполне заслуженно, ведь на Экзеголе Рей не смогла вовремя понять, что происходит, и потеряла его. Он мёртв, и в наказание за это она проведёт остаток жизни в болезненном одиночестве. И что же теперь? Он всё так же мёртв, а она снова… чувствует себя хорошо? Это, по мнению Рей, было самым настоящим предательством, но контролировать влияние Связи ей было не под силу.              Облетев очередной поток космического мусора, Рей откинулась к спинке кресла. Она довольно давно не проводила в полёте целую неделю, особенно в гиперпространстве. Ей уже надоело пялиться в нескончаемые потоки фиолетового и голубого, поэтому сейчас Рей хотелось хоть немного задержаться в тихом чёрном океане блестящих звёзд.              Над приборной панелью появилась голограмма с воспоминаниями. Рей установила автоматическое включение, превратив просмотр в ежедневный ритуал. Кроме того, это напоминало ей о том, что она не выпала из потока времени и пространства – голограмма выполняла функцию часов, оповещая, что прошёл ещё один день.              «Они стояли в полукруглой повозке со скованными наручниками руками.              – Не надо бояться, – посмотрел на неё Энакин.              – Смерти я не страшусь, – спокойно ответила Падме, и ненадолго между ними повисло молчание. – Я приближаюсь к ней с тех пор, как ты вновь вошёл в мою жизнь.              – О чём ты говоришь?              Падме не переставала смотреть ему прямо в глаза и наконец ответила:              – Я люблю тебя.              Он тут же изменился в лице – смесь неверия, нежности и печали.              – Ты… любишь меня? – Энакин тихо вздохнул и опустил взгляд. – Мы ведь уже решили, что не имеем права любить, – он взглянул на неё. – Иначе нам придётся жить во лжи. А это приведёт нас к гибели.              – А разве мы с тобой и так не на краю гибели? – глаза Падме наполнились слезами, и она продолжила, едва слышно: – Я искренне… глубоко… люблю тебя. И говорю тебе это, пока мы ещё живы».              Они приблизились друг к другу, Энакин взглянул на свою возлюбленную, и Рей словно молнией поразило. Она знала этот взгляд. Падме и Энакин поцеловались – нежно, но пламенно, словно в последний раз. Но Рей уже не смотрела, полностью охваченная своими собственными воспоминаниями.              Она не могла выбросить из головы слова, сказанные ею Бену перед их поцелуем. Одна только мысль об этом заставляла её дрожать. Точнее то, что сказанное ею уже никогда не сбудется.              Когда на фоне звёздного неба включилась новая голограмма, и Энакин взял за руки Падме, свою невесту, глаза Рей и вовсе наполнились слезами. Перед ней был парень, совершивший ужасную ошибку, и его возлюбленная, которая до последнего будет видеть в нём только самое доброе и светлое. И было очевидно, что они, как Падме и сказала, абсолютно искренне и глубоко любили друг друга.              Рей повернула рычаг, и «Сокол» приготовился войти в гиперпространство. Она глядела, как Энакин и Падме целуются, уносимые вперёд сквозь звёзды.              ***              – Что же мне делать? – спрашивала Рей вслух, нервно меряя шагами маленькую кабину. Хотя прекрасно понимала, что её никто не услышит. Даже призраки Силы игнорировали её, пусть Рей и не была уверена, что специально. Возможно, в нынешних обстоятельствах она просто оказалась вне зоны их досягаемости.              Две недели. Две недели миновало с тех пор, как Рей покинула Джакку. Исходя из её представлений, дорога должна была занять полторы недели, две, но никак не больше. Навигационная система не давала ей информации о том, сколько ещё лететь, строго следуя маршруту, но сквозь Узы Силы она чувствовала, что в лучшем случае это только половина пути.              Дело было не в том, что Рей устала оставаться запертой на корабле в одиночестве. С собой у неё было много припасов, заботливо добытых для неё Чуи. Проблема была одна, но довольно существенная.              У Рей начали возникать сомнения по поводу топлива. Оно не было на исходе, но длительность уже пройденного пути заставила Рей серьёзно забеспокоиться. Лететь дальше? Если верить её ощущению Связи, топлива должно хватить, по крайней мере, до галактики, где обитает форсъюзер, а значит, ей будет, где заправиться. Но Рей не могла быть в этом уверена.              Зато на обратный путь ей бы точно хватило. Если выбирать между вариантами «застрять в космосе и, вероятнее всего, умереть» и «выжить, вернувшись назад»… Нет, не так. Если выбирать между «попытаться спасти незнакомца» и «вернуться назад к своей никчёмной жизни, мучаясь чувством вины за ещё одну загубленную по твоей вине душу»…              Сейчас она уже шесть часов как дрейфовала в космосе, пытаясь найти решение. Что для неё важнее? Спасти свою жизнь или попытаться спасти чужую? Теперь у неё не возникало опасений, что на том конце нити Связи находится адепт Тёмной стороны. Этот человек определённо взывал к её помощи. Он совершенно точно хотел быть найденным, иначе Рей бы не чувствовала сейчас этого дикого притяжения.              Рей плюхнулась в кресло и подобрала ноги, прижав колени к груди. Она повернула голову в сторону – к пустующему креслу второго пилота. Распустив волосы, Рей прижалась щекой к спинке кресла, мысленно взывая к тому, у кого она ещё не спрашивала совета. Чего бы хотел Бен? Чтобы она продолжила путь, возможно, ценой своей жизни? Или чтобы она подумала о себе и вернулась?              Чтобы и дальше летела навстречу тому, кто пытается занять его место?              Ей в руки упала цепочка с золотыми игральными костями Хана Соло, до этого момента висевшая над приборной панелью. На губах Рей появилась улыбка. Задумчиво проводя кончиками пальцев по каждой грани, она тихо сказала:              – По крайней мере, хуже уже не будет.              Как вдруг «Сокол» сотрясся от мощного удара.              ***              Она вскочила, тяжело дыша от испуга, и в этот момент «Сокол» обогнули три тёмно-красных корабля, отдалённо напоминавших крестокрылы сопротивленцев. Пока Рей стояла, словно заворожённая, те успели сделать круг и на полной скорости мчались прямо на неё.              У неё задрожали руки. Рей приготовилась к гиперпрыжку – куда угодно, лишь бы сбежать отсюда. В одиночку она никак не сможет справиться с ними. Начался обстрел, защитное поле корабля мерцало всеми оттенками синего, явно давая Рей понять, что долго спасать «Сокол» от превращения в груду космического мусора щит не сможет.              Рей задыхалась от паники, молясь Силе, чтобы её корабль скорее улетел отсюда прочь. Звёзды уже вытянулись в длинные линии, но последовал новый удар откуда-то сзади, и «Сокол» накренился вперёд, отменяя гиперпрыжок. Она уже мысленно пожалела обо всём: её решение отправиться за форсъюзером, неоправданные душевные метания, долгий дрейф в космосе… При попытке совершить новый прыжок система замигала красными лампочками, сообщая о повреждении гиперпривода.              «Крестокрылы» снова начали обстрел, но на этот раз Рей пришлось дать отпор: корабль полетел вперёд, перевернувшись почти на девяносто градусов, а из турелей начался автоматический обстрел. Управлять «Соколом» так, чтобы противники оставались в зоне попадания огня, в одиночку было весьма проблематично: если Рей и попадала по вражеским кораблям, то едва ли им это вредило. Один из них обогнул её и начал палить спереди, заставляя менять направление.              Перед ней материализовался целый ряд красных кораблей, выпрыгнувший из гиперпространства. Несколько новых «крестокрылов» мгновенно присоединились к атаке на Рей, и система оповестила, что критический урон вот-вот приведёт к деактивации щита.              От такого количества противников теперь нельзя было ни сбежать, ни отбиться, а «крестокрылы» не прекращали обстрел. «Конец…» – все мысли Рей сложились в одно это слово. Она могла думать только о том, что ждёт её после смерти. Она и впрямь станет последним джедаем? Сольётся с Силой? Глупо было надеяться, что она воссоединится после смерти с Беном, но вдруг Сила не откажет ей хотя бы в этом, если не позволила Рей вернуть его и прожить долгую и яркую жизнь?              И что станет с этим несчастным, который так и не дождётся Рей?              Наверное, настоящий джедай не должен страшиться смерти. Но Рей не хотела, она совершенно точно не желала умирать, вдруг осознав, что у неё всё-таки появилась новая цель.              Послышались взрывы – один за другим. Но уже несколько минут как дрейфующего «Сокола» они не касались. Рей развернула корабль и увидела нечто, заставившее её раскрыть рот: на её глазах три огромных чёрно-серебристых крейсера появились из гиперпространства, а небольшие истребители такого же цвета вовсю вели обстрел «крестокрылов». Часть красных кораблей понеслась к рубке центрального крейсера, чтобы открыть огонь.              Рей осознала, что попала в эпицентр самой настоящей бойни. Если кому потом расскажет, что Неизведанные регионы не такие уж и необитаемые, как все привыкли думать, ей никто не поверит. Вокруг «Сокола» кружился рой красных и чёрных с серебристым отливом истребителей, и последние нападали с явным азартом. Никто, казалось, уже и не обращал внимания на мешавшийся между ними корабль Рей. Всё же редкие удары, наносимые скорее случайно, явно не шли «Соколу» на пользу.              Когда от достижения цели «крестокрылов» отделял, казалось бы, всего один удар протонных торпед, из-за каждого крейсера вылетело ещё по пять истребителей, ожидавших подходящего случая. Тактическое и численное преимущество было налицо. Бой продолжился.              Она не знала, сколько прошло времени, когда всё вдруг стихло. Немногочисленные недобитые красные корабли исчезли в гиперпространстве, и тёмные истребители возвращались на базу. Рей не успела выдохнуть и задаться вопросом «Что дальше?» как синий притягивающий луч с одного из крейсеров захватил «Сокол» и потянул в неизвестном направлении.              ***              Всё происходило слишком быстро. Только что она ломала голову, пытаясь решить, стоит ли ей продолжать путь, как судьба вдруг словно решила за неё, и теперь Рей уже совсем никуда не могла лететь. «Сокол» постепенно приближался к неизвестному серебристому кораблю для стыковки, и Рей была готова встретить жителей Неизведанных регионов. На всякий случай держа активированный жёлтый меч наготове. То, что они спасли её, совершенно не значило, что сейчас она перестала быть мишенью.              Механизм щёлкнул, и «Сокол» качнулся, пристав к крейсеру. Дверь корабля начала медленно опускаться.              Взору Рей открылся огромный ангар, где идеальными рядами стояли спасшие её истребители, ослеплявшие серебряным отблеском. Внизу её уже ждали с десяток вооружённых солдат, по комплекции походивших на людей, но по голубоватому цвету кожи и красным горящим глазам было ясно, что они ими не являлись. Солдаты стояли в боевой готовности, направив на Рей свои бластеры. В центре, прямо напротив двери к «Соколу», стояли двое – высокий с голубой как лёд кожей старик, вытянувшийся словно по струнке и скрестивший руки за спиной, и мужчина пониже ростом с небольшой бородкой и завязанными в тугой хвост волосами.              Они ничего не предпринимали, видимо, ожидая от Рей действий, но она только с опаской переводила взгляд от одной группы солдат к другой и не двигалась с места. И тогда тот, второй, раскрыв рот от неверия и удивления, вдруг усмехнулся и крикнул Рей, кивая на её меч:              – Эй, детка! Откуда у тебя такая интересная игрушка?              Рей не могла собраться с мыслями, всё так же ошарашенно глядя на вооружённых солдат. Мужчина посмотрел на другого снизу вверх, пожав плечами, и когда тот кивнул, махнул рукой, приказывая всем опустить оружие.              – Спускайся сюда! – снова крикнул он. – Никто тебя не тронет, если не выкинешь ничего. И деактивируй меч, не надо никого нервировать, ладно?              Теперь, когда в неё больше не целились, Рей почувствовала себя увереннее. На вид этот мужчина не вызывал особых опасений – куда больше её пугал стоявший рядом с ним старик и вооружённый отряд вокруг них. Но не то чтобы у Рей был слишком большой выбор.              Она деактивировала меч и, не выпуская его из рук, начала спускаться по лестнице под пристальными взглядами всех присутствовавших в ангаре. Когда она оказалась на последней ступеньке, тот мужчина помахал ей, призывая быстрее подойти к ним ближе. Сделав глубокий вдох, Рей повиновалась и оказалась прямо перед ними. Мужчина щёлкнул пальцем, и вооружённый отряд направился к «Соколу».              – А теперь давай поговорим, – твёрдо сказал он, и Рей оказалась в окружении четверых солдат.              ***              Её усадили на чёрный кожаный диван в кабинете и велели ждать. За десять минут, что Рей провела в одиночестве, ей в голову пришли самые разные мысли. Одна из них не давала ей покоя – всё вокруг слишком напоминало ей обстановку на звёздных разрушителях Первого Ордена. В кабинете не было ничего лишнего – ни одной картины или украшения, всё в строгом и минималистическом ансамбле чёрного и серебристого. Кресла для допросов Рей не наблюдала – это был хороший знак.              Дверь открылась, и в комнату твёрдой поступью вошёл старик. При виде его пугающей фигуры Рей невольно подскочила, будто не должна была находиться здесь. Он окинул её проницательным взглядом и облокотился о стол, скрестив руки на груди.              – Сядь, – его голос был низким и властным. Рей тут же повиновалась, глядя на него во все глаза снизу вверх.              Он был высоким – пожалуй, даже выше Бена, и так же, как Бен, одет в военную униформу похожего покроя, правда, белую. Густые седые волосы были идеально выровнены по пробору. От острых черт лица и голубой кожи так и веяло холодом, но больше всего Рей пугал его взгляд – полностью красные глаза с отливающими чёрным зрачками не покидали её лица.              – Как ты оказалась на окраинах Доминации? – требовательно спросил он.              – Я не… – заикалась Рей. – Я не знала, где нахожусь. Пожалуйста, послу…              – Случайно сюда никто не залетает, – холодно перебил её старик. – Уж тем более джедаи. Что ты здесь делаешь?              – Вы правы, я не случайно здесь оказалась, – она решила зайти с другой стороны. – Я искала планету, и маршрут…              – Какую планету?              – Я не знаю её названия, – честно ответила Рей, чувствуя, как её ответы всё меньше его устраивают.              – Это невозможно, – отрезал он. – Невозможно построить маршрут в этих регионах через Доминацию, не зная, куда ты летишь. Я ещё раз тебя спрашиваю, как ты здесь оказалась?              – Я смогла построить маршрут в обсерватории на Джакку, – поторопилась оправдаться она и встала. – Послушайте, я Вам всё объясню, дайте мне только…              Старик вдруг изменился в лице и приподнял бровь, словно в удивлении. Первая эмоция, которую Рей наконец увидела.              Дверь снова распахнулась, и они оба обернулись.              – Я же просил тебя не пугать девочку! – раздосадованно воскликнул мужчина, недавно призывавший её сложить оружие и спуститься. – Прости его грубость, пожалуйста.              – Она прилетела с Джакку, – тихо, почти шёпотом, сообщил старик. Глаза его собеседника округлились от удивления, он сначала посмотрел на него, потом – на неё, и его губы вытянулись в сумасшедшей улыбке.              Рей ещё никогда не видела, чтобы факт того, что она – с Джакку, вызывал у кого-то шок и удивление.              – Я всё объясню, – снова повторила она, разглядывая второго мужчину. Не такой сухой и высокий, как тот старик, но почти поседевший. И, в отличие от всех остальных на крейсере, явно человек. – Меня зовут…              – Нет-нет-нет, – замотал головой он и сел на диван, потащив Рей за руку и заставив её тоже сесть. – Сначала ты расскажешь нам, каким образом оказалась так далеко от Джакку и попала в окружение грисков.              – Грисков?..              – Те корабли, которые чуть твою посудину на куски не разбомбили, – встрял старик, – принадлежали грискам.              – Мы с ними уже не один десяток лет разделаться пытаемся, но они лезут отовсюду, как крыс-с-сы, – просвистел последнее слово мужчина рядом с ней.              – Я дрейфовала в космосе несколько часов. Возможно, поэтому привлекла их внимание, – предположила Рей. – Не знаю, как благодарить вас за спасение жизни и моего корабля.              – Тебе повезло, что наша операция по уничтожению этих тварюг чудесным образом совпала с твоей… эм-м… а почему ты, собственно, дрейфовала? – с энтузиазмом поинтересовался он.              – Топлива оставалось не так много. И я не знала, стоит продолжать путь или вернуться на Джакку, – прямо ответила Рей.              – Что возвращает нас к вопросу…              – Как тебе удалось построить маршрут в обсерватории? – казалось, только этот вопрос и беспокоил старика.              – Там есть особенная… система, – за неимением лучшего определения пыталась объяснить Рей. – Компьютеры, которые могут построить маршрут в Неизведанных регионах.              – Ты же не знаешь название планеты, – с нетерпением перебил её старик.              – Я обладаю Силой, – не стала скрывать она. – И с помощью Силы определила необходимые координаты.              Её собеседники многозначительно переглянулись, и улыбка на лице сидевшего рядом с ней мужчины стала ещё шире.              – Как тебя зовут? – спросил старик, и впервые его голос не показался ей жёстким и отстранённым.              – Рей. Рей С… – она хотела сказать «Скайуокер», но язык не повернулся. – Рей с Джакку.              – Адмирал Митт’рау’нуруодо, – представился он, и тот, другой, едва ли глаза не закатил, глядя на ошарашенную Рей.              – Адмирал Траун, – пояснил он, положив ей руку на плечо, и стрельнул глазами в сторону старика.              – Полковник Бриджер вечно всё упрощает, – адмирал опёрся руками о стол.              – К криффу это всё, – Бриджер махнул на него рукой и шепнул Рей на ухо, – он и сам своё имя, бывает, не выговаривает.              – Адмирал Траун?.. – переспросила Рей. – Это же благодаря Вам… обсерватория…              – Да, – подтвердил тот, и Рей показалось, что один уголок его рта дрогнул в улыбке. – Жаль, я так и не увидел свою обсерваторию в действии.              – Если бы ты меньше пугал девочку и проявлял больше человеческого участия…              – Я – не человек, – сухо напомнил тот.              – Мог бы хоть раз постараться, – сощурился полковник.              – Эзра, – предупредил старик, – если ты сейчас же не…              – Ты, наверное, проголодалась, – хлопнул в ладоши полковник, не дав Трауну договорить. – Идём. У нас к тебе много вопросов, и наверняка тебе есть что спросить у нас.              ***              Они быстро добрались до ближайшей базы Доминации Чиссов. Название планеты Рей не запомнила – оно было таким же длинным и незапоминающимся, как и полное имя адмирала Трауна.              Было здорово ради разнообразия ступить на землю, хотя на самой планете приятного было мало – кроме базы в тёмно-рыжей пустыне ничего не было. В отличие от Джакку или Татуина, здесь всегда было холодно, и при этом осадки выпадали редко.              Рей пришлось рассказать всё. И не просто зачем она отправилась в неизвестную ей галактику, а всё, что случилось после первого года до битвы при Явине. А это, без малого, вся её жизнь и около пятнадцати лет до её рождения.              Они путано рассказали ей о том, что случилось с ними – ещё во времена раннего восстания против Империи случилась битва при Лотале. Полковник Бриджер сражался на стороне повстанцев, а адмирал Траун, конечно, служил императору. В ходе битвы Эзра – тогда ещё молодой, талантливый джедай – с помощью Силы призвал пёрргилов, утянувших имперский корабль, на котором он сражался с адмиралом, в Неизведанные регионы, и с тех пор они оба официально числятся пропавшими без вести. Несмотря на неприязнь друг к другу, в конце концов им пришлось объединиться перед лицом новой угрозы.              Ей пришлось им рассказать и об исходе такой теперь далёкой Гражданской войны, падении Империи, Первом Ордене и о возвращении Императора. О некоторых деталях, правда, Рей умолчала. Что до неё самой, Эзре Бриджеру, как опытному джедаю, чуть позже наедине она открыла куда больше о причинах своего путешествия, чем адмиралу Трауну.              – Девчонка. С Джакку. Одолела. Императора, – задыхался от смеха Бриджер. Адмирал поджал губы и смотрел куда-то в сторону.              – Не я одна, – поспешила уточнить Рей. – Мне помогли все. Все джедаи.              – А Энакина Скайуокера среди них, случайно, не было? – вдруг спросил полковник.              – Я почти уверена, что был, – слегка пожала плечами она.              – Хорошо, – немного улыбнулся он. – Это хорошо.              ***              Ей обещали починить корабль и залить полный бак топлива. Заняло это только один день, поэтому на рассвете Рей должна была отправляться в путь. На далёкую планету или назад, на Джакку, она так до сих пор и не решила. И сейчас лежала в своей каюте без сна, беспрестанно глядя на две луны в окне прямо у её кровати.              В дверь тихонько постучали.              – Можно?.. – в проём просунулась голова Эзры Бриджера. – Так и знал, что ты не спишь.              Рей села на кровати.              – Не могу, – она опустила голову, – я просто не знаю, что делать дальше.              – Ты боишься, – нахмурился Эзра, пытаясь заглянуть ей в глаза. От неё исходили вполне определённые вибрации Силы. – Но чего? Что форсъюзер не окажется тем, с кем тебя раньше объединяла Связь? Или что он окажется им?              Она молчала, её грудь сотрясали сильные удары сердца. Рей уже начала жалеть, что рассказала ему так много, но ей нужно было не только выговориться, но и узнать мнение того, кто, возможно, не стал бы её осуждать.              – Знаешь… мы можем подглядеть за ним, на той стороне Связи. Ты теперь в два раза ближе к нему, чем была две недели назад, и если я помогу тебе, должно получиться.              – Я совсем не об этом думаю, – Рей всё ещё не осмеливалась допустить мысль, что этим форсъюзером мог быть Бен. – И… не хочу.              Он глубоко вздохнул.              – Дело твоё. Ты так и не определишься, что тебе делать, пока не поймёшь, чего боишься.              – Нет, я… я знаю. Он… тот, кто там… Он не смеет занять его место, – Рей тяжело дышала. – Но я уже чувствую, что это происходит. Мне хорошо. Мне нельзя… Я не имею права чувствовать себя хорошо.              – Ты, видимо, очень его любила.              Рей подняла на Эзру испуганный взгляд. Столько лет, а об этом она и думать не решалась.              – Рей, – снова заговорил он. – Судя по тому, что ты рассказала, он свою жизнь за тебя отдал.              Эзра заключил её руку в свои ладони, и Сила пронеслась сквозь Связь – через множество парсеков, которые Рей ещё предстоит пересечь, если она решится. К голубой планете, сверкающей на звёздной карте из обсерватории Джакку. В чей-то дом. Рей услышала дыхание того, кто был по ту сторону Связи так явно, будто он склонился прямо над ней.              И тут же отпрянула, вырвав из ладоней Эзры свою руку.              – Зачем… – её губы дрожали. – Зачем Вы это сделали? – тот не отвечал, глядя на Рей с беспокойством. – Простите. Лучше Вам уйти.              Эзра шумно вздохнул и направился к двери.              – Рей. Если я и знаю что-то о Силе, о Связи, о Диаде, о порталах в Мир между Мирами… – он подвигал челюстью, задумавшись. – Просто помни: никто не уходит бесследно.              ***              Она шла вперёд, к починенному «Соколу», и в этот раз её сопровождали не конвоиры, а сами адмирал Траун и полковник Бриджер. Топлива, как адмирал и обещал, для неё не пожалели.              – Я взял на себя смелость дополнить твою карту, – сообщил он, шагая рядом с ней. Ему приходилось делать нехарактерно медленные для него шаги, чтобы Рей поспевала за ним. – По старой ты бы, конечно, тоже долетела, – добавил он, будто Рей ставила это под сомнение, – но эта поновее. Я вернулся к исследованиям, когда представилась возможность.              – Спасибо, адмирал Митт’рау’нуруодо, – Рей не смогла сдержать улыбки, увидев выражение его лица. Не зря она всё утро заучивала его полное имя.              – Ну так что? – спросил старик, когда они дошли до трапа. – Куда ты отправишься? На Джакку? Или на свою загадочную планету?              – У меня есть ещё полчаса подумать, – подняла брови Рей, немного приврав. Ответ она уже знала.              – Она безнадёжна, – Эзра махнул на неё рукой и покачал головой, глядя на адмирала.              Рей поднялась на несколько ступенек и ответила ему с улыбкой:              – Никто из нас не безнадёжен.              ***              Остаток пути прошёл тихо. Рей редко смотрела голограммы, старалась меньше думать о том, что ей предстоит, и больше спать. С последним она в принципе справлялась отлично – теперь никаких кошмаров, никакой боли, никаких сомнений. Она прилетит, найдёт его и поймёт, что делать.              Когда «Сокол» приблизился к восьмой планете на карте той самой системы, Рей пробрала дрожь. Совсем близко. Она приняла решение не выходить из гиперпространства до последнего, поэтому следила за всем по карте. В обновлённой версии от адмирала Трауна были подписаны и их названия.              Планета Изидас. Адад. Гигантский Эвентус с его широкими кольцами. Ещё больший по размерам Диевас. Затем крошечный Бригит.              И её цель – ярко светившая на карте Терра.              «Сокол» вышел из гиперпространства, и Рей увидела планету своими глазами так же ясно, как в видении прошлой ночью, когда Эзра усилил её Связь – голубая и в то же время зелёная, лишь с небольшими вкраплениями оранжевого. И, что интересно, судя по данным – единственная населённая в этой крошечной системе.              Рей начала снижение. Чем ближе к поверхности она приближалась, тем больше видела разных аппаратов, пытавшихся считать информацию с её корабля. Ей это не понравилось – походило на довольно враждебный приём. Она остановила корабль, и пока нечто, похожее на маленькие зонды, облепляло все стёкла, Рей сконцентрировалась на Силе. Сделать невидимым огромный корабль? Ну, почему бы и нет.              Как только Рей это сделала и повалилась на кресло от усталости, она резко крутанула корабль в сторону и зонды стряхнулись. «Сокол» опустился ниже. Рей нужно было понять, в какой конкретной точке планеты высаживаться.              «Я знаю, ты хочешь, чтобы я тебя нашла, – устало проговорила Рей. Трюк с невидимостью отнял у неё все силы. – Где ты? Я уже близко».              Её потянуло на сторону планеты, не освещённую солнцем. Словно наматывая нитку на клубок, она тянулась и тянулась к форсъюзеру, из-за которого уже больше двух месяцев не могла спокойно жить.              Она выбрала место для посадки на пустыре подальше от городка, куда привела её Связь. Удивительно: если бы она только не сопротивлялась попыткам Бена отыскать её до всего произошедшего на Экзеголе, он бы так же легко нашёл её. Многих горестей можно было избежать. Если бы Рей только знала… Но чтобы найти кого-то по ту сторону Уз Силы, этот человек должен был желать быть найденным.              Рей быстро добрела до городишки и вгляделась в вывеску у обочины. Спустя несколько минут незнакомые ей буквы преобразовались в понятные ей слова: «Добро пожаловать в Карсанта-Таун».              ***              Она шла по пустынным ночным улицам едва ли не с закрытыми глазами. Рей устала, смертельно устала, но была полна решимости покончить со своими сомнениями прямо сейчас.              Проходя по центральной дороге, она прощупывала с помощью Силы все дома. Близко. Где-то совсем-совсем близко.              Рей стояла напротив одного из многоквартирных домов всего в нескольких метрах, через однополосную дорогу, и пыталась сосредоточиться на Силе, будто хотела проникнуть сквозь стены своим сознанием. Мощная вибрация сотрясала Узы Силы, едва ли не подталкивая Рей к порогу. В этих вибрациях было что-то настолько до боли знакомое, что Рей отпрянула, врезавшись спиной в стоявшее позади дерево.              Нет, это невозможно. Просто невозможно. Она не может просто так вломиться в чужой дом, ей нужно подготовиться к тому, кого она может там увидеть. Мужчина, женщина, ребёнок – там может быть кто угодно. Ей нужно знать.              Рей подобрала под себя колени и опёрлась на них локтями, прикрыв лицо. Сейчас это был лучший способ инициировать контакт с помощью Уз Силы. «Подглядеть», как предлагал Эзра. И Рей подглядела.              Небольшая спальня с выключенным в комнате светом. Письменный стол со стулом в углу, шкаф у кровати. Два ночника, по одному на тумбочке. Плакат с уже знакомыми ей восемью планетами на стене. И мужчина, спавший, отвернувшись от неё, на животе. Тёмные локоны скрывали его лицо.              Её глаза совершенно точно показывали ей не то, что было на самом деле. Ведь если чего-то жаждешь, очень жаждешь, но не можешь заполучить, чувства начинают обманывать тебя, играть жестокую, злую шутку. Рей опустилась на колени рядом с кроватью, дрожа всем телом, и судорожно вздохнула, протягивая руку к его лицу.              Он проснулся с испугом и обернулся, но Рей уже растворилась, прервав сеанс.              ***              Понадобился ещё день, чтобы встряхнуться. Она проделала просто огромный, гигантский путь, и теперь до ужаса боялась сделать последний шаг. Половину дня она спала, просыпаясь едва ли не каждые полчаса, другую половину бродила по «Соколу», пытаясь унять колотившееся как у воробушка сердце. Где-то там, в городе, он живёт своей жизнью и не подозревает, что она уже здесь.              Либо она сошла с ума, либо этот форсъюзер просто до безумного, дикого, похож на Бена Соло. Впрочем, первое не исключает второго. Но главное, в чём весь день убеждала себя Рей – нельзя строить иллюзий. Когда окажется, что это не он, падать будет слишком больно.              Вечером она отправилась в город. Местные довольно странно на неё глядели, а одна пожилая женщина и вовсе подвела её к коробке, где была сложена одежда с подписью «для малоимущих». Впрочем, Рей нашла там неплохую чёрную юбку в мелкий горошек, поношенную куртку с непонятными эмблемами и стоптанные тёмно-вишнёвые ботинки. По местным стандартам она и впрямь выглядела, как малоимущая. Переодевшись в кабинке – точнее, сменив свои штаны на юбку и натянув на себя куртку и ботинки, в то время как верхняя часть её наряда и свисавшая до пола часть туники так и остались на ней, обрамляя юбку, – Рей двинулась дальше.              Снова этот дом. Теперь в окне горел свет. Каждый шаг ей давался с трудом, ноги не слушались, Рей почти не дышала. Наверное, ей ещё не было так страшно – ни когда она осталась без корабля на Джакку, ни когда на неё напали на окраинах Доминации, ни когда адмирал Траун сверлил её своим холодным взглядом.              Рей зашла в маленький дворик дома. Нужно было успокоиться и собраться с духом. Стены дома буквально сочились теплом Связи, и, не в силах сопротивляться, Рей прислонилась спиной и медленно сползла на землю, прижимаясь к стене всем телом. Хорошо, слишком хорошо. Её охватила эйфория, губы не покидала улыбка, а в уголках глаз заблестели слёзы счастья. Она не могла отказать себе в этом – искупаться в тепле Уз Силы, прежде чем действительно встретиться с тем, кто сейчас дарит ей это тепло.              В Силе отдалась эхом тревожная вибрация, пронзившая Связь, и Рей встрепенулась. Что-то не так. Угроза. По ощущениям, где-то слева от неё.              Тихо завернув за угол дома, Рей взяла в руку световой меч. С минуту было тихо, как вдруг из темноты на неё выпрыгнуло нечто чёрное, царапнув её шею. Рей тут же активировала световой меч, приставив его к животу нападавшего, и того мгновенно пронзил жёлтый луч.              Без шума, без криков. Это был короткий бой. Рей вернула меч за пояс, накрыла его свисавшей частью туники и опустилась на корточки рядом со своим обидчиком. Роста он был небольшого. Из раны на животе сочилась кровь, а лицо скрывал чёрный капюшон. Двумя пальцами Рей откинула его и взглянула – мужчина, человек, на вид лет сорок. Чуть поодаль от него лежал стилет, которым он, видимо, и ранил её. Рей подобрала оружие, и пока пыталась рассмотреть в темноте, тело нападавшего охватил огонь, и от неожиданности она отпрянула. Через несколько мгновений от него осталась только горстка пепла и чёрный капюшон.              Она понятия не имела, что произошло. Сила успокоилась, и нити Связи вновь потянули её к дверям дома. Время пришло.              Почти не осматриваясь по сторонам, Рей шла вперёд, глядя только себе под ноги. Входная дверь с улицы была не заперта, и Рей попала в длинный коридор с голубыми стенами – образец чистоты и уюта: большие зелёные растения в горшках стояли вдоль стен, на которых висели какие-то доски с закреплёнными на них разноцветными бумажками, на подоконниках у окон коридора стояли разные декоративные фигурки и цветы. Нужная ей дверь была в конце коридора справа.              Рей замешкалась, но спустя пару секунд колебаний постучала в дверь. Она услышала приближавшиеся к ней торопливые шаги и задержала дыхание.              Дверь открылась, и Рей немного отпрянула. Её взгляд медленно скользил вверх – от босых ног к чёрным штанам и серой футболке, под которой скрывалась широкая грудь, к рукам с длинными пальцами, одна из которых всё ещё была на металлической ручке, а другая – на белом дверном косяке, к шее со светлым шрамом справа.              К приоткрытым чувственным губам, волнистым чёрным локонам и ошарашенному взгляду карих глаз.              – Бен… – одними губами шепнула она и бросилась ему на шею в таком порыве, что он пошатнулся.              Энергия Силы вокруг них кружилась вихрем, вертелась и искрилась, а нити Связи окончательно притянули их души друг к другу. Волнение, облегчение, счастье – всё смешалось в единый поток, охвативший их. Ей так многое хотелось сказать ему. Как отчаянно и долго она его искала, как не могла спать по ночам, как начала слышать его зов, но до последней секунды боялась поверить в то, что уже давно находилось перед её глазами. Хотелось спросить, что с ним произошло, где он был все эти годы, почему не вернулся, почему не позвал её раньше? Рей сжимала его плечи и шею, со слезами на глазах не веря, что он сейчас не растворится, как это было в её снах.              И только спустя несколько минут ощутила, что что-то не в порядке.              Он не отвечал на её объятия, едва ли касаясь. Рей открыла глаза, и тут же увидела некую брюнетку, стоявшую в нескольких метрах от них, раскрыв рот от удивления и возмущения. Он отстранился, неуверенно взглянул Рей в глаза и положил руки ей на предплечья:              – Простите… Я Вас знаю?..