Реинкарнация

К сожалению или к счастью, магии не существует. Заменой на Земле ей стал научно-технический прогресс — явление не менее удивительное. Впрочем, наш техногенный мир не лишен чудес, пока в сердцах детей живет вера. Так было, есть и будет. Канун Рождества особенно предрасполагает к сказке: по всему городу проходят маскарады, утренники в детских садах. Каждый выбирает себе костюм и становится любимым персонажем на один вечер. Мальчик по имени Пит, которому недавно стукнуло целых пять лет, сейчас с нескрываемым восторгом рассматривает свой зеленый костюм в зеркале. Пожалуй, это единственный раз в жизни, когда он так радуется трико. Женщина средних лет улыбается, наблюдая за его реакцией, и делает снимок на память. Остался последний штрих. Шапка с красным пером, прямо как в мультфильме. — Рози офигеет, когда увидит меня! — торжествует ребенок с сияющими от счастья глазами, демонстрируя своей улыбкой недостающий зуб. — Что за выражения, милый? — ласково исправляет мать. — То есть очень удивится, — новоявленный Питер Пэн невинно опускает взгляд в пол, будто не собирался так выражаться, а про себя смеется. — А кем будет Рози? — Скоро увидишь, — загадочно отвечает женщина. Они с подругой постарались сделать сюрприз для своих детей, любителей сказки Джеймса Барри. Ей кажется, что сын тут же обо всем догадается, но он слишком занят своим отражением. На душе безмятежно и сладко. Оливия замирает, боясь спугнуть момент. Больше всего на свете в эту минуту ей хочется, чтобы сын всегда оставался беззаботным и счастливым ребенком. Если бы время только могло замедлиться, продлить детство.

* * * * *

Настает вечер торжества. На улице темень и легкий мороз, огромными хлопьями валит снег. Погода будто опомнилась в последний момент, решив исправиться к Рождеству. Везде огни гирлянд, елки и запах глинтвейна. Когда Пит заходит в зал, где будет детский праздник, он первым делом бежит искать среди детей подругу. Кругом суматоха, все громко разговаривают. Огромная елка в центре помещения загораживает обзор и мешает поискам. Родители занимают места, давая возможность детям пообщаться. Те толпятся у елки, объединившись в группы. Кого-то фотографируют родители, кто-то нерешительно топчется в сторонке. — Пит! — окликает мальчика чей-то тонкий голосок. Он радостно оборачивается, но встречается взглядом с какой-то девочкой, которая часто пытается присоединиться к их с Рози игре. Лили, кажется. Его улыбка меркнет. — Смотри, какое у меня красивое платье! Тебе нравится? — кружится Лили, в конце приседая в реверансе. Ее распущенные локоны красиво подскакивают от движения. Маленькая принцесса, не иначе. Пит равнодушным взглядом пробегает по ее наряду. Платье, как платье. — Ага. Ты Рози не видела? Теперь улыбка сползает уже с ее лица, Лили разочарованно вздыхает. — Не видела, — в голосе сквозит нескрываемая обида. — Может, она заболела? Это предположение пугает Питера Пэна. Рози обязана оценить его костюм! — Давай сядем рядом? Пит неохотно кивает, и они занимают места в первом ряду. Представление начинается. Какой-то мальчик в костюме лиса хочет сесть рядом, но получает неожиданный отказ: — Это место Рози, — с легкой угрозой в голосе произносит Питер Пэн, не забывая при этом улыбаться. В зеленых глазах вспыхивает предостережение. — Кто бы сомневался, — раздраженно кидает лис и уходит. Свет гасят, но гирлянды не дают тьме полностью завладеть помещением. Расстроенный Пит не особо следит за представлением. Лили постоянно болтает под ухом, и он едва держится из последних сил, чтобы не отсесть. Неожиданно на соседнее место кто-то приземляется. Пит уже собирается прогнать нежеланного соседа, как слышит радостный шепот: — Привет, Пит! — Рози! — громко восклицает он, не заботясь об идущем выступлении. Его лицо озаряет широкая улыбка, а зеленые глаза сверкают неприкрытой радостью. Лили обиженно замолкает, мысленно сравнивая их с Рози наряды. Свое платье ей нравится определенно больше! Блестит и переливается на свету. У Рози же — обычное белое без изысков, подвязанное голубой ленточкой. Больше похоже на ночнушку. И такой красивой диадемы у нее нет. — Мы целый час в пробке стояли! Что я пропустила? — интересуется Рози, слишком переживающая из-за опоздания. В свои пять с половиной лет она очень ответственная и пунктуальная. — Ничего интересного, — отмахивается Пит с важным видом. Не признаваться же ей, что он не слушал. Питер Пэн бы ни за что не признался! — Ты решила без костюма прийти? Рози раздосадована таким предположением: это видно по поджатым губам и нахмуренным бровям. «Как можно было не догадаться?!» — мысленно негодует она, а вслух произносит совсем другое, чтобы в отместку задеть несообразительного друга: — А ты кто? Лягушонок Кермит? — невинно хлопает глазами хитрюга, наслаждаясь реакцией друга. Из всех персонажей «Улицы Сезам» этот мигом становится его самым нелюбимым. Даже при плохом освещении видно, как Пит покраснел. — Я Питер Пэн! — громко объявляет он на весь зал, от возмущения аж подскочив на ноги. Зрители дружно смеются, заинтересованные куда более интересным представлением. Оливия тихонько убирает камеру, на которую снимала спектакль, и усиленно делает вид, что не знает этого крикливого мальчишку. Питу легко удается перетягивать все внимание на себя, где бы он не находился. Актеры, не растерявшись, подыгрывают: — А кто же очаровательная маленькая леди рядом? Пит уже открывает рот, чтобы ляпнуть какого-нибудь дурацкого персонажа с целью проучить подругу, но, как назло, ничего не идет в голову. Рози гордо вскидывает подбородок: — Венди Дарлинг, сэр Эльф. Лицо Пита вытягивается от удивления. Все обиды забыты, он с восторгом восклицает: «Класс!». — Венди, Питер, вы поможете нам спасти Рождество? Питер Пэн с готовностью достает игрушечный клинок из-за пояса. — Если для этого требуется победить Крюка, то конечно. Смех снова проносится по залу, ведь среди детей находится сразу несколько пиратов. — Нужно спасти Санту, — напоминает сюжет представления эльф. Следующие полчаса дети с энтузиазмом спасают праздник. В знак благодарности от эльфов и оленей каждый из них получает подарок. Счастью нет предела! Позже вечером родители идут у детей на поводу и разрешают играть им до позднего вечера. Рози с мамой — частые гости в доме Гудвелов и иногда остаются на ночевку. Оливия воспитывает сына одна после развода, а большая квартира позволяет разместить друзей. Матери, уверенные, что дети давно спят, болтают в гостиной за чашкой чая. В детской всего одна кровать, поэтому Питу приходится уступить ее Рози. Ему всегда достается неудобная раскладушка, но он не жалуется. Как только Оливия и Элен ушли, они сдвинули кровати, чтобы секретничать и играть фонариком. — Мама просила никому не рассказывать, но ты же мой лучший друг, — доверительно шепчет Рози, на что Пит с важным видом кивает. — Подружка моего старшего брата ждет ребенка! Наверное, они скоро поженятся. — А разве так бывает? Без брака? — его изумлению нет предела. — Конечно. Наверное, они много целовались. Представляешь, теперь они станут родителями! А я тетей. Пит не разделяет энтузиазма подруги. — Бедолага Дин. — В смысле? — хмурится Рози. Ее брат счастливчик, а не бедолага! — Ну, не знаю. Что прикольного во взрослой жизни? Удивление Рози так велико, что она не сразу находится с ответом. — Я хочу стать взрослой, выйти замуж и родить ребенка. С каждым ее словом на лице Пита все явственнее расцветает отвращение. — Роз!.. — слишком громко начинает он. Подруга моментально реагирует, затыкая ему рот обеими руками для надежности. — Не ори! Некоторое время они прислушиваются. Убедившись в том, что никто из матерей не идет, Рози убирает руку, и Пит тут же с чувством выпаливает: — Я от тебя такого не ожидал! — Чего? — на ее лице написано искреннее недоумение. — Ты хочешь вырасти! — в голосе слышится неприкрытое осуждение, будто подруга собирается совершить настоящее преступление. — Все когда-нибудь вырастут. — Ну уж нет! Питер Пэн обязательно прилетит за мной. Я ни за что не вырасту! В подтверждение своим словам Пит неистово мотает головой, отчего русая шевелюра подпрыгивает. Брови нахмурены, глаза метают молнии. — Разве ты не будешь скучать по родителям? А по мне? — Может быть, буду. По тебе — не буду... — он не успевает договорить. Губки Рози обиженно подрагивают, и она молниеносно отворачивается, перетягивая одеяло на себя. От неожиданности фонарик из рук Пита выскальзывает и падает прямо на лоб. — Да потому что ты полетишь со мной! — Пит не замечает, как переходит снова на повышенные тона. Лоб саднит, приходится тереть ушибленное место. — Никуда я с тобой не полечу! — огрызается обычно вежливая малышка. — Ну Рози-и-и! Я без тебя пропаду, — Пит отчаянно трясет плечо подруги, неосознанно попав этими словами прямо ей в сердце. Она смягчается и недоверчиво поворачивается. — Правда? — Правда. — Но ведь в Неверлэнде живут только мальчики. — Я уговорю Питера взять тебя. — Ну ладно. Но я ненадолго. Только убедиться, что тебе там будет хорошо. — Почему? — Потому что если останусь, то не вырасту. И мама с папой будут искать меня, а когда не найдут, то станут горько плакать. Пит пожимает плечами, мол подумаешь. — Тебе там так понравится, что ты не захочешь улетать… и останешься со мной. Рози не может сдержать счастливой улыбки. Какое-то время они просто лежат, смотря друг другу в глаза. — Тем более, ты рассказываешь истории про Питера Пэна не хуже самой Венди. Ему это понравится. На щеках появляется предательский румянец, подруга в конец смущена. — Ты так круто выдумываешь приключения! — Я не выдумываю, а лишь пересказываю свои сны, — признается Рози. Ее давно мучают переживания по этому поводу, которыми она еще ни с кем не делилась. — Ничего себе! А мне снится только всякий бред вроде макаронного монстра. — Знаешь, это очень странные сны, реалистичные, — осторожно продолжает она, старательно подбирая слова. — Круто! — в голосе слышатся нотки зависти. — Не уверена, что это круто. Они слишком реалистичные. От первого лица, будто это все на самом деле было, а теперь я просто… вспоминаю. Пит какое-то время молчит, а еще через какое-то время приходит к выводу: — Еще круче, чем можно представить! Она качает головой и смеется над реакцией друга. Тот просит рассказать очередной сон. Рози Харрис каждый раз успокаивает себя: все дело в том, что она тысячу раз слышала сказку, пересматривала мультфильм до дыр. У нее просто богатое воображение, правда? Она так и не решается признаться в главном: во снах у Питера Пэна лицо ее лучшего друга.