Where Angels and Demons Collide

      Наверху развернулось целое поле брани, которое открылось глазам Билла, как только он показался на поверхности. Демонов, конечно, стало уже меньше, осталось всего около десятка. Тела павших валялись в округе, на земле, на крыше домика. Одно из исчадий, поверженный клинками Светлого, падало с неба прямо на глазах юного Ангела. Сверкнувшие в темноте зрачки Демона закрылись веками, и он обрушился вниз, со всей силы впечатавшись в землю. Рядом с ним, к своему удивлению и страху, Билл увидел два распростертых тела с большими белыми крыльями. Со стороны Темных потерь, конечно, было больше, но и Ангелы понесли свои. Вильгельм вынырнул немного в стороне от баталии, лязг, рычание, визги отродий окружали его, а Ангелы с каменными лицами носились вокруг подобно светлым стрелам. Они нападали и отбивались, оттесняя черных тварей прочь.       Перья, клочки одежды летели по сторонам, отовсюду раздавалось лязганье оружия, вспышки демонического огня рассекали душную ночь. Билл поискал глазами Рафаэля. Светлый Страж обнаружился недалеко, он отбивался сразу от двух тварей — одним из которых был тот самый огромный и черный летучий крокодил, в котором угадывался Дахил. Демон стал совсем уродливым — отвратительная лопнувшая кожа обнажала мускулы, красные и бугристые; он налетал на Рафаэля, клацая челюстями и поливая его огнем. Напрягая все свое воображение, юный Ангел старался придумать, как вообще можно убить это существо превышающее по размерам любого Ангела примерно вдвое, тем более девять раз. Рафаэлю явно нужна была помощь, и Билл, на пять минут решивший забыть, что он ненавидит Стража до дрожи в коленках, сжал пальцы на рукоятке меча. Он спешно рванул в его сторону. Дахил, увлеченный своей баталией, совершенно не заметил приближающуюся к нему опасность. Клинок Ангела пронзил его насквозь, Билл с силой всадил лезвие прямо между его лопаток так, что кончик меча высунулся наружу с другой стороны. Дахил страшно зарычал и рванул вперед, но темноволосый Хранитель крепко повис на его шкуре, наваливаясь на рукоять всеми силами. Дернувшись в полете, Демон завалился набок. Рафаэль метнул на Билла неопределенный взгляд и отпрянул немного в сторону, занятый сражением со вторым нападающим на него Демоном. Он перелетел в безопасное место, где огромная туша зверюги не задела бы его при падении. Вильгельм все еще держался за рукоять меча и потому по инерции ринулся вниз, не ожидая такой тяжести, впрочем, он тут же выправил свой полет, когда оружие легко выскользнуло из туши поверженного врага. Дахил с шумом шлепнулся на землю, подняв в воздух клубы пыли.       Рафаэль метнул на Билла еще один взгляд взгляд, и Ангел ответил на него, взмывая со Стражем на один уровень. — Рафаэль! Нам надо отступать! Амулет не здесь!       Шумно дыша, Светлый Воин резко метнулся вправо, уклоняясь от атаки. — А где же, интересно? — Сквозь зубы тяжело спросил он. — Я думал, ты сказал, что нам сюда? — В надежном месте. Его спрятали. Нам надо улетать! — Почему это мы должны верить тебе, Вильгельм? — Рафаэль размашисто махнул мечом и голова Демона покатилась прочь, разбрызгивая вокруг себя шипящую зеленую жидкость. Капли ее попали Рафаэлю на одежду, и в этом месте немедленно появились сквозные дыры. — Ты уже нас завел непонятно куда в какую-то ловушку. Где гарантия, что Амулет будет там? — А кого ты еще ждал тут встретить? Пир горой и распростертые объятия? Мы в Аду. Очнись! Мне кажется, я только что на твоих глазах убил Демона. Не пора ли тебе хотя бы на время откинуть свой снобизм и сделать так, как я говорю? Пока у нас не начались проблемы! — Какие проблемы? Вроде этих? — Рафаэль многозначительно окинул взглядом происходящее вокруг. — Вот такие проблемы! — Билл показал глазами вниз. — Сколько ты раз уже убил эту тварь?       Дахил поднимался с земли, как ни в чем ни бывало. Рана на его груди медленно затягивалась прямо на глазах, зато зрачки воспылали злостью, когда он посмотрел наверх. — Ты! — взревел он, остановив свой взгляд на черных волосах Ангела. — Я смотрю, ты с ним знаком? — ядовито заметил Рафаэль. — Я его еще ни разу убил. Мне тут было немного не до того. — Значит осталось восемь. Вот блин, — застонал Билл сквозь зубы. — Нам надо убить его еще восемь раз! Он нас будет тут задерживать, пока не прилетит подмога! Рафаэль, я тебя прошу, скорее, нам пора уносить ноги!       Договорить Юный Страж не успел. Дахил отряхнулся и снова сверкнул всполохом пламени, разинув свою огромную красную пасть. Ангелы брызнули в стороны подальше от этой смертельной струи. Билл потерял Рафаэля из виду, ослепленный яркой вспышкой. Он лишь надеялся, что упертый и чересчур гордый Страж послушает его. Вильгельм увидел глаза Демона очень близко, буквально в паре сантиметров от своего лица. Дахил уже успел взмыть в воздух и поравняться с ним. — Твою мать, — пробормотал Билл. Зрачки его расширились от ужаса.       К счастью, исчадий Ада становилось все меньше и меньше. Краем глаза Ангел увидел, как справа и слева к нему на помощь метнулись еще две светлые фигуры. Он резко ушел вниз, сложив крылья, и камнем пролетел несколько метров, чтобы уйти от Дахила и снова напасть на него, но Демон оказался гораздо проворнее. — Мальчишка, — рычал он, — почему ты вечно путаешься у меня под ногами? — Чтобы жизнь Раем не казалась, — звонко бросил Билл, забирая в воздухе вправо. Клинок его меча царапнул кожу Дахила, так что Демон зашипел от боли. — Ты первый взял своими лапами то, чего тебе не стоило трогать, крокодил шерстяной!       Ангелы налетели на Демона справа и слева, и снова два клинка, теперь уже одновременно, вонзились в толстую шкуру. Дахил гортанно забулькал, дрыгаясь в агонии от боли и расшвыривая по сторонам напавших на него Светлых Стражей мощными ударами лап и крыльев. — Семь, — обреченно сосчитал Билл. — Отступаем! — услышал он откуда-то издалека команду Рафаэля.       Вильгельм не стал ждать, когда Демон очнется в очередной раз. Он быстро метнулся обратно в пролом крыши, ведь ему еще предстояло забрать не самый последний по ценности груз.       Дария выглядела все так же бледно, как смерть, но, по крайней мере, кожа ее больше не выглядела обгорелой. Она стояла, спрятав лицо в ладони и шевеля губами, а ожоги ее медленно бледнели.       Теодор взволнованно роился рядом. — Мы отходим. Нам пора, Дария, — сбивчиво дыша, пробормотал Билл. — Слышала. Только как я полечу, по-твоему? Я только-только смогла с себя снять верхний слой повреждений. Но моральная-то травма так быстро не залечивается! — она показала рукой на повисшее безжизненно крыло.       Билл не ответил, он подошел, и закинул ее руку к себе на шею. — Придется тебе потерпеть еще немного унижений, — пробормотал он, подбирая Демоницу на руки, — надеюсь ты не против Ангелов до такой степени?       Он улыбнулся ей вымученной, обескровленной улыбкой. — А ты меня донесешь? Ты сам-то на ногах еле стоишь. Учти, если ты меня уронишь, тебе не жить, малыш, — клятвенно пообещала девушка, тем не менее закидывая руку ему на плечо. — Донесу как-нибудь. Не бросать же тебя в таком состоянии, — Билл резко оттолкнулся и взмыл вверх, проникая в зазор в крыше. Ангелы, которые сновали вокруг, добивая остатки Демонической атаки, брызнули от него в стороны, увидев, кого он нес на руках. — Вильгельм, ты совсем? — Рафаэль дикими глазами смотрел на соратника. — Тебе что-то не нравится? — с вызовом парировал младший Ангел. — Она спасла мне жизнь тогда, когда твоя задница пропадала неизвестно где. И она спрятала надежно Амулет там, откуда мы его сейчас и заберем!       Рафаэль бешено вращал глазами. За его спиной Дахил снова поднялся с земли. Его красные, налитые злобой глаза искали среди белых крыльев лишь одни, те, которые были с черными кончиками. Дахил встретился взглядом с черноволосым Ангелом. — Ч-черт тебя дери, — ругнулся Билл, поняв, что он сделал глупость, настолько разозлив Демона. Теперь тот, кажется, задался целью уничтожить того, кто достал его до самых печенок. Экс-кошак, а ныне колоссальных размеров монстр, рванул в сторону младшего Ангела, с ревом продираясь сквозь толпу мешающих ему Светлых. Резко, оттесняя плечом повисшего столбом Рафаэля, Вильгельм метнулся в противоположную сторону. Он мощно загребал воздух крыльями, изо всех сил стараясь улететь прочь и оторваться от этой твари. Это было не так-то просто, когда у него на руках восседала еще и Дария. — Можешь так не усердствовать. Они там на него всей толпой накинулись, — информировала его девушка, которой все прекрасно было видно из-за плеча друга.       Она удобно закинула ногу на ногу, сомкнув руки в замок за его шеей и вытянувшись, чтобы ничего не пропустить. — Значит, это всего лишь шесть! — не оборачиваясь, отозвался Билл.       Из-за его спины и правда раздался очередной истошный визг умирающей твари. — Знаешь, я б на твоем месте и не волновалась. Твои маленькие друзья добьют его. — Ему нужен я. Он получит свое сполна, — ледяным тоном отозвался Ангел. — За то, что он забрал от меня, я лично перережу ему глотку.       Дария аж сглотнула. — Слушай, никогда не замечала, когда это ты стал такой… Такой… — она пыталась подобрать нужное слово. — Супергерой? — Сам понятия не имею. Но я не дам ему забрать то, что принадлежит мне. Том — мой человек, а эту тварь нам нужно добить, иначе он никогда не отвяжется от нас, — слабо отозвался Билл, из последних сил пытаясь лететь прямо, а не зигзагами. Темнота застилала ему глаза.       Дария вздохнула. Друг был, конечно, прав. — Я так хочу увидеть Тома. Убедиться, что он жив. У меня уже нет никаких сил, — слабо прошептал юный Ангел. — Тогда лети чуть выше, если ты прочертишь носом по земле, эффект твоего появления может быть не так героически прекрасен!       И Вильгельм летел и летел прочь, рассекая темноту. Он не особо беспокоился, следуют ли Ангелы за ним, он знал наверняка, что это будет так. Все равно долго тут оставаться они не захотели бы. Визжа и изрыгая проклятия, Дахил рвался следом за ними. Дария махнула рукой куда-то направо. — Нам туда. Там дерево… Надеюсь, что ты не убьешь меня, когда найдешь упаковку от своего возлюбленного, я его просто положила во что было. Извини уж. — Я тебе и так уже по гроб жизни обязан за все. Так что не стоит извинений. Дотянуть бы только, — Билл на полном серьезе сомневался в реальности исполнения этой затеи.       Еще ни один полет не казался ему таким долгим. Дария практически руководила его движением, говоря куда лететь. За его спиной, стараясь держаться подальше, как от прокаженного, мчались остальные Ангелы. Совсем потеряв разум от бешенства и не понимая, что преследует свою верную смерть, Дахил налетал на них, сбоку, сверху, с тыла. Он пытался догнать улепетывающую у него из рук надежду, ту, что он так лелеял все это время и поливал Ангелов струями огня. За это ему досталось еще — несколько фигур отделилось от общей группы и через какие-то секунды Демон снова падал на землю, резко теряя высоту. — Да, похоже, ты крепко зацепил еще одного парня. Дахил и раньше был с вырванной крышей гвоздями наружу, а тут что-то совсем, — Дария печально наблюдала, как Ангелы вспарывают шкуру бывшему Адскому кошаку. — Сколько ты там считал? Пять? А нет, четыре.       Она поморщилась, видя, что Ангелы всадили в его грудь сразу три клинка, пригвоздив исчадие к земле. — Уууу, как грубо. Трое на одного, вот, блин, ваши дают, а еще Светленькими прикидываются. — А я тебе всегда это говорил, — Билл с трудом дышал. Его руки сводило под тяжестью девушки.       Демон кривлялся и дергался в очередной предсмертной агонии, но Вильгельм не оборачивался. Он уже не видел ничего. Внутри него все клокотало и булькало, руки сами собой сжались в кулаки. Дария почувствовала это движение. — Билл, еще чуть-чуть осталось. Вот тут снижайся. Вон то дерево!       Юный Ангел спикировал вниз, его черные волосы взметнулись за спиной. Приземление получилось не самым удачным, потому что он, потеряв над собой контроль окончательно, просто врезался в землю, сумев лишь на секунду разжать руки и опустить Дарию так, чтобы хотя бы она не пострадала. После этого юный Хранитель рухнул, встретившись коленями и ладонями с твердой поверхностью земли. Столбы золы и пыли взлетели вверх, накрыв его с головой. — Черт. Тебя уже совсем накрыло, — Дария с трудом поднялась на ноги. — Том... — тихо прошептал Билл и затих.       Тоже пошатываясь от слабости, Дария быстро подошла к дереву и склонилась над его корнями. Она не была уверена, что мысль обнаружить укрытие носителя Амулета прямо сейчас так уж удачна, особенно когда обезумевший и слетевший с катушек Дахил терся где-то рядом, но, кажется, Биллу стало совсем плохо. В запущенном случае этих двоих действовало лишь одно лекарство...       Том так и лежал совершенно без сознания, как Дария его и оставила. Лишь голова его металась и дергалась в лихорадочном сне. — Ты такой хороший, когда тихий! — проворчала Дария. — Неужели, придется будить?       Руки ее схватили парня за ворот. Она с большим трудом потянула человека к себе. — Том! Том! Вставай! Хватит делать вид, что ты в отключке! — она трясла его, выволакивая обмякшее тело из убежища.       Лицо человека скривила болезненная гримаса.       Первые ряды Ангелов, которые тоже долетели до них, медленно кружились в воздухе, с недоумением глядя вниз. Некоторые из них опускались на землю, они подходили к лежавшему ничком Биллу не понимая, почему Младший Ангел вдруг так резко упал. Тот не подавал признаков жизни.       Тому же мерещилась всякая ерунда. В той темноте, в которую он погрузился, его доставали страшные кошмары. Ему снились острые, как ножи, когти, которые терзали его тело, водоворот душного и пыльного ветра, мотающего его из стороны в сторону. Он хотел подняться, но это не удавалось ему, потому что там, в темноте, он словно оказался пленником собственного сознания. Его толкало, швыряло из стороны в сторону, прибивало к земле. Он не мог пошевелиться и не мог думать ни о чем, яркие вспышки горели перед его глазами. Водоворот с силой подхватил его и понес куда-то в сторону, прямо по земле. Том стискивал зубы и стонал, брыкаясь и пытаясь снова обрести самого себя. Он словно раздвоился, был одновременно в сознании и вне его.       Дария неистово трясла его за плечи. — Да очнись же! — она хлопала мальчишку по щекам. — Биллу нужна твоя помощь!       Из темноты будто эхом доносилось слово. Всего одно, такое родное и до боли знакомое. Имя. Какое-то имя. В горячем вихре оно неслось мимо, и Том никак не мог уловить — где он слышал его... Такое нужное и такое потерянное. Кто-то звал его из тумана. «Том. Биллу нужна помощь!»       Парень резко вздохнул, одновременно приподнимаясь всем корпусом от земли. Зрение его не сразу сфокусировалось, но когда ему удалось наконец поймать в кадр то, что его окружало, первое, что он увидел, было суровое девичье лицо, смотрящее на него сверху.       Том хрипло задышал. — Ну наконец-то! Спящая царевна! Времени очень мало. Билл не справится, тебе нужно ему помочь!       Дария низко наклонилась над мальчишкой, стараясь, чтобы ее слова дошли до смертного. Она слегка повернулась, чтобы открыть Тому вид. За ее плечом парень разглядел ее — распластанную фигурку, лежащую лицом вниз, прямо на земле. Огромные белые крылья с темными перышками на кончиках безжизненно раскинулись в стороны. Пепел падал на Ангела сверху, плавно оседая в его темных волосах. Как в замедленной съемке, Том с трудом двигал окаменевшими конечностями, царапая ладони и коленки. Он резко дернулся и пополз в его сторону. Билл лежал, не подавая признаков жизни. Не замечая никого и ничего, юный смертный упал на колени перед этим существом.       Черная шевелюра разметалась по земле тонкими спутанными прядями. — Что с ним? — лихорадочно прошептал он.       Сердце его билось в горле. — Он ослабел, — отозвалась Дария. — Потерял с тобой связь.       Ангел казался таким непривычно затихшим, застывшим в страшной ледяной позе, без признаков жизни. Том погладил его по голове, откинул спутавшиеся волосы. Затем подтянул его к себе, переворачивая тонкое тело. Огромные крылья, которых не было раньше, мешали ему, царапая кончиками перьев его живот и руки. Веки Вильгельма слегка подрагивали, словно в судороге, как будто Ангел хотел открыть их, но не мог сделать этого. Что-то держало его там, где он пребывал сейчас.       Стражи Света продолжали кружиться над держателем Амулета и его Хранителем, обдавая их завихрениями ветра от своих гигантских крыльев. Том не смотрел на них, он видел лишь это лицо с тонкими чертами. Какой Билл был красивый! — Не знаю, подержи его за руку, что ли? — донеслось откуда-то из-за спины. — Ему нужен контакт с тобой. Как там в сказках принцы делают? Трудно соображать, когда в этой самой сказке принцев аж двое.       Том сделал, что ему сказали. Он водил по его рукам, цепляясь за них, проводя по его коже, будто в каком-то сумасшедшем сне. Он не верил своим глазам и своим рукам, которые трогали это прекрасное создание. Все это сейчас казалось более чем настоящим — и особенно лицо, обрамленное черной копной волос, такое живое и светлое. — Билл. Очнись, — Том провел тыльной стороной руки по его скуле. — Ты со мной?       Ангел слышал этот голос, зовущий его, такой знакомый. Он чувствовал нежные прикосновения. Эти руки могли принадлежать только одному человеку во всем мире. Янтарные глаза Ангела распахнулись и посмотрели прямо на Тома.       Время дернулось. Это было бесконечное падение. Билл увидел его, рядом, совсем близко.       Рафаэль и остальные плавно приземлились за его спиной и даже не пытались сделать шаг в их сторону, замерев при виде этой магической сцены. Ангел лежал на спине, а смертный склонился над ним, словно замкнув какой-то контакт. Взгляды их были прикованы друг к другу. Расширенными зрачками Билл изучал Тома — живого, хотя и покрытого ссадинами и синяками. Он так скучал по нему все это проклятое время, что летел в Ад; все то время, что блуждал один в темноте и почти умирал без его присутствия. Том был прямо рядом с ним, держал его за руку, и что-то в груди сильно стукнуло о ребра от этого осознания. Ангел блаженно прикрыл ресницы. Дышал ли он все это время? Был ли он вообще жив? Он не знал. Ему казалось, что он ожил только сейчас, когда эти руки коснулись его кожи, распространяя тепло по всему телу. Он тяжело вздохнул и закашлялся, будто его только что вытянули из реки, где он провел слишком долгое время без дыхания. Его внутренние часы возобновляли бег. — Я пролетел всю землю, Ад и Рай ради тебя, — тихо сказал Ангел. — Неужели я успел? — Ты успел, — Том погладил его по щеке. — Хотя на секунду я думал, что потерял тебя.       Билл потянулся и, помедлив с секунду, коснулся щеки Тома, кончиками пальцев. Он с трудом захлопал глазами, словно просыпаясь от долгого сна. — Я был потерян. Без тебя. Но ты нашел меня, снова. Всегда находишь.       Вокруг не осталось ничего, ни света ни воздуха, лишь теплое дыхание над ухом. Том подхватил Билла под лопатки и изо всех сил прижал в своей груди, обвивая руки вокруг его шеи и закапываясь в ворот его рубашки. Крылья мешали ему прижать к себе Ангела как следует. Хранитель с удовольствием подался вперед, тоже стискивая своего человека. Он зарылся в эти объятия, пряча свое дыхание в изгибе шеи Тома.       Он не знал, не хотел знать никакой другой возможности жить и существовать. Больше не знал. Билл быстро касался губами его кожи, его пальцы лихорадочно цеплялись за порванную толстовку, гладили такую приятное на ощупь тело сквозь рваную ткань. Этого было достаточно, чтобы больше не умирать. Для этого стоило перепахать вдоль и поперек все вселенные. Дреды парня свешивались, прикрывая их лица и словно отгораживая от всего остального мира плотной занавеской.       Темнота перед глазами медленно уходила. То, что произошло только что в хижине, оказалось всего лишь мимолетным кошмаром. Билл вспоминал распростертое и изуродованное тело на полу, и теперь это было просто жутким сном, в который он попал по случайности. Он не сомневался, что забыть этот ужас ему придется еще нескоро, слишком уж он оказался близок к реальности, но руки Тома сейчас очень успешно внушали Ангелу, что все хорошо. — Билл, я люблю тебя, — тихо прошептал Том. — Я хотел сказать тебе это там, на земле. Извини, что я не успел. Но я больше не упущу свой шанс... — Том... — мягко прошептал Ангел, любуясь на это лицо, единственное четкое пятно во мраке Преисподней. Ощущение полной эйфории и счастья накрывало его с головой. Том взял его руки в свои, поцеловал их, в сбитые костяшки в ладони, в пальцы, судорожно проводя руками вверх по его предплечью. Билл запрокидывал голову, плавясь в этих объятиях. Если бы Том знал, насколько это чувство взаимно. Жаль, что никакие слова не могли выразить этого полностью. Человек прошелся губами по скуле Ангела. Кожа его была солоновато-горькой от сажи, грязи и пота, но этот самый запах, самый родной, самый близкий, был сейчас дороже воздуха.       Дария смотрела на них со стороны и улыбка касалась ее губ. Наверное, можно было теперь с уверенностью сказать, что она старалась не зря. Два психа нашли друг друга снова, и, значит, они больше не будут трясти все три мира в поисках друг друга. У них уже было то, что некоторые не находят, даже если ищут всю свою жизнь. Теперь она понимала это с поразительной ясностью.       Том с улыбкой прислонился лбом ко лбу своего Ангела. Краска возвращается в их лица, пока они оба восстанавливали свое потерянное дыхание. Даже Рафаэль все так и стоял молча, не пытаясь вмешаться в эту сцену.       Внезапно сверху раздался рык. В Адской гонке Ангелы как-то позабыли, что у них осталась еще одна неприятность, которая сейчас снова напоминала о себе. Рыча, Дахил ринулся вниз откуда-то с неба прямо в центр группы Ангелов. Его когти и клыки мелькнули в темноте, пока он набрасывался на светлую Стражу, разрывая когтями их белые туники. Но их было больше по количеству, и на его потрепанную шкуру обрушивались лишь новые и новые смертельные удары. Демон словно обезумел, он рычал в предсмертной агонии, зеленая пена шла из его рта, но он не хотел сдаваться. Он хотел получить то, что принадлежало ему. — Амулет... Мой... Светлые твари! — он шипел и корчился на острие меча Ангелов, который пронзал его снова и снова. — Три... Нет, два... — вслух сосчитала Дария. — Или один? Тьфу, я уже сбилась!       Билл с трудом оторвал глаза от Тома и повернул голову. Дахил бился в толпе Ангелов с животным рыком, мечась от боли и вырываясь из их рук. Глаза его поверх светлых голов встретились с глазами черноволосого Ангела. — Мальчишка. Ты... Отнял у меня мою вещь!       Одним мощным рывком он все-таки расшвырял Стражей, повисающих на нем. На какую-то долю секунды ему удалось рвануть из их кольца, и он сделал свою последнюю попытку прорваться к Хранителю Амулета.       Поняв его замысел, Билл резко вскочил и вывернул руку из руки Тома, оставив в его ладони лишь пустоту. Он раскинул размашистые крылья, заслоняя ими своего подопечного. Силы, которые возвращались к нему капелька за капелькой, придали Ангелу второе дыхание. — Билл! Нет! — донеслось ему в спину.       Но было уже поздно, Ангел помнил о своем обещании защищать человека до последнего. Из-за этой твари он чуть не лишился самого дорогого, что у него есть, и он не мог позволить себе даже допустить мысль, что Тому может угрожать большая опасность, вот почему Юный Страж твердо вознамерился довести свое дело до конца. За его спиной Дария подлетела к смертному и вцепилась сзади в его руки. Том рвался вперед — он только что получил своего Ангела обратно, а теперь тот снова улетал от него, грудью бросаясь на страшную черную тварь. — Билл! — хрипло прокричал Том.       Ангел не слушал его. Том научил его и еще одной вещи — если хочешь делать, делай это быстро, раз уж принял решение. А Билл принял его еще тогда, когда летел по обледенелому газону прочь от хижины и слышал, как тварь, смеясь, утаскивает от него в Ад человеческую жизнь, самую ценную во всех трех мирах.       В воздух взметнулись светлые крылья и темные волосы. Сверкнул клинок меча. Билл налетел на Дахила влобовую, когти Демона смыкались на его шее, впиваясь в белую кожу. Клыки безжалостной твари кусали и царапали руки и предплечья Ангела. Бешеные, налитые больным и кровавым гневом глаза испепеляли его, пока Хранитель бил тварь крыльями, наносил ему острым мечом удар за ударом. И уже стало сложно разобрать, где чьи руки, где чьи крылья и где чьи конечности, все это в миг превратилось в одно сплошное пятно, движущееся с молниеносной скоростью и подметающее все на своем пути. Стражи Света брызнули в стороны от этого катящегося по земле смерча. Теперь, когда Билл влез в самый центр драки, они не знали, как подступиться к этому комку — иначе был риск задеть мечом не Демона. Они шумно суетились вокруг дерущихся, образовав кружок. Дахил, кажется, начинал одерживать верх, он навалился на хрупкого Ангела сверху, придавив его мощным копытом к земле. — Ты... Отнял... У меня... Его... — он вцепился челюстями в плечо Ангела, рванув зубами его плоть и вырывая с мясом кусок его рубашки, а заодно и кожи. Билл зажмурился от острой пронизывающей боли. — Нет, тварь. Это ты берешь то, что не принадлежит тебе, — Ангел тяжело дышал. — Том — мой подопечный. И ты не тронешь его пальцем, пока я жив!       Вильгельм не замечал боли. Ему оставалось совсем чуть-чуть, немного постараться — и он сможет освободить, наконец, их с Томом от этой инфернальной заразы. Он с силой вывернулся из захвата Демона и обрушивал теперь на него свои резкие и точные удары. Вспомнив уроки по строевой подготовке, Билл старался двигаться проворно и быстро, но и Дахил не отставал. Он словно предвидел все движения Ангела, и его длинные сверкающие когти всегда были рядом, опережая все движения, словно зная заранее, куда двинется Светлый Страж. Огромный хвост, который вырос в размере и имел теперь на конце огромный костяной нарост, молотил направо и налево, и один из таких ударов все же достиг своей цели, угодив Биллу в грудную клетку и моментально выбив весь воздух из его легких. Ангел застонал и перевернулся в воздухе несколько раз, резко отлетая назад. — Ну, это не беда, что тебя еще не убили. Сейчас я все это поправлю! — прорычал Дахил. — Если хочешь сделать хорошо, сделай это сам! Никому доверять нельзя.       Он ухмыльнулся недоброй улыбкой, и контуры его неожиданно поплыли. Через пару мгновений черты Демона стали блеклыми и неожиданно исчезли из виду совсем. Ангелы в удивлении завертели головами, потому что никто из них не понял, что произошло. Однако до Билла это дошло прекрасно, когда ряд невидимых когтей полоснул его прямо поперек брюшной полости из ниоткуда. Согнувшись, юный Ангел охнул и стал оседать на землю. — Вот черт, — прошептала Дария, — Кажется, Дахил перешел в режим Стелс.       Том рванул из ее рук, но она потянула его обратно, еле удержав от того, чтобы буйный парень безрассудно не рванул вслед за своим Биллом — валить Демона, который вряд ли был ему по зубам.       Дахил, похоже, прикрыл глаза, потому что два знакомых красных уголька пропали из виду. У него сохранилось преимущество, ведь, будучи невидимым, он мог наносить свои удары, как хотел, и Билл ничего не мог поделать с этим. Темноволосый Ангел резко поднялся с коленок, взмывая в воздух. Мощная ударная волна снова сбила его с ног и он кувырком полетел обратно на землю. В воздухе разнесся раскатистый смех Демона. — Мальчишка, тебе не стоило со мной тягаться! — Билл, он сзади! — заорали одновременно Дария и Том, когда увидели на секунду открывшиеся глаза Демона, безумно смеющегося над своей победой. Она была уже у него в руках, и кошак завывал, как чокнутый, чувствуя свое превосходство над врагом.       Вильгельм резко развернулся и наугад ткнул клинком в воздух, туда, где предположительно могло находиться огромное черное тело. Судя по шипению из пустоты, он понял, что попал. Дахил ревел и выл от боли, и еще один мощный удар воздуха отбросил Ангела прочь так, что тот прочертил по земле длинную дорожку. Он с трудом приподнялся на локтях. Стражи вокруг него стояли, не имея никакого понятия, как помочь своему товарищу, потому что огромного невидимого врага никто из них не мог угадать. Демон мог быть в любом месте.       Том рвался из захвата Дарии, но она крепко держала его руки. — Прекрати бушевать, еще тебя там не хватало! — она намотала ворот толстовки мальчишки на руку. Ее ладони начали покрываться чешуей от злости. — Он убьет его! — вне себя орал Том. — Ты что, не понимаешь? — Если ты сунешься, то еще и себя поставишь под удар! Пожалуйста, постой спокойно! Билл справится, он всегда справляется! — шептала Дария ему в ухо, расширившимися глазами смотря на то, как Ангел отползает по земле, не зная, куда ему смотреть.       Он искал глазами в этой пустоте хоть что-то, что могло бы помочь ему определить местонахождение Демона, но тот больше ничем не выдавал себя. Билл с трудом нашарил свой меч и крепко сжал его рукоять. На какую-то долю секунды все стихло. Ангел напряг мышцы и слух, но никто больше не стремился на него нападать из тишины. Все смолкло так же неожиданно, как и началось.       В воздухе сверкнула яркая вспышка, и лишь благодаря скорости своей реакции Вильгельм успел накрыть голову руками и перекатиться по земле вбок. Струя пламени пролетела лишь в каком-то миллиметре от его лица, опалив кончики волос с одной стороны. Дахил снова визгливо захохотал. — У тебя нет против меня шансов, сопляк! Даже с одной оставшейся жизнью я гораздо сильнее тебя! — эхом разнеслось в тишине Преисподней. — Я все-таки попробую. — Ангел быстро поднялся на ноги и сделал еще один резкий выпад туда, откуда только что вылетело пламя, атаковав лишь пустоту. Демон просто издевался над ним, играя в прятки.       Билл пытался соображать. Тварь могла быть в любом месте, и, что самое плохое, в этом невидимом состоянии он мог незаметно подкрасться, например, к Тому, так, что даже Дария этого не заметит. Билл боялся этого больше всего, лучше бы она не доставала пока человека из его укрытия. Ангел не имел никакого понятия, сколько сможет вот так вот отвлекать внимание на себя.       Подумав так, он посмотрел Тому в глаза. Они были совершенно черны от страха. По всему становилось ясно, что Дарии все сложнее держать его, она была сильна за счет своей Демонической сущности, но у Тома сохранялось преимущество в виде его взрывного темперамента. Дария обхватывала его уже поперек корпуса, черные когти впивались в одежду парня. Морщась от боли, Том ждал, повисая в ее объятиях. Демон снова затих. — Рафаэль! — громко крикнул Билл. — Вам надо уходить! Уведите отсюда человека! Скорее! — Я никуда не пойду без тебя, черт подери, Билл! — звонкий голос смертного разнесся в тишине. — Дария, уведи его! — вне себя закричал Ангел, шаря глазами по пространству. Демон молчал. Это не нравилось ему. — Знаешь, Билл, это не так-то… просто… он силен, как сто… буйволов… Я хоть и Демон… но против… него мои… шансы… ма-а-алы, — с трудом известила друга Дария. Руки ее были сильно заняты, а конец фразы получился весьма скомканным.       Это Билл знал не по наслышке. Иногда он, хоть убей, не мог внушить Тому ни грамма разума. — Не трогай меня, я без него никуда больше не пойду! — покричал Том. — Слушай, ну почему ты такой упертый? Билл, в отличии от тебя, имеет больше шансов выжить, его не так просто убить!       В тишине снова раздался визгливый хохот Демона. — Как это все-таки трогательно! Но нет, парень, ты мне не нужен сейчас. Ты никуда не денешься. Сначала я убью его, и им не будет надобности спасать тебя, потому что ты сдохнешь сразу же, как не станет твоего Хранителя! Ты будешь смотреть, как он корчится в смертной агонии. Уверен, это не займет долго, этот Ангел уже покойник!       С этими словами Дахил снова дыхнул огнем, теперь уже в спину Биллу. Тот лишь услышал треск пламени и шум дыхания Демона. Ему не удалось заслониться от огня, темные кончики крыльев загорелись и парень, застонав от боли, покатился по земле, стараясь сбить с себя полыхающие языки. Он обездвижено повалился на спину. Боль была такая страшная, что он с трудом мог открыть глаза, с трудом мог думать, хотя и знал, что ему нужно продолжать. Дахил веселился, эхо его голоса разносилось в пустоте и точное место положения было очень трудно определить. — Помогите ему, истуканы белобрысые, что вы встали! — не своим голосом закричал Том Ангелам, но те лишь озирались по сторонам, держа мечи наголо. Как и Билл, они не знали, откуда тварь атакует в следующий раз.       Билл лежал ничком на земле, силясь подняться. У Демона был шанс прикончить его, если бы он не хотел поиграть со своей мышкой. Распластанный на земле Ангел представлял из себя добычу весьма доступную. Юный Хранитель слышал за своей спиной перешептывание Стражей, которые озирались по сторонам. Он слышал шумное дыхание Тома. С трудом, опираясь руками о землю, Вильгельм поднялся на ноги. — Ты прячешься? Сражайся, как полагается, трус! — тыльной стороной руки Билл вытер пот со лба и крикнул эти слова в пустоту, надеясь лишь на единственную реакцию. — А я тебе не обещал честную схватку, — рыкнуло откуда-то справа.       Биллу хватило этого. Он ожидал подобного ответа. Быстрее, чем Демон сообразил, что сделает оппонент, Ангел разжал руку. Он держал в ней пригоршню пепла, который не забыл прихватить с земли, и швырнул его в направлении, где, по его подсчетам, находились злые, красные глаза Адского кота. Из пустоты снова донеслось страшное шипение. Контуры твари, которую бросок застал врасплох, на секунду снова мелькнули во мраке, проявляясь нечетко, но достаточно, для того, чтобы понять его положение.       Билл воспользовался этим моментом.       Он что есть силы рванулся вперед. Дахил мотал своей кошмарной башкой, пытаясь проморгаться, и Билл уже понял, куда нанесет очередной удар. Он изогнулся, уходя от страшных когтей Демона, просвистевших у его уха. Для Дахила это оказалось смертельным упущением — Билл со всей своей дури сжал клинок, размахнулся и вогнал его уроду в глотку по самую рукоять, всем весом налегая на эфес и с силой толкая его от себя.       Демон страшно и гортанно зарычал, моментально появляясь в пространстве. Невидимость тут же слетела с него, как по мановению волшебной палочки. Зеленая жидкость пузырями потекла теперь из всех его ран, тех, что прежде затянулись на нем, нанесенные острыми Ангельскими клинками. Он с шумом лязгнул челюстями и, пошатываясь, отошел на пару шагов назад. Тело его конвульсивно дернулось, и он в последний раз метнул на черноволосого Ангела свой злой взгляд. Глаза его закатились. В них стеклянной поволокой застыло удивление. Как подкошенный, Демон замертво рухнул на землю, издав предсмертный хрип. Тело его подергивалось еще каких-то несколько секунд, но вскоре прекратились и эти движения. Лужа отвратительной зеленой жижи растекалась теперь под ним, прожигая землю вокруг и издавая кислотное шипение. Он стих. Все стихло. — Ну, раз играем нечестно, то я все сделал правильно, — Билл смотрел вниз на свои труды. Руки его тряслись.       В темноте Ада стояла свистящая тишина, и лишь горячий ветер завывал вокруг, поднимая тучи пепла и песка.       Ангелы даже не успели сообразить, как все произошло. Они молча взирали на распростертое тело Демона. Глаза Рафаэля сделались огромными, как два блюдца. — Чтоб я сдохла, — очень точно выразила всеобщую мысль Дария. — Ну, что я говорила. Когда это у Билла что-то не получалось?       Сказав это пару минут назад, она сама же усомнилась в собственных словах. Она, конечно, мысленно стояла на стороне друга, но размеры Демона, по сравнению с размерами темноволосого Ангела были просто колоссальны, да и возможностей у Дахила было гораздо больше. Она уже начала опасаться, что ей придется волочь Тома волоком до самого Рая, потому что ситуация не предвещала ничего хорошего, но в один считанный миг все это вдруг кончилось. Завалить Дахила стало большой мечтой Дарии за последние несколько часов, и она не могла поверить, что это наконец случилось.       Ангел тяжело дышал. Он обвел взглядом ряды немо уставившихся на него Стражей Света. Его черные волосы полностью закрывали лицо. Затем он перевел взгляд на распростертого на земле Демона, потом на свои руки. Понимание того, что сейчас произошло, пока не очень шло к нему, впрочем, остальные тоже стояли с весьма удивленными лицами. Кошмар кончился. Он умер под ногами Стражей Света в лужах зеленой и ядовитой щелочи, с раскрытой пастью и торчащим из его зубастой глотки мечом. Это был не последний Демон, который будет охотиться за Амулетом, Билл был уверен в этом, но он хотя бы смог постоять за себя и защитить того, кто стал ему так дорог.       Ангел обернулся. Дария поняла, что Тома сейчас лучше всего отпустить по-хорошему. Он выдернул свои руки из ее хватки и метнулся к Биллу, налетая на него грудью и повисая на его шее с единственным намерением: разжать свои объятия только в том случае если ему и самому всадят клинок под ребра. Руки Ангела замкнулись за его спиной, взлетая вверх и обхватывая мальчишку до хруста в ребрах. Он знал — теперь никто и ничто не вырвет Тома из его рук. Парень с дредами сжимал своего Ангела так крепко, как только мог, и Биллу даже не хватало дыхания, чтобы хоть что-нибудь сказать. Он покачивался в руках человека, радуясь, что у него есть такая возможность, не обращая внимания больше ни на что вокруг. — Я тоже тебя люблю, — тихо, чтобы его слышал только Том, прошептал Ангел ему в ухо. — Больше своей собственной жизни. — Ты мне чуть сердце не остановил! — простонал Том, прижимаясь губами к его щеке. — Разве так можно? — Зато теперь ты понимаешь, каково мне с тобой.       Порезы и травмы, нанесенные Демоном, отчего-то плохо заживали в Аду. Ангел поморщился от боли, но промолчал, лишь бы ощущать, как руки Тома стискивают его стальным кольцом. Прямо сейчас до ссадин ему уже не было никакого дела. — Билл, пожалуйста. Хватит геройствовать. Никаких больше Демонов. Пожалуйста! Пожалуйста... — прошептал ему Том в ухо, тихо сползая по стройному телу брюнета в спасительную темноту. Адские приключения вытянули и из него последние силы, и он окончательно ушел в отключку, теперь уже надежных руках своего Хранителя. — Никаких Демонов, я обещаю. Теперь все. Теперь все будет хорошо, Том, — зажмуривая глаза, Билл прикоснулся губами к его виску.       Эти слова было так легко сказать, потому что они были правдой. Все кончилось. Юный Ангел держал поникшего и судорожно дышащего Тома, и все встало на свои места.       Ангелы за их спиной перешептывались. С трудом подтягивая к себе обмякшее тело парня, Билл повернулся к ним. — Рафаэль, нам пора домой. Возьми Дарию на руки, — попросил он тихим, но твердым голосом.       Рафаэль вкопался в почву как истукан. Даже несмотря на то, что он только что увидел, решение его относительно всей ситуации не очень-то поменялось. Остальные тоже стояли, не шелохнувшись. Билл и не ожидал, разумеется, от них возгласов счастья, но сейчас он уже был слишком уставший, чтобы сражаться еще и с упертым Рафаэлем. — Рафаэль, пожалуйста, давай не будем? Нам пора. Преодолей свои неврозы и сделай, что я говорю, сейчас не время выпендриваться! — Вильгельм, ты не командуешь ситуацией, ты тут только волей случая, и то, что ты летишь с нами, это не значит, что можно направо и налево… — Вот именно — я тут. И вот пока я тут, ты сделаешь то, что я прошу. Возьми. Девушку. На руки, — прервал его Билл железным и не предвещающим ничего доброго тоном. — Вы уже сделали все, что могли, из-за тебя и Давида нам пришлось проделывать весь этот путь в Ад. Может, пора понять, что иногда стоит послушаться совета?       Рафаэль сжал кулаки. — Мы не понесем... Это... В Рай. — У этого, между прочим, есть имя! — возмутилась Дария.       Рафаэль не обратил на этот выпад никакого внимания. — Дария пойдет с нами. Она спасла хранителя Амулета, и заметь, она не стоит на твоем пути, когда ты пытаешься забрать его обратно в Рай. Она с нами и ей нужна помощь! — Ну, насчет того, что я с вами, это горячо сказано, — пробормотала Фурия. — Но если меня поймают и станут пытать, разделывая меня на анатомическое пособие для школьников, совсем не факт, что я смогу держать язык за зубами и не расколюсь, что знаю, как попасть в Рай.       Услышав резонный довод, Рафаэль стиснул зубы. То же самое сделал и Билл. Их колючие взгляды сцепились на мгновение, было совершенно понятно, что деться в этой ситуации Светлому Стражу уже некуда. Рафаэль упирался чисто из упрямства, но знал, что сдает по всем фронтам. — Мальчики, вам не кажется, что пора двигать? Во-о-он там на горизонте я вижу еще одну кучку Демонов, с которой нам не очень желательно сейчас встречаться, — Дария тревожно вглядывалась куда-то в даль, показав туда ладонью.       Рафаэль стоял, все так же скрестив руки. — Ну? Давай быстрее! Сделай, пожалуйста, одолжение всем нам, ради общего блага! — Билл попытался ускорить его мыслительный процесс.       Воин Света выглядел сейчас так, будто его окатили ведром кислоты. Нетвердым шагом он прошел вперед и, неловко, стараясь держать руки подальше, все-таки оторвал Демоницу от земли.       Для него наступил конец всего его мира. — Что, не нравлюсь? — Ехидно осведомилась Дария. — Не переживай, я тоже от тебя в обморок счастья не упаду, я зануд не терплю, к тому же равнодушна к блондинам.       Теплый ветер взъерошил волосы Билла. Он был бесконечно счастлив теперь, зарываясь носом в шею своего мальчишки. От окончательной потери головы его останавливало лишь то, что они были еще не в безопасности. Им следовало сделать только один последний рывок и оставить позади это жуткое, лишенное всяких надежд место. Он подхватил Тома, стараясь его не разбудить, крепко прижимая к себе, как самый ценный и редкий груз. Ангел обернулся на остальных, словно говоря, что пора в путь, и взмыл в воздух. Демоны могли догнать их в любую минуту.       Стражи Света взмыли в воздух, унося с поля брани раненных товарищей, Демона и человека. На сегодня их приключения кончились, настала пора возвращаться домой.