Where Angels and Demons Collide

      Дарию, разумеется, под конвоем охраны немедленно отправили в лазарет. Подмигнув Биллу и Тому, она скрылась за углом, позволяя гигантскому Стражу увести себя. Сакий тоже ухватил Тома и Билла, готовый волочь их в том же направлении по доброй воле или силой, но Симония остановила его: — Сакий, можно мне мальчиков на минуточку? Без присутствия посторонних?       Колоссальный Страж с опаской посмотрел на нее, затем бросил взгляд на кабинет Давида, откуда доносились мерные удары, как если бы кто-то колотил твердым предметом о деревянную поверхность. Он боялся за здоровье начальства больше всего, понимая, что тот сейчас переживает не лучшие времена, судя по звукам пытается выправить форму собственного черепа. Таким способом медитации Давид надеялся найти ответы на все беспокоящие его вопросы — начиная с самого главного: как он вообще влип в подобную ситуацию? Сакий еще раз посмотрел на Симонию. На дверь. Снова на Симонию. — Думаю, мне нужно проверить Его Превосходительство, — проворчал, наконец Страж, — я на одну минуточку! — Можешь не спешить обратно, — женщина проводила его строгим взглядом.       Охрана поспешно ретировалась в дверь к начальнику, на всякий случай оглядываясь через плечо при каждом шаге. Мама Билла провожала его суровым взглядом до тех пор, пока он не исчез из виду, а потом строгое выражение ее немедленно сменилось, и она уже с улыбкой посмотрела на двух мальчиков, молчавших за ее спиной. Они оба ответили ей, хотя их лица и выглядели усталыми. Симония ободряюще положила руки им на плечи. — Я думаю, вам хотелось бы провести побольше времени друг с другом сейчас, — мягко сказала она, — с учетом того, что вы понятия не имеете, чем все закончится в вашей истории.       Щеки Тома начала заливать краска и он опустил глаза в пол, так неудобно ему было посмотреть на эту все понимающую женщину. Билл благодарно кивнул своей замечательной матери — единственной, кто, кроме Тома, все это время стоял на его стороне. Симония перевела взгляд на человека. Почувствовав это, Том все же нашел в себе силы поднять глаза. Мама Билла смотрела на него с теплотой и улыбкой, и от ее присутствия ощущение удивительного комфорта поднималось в душе. — Не теряйте времени, мальчики, — рыжеволосая женщина многозначительно приподняла бровь и вложила в ладонь сына какую-то бумажку. — Держи, дорогой. То, что ты просил, я нашла.       Она хитро подмигнула ему. — Так быстро? — Билл выглядел весьма удивленным. — Да. По счастью, это оказалось совсем легко. И совсем рядом. Я все тебе написала. Я не стала терять время, потому что знала — ты скоро вернёшься.       Ангел и человек переглянулись, и в этот миг Симония удивилась их сходству. Они были такими разными, на первый взгляд, но когда она заглянула в их глаза, то увидела лишь одно: бесконечную привязанность, теплоту и заботу, энергию, которую они излучали вдвоем, стоя плечом к плечу и держась за руки. Они словно дополняли друг друга, потому что знали один секрет, который делили на двоих. Они просто поняли, что для того, чтобы найти себя, нужно просто потеряться в ком-то другом, и это звучало гораздо проще, чем казалось.       Мама Билла приобняла слегка их обоих и, подмигнув напоследок, медленно зашагала прочь по своим делам. Том посмотрел на Билла. — У тебя классная мама. От нее буквально веет добротой! — Да. Она терпела меня все эти годы. Поверь мне, у нее Ангельский характер, — улыбаясь ей вслед, ответил Хранитель. — Впрочем, не недооценивай ее, Давид ее всегда побаивался.       Том фыркнул. Да уж, дядька Билла был колоритным персонажем. — А что это? — Том кивнул на бумажку в руке Ангела. — Увидишь. Это касается и тебя в том числе, — юный Хранитель многозначительно поиграл бровями. — Вот только решим один вопрос.       Том подозрительно посмотрел на него. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего.       Как по заказу, за спиной раздался гневный вскрик, и Сакий снова появился в коридоре, вылетев так, будто ему дали сильного тычка для ускорения. Он пошатнулся, успев, тем не менее, схватиться руками за стену, которая неожиданно выросла перед его носом. В эту же стену прямо в сантиметре над его головой разбилось что-то, похожее на вазу из-под цветов. Она разлетелась на тысячи осколков и осыпала Стража блестящими, как дождик, кусочками стекла. — Я кому сказал глаз с них не спускать! — раздался истошный крик из кабинета. — Ты хоть раз можешь сделать то, что я тебе говорю?!       Мокрый и напуганный Сакий вжал голову в плечи и гневно воззрился на трясущихся от смеха Ангела и человека. Они откровенно не сдерживали себя, разве что Том хотя бы ради приличия пытался зажать рот ладонью. Сакий отряхнулся от воды и подошел к двоим арестантам. — Больше не могу задерживаться. Мне велели с вас глаз не спускать! — печально констатировал Страж. — Не спускай, — Билл на этот раз выглядел подозрительно покорным.       Он незаметно ткнул Тома локтем, когда они двигались по коридору, проходя мимо ряда дверей. Сначала парень не очень понял, что от него хочет черноволосый Ангел, и потому с опаской глянул на него. Билл округлил глаза и еще раз махнул головой в сторону дверей. — Том, ты же хотел зайти в ванную, разве нет? — мило улыбаясь, поинтересовался он. — Я? — мальчишка удивленно посмотрел на Билла. — А, да. Да, хотел, — тут же согласился он, увидев сверкнувшую в глазах Ангела искорку. — Нет, никаких ванных! Знаю я все эти ваши шуточки, Ангел Вильгельм. — отозвался из-за спины Сакий, крепче сжимая руки на плече у конвоируемых. — Меня не проведешь! — Ты все знаешь? — лицо Билла вытянулось в весьма неподдельном удивлении. — Вы потом убегаете, и я ищу вас по всему Дворцу, — грустно констатировал Страж.       Первые пять раз, когда его подопечный проворачивал этот фокус, все же научили его кое-чему. — О, нет. Мне правда очень сильно нужно! — заныл Том, нарочно растягивая слова и моментально вживаясь в свою роль. — Сакий. Ну, вот сам посуди, у Тома даже крыльев нет, как он сбежит? Тут высота, которую ни один смертный не сможет взять приступом, даже если попытается. Он просто разобьётся и все, — рассудительно втолковывал ему Билл, обернувшись через плечо. — Так что нет ничего опасного, если он зайдет туда на минуточку.       На лице его застыла такая милая улыбка, что у Тома аж коленки затряслись. Его тянуло заржать, но он держался изо всех сил.       Сакий гневно смотрел на парочку секунд с десять. Вся эта ситуация была ему безумно подозрительна. Он понимал, что откуда-то идет дым, но где конкретно горит, уловить никак не мог — доводы Вильгельма звучали весьма резонно, у смертного ведь и впрямь были вполне ограниченные способности. Сакий посмотрел на него еще раз. — Только давайте быстрее, — буркнул наконец он. — Конечно-конечно, — бодро согласился Том, заходя в ближайшую дверь. — Я тебе покажу, что к чему. Тут все не так, как у вас, нету некоторых важных деталей, — Билл бодренько подхватил инициативу. — В человеческом мире ванные куда проще. Вот смотри…       Он взял парня за локоть и поволок внутрь, попутно рассказывая ему всякую сантехническую белиберду, от которой человек снова затрясся от смеха.       Сакий проводил мальчишек тяжелым и долгим взглядом. Дверь за ними закрылась с негромким щелчком. Охранник сложил руки на груди и приготовился ждать. Он понятия не имел, что за дела могли найтись у смертных в ванной, но твердо решил для себя, что выждет ровно пять минут. Нет, на сей раз, он поступит умно, он не будет ждать, когда тех двоих найдут где-нибудь на другом конце Рая. Он просто ворвется туда и застанет их врасплох, ровно через пять минут. И тогда он вытащит их обратно, отведет, куда нужно. И будет ходить за ними до вечера, как и велел Его Превосходительство. И на сей раз Давид не станет на него злиться, все будет под контролем. Златокрылый даже не узнает об этом. В конце концов, смертные летать не умеют. А Ангел Вильгельм…       Сакий застыл. Кое-какие мысли начали медленно просачиваться в его голову. Ведь в ванную комнату они зашли все-таки вдвоем, и если у смертного крыльев не было, то у Вильгельма-то их второй раз никто не забирал! Сакий побелел, затем покраснел, его бросило в жар, потом в холод. Одна за одной, догадки наполняли все его сознание ужасом. Он подпрыгнул к двери и открыл ее нараспашку, мечтая, чтобы его опасения не подтвердились. Вот сейчас, он зайдет, и пара недоуменных глаз уставится на него. Именно так все и будет.       Увы, в ванной его встретило абсолютно пустое, залитое солнцем помещение и лишь шторы колыхались на открытом окне от дуновений мягкого ветерка.       Страж со стоном схватился за голову.       Билл и Том в это время с хохотом сползали по стенке у подножия Дворца. Их накрыло такой волной веселья, что успокоиться они не могли. Том был красный, как вареный рак, он держался за бока и утыкался лбом в плечо Билла, пока тот надрывался от хохота и стискивал парня в своих объятиях в ответ. Ему безумно нравилось слышать звук этого смеха, такого непринужденного, легкого, настоящего. Том прижимался к нему всем телом, не в силах сейчас остановиться или разжать руки. Билл запускал пальцы в его дреды. Они уже и сами не были уверены, над чем смеются — над тем, что так ловко одурачили несчастного Сакия или же просто потому, что облегчение накатывало на них волнами. — Обожаю этот фокус, каждый раз работает, — Билл вытер лицо тыльной стороной ладони, потому, что по щекам его уже бежали настоящие слезы. — Меня не проведешь, знаю я ваши штучки! — пробасил он, передразнивая громкий, глубокий голос охранника.       Тома снова согнуло пополам от смеха.  — Это самое смешное, что я делал когда-либо в жизни, — надрывался парень, с трудом держась на ногах и сползая по Ангелу вниз. — Жаль, что тебя не было со мной все это время. Мы бы с тобой были отличной командой! — Билл провел рукой по его щеке, — правда не думаю, чтобы Давид вытерпел двойной удар по мозгам, он и со мной-то с трудом справлялся. — Ну теперь-то я с тобой, — руки Тома плотным кольцом обхватывали талию Билла. — И это невероятно, — Ангел прекратил смеяться.       Не сговариваясь, они потянулись друг к другу, встретившись губами. Теперь больше не было никого вокруг, никто не мог бы им помешать, они целовались, с трудом находя время, чтобы сделать вдох. Билл зажмуривал глаза так крепко, полностью отдаваясь любимым рукам, с силой тянущим его вперед. Том лишь на секундочку оторвался от него, чтобы задать единственный волнующий его вопрос: — Билл, ты уверен, что тебе не надо в медпункт? — К черту медпункт. К черту их всех. Я не хочу терять ни минуты времени с тобой, — сказал Хранитель, снова возвращая губы мальчишки на место.       Том отступил на шаг назад и прислонился к стенке, перетягивая Билла на себя. Они стояли надежно укрытые высокими аккуратно подстриженными кустами, так, что никто не увидел, ни как они вылетели из окна, ни как они стояли теперь вдвоем, захваченные новым чувством. Билл хотел забрать себе Тома всего, без остатка, вернуть себе все, что он упустил за то время, что они провели раздельно. Запах Рая, атмосфера, царящая вокруг, кружили им головы, они задыхались, будто проваливаясь в воздушные ямы, попадая в зоны турбулентности. Билл прижимался к человеку изо всех сил, переплетая его пальцы со своими и вдавливая его в стену, пока Том все больше и больше поражался этому интересному эффекту: его Ангел раз от раза становился все более горячий, он перенимал инициативу на свою сторону, заползая руками под толстовку Тома, ползая по его лопаткам, по груди. — Я тебе уже сказал, что ты безумно прекрасен, когда с крыльями? — Том провел рукой по выступающей над его плечами части. — Ты и без них-то одним взглядом можешь уложить на лопатки, а с ними так вообще. — Да, это единственное, что я люблю в Раю. Летать. Хотя, когда я с тобой, для этого мне не нужны крылья.       Ангел расправил перья, давая Тому возможность вволю насладиться зрелищем.       Том провел по ним пальцами, замечая краем глаза, как Хранитель улыбается ему. Он лишь мог гадать, что чувствовал сейчас Билл, учитывая… Нехватку некоторых принципиально жизненно важных систем организма, теперь, когда он вернулся к своей оригинальной сущности. Как он вообще жил без этого?       Билл не прекращал его обнимать. Выпустить Тома из рук казалось ему нереальным. — Том, мне нужно кое-что тебе показать, — глаза Ангела сверкнули на солнце, — пока у нас есть время. — Ммм… Если это не стриптиз, то это может подождать, — пробормотал Том в сладкой полудреме, засовывая руки в задние карманы его джинсов.       Вильгельм легко рассмеялся. — Нет. Не совсем. Точнее, совсем не, — путано завершил он.       Человек расстегнул верхние пуговицы на его рубашке одним щелчком пальцев и принялся обследовать языком шею Ангела, переходя ниже, весьма раздражая этими действиями нервы своего Хранителя. Билл послушно запрокинул голову, прикрывая глаза. Дреды щекотали его кожу и подбородок, слегка покалываясь, и он насмешливо фыркнул. — Том. Ты меня отвлекаешь, я забуду, что хотел сказать. — Ты меня тоже. Наверное, не так это и важно, раз это так легко забыть. — Это важно, — Вильгельм взял в руки себя, а заодно схватив и Тома и с силой оторвав его от поцелуев своей шеи, хотя ему это стоило большого усилия над собой. — Я тебе обещаю, что мы обязательно продолжим, но сначала пойдем отсюда, пока Сакий не прыгнул за нами топориком. Это еще наше счастье, что он не особенно летает, слишком здоровый, а то уже давно вылетел бы за нами вслед. Но я боюсь, он скоро добежит до нас, пока мы тут заняты… Друг другом. — Ну вот, — вздохнул Том, нехотя оползая по стенке. — У нас еще будет время, — Билл отпустил его руку и заглянул за кусты, чтобы обогнуть Дворец сзади и остаться незамеченными. ***       Когда Сакий, бешено вращая глазами, вылетел из Дворца, он увидел лишь шевелящиеся кусты. Охранник стремглав ринулся в самую их гущу, молотя руками что есть сил. Он попытался схватить то, что пробиралось по ним с явным трудом.       Страж был в отчаянной уверенности, что на сей раз Вильгельму не удастся от него уйти. Младший Ангел вырывался, стремясь на волю, но Сакий понимал, что разжимать руки ни в коем случае нельзя. Он с трудом вытаскивал мальчишку из зарослей и удивлялся, насколько тот был поразительно силен, обычно Сакию хватало лишь пару сильных захватов, чтобы унять бунт, но сейчас у него уходили почти все силы. Он сильно дернулся назад. — Ну же, Ангел Вильгельм, пойдемте! — пробормотал он, скрипя зубами.       Удар сокрушительной силы отбросил Стража прочь. Повалившись на спину, он удивленно поднял голову. Насколько он мог разглядеть теперь из своего положения, то, что он схватил, оказалось вовсе не Ангелом. Из зарослей вышел большой единорог, который мирно дожевывал запчасти от естественной Дворцовой ограды, и смотрел на Охранника укоризненным розовым глазом. Сакий ощупал свой нагрудный доспех и с ужасом обнаружил вмятину на груди — она была достаточно большая и с точностью повторяла форму рога животного. Страж обессиленно откинулся на траву.       Давид будет вне себя, когда узнает, что его племянник снова ушел от Охраны. Сакий смотрел снизу вверх на солнце и мечтал только об одном: изжариться, исчезнуть, испариться, только чтобы его избавили от этой обязанности няньки непоседливого мальчишки. В конце концов, его терпение было не вечно. *** Gravity pulls and We fall from the clouds We prove to each other That weʼre both human now The time that we spent Trying to make sense Of it all All that Iʼm asking for Youʼre all that Iʼm asking for (All That Iʼm Asking For — Lifehouse)       Том и Билл на этот момент отлетели уже далеко от Дворца. Мальчишка непонимающе смотрел на Ангела, но тот так настойчиво тянул его за руку, что шанса постоять на месте просто не оставалось. Том страдальчески вздохнул.       Вильгельму никак не сиделось, даже теперь, когда они оба напоминали один большой синяк, и все, что им было показано, это лишь спокойно побыть вдвоем, валяясь где-нибудь на травке. — Это действительно близко! — сказал Билл и сверился со своей бумажкой, на которой было выписано всего несколько слов и нарисована какая-то импровизированная схема с объяснением, как попасть, куда нужно. — Мы с тобой даже пешком дойдем. — Да уж, а то летать с тобой опасно, — подначил его сбивающийся от быстрой ходьбы парень. — Со мной не опасно летать, это у меня хорошо получается, единственный предмет, сданный на отлично. Природный навык начинает сбоить только когда ты рядом.       Парень с дредами улыбнулся ему в ответ. Они брели в абсолютной тишине, просто держась за руки. Билл надеялся, что сюрприз действительно понравится Тому, а тот даже не пытался гадать. Ему в любом случае было бы приятно, что бы ни сделал для него Ангел. — Тут так красиво, почему тебе здесь так не нравится, Билл?       Они медленно шли вдоль реки, и Вильгельм поймал себя на мысли, что сейчас, наверное, не мог дать внятный ответ на этот вопрос, потому что в этот раз ему нравилось даже тут. Солнышко не казалось ему таким уж палящим, а ветерок — приторным и чересчур зефирно-теплым. Пение птиц не раздражало слух, и розовопопые купидоны не бесили своим писком, как всегда, проносясь низко над головой.       Все казалось таким правильным и на своих местах, и он даже готов был с натяжкой назвать Рай домом. Сейчас Том шагал рядом. И дом был здесь. — А … Не знаю. Мне всегда казалась скучной такая жизнь, — Билл отвлекся от собственных романтичных мыслей. — Все готовенькое, вечное лето, цветочки, листочки. Фу. Даже пойти толком некуда.       Он осторожно балансировал руками, переходя небольшую речушку по бревну. Том снова взял его руку, спрыгнув на другом берегу. — А вот в твоем мире буквально за три дня освоился так, что даже скучаю немного… — Билл улыбнулся, глядя себе под ноги и пиная мелкие камушки. — Мне там понравилось. — Звучит, как фантастика, у нас наоборот, все хотят в Рай, отдохнуть от вечной суеты. Многие мечтают об этом месте, не подозревая даже, что оно реально! Мне повезло, считай, побывал и там и там. — Да уж, повезло. — Билл скривился. — В некоторых случаях нафиг такое везение, знаешь ли.       Ангел потряс головой, сдувая со лба белые пряди. Перед его глазами снова и снова выпрыгивало жуткое видение — дощатый ввалившийся пол, распластанная на нем фигура, суровая нитка в губах. Ссадины и кровь. Он отвернулся, чересчур сильно стиснув руку Тома на этой жуткой мысли. — Ауч… — Парень поморщился. — Ты чего? — Ничего, — Билл быстро отвернулся в сторону, пряча смятение. Эту правду знать не стоило никому. Даже Тому. Особенно Тому. — Билл, что-то случилось? — сурово спросил смертный, моментально почуяв, как запахло паленым. — Да нет. Все хорошо, просто вспомнил тут про все эти приключения. Неприятно. — Все хорошо? Теперь это в прошлом. Ты ведь убил этого Демона! Ты настоящий герой! — Герой, — Билл послушно вздохнул, сжимая в руке свою «награду».       Они теперь шли вдоль небольшого поля, ветер ласково шелестел в золотых колосьях, покачивая их на ветру. Погода стояла такая прекрасная, что не хотелось сейчас думать ни о чем черном и плохом, не нужно было тащить с собой в этот светлый мир чемодан со скелетами, который следовало оставить по ту сторону пропасти, в темноте, догнивать свои последние жалкие часы.  — Просто старайся больше вспоминать про Ад, — стараясь дать дельный совет Том смотрел на Ангела, который нарочито отводил глаза в другую сторону. — Мы вместе. Надолго или нет, но мы прошли этот круг и больше на него не вернемся. Так ведь?  — Наверное, — Вильгельм задумчиво скользнул взглядом поверх колосьев. — Но я не могу выкинуть это из головы, понимаешь? Как только тебя отправят домой, Давид как пить дать швырнет меня в заключение, даже не посмотрит, что мы с тобой связаны клятвой Хранителя и подопечного. Я не хочу снова оставаться тут один! Я не выдержу этого. Без тебя, — эти слова он произнес уже тихо, но Том расслышал его: — Ты не один. И уже никогда не будешь, потому что я люблю тебя, ты не думал об этом? — он крепко сжал его ладонь. — Разве ты можешь быть один, когда в тебе просыпается такое чувство?       Ангел пожал плечами. — Я не знаю. Не могу даже представить свою жизнь теперь. Меня больше не существует как Ангела, я... словно стал наполовину человеком! Совсем другим!       Том поморщился. — Я понимаю. Со мной то же самое, но я успокаиваю себя тем, что в моем сердце эти дни будут жить вечно, как самое лучшее, что со мной произошло. И что бы ни случилось, для меня мы будем вместе всегда, — он просто пожал плечами, в очередной раз напоминая Ангелу про то, что прямота действительно может пробивать стены. В этом был весь Том.       Вильгельм не думал, что он когда-нибудь сможет перестать удивляться, как мастерски этот парень умел переключать его мысли. Он серьезно посмотрел на смертного. Вынув свою руку из пальцев Тома только для того, чтобы накинуть ее ему на плечи, юный Хранитель прижал человека к себе. — Да ты философ! — серьезно сказал он. — Конечно! — Том пропустил свою под рукой Ангела и обхватил его за пояс. Большие белые крылья нежно царапнули его по руке кончиками перышек.       Билл чмокнул его в висок и лишь крепче прижимал к себе своего человека. Они не разнимали объятий, так и шли: рука Ангела покоилась на шее мальчишки, а ладонь парня заползла Хранителю под рубашку и улеглась там приятной тяжестью, поглаживая пальцами его кожу вверх и вниз.       Больше всего на свете Билл хотел бы пообещать Тому: никакого «после» так и не настанет, но сейчас он понимал, что не стоит загадывать настолько наперед, потому, что и это могла оказаться лишь очередная иллюзия. Все зависело в основном от решения Совета и от того, надумает ли этот дурацкий Амулет вообще просыпаться, очень уж подозрительным казалось его молчание. Это была уже совсем не такая проблема, от который можно избавиться так легко, просто воткнув в нее меч. Если бы все оказалось так просто, Билл сделал бы это не думая, без страхов и задних мыслей. Бессилие бесило его до невозможности, ведь обе их жизни зависели всего лишь от какой-то фитюльки. Куда уж печальнее?       Впрочем, разговор пришлось отложить. Они с Томом уже приближались к месту назначения, и Вильгельму не хотелось сейчас омрачать ничем то, что он задумал. Юный Страж Света сверился со своей бумажкой. — Мы почти пришли. — Твое «почти» было еще полчаса назад! — Ну вот сейчас мы совсем почти, — Билл улыбнулся. — Не капризничай.       Он игриво столкнул Тома с дорожки бедром. Человек ответил на обиду аналогичным способом, но поскольку они все еще держались вместе, обхватив друг друга руками, то в итоге полетели в колею оба. Ангел засмеялся. За своим занятием, они не заметили, как из-за поворота появилась, медленно вырастая на их пути, небольшая деревенька. — Похоже, нам сюда, — Вильгельм свернул направо.       Том удивленно оглядывался вокруг. Его воображение, конечно, рисовало ему разные интересные картины, когда он думал о Рае, но такого он не ожидал. Он изумленно поднял брови. Под этим теплым и ярким солнцем, где не было и намека на спасительный тенек, вдоль красивых и идеально ровных дорожек мостились ряды аккуратных одинаковых домиков, небольших, одиночных или двойных, белых, покрытых соломой. Ряды таких же ровных невысоких заборчиков отгораживали их один от другого, разбивая землю на равные, идеальные квадраты. За ними прятались ухоженные садики, утопающие в зелени и цветах.       Билл шел, как ни в чем ни бывало, даже не поворачивая головы, сосредоточенным взглядом скользя по этой красоте, но совсем не затем, чтобы наслаждаться ей. Он будто что-то выискивал тут, а вот у Тома от таких видов рот открывался сам собой. Если он и представлял себе когда-то картинку идеальной жизни, то это была бы именно она — тихая, размеренная, красивая, спрятанная за белыми ровными стеночками. Он все так же вертел головой, рассматривая… этих людей?.. за заборами.       Они совершенно не обращали никакого внимания на двух идущих мимо Ангела и человека в странной для этих мест одежде, просто занимались своими делами.       Кто-то кормил молодых бычков, осторожно разгребая граблями их стойла. За другим забором две светловолосые девушки собирали красивый Райский виноград, который изящными гроздьями обвивался вокруг решетчатых штакетников. Том заметил, что одна женщина в белоснежных одеждах выгуливала во дворе маленького ангелочка, делая с ним первые шаги… Откуда-то издалека, перекрываемое шумом воды, доносилось прекрасное пение: кто-то хором напевал безумно красивую песнь. Из труб шел дымок, и деревенька, казалось, жила своей жизнью, немного иной, чем многие похожие на нее ее поселки на земле. — Ух, и у вас такое есть? Красиво как, — Том заворожено крутил головой по сторонам, шагая рядом с Биллом, который почему-то ускорил шаг, и, как показалось человеку, нервно, покусывал верхнюю губу. — Деревеньки прямо как у нас… — Конечно, а ты как думал. Ничего необычного тут нет, я же тебе так и сказал. Я тоже жил в похожем месте до того, как Давид заграбастал меня во Дворец. Одинаковая скучища. Людям… Точнее, душам… Надо где-то жить, пока не подойдет их срок возвращаться обратно на землю. Для них Рай — это как награда за их правильную, праведную жизнь, тут они живут, как это в книжках пишут? Долго и счастливо, — Билл скептично фыркнул. — Отдыхают, так сказать, от земных забот. И у них на это много времени — валяться на солнышке, обдирать райские абрикосы и пасти коз. Мрак, короче.       Внезапно до Тома начало доходить.       Что-то замерло внутри, и он настороженно прислушался к своим ощущениям. А что, если...       Билл как-то подозрительно мягко посмотрел на него своими глубокими глазами, тут же отведя взгляд обратно. Нет, ошибки быть не могло. Кровь прилила к голове, а сердце бешено застучало в висках Тома от одной лишь только догадки.       Он хотел было сказать хоть что-нибудь, но все слова разом исчезли с его языка, как только он открыл рот. Билл больше не оглядывался, лишь крепче сжал руку на плече парня, будто беспокоясь, что его буйный подопечный сорвется с места и попросту убежит, испугавшись того, что последует дальше. Том вцепился Ангелу в бок слишком сильно, но тот только стиснул зубы, не говоря ни слова. Он уже понял, что его намерения разгаданы, и теперь все, что ему оставалось — лишь идти к своей цели. Оставалось совсем чуть-чуть.       Билл остановился на секунду перед невысоким беленьким заборчиком, таким же, как и соседний, и таким же, как и рядом с ним. Он толкнул низенькую калитку и улыбнулся Тому уверенной улыбкой, от которой все сомнения рассеялись окончательно. Мысли в голове путались и сбивались, пульс зашкаливал. Том вдруг ощутил слабость в коленях. Ангел все еще держал его за плечи, и сейчас это пришлось весьма кстати, потому что в противном случае Том рисковал сползти на землю прямо тут. — Билл… — Том посмотрел на него круглыми глазами, но Ангел лишь приложил палец к губам. — Иди. Они ждут тебя, — он мягко подтолкнул парня к звоночку - небольшому колокольчику на шнурке, висящему возле двери.       Он отпустил руку, оставляя Тома одного для принятия решения.       Мальчишка облизал страшно сухие губы и, протянув дрожащую руку, дернул за веревочку. Раз, два. Где-то внутри мелодично зазвенела ответная часть звоночка. Затем раздались неторопливые шаги, и короткие волоски на загривке земного мальчишки зашевелились сами собой, а затем и вовсе встали дыбом. Дверь неспешно отворилась. Том прикрыл глаза на секунду, стараясь унять бешено, неистово колотящееся сердце. Затем он медленно поднял взгляд.       На пороге возникла высокая темноволосая женщина, с улыбчивыми, чуть раскосыми глазами, в светлом одеянии до пола. Билл сразу узнал эти черты лица и улыбку, такую до боли знакомую и светлую. Впрочем, веселое выражение как по мановению палочки сползло с лица открывшей, тонкая рука ее взлетела к лицу и она прикрыла рот ладонью, словно боясь вскрикнуть. — Мама… — Том смотрел на нее так, словно получил под дых. Ноги его все же дали слабину, и он начал медленно оседать на землю, и непременно растянулся бы там, если бы не Билл, вовремя подхвативший его. Том в оглушенном молчании смотрел на женщину, а она точно так же изучала взглядом своего сына. — Кто там пришел? — раздался суровый голос. Не дождавшись своего ответа, который повис в напряженной минутной тишине, на пороге появился мужчина, высокий, с русыми волосами, широкими бровями и карими глазами. Он тоже увидел Тома и застыл на пороге, раскрыв рот на полуслове. — Папа… — прошептал Том, и из глаз его уже открыто потекли ручейки слез.       Он зажмурился и бросился к родителям на шею, и они точно так же заключили в объятия своего сына.       Билл улыбнулся, глядя на их радостные, такие удивленные лица. Он не знал, было ли правильным его решение отвести живого человека туда, где ему было не место до поры до времени. Он знал, что в этом мире ничто не случайно, и значит, не случайно живым не стоит появляться среди тех, кто вознесся на небеса. Это являлось одним из непреложных законов мироздания, таким же, как и тот, что Ангелу не надо влюбляться в простого смертного. Хотел ли Билл что-то изменить и нарушить меньше правил? Подумав, он дал себе лишь один ответ на вопрос: нет. Если бы кто-то предложил ему теперь повернуть время вспять и изменить что-то, он бы повторил все свои действия, сделав все в точности так же, как сейчас.       По сути, он сейчас всего лишь нарушил еще одно правило, но что это было такое в сравнении с тем, чтобы доставить счастье любимому человеку?       Узнав об этом, Давид, наверное, с удовольствием бы открутил, наконец, буйную голову племянника и водрузил себе на стол, как трофей. Юного Хранителя мало волновало даже это, он знал, что поступил правильно.       Ангел повернулся и тактично побрел прочь, удаляясь в тень больших деревьев. Кое-кому некоторое время будет не до того, чтобы думать про посторонние вещи, Том должен был хотя бы чуть-чуть побыть со своей семьей, ведь он так этого хотел.       Почувствовав что-то странное, Том резко обернулся. Ему показалось, будто со спины его накрыла какая-то тень, и знакомое отвратительное чувство тревоги звякнуло в ушах. Так бывало всегда, как только Билл начинал отходить от него.  — Мам, пап, подождите минутку! — он умоляюще посмотрел на них, с трудом разнимая объятия. — Я пришел не один!       Теплые пальцы легли на запястье Ангела, заставляя его удивленно обернуться. Том в пару прыжков достиг его и, схватив за руку, сжал ее крепко, почти до боли. — Далеко ли собрался? Ты никуда не идешь, если только это где-то не рядом со мной. Я хочу, чтобы ты тоже с ними познакомился! Ты ведь мне не чужой человек!       Что-то вспыхнуло внутри от этих слов. Ангел нерешительно повел плечом, словно желая возразить, но Том и слушать его не стал, лишь закатывая глаза и с силой увлекая его за собой. Теплота улеглась прямо на самое дно сердца Вильгельма уютным и плотным туманом.       Билл твердой рукой решительно был втащен на невысокое крылечко. Дверь негромко захлопнулась за их спиной.