Четвертый механизм

Тейлор прошлась по бывшему Родильному залу, который раньше был помещением для работников канализации. Её взгляд перемещался от одной кладки яиц к другой. В этом месте находились только яйца рабочих, разделённые на маленькие группы по три-пять штук, другие яйца сами рабочие относили в Купели рождения, где те росли и развивались, впитывая питательные вещества из того раствора, которым были наполнены Купели. Последний раз окинув взглядом помещение, Эберт вышла через огромный проём, сделанный на месте двери. Увидевшие её жуки замерли на мгновение, но потом продолжили свою деятельность. Маленькие рабочие таскали всевозможный мусор и камни, несколько из них забегали в Родильный зал, забирая оттуда яйца и унося их в новое место, которое активно строилось уже вторые сутки. Тейлор пришлось поработать руками и прибегнуть к помощи одного из уникальных насекомых - Убийцы, чтобы проделать несколько дыр в бетоне и добраться до почвы с копанием которой могли справиться и обычные рабочие. Так было положено начало второму уровню Улья, а потом и третьему. Даже сейчас, когда выкопанных помещений было более чем достаточно для всех особей, работы продолжались и насекомые уже приступили к строительству четвертого уровня подземелья. Бывший подросток двинулась сквозь море туда-сюда снующих жуков, в сторону специально выстроенного по ее приказу помещения, где собиралась заняться не много, не мало, а экспериментами. Но эти эксперименты не касались ее основной силы по производству роя, а касались его управления. Именно этот аспект вызывал у нее вопросы. Строение жуков, их ветки развития, возможные улучшения и прочие детали всплывали в голове самостоятельно стоило только пожелать, позволяя делать монстров способных даже летать в космосе. Её брюшко представляло из себя биологическую лабораторию, способную разобрать любой организм на составляющие, а потом собрать обратно. Но вот мысленное управление рожденными особями было странным. Начать стоит с того что ответ на вопрос: «Как она это делает?» был: «Просто делает». Просто посылает команды и просто принимает их обратно. Поэтому Тейлор решила попробовать поуправлять этими способностями, что возможно поможет задавать более сложные команды и улучшить управление роем. Занятая этими мыслями, Эберт продвигалась по туннелю в сторону помещения, которое находилось на втором уровне Улья. Жуки расступались перед ней и давали дорогу своей Королеве. Сотни жуков сейчас были заняты переездом роя на более глубокие уровни подземелья. Рабочие таскали камни, солдаты тоже таскали камни, которые более мелкие собратья не были способны поднять. Так же бравые воины охраняли медленно ползущих маток, каждая из которых производила только один вид жуков. Десятки рабочих разом тащили Купели рождения, свернутые на манер огромных шаров из плоти с питательным раствором внутри. Мимо пронеслись несколько разведчиков, принесших свежие трупы с поверхности, не только людские, но и пары своих собратьев. Наконец, дойдя до нужного помещения, Тейлор позвала одного из рабочих и прошла внутрь. Место представляло из себя круглый зал метров пяти в диаметре и высотой три метра. Жук-рабочий, забежавший следом, и встал перед ней в ожидании новых приказов. «Замри.»- отправила мысль бывший подросток. Насекомое замерло. «Сядь.»- жук сел. «Встань.» - жук встал. Эберт подавала команды, пытаясь уловить, сама не зная что. Может какую-то волну или мысленные ощущения, если такое может быть. Она продолжала подавать команды рабочему, сосредоточившись на своих ощущениях, поэтому, когда в голову постучали как в дверь прося разрешения на общение, Тейлор впала в ступор. Сигнал пришел от рабочего. Её взгляд упал на маленького жучка, что сейчас головой уперся в стену. Что он там делает и что он хочет? Вспомнив какие команды подавала, Эберт поняла, что это она приказами заставляла его перемещаться по помещению, не обращая внимание что именно он делает, и в итоге, когда насекомое уперлось в стену, она снова подала команду: «Вперед.» Рабочий этого выполнить не мог и поэтому обратился к самой Тейлор. Бывший подросток попыталась понять, как именно к ней обращается эта особь и после нескольких попыток смогла нащупать нить, соединяющую их разумы. В неактивном состоянии она истончалась и была незаметной, словно волос, но когда маленький жук послал по ней свои мысли, вместе с тем как она сама отправляла команду, то толщина этой связи увеличилась. Теперь в её мысленном взоре горела эта связующая ниточка мыслеречи, как она решила её называть. Эберт попыталась нащупать и другие возможные нити. И прозрела, как будто у нее в кармане зазвонил телефон и она поняла, что он у неё есть. Что у неё есть возможность связаться с любым человеком в мире. Огромная мысленная паутина раскинулась на весь Улей, где каждая особь была маленьким узелком в сложной, многоуровневой и запутанной структуре. Тейлор стала перебирать нити, словно гигантский паук. Вот один из рабочих не может поднять камень и просит об этом ближайшего солдата. Вот одна из маток устраивается на новом месте и начинает откладывать яйца. Вот десяток солдат спешат к нарушителю границ Улья. Нарушителю? Паутина дернулась как будто кто-то неосторожный задел её. Бывший подросток мысленно заспешила к месту сигнала. Это оказался кто-то не являющийся часть Улья, разум которого прошёл сквозь одну из нитей, что и обнаружило вторженца. «Очень удобно» - подумала Тейлор, обнажая зубы в улыбке. Она побежала к тому месту, где засекла противника. *** Десять нарушителей. Все новые и новые сигналы приходили по мысленной паутине. Они появлялись в разных местах: кто-то приходил с поверхности, кто-то заходил через основные входы в коллектор на набережной, кто-то взрывал асфальт и обрушивал потолки, проникая в канализацию через новые отверстия, а кто-то появлялся как будто из воздуха. Двадцать нарушителей. Тейлор стала отдавать мысленные приказы, заставляя рабочих бросать камни и мусор и заниматься переносом купелей, яиц и помогать маткам двигаться быстрее. Все солдаты были мобилизованы и, подчиняясь одному разуму, рванули к ближайшим врагам, вторгнувшимся в Улей. Разведчики возвращались с поверхности или из дальних коридоров. Сорок нарушителей. Столкновения участились. Эберт потянула за одну из нитей, смотря глазами жука-солдата. Потом взялась за другую нить. Среди противников были не только солдаты СКП вооружённые тяжелыми штурмовыми винтовками, выстрелы из которых буквально разрывали насекомых, но и множество людей в разнообразных костюмах. Некоторые из которых выглядели как всамделишная броня, некоторые несли чисто декоративную функцию. Кейпы. Бывший подросток выбежала из-за поворота и врубилась в группу из шести человек. Четверо солдат в бронежилетах и двое человек в цветных костюмах. Семьдесят нарушителей. Длинные пальцы пробили кожу одного из кейпов в нижней части шеи и вырвали грудину. Мужчина издал стон и рухнул на землю, заливая её кровью из развороченной груди. Оставшиеся пятеро вскинули оружие, один из них оказался женщиной в футуристической броне и чем-то средним между копьем и трезубцем. - Каменный кулак погиб, DB-8. – раздался сразу из двух мест синтетический женский голос. Все её противники стояли слишком близко. Ухватившись рукой за копьё-трезубец, монстр сначала ударила в одну сторону, концом древка пробивая забрало шлема служителя СКП и безбожно портя тинкертех, а потом махнула им в другую сторону, насаживая женщину на острый конец собственного оружия. - Русалка погибла, DB-8. Сотрудники СКП уже сделали первые выстрелы, когда на них бросился десяток солдат-насекомых. Туннель заполнили крики, звуки работы челюстей и стрекот. Сто нарушителей. Один из нападающих появился у входа на второй уровень, его разум задел мысленную паутину. Глазами рабочего, находящегося как раз у проема, Тейлор увидела, как человек в голубом костюме с изображением птицы бросает черный, матовый цилиндр длиной не более локтя в дыру, ведущую вниз, а потом исчезает во вспышке. Эберт переключилась на другого жука и успела увидеть, как на матовой поверхности мигнуло несколько лампочек и все вокруг затопил свист и боль. Несколько сотен особей превратились в перемолотый фарш или кровавую взвесь, еще больше получило травмы от взрывной волны. Второй уровень оказался почти полностью зачищенным, а те, кто умудрился выжить были завалены обвалившимся потолком или из-за травм на последнем издыхании. Ближайшие к спуску туннели коллектора постигла та же участь. Вся масса нарушителей двинулась вперед. Их было много, намного больше чем могло быть кейпов, солдат СКП и полицейских во всем Бронктон Бее. Ее дети умирали один за другим, они были не в состоянии противостоять такому числу противников, но продолжали нападать на врага, не считаясь с потерями. Тейлор, буквально пролетев несколько поворотов, столкнулась с людьми. Слева и справа от чудовища двигались жуки, следуя за своей Королевой в бой. Двадцать пять человек. По десять с каждой стороны туннеля, вооружённые крупнокалиберными винтовками и огнеметами. По центру впереди двигались трое человек в костюмах супергероев и еще двое обычных людей с тяжелым вооружением. - Контакт! – крикнул один из солдат с нашивками лейтенанта, включая рацию левой рукой, - Здесь Бааль-Зевув! Квадрат DB- … Ладонь Эберт врезалась в висок его шлема и вбила голову в стену с такой силой что в стене образовалась здоровая вмятина и бетон покрылся трещинами. Подхватив заваливающееся тело другой рукой, монстр метнул труп в одного из огнеметчиков, собираясь напасть на других солдат, но секунда ступора у героев из отряда прошла и двое из них рвануло вперед. Один из кейпов был одет в даже на вид тяжелый костюм, состоящий из переделанного бронежилета, стальных наплечей и шлема, в форме головы носорога. Вторым героем был молодой парень в обтягивающем спандексе зелено-красного цвета. - Рааа, - заревел человек-носорог и врезался в Тейлор плечом, отбрасывая её на несколько метров. При ударе Эберт умудрилась схватиться за его наплечник и вогнать пальцы сквозь металл в податливую плоть. Кейп закричал, и они вдвоем рухнули на землю. Подтянув к себе воющего врага, бывший подросток принялась бить его по шлему превращая тот в металлическую лепешку. - Носорог погиб, DB-3. – сообщил браслет на руке мертвого кейпа. - Нееет! Умри! – молодой парень в разноцветном трико подскочил к монстру и занес руку которая окуталась красным маревом. Тейлор перехватила его конечность чуть ниже запястья. От воздействия неизвестной ауры, вся кожа с руки чудовища моментально слетела, обнажая желто-зеленые мышцы. Зашипев Эберт, дернула конечность противника вниз с противным хрустом ломая ее чуть ниже запястья, а потом обхватив парня второй рукой прыгнула со своей ношей в толпу солдат. - Ящер погиб, DA-4. – прокомментировал это браслет на руке кейпа, а когда она в полёте за один раз смогла откусить ему большую часть мозга, выдал еще одно сообщение, - Тростник погиб, DB-3. Несколько ударов, короткая автоматная очередь и захлебывающиеся крики, после которых десяток человек, оказались разбросаны словно дети. Тейлор повернула голову в сторону оставшихся людей и последнего кейпа. Все солдаты отстреливались от жуков, несколько из них уже лежало на земле мертвые. Кейп, оказавшийся технарем, отступал, держа в трясущихся руках футуристическую пушку, и широко открытыми глазами смотрел на трупы своих товарищей. Эберт направилась к нему. - Не подходи! Моя дезинтегрирующая пушка способна прожигать даже …, - чудовище сделало еще шаг, и парень выстрелил. Фиолетово-рубиновый луч вырвался из ствола, но из-за трясущихся рук, ударил в пол, потом по замысловатой траектории проделал в нем борозду и, вильнув в сторону, задел ногу одного из солдат. Тот, удивленно вскрикнув, рухнул на землю, а Тейлор наконец подошла к Технарю вплотную и длинными пальцами вырвала неприкрытое горло. - Лучемет погиб, DB-3. Всадник погиб, DA-5. Железный сокол погиб, DA-4. – сказал синтетическим женским голосом браслет, который был и у этого кейпа. Смяв его в руке, бывший подросток оглядела поле боя и мысленно пробежалась по паутине роя. Больше половины её детей были мертвы либо от взрыва, либо от рук вторженцев. Найдя огоньки двух своих уникальных юнитов, которые она смогла создать благодаря силам, полученным от съеденных кейпов, Эберт отдала приказ на формирование из оставшихся жуков трех отрядов. Два из них должны были возглавить Кузнец и Убийца, а третьей группе предстояло охранять вход в нижние уровни Улья. Сама Тейлор собиралась отправиться в свободную охоту. *** ПШШШШ. -Аааааааа! – солдаты обернулись на крик. Один из тройки кейпов включенной в стандартную группу для штурма и зачистки коллектора Бронктон Бея заваливался вперед, руками пытаясь дотянуться до спины. Когда он упал, стало видно, что большая часть костюма сзади представляет из себя жидкую, пенящуюся смесь спандекса и плоти. Кислота. - Печальный выбыл, DD-8. Сзади группы зачистки, в окружение нескольких десятков здоровых насекомых, стоял Скорпион, водя своим хвостом. С другой стороны туннеля тоже послышались звуки топанья множества лапок, сообщающие о том, что отряд окружен. - Как они оказались сзади? Периметр прорван? – спросил один из бойцов. Но ответа не последовало так как жуки сделали свой ход. Хвост здоровенного чудовища выплюнул очередную порцию кислоты, частично попав на одного из солдат, от чего тот заорал и попытался сорвать с себя одежду или стереть кислоту перчаткой, за что поплатился сожжёнными ладонями. Насекомые напали со всех сторон. Завыл огнемёт, поливая тварей воспламеняющейся жидкостью и пуская смрадный дым по коллектору. Один из бойцов наклонился над обожжённым кислотой кейпом, пытаясь помочь стянуть ему одежду, а двое других героев атаковали скорпиона. С рук девушки в белом костюме и таком же плаще сорвались острые сосульки, размерами по пол метра. Вопреки законам физики они входили в бетон пола и кирпич стен словно горячий нож в масло. Несколько из них задело Скорпиона, оставляя на его теле промороженные полосы мёртвой ткани. Другой кейп оказался плотным мужчиной с бородой, завязанной в хвост. От очередного плевка кислотой он прикрылся щитом, и замахнулся мечом, собираясь отрубить одну из лап, когда хвост монстра изменился. Помесь бурдюка для вина и слоновьего хобота превратилась в сгусток щупалец, которые тут же атаковали героя. Они обвились вокруг щита, ног и руки держащей небольшой меч. Кейп смог срубить несколько отростков, но тут щупальца скрутились, уплотнились и с противным хрустом переломали ему руку и ноги. Мужчина стиснул зубы, начиная заваливаться назад, но его молчание сменилось хрипом, когда Скорпион дернул его за переломанные конечности к себе, потом поднял в воздух и метнул в девушку-кейпа. Оба человека покатились по земле. - Гладиатор выбыл, DD-8. Окончание хвоста чудовища снова сменилось, превратившись в толстую и короткую хитиновую трубу с множеством отверстий. Со звуком, похожим на звук лопающегося надувного шарика, из хвоста вылетел рой шипов. Несколько солдат, несмотря на защиту, получили острые подарки в разные части тела. В местах ранений стало распространяться онемение, а на коже проступали увеличивающиеся черные пятна. Одному из бойцов СКП шип, пробив забрало шлема, воткнулся в глаз, и человек, сделав несколько шагов назад, уперся спиной в кирпичную стену и съехал по ней вниз, слепо шаря руками перед собой. Скорпион ворвался в продолжающееся противостояние солдат и жуков, посылая залпы отравленных шипов направо и налево. Неожиданно к жукам подошло подкрепление в виде еще нескольких огромных насекомых, похожих на Потрошителя, но меньшего размера и вместо серпов имеющих здоровенные хитиновые ножи на руках. Когда Снежная Принцесса, как звали девушку-кейпа, смогла выбраться из-под своего товарища и подняться с земли, из живых осталось всего пять человек, хотя и жуков полегло больше двух десятков. Героиня перевела взгляд на огромное насекомое с хвостом, которое в данный момент клешней перекусило одного из солдат. Девушку чуть не вывернуло от зрелища кишок, начавших вываливаться на грязный пол, и мужчины, который одной рукой пытался запихнуть их обратно, а второй удержать отваливавшиеся ноги. - Все не может так закончиться. – прошептала она, решительно призывая свои способности, чувствуя, как сила скапливается у нее на ладонях. Вперёд сорвали несколько сосулек, заставив отступить Скорпиона назад. Тут ей в грудь что-то врезалось. Опустив взгляд, девушка увидела, что это был один из жуков-кузнечиков и его заострённые передние конечности сейчас были погружены ей в грудь. Насекомое вытащило свое оружие из ее плоти и попыталось снова воткнуть его обратно, но тварь снесло очередной сосулькой. По белому костюму стали быстро расплываться два красных пятна. Героиня вдохнула затхлый воздух канализации, ощущая как легкие наполняются кровью. Одной рукой она попыталась зажать рану, а на второй ладони начал формироваться очередной снаряд, который она собираясь пустить в Скорпиона. Она искала расплывающимся взглядом свою цель, но её взор натыкался только на трупы людей и насекомых, и тут она увидела его. Монстр торопливо перебирал своими лапами и двигался в её сторону, по пути добивая всех солдат, его хвост снова изменился. Теперь это был длинный, почти метр длинной, конус, обвитый по кругу мышцами, а к его задней части крепился шар, тоже состоящий из мышц, размером с мяч для мини футбола. Они выстрелили одновременно. Сосулька попала в одну из клешней, образуя в ней дырку с обмороженными краями. Монстр же стрелял бурой, вязкой субстанцией, которая была на удивление тяжелая и при попадании опрокинула девушку на пол, приклеивая ее к бетону пола. Героине повезло, и клейкая масса заткнула ей раны в груди. - Снежная Принцесса выбыла, DD-8. Или не повезло. Из ее положения было прекрасно видно, что два других кейпа тоже живы. Один с переломанными ногами и одной из рук, продолжал попытки встать, а его, задетый кислотой, товарищ хоть и лежал без движения, но его грудная клетка поднималась и опускалась показывая, что он жив. «Зачем мы им живые? – подумала Снежная Принцесса, но ответ почти сразу всплыл в голове, так как об этом говорили на инструктаже перед заданием, - Что бы украсть наши силы и создать Мимиков! Нет! Нет! Господи пожалуйста нет!» Девушка задергалась в путах, пытаясь выбраться, но тут в туннель вступила новая гостья. Это была Бааль-Зевув, или как еще называли до присуждения звания Губитель - Королева. Большая часть её тела покрывала кровь, которая казалась черной в полумраке канализации. Одна из рук была изуродована, но как именно было не видно. В некоторых местах хитин носил следы пуль, ударов острыми предметами и еще множества всевозможных повреждений. Оглядев открывшуюся перед ней картину Тейлор направилась к извивающейся Принцессе. Когда покрытые кровью ладони с длинными пальцами обхватили голову женщины, она пронзительно закричала. *** - Снеж … цесс … D … меч … DG-3 … ыбыла … 8 … Гроз … поги ..., – синтетический голос постоянно прерывался. - Черт, мой вообще сдох. – произнес высокий мужчина в фиолетовом плаще и черной фарфоровой маске. Он постукивал по небольшому браслету на правой руке. – А разве сектор DG-3 это не соседний с нами? - Твоему браслету больше двух лет, зачем ты его вообще хранишь? Каждый раз же выдают новые. – рядом с ним шел еще один кейп, пониже ростом и с огромным мечом на плече, – Эхо, DG-3 это соседний сектор? - Да. – кивнул третий кейп в команде зачистки. - Тогда надо проверить, а то за последние десять минут не встретили ни одной твари. Одновременно с его словами один из солдат СКП заглянул за угол и успел крикнуть: «Контакт!», когда зеленая вспышка озарила коридор и бойца отбросило назад. Его мертвое тело пролетело чуть больше метра и рухнуло на землю демонстрируя прожжённую в груди дыру с дымящимися краями. И так напряжённые люди, вскинули оружие взяв на прицел угол в ожидании противника, но оттуда никто не вышел. Вместо этого из-за поворота по небольшой дуге прилетел круглый предмет, покрытый зеленым узором. - Граната! – рявкнул командир подразделения, а потом шарик стукнулся о землю и взорвался желтым туманом, который сразу покрыл несколько метров. Семь человек попали в его зону поражения, одним из них оказался и мечник, который шагнул чуть вперед, надеясь встретить врага первым. Его открытые участки кожи моментально покрылись лопающимися волдырями. Завыв, он схватился руками за лицо и между его пальцев потекли расплавленные глаза. Из распахнутого рта вырвался хрип, и он, выронив свое оружие, упал на землю, наполовину скрывшись в оседающем газе. - Ста … пог … G …, - сообщил браслет у него на руке. Из тумана послышались крики и выстрелы, появлялись зеленые вспышки, сопровождаемые звуком выстрела бластеров из популярного на Земле Алеф Звездных воин. Кейп в плаще и маске отступил назад, махнув перед собой рукой. Неизвестно откуда налетел ветер, сдувая туман дальше по коридору и сквозь его клубы проступило множество силуэтов. Часть из них оказалась жуками, которые либо уже сражались с людьми, либо спешили к своим следующим жертвам. Но среди тварей был монстр, который привлекал большего всего внимания. Он был удивительно похож на человека. Если бы человек был прямоходящим тараканом, одетым в странную броню из металла и хитина. У него были трех палые конечности в которых он держал оружие – винтовку, у которой вместо обоймы был шевелящийся мешок, а в нескольких места к стволу крепились непонятные кристаллы. Несколько солдат принялись стрелять по чудовищу, явно относящемуся к Мимикам, но пули отскакивали либо от брони, либо от силового поля прикрывающего голову. Ответные выстрелы убивали наповал, прожигая огромные дыры в людских телах. Неожиданно с потолка упал десяток жуков. Некоторые свалились прямо на головы бойца, один упал на Эхо, втыкая свои жвала в его правую ключицу. Мужчина начал отбиваться, пытаясь сбросить тварь, но та держала крепко. В это время жук-переросток достал откуда-то футуристический топор с вибрирующим лезвием и стал носиться по полю боя, отрубая головы и конечности. Кейп в плаще соединил ладони, формируя между ними шар сжатого воздуха и отправил таранный удар в Мимика. Чудовище и еще нескольких жуков отбросило, впечатывая в стену, но монстр почти не обратил на это внимание. Он отбросил покорёженную винтовку и выхватил еще один топор, став похож на берсерка. Что хотел сделать монстр никто уже не узнал, так как в него словно таран врезалась фигура в черном шлеме, таком же плаще и изображением белой башни на груди. Прилетевшая из левого туннеля Александрия врезалась в жука-технаря и вколотила его тело в стену, от чего в разные стороны брызнула кирпичная крошка. Люди приободрились с появлением такого сильного кейпа и стали более организовано отбиваться от наседающих жуков. Член триумвирата, выскочив из стены, точными ударами стала убивать жуков, пока те не закончились. Закончив возиться с истребление насекомых, героиня обвела взглядом вокруг. Картина была удручающая: девять из двадцати двух солдат мертвы, также один из кейпов попал под действие неизвестного газа и с его верхней половины слезла кожа. Александрия сделала несколько шагов в сторону и наступила на какое-то устройство, судя по тому, что оно наполовину состояло из хитина, этот предмет раньше принадлежал Мимику. Стоило только изобретению насекомых сломаться как тут же заработали оставшиеся целыми браслеты: - … общей эвакуации. Повторяю, рейтинг Бааль-Зевув повышен до Бугай 9, Властелин 7 и Козырь 7. Вступают протоколы всеобщей эвакуации. - Эвакуации? – мужчина в фиолетовом плаще и фарфоровой маске, помог подняться своему товарищу, который зажимал рану на плече, - Но разве гражданские не эвакуированы в убежища? - СКП и протекторат начинают эвакуацию из города. Бронктон Бей будет закрыт на карантин, и … - Александрия, - голос известного Технаря - Дракона раздался из браслета на руке члена Триумвирата, - Баал-Зевув обнаружена в секторе DC-3. - Поняла. – и женщина не прощаясь рванула на огромной скорости по туннелям коллектора. Оставшиеся на месте люди стали помогать раненым товарищам и вскоре выдвинулись к ближайшему выходу на поверхность. *** - Вступают протоколы всеобщей эвакуацгггр-пс.- Тейлор наступила на запястье очередного убитого кейпа, раздавив электронный браслет, и обратилась к мысленной паутине. Противники отступали. То тут, то там группы покидали коллектор, поднимаясь на поверхность. Убийца еще успевал перехватить одну из неполных групп и доставить захваченных кейпов на самый глубокий уровень Улья. Жаль, что Кузнец погиб, но сегодня она смогла сожрать множество разных кейпов, а у нее еще была парочка съеденных до этого кейпов Империи 88. Поэтому удастся не только восполнить количество уникальных особей, но и увеличить их число, а объем биологического материала, включая тела убитых насекомых, сейчас стали активно перетаскиваться в Улей. Что-то мелькнуло на краю зрения и Тейлор едва успела повернуть голову, когда подобно разогнанному грузовику в нее впечаталось чьё-то тело с выставленными вперед кулаками. Монстр пролетела четыре метра, вращаясь словно бумеранг и врезалась в стену с такой силой что пробила ее насквозь и вылетела в соседний туннель коллектора. Стоило только Эберт подняться как ей снова прилетела очередная плюха, но вот разглядеть нападавшего она смогла. Это оказалась высокая женщина в черном костюме, шлеме и плаще. В центре груди была изображена белая башня. Александрия. Кто на неё напал, она поняла, уже отлетая от удара и хаотично размахивая руками. Спина врезалась в угол стены канализации, и рухнув вниз Тейлор смогла практически сразу встать, зафиксировавшись об пол ногами, просто воткнув их в бетон. Следующий удар разогнанного кулака лишь мотнул ее голову влево. Удары посыпались один за другим. Они были ощутимы и были сравнимы с пощечинами, но при этом добавляющие огромный кинетический импульс. Эберт пригнулась, пропуская над головой один из замахов и схватив Александрию за ноги приложила ее спиной о стену, а потом отбросила в противоположную сторону. Героиня протаранила очередную стену головой и исчезла в проломе. Бывший подросток встала на все десять ног и напружинившись приготовилась к очередной атаке противника, который не заставил себя ждать. Стена рядом с дырой разлетелась бетонной шрапнелью, и Александрия вылетела оттуда без шлема. Прыгнувшее ей навстречу чудовище сбило полет героини, закончившийся в канализационной реке. Борющиеся человек и монстр рухнули в мутную воду, полную мусора и отходов и текущую по центру туннеля. Тейлор попыталась сдавить женщину в объятьях, ощущение было как будто пытаешься сдавить заледенелый ком снега. Под руками что-то хрустнуло и кейп открыла рот выпуская пузыри воздуха в мутной воде. Триумф был недолгим. Внезапно воды мусорной реки расступились, выпуская своих жертв, и, извернувшись в воздухе, Александрия пробила телом чудовища потолок канализации вместе с землей и асфальтом. Земля стала отдаляться, а дерущиеся продолжали подниматься всё выше в небо. Женщина и Королева продолжали наносить друг другу удары, почти не наносящие урона. Тейлор не могла найти слабых мест, хоть ее удары и были более существенны, но такими темпами они вылетят за радиус действия гравитации планеты раньше, чем ее противница вырубиться от сотрясения мозга. Мозга. В голове Эберт вспыхнула идея, и она потянулась к мысленной паутине. Все ее узелки-жуки остались далеко внизу, а тут наверху была только она сама и кто-то еще, достаточно близко чтобы его можно было почувствовать. Александрия. Она имела двойственный разум. Одна часть ощущалась словно огромное, монолитное нечто способное только на какой-то один вид работы. А вторая часть была чуть больше жуков-узелков и внутри проскакивали желания, страхи и мысли. Вот оно. Тейлор собрала всю себя в одно место, как амеба вбирает внутрь себя ложноножки, так и Эберт собрала свои мысли, а также нити, соединяющие ее с роем. Голова стала тяжелой. Удары, продолжающиеся на нее сыпаться от Александрии почти перестали иметь значения, все расплывалось и мысли норовили соскочить в сторону. Один из особо удачных ударов кейпа оторвал ей ухо. Неприятные ощущения отрезвили, и, вспомнив что она собиралась сделать, Тейлор нанесла удар. Волна мысленной энергии ударила в двойственный разум, почти не нанося урона огромной части, но полностью очистив меньшую часть. В голове взорвалась бомба, а череп как будто залили расплавленного металла. Сознание покинуло Тейлор Эберт. Последнее что она увидела была приближающаяся вода коллектора, куда она обратно падала вместе с Александрией, которая словно кукла с обрезанными нитями, безвольно повисла у нее в объятьях.