Четвертый механизм

С момента нападения на город для захвата двуногой пищи и дальнейшего отступления в Улей прошло двое суток. За это время было сделано многое. Во-первых, поврежденная плоть Тейлор полностью восстановилась и теперь она выглядела так как будто никогда не попадала под поток энергии образовавшийся после смерти Второго Губителя. Единственная часть, которая все еще не восстановилась, что сильно не нравилась Эберт, это были волосы, которые почему-то отрастали с обычной скоростью, как будто они принадлежали обычному человеку. Так что на голове бывшего подростка сейчас был короткий ежик темных волос. Во-вторых, численность роя, а конкретно — количество жуков-солдат, увеличилось настолько, что теперь Тейлор могла начать планировать окончательный захват города. Но так как Четвертый Губитель и так собиралась его захватить, то план был давно готов. Поэтому сегодня Улей вырвется из-под земли и поглотит Новый Бронктон. Но перед тем как идти на штурм, Эберт решила навестить людей, которые примкнули к ней и более подробно рассмотреть и изучить второго кейпа, который её заинтересовал. Фанатики Нового Рассвета расположились в специально отстроенной пещере, находящейся сбоку от одного из главных туннелей Улья. Тейлор потребовалось чуть больше десяти минут чтобы добраться до места обитания людей. По пути она успела мысленно пробежаться по паутине разумов огромных насекомых и раздать команды на формирование ударного отряда для захвата города. Группы жуков по десятку особей двинулись в сторону прорытых туннелей, которые выходили в городе в темных закоулках палаточных улиц, среди руин или в полузасыпанных подвалах. Эберт отключилась от сети Улья и обратила внимание на реальность, а там она как раз подошла к месту обитания людей. Раздвинув символическую дверь, выполненную из какой-то ткани она оказалась в выделенном для Нового Рассвета помещении. Оно было меньше того здания что они занимали на поверхности, но за счет нескольких отнорков, в которых был туалет, ванна и пара складов, выглядело более цивилизовано, хоть из-за убранства и напоминала огромный шатер монголов или каких-нибудь орков из фэнтезийных книг. Большинство людей были заняты своими делами: чистили оружие, ели, спали или чинили свою одежду. Внимание Тейлор привлекли двое единственных кейпов. Они сидели за небольшим столом и увлеченно резались в карты. Взгляд Эберт уперся в того из них, который был наполовину сделан из металлических запчастей. Ее разум потянулся множеством тонких нитей, ощупывая полуслитые сущности человека и второго существа, дающего суперсилы. Кейп дернулся и повернулся в сторону Губителя. — Королева! — предводитель, заметив движение своего оппонента, тоже повернул голову в сторону и заметив Тейлор, совершил глубокий поклон. — мы рады приветствовать вас в нашем жилище … Эберт махнула рукой прерывая его речь и заговорила сама: — Я хочу пообщаться с твоим другом. — она снова посмотрела на киборга. — как тебя зовут? — Он не может говорить. Точнее ему не хватает встроенных механизмов для этого и его слышу только я, благодаря своей силе. — произнес Говорящий, указав себе на горло. — Его зовут Металлолом. «Ты случай 53?» — Тейлор произнесла это мысленно, обращаясь к киборгу. «Я не знаю. А кто это?» «Это те кейпы, которые чаще всего имеют измененную внешность и потеряли память.» «Я не помню ничего до того как очнулся на какой-то свалке в Бронктон Бее. — Металлолом закивал и продолжил. — У меня не хватало одной руки, части костей в теле и ногах, а также пары органов вроде голосовых связок, прямой кишки и … ну этого самого.» — Королева, мы готовы к тому чтобы начать очистительный поход, наши автоматы начищены, мачете наточены, а … — Помолчи. — Эберт подняла руку, остановив поток слов предводителя людей. — Я разговариваю с твоим товарищем. — Виноват! — кейп резко наклонил голову, скрестив руки на груди. Эти постоянно сменяющие друг друга способы выражения преклонения перед ней начинали раздражать Четвертого Губителя. «У меня есть предложение для тебя.» «Слушаю.» «Я хочу попробовать заставить тебя … ммм … эволюционировать, продвинуть, так сказать, по ступеням силы. Так ты станешь сильнее и возможно вернешь часть утраченных органов.» «Я согласен.» — Хорошо. Тогда вернемся к этому вопросу после того как захватим Новый Бронктон. — Королева развернулась в сторону выхода. — Армия жуков уже собирается. Вооружайтесь и двигайтесь к точке сбора. Фанатики повставали со своих мест, подхватывая оружие и бронежилеты. Белые повязки с изображением черного паука, стреляющего из пасти желтым лучом, заматывались вокруг голов, прикрывая лица. Четвертый губитель двинулся по туннелям, а сзади нее топали десятки ног. Спустя десять минут к ним присоединился шелест сотен жвал и клацанье хитина о камни. Когда все участники оказались на местах, Тейлор еще раз внимательно прошлась по мысленной паутине. Все в порядке, можно начинать. — За мной. — она озвучила команду вслух для людей и продублировала мысленно по паутине Улья для жуков, после чего прыгнула вверх, прямо сквозь потолок тунеля. Куски земли и камня разлетелись в разные стороны, обрушивая палатки и ломая кости, находящимся внутри людям. Послышались испуганные крики не только в месте ее появления, но так же и по всему небольшому городу. Эберт окинула взглядом то место где выбралась наружу. Это оказалась главная площадь города, которая была сформирована прямо перед бывшим Убежищем, которое являлось одновременно чем-то типа мэрии и огромного жилого дома-склада. За ее спиной из дыры в земле хлынули жуки и люди-слуги. — Если вдруг объявится тот кто захочет присоединиться к нам, то берите их живьем, посмотрим для чего они сгодятся. — произнесла Тейлор обращаясь к членам Нового Рассвета. — Будет исполнено, Королева. Чудовище приняв ответ как само собой разумеющиеся послала в разные стороны пси-волну, чтобы засечь тех кейпов которые жили в городе. Откликов пришло всего пять. Двое сверхлюдей находились прямо в Убежище, а остальные трое находились в разных частях города. Удовлетворенно кивнув, Тейлор двинулась внутрь главного строения Нового Бронктона. Единственная масивная дверь Убежища была раскрыта на распашку, но стоило только Эберт пересечь порог как ей на встречу вышел Скорость, в своём красном костюме с гоночными линиями по бокам и двумя полосами, встречающимися в виде буквы «V» на груди. Рядом с ним был еще один кейп, в черно-желтом костюме состоящий из квадратов и треугольников. Бывший член Протектората Восток-Север-Восток, крикнул что-то неразборчивое и одной рукой сдернул гранату со своего пояса, одновременно ускоряясь и собираясь обойти Губителя справа. Мысленная волна помешала ему. Для пси-энергии его полуматериальное состояние, уменьшающие трение не стало преградой и поражённый кейп дернулся на бегу, споткнулся и в падении выронил гранату. Вместо ожидаемого взрыва раздался хлопок и огромный массив удерживающей пены накрыл движка, скрывая его от взглядов окружающий. — Скорость, да твою … — второй кейп увидев случившееся, шокировано застыл и на мгновение потерял Тейлор из вида. В следующую секунду длинные пальцы ударили его в лоб, ломая кости и вырывая часть головного мозга. Эберт закинула в рот кусок мозга вместе с Короной Поллента и окинула взглядом главное помещение Убежища. Тут было несколько столов, шкафов, на одной из стен висела карта Америки, а также из некоторых проходов иногда выглядывали привлечённые шумом люди, но увидев Тейлор сразу прятались. Четвертый Губитель послала еще одну поисковую волну и поняла, что одного из кейпов уже успели убить, скосив автоматной очередью, а еще одного жуки задавили массой и захватили живьем. Разум Эберт нырнул в паутину Улья и пробежался по ней. Город был практически захвачен. Основные силы обороны, находившиеся на стене, не ожидали удара со спины и поэтому были легко убиты или захвачены в плен. Простые гражданские хоть в большинстве своем и имели при себе оружие, но не смогли оказать организованного сопротивления. Единственное место, которое все еще представляло из себя проблемы для нападающих был склад продовольствия в северной части города. Его оборону организовал единственный оставшийся кейп с десятком солдат и несколькими гражданскими. Четвертый Губитель покинула Убежище и двинулась в сторону последнего очага сопротивление, по пути убивая людей или раздавая приказы на начало стройки космического жука-корабля, яйцо которого уже поднимали на поверхность. *** Изучение и анализ. Не отслеживаемый никакими обычными средствами импульс в пространство и устойчивый поток данных в ответ. Взгляд в прошлое и в будущее. Охватывающий одновременно множество целей, он являлся главным средством получения информации о мире. Каждая цель осмысляется в контексте одного года собственной истории. Больше времени на цель, и устойчивый поток предоставляет больше данных, видения проясняются. Бесполезные детали отбрасываются, ключевые — сохраняются. Выбор целей и поиск ключевых событий. Стоит сосредоточиться на одной цели, и дешифровка ускоряется, но за это приходится платить. Остальное воспринимается смутно. Если это происходит в бою, то врагов нужно отвлечь или ударить достаточно сильно, чтобы они не смогли сразу же контратаковать. Задачу облегчает ещё один механизм, ещё один способ использовать энергию, который простирается в другом направлении. Большинство не способно его использовать. Ещё один ворох картинок — потенциальные возможности. По мере того, как другие принимают решения, картинки проясняются, часть возможностей отбрасывается, цели вокруг становятся чётче. Одна из целей оказывается в фокусе, и тогда можно наблюдать всё её существование от рождения и до самого момента исчезновения. Обычно это мгновение смерти. Но иногда цели исчезают во тьме, скрытые чужой энергией. Обычно эту преграду можно преодолеть, особенно если есть возможность вглядеться. Переломные моменты известны. Чётко различимы кризисы, мотивы, решения, страхи и стремления. Даже после того, как отдельная личность исчезает в темноте, информации оказывается достаточно для того, чтобы предугадать её дальнейшие действия. Камень брошен во тьму. Можно с уверенностью утверждать, что он будет лететь, пока во что-то не врежется. Но такой камень нельзя прочитать, поэтому приходится использовать другой подход. Направить ситуацию, чтобы цели выполнили необходимые действия или попали в нужную ситуацию. Манипулировать обстановкой, чтобы субъекты приняли единственное верное, по их мнению, решение. Место, время, уровень стресса, видимые и слышимые сигналы соответствуют переломному моменту. Цели начинают собираться в необходимой точке пространства. Их концентрация растет из-за чего вспыхивают конфликты и объекты начинают уничтожать друг друга. В результате возникают ситуации, которые человечество не способно контролировать. Реакция «бей или беги» или «убей первым» подпитывается страхом и алчностью. Человеческая натура служит спусковым крючком для конфликтов. Работу прерывает воспоминание из прошлого: «Во втором часу ночи Дженнифер просыпается от удара и громкого треска с первого этажа загородного дома ее родителей. Девушка непонимающе вскакивает с кровати, собираясь бежать вниз, когда слышит голос отца: — Вы кто такие? Убирайтесь из моего дома иначе … — потом последовал звук удара и падения, слышится вскрик ее матери, очередной удар и чей-то хохот. — Заткнись старик. Где у вас деньги? — Эй, Энди, посмотри какая краля на фотке. Интересно она тут? Я не прочь поразвлечься. Дженнифер зажала себе рот рукой и стала лихорадочно искать телефон. Подушки и одеяла полетели на пол, была перерыта одежда на стуле и проверены ящики письменного стола. Но мобильника нигде не было, а домашний телефон был только на первом этаже. И никого не позвать на помощь, ведь дом родителей находится в глухом месте и до ближайшего населенного пункта почти час езды на машине. — Ты куда, Джонни? Вернись и помоги мне связать этих старичков. — Пошел в жопу, Стэнли. Сам занимайся старухой и дедом, а я пойду проверю есть ли кто наверху. Мечущуюся по комнате дочь хозяина дома наконец осенило мыслью о возможности выбраться через окно. Дженнифер подбежала к застекленному проему в стене и дернула закрытую ставню верх. Дерево не сдвинулось даже на миллиметр. От прошедшего дождя старая древесина разбухла и как будто срослась с рамой. От напряжения вены на руках вздулись, а зубы были крепко стиснуты. — Ну же. Давай открывайся. — Тук-тук. А вот и я. — дверь за спиной скрипнула и в комнату вошел мужчина лет тридцати с неаккуратной щетиной и одетый в одежду темных тонов. — Ухуху. Да я сорвал джек-пот. Дженнифер бросилась к письменному столу, сметая с него альбомы для рисования, краски, тушь и прочие приспособления необходимые начинающему художнику. Пальцы стиснули резную ножку настольной лампы. — Думаешь эта хрень времен Ван Гога тебе поможет? — девушка неуверенно кивнула головой и покрепче сжала своё оружие. Её зрачки расширились от страха, но когда будущий насильник по имени Джонни сделал ещё один шаг вперед, они внезапно расширились еще сильнее, заполнив всю радужку, позволяя ей увидеть …» Провал в памяти прерывает поток воспоминаний из прошлого, и она выныривает в настоящее. Тогда она так и не смогла сбежать, но теперь ее цель не дать такому повториться с другими людьми. От нее снова уходит импульс, а десяток крыльев изменяет свое положение в пространстве. Она манипулирует людьми и их друзьями, родственниками и коллегами по работе, воздействует на машины и данные, стихии и элементарные причины и следствия. Режим спячки позволяет изучать окружение, собирая информацию со слабой обратной связью, и восстанавливаться после повреждений тела. Поток данных, которые нельзя отследить или почувствовать. Для полного сбора требуется несколько месяцев. Вместо одно камня можно использовать несколько бильярдных шаров, которые бьют друг друга по очереди, один за другим. С каждым ударом отдача слабеет, но и поступающей информации в разы больше. При тщательном изучении и выверенной точности, каждый из шаров может найти свою лузу. Сферы из полимерной смолы достигают самой дальней точки площадки, покрытой ворсистой тканью, и, истратив весь свой импульс, замирают на самом краю. Они едва не остаются там навсегда, им не хватает энергии, чтобы перевалить за кромку. Потом они падают. С идеальной синхронностью все три шара исчезают в забвении. Она испытывает удовлетворение от хорошо проделанной работы. Все больше новых объектов собирается в одном месте и скоро должно наступить время жатвы. Раньше у нее были глаза, но Плохие люди вырезали их острыми ножами и теперь она абсолютно слепа. У неё нет никаких органов чувств, чтобы ощущать то, что происходит в настоящем. Ни зрения, ни слуха, ни осязания, ни вкуса. Ей это не слишком мешает, её слепотой сложно воспользоваться против неё. Для того, кто способен воспринимать прошлое и будущее одновременно, настоящее — лишь краткий миг в длинном отрезке времени. Но сейчас она встречает препятствие, которое сейчас совершенно не может ощутить. Будущее его полностью закрыто, а то что открыто в прошлом, не позволяет полностью судить о том, кем или чем стал объект. Во взаимодействии с ним она ограничена лишь текущей ситуацией. Она не видит препятствие, но только то, что приходит в движение вокруг него. Она не видит его ударов, но видит реакцию, последствия. Она видит свою смерть. Видит, как из темноты вылетает огромный органический корабль, и может определить, откуда он начал свой путь. Есть задача, которую нужно завершить, но сначала надо подготовить почву. Препятствие должно быть устранено, это критически важно. Но оно недоступно её восприятию. Это самая большая проблема, с которой ей доводилось столкнуться. Ей необходим доступ к определённой информации. Получить его можно, правильно расположив цели. Необходимы ресурсы. Это требует терпения. Скоро она получит к ним доступ, если препятствие не погрузит всё во тьму. Она работает с помощью субъектов. Это служит нескольким её целям. Когда это необходимо, она общается с остальными. Поток воды определённой длины волны можно было использовать для общения с ее Старшим Братом, который воспринимает мир как воду, но он погиб. Исчез, погрузившись в темноту. Его смерть спутала и порушила множество ее планов, наполнив ее саму скорбью. На Папочку нацелиться сложнее, но способ есть: место его рождения находилось на небольшой глубине, но вот место обитания находится глубоко под корой планеты, там, куда существа, обитающие на поверхности, не смогут дотянуться. Приходится использовать дыры во времени, колодцы, отзвуки, колебания, волны и структуры, которые были созданы в произошедших битвах. В некоторых она участвовала и сама. Так же, как и водой, она манипулирует землей и кинетикой. Движение порождает движение. На некоторые временные эффекты можно воздействовать, и она ударяет по ним, следуя определённому шаблону, растягивает их в определённой последовательности, от наиболее быстрых к самым медленным. И снова она повторяет процесс усиления аномалий, окружающих дом Папочки. Способ связи грубый, но она знает своего «родственника», как знает и любую другую цель. Медленно, чтобы не встревожить субъектов, живущих на этой планете. Чтобы донести суть, требуется ещё больше сообщений. Людям же достаточно неверных данных или ошибочных суждений. Информация изменяется, корректируется и подается в выгодном ей свете. Решения приняты. Объекты и субъекты пришли в движение: «Люк Журе поставил свою подпись на бланке и махнул двоим своим сопровождающим, чтобы они грузили ящик. Водитель грузовика, куда затаскивали посылку, выглянул из кабины, поправляя маску с черным пауком. Такие же маски были на всей четверки включая лидера, который расписывался за товар. — Мистер Журе, а зачем вы поставили собственное имя если скрываете своё лицо за маской кейпа? — курьер был сильно удивлен этим фактом. — Потому что в ином случае ваша компания такой необычный заказ не доставляет, но ты уже это никому не расскажешь. — в его руке возник небольшой револьвер, палец вдавил курок и прогремел выстрел. Члены Нового Рассвета сбросили тело в ближайшую канаву, а сами направились в сторону Нового Бронктона.» Обстоятельства проясняются. Её внимание перемещается к объекту, который она собирается уничтожить. Она лишена зрения, не может даже ощутить собственное к нему прикосновение, но осознаёт его состояние по видениям, которые успела запомнить, видит его через восприятие тех существ, которых изучила. Огромное существо покрытое одинаковыми, плотно подогнанными пластинами твердого вещества. Размеры этой органической постройки больше Папочки, и это существо способно с помощью своих органов подниматься в воздух и преодолевать огромные расстояния, двигаясь на околозвуковых скоростях. Стройка находится на восьмой стадии из десяти и сейчас начинается проверка возможности объекта летать. На время она перемещает взгляд в сторону, чтобы подготовить почву в другом месте. Те, кто наблюдает за целью — через камеры или невооружённым взглядом — не станут докладывать о процессе возведения сооружения. У них нет необходимых знаний, чтобы распознать, чем может оказаться эта существо. Событие будет отброшено как несущественное. Они будут ожидать, что доклад сделает кто-то другой. Всё происходящие с объектом записывается, но проверяющие их субъекты либо погружены в сон, либо заняты чем-то другим. Она видит, как будут разворачиваться события, и делает свои дела у всех на виду. Один из субъектов, чудом выживший при планетарной катастрофе, скоро завершит свою работу и отправит необходимое сообщение. Наиболее вероятное развитие событий, учитывая слепые зоны, состоит в том, что подконтрольные этой женщине силы собираются уничтожить огромный органический корабль в ближайшие десять дней. Она не имеет представления о том, что это, но решает действовать на опережение. Необязательно использовать обратную связь, когда ключевые элементы уже расшифрованы. На другой стороне огромного космического тела, названного «Земля» один субъект, стоящий во главе маленькой колонии сумасшедших фанатиков, поклоняющихся ей и остальным, получит копию сообщения и примет необходимое решение. Это открывает путь для новых ходов, новой цели, новых взаимодействий и путях решений проблемы. Не теряя времени Симург приступает к новой части работы.