Четвертый механизм

Тейлор вытащила ладони из управляющего узла огромного жука-корабля. Слизь продолжала капать на пол, но она не обращала на это внимание, теперь когда основная настройка была завершена, осталось закончить самую малость. Хоть насекомое размером с пароход и было разумно, но на него при рождении накладывались ментальные ограничения, не позволяющие органическому кораблю самому покидать стратосферу планеты. Так как в таком случае он просто оставлял своих пассажиров без возможности вернуться. Проведя рукой по внутренностям своего детища, Тейлор подала мысленную просьбу о том, чтобы жук-корабль выпустил ее наружу. Огромная пасть, сквозь которую мог проехать грузовик, распахнулась и Четвертый Губитель шагнула наружу, покидая нутро насекомого. За несколько дней Новый Бронктон превратился из небольшого городка с людьми, пытающимися выжить после апокалипсиса, в Улей кишащий насекомыми и вооруженными фанатиками. Внешние стены спешно укреплялись рабочими с помощью строительной слизи и понемногу росли в высоту. Теперь её патрулировали члены Нового Рассвета. Насекомое из которого выбралась Тейлор, находилось на центральной площади и было наполовину погружено в землю. Размер её детища был столь велик что его хитиновый панцирь, прикрывающий особые органы на спине, возвышался над крышей соседнего Убежища на несколько метров, а внутри туловища могла разместиться целая армия. Скрипнули тормоза, и перед Тейлор остановился небольшой грузовик. Пассажирская дверь распахнулась и мужчина облаченный в бронежилет и с мачете на поясе выпрыгнул из кабины. Тяжелые берцы вдавились в грязь, разбрасывая земляные комья в разные стороны, а висящий за спиной автомат хлопнул сзади по бедру. Говорящий захлопнул дверцу автомобиля и приблизился к Королеве. Он наклонился на сорок пять градусов и сделал жест как-будто снимает шляпу, при этом хитро сложив пальцы. — Моя Королева! Мы достали то что вы хотели. — Показывай. Я надеюсь, что всё исполнено в точности. Эберт и кейп направились к кузову. Двое людей в масках с изображением паука распахнули задние дверцы, явив на всеобщее обозрение внутренности грузовика. Там, среди небольшого количества хлама и мусора, сиротливо стоял один единственный деревянный ящик. Говорящий запрыгнул внутрь и поймал, брошенный одним из подручный, металлический лом. Размахнувшись он вбил заостренный конец в край ящика и хекнув сорвал крышку. Кузов осветило зелено-синее сияние, и окружающее пространство заполнило тихое гудение, скрываемое до этого стенками ящиками. — Генератор способен обеспечить энергией среднего размера город в течении года. Он основан на … эээ, — мужчина извлек из ящика тонкую брошюру и, открыв ее на первой странице, прочитал, — вольфрамово-сатиновой цепи квантовых спиритонов и … — Это лишнее, — Тейлор опустила обе руки в ящик и вытащила устройство наружу. Шар медленно вращающегося сине-зеленого тумана, был заключен в толстое стекло и зажат между двумя металлическими шестиугольниками. Эберт, держа устройство за металлические части, покрутила его перед лицом и на секунду прикрыла глаза, прислушиваясь к окружающему. Потом она опустила устройство и, развернувшись к Говорящему, заговорила: — Я довольна. Вы исполнили все в точности как я и приказала, и вас ждет награда, — она повернула лицо в сторону главных ворот, — но позже. Сейчас необходимо отбить нападение. — Нападение? Но люди стоящие на стене еще не подали сигнал тревоги! — Не сравнивай меня с со своими подручными, я могу посчитать это за оскорбление, — переведя взгляд на склонившегося в японском поклоне кейпа, Тейлор продолжила, — Я чувствую множество людских разумов вокруг. Они в предвкушении и замешательстве. Как странно. Они не в курсе того что я тут. — Мы отобьем нападение. — Не сомневаюсь. В противном случае — это сделают мои дети, — Бааль-Зевув развернулась к кейпу спиной и направилась обратно к гигантскому жуку, который начал открывать свою пасть. Встав передними ногами на его нижнюю челюсть, она обернулась к членам Нового рассвета: — Как закончите, позови ко мне Металлолома, пора заняться его проблемой плотнее. Говорящий только кивнул и принялся выкрикивать команды и раздавать затрещины самым медленным подчиненным. *** — Эй! Стой! Дальше проезда нет! Маркус высунулся из кузова пикапа и оглядел пятерых вооруженных людей. Потом его взгляд скользнул по двум машинам и грузовику перегораживающим дорогу. В верхней части бронежилетов бойцов и на бортах автомобилей была одна и та же надпись: «СКП». — Хо! А я думал вы только в Вашингтоне и других крупных городах остались! — мужчина прыгнул через борт и приземлился слева от машины, — Что вы тут забыли? Проваливайте с дороги и дайте нам проехать. — Гражданин, стойте на месте … — Вы слышали, парни? — Маркус Латтрелл обернулся к двум людям сидевшим внутри пикапа, — Гражданин! Это звучит гордо. — Стой на месте! — бойцы СКП вскинули винтовки, — У тебя там в кобуре ствол? Медленно достань его и брось на землю. — Простите парни. Я медленно не умею. — Маркус выхватил револьвер и, вскинув его, нажал на курок. В ответ раздались выстрелы из винтовок. Мужчина успел выпустить пять пуль, прежде чем рухнул в грязь, захлебываясь собственной кровью. *** Органический корабль полностью слился с генератором энергии, созданным одним из технарей. Дополнительная энергия, другой природы, даст межзвездному путешественнику возможность передвигаться на скорости превышающей скорость света. Эберт недовольно дернула головой: снаружи все еще продолжались столкновения с неизвестными, вторгшимися на территорию Улья. Эта проблема требовала её внимания. Тейлор сосредоточилась, погружаясь в мысленную паутину, желая увидеть нападающих. Ее разум скользнул к одному из насекомых, потом переместился на другую особь. Поток образов и звуков хлынул в сознание, отображая картину событий в полном объеме. Нападающие использовали взрывчатку, чтобы разрушить главные ворота укрепленные строительной слизью. И теперь, через образовавшийся проем, широким потоком проникало все больше и больше вооруженных солдат. Среди них мелькало несколько кейпов и специально обученных бойцов с тяжелым снаряжением. На территорию Нового Бронктона въехало несколько машин СКП. Их задние дверцы распахнулись, выпуская еще больше новых бойцов с оружием. Несколько летающих кейпов пронеслись по небу, обстреляв насекомых лазерами, огнем и другими поражающими элементами. Эту группу вел Эйдолон. Он махнул рукой и кейпы пошли на второй заход. С земли им ответили редкие выстрелы из огнестрельного оружия. Все больше и больше людей и жуков вступало в прямое столкновение. Вдруг, через главные ворота ворвался грузовик с эмблемой СКП на борту. Он протаранил несколько других машин и, сбив десяток людей, врезался в одно из уцелевших зданий. Его задняя часть вильнула в сторону. Машина накренилась и опрокинулась на бок. Через десяток секунд из кабины грузовика высунулся помятый мужчина с пятнами крови на груди, но сразу же получил несколько пуль и рухнул обратно. Катастрофичность ситуация стала ясна, и если Тейлор не хотела потерять в этих боях большую часть своих слуг, то ей было необходимо самой поучаствовать в отражении нападения. Оставив огромного жука самому проводить тонкую настройку, она поспешила на поле боя. По ментальной паутине разнесся её мысленный голос. Он проник на самые нижние уровни Улья, где в анабиозе спали уникальные юниты. *** Маркуса подхватили за подмышки и переместили в сидячее положение. — Живой? — говорившим оказался пассажир пикапа. — Дурацкий вопрос, — при разговоре что-то все еще булькало в груди. Мужчина наклонился на бок, оперся о землю правой рукой и словно кот выхаркнул несколько мелких кусочков легких. — Самые неприятные ранения — это ранения в грудь. — Классная у тебя сила. — водитель пикапа хлопнул кейпа по плечу и махнул третьему члену их небольшой группы. — Пойдем, Фрэнк, обшманаем этих «служителей порядка». Спустя две минуты Латтрелл наконец встал, опираясь на машину. Когда он окончательно выпрямился, из его груди вылезло несколько пуль и вместе с омертвевшей тканью шлепнулись в грязь. Наблюдая за тем как его товарищи мародерствуют, кейп перезарядил револьвер и достал небольшой портсигар из внутреннего кармана. В центре крышки портсигара была вдавлена расплющенная пуля. Через минуту Фрэнк с Джейкобом, или как все его звали Джей, закинули в багажник несколько винтовок и приличный боезапас к ним. — Вот скажи мне Маркус, на кой черт ты полез в перестрелку? А если бы не успел всех убить? — Джей залез в машину и захлопнул дверь. Повернувшись назад и увидев направленный на него взгляд, он поднял руки в примирительном жесте. — Я не сомневаюсь в твоей меткости. Но вдруг ты бы не успел. Или … погоди … Ты что, опять под кайфом? -Он всегда под кайфом. — как будто в подтверждение слов Фрэнка Латтрелл сунул в рот самокрутку, набитую отборной травкой, которую выращивал один из его знакомых биотехнарей. — Он не только после пулевого ранения выживет, но и от передоза не загнется. — А зависимость Фрэнк? — Аааа, черт его знает, — водитель пикапа открыл окно и обратился к затянувшемуся кейпу, — Слушай супергерой, а … Эй Маркус, ты куда? — Я поведу грузовик. На молчаливый вопрос, Фрэнк только пожал плечами. Черт их разберет этих кейпов. Особенно накуренных. *** Урон который наносили солдаты СКП или кейпы крепко стоящие на земле, не шёл ни в какое сравнение с тем опустошением которое несли летающие супергерои. Поэтому Тейлор решила начать с них. Воздух под ногами затвердел и Эберт подняла себя в небо. Быстрое сканирование показало что в небе находится десяток человек. Они еще не заметили нового противника и это играло Губителю на руку. Мысленное усилие, заимствованная от одного из уникальных юнитов последовательность и в воздухе возникла сотня искажений размером не больше пятицентовой монеты. Залп. Множество лучей белого цвета вспороли пространство. Они гудели словно рой рассерженных пчел и жалили также яростно. Застигнутые врасплох кейпы умерли мгновенно, превратившись в жареные отбивные. Те, кто успел предпринять какие-то действия для собственного спасения, погибли секундой позже под непрекращающимся огнем. Единственный кто уцелел был Эйдолон. Он спрятался за изумрудным полем, состоящим из множества кубов. Спустя мгновение эти кубы рванули вперед, словно пушечные ядра. Тейлор встретила их потоком плазмы, а потом на неё рухнула гора. Надоедливое насекомое! Бетон, машины, люди и куски породы единой массой хлынули в небо. Результат атаки уже не интересовал Эберт. Под ногами дрогнула земля. Снизу что-то приближалось. *** Земля содрогнулась второй раз и по шкале Рихтера это было баллов на шесть. Удивительно, но Маркус смог устоять на ногах, в отличии от своих противников. Вскинув винтовку, Падший меткими выстрелами пристрелил двоих солдат в форме СКП и схватился за кусок стены, чтобы перемахнуть его, но тут земля дрогнула так, что его оторвало от асфальта и бросило вперед. Пальцы разжались, его тело пролетело два метра и рухнуло на одну из палаток. Латтрелл вскочил, очумело озираясь, и тут прямо посередине сражения между жуками, Падшими, Новым Рассветом, бойцами СКП и редкими кейпами асфальт вспучился. Он изогнулся невысоким холмом, а потом лопнул словно воздушный шарик. Когтистая лапа, разворотив землю, протянулась к небу, а за ней и вся конечность толщиной с дуб. Когда ручища развернулась и рухнула на землю, Маркус почувствовал как звук удара сотряс воздух. Обломки асфальта сдвинулись, вздыбились и разлетелись в разные стороны, когда Бегемот целиком вырвался на поверхность. Часть из них рухнула в ту бездну из которой он выбрался. Губитель был метров пятнадцать ростом, не меньше. Он продирался из-под земли, словно боялся опоздать. Его кожа была покрыта коркой чёрного камня, возможно, вулканическим стеклом, и слоями чего-то, похожего на охлажденную магму, которая осыпалась с него, когда он встал на ноги и выпрямился. Раньше Маркус никогда не видел Губителя так близко. Кейп замер посередине сражения и уставился на монстра пришедшего из глубин ада. Его покрывала серая, толстая и жесткая, как у носорога или слона кожа. Черные обсидиановые рога были такими массивными, что тянули голову вниз. Они росли не изо лба, а из середины лица, скрученные несколько раз черные кристаллические стержни вытягивались и перегибались через макушку, длина некоторых превышала три метра. Единственный красный глаз проглядывал из просвета между двух рогов и был расположен слишком низко. Рот был похож на зазубренную щель в нижней части лица, искривленную почти до виска, заполненную неровными роговыми наростами, слишком неравномерными, чтобы их можно было назвать зубами. Лапы были такими же. Он не имел рук в привычном смысле, вместо них были исковерканные наросты из того же материала, что и рога, многие из наростов были размером с обычного человека. Он мог изгибать их, двигать ими, и они явно служили ему оружием. Существо заревело и, несмотря на разделяющие Маркуса и Губителя расстояния, у него лопнули барабанные перепонки. Мир погрузился в тишину. Люди находящиеся ближе всего к чудовищу рухнули на землю. Из их ушей и глаз текла кровь. Силуэт Бегемота слабо засветился и оставшиеся в живых люди превратились в пепел. Его излучение прожигало бетон и кирпичи насквозь, земля вокруг него превратился в стекло. Рядом с сильнейшим из Губителей возникла Королева жуков. Она вскинула обе руки к вискам и ударила искажением, которое с треском и скрежетом впечаталось в Бегемота. Часть его кожи осыпалась, один из рогов треснул, но он остался твердо стоять на ногах. Убийца героев шагнул ближе к девушке-насекомому, поднял один коготь и направил его на одного из прислужников Бааль-Зевув — Металлолома. Сверкнул разряд молнии. Он протянулся от кончика лапы Бегемота, скользнул мимо Губителя Бронктон Бея и поразил свою цель, оставив за собой запах озона. Четвертый Губитель прыгнула ближе к чудовищу, привлекая к себе его внимание, и остановилась между Бегемотом и остальными своими слугами. Он поднял лапу, и она скрестив руки в защитном жесте, вдруг засветилась слабым светом. Удар Губителя впечатал Бааль-Зевув в землю. Ударная волна опрокинула Маркуса на спину. Чертыхнувшись он вскочил на ноги и послал пару очередей в замешкавшихся противников. Потом он стряхнул с себя стекло, бетонную крошку и грязь. Рукавом вытер вытекающую из ушей кровь. Тяжёлая ситуация внезапно стала совсем другой. Она стала безумной. Боги сошли на землю чтобы сразиться за неё. Бегемот в полной тишине открыл рот, и сила звука отбросила ещё живых людей в разные стороны. Слепленная на скорую руку стена Эйдолона рухнула, множество героев попадали, истекая кровью от многочисленных внутренних повреждений. Закричав что-то невразумительное, Маркус Латтрелл ринулся в гущу сражения. *** Тейлор выбралась из ямы, куда ее отправил Бегемот и тут же получила еще одну оплеуху. Ее закрутило в воздухе, тело пролетело метров пятьдесят и впечаталось в одну из машин СКП. Металл автомобиля смялся, а сам фургон развернуло и опрокинуло. Эберт потребовалась пара секунд чтобы выбраться из раскуроченного автомобиля. Но к тому моменту Убийца героев уже развернулся в сторону жука-корабля. НЕТ! Пси-волна разошлась кругом, сдвигая обломки зданий и выжигая разум ближайший людей. Невидимые руки подхватили тело Эберт и метнули его вперед. Раздался хлопок, когда Бааль-Зевув преодолела звуковой барьер. Потом был удар об Бегемота. Они сцепились и покатились по земле, сминая людей и круша все вокруг. Первой сверху оказалась Тейлор. Она вскинула руку, которая сияла так что на неё было больно смотреть. Ребро ладони опустилось на голову первого из Губителей, раздвигая его плоть словно мягкую глину. Но Бегемот смог уклониться. Проделанная Эберт глубокая борозда, начинающаяся от левой ключицы и заканчивающаяся на животе, абсолютно не мешала ему двигаться. Он текуче-рваным движением встал и схватил Тейлор за лицо. Потом его глаз вспыхнул. Рубиново-красный луч ударил в грудь Бааль-Зевув, вспарывая ее словно консервную банку, а потом отразился от полупрозрачного поля, срезал один из рогов Бегемота и руку, которой он держал Четвертого Губителя за лицо. Убийца героев заревел и от звука его голоса треснул асфальт. Он замахнулся оставшейся рукой, целясь Тейлор в голову. Четвертый Губитель прыгнула в сторону от чудовищного удара Бегемота. Ее движение было настолько быстрым, что все вокруг застыло в прозрачном киселе. Металлолом с изувеченной правой половиной лица, с черными, дымящимися шрамами, расходящимися от его протезов, выбрался из-под обломков. Он стал медленно поворачиваться в сторону сражения титанов. Вдруг Бааль-Зевув сменила траекторию движения и направилась к кейпу. Бывший подросток вытянула руку вперед и сосредоточилась, пытаясь нащупать два разума. Когда ее пальцы коснулись головы кейпа, глубина ощущений тут же увеличилась. Чужое сознание развернулось перед Тейлор широким горизонтом. Страхи, инстинкты, глубинные знания и противоестественная связь двух существ. Разум Эберт приблизился к месту переплетения двух ментальных тел в поисках подсказки для запуска полного слияния. Но она не знала что искать, а счет шел на мгновения, поэтому Бааль-Зевув взяла десяток нитей, связывающих ее с разумом роя и воткнула их в оба пси-образа. Те скукожились и отпрянули от Тейлор, но не могли далеко отступить. Единое сознание Улья пришло в движение. Нити сдвинулись. Два разума столкнулись между собой, буквально расплющившись друг об друга. *** Когда Четвертый Губитель коснулся обожженного мужчины с металлическим протезом вместо руки, все вокруг замерло на секунду, а потом тело кейпа немного сжалось, смазывая собственные черты. Металлический протез отвалился, как и еще несколько запчастей неизвестного назначения. Начавшаяся трансформация прошла за секунду. Грудь человека раскрылась выпуская наружу поток металла. Его ноги сломались в десятке мест, скрутились и выросли в размере, покрывшись деталями каких то механизмов. Кейп раскрыл рот, собираясь закричать, но неожиданно его челюсти разошлись слишком широко, послышался противный хруст и голова провалилась внутрь грудной полости. В это мгновение рядом с Четвертым Губителем и Металлоломом оказался Бегемот. Он открыл пасть и закричал. Вибрацию от его крика можно было увидеть обычным зрением, а двух его противников бросило вперед. Их тела протаранили несколько гор обломков, десяток палаток и врезались в двери Убежища. Не медля, Убийца Героев вытянул вперед обе лапы, сжав уродливые пальцы в кулак и … Что произошло дальше Маркус Латтрелл не понял, так как за секунду ослеп. Когда глаза восстановились, и кейп стер рукавом омертвевшую, глазную ткань, в него со скоростью гоночного болида врезался здоровый кусок стены. Нос вдавило в лицо. Ребра хрустнули и обломанными концами вспороли легкие. Правую руку в полете расплющило до толщины ладони, а потом пришла боль. *** [Трансформация завершена] [Присвоение уникального имени: Deus ex machina] [Подключение внешних регистраторов] [1 … 23 … 45 … 67 … 100%] [Видеопоток подключен] [3 … 17 … 63 … 82 … 100%] [Аудиопоток подключен] [Неизвестное подключение] [Анализ] [2 … 36 … 51 … 94 … 100%] [Подключение добавлено в список разрешенных] [Загрузка новых данных] [666/2098/43451/881705/1000000KiDit] [Расшифровка] [Анализ полученной информации] [4 … 21 … 39 … 75 … 100%] [Моделирование событий] [Расчет последовательности] [Активация системы Судного Дня] *** Тейлор почувствовала как ее плоть распадается, отслаивается и испаряется словно туман. Возможно, если бы у неё было время чтобы подлатать себя она смогла бы обернуть это вспять, но его не было даже для того чтобы ходить обычным шагом. Поэтому она зафиксировала себя в пси-сфере и бросила вперед, сквозь выломанные двери Убежища. Бегемот всё еще был там. Он как будто чего-то ждал или к чему-то прислушивался. Огромная невидимая рука сбила его с ног и бросила в воронку на месте его появления. Этой же рукой Эберт сгребла верхний слой асфальта, вместе с молчаливыми мертвецами и кричащими людьми, а потом запустила получившуюся мешанину в выбирающегося на поверхность Убийцу героев. Снятый слой земли освободил проход для ее слуг и уникальные юниты метнулись к своей Королеве, накрывая ее своими телами. Тейлор закрывает глаза. А затем открывает их снова. Она уже не в в своем теле, ее разум парит над полем боя, связанный с бренной оболочкой толстым канатом и множеством более тонких нитей идущих к ее детям. Тейлор протягивает свои руки вперед, они погружаются в тело Четвертого Губителя, перетекают в тела её слуг и выходят десятком всевозможных конечностей. Эберт щелкает пальцами и подчиняясь ее воле сотни законов меняются, вселенная искажается и сгусток материи по плотности не уступающей черной дыре лопается. Точнее лопается Бегемот. Его кожа разлетается словно яичная скорлупа. Черно-красная жижа брызжет в разные стороны, словно взорвали гигантский шар с водой. Опустошение. Разум пуст. Желания, стремления и страхи смыло давлением пси. Тейлор затягивает обратно в изувеченное тело. Десяток уникальных юнитов отваливаются в разные стороны и, падая на землю, они раскалываются словно фарфоровые статуэтки. Тейлор, лежа на земле, поворачивает голову и смотрит на приближающегося Бегемота. Не совсем Бегемота, а скорее скелета, или что-то вроде того. Тощий, красно-чёрный остров, с которого капала густая, светящаяся кровь. Он сохранил все свои черты: хребет с рогами и зияющим ртом, уродливые лапы и широченные плечи, державшие его ещё недавно массивную фигуру. Он сделал последний шаг и навис над Бааль-Зевув. Его рука вытянулась вперед, и обсидиановый палец почти уперся Тейлор в лоб. В следующее мгновение всё изменилось. Зеркальный луч, при виде которого мутился разум, вырвался из головы Бегемота. *** — Мааатьгкф… хррггггтьфу! — Маркус сплюнул полный рот отмершей ткани. — Дерьмо! Как же я ненавижу ранения в легкие. Он вдохнул полной грудью и ребра встали на место. Извернувшись в узком пространстве, среди обломков, он ногами оттолкнул часть стены, которая придавливала руку. Потом поднатужился и сбросил еще кусок какой-то обшивки. Пыль попала в глаза. Пришлось снимать перчатки и убирать частички бетона со склеры. Вокруг было на удивление тихо, если не считать монотонного гудения. Маркус вытащил, чудом уцелевший револьвер, и повернулся к источнику странного звука. — Это еще что за баттерфляй? Прямо через поле боя ехал самый большой танк, который он когда либо видел. Огромные гусеницы крутили не менее огромные колеса, каждое высотой со взрослого человека. Матовый металл цвета индиго покрывал корпус множеством отдельных блоков, между которыми пробегали маленькие молнии. Огромная пушка, единственное видимое оружие, словно сошла со страниц фантастических книг про орков, империум и про разумных машин из далекого космоса. Наконец танк остановился и стал опускать свое оружие вниз. Ниже, ниже и ещё ниже. Маркусу потребовалась секунда, чтобы забраться на ближайшую гору обломков и увидеть то во что целилось монструозное оружие. Бегемот, без большой части плоти и без головы, лежал в озере темной крови. Неожиданно, казавшаяся мертвой туша, дернула рукой и вцепилась в ствол танка, который буквально упирался Бегемоту в грудь. Оранжевая вспышка и у танка отсекло башню. Убийца героев вскочил, словно не получил никаких повреждений, запрыгнул на переднюю часть футуристической машины и ударил ее отрезанной пушкой. Он бил, словно первобытный человек бьет дубиной по почти издохшему зверю или кузнец бьет молотом по бруску металла, лежащему на наковальне. Равномерно, в одно и тоже место. Снова, и снова, и снова. Тут, из-за его спины вылетела Бааль-Зевув. Изуродованная, с опадающей белыми хлопьями кожей. Она врезалась в Бегемота, и они оба рухнули вглубь. Танк свалился вместе с ними и пространство с тихим хлопком встало на место. Только синие искры продолжали кружить в воздухе.