Четвертый механизм

Тейлор падала. Через огонь и воду. Из глубочайшей бездны на высочайший утес загнала она Бегемота. Эберт билась до тех пор, пока не сбросила своего врага вниз, размозжив его останки о горизонт событий. Тьма окутала ее, и Тейлор оказалась за пределами мысли и времени. Звезды неслись перед ней. И каждое мгновение казалось длинным, как ее земная жизнь. Но это был не конец. Тейлор почувствовала как сотни голосов взывают к ней. Ее звали назад исполнить что ей назначено. Она очнулась. Ее тело висело в пустоте, вокруг медленно дрейфовали металлические обломки, куски камня и пузырящаяся плоть. Четвертый Губитель посмотрела на своего союзника: кусок материи сохранивший остатки разума, он не пережил этой битвы. Эберт протянула руки и аккуратно подхватила распадающиеся сознание. Из ее предплечий стали расти полупрозрачные нити, которые стали проникать в то что осталось от Металлолома. Его разум распался окончательно и был поглощен Тейлор. Новые знания потоком хлынули в голову. Большинство было повреждено или представляло из себя бессмысленный набор символов, который невозможно восстановить без остальной информации. Губитель расслабилась, позволяя знаниям осесть в голове. Потом она наконец оглянулась. Вокруг кружили миллиарды звезд, галактики сходились в безумном танце, атакуя друг друга, словно яростные животные. Пора было покинуть это место. Тейлор прислушалась к голосам в голове. Весь Улей находился вообще в другой вселенной, другой реальности. Эберт решила опробовать новый трюк. Она окунулась в мысленную паутину и скользнула по ней всем разумом. Мертвая оболочка осталась позади. Бывший подросток нашла одного из своих детей, он находился на поверхности и пожирал чьи то останки. Девушка проникла в него, отодвинула разум своего слуги и воплотилась. Жука раздуло, перекорежило. Он раздался в ширь, потом вытянулся. Одна пара ног втянулась, а остальные стали расти. Спустя минуту Тейлор выпрямилась в полный рост. Ее внешность изменилась: исчезли дополнительные ноги, брюшко, рост еще больше увеличился, достигнув почти трех метров. Тело покрывали темно-зеленые металлические пластины, а вместо лица была стальная маска. Десяток стальных жвал заменял рот, но они не мешали говорить, если это потребуется. Девушка переступила с ноги на ногу. Новая форма ног имела что-то от кузнечика и позволяла достичь огромной скорости на одном мышечном усилии. Рядом застрекотали. Тейлор повернулась в сторону и посмотрела на десяток жуков. Они толпились, толкались и излучали довольство от нахождения рядом со своим предводителем. Ей пришел десяток образов: матки, колодцы, пища, соседний город. Эберт кивнула на последнюю мысль. Это будет хороший вариант. Она опустила взгляд. Вокруг колыхалось море хитиновой плоти: войны, уникальные юниты и … парочка уцелевших людей. Эберт сформировала приказ. Повинуясь ее мыслям, все выжившие слуги устремились за своей Королевой. *** Оборона рухнула почти сразу. Видимо именно отсюда были изъяты бойцы для зачистки Нового Броктона. Тейлор улыбнулась, но почти сразу ее лицо потемнело. Пришел тот кого она ждала и надеялась не встретить. Он спустился с неба. Золотокожий, с коротко стриженой золотой бородой и волосами, доходящими до середины спины. Его костюм и плащ были полностью белыми, только кое-где попадались туманные отметины старости, грязи и крови, которые странно контрастировали с тем, насколько совершенным и безупречным выглядел он сам. При его приземлении не было никакого удара, всплеска или землятресения. Голые ступни мягко коснулись залитого кровью асфальта. Сын поднял руку, и шар золотисто-жёлтого света ударил Бааль-Зевув в грудь, протащив Губителя через всю улицу, мимо сражающихся людей и жуков. Ее тело влетело в какую-то закусочную. Брызнули осколки. Внезапно изнутри темного помещения ударила молния диаметром несколько метров. Она прочертила кривой путь по воздуху и врезалась в Сына. Он не отреагировал ни словом, ни движением. Даже его одежда осталась безучастна. Спустя мгновение Сын дал еще один залп от которого весь квартал взлетел на воздух. Почти сразу же сильнейший парачеловек испустил еще одну золотую волну. Обломки замерли в воздухе. Еще одна волна, но ее источник находится в другом месте. Ниже. Среди пыли и обломков. Пространство вспухло, вся материя треснула и взорвалась мелким щебнем. Бааль-Зевув вылетела из разрушенной закусочной и врезалась в Сына. Он мягко поймал Губителя за шею. Его рука казалась стальной рукавицей в бархатной перчатке. Тейлор дернулась раз, другой, но не могла вырваться. Тогда она развела руки в сторону, каждая из которых вспыхнула изумрудным светом. Бывший подросток хлопнула Сына по ушам. При движении ладони оставляли за собой дымный след. Его голова испарилась … или нет? Эберт не смогла понять была ли это настолько быстрая регенерация или она сама просто моргнула. Меж тем золотой человек не обратил абсолютно никакого внимания на ее трепыхания. Он поднял руку, которой держал Губителя, замахнулся и как заправский питчер метнул ее вниз с высоты нескольких сот метров. Ее тело врезалось в крышу какого-то дома, проломило ее, потом протаранило еще несколько этажей и скрылось из вида. Сын выставил вперед указательный палец другой руки и на нем возникла золотая сфера размером с грузовик. Мгновение, и она последовала за Бааль-Зевув. Здание в которое рухнула Тейлор взорвалось, а потом стало проседать, складываясь словно карточный домик. Клубы пыли заполонили улицу, скрывая место действия от глаз свидетелей. Потом обломки разлетелись в разные стороны и Эберт вылетела наружу. Все действия Сына и всё, что окружало его, было абсолютно беззвучным. Его движения и атаки даже не колебали воздух. Звук был только от эффектов его действий — грохот рушащихся зданий, удары тела Губителя о бетон. Сын поднял руку и с неё сорвалась вспышка, слишком яркая, чтобы на неё смотреть. Бааль-Зевув бросило вперед со скоростью пули. Вращаясь она врезалась в один из небоскребов на высоте десятого этажа, а потом вылетела с противоположной стороны. Эберт затормозила в воздухе и, сместившись вправо, махнула обеими руками как будто сметала вещи с невидимого стола. Соседний небоскреб сорвался с места накрывая золотого человека каменной волной. Сын повернул голову, закрыл глаза и дал обломкам пройти мимо него. Когда атака закончилась, он выпрямил шею и плечи и, глядя на Четвертого Губителя, поднял руку. Эберт повторила его действие. Сын и Бааль-Зевув выстрелили одновременно. Темно-синий серп энергии расколол землю, безвредно соскочив с кожи, цвета благородного металла. Луч золотого света обратил часть дороги в сияющую пыль, но Тейлор увернулась, улетев влево и укрывшись за ближайшим небоскрёбом. Сын последовал за ней, повернув в её сторону сверкающий луч. Лезвие золотого света прошло сквозь здание так, будто его вовсе там не было. Обломки небоскрёба рухнули на землю. Следующий взрыв золотисто-жёлтой энергии настиг Бааль-Зевув и она застыла в воздухе словно в янтаре. Золотой человек медленно пошел вперед. Его стопы оставляли следы прямо в воздухе. Когда он приблизился к Тейлор, та всё ещё была в ловушке. Сын протянул руку вперед и ухватил Губителя за голову. Эберт открыла рот и закричала. *** Интерес. Сущность полностью остановила движение вокруг и коснулась женщины. Она видела слияние женщины с осколком. Такое уже происходило в других реальностях и других циклах. Когда-то реже, когда-то чаще. Но этот симбиоз был уникальным. Закаленный конфликтами, загруженный информацией, получивший уроки тактики, применения и организации. Он уже дважды почти разрушался, но собирался вновь. Это существо даже поглотило части другого осколка и уже попробовало его роли. Когда-то этот осколок принадлежал сущности. Последний из тех, которые она отделила перед тем, как приняла этот облик. «Королева.» Отчаяние сущности на мгновение стало сильнее. Хорошо, что осколки добывают такую полезную информацию, но из этого ничего не выйдет. Цикл уже нарушен. Сущность почти отступила, но тут застыла. Что это? Разум коснулся нитей. Одной, другой, десятой. Паутина раскрылась перед ней. Всего лишь связь с живыми слугами. Сущность разочарованно отпустила нити. Но последняя не хотела отцепляться, потом еще одна прилипла к сущности. Она дернулась и запуталась еще сильнее. Сотни ментальных связей почти не давали двигаться. По нитям что-то двинулось. Тысячи маленьких, дергающихся огоньков раскаленным дождем обрушились на Сущность. Она закричала. *** Сын закричал. Его плоть стала распадаться черными точками и впитываться в Бааль-Зевув. С каждым мгновением все быстрее и быстрее. Но золотая кожа регенерировала. Тогда Тейлор воткнула правую ладонь Сыну в грудь и повернула, как поворачивают ключ в замочной скважине. Тело золотого человека треснуло и из щелей полился поток черного пепла. Он хлестал в разные стороны, словно пар из заваренного котла, изгибался, извивался и поглощался Эберт. Потом всё прекратилось. Тело бывшего подростка висело в воздухе некоторое время. На поле боя опускалась тишина. Жуки замирали и поворачивались к своей Королеве. Воспользовавшись передышкой люди либо бросались в атаку, либо отступали чтобы обработать раны. Эберт открыла глаза и ее тело вспыхнуло солнечным светом. Люди закричали и осыпались золотыми искрами. Правая рука поднялась в воздух, трансформируясь в футуристического вида винтовку. Секунда ожидания и небо разрезал фиолетовый луч с вкраплением золотых искр. Он преодолел тропосферу, стратосферу и остальные воздушные слои планеты. Попадание. Симург взорвалась как перьевая подушка. Силы были неравны, Тейлор превосходила ее в десяток раз. Потом Тейлор опустила правую руку, собрала всю свою мощь и прицелилась в один из крупных населённых центров. Место появления Левиафана. Золотой свет устремился вперёд и полуостров раскололся, складываясь, части его вздыбились над океаном, смятые, как бумага в кулаке. *** Всё делается ради достижения первостепенной цели: распространения вида. Подняться над межвидовой конкуренцией означает выйти на качественно иной уровень. Кооперация, целеполагание за пределами длительности жизни одной особи и собственного окружения. Сущность помнит момент этого перехода — окончательное объединение и перерождение вида. Всё движется к конечной цели. Полный и безоговорочный контроль бытия. Со временем, её вид займет всё пространство всех доступных вселенных — так же, как сделали это на этой планете. Со временем развитие достигнет пика и остановится. Они не скатятся к борьбе за ресурсы и не станут пожирать друг друга заживо. Надежда на продолжение существования возможна лишь при условии нового перерождения. Они применят знания, собранные у бесчисленного количества других видов. Знания, которые прошли сравнение и выбраковку и стали частью собственного хранилища функций. Время ограничено. Сменится конечное число поколений и циклов, и всё придёт к финальному состоянию. Произойдет обмен информацией, их вид взвесит всё, что удалось выяснить, и придёт к решению. Некий финальный выброс энергии, перезапуск вселенных, пересоздание самого бытия или нечто принципиально недоступное сознанию текущей сущности. В этом цель. Первый цикл завершился. Сущность, носившая раньше человеческое имя, сделала выводы и двинулась в другую реальность, готовясь использовать её ресурсы по максимуму.