Фокстротная позиция

      Гэвин не успел осмотреть просторное помещение: андроид-консультант сразу подошла к нему.       — Доброе утро, сэр, — девушка улыбнулась. Рид мельком глянул на её униформу. Несмотря на распространённую для домашних помощников миленькую внешность, наименование модели Гэвину было не знакомо — VB800. Что-то созданное специально для магазинов, скорее всего. Собственно, как и её одежда. В отличие от андроида на стенде рядом, у девушки-консультанта были чёрные брюки и красно-белая кофта с классическим тёмным воротником. — Буду рада помочь вам.       — Не стоит, — Рид быстро обозначил границы, выставив перед собой руку.       Консультант ещё раз улыбнулась и шагнула назад. Слава богу, их программа не отличалась настойчивостью. Гэвин сглотнул и, наконец, принялся рассматривать помещение в поисках нужного ему товара.       По-хорошему, логичнее было бы оформить доставку. Сейчас даже целых андроидов чаще брали через интернет, что тут говорить о каких-то тряпках. Но Гэвина словно пчела ужалила прийти в магазин лично. И не в первый попавшийся, а в один из центральных. Он был бы рад свалить решение о покупке на спонтанность, но, увы, оно зрело ещё с августа. С того самого момента, как Гэвин увидел жилет на витрине и впервые подумал о подарке для Ричарда. А вот оправдание для покупки нашлось только во второй половине ноября.       Рид равнодушно прошёл мимо застеклённых шкафчиков с разными деталями. Ноги, руки, стрёмная панель, выглядящая, как четверть лица с глазом, какой-то цилиндр с толстыми проводами. Всё не то.       До соревнований первого класса оставалось меньше месяца, и его невольно начинало охватывать волнение. Потому что Рид не мог сказать, что готов к прямому столкновению Ричарда и Коннора, и, что важнее, он не чувствовал, что сам девятисотый к этому готов. Ну, и без лукавства, Гэвин вообще не знал, как ему быть, когда он увидит Хэнка.       Злился ли тот на Рида?       Гэвин фыркнул. Боже, какой глупый вопрос. Конечно, Андерсон в гневе. Он точно будет рад уделать Рида при всех. И, должно быть, у него получится. Не своими руками, так при помощи Коннора. Ричард сам говорил, что его не задевали проигрыши, да и в целом вся система ASU строилась на поощрении и наказании именно тренеров, а не фигуристов. Ясное дело, почему. Соревноваться будут не столько андроиды, сколько их наставники. Гэвин постарался представить интервью Хэнка. Может, он скажет что-то вроде: «Несмотря на его победы, мы все знали, что Рид то ещё разочарование». Гэвин мог хорошо прикинуть, какие статьи журналюки напишут после «Альфы», какие слова Хэнка напечатают и перевернут с ног на голову и как буквы будут выглядеть на экране. Но вот взгляд бывшего тренера представить давалось с трудом. Построенный образ в голове снова и снова сбивался на воспоминания о полопавшихся капиллярах, на опухшие веки и мешки под глазами.       — Делай, что хочешь, Рид. Думаешь, мне есть дело?       Гэвин замер.       Уставился на двери, ведущие на улицу. Оказывается, он обошёл весь первый этаж, ну и дела! Рид сконфуженно обернулся. Хорошо, что он приехал в магазин перед работой, в будний день: людей было не так много. Он сосредоточенно осмотрел оставшихся в центре помещения консультантов и потопал к андроиду, стоящему рядом с той девушкой, которая предложила ему помощь изначально.       — Униформа на втором этаже? — уточнил Гэвин.       — Верно, — ещё один VB800 улыбнулся. — Позвольте вас проводить.       Рид безразлично пожал плечами. Он бы и сам разобрался, но раз этим консультантам на месте не стоится, то пожалуйста, почему нет? Гэвин бросил быстрый взгляд на женскую версию VB800. Ладно, ей он бы отказал.       На втором этаже он потерял последние крупицы сомнений относительно поездки. В этом магазине «Киберлайф», расположенном в Даунтауне, товары явно отличались большим разнообразием. И выбор своими глазами был круче просмотра картиночек на сайте. Даже с учётом всяких голограммных проекций. Выкуси, технический прогресс!       — Рекомендую новую коллекцию, сэр, — VB800 указал на стойки справа. Разумеется, вся эта хренотень с «сегодня моден цвет расплющенной вишни на снегу» просочилась в мир шмоток для больших ходячих кукол. Смешно было бы подумать, что этого не произойдёт. Гэвин кое-как удержался от красноречивого фырканья. А затем послушно пошёл в указанном консультантом направлении. Возился он не слишком долго.       — У вас хороший вкус, — прокомментировал его выбор консультант. Понятное дело, что сказано было для галочки, но Гэвин с раздражением признал, что похвала его порадовала.       Жилет, кажется, был темнее того, что раньше видел Рид, и отличался от него фасоном. Гэвину понравились полоски по левому краю, а вот карман справа на груди он не одобрял. Ткань на ощупь была приятной, и с изнанки жилет утеплялся каким-то материалом, напоминающим Риду рукава его собственной парки. Не то что бы Ричарду это было важно... Но выбирать вещи Гэвина приучила мать, а она вечно тратила кучу времени на анализ швов, ткани, молний и всего на свете. Вопрос оставался в том, выполнит ли жилет свою главную задачу.       — На нём будет высвечиваться наименование модели? — Рид вытянул перед собой вешалку, рассматривая вещицу в целом.       — Нет. Согласно стандартам, предписанным GEIA (1), одежда обязана включать в себя только светодиодные знаки, — андроид указал на серый треугольник. — Подобный минимализм полностью законен, не переживайте.       Гэвин просто кивнул в ответ. Он знал о стандартах GEIA из Правил ASU, которые проштудировал в самом начале работы с RK900. Помимо указаний для организаторов, судей и пояснений о технических моментах, там был небольшой раздел, касающийся одежды. Рид хорошо помнил эту часть документа, потому что его нумерация начиналась с девятисотого правила — о лезвиях. Ассоциация прошла с Ричардом и прочно закрепилась в голове. Следом же, в девятьсот первом, как раз перечислялись наставления для шмоток. И о стандартах GEIA там упоминалось. Гэвин ранее был знаком разве что с Законом об Андроидах, да и то поверхностно. Людей в двадцать девятом успокоили, мол, «эти машины не имеют права носить оружие, расслабьтесь». Ага. «Наши роботы не выстрелят в вас, они сделают вам больно иначе», хах. Ну, тема уже старая. В общем, когда Гэвин наткнулся на упоминание о каких-то стандартах в Правилах, то на всякий случай погуглил неизвестную аббревиатуру. Правительственная организация по электронике и информации чётко дала понять, что андроид должен быть визуально отличим не только диодом на виске, но и одеждой. Углубляться в вопрос сильно Рид не стал, но и эти треклятые стандарты уже не были для него новостью.       Но интересно, что VB800 решил построить фразу именно так. Заговорил о законности, сертификации. Наверно, обычного покупателя это бы успокоило. Словно юрист и продавец в одном флаконе. Хотя волноваться о легальности внешнего вида тряпок, когда ты решил покупать их в официальном магазине, было бы просто смешно. Но хорошо, что VB800 пришёл к выводу, что Рида заботило именно это. Меньше лишних вопросов.       Гэвин повернулся в сторону оставшихся жилетов и замер. Вот чёрт. Размер. Наверняка у всех моделей домашних помощников или партнёров были стандартные формы, но Ричард был фигуристом. Считай, уникальным.       — Размер зависит от модели? — Рид постарался сделать голос поспокойнее, а сам закопошился в поисках какой-нибудь электронной бирки на жилете.       — Нет. Новая коллекция пошита из электронного текстиля. Подстраивается под форму тела и поддерживает оптимальный температурный режим. А вот в случае старой униформы размер играет роль, — VB800 качнул головой в противоположную сторону. — Думаю, её вид вам прекрасно знаком. Она, конечно, будет ниже по качеству, зато наименование модели и прочие данные будут на ней заметны сразу, как вы и хотели. Желаете посмотреть?       — Не-а, — Гэвин прижал жилет к себе сильнее. — Я желаю проследовать на кассу.       — Чудесно, — VB800 улыбнулся и шагнул к встроенным в стену полкам, расположенным прямо рядом со стойкой, где Рид и откопал жилет. — Вашему андроиду также понадобится светодиодная полоса на руку, сэр. Она продаётся отдельно.       Гэвин не смог удержать усмешки. В этом простом моменте и заключалась вся ирония показушной выгодности «Киберлайф»: «Нашего андроида заряжать не нужно, что вы! Да-да, настолько выгодно! Ой, а почему отдельные детали такие дорогие? Да ну что вы, не обращайте внимания. Вам ведь не придётся производить регулярные обновления частей тела и пополнение топлива, ага. Что-что? Будет ли включён пакет программного обеспечения в покупку? Ха-ха-ха, а у вас отменное чувство юмора! Пройдёмте на кассу?». Компания не на пустом месте заработала свои миллиарды. А Гэвин не на пустом месте решил мыть посуду сам.       — Конечно, — он протянул консультанту жилет. — Запакуете?       Уже в машине, когда Рид поставил чёрный пакет с логотипом «Киберлайф» на заднее сидение, он со слабой ухмылкой признал, что сам в итоге попался в ловушку корпорации. Пусть и не самым обычным путём. Если так подумать, то когда он там покупал себе что-то из одежды? Ха. Плюс, не стоит забывать, что RK900 опробует электронный текстиль раньше него. Гэвин бесстыдно заметил, что никакого раздражения у него эта мысль не вызывала — в груди клокотало только нетерпение. И с каждым шагом на пути к серверной это чувство разбавлялось лёгким колющим волнением где-то в самом центре живота. Рид даже потянул время перед включением девятисотого, мысленно накидывая пару фраз для завязки.       — Хе-е-ей, Ричи, — с широченной ухмылкой выдал он. Ричард слегка приподнял бровь.       — Добрый день, тренер, — с некой осторожностью ответил андроид. Гэвин сдержал смех.       — День — добрый, да, — Рид повертел пропуск в руках. — Утро — злое. А вот вечер, м-м-м. Как бы ты описал вечер, а?       RK900 покосился в его сторону и достал из шкафчика коньки. Как и всегда, расцепил магнитные застёжки и связал шнурки вместе.       — Про ночь, так и быть, спрашивать не буду, — Гэвин развёл руки в стороны. Пропуск, надетый сегодня на шею, несильно ударился о его живот. Ричард нахмурился ещё сильнее и осторожно шагнул ближе. Потоптался на месте, пока Рид корчил вопросительное выражение лица. А затем склонился вперёд, чуть ли не утыкаясь носом в Гэвина. Тот отшатнулся.       — Это что ещё за новые приколы?!       — Не уверен, вы что… пьяны?       Гэвин возмущённо фыркнул.       — Я бы, по-твоему, припёрся сюда пьяным? Серьёзно? — настроение заколебалось, чуть не ломанулось вниз. Ассоциации прошли не самые приятные. Вспомнились старые тренировки и стойкий тошнотворный запах перегара.       — Это не вписывалось в построенный мной образ, поэтому я и удивился вашему состоянию, — Ричард пожал плечами. — Что-то произошло? Вы ведёте себя странно.       — Ничего, — Рид скрестил руки на груди. — Хотел, наконец, показать тебе электрокар, козлина. Но уже почти передумал.       — Почти или всё-таки передумали? — Ричард закинул связанные коньки на плечо. — Прошу вас определиться поскорее. Тренировка не ждёт.       — Передумал, — Гэвин заворчал. — Бежим на лёд.       — Жаль, — девятисотый красноречиво вздохнул. — Я так долго ждал.       — О как, — Рид прищурился. Руки он так и не опустил. — Значит, всё-таки хочешь посмотреть?       — Да, разумеется. После тренировки?       — Нет, — Гэвин покачал головой. — Если смотреть, то сейчас.       RK900 нахмурился. Не по злому, а скорее с отпечатавшимся недоумением на лице. Диод окрасился в жёлтый.       — Как же вы любите создавать проблемные выборы, — он скинул коньки с плеча, оставляя их у стены. — Но, раз сейчас, то давайте сейчас.       — Даже так? Хорошо, — Рид расцепил руки. Настроение у него заискрилось задором, и ему было чертовски интересно, как далеко зайдёт Ричард. — А теперь попроси меня.       — Прошу прощения? — девятисотый немного повернул голову и пару раз моргнул.       — Попроси, раз тебе хочется.       Гэвин задержал дыхание в ожидании ответа. До этого момента в разговорах с RK900 проскальзывало нечто такое… необычное. Несвойственное для беседы андроида и человека, скажем так. Но всё сказанное всегда было на грани, не перешагивая черту. Сейчас же Рид за неё вышел. Может, во время покупки жилета одну из его внутренних плотин прорвало. А может, это случилось на Хэллоуин. Или ещё тогда, когда Гэвин помчался прощаться с Ричардом вместо того, чтобы уйти из «КиберАйс» с Тиной. Утверждать точно он не мог. Ясно было только то, что Рид не жалел о сказанном и с любопытством ждал реакции андроида.       — Можно мне увидеть ваш электрокар? — лицо девятисотого немного поменялось: он приподнял бровь, усиливая выражение недоумения.       — Ну же, — Гэвин усмехнулся и шагнул вперёд, отражая действие, совершённое Ричардом ранее. — Я уверен, ты умеешь лучше.       — Тренер, — RK900 склонил голову чуть ниже и сделал паузу. Диод мигнул. Тогда андроид начал фразу заново: — Мистер Рид.       Гэвин поощрительно кивнул, с интересом отмечая смену обращения, пусть и не самую приятную. Должно быть, программа социального взаимодействия «Киберлайф» сходила с ума.       — Не понимаю, какую игру вы ведёте и что с вами произошло, — на этих словах Ричарда Рид закатил глаза. — Но можно мне, в конце концов, посмотреть на этот чудо электрокар? Пожалуйста.       Перед последним словом девятисотый сделал небольшую паузу. Достаточную для того, чтобы с его лица исчезло выражение недоумения и плавно превратилось в лёгкую усмешку. Гэвин не знал, задумывалось ли это специально или ему так только показалось. И если это всё было спланировано, то одному богу известно, как это реализовали программисты и инженеры, но взгляд Ричарда потемнел. Будто бы он увидел ту черту, что нарисовал Рид, походил около неё, изучая, а затем осторожно перешагнул, следуя за человеком. Но печально, что, скорее всего, при этом сам он не понимал, что творит.       — Чудно, — Гэвин мельком улыбнулся и пошёл к выходу. Притормозил и добавил: — Захвати с собой коньки сразу.       Выходить за границы здания вместе с Ричардом было в новинку. Рид даже придержал ему дверь, ведущую на улицу. Получил он за это, конечно же, ещё один недоумённый взгляд, но зато потешил себя чувством благородного спонтанного джентльменства. Затем девятисотый прошёл на парковку, а Гэвин пристально за ним наблюдал. Пока не вспомнил, что вообще-то Ричард уже бывал снаружи. Ещё в апреле, когда Фаулер и Рид забирали его из небольшого отдела «Киберлайф» в Даунтауне, и, следственно, зрелище великой парковки «КиберАйс» удивить его не могло. Ну, не страшно. Что-то его сегодня точно должно задеть.       — Вот он, — Рид указал на тёмно-зелёный Форд. Холодный ветер поддул в расстёгнутую парку, прогоняя по телу неприятную дрожь.       — Я это уже понял, — Ричард улыбнулся. — На парковке не так много машин, тренер. А гибридов с дизельным топливом, как вы понимаете, и вовсе…       — Нету, да-да, — Гэвин махнул на него рукой, подошёл ближе к электрокару и нежно провёл по капоту. — Ну так. Что думаешь?       — Он вам подходит, — девятисотый пожал плечами. — Разумеется, я знал, чего ожидать. Но вероятность, что расцветка окажется такой, по моим расчётам была низкой.       — Тёмно-зелёный матовый это лучшее, что когда-либо придумывали производители, — с этими словами мужчина довольно огладил поверхность.       — Большинство с вами согласилось бы, — андроид усмехнулся. — Лет шесть назад, когда это ещё было в тренде.       — Ой, ну может Форд и приходится чаще мыть, чем какую-нибудь дуру с глянцевым покрытием, отталкивающим девяносто девять и девять, девять, девять процентов грязи, — Рид фыркнул. — Зато выглядит он круче.       — С вами сложно поспорить, — Ричард поправил висящие на плече коньки.       — Может, хочешь осмотреть салон? — Гэвин разблокировал электрокар и открыл дверцу.       — Мне опять нужно попросить? — уточнил андроид. Рид пропустил смешок.       — Нет, Ричард, не нужно, — мужчина расслабленно улыбнулся и постучал пальцами по приятной поверхности. — Ну так? Присядешь?       Девятисотый поколебался мгновение. Мигнул диодом пару раз, без жёлтого цвета, и кивнул, шагнув ближе к машине. Рид довольно убрал руку, пропуская андроида внутрь, и заботливо захлопнул за ним дверцу. Ричард опустил коньки с плеча на колени и тут же повернулся в его сторону и так внимательно посмотрел на него через стекло, что Гэвин не удержался и перед тем, как обойти Форд, шутливо помахал ему снаружи.       — Разочаровался? — усмехнулся Рид, стоило ему устроиться на месте водителя.       — Не думаю, — Ричард провёл пальцами по закрытому бардачку. Сердце панически забилось, и Гэвин отчаянно попытался вспомнить, не оставил ли он там чего-то криминального. К счастью, андроид повёл себя прилично и открывать ничего не стал. Скорее всего, он и не мог. — Я получил достаточно информации для того, чтобы не быть разочарованным.       — А ты можешь разочароваться?       — Наверное? — андроид отвернулся и принялся рассматривать улицу. — Не уверен. Каково это, быть разочарованным?       — Ну, приятного мало, — Гэвин пожал плечами. — Это происходит, когда что-то не оправдало…       — Я знаю определение, — прервал его Ричард. Затем он сделал небольшую паузу и перевёл взгляд обратно на Рида. — Как это ощущается?       Под пристальным взором андроида Гэвин даже подрастерялся.       — Зависит от ситуации и от степени разочарования. Но это что-то вроде смеси пренебрежения, обиды и раздражения, — в итоге слова подобрались довольно расплывчатые. — Хотя не уверен, что тебе это описание поможет.       — Если объясните, что вы чувствуете при первом, втором и третьем, то поможет, — RK900 усмехнулся.       — Мы тогда тут надолго застрянем, — Гэвин ответил ему в той же манере и задумался. — М-м-м, помнишь, ты говорил, что тебе некомфортно из-за повреждений после того падения на льду?       — Я редко забываю события, тренер. Только если не вмешаться в блок памяти со стороны.       — Ах да. Упс, а я вот запамятовал этот факт, — с сарказмом проворчал Рид. — Просто скажи «да» и не выпендривайся, ушлёпок.       — Да, помню.       — Давай мы представим, что это что-то похожее.       — Разве более верной аналогией не будет физическое повреждение?       — И оно тоже, э, — Гэвин потёр переносицу. — А как ощущается этот твой дискомфорт при поломке?       — Нарушается работа многих подпрограмм. Появляются ошибки…       — Опа, нет, — Рид усмехнулся и процитировал самого Ричарда: — Я знаю определение. Но что ты чувствуешь при этом?       Девятисотый нахмурился. Отвёл взгляд в сторону, помолчал. Снова посмотрел на Гэвина и спросил:       — Думаете, я умею? Чувствовать?       Вопрос ударил его под дых. Раньше бы Гэвин без сомнений ответил чёткое «Нет» и спокойненько пошёл пить чай. Потому что андроиды представлялись ему простым набором заскриптованных фраз и микросхем. Своего у него никогда не было, а с чужими роботами он не контактировал достаточно долго, чтобы увидеть что-то новое. Не знал ничего о нейросетях, о которых ему немного поведал Дэн, не думал, что у андроидов могут быть какие-то ошибки в системе.       — Не знаю, — ответил Рид честно. — Залезть к тебе в голову я не могу и понятия не имею, что там происходит. Уверен только, что там точно всё не как у людей.       Гэвин замолчал.       — Спа… — Ричард начал было воздавать оды благодарности за откровения. Мужчина его прервал:       — Но я надеюсь, что можешь.       Признать это было нелегко. Столько всего случилось в последнее время, что Рид волей-неволей начинал принимать то, что он потихоньку превращался в сентиментального любителя техники, который очеловечивает каждый проводок. Казалось бы, что такого? Ведь именно к этому и стремилась «Киберлайф», когда старательно избавлялась от эффекта «зловещей долины» у своего товара. Люди даже покупали андроидов-партнёров, в конце концов. Всё в порядке, просто Гэвин медленно, но верно катился в их лигу. Скоро он сам откроет сайт компании, чтобы заказать мистера-совершенство, который будет мыть ему тарелки.       По крайней мере, этим он себя успокаивал. Потому что Рид знал, что такого не будет.       Проблема заключалась в ответе на чёртов вопрос Ричарда. Гэвин не просто начинал симпатизировать андроидам, нет. Пока мир принимал роботов потихоньку, прослеживая этапы развития в плотном контакте, он сразу с головой рухнул во взаимодействие с девятисотым и потерялся. Нормально было относиться к своему андроиду с привязанностью. С такой же, с какой ты любишь свой электрокар или компьютер. А вот надеяться, что где-то там, внутри, он умеет чувствовать…       Гэвин падал в тёмную зону, неизведанную и пугающую. Он проигнорировал путь тёплых наставнических отношений и открытой любви к своей собственности. Вместо этого он рассматривал девятисотого кем-то равным себе, и вот это уже смущало.       — Только не загоняй про эмпатию, — шутливо проворчал Рид. Подумать об этом всём он ещё успеет. А на сегодня у него были другие планы.       — Я и не собирался, — Ричард усмехнулся. — Спасибо.       — Да, обращайся.       — Правда, спасибо, — RK900 повторился. Помолчал немного и продолжил: — Если бы я был человеком, то с уверенностью бы сказал, что мне приятно. Но я таковым не являюсь, поэтому…       Гэвин вопросительно выгнул бровь, когда андроид заколебался.       — Мне приятно, но я говорю это с неуверенностью?       Рид рассмеялся.       — Ну, неплохо. Принято, — Гэвин широко улыбнулся и пробежался пальцами по рулю. Пора было приступать к следующему шагу. — Хочешь, прокачу тебя?       Только что отвернувшийся девятисотый резко двинулся и снова посмотрел на Рида.       — Я знал, что вы что-то задумали. Вы всё-таки имеете отношение к похищению WB200, да? Я — следующий?       — Конечно, — Гэвин важно кивнул. — Поэтому я протащил тебя через весь «КиберАйс», засветив перед камерами, ага. И меня совершенно точно ещё не рассматривали как подозреваемого по этому делу.       — Говорил же, тириум мобильнее, тренер.       — Разве ты не ходячая ёмкость с «голубой кровью»? Куда ж мобильнее.       — За чистое вещество вы, наверняка, получили бы больше.       — Да брось прибедняться, — Рид закатил глаза. — Ты — новейший фигурист, да я тебя за такие бабки продам, обалдеешь.       — Маловероятно, — скептически возразил Ричард. — Другой вопрос, если бы речь шла о прототипе какого-нибудь солдата.       — Ой, ну тогда останешься у меня, — Гэвин фыркнул. — Посуду будешь мыть.       — У вас нет домашнего помощника?       — Пф, конечно нет, — Рид поморщился. — Думал, ты в курсе.       — Я не располагаю данными о вашем имуществе, тренер, — RK900 слегка улыбнулся. — У меня, разумеется, были предположения, но я всё-таки склонялся к тому, что вы воспользуетесь всеми благами современной жизни. А компания «Киберлайф» предоставляет уникальную возможность…       — Не-не-не, — Гэвин помахал на него рукой. — Это не ты сейчас говоришь, а твой маленький внутренний подсаженный маркетолог. Избавь меня от этого.       — Как скажете, — всё с той же улыбкой согласился девятисотый. Рид в ответ на это завёл двигатель.       — Ну так? Прокатить тебя до одного местечка, Ричи, м? — мужчина хитро прищурился. Андроид же явно колебался.       — Но что насчёт тренировки? — в итоге осторожно спросил он.       — Это и будет тренировка, обещаю, — уверил его Гэвин. — Просто в другом месте. Мне кажется, это должно помочь.       — Тогда конфликт в моей системе разрешён.       Рид одобрительно хмыкнул и тронулся с места. Навигатор он без сомнений проигнорировал: решил собрать виды поинтереснее по дороге к Кларк парку. Почему-то мозг настойчиво уцепился в факт того, что Ричард нигде не бывал помимо «КиберАйс» и небольшого отрезка пути между Даунтауном и Корнерстоуном. Гэвин рулил и указывал то одной рукой, то другой на знакомые места, рассказывал андроиду о хреново расположенном светофоре за тем поворотом и о чуть не случившейся аварии с его участием на том перекрестке, и ещё много о чём. Экскурсовод из него вышел бы так себе: исторических фактов Гэвин почти не помнил, травил байки по большей части из своей жизни и жизни Тины. Но довольно быстро он сообразил, что в ситуации с Ричардом это, скорее, было плюсом: андроид точно мог быстренько найти всю историю Детройта в интернете, а Рид выставил бы себя посмешищем.       — С готовностью заявляю, что вы выбрали самый запутанный путь к Кларк парку, — припечатал андроид, стоило Гэвину, наконец, зарулить на парковку.       — Хотел показать тебе немного городских просторов, ученик ты мой неблагодарный, — вздохнул Рид. После долгого балабольства хотелось пить, и он пожалел, что не захватил с собой термос.       — Оу, — Ричард моргнул. — Тогда хорошо, что я всё-таки не предложил вам включить навигатор.       — Какой же ты засранец, — ласково протянул Гэвин. Затем он заглушил мотор и, с трудом изогнувшись, вытянул пакет с заднего сидения. — На вот. Держи.       С этими словами Рид небрежно бросил Ричарду упакованный жилет и замер в ожидании. Но девятисотый не двигался. Сидел с пакетом, уложенном на коньки, и смотрел в окно.       — Ричард, — терпения у Гэвина хватило ну на пол минуты максимум.       — Да, тренер?       — Ты чего это делаешь?       — Держу.       — Держишь?       — Вы сказали держать.       — Ты меня в могилу сведешь, — простонал Рид. — Это тебе, идиот. Доставай уже.       Диода Ричарда Гэвин не видел: ни с этого ракурса, ни, на этот раз, в отражении, но готов был поспорить, что тот пожелтел. Хотя бы на секунду точно. Девятисотый послушно распахнул пакет и зашуршал обёрточной бумагой.       — Это… униформа?       — Да как у тебя язык повернулся? — возмутился Рид. — Униформа — это твоя чмошная водолазка с цифрами. А это моднявый жилет. Новая коллекция, между прочим!       — Примите мои глубочайшие извинения, — Ричард усмехнулся, на мгновение бросив взгляд на Гэвина, а затем снова вернулся к изучению вещицы. — И это мне?       — Нет, это я себе прикупил шмотки со светящимися нашивками. Буду косить под андроида, — проворчал Рид. — Я же сказал, что тебе. У тебя там всё в порядке с программами?       — Ещё раз извините, тренер, — отозвался девятисотый. Говорил он с небольшими паузами, достаточно заметными, но не вызывающими раздражения. — Это продлится какое-то время. Произошло слишком неожиданное событие. Мне нужно перестроить всю систему прогнозов относительно вас. А также скорректировать модель поведения.       — Сдурел? Не трогай там ничего, — Гэвин запаниковал. — Это просто подарок, хорош.       — Мне никогда ничего не дарили, — Ричард медленно провёл пальцами по кожаным полоскам, которые ранее приглянулись Гэвину.       — Ну, ты выиграл «Бету», — заворчал Рид, отводя взгляд в сторону. Слишком завораживающе смотрелись руки Ричарда на фоне кожи. — Моя мама всегда дарила мне что-то. Шоколад тебе не нужен, так что пришлось мыслить креативно.       — Полагаю, у вас получилось, — послышался звук разошедшихся магнитных накладок: видимо, андроид продолжал изучать жилет.       — Да и День Благодарения как раз на носу, — спешно продолжил Гэвин. — И я тут посидел в профиле ASU на выходных. Оказывается, в первый раз тебя активировали в сентябре (2). Поэтому, можно сказать, что это ещё и в честь дня рождения. Короче, всё вместе, так что угомонись там с исправлением линий поведения.       — Вы постарались собрать как можно больше причин, — усмехнулся Ричард.       — Ну и он прикроет твой серийный номер и модель, когда ты будешь кататься среди людей, — между делом добавил Рид.       — Умно, — девятисотый согласно покачал головой. Затем замер. — Стоп. Что?       — Да-да, я знаю, умно, спасибо, — Гэвин гордо улыбнулся, задирая подбородок.       — Нет, — Ричард опустил руки, сжимающие жилет. Пакет, зажатый между тканью и коньками, возмущённо зашуршал. — Нет, это самая глупая затея из всех!       — Нет, самая гениальная!       — Вы забыли, что даже парников-андроидов не существует? Что говорить о целой толпе? Людей!       — А вот это пиздёж. Твой предшественник и прапрапрадед катаются вместе и ничего!       — Прапрапра.. дед? Вы о чём вообще? — Ричард, кажется, вытянул отражение недоумения на лице на максимум. Гэвин чудом сдержал смех.       — RK100 и RK800, — благосклонно пояснил Рид. Андроид покачал головой.       — Должно быть, в их систему внесли изменения, тренер. Ну, или они катаются в режиме полной синхронизации. Это другое.       — Да чего ты так паникуешь? — Гэвин нахмурился. — Я уверен, это поможет. Ощутишь разницу между забитым катком и чистым пространством. А то ты катаешь как забитая в угол швабра.       Девятисотый промолчал. Рид вздохнул и нехотя продолжил:       — К тебе не придраться по технике, да. А вот в катании чего-то не хватает. Ума не приложу, что там сделал Андерсон с Коннором, но нам нужно пробовать разные методы, — он тяжело сглотнул. — Потому что… с текущим прокатом ты проиграешь, Ричард. Без вариантов.       Андроид выдержал долгий взгляд Гэвина и затем склонил голову, вновь рассматривая жилет.       — Я не уверен, что смогу, — наконец, признал он. — Я не был создан для подобного. Как и для повреждений.       — Да, выход из зоны комфорта, это тяжело, — протянул Рид. — Но неужели настолько?       — Слишком много расчётов. Движения других людей на льду будут весьма и весьма хаотичны. Прогнозировать местоположение каждого, учитывая спонтанные решения…. Не самая простая задача.       — Так, не прогнозируй? — сдуру брякнул Гэвин. Ричард снова поднял на него взгляд.       — Это как предложить вам кататься с закрытыми глазами, тренер. Не уверен в точности этой аналогии, но лучшего сравнения мне не найти. По сути, всё моё существование состоит из анализа текущих данных и прогнозирования будущих. — RK900 нахмурился. — К тому же, есть вероятность, что я послужу причиной возникновения травмоопасной ситуации для людей.       — Слушай, я буду рядом, — Гэвин подался вперёд. — Будешь катиться у бортика, как начинающий, остальных предоставь мне. И я же не требую от тебя прокат программы со всеми четверными. Просто хочу, чтобы ты понял разницу между твоими обычными тренировками и невозможностью свободно двигаться.       — Потому что вы надеетесь, что я умею ощущать что-то, — не спросил, а озвучил факт девятисотый. Гэвин поморщился. Лицо обдало жаром. Ну вот и зачем только он рассказывает всё этому засранцу?       — О да, ты точно почувствуешь разницу в количестве этих своих входящих данных. И будешь ценить свободный лёд больше, ушлёпок.       — Маловероятно, — Ричард отвернулся. — Но у меня всё равно нет выбора.       Гэвин поморщился.       — Слушай, я же не приказываю…       — Простите, что перебиваю, — девятисотый опустил пакет в ноги, а затем заворошился, надевая подаренный жилет. — Но вы не правы. Всё наше взаимодействие построено на системе «вы приказываете, а я исполняю».       На душе стало как-то погано. Рид разом почувствовал себя каким-то монстром, который принуждает «кого-то» делать «что-то» через не хочу. Только вот этот «кто-то» не может «хотеть» в принципе. Уместнее, наверно, было бы сравнить нынешний поступок Гэвина с попыткой использования условной газонокосилки для спиливания леса. То есть с неверным применением инструмента, как и сказал Ричард. Только вот хоть убейся, ощущения у Рида были другие.       — Простите, но зачем повязка? — девятисотый держал в руках неоновую накладку и вопросительно изгибал бровь. Мысли у Гэвина кочевали в другой области, пришлось напрячься. Он пару секунд рассматривал открытые рукава формы RK900 прежде, чем до него дошло. Неоновая полоска, вшитая в стандартную водолазку, не прикрывалась жилетом. Дополнительная повязка была ни к чему.       — Затем, что надо, — недовольно буркнул Гэвин, стащил свои коньки с заднего сидения и выскочил из машины. Громко хлопнул дверью и захрустел недавно выпавшим снегом.       В далёком детстве погода менялась как-то плавнее, что ли. Рид хорошо помнил, как медленно холодало в ноябре, потом теплело, а затем снова наступали заморозки. Сейчас же температура в Детройте падала довольно резко и надолго: ещё неделю назад прогноз не предрекал ниже пятидесяти четырех градусов по Фаренгейту, но вот, пожалуйста. Климат менялся, но не совсем так, как обещали им учителя в средней школе. И бог знает, что будет в тридцать восьмом. Может, снег вообще выпадет на Хэллоуин, хах.       Перебравшись через дорогу, Гэвин мысленно похвалил себя за решение объехать парк по Кларк-авеню: вход на каток расположился именно со стороны многочисленных магазинчиков и строящегося торгового центра. Раньше прилежащая территория отводилась под частные домики, но со временем в Детройте развивался не только Даунтаун. Строительство самого большого открытого катка в городе привлекло внимание жителей, и постепенно здания перекупили, да и сам Кларк парк оживился. Хотя до центра ему ещё было далеко.       На входе Рид не заметил никаких знаков, запрещающих вход андроидам, и спокойно прошёл через раздвижные двери. На сайте также не упоминалось никаких ограничений на этот счёт, поэтому в том числе Гэвин и выбрал открытый каток Кларк парка, а не ту же «Джо Луис Арену», которую посещал сам время от времени. Центральную арену Рид также проигнорировал: больно маленькой она была, не развернёшься, да и тихий угол не найдёшь. Дополнительным плюсом, брошенным в копилку Кларк парка, являлась автоматизированная система: купить «время» и «место» на катке можно было и онлайн, и у терминалов внутри небольшого павильона, в который они как раз и зашли.       — Приветствуем вас в Кларк парке, — с широкой улыбкой пропела свободная девушка-андроид. VH500. С такой же внешностью, что и консультант в магазине «Киберлайф» с утра, вот это везение. Ещё один робот объяснял человеку что-то у терминала, а другой сопровождал несколько подростков в соседнее помещение, где наверняка выдавали коньки.       — Да-да, — Гэвин небрежно кивнул и достал из кармана парки смартфон. — У нас уже забронировано.       VH500 взглянула на экран с открытым QR-кодом. Её диод мигнул жёлтым.       — Два билета, коньки с собой, время пребывания нефиксированное, всё так? — уточнила она.       — Верно, — Рид убрал технику в карман и указал за спину: — Андроиду же можно?       — Разумеется, сэр, — девушка кивнула, протягивая ему пару тонких браслетов. Гэвин передал девятисотому один и заметил, что тот нацепил купленную повязку поверх той, что уже была вшита в рукав. — Открытый каток в Кларк парке с пониманием относится к сопровождающим в отличие от многих других.       — Чудно, — Рид натянул резиновую дрянь на руку, и она тут же съёжилась, подстраиваясь под размер запястья. На коже высветилась голограммная проекция с информацией, уже озвученной андроидом, а также краткой сводкой о погоде и текущем времени.       — Приятного вам отдыха. В помещении справа вы можете оставить свои вещи и сменить обувь. Там вас сопроводят к выходу на лёд, — девушка указала рукой на раздвижные двери, через которые ранее прошли подростки. — Рекомендую посетить кафе «Хармон» снаружи, если замёрзнете. Всем очень нравится.       — Обязательно, — фыркнул Гэвин и обернулся к Ричарду. — Пошли скорее. Хватит с меня рекламы.       Однако пришлось потерпеть её ещё некоторое время. Андроид в соседнем помещении забрал у них обувь, отмечая, что качество прокатных коньков у них самое высшее. «Просто факт на будущее, сэр». Рид удержал фырканье при себе, но и одобрительно на это заявление не отреагировал. Ему прекрасно было известно качество прокатной обуви, пф. Ещё с последнего посещения «Джо Луис Арены». Разношенные сотнями ног, толком незаточенные, без явного «желобка», такие коньки для действующего фигуриста были тем ещё испытанием (3). Нет, ехать можно, разумеется, но только если приключений захотелось. А для Ричарда и так новых впечатлений будет навалом. Вернее, данных.       На выходе из маркетингового ада Рид усмехнулся и качнул головой в сторону крупной зоны, где катались малыши.       — Давай, сбегаю, возьму тебе такой, — Гэвин указал поточнее на тренажёр-ходунки (4), одиноко стоящий около бортика, и похихикал. — Вон того пингвина покрупнее.       Ричард посмотрел на него без каких-либо эмоций. Пару-тройку секунд. Пристально.       Смех как-то подзастрял в горле. Гэвин покашлял и потянулся, разминая мышцы.       — Можете взять себе. Это ведь у вас сопровождающий андроид, — напомнил ему девятисотый и указал в ту же сторону. — Прямо как у тех детишек, тренер.       — Я тебе его сейчас лично притащу и будешь катить через весь каток, — пригрозил Рид. Достал из другого кармана перчатки и заботливо натянул на свои ладони. — Ушлёпок.       — Это приказ? — послушно уточнил Ричард.       — Вали уже на лёд, вот мой приказ, — Рид подтолкнул андроида вперёд. — Честно слово, Ричард, какая же ты заноза в заднице.       — Ну, вы сами себе её загоняете, — андроид пожал плечами и шагнул в автоматически открывшуюся дверцу бортика. Проекция на браслете мигнула, и пошёл отсчёт времени, неважного для их неограниченного посещения.       Гэвин в отместку прогнал Ричарда по всему катку. Держался поблизости, можно сказать, прикрывая RK900 от снующих туда-сюда людей, но не лез в его личное пространство, чтобы не нагнетать ситуацию с расчётами. Которая, судя по всему, имела место быть. Девятисотый перешёл в красный режим при простом прокате, без прыжков или элементов дорожки шагов. Гэвин порывался предложить ему рассчитывать только его, Рида, путь — он ведь всё равно прикрывает андроида от людей — но быстро отказался от этой затеи. Смысл прогулки тогда бы потерялся. С тем же успехом можно было покататься в «КиберАйс» вдвоём. А здесь, в Кларк парке, и форма катка изгибалась поинтереснее, и лёд не был гладко вылизанным только для Ричарда, да и вообще атмосфера отличалась от пустующей суровой арены.       Первое время RK900 двигался намного медленнее Рида, осматривался, глядел в ноги, мигал диодом. Но постепенно, видимо, осваивался, ускорял расчёты и вместе с ними и темп. Гэвин его, разумеется, подбадривал, как мог:       — Ещё немного скорости, и тебе можно будет перейти на пингвина-ходунка, с ним побыстрее будешь!       Ричард его поддержку не оценил.       — Этот лёд просто отвратителен, — прокомментировал он, когда диод на его виске окрасился, наконец, в жёлтый. — Смесь заливки явно отличается от нашей. И я даже не буду ничего говорить о неровностях в некоторых областях. И о фактуре.       — Да ну брось, — Рид усмехнулся, проезжая рядом. — Это не самое худшее болото, на котором можно оказаться.       Но при этом Гэвин понимал, почему Ричард так ворчит. Температура воздуха, судя по часам, достигла восемнадцати градусов. Фигуристы предпочитали двадцать четыре-двадцать три для льда, не ниже. Иначе поверхность становилась слишком жёсткой, нужного «мягкого» сцепления между лезвиями и катком не получалось. Открытые катки явно не профилировались на поддержании эталонной температуры, и, следственно, Ричарда, привыкшего к соревновательному льду, сейчас буквально гладили против шерсти.       Они покатались ещё час. Опробовали элементы дорожки шагов, даже проехались через толпу, и только потом Гэвин сдался. «Джексоны», замену которым Рид так и не соизволил купить, конечно, были хороши, но не сильно справлялись с низкими уличными температурами. Так что ног Гэвин почти не чувствовал, да и пальцы рук что-то подозрительно окаменели.       — Так, всё, — Гэвин притормозил у бортика. — Думаю, хватит.       — Наконец-то, — Ричард проскользнул на выход со льда первым. — Надеюсь, это больше никогда не повторится.       — А мне понравилось, хах, — Гэвин потёр ладони в перчатках и надел чехлы на коньки. Огляделся по сторонам и заметил его. Кафе «Хармон». То самое, которое вот точно прям всё хвалили. — Подожди-ка, не убегай.       Да, можно было сразу свалить домой, забросив Ричарда в «КиберАйс» по дороге, но одно только кричащее теплотой фото стаканчика с чем-то горячим схватило Гэвина за обледеневшую задницу и не отпускало.       — Тренер?       Рид вопрос проигнорировал и потопал к прорекламированному кафе. А затем разочарованно цокнул. На дверях по центру висела крупная наклейка с запретом о входе для андроидов. Та дамочка, что приветствовала их, оказывается, была той ещё шутницей, надо же. Она ведь знала, что Гэвин пришёл с «сопровождающим». Хотя для людей практика бросить андроида на какой-нибудь специальной парковке давно уже стала нормой.       — Я подожду вас здесь, — тут же отозвался Ричард и встал сбоку от крыльца, видимо, чтобы никому не мешать. Гэвин красноречиво фыркнул и открыл дверь.       Внутри было тепло. Очень. И уютно, пожалуй. На голограммных фотообоях сменялось слайд-шоу с изображениями шахматных фигур. Оформление концентрировалось на жёлтых и тёмно-коричневых тонах и мягком освещении. Кожаные диванчики манили, малое количество народу соблазняло тишиной. Сказка. Гэвин мысленно простонал. Какая потеря!       — Добрый вечер! — девушка на кассе улыбнулась, и на её щеках появились глубокие ямочки. Человек. И бейджик с именем «Джилл», а не номер модели на фоне коричневой ткани фартука. Даже как-то непривычно.       — И вам того же, — пробормотал Рид и забегал глазами по меню. Раздел напитков поражал своим разнообразием. Скорее всего, сказывался спрос на горячее. — Что посоветуете, чтобы как следует согреться?       — Прямо очень? — девушка немного прищурилась, и её взгляд сделался каким-то хитрым. Тина бы оценила.       — Очень, — задумчиво покивал Гэвин и снова принялся рассматривать меню, расстёгивая парку — становилось жарковато.       — Тогда, выбор клиентов, — Джилл взмахнула рукой в сторону голограммной таблички, расположенной над прилавком с угощениями. Длинные волосы, завязанные в высокий хвост, упали с плеча. — «Особый Тодди» пользуется популярностью. Если вы — взрослый мальчик, понимаете, о чём я?       Гэвин понимал. Очередная флиртующая дама, красота. Он таких повидал много, особенно во время пика его популярности. Ещё одна потеря! Только на этот раз не для него.       — Окей, пойдёт, — быстро согласился Рид и потянул руку к терминалу оплаты. Название напитка показалось знакомым.       — Как я понимаю, вам с собой? — уточнила Джилл. Отстранённое поведение Гэвина она восприняла адекватно и не повела себя как стерва: сменила тон с игрового на простой, дружелюбный. Рид тоскливо посмотрел на кожаные диванчики.       — С собой, — вздохнул он и указал на прилавок. — И добавьте пару вон тех шоколадных капкейков.       Через десять минут отогревшийся Гэвин выскочил на улицу со стаканчиком и бумажным пакетиком. Прохладный ветер моментально заглянул в распахнутую парку, и мужчина поёжился. Надо было сначала застегнуться, а потом уже хватать свой заказ. Он мысленно дал себе по лбу и принялся осторожно спускаться по ступеням. Оказывается, на улице уже стемнело. Пока они с Ричардом были на льду, это не так бросалось в глаза, но после хорошо освещённого помещения «Хармон» разгар сумерек не заметить было сложно. Стоило Гэвину об этом подумать, как на территории катка зажгли фонари и гирлянды. До Рождества оставалось чуть больше месяца, так что, очевидно, это были только намётки на будущие пышные украшения.       — Тренер? — удивлённо позвал Рида андроид.       — Ну, а кто ж ещё? — хмыкнул Гэвин и протянул тому покупку. — Подержи-ка.       Девятисотый молча выполнил просьбу, а Рид, наконец, застегнул парку.       — Пойдём, — качнул головой он и забрал из рук Ричарда тёплый стаканчик и пакет. — Посидим, задницу поморозим.       — В помещении теплее, — возразил RK900, устремляя взгляд в сторону закрытой двери «Хармон».       — Да там детей навалом, — бессовестно сбрехал Гэвин. — Кричат, как в аду, ну уж нет. Лучше ледяная скамейка.       — В машин…       Ага, чтобы засыпать сидение крошками и провонять салон каким-то «Тодди»?       — Хочу на свежем воздухе, отстань.       После недолгой прогулки по территории Кларк парка Рид выбрал самое непримечательное и уединённое место. Большая часть фонарей расположилась в местах с должным видом — на небольшой пруд или какие-то скульптуры, да на тот же каток с небольшой платформы. Здесь же посмотреть можно было только на стройку того самого будущего торгового центра на Кларк-авеню, а освещение могло похвастаться только гирляндами. Зато тихо. Гэвин довольно шлёпнулся на скамейку, предварительно стряхнув с неё малочисленный снег, не без помощи Ричарда, и скинул крышку с бумажного стаканчика прямо в урну.       — Хм, — многозначительно протянул Рид, сделав первый глоток. «Особый Тодди» был в меру горячим: не обжигающим, но и не хилым, и нёс вместе с собой по горлу приятное тепло. — Что-то сюда примешали интересное, явно.       Затем он принюхался. Чудились ли ему нотки алкоголя или нет?       — Могу поискать состав, — предложил присевший справа Ричард.       — Валяй. Называется «Особый Тодди», — вальяжно махнул рукой Гэвин. Напиток отдавал нежным молочным привкусом, так что выбор шоколадных капкейков оказался очень удачным. — Уверен, алкоголь.       — Вы правы, — спустя пару секунд согласился с ним RK900. — «Хармон» создали несколько новых вкусов «Горячего Тодди» (5). Вы выбрали сливочный вариант с ликёром.       — Так и знал, что что-то знакомое, — фыркнул Рид. Он пробовал «Горячего Тодди» пару раз, поэтому название на кассе показалось ему знакомым. Хорошо, что он всё-таки купил что-то из еды. А вот Рождество похоже пройдёт без традиционного стаканчика бренди. Сначала Тина с её повышением, теперь вот это. Не по-спортивному как-то. — Придётся тебе сесть за руль, когда я врублю автопилот.       — Согласно расчётам, содержание алкоголя у вас в крови не превысит и половины промилле, — уведомил его андроид. — По закону (6) вы имеете право сидеть на месте водителя.       — Да? — Гэвин приятно поёжился, ощущая, как внутри всё теплеет. В голову ему не ударило, организм просто расслаблялся. — Ну на всякий случай всё-таки окажи мне честь, ладно?       — Как скажете, — усмехнулся Ричард.       Между ними повисла тишина. Достаточная для того, чтобы Гэвин расправился с мягкими капкейками с жидкой шоколадной начинкой и довольно выбросил пакет в урну. Оставался только «Тодди», а его Рид хотел потянуть подольше. Вкус ему понравился, а раз уж на грядущие праздники в конце года об алкоголе можно забыть, то наслаждаться моментом ему стоило здесь и сейчас.       — Тренер, — осторожно позвал Гэвина девятисотый. Мужчина в ответ промычал. — Могу я задать вам личный вопрос?       — Ну, — Рид повертел всё ещё теплый стаканчик в руке. — Почему бы и нет. Давай.       — Расскажете, что произошло у вас с мистером Андерсоном? — всё также осторожно продолжил вопросительную линию Ричард.       — Тебе ведь интересно не только это? — Гэвин усмехнулся. — Про карьеру и всё такое тоже?       — Да, — просто ответил андроид. — Но «Соревнования первого класса» совсем близко, а вы совершенно точно встретитесь с мистером Андерсоном. Как минимум, во время пресс-конференции.       — Эх, ты прав, — Рид запрокинул голову и выдохнул горячий воздух, наблюдая, как рассеивается белый пар на фоне освещённых гирляндами деревьев. Он всё искал внутри себя хотя бы намёк на желание убежать от этого вопроса или оттолкнуть того, кто опять полез не в своё дело. Но не находил. Он чувствовал покой. И доверие. На секунду-другую он закрыл глаза, чётко ощущая этот момент — одна чаша весов медленно, но верно перевешивала другую.       — А наше соглашение о конфиденциальности ещё в силе? — пробормотал Рид, не шевелясь. Даже глаза не открыл.       — Считаете, что я могу рискнуть политикой компании и нарушить основные протоколы ради того, чтобы рассказать ваши секреты журналистам? — Гэвин по голосу слышал, что Ричард улыбался.       — Мне кажется, что ты много что можешь, — лениво протянул в ответ мужчина.       — Если бы я и мог, — задумчиво продолжил девятисотый. — Не думаю, что захотел бы.       Чаша весов звонко ударилась о вымышленную поверхность. Гэвин распахнул глаза, выпрямился и глотнул ещё «Тодди».       — Ты же и так уже много знаешь, да? — Рид принялся прощупывать почву.       — Только официальную информацию, — Ричард кивнул. — Вы заявили о начале сотрудничества с мистером Андерсоном двадцать пятого мая две тысячи шестнадцатого года и за два сезона ворвались в лидирующие позиции.       — Ага, — подтвердил Гэвин. — Мой отец обожал Хэнка, поэтому он настоял именно на нём. Видишь ли, чем больше я лез в соревнования, тем больше родители интересовались фигурным катанием. Начинала мать и тянула за собой мужа. Следственно, всё моё детство прошло за наблюдением противостояния Андерсона и Фаулера.       — За кого болели вы? — полюбопытствовал RK900.       — Когда я был ребёнком, разумеется, я бегал хвостиком за папулей и боготворил Хэнка Андерсона, — усмехнулся Рид. — Потом уже в юности я тихо для себя признал, что больше симпатизирую стилю катания Фаулера. Но это мы очень далеко зашли. В общем, мне было, кажется, тринадцать, когда вечные противники на льду, Хэнк и Джеффри, внезапно открыли каток и объявили о наборе учеников. Тогда мне пришлось перебраться в Солт-Лейк-Сити к ним.       — Только вам? — Ричард нахмурился. — Одному?       — Со мной поехала мама, — поправил себя и его Рид. — Но потом она начала периодически возвращаться в Детройт из-за работы. Мы не могли переехать в другой штат вот так сразу: вдруг ничего бы не склеилось, к тому же, жить на юге тогда было дороже. При переводе отец бы потерял все свои служебные бонусы, а они нам очень помогали. В общем, лет с четырнадцати я оставался в городе один, и за мной в основном присматривал Хэнк.       — У вас наверняка были очень близкие взаимоотношения.       — Пожалуй, мой тренер был мне как второй папаня, — Гэвин потёр щёку и допил остатки «Особого Тодди». — Короче, дальше моя карьера пошла в гору.       — «Золотой дуэт», — процитировал журналистов Ричард.       — Да-да, всё вот это дерьмо, — согласился с ним Рид. — Ну и как я тебе уже говорил, я тогда был немного другой. Поживее и помоложе.       — Вам всего тридцать пять, тренер, — укоризненно произнёс андроид.       — Кошмар, не напоминай, — Гэвин помахал на него рукой. — В общем, мне хотелось всего и сразу. Я учил прыжки один за другим, получал травмы, снова лез, как дурак, напролом. Только первое место имело значение. Серебро означало проигрыш.       — Да, вы говорили о чём-то подобном в одном из интервью, — Ричард покачал головой.       — Ты там по статейкам не лазай, я кому тут всё рассказываю? — заворчал Рид.       — Простите, — андроид улыбнулся. — Продолжайте, пожалуйста. До конфликта пока вы ещё не дошли.       — Дерьмо собачье, а не конфликт, — Гэвин раздражённо поскрёб ногтями по стаканчику, отдирая фирменную этикетку. — Хэнк сделал мне имя в фигурном катании. Но это работало в обе стороны. Чем больше первых мест я занимал, тем популярнее становился мой тренер, а вместе с ним и каток. Фаулер и Андерсон принимали всё больше новеньких, но на это плевать. Всё пошло по пизде в сезон двадцать второго-двадцать третьего года.       — Серебро — это проигрыш, — повторил Ричард.       — Да, — подтвердил Рид. Стаканчик в его руках начинал превращаться в кашу, и он его выбросил. И принялся рвать на кусочки салфетки. — А я собрал его навалом в тот сезон. Только Чемпионат США принёс золото, но там и конкурентов не было.       — Макото Кобаяси, — припечатал андроид. Гэвин поморщился.       — Япония, — тяжело вздохнул он. — В фигурном катании стоит опасаться трёх вещей: нечестного судейства, ну и русских фигуристов с японскими на пару. Мне не повезло с последним.       Рид выбросил уничтоженную салфетку.       — Ты не подумай, — Гэвин упёрся ладонями в колени. — Я уважал Кобаяси-сана всей душой. Он пахал на льду также, а скорее даже больше, чем я. Но, чёрт возьми, как же он меня бесил! В первый взрослый сезон вынес меня с пьедестала играючи и кланялся при этом так вежливо, что просто зубы сводило. Но ладно там финал Гран-при, да? Я проиграл ему золото Олимпиады, и это ударило меня сильнее всего. Столько лет я к этому шёл, и когда до цели оставалось всего ничего, ба-бах! Финиш! На Чемпионате мира и Четырёх Континентов я катал как в тумане, хорошо хоть носом лёд не пропахал. Но мне снова и снова на шею вешали серебряную медаль, и с каждым разом она становилась всё тяжелее.       — А потом Макото Кобаяси стал тренироваться у Хэнка, — Ричард перепрыгнул в событиях пару лет.       — Да, — Гэвин кивнул. — В год, когда андроидов только начали продавать, я взял перерыв, чтобы «дать телу время отдохнуть после олимпиадного сезона», как говорил Хэнк. Он обещал мне реванш, а получилась клоунада, эх. Уже потом я понял, что выбора особого у Андерсона не было. На него давил Фаулер, да и вообще сама ситуация. Отказать лидеру фигурного катания в тренировках? Из другой страны? К тому же, Кобаяси не собирался переезжать, его вполне устраивали онлайн-консультации. Что могло пойти не так?       Рид поёрзал на скамейке и засунул руки в тёплые карманы.       — По сути весь наш конфликт пошёл от четверного акселя, который Кобаяси начал активно прыгать в двадцать четвёртом году под началом Хэнка. Я тоже хотел его выучить, но Андерсон запрещал, — Гэвин горько усмехнулся. — Говорил, что я перебарщиваю с нагрузками, что тело не готово. Что Макото — фигурист нового поколения, с этим ничего не поделать. Понятное дело, что я его не слушал. Мне казалось, что я наоборот недостаточно вкалываю, оттого и беру вторые и, что ужаснее, третьи места.       Ричард ничего не комментировал на этот раз и не подталкивал Рида продолжить.       — А потом погиб Коул, — голос у Гэвина немного просел, и он прочистил горло. — Я был знаком с ним весьма отдалённо. Он редко появлялся на катке: вроде бы, его больше интересовали науки, а не лёд. Но его смерть очень сильно повлияла на мою жизнь.       Рид снова прильнул к скамейке всей спиной и откинул голову назад, тяжело вздыхая.       — Хэнк справился с этим событием, мягко говоря, хреново, — глухо продолжил Гэвин. — Приложился к бутылке, начал срываться… по-настоящему срываться на меня и других. Фаулер уводил его с катка, и он пропадал на недели, а то и на месяцы. Весь сезон у меня прошёл через задницу. Ездил я по стране один, избегал журналистов, на пресс-конференциях отвечал заученное: «У нашего тренера горе, мы все должны дать ему время». Да, он должен был собраться, и его поведение тогда — это не выход. Но всё же сейчас я примерно могу осознать, что с ним происходило. А вот в двадцать пятом году я был в бешенстве и полнейшем отвращении.       — Учитывая ваш характер и ситуацию в карьере, это неудивительно, — тихо произнёс Ричард.       — Короче, я решил уйти, — Гэвину захотелось поскорее пропустить этот период. — Выбрал главного конкурента Хэнка — Перкинса, и ломанулся к нему. Объявил об этом Андерсону, тот дыхнул на меня перегаром и послал куда подальше.       Рид помолчал немного, позволяя воспоминаниям вспыхнуть яркостью под закрытыми глазами, и продолжил:       — Перкинс, который, хах, кстати, тоже Ричард, — Рид лениво поднял голову, стрельнув взглядом в сторону андроида. — Отличный критик, он хорошо придирается к катанию. Но вот как тренер он мне не подошёл. И как ты уже, наверняка, знаешь, следующий сезон я проебал ещё хуже, чем все прошлые.       — Если для вас серебро было проигрышем, то шестое место на Олимпиаде…       — Хуёво это было, — Рид выпрямился. — Очень. Но я не смог как следует прочувствовать своё падение, потому что буквально сразу же после позорища на весь мир мы узнали, что у мамы опухоль.       Ричард глубоко вздохнул.       — Ага, — Гэвин кивнул. — Заметили всё слишком поздно, потому что она долго списывала симптомы на всякую ерунду и отмалчивалась, если голова начинала кружиться или ещё какая дрянь. Конечно, мы все настояли на терапии, а я объявил прессе, что на этом для меня сезон окончен. Хотел бросить и тренировки, но она просила не прекращать.       Ветер угомонился. Вместо него с неба медленно посыпались снежные хлопья. Рид хорошо помнил, как тогда казалось, что Джейн идёт на поправку. Что ей лучше. Какая ужасная ложь.       — В апреле на тренировке, — Рид сглотнул. Шрам на переносице потянуло жаром. — Я зашёл на лутц и упал. Сломал ногу и повредил бедро. Кость срослась, а вот проблемы с позвонками остались. Короче, врачи сказали мне забыть о серьёзном спорте. Максимум тройные, и то не стоит перебарщивать. Как ты понимаешь, с таким наборчиком на Чемпионате мира делать нечего.       — Тренер…       — Я сделал заявление, конечно же, потом, когда встал на ноги, — Гэвин его прервал. — Признавать то, что дорога в любительский спорт закрыта, мне не хотелось, поэтому причину я так и не озвучил. Затем, когда я уже уходил от прессы, а они облепили меня со всех сторон, я сдуру ляпнул что-то про Хэнка. То ли, чтобы они у него поинтересовались, в чём причина моего ухода, то ли прямо его обвинил. В общем, я сорвался. И тем самым открыл охоту на Андерсона.       Рид скрестил лодыжки и покачал ногами, разбрасывая по тротуару снег. Вспоминать всё это было мерзко. Но в то же время рассказ позволял ему почувствовать себя свободнее: он никогда не говорил никому полностью всей правды.       — Первыми на него наехали сумасшедшие патриоты, обвинили в успехах спортсмена чужой страны, — Гэвин прочистил горло. — Навалили чуши в духе «Андерсону подкинули бабок, и он специально меня загнул». Потом винили меня в безалаберности. А потом пошли слухи о пьянстве Хэнка.       — И ему пришлось завершить тренерскую карьеру, — закончил за него Ричард.       — Это последнее, что я прочитал из новостей фигурного катания, — Гэвин разворошил весь снег под собой и тоскливо упёрся ботинками в тротуар. — Затем моя мать умерла, и я закинул коньки так далеко, как только мог. Сменил номера, окончательно вернулся в Детройт. Такие дела.       Он замолчал. Снег всё ещё шел, но уже не так активно, как поначалу. Рид вытащил согревшиеся руки из карманов и упёрся ладонями в скамейку, рассматривая, как блестят снежинки под ногами в свете гирлянд.       — Это тяжёлая история, — голос Ричарда заструился вокруг Гэвина так же тихо, как и снегопад. — И я бесконечно благодарен вам, что вы нашли силы и время, чтобы поделиться ей со мной.       — Да брось, — Гэвин пожал плечами. — У кого-нибудь и потяжелее есть.       — Мне неважно, что там у других, — голос Ричарда прозвучал ближе. Должно быть, он впервые за весь разговор сменил позу. — Жаль, что так вышло. Со всем.       — Наверно, — Рид покачал головой. — Но я стараюсь не жалеть. Только выходит это хреново.       — Вы вернулись на лёд, — напомнил ему андроид.       — Ага, но не могу прыгнуть даже двойной лутц, — кисло промямлил Рид.       — Вы собираетесь встретиться с Хэнком.       — На самом деле я надеялся избежать встречи, хах.       — Тренер, — недовольно проворчал Ричард со спины.       — Гэвин, — поправил его Рид.       — Простите?       Гэвин оглянулся. Андроид вопросительно изгибал бровь, а на его чёлке блестел скопившийся снег.       — Это моё имя, — пояснил мужчина, снова отворачиваясь. — Тебе стоит использовать его. Твои «тренеры» и «мистеры Риды» в печёнках сидят уже.       — Гэвин, — спустя небольшую паузу исправился девятисотый. Рид прикрыл глаза, тут же проматывая в памяти непривычное звучание, и выпрямился, выравниваясь в позе с Ричардом. — Вы ведь не вините себя, надеюсь?       — Не знаю, — Гэвин снова принялся рассматривать снег, оставшийся на ветках облысевших деревьев, и потёр ладонями колени. — Я бы взвалил всё на свои плечи, если бы чувствовал, что никто не виноват, кроме меня.       — Потому что так и есть. На вашей совести точно не сто процентов.       Рид неопределённо повёл плечами, задумчиво рассматривая движущуюся технику на стройке.       — Знаете, Гэвин, — краем глаза мужчина заметил, как вместе с этими словами Ричард опустил руки на скамейку, упираясь в холодное дерево. — Я не был до конца честен с вами.       — О как, — Рид усмехнулся. — Наебал в конфиденциальности? Уже разослал всё журналюкам?       — Вы ужасно недоверчивый, — проворчал девятисотый. — Нет, я не про это.       Гэвин немного повернулся в его сторону и состроил вопросительную мину.       — Помните день, когда вы ушли встречать мисс Чен? — Ричард дождался от Рида ответного кивка и продолжил: — Я тогда не сразу ушёл с катка. И позже, в серверной, я так и не отключился.       — Ты же вроде стоял у стенки?       — Прикинулся, — андроид пожал плечами и принялся рассматривать снег под ногами. — Почему-то мне показалось важным дождаться вас.       Рид полностью переключил своё внимание на девятисотого, поворачиваясь к нему всем корпусом.       — Вы считаете, что я могу что-то ощущать, — Ричард поднял голову, придвигаясь. В серых глазах отразились огоньки гирлянд. — Согласно программе, такого не может быть. Но иногда происходят какие-то странные ошибки. Сбои. И я не могу их описать, не могу даже сказать, в какой области они возникают, словно одновременно во всей системе.       — Воу, — Гэвин поражённо выдохнул тёплый воздух. — Ну, Дэн говорил мне о таком. Это нормально, нет?       — Согласно инструкции, да. Я должен обратиться к техникам только в случае возникновения ошибок четвёртого класса и выше, — Ричард отвёл взгляд в сторону, немного склоняя голову набок. — Но уровень сбоев растёт. И они странные.       Вдали засигналила машина, Рид непроизвольно оглянулся.       — На самом деле, не знаю, зачем вам эта информация, — андроид усмехнулся. Как-то по-новому. Мягко. — Но мне захотелось поделиться чем-то в ответ.       — Ну, мне тоже интересно, что там у тебя в голове происходит, — Гэвин потёр ладони друг о друга. — Так что взаимное спасибо.       Рид опустил руки на скамью.       Контраст между ладонями он ощутил сразу же. Слева пальцы вольно лежали на холодном дереве, а вот справа… Что-то приятное, едва тёплое оказалось под мизинцем Гэвина. Должно быть, он зацепил руку Ричарда. Мурашки пробежали от запястий до самой шеи, отдаваясь глухим стуком сердца в ушах. Кожа андроида на ощупь очень напоминала человеческую. Ну, насколько Рид мог судить чуть подморозившимися рецепторами, разумеется. Тест-драйв для сравнения мизинцев людей и машин он устроить сейчас не мог, но ему показалось, что пальцы Ричарда, на вид такие же, как у среднестатистического мужчины, на деле не были столь чёрствыми. Но чтобы лучше разобраться, нужно сделать больше. Рид повернул голову. Ричард, конечно же, смотрел вниз. На их соприкоснувшиеся пальцы. Он тут же поднял взгляд на Гэвина, но эта яркая, живая картинка неизбежно отпечаталась в голове Рида навсегда, окутывая его жаром. Также, как первый приземлённый лутц.       — Нам пора, — голос потерял свою силу, заскользил на грани шёпота. Гэвин поднялся со скамейки, пресекая сложившуюся атмосферу.       Но позволил себе при этом скользнуть кончиками пальцев по коже рук андроида.       И да. Гэвин не ошибся. Совсем не чёрствые.