Фокстротная позиция

      — Один-два. Все на месте, — Гэвин удовлетворённо кивнул и подошёл к «спящему» Ричарду.       С полицией проблемы закончились, но для себя Рид решил, что сразу же поднимет шум в случае пропажи ещё одного андроида. Потому что второй раз от звания подозреваемого он так просто не отделается. Дней десять Гэвин настороженно посматривал по сторонам на работе и дома, ожидая, что тот детектив выпрыгнет из-за угла с громким криком: «Я передумал! Арестовать этого негодяя!». Но чем ближе подступала дата Хэллоуина, тем больше Рид расслаблялся.       Весь город быстро подхватил атмосферу праздника каждой своей частью: и развитым центром, и бедными районами. В этом таилось особое очарование Детройта. Да, Гэвин, как и многие, осуждал сложившуюся неравномерность уровня жизни внутри штата и всей страны, что тут говорить о маленькой «андроидной» столице. Но когда дело доходило до праздников… сложно было игнорировать собственные чувства. Поражавшие воображение технологии щекотали восторгом не только разум, но и душу. А умельцы, которые работали над оформлением главных улиц, каждый год двигались дальше, замахивались на большее. Сплочённость учёных, поддержка инвесторов — всё сплелось между собой, не давая прогрессу никакого шанса на паузу. При этом Риду особенно нравилось, что ребята не уходили слишком далеко. Детройт оставался Детройтом. Здания не обрастали голограммами, улицы дышали открытым пространством. Никто не прятал бедняков по полицейским участкам, никто не вылизывал дорожки от листвы и мусора подчистую. Городу оставляли живые, настоящие черты. И только по праздникам превращали улицы в аттракцион.       Но если случилось так, что голова разболелась от летающих дронов с проекторами, а голограммы начинали давить, то прямо здесь, под боком, полчаса езды от силы, можно было найти ту самую, «олдскульную» атмосферу. Более бедные районы не могли позволить себе особой роскоши, и потому в период праздников подъездные дорожки и дома украшались по старинке. Пыльные чучела, кое-где потухшие лампочки гирлянд. Корявые вывески. Экскурс в атмосферу прошлого, иными словами. За это сочетание новаторских идей, от которых сердце стучало как бешеное, и греющей душу старины Гэвин и любил Детройт. Потому ещё и не продал чёртов дом, чтобы умотать куда-то подальше. Настроение города влияло на Рида, успокаивало. Растворяло мерзкий осадок ложных обвинений, помогало расслабиться.       — Всех пересчитали? — с лёгкой улыбкой уточнил Ричард, стоило ему сфокусировать взгляд на Гэвине.       — И тебе доброе утро, — протянул мужчина. — Как спалось?       — Как и всегда, — девятисотый отошёл от стены. — Вы ведь можете посмотреть графики, к чему вопросы?       — Считай, что мне лень, — Рид пожал плечами. Ричард усмехнулся и не спеша вытащил коньки из шкафчика.       — Не торопитесь, — посоветовал андроид, когда Гэвин резво двинулся в сторону выхода. Рид в ответ вопросительно приподнял бровь:       — С чего бы это?       — Дэниэл Кейн только что вышел со складского помещения. Столкнётесь прямо в коридоре, — отчитался Ричард и связал вытащенные из-под магнитных накладок шнурки. Гэвин моргнул и так и застыл у двери, недоумённо уставившись на девятисотого.       — Что? — RK900 склонил голову набок. — Для того, у кого есть хотя бы минимальные способности к анализу, ваше нежелание видеть мистера Кейна очевидно.       — Бред собачий, — не согласился Рид. — Ты сейчас выдумываешь!       — Четыре раза вы покидали столовую, стоило вам заметить, что в зале присутствует Дэниэл. Дважды — сворачивали в коридорах.       Гэвин громко фыркнул.       — Ну да, не хочу, и что? — ложь не прокатила, так что он перешёл в защиту.       — Ничего, — безразлично выдал RK900. — Меня не волнуют детали вашего конфликта. И я не способен на осуждение.       — Мы не конфликтовали, — поправил его Гэвин.       — Как скажете, — покорно кивнул андроид. Рид поморщился.       — А как ты вычислил где он? — спустя небольшую паузу поинтересовался мужчина. В том числе, чтобы сменить тему.       — Пропуск, — Ричард указал на бейдж, торчащий из кармана Гэвина. — Отметка о проходе фиксируется в системе.       — Так, — мужчина скрестил руки на груди. — Ты, что же, в систему влез? Хакнул?       — Нет. Я — часть этой системы, и взлом мне не требуется, — девятисотый плавно двинул кистью, обрисовывая указательным пальцем круг. Жест андроида показался Гэвину каким-то тягучим, насыщенным опасностью. Может, потому что Рид впервые задумался, что способности Ричарда не заканчивались на создании списка массажистов.       — И всё во имя прокачки отношений с тренером? — скептически протянул Гэвин, инстинктивно немного отступая назад.       — Снова нет, — андроид улыбнулся. — На самом деле, это мистер Кейн. Полагаю, он расширил допуск, чтобы пресечь инцидент, подобный побегу WB200.       — А, — Рид расслабил плечи. Но моментально понял, что не всё так гладко: — Хочешь сказать, есть вероятность повтора?       — Разумеется.       — Сколько процентов?       Ричард выгнул бровь, а затем указал на дверь.       — Дэниэл Кейн покинул «КиберАйс», — отчитался он. — А говоря о вероятности… цифры будут варьироваться в зависимости от условий.       — Например? — уточнил Рид и пропустил андроида первым в коридор.       — Вас интересует вероятность повторения на этом катке? Или в целом в ASU?       — Конечно первое.       — Пять целых и пятьдесят пятых процента, — тут же выдал информацию девятисотый.       — Всего-то, — Гэвин фыркнул. — А если в ASU?       — Два и семьдесят семь.       — И ради этого Дэн заморачивался…? Пф.       — Ну, — Ричард пожал плечами. — Ещё недавно вероятность была практически нулевой. Полагаю, мистер Кейн смотрит в будущее.       Гэвин снова вспомнил слова детектива Райта об участившихся пропажах и незакрытых делах.       — А среди всех андроидов? — Рид повернулся в сторону RK900. Они остановились перед проходом, ведущим на арену.       — Среди миллионов? — Ричард нахмурился. — У меня нет точных данных о количестве функционирующих андроидов и о подобных случаях вне ASU, но, полагаю, речь идёт о сотых долях.       Мужчина присвистнул. Неудивительно, что «Киберлайф» не проявляла никакого интереса по отношению к этим пропажам. По крайней мере пока. Что касалось Кейна… Тогда, на соревнованиях второго класса, он говорил Гэвину, что не одобряет политику игнорирования компании относительно сбоев. И, судя по всему, это были не пустые слова.       — По крайней мере Дэн делает хоть что-то, — задумчиво пробормотал Рид. Глубоко вздохнул и потёр ладонями лицо, возвращаясь к делам насущным. — В любом случае, не наши проблемы. Нововведение не помешает тебе кататься, верно?       — Нет, — Ричард покачал головой.       — Вот и славненько, — Гэвин шлёпнул себя по ногам, а затем поднял руки выше, упираясь ими в бока. — Так что приступим к тренировкам.       И началась ежедневная рутина: девятисотый выкатывал программы, Рид наблюдал. Сложнейшие элементы, которые Гэвин не осилил бы в лучшие свои годы, не так поражали глаз, как в самом начале их совместной работы, но ему всё равно нравилось смотреть. Чистые прокаты с подобным контентом для человека — мягко говоря, редкость, а андроид выкатывал программы без ошибок снова и снова. Подумать только. Три четверных подряд в каскаде. Высоких. Со сложным выездом. Никакой преротации (1), никаких ложных ребёр. Никакого «вспаханного» льда (2). У Гэвина в груди потяжелело.       Сам он только начал восстанавливать прыжки. Двойные сальхов (3) и тулуп (4) щёлкались как орешки. А вот с лутцем (5) были проблемы: иррациональный страх не давал Риду скрутить обороты полностью. Мужчина раскрывался в воздухе слишком рано, со страхом прерывая прыжок. Сердце яростно колотилось, чувство досады перекрывало дыхание — Гэвин ненавидел делать «бабочки» (6) больше всего. Подготовка, заход на прыжок, и вот ты у цели… но вместо того, чтобы пустить в дело всю набранную энергию, ты отпускаешь всё в никуда. Тратишь потенциал впустую.       Чёртов лутц.       Рид раздражённо потёр переносицу холодными пальцами. Пора бы ему носить у льда и перчатки в том числе. Проехавший мимо Ричард освежил тренера приятным ветерком. Мужчина проследил за ним взглядом.       Разумеется, он понимал, в чём проблема. Тогда, перед чемпионатом мира двадцать шестого года, он упал с лутца. Прошло много лет, но тело помнило «привкус» конкретного прыжка. Его заход, перетяжку (7). Сопротивление воздуха. А ещё оно помнило ту жуткую боль, пронзившую правую ногу. В первый момент все ощущения тогда сошлись только на скверном переломе. И какая же это была подлая обманка. Кость срослась, разумеется, в то время как настоящая проблема затаилась в бедре. Старая травма заныла, отозвалась на кличку, словно послушная псина. Рид со злостью ударил ладонями в борт. Проклятье.       Но больше всего бесило, что Гэвин прогибался. Он и раньше получал травмы и немного волновался перед прыжками после возвращения с больничного. Однако ему всегда хватало смелости оторваться ото льда. Хэнк восхищался этой способностью. Рид не был шибко талантливым в фигурном катании от природы, но он мог тренироваться до посинения и восстанавливался после травм быстрее любого известного ему спортсмена. Физически и морально. А тут… «Бабочка» за «бабочкой». Позорище. Гэвин поморщился и приказал себе сконцентрироваться на прокате Ричарда. Свои проблемы Рид обязательно решит, но это не ему через полтора месяца соревноваться с Коннором. Необходимо расставлять приоритеты правильно.       RK900 как раз перешёл к исполнению самой слабой части проката — презентации, в том числе и через дорожку шагов. Мужчина прищурился, стараясь получше рассмотреть движения андроида, который наворачивал круги на дальней половине катка. Программа была забитой донельзя: к технике не придерёшься. И из-за этого совершенства Гэвин всё четче видел то, чего Ричарду не хватало. Каждый фигурист-человек катался уникально, в своём стиле. Кто-то визуально словно «прилипал» ко льду, кто-то перемещался размашисто, захватывая ногами целые метры поверхности, у кого-то конёк был очень мягким, а у кого-то ещё что-то. Список был бесконечным. Себя Гэвин относил ко второму типу. Он имел тенденцию «вгрызаться» в лёд, особенно в юности. Ричард же… словно осторожничал? Или зажимался? В общем, складывалось ощущение, что на арене был кто-то посторонний. Будто он мог с кем-то столкнуться, что ли. Рид задумчиво поджал губы. Мысль об общественном катке снова вспыхнула в голове.       Смартфон в кармане завибрировал. Цепочка идей разрушилась, и Гэвин разочаровано цокнул. Впрочем, раздражение из-за звонка продлилось недолго: на экране отобразилось имя Тины, и всё внутреннее ворчание сошло на нет.       — Какие люди, — протянул Рид, приложив трубку к уху. Давненько он не слышал голосок подруги. — Ещё не удалила мой номер?       — Нет, — Чен усмехнулась. — Забыла, кого записала «большими сиськами» в контактах, решила проверить. Ну и мои надежды не оправдались, эх.       — Тебе сколько лет? Пять?       — Эй! В пять лет за «сиськи» мне бы рот помыли с мылом.       — Уже звоню твоей маме, — Гэвин расслабленно опёрся о борт и улыбнулся.       — Ябедничество сегодня не сработает, — голос Тины сочился гордостью. — Видишь ли, теперь Тина Чен у нас хорошая девочка и получила по всем предметам «A» с плюсом, так что мамочка в восторге.       — Боюсь предполагать, что ты натворила, — с небольшой паузой отозвался Рид.       — Ничего криминального, — пообещала ему женщина. — Расскажу при встрече. Я мчусь в твой любимый «КиберАйс».       — Тина, — Гэвин заворчал.       — Знаю-знаю, прости. Нужно предупреждать, понимаю. Но всё случилось намного быстрее, чем я думала. Не могу терпеть до вечера, хочу рассказать всё сейчас и отпраздновать, в конце концов, — из динамика послышался восторженных вздох. — Я пропала почти на месяц и пахала, как проклятая.       — Хорошо, — Рид сдался. — Когда тебя ждать?       Они обменялись парочкой фраз, и Гэвин положил трубку, взглянув на время. Тина должна была прибыть слишком скоро: оставалось ещё минут пять, максимум десять. Как и до завершения тренировки. Рид перевёл взгляд на лёд, рассматривая, как Ричард выгибает спину назад во вращении, как его рука захватывает лезвие конька и тянет его наверх. Отвлекать андроида от проката и прерывать сбор данных не хотелось. Заставлять ждать Чен, с которой они давно не виделись, — тоже. Гэвин постучал пальцами по бортику и решительно шагнул назад. Он успеет провести Тину на каток до завершения тренировки. Затем отведёт Ричарда в серверную и, наконец, пообщается с Чен. Решение казалось логичным и, более того, продуктивным. Но Рид всё равно посматривал на время, трусцой мчась к центральному входу.       Будь в «КиберАйс» побольше народу, Гэвин бы имел все шансы не угадать Тину в толпе, и неудивительно. Чен ни разу за все восемь лет не надевала костюм. Рид даже притормозил, чтобы получше рассмотреть новый образ подруги. Серый пиджак с модным обрезанным воротником, который светился чуть ли не у каждой встречной женщины, сделал её плечи острее и подчеркнул осанку. Уложенные волосы на манер той ведущей с канала KNC окончательно спрятали тату на шее. А ещё Тина забавно изгибала запястье во время ходьбы из-за чёрной сумочки в руке.       — Не хватает каблуков, мисс, — озвучил свой вердикт Рид и красноречиво взглянул на тёмные ботинки.       — Я давно не носила туфли, — Тина пожала плечами. — Так что мисс выбрала компромисс. Не хотелось упасть с каких-нибудь шпилек прямо на пороге «Киберлайф».       — Где?! — реакция у Гэвина вышла громче запланированной.       — Тише ты, — Чен рассмеялась и неловко поправила волосы, оглядываясь. — Да, можно сказать, что теперь мы с тобой коллеги.       — Мы? Коллеги? — переспросил Рид. — Чёрт, Тина! Ну кто так новости в лоб бросает. Можешь представить, сколько у меня вопросов?       — Обещаю ответить на каждый, — женщина поправила края блузы, подтягивая их ближе к ключицам. — Но только после того, как сменю бизнес-шмотки на домашние, а затем глотну из праздничной бутылочки и закушу праздничной пиццей.       Тина мечтательно улыбнулась и развернулась к выходу, потянув за собой Рида.       — Воу-воу, притормози, — Гэвин усмехнулся и перехватил женщину за локоть.       — Что? Обычно ты заканчиваешь в это время, — Тина подняла руку и посмотрела на малюсенький экран умных часов, подделанных под браслет.       — Я не забрал вещи из тренерской, — объяснился Рид. — И не оставил там парку. И не закончил с Ричардом.       — И чем ты вообще тут занимался? — по-доброму проворчала Тина. — Беги тогда, я подожду.       — Зачем? Пойдём со мной, — предложил Гэвин. — Заодно посмотришь, как тут всё устроено вне соревнований.       Женщина пожала плечами.       — Почему бы и нет.       И тогда-то Рид понял, что в расчётах времени он, мягко говоря, проебался. Потому что забыл, что Тину следовало подвести к ресепшену и отметить «гостем». Радовало только то, что временный пропуск делать не пришлось: достаточно карты Гэвина. Но несмотря на этот выигрыш, к моменту, когда он с Чен добрался до арены, Ричард закончил тренировку.       — Хреново, — пробормотал Рид. Лёдоуборочные машины к его досаде почти завершили работу. Разумеется, можно было просто уйти. Объяснить ситуацию Ричарду потом, после выходных. Да и должен ли Гэвин вообще оправдываться перед…       Перед кем?       Перед андроидом? Не-а.       Но был ли девятисотый только этим?       В целом, пожалуй, да. По крайней мере этим он был для всех окружающих.       Но Гэвину такое централизованное категоричное утверждение давалось с трудом.       Ричард был тем, кто собирался прикрыть невиновную задницу Рида перед полицией. Ричард сообщал ему информацию, которой наверняка не следовало делиться. В конце концов, Ричард был тем, кто составил для его страдающего бедра огроменный список массажистов на день рождения. И вот потом он уже был андроидом.       Гэвин растерянно оглянулся на Чен.       — Слушай, Тина… — мужчина быстро стянул с себя парку и укутал женщину. Всё-таки у льда было довольно прохладно.       — У меня, конечно, навороченная ткань, но благодарю, — Чен поёжилась, укутываясь получше. — Так приятнее. Что такое?       — Я быстро метнусь в серверную и тренерскую, а затем к тебе, хорошо? — Гэвин обхватил её плечо.       — Серьёзно? Мне не пять лет, — Тина шутливо дёрнулась, сбрасывая его руку. — Давай скорее, жду не дождусь пиццы, честное слово.       — Ты — лучшая, — Рид сложил руки лодочкой, словно молясь, и зашагал спиной назад. — Спасибо.       — Да ну брось, мне ещё извиняться надо, — Чен поморщилась. — Безответственно влезла в твой рабочий день. Хорошо, что у тебя тут начальства под носом нет.       Гэвин усмехнулся в ответ, резко развернулся, чтобы помчаться к серверной, и чуть не столкнулся с фигуристкой, что обычно тренировалась после Ричарда. К счастью, андроиды отличались от людей лучшей реакцией. Рид пробормотал краткие извинения и корявым движением обогнул девушку, неудачно задев её пушистый хвост лицом, и повернул в служебный коридор.       Когда он добрался до девятисотого, тот уже перешёл в спящий режим.       — Какой самостоятельный, — проворчал Рид с досадой. — Мог бы и подождать.       Теперь мужчина чувствовал себя глупо: стоило сразу валить с катка, наверно. Да и с чего бы Ричарду его дожидаться? Гэвин вздохнул и поплёлся к интерфейсу. Приложив пропуск, он попытался нажать на клавишу включения, но она не подсвечивалась. Рид не растерялся и придавил её пальцем ещё раз, да посильнее.       — Глючит что ли? — пробормотал Гэвин и замахнулся кулаком. Пару раз ударит, и кнопки заработают, это точно. Рабочая схема.       — Тренер?       Рид дёрнулся.       — Мать твою, Ричард, — Гэвин резко выдохнул. Сердце бешено застучало. — Обязательно вот так?       — Как-так? — андроид склонил голову набок.       — Так внезапно? — определился с ответом Рид. И добавил: — Не то чтобы это меня напугало.       — Приношу свои извинения, — Ричард немного отошёл от стены. — Хотя определение «внезапности» в нынешней ситуации больше относится к вам. Что произошло?       — Ну, — Гэвин потёр шею. — На самом деле, ничего. Подумал, что стоит сообщить тебе об уходе, но, видимо, это не так важно.       — Оу, — лицо андроида впервые показалось Риду действительно удивлённым. — Спасибо?       — Не стоит. Ты сам справился, — Гэвин неловко пропустил смешок. — Не надо было мне приходить.       — Это действительно необязательное действие, — поколебавшись, подтвердил девятисотый, переводя взгляд вправо. Мужчина постарался сохранить нейтральное лицо. — Но я рад.       — Прокаченные отношения и всё такое, да? — с наигранной лёгкостью уточнил Рид. — Ура, мой тренер относится ко мне лучше, чем к автомату с напитками.       — Да, — быстро согласился Ричард. — Причина в этом, конечно же.       — Славно, — Гэвин постучал пальцами по интерфейсу.       — Хорошо, — девятисотый кивнул. Спустя небольшую паузу он продолжил. — Могу я узнать, по какой причине…       — А. Из-за Тины, — Рид стряхнул невидимые пылинки с панели. — Думал, что успею поговорить с ней и затем вернуться, чтобы закончить тренировку с тобой, но забыл про гостевую запись.       — Опять никакого криминала, — Ричард вздохнул.       — Теперь пришёл к выводу, что я ворую андроидов? — усмехнулся Рид.       — Нет, — девятисотый улыбнулся. — Полагал, что вам хватит ума стащить только тириум. Он мобильнее.       — О как, приму к сведению, — Гэвин расслабленно опёрся локтем о потухший интерфейс. — Пойдёшь в долю?       — Заманчивое предложение, — Ричард снова шагнул назад, к стене. — Но у меня соревнования в декабре.       — Чёрт! — мужчина с досадой всё-таки ударил заглючившую панель. — Ну, я там тоже вроде буду. Может, пересечёмся, так что подумай о предложении.       Девятисотый улыбнулся шире, отводя взгляд в сторону, и покачал головой. Жест вышел до того естественным, что Рид невольно залюбовался, отмечая появление морщинок в уголках его глаз. Очаровательно.       — Вам очень повезло, что я хорошо изучил ваш сарказм, тренер, — серьёзнее произнёс андроид.       — И я даже не представляю насколько, — согласился с ним Рид.       — До понедельника, — Ричард качнул головой.       — Весёлого тебе Хэллоуина, — усмехнулся Гэвин. Девятисотый фыркнул и закрыл глаза. Рид позволил себе поулыбаться ещё несколько секунд, а затем выпрямился, убирая руку от панели.       — Ну вот, говорил же. Рабочая схема, — пробормотал мужчина, заметив, что кнопка включения после удара снова заработала.       Дело было сделано, так что Рид быстренько хлопнул дверью серверной, мысленно решая какую пиццу заказать. Или, может, китайскую кухню? Из-за тренировок Гэвин был вынужден держать форму, при которой ему поддались бы не только двойные, но и, если повезёт, тройные прыжки. О четверных Рид даже не думал. Не с его бедром. К счастью, в любительский спорт он подаваться не планировал, поэтому диета не отличалась той же строгостью, что и десять лет назад. Мужчина вернулся к мыслям о грядущем заказе, но его путь к Тине и мысли о еде были прерваны.       — Хантер, — удивлённо выдал Гэвин, встретившись взглядом со знакомым RK800, которого он перепутал с Коннором на прошедшей «Бете». В этот раз андроид был не один: рядом с ним шёл, скорее всего, тоже фигурист. На груди Рид быстро высмотрел у него наименование модели — RK100 и присвистнул про себя. Если Ричард был девятисотым и являлся улучшенной версией восьмисотого, то это, должно быть, их… пра-пра-восемь-раз-прадедушка? Ну или Гэвин опять тычет пальцем в небо.       — Мистер Рид, — шестидесятый прищурился и остановился в метре от человека. — Вы что-то хотели?       — Нет, ничего, — Гэвин покачал головой и снова окинул нового андроида взглядом. — Не ожидал тебя снова увидеть.       — Мистер Кейн задержался в Детройте дольше запланированного из-за пропажи WB200, — Хантер поморщился. — И по этой же причине многим машинам назначили дополнительный осмотр.       Рид кивнул. Теперь становилось ясно, почему Гэвин продолжал натыкаться на Дэна здесь. А он-то грешил, что Кейн специально нарывался на встречу. Приятная ошибка.       — Кстати, спасибо, — произнёс Рид. Хантер вопросительно изогнул бровь. Забавно. Схожий жест исполнял и Ричард, но в совершенно другой манере. Шестидесятый будто вытягивал мимику резко, до остроты, в то время как девятисотый предпочитал спокойные, но неотвратимые движения. Из-за этого андроиды не казались Риду одинаковыми. Гэвин опомнился и добавил: — За тот разговор на «Бете». За своеобразный… совет.       — Обращайтесь, — RK800 улыбнулся краем губ и с небольшой иронией добавил: — Всегда рад помочь опытному тренеру.       Гэвин недовольно нахмурился в ответ. Тем временем сотый впервые сдвинулся с места, придвигаясь к андроиду ближе, и внимание Рида переключилось на него. Чем-то отдалённо его внешность напоминала и Хантера, и Ричарда одновременно. Очень отдалённо. Может скулами, а может в целом формой лица. Но волосы у него были светлые, уложенные назад волнами, без типичной прядки, свойственной Коннору, Хантеру и Ричарду. Нос явно был острее, а кончик сильнее склонялся вниз. Морщин было больше, что визуально прибавляло ему где-то лет пять-шесть относительно девятисотого. Да и скулы так не выпирали, а карие глаза имели оттенок светлее, чем у знакомых восьмисотых.       — Твой напарник? — уточнил Гэвин.       — Да, — голос Хантера прозвучал напряжённее.       — Нейтан, модель RK100, — представился андроид.       — Я вижу, — Рид усмехнулся, указывая на надпись на униформе. — Ты их предшественник?       — Верно, — Нейтан кивнул. — Я из первой шестёрки андроидов-фигуристов. Участвовал в соревнованиях начиная с тридцать третьего года.       — Как мило, — протянул Гэвин. — Внучок и дедуля.       — Я бы так не сказал, — Хантер улыбнулся, прищурившись. Рид подавил в себе желание шагнуть назад. — Спасибо за уделённое время, мистер Рид. Мы можем чем-то ещё вам помочь?       — Не-а, — Гэвин махнул рукой. — Удачи с проверкой, жестянка. И тебе, Нейтан, не хворать.       — Я не могу хво…       Хантер обхватил руку Нейтана, и тот замолк. Рид прыснул.       — В общем, увидимся, — Гэвин хлопнул сотого по плечу и обошёл парочку андроидов. Несколько шагов спустя он обернулся. Захотелось посмотреть, куда пойдут двое RK. В серверную? На склад? Однако, к его удивлению, те всё ещё стояли на месте. Хантер держал Нейтана за руку, и искусственной кожи на их ладонях не было. Рид бы спокойно пошёл себе дальше — ну передают данные, что такого? Но они стояли так близко. Сотый буквально уткнулся лбом в лоб шестидесятого? Если бы Гэвин увидел подобное на улице, честное слово, подумал бы, что у парочки свидание: телячьи нежности на публике. Но речь шла об андроидах. С другой стороны, Хантер отзывался о своём напарнике так тепло на той «Бете»… Могли ли они?       Рид помотал головой.       — Хрень какая-то, — фыркнул он и отвернулся.       Хорошо, что хотя бы Тина ждала его там, где он её оставил — женщина опёрлась о бортик и, судя по всему, увлечённо следила за прокатом фигуристки. Парка Гэвина небрежно покоилась на ограждении неподалёку. Рид скучающе последил за девушкой секунд двадцать. Программа ST300 даже близко не стояла по технике с прокатами Ричарда. Однако двигалась она мягче. Может, роль играли исходные настройки женских моделей, с которыми Гэвин не имел дел, а может, причина была в том, что ST300 каталась дольше девятисотого. Факт оставался фактом: у неё был стиль. Не плавный, а именно мягкий. Про таких фигуристок кричали с каждого угла «зрелое женское». Рид цокнул. Если вспомнить Коннора, то вывод склонялся всё-таки в сторону опыта. А это хреново. Потому что в этом его точно не обойти. Это как гнаться за собственной тенью. Гэвин фыркнул, отгоняя мысли о работе прочь. Хотя бы на один вечер.       — Идём? — Рид захватил свою куртку. — Заглянешь в тренерскую со мной?       — А ты ещё нет? — удивилась Чен. — Тебя довольно долго не было.       — Не-а. Плюс парка осталась здесь, — Гэвин потряс вещицу в руке. Женщина пожала плечами.       — Водитель у нас ты, так что я за тобой, — она с неохотой отпрянула от бортика и заправила волосы за ухо. Мелькнуло непривычно голое запястье. Должно быть, Чен сняла те тоненькие умные часы.       — Я тут думал о том, что нам заказать…       После долгой дискуссии, к моменту, когда Тина и Гэвин добрались до её дома, они сошлись на маленькой пицце и сделали в большей степени упор на мексиканскую кухню. К счастью, выбирать рестораны не приходилось: все знали, что популярная «детройтская» пицца самая вкусная и выгодная по цене, а буррито Чен и Рид всегда брали из проверенного заведения со скромным наименованием «Маленький Сан-Франциско».       — Вечно так, никакой определённости, — проворчала Тина, когда вернулась из спальни в домашней одежде. — Я хотела только пиццу, вообще-то.       — Да мы сто раз лопали твою треклятую пиццу, сколько можно? — Рид убрал в сторону смартфон. Он устроился прямо на полу, как он любил делать это дома.       — Можно сто один раз, — предложила женщина и достала из холодильника вино.       — Заказ в пути, так что не сегодня, — фыркнул Гэвин. — Начнёшь рассказывать?       — Да, — Чен решительно поставила перед Ридом фужер и протянула ему древний штопор с бутылкой. — Сегодня ты не отвертишься. У меня праздник, поэтому изволь уменьшить свою долю спиртного на Рождество.       Гэвин покорно принялся вкручивать остриё в пробку.       — К тому же, это всего лишь вино, а не какой-то ядрёный коньяк, который ты хлещешь в апреле, — добавила Чен.       — Да понял-понял, подружки пьют девчачий напиток, понял, — Рид резво потянул штопор на себя. Громкий хлопок разлетелся по комнате.       — Дурень, — припечатала Тина. — Тебя от этого девчачьего сока разносит только так, мужик ты наш дорогой.       — Немного ударяет в голову, — поправил её Гэвин.       — Называй, как хочешь, — Чен пожала плечами и отобрала у него бутылку. Почти прозрачная жидкость льнула из горлышка. Рид одобрительно хмыкнул — белое. Скорее всего, сухое.       — Значит, «Киберлайф», — Рид подтолкнул женщину к рассказу.       — Именно, — Тина кивнула, подняла свой фужер повыше, качнула им, а затем выпила. — Ты же знаешь, дела у магазинчика шли так себе.       Рид неохотно кивнул.       — Всё изменилось, когда я выставила рекламное место на продажу. Наша любимая акула сразу прилетела с недурным предложением, — Чен тоже устроилась на полу, усевшись на серый ковёр, и оперлась о своё любимое кресло спиной. — Ты знал, что в отдалённых районах реклама у них идёт туго?       — Нет, — в отличие от Тины, Рид потихоньку потягивал вино глоток за глотком. Ведь рассказ нужно было вести не ему.       — Вот и я была не в курсе. Посмотрела карту и обалдела — тот небольшой «киберлайфовский» закуток, неподалёку от мастерской, считай, единственный на пару районов, — Чен поставила пустой фужер на деревянный пол. — Наверно, всё из-за злости безработных. У нас тебе не Даунтаун.       — Так. И?       — Немного поболтала с менеджером там, попросила номерок подруги из отдела планирования здесь, и бла-бла, — Тина помотала руками. — В общем, моё местечко очень даже выгодное, спасибо мамуле, которая выгрызла его зубами.       — Короче, ты наладила связи.       — Да! — Чен щёлкнула пальцами. Сняла резинку, натянутую на запястье, где раньше были часы, и собрала волосы в корявый пучок. — Самое важное, что они разберутся с той чёртовой страховой компанией. Ну и ещё. Они не собираются покупать место, только арендовать.       — Не очень понимаю, где тут выгода, — голова немного начала покруживаться. Думать было лень.       — Всё дело в людях, — Чен снова взялась за бутылку. — Птичка нашептала мне, что, когда в прошлый раз «Киберлайф» приобрела помещение, его разнесли в пух и прах. Преступники действовали умело. Будто знали слабые точки у здания. Понимаешь, о чём я?       — Звучит опасно, Тина, — Рид нахмурился и допил оставшееся в стакане вино. — Ты не думала, что тебя ждёт та же участь?       — Конечно, — Чен кивнула. — Поэтому я заручилась поддержкой своих ребят. Я бы не согласилась на контракт, не будь у меня пистолета в кармане. Мы торчим в Корнерстоуне второе поколение. Никто ко мне не сунется.       Гэвин скептически взглянул на неё и отдал ей пустой фужер.       — Вдобавок, «Киберлайф» поставит навороченную систему безопасности, — добавила Тина, подливая ему вина.       — Значит, теперь будешь продавать андроидов? — протянул мужчина спустя небольшую паузу. Чен решительно кивнула.       — Ну, скорее не я, а консультант-андроид, — уточнила она.       — И больше никаких мне настоящих овощей с фермы?       — О, прости, милый, — Чен с грустью выгнула брови. — У меня не осталось номерочка хозяйки фермы. И, конечно же, ты сам не сможешь позвонить и заказать свой проклятый горох или капусту, да? Ну, видимо, никаких тебе настоящих овощей с фермы, ага.       Рид шутливо пнул её по ноге. Тина хмыкнула в фужер.       — Ну, — Гэвин поднял стакан выше. — Поздравляю вас с новым началом, бизнес-леди!       — Спасибо, спасибо, — Чен провела рукой по волосам, заправляя невидимую прядь за ухо. — Надо было остаться в костюме до этого момента. Я поспешила.       — Да ну, какая разница, — мужчина фыркнул.       — Спасибо, Гэвин, правда, — Тина стала серьёзнее. — Честно говоря, я не думала, что ты будешь столь благосклонен.       — В плане? — Рид вопросительно выгнул бровь. Вино потихоньку начало ударять в голову.       — Ну, мы всегда как-то больше осуждали «Киберлайф», — осторожно продолжила мысль женщина. — И одно дело, когда ты пошёл работать с андроидами ради фигурного катания. И другое, когда я, по сути, решила помочь с распространением влияния компании в Корнерстоуне.       — Оу, — Гэвин почесал подбородок. — Да нет, всё в порядке. Андроиды, ну… знаешь. Не так плохи.       — Да, — Чен слегка улыбнулась. Её взгляд потеплел. — Я заметила, что тебе они точно нравятся больше, чем раньше.       — И сейчас разговор мы свернём в другую сторону, — Рид рассмеялся. — Не собираюсь выслушивать подколки, не-а.       — А что так быстро? — Чен прищурилась. — Тому, кто что-то натворил, кажется, что все об этом говорят. (8) Ну-ка.       Гэвина спасла доставка. Дрон подлетел очень-очень вовремя. Потому что вино на голодный желудок начало активно работать, и потому что у Рида не было конкретного ответа на вопрос подруги. А когда никакой точности нет, что делает Гэвин? Правильно — начинает балаболить всё подряд. И Тине совершенно точно не нужно знать, что на его мнение повлиял один конкретный RK900. У которого самый красивый лутц в мире. И бильман (9). И что он может прыгнуть четверной аксель (10) со шпагата (11). Или с прекрасной шарлотты (12). А ещё он составил Гэвину список массажистов и, кажется, флиртовал, когда обещал ничего не рассказывать тому детективу. В памяти легко всплыла расслабленная поза андроида у бортика. Игривые серые глаза. Манящая родинка на шее. Рид вскочил с насиженного места.       — Включим музыку, — предложил он и отобрал у Тины коробку с пиццей. — И лучше расскажите-ка какие у вас теперь планы на жизнь, бизнес-леди, а?       К следующим бутылкам Рид не притронулся. Веселил Чен, слушал её истории, добавлял своих. Умолчал о тех андроидах в коридоре, но зато подробно рассказал о детективе Райте, с удовольствием выслушивая ругань Тины. Они посмотрели пару фильмов на «Нетфликсе» фоном, и Гэвин при желании не смог бы запомнить, что там был за сюжет.       Закончили они очень-очень поздно, но Рид к тому времени протрезвел, поэтому решил добраться всё-таки до своего дома. Хотелось вернуться в холостяцкую берлогу.       — Моя берлога тоже холостяцкая, — шутливо возмутилась Тина.       — Теперь это логово бизнес-леди, — возразил мужчина.       — Что ж, справедливо, — Чен потянулась. — Слушай, раз уж ты на машине и решил свалить сегодня, то у меня для тебя кое-что есть.       — Подарочек? — Рид с готовностью потёр руки. — Или хочешь, чтобы я мусор вывез какой-то?       — Ты не поверишь, но два в одном, — Тина рассмеялась и, пьяно пошатываясь, ускользнула в кладовку. Спустя минуту с пыхтением она вытащила оттуда коробок. — Вот. Гэвин с любопытством заглянул внутрь.       — Батончики «Reese's»? Серьёзно? — Рид скептически выгнул бровь.       — Заказала недавно, — Тина пожала плечами. — Их всегда быстро разбирают, но мой магазинчик сворачивается. Так что помогай.       — Могла бы продать, — проворчал Гэвин.       — Я и продаю, — Чен фыркнула. — Это только тебе за большие сиськи презент, так скажем.       — Могла бы и за глазки, — возмутился Рид.       — Извини, но правда такова, что твои глазки подобной коробки не стоят, — Тина пожала плечами. — Завтра Хэллоуин. И я уверена, что твоя вредная задница не позаботилась о детишках, которые будут обивать твой пустой порог. Раздай всё до последнего батончика, Рид. И сам не лопай.       — Больно хотелось, — Гэвин поморщился. — Ненавижу арахисовую пасту.       В обычный день Рид бы точно отказался. Но в последнее время всё летело чёрте куда. Мужчина вздохнул. Упрямо сжал губы и достал смартфон.       — Телом не торгую, — усмехнулся Гэвин и уточнил сумму для перевода. Чен закатила глаза.       — Это пока что, — она улыбнулась и подтолкнула коробок в его сторону. — Забирай давай.

***

      И Тина не ошиблась. На следующий день, стоило на улице слегка стемнеть, и Рида утянуло в круговорот криков «сладость или гадость». И никого из малышни не остановил совершенно неукрашенный дом Гэвина. Наглые спиногрызы.       Мужчина щедро выкладывал из коробки популярные батончики, надеясь поскорее вырубить свет и повесить табличку «конфет нет». Дети в основном наряжались в интерактивную одежду с мигающими узорами, имитирующими чешую или какие-то кости, так что Рид упрямо сыпал побольше сладостей тем, чьи костюмы были явно сделаны своими руками, без использования новомодной ткани. Хоть в чём-то он не изменился.       У него осталось четыре батончика, когда роковая парочка постучала в дверь. Рид бодро домчался до входа, понимая, что ад наконец-то окончился, схватил коробку и потянул ручку на себя.       — Сладость или гадость?! — прокричали две девочки.       — Э, да, — Гэвин неловко перехватил коробку. — Точно, сейчас.       С мелкой ведьмой, стоящей справа, у Рида никаких проблем не возникло. А вот ребёнок-андроид слева был неожиданностью. Ведьмочка настойчиво протягивала ему мешок, и Гэвин, поколебавшись, отдал ей три батончика. Откинул коробку в сторону, сжимая последний «Reese's» в руке. Стандартная модель маленького андроида вопросительно взирала на него серыми глазами. Костюм у неё был довольно милый: черепашка, судя по всему. Без рюкзака или сумки, разумеется. И от этого Гэвину стало как-то грустно.       В прошлом году Рид бы уже закрыл дверь.       А вот в тридцать седьмом Гэвин видел, как склоняет голову набок Ричард, хитро улыбаясь. И как мягко прижимался лбом Нейтан к Хантеру в коридоре.       — Держи, — Рид протянул девочке последний батончик. Ребёнок-андроид склонила голову, посмотрев на угощение, а потом снова на Гэвина.       — О, сэр, в этом нет нужды, — вмешалась ведьмочка. — Розанна не челове…       — Я в курсе, — мягко ответил ей Гэвин. — И тем не менее.       Розанна неуверенно перевела взгляд на живую девочку. Та пожала плечами и кивнула, одобряя.       — Счастливого Хэллоуина, — хмыкнул Рид, довольно рассматривая, как выглядит батончик в маленьких детских руках. Пусть он для неё и совершенно бесполезен. На глянцевой обёртке отразился вспыхнувший жёлтым диод.       Гэвин закрыл дверь.