Фокстротная позиция

      Ноябрь обрушился на Детройт почти непрекращающимися дождями, изредка сменяющимися солнцем. Может, это было лишь впечатление Гэвина, но осадков в 38-м году как будто стало больше. В Хэллоуин шёл такой затяжной и противный ливень, что Рид высыпал целую гору конфет тем безумцам, которые отправились шататься по району в такую погоду. Однако в ночь на восьмое ноября температура в городе резко упала, и мучительный затяжной дождь сменился снегопадом.       Несмотря на тревожные опасения, за месяц почти ничего не изменилось. Да, репортажи о девиантах продолжали появляться в новостях, люди всё ещё возмущались повышением уровня безработицы. Время бежало вперёд, и в надежде на то, что ситуация стабилизируется сама собой, Гэвин продолжал готовить Ричарда к грядущей «альфе». Соревнования первого класса должны были пройти вместе с отбором андроидов на «бете», правда, никаких свежих машин в «КиберАйс» при этом не появилось. Фаулер подтвердил, что новых моделей от «Киберлайф» пока не будет. Ещё один звоночек, так сказать.       К новому сезону они решили обновить только короткую программу. Лета и осени хватило бы на подготовку обеих, но из-за шоу и поездок надёжнее было сосредоточиться на одной. Впрочем, Гэвин не искал лёгких путей. Он выбрал динамичную и, что ещё важнее, зажигательную музыку, с которой зритель должен был проснуться уже на первых тактах. Такого Ричард ещё не катал, и потому всячески воротил нос от его советов.       — Сделать что? — красноречиво приподнимая бровь, переспросил Ричард.       — Улыбнись зрителям, — Гэвин с трудом проглотил смешок. — Позаигрывай.       — Позаигрывать? — андроид весь нахохлился, будто это слово было оскорблением.       — Мне каждую фразу надо по три раза повторить? — Рид подъехал к нему ближе, прищуриваясь и указывая на его ухо. — Со слуховыми деталями проблемы?       — Нет, это я даю тебе шанс сказать что-то другое, — девятисотый покосился на его выставленный палец и скрестил руки на груди.       — Тогда тебе придётся долго переспрашивать.       — Отлично, так мы и не заметим, как наступит декабрь.       Гэвин кое-как сдержался и не закатил глаза. Вот они, последствия пробуждения! Если до этого на тренировках Ричард, будучи девиантом, играл роль послушного андроида и не перечил, то теперь, разбалованный вольной подготовкой к шоу, стал упрямым как камень. Хотя Риду и приходилось срочно вспоминать всю прочитанную литературу по работе с фигуристами, отсутствие механической покорности его всё равно радовало.       — Окей, Ричи, — Гэвин миролюбиво поднял ладони вперёд, словно признавая поражение. — Сдаюсь. Рассказывай, в чём дело.       — Ни в чём, программа просто неудачная, — спокойно пояснил тот.       — Хорошо. В чём конкретно?       — Во всём.       — Неудобное расположение элементов?       — Нет.       — Слишком много связок в шагах?       — С технической частью всё в порядке, — недовольно признал Ричард. — Мне не нравится настроение программы. Какая-то клоунада.       — То есть, тебя не устраивает, что в ней нет твоего отражения?       — Да.       — Потому что ты у меня серьёзный фигурист, — Гэвин сдержал улыбку.       — Прекрати издеваться, — проворчал андроид.       — Ладно-ладно, — Рид вздохнул. — Вообще, всё логично. До этого ты катал только лирику или что-то напряжённое. Перескакивать из одного стиля в другой может быть сложно.       — Мне не сложно, просто это мне не подходит, — фыркнул Ричард. Гэвин задумчиво постучал зубцом конька о лёд.       — Ну, если ты уверен, что не осилишь, то поменяем программу, конечно, — Рид протянул руку и успокаивающе похлопал андроида по плечу. — Сделаем перерыв, а потом подумаем, да?       — Почему ты так странно себя ведёшь? — Ричард покосился на его ладонь, но послушно двинулся к бортику, когда Гэвин подтолкнул.       — Ничего странного, просто забочусь о тебе как тренер, — честно сбрехал Рид. — Не нравится?       — …приемлемо.       Рид со смешком ласково потрепал его по волосам, мысленно извиняясь за то, что собирался сделать дальше. Они подъехали к бортику, и вот тогда-то Гэвин указал на тёмный участок у зрительских мест.       — Что это там?       Ричард послушно придвинулся, всматриваясь.       — Что? Я ничего не вижу.       — Вместе со слухом теряешь и зрение? — Рид чуть нагнулся, показывая вниз. — Вот же, смотри.       — Там ничего нет, — уверенно повторил андроид, но вслед за Гэвином склонился над бортиком, рассматривая ковёр в потёмках. Мужчина невольно умилился наивности, всё ещё присутствующей в натуре Ричарда. Руками он решительно толкнул андроида вперёд и хорошенько так шлёпнул его по заднице, ощущая, что упругий материал корпуса дрожал, почти как настоящая мышца. Ричард дёрнулся назад, но Гэвин упёрся лезвием в его коньки и двинул их вперёд, а затем со смехом ринулся в противоположную часть катка.       — Гэвин! Ты!       Рид чуть не поперхнулся от смеха, пока под ногами взметались осколки льда от зубцов. За спиной было отчётливо слышно, как Ричард разгоняется, догоняя.       — Что я? — Гэвин намеренно замедлился, делая вид, что готов покончить с беготнёй.       — Невыносимый засранец, вот что! — голос андроида раздался совсем близко, и Рид экстренно развернулся. Тройка на правой ноге вышла настолько удачной, что набрать скорость не составило труда. Он ринулся прямо на Ричарда с новыми силами. И похоже, тот был застигнут врасплох. Диод мигнул красным, андроид автоматически двинулся назад, и этой заминки Гэвину было более чем достаточно. Он проскользнул мимо, хрипло выдыхая воздух со смешком, и готов был помчаться дальше по льду, продолжая игру.       Однако девятисотый мог ошибиться один раз, но не два. Стоило Риду рвануть, как его резко дёрнуло назад, когда Ричард схватил его за капюшон. Ноги поехали вперёд, и Гэвин, удивлённо ухнув, полетел прямо в руки андроида. Тот, разумеется, подхватил его и рывком потянул вверх. Но силы не рассчитал: когда мужчина при падении толкнул его, Ричард тоже пошатнулся и, упёршись спиной в бортик, медленно съехал вниз.       Несколько секунд Гэвин просто восстанавливал дыхание, развалившись между ног андроида. Из-за крепкой хватки куртка вместе с водолазкой задрались, и теперь прохладный воздух неприятно кусал его за тёплые бока. Ричард тихо усмехнулся и потянул его выше, обхватывая поудобнее и утягивая подальше ото льда.       — Попался, — довольно заключил он.       Гэвин настырно завертелся и зачерпнул рукой горсть ледяных крошек, оставшихся от их возни. С новым всплеском сил он выгнулся и метнул импровизированный недо-снежок назад, надеясь попасть андроиду за шиворот. Ричард рассмеялся уже громче, поднимая его ещё выше.       — Я же не отреагирую на температуру, тренер. Вы что? — усмехнувшись, напомнил он. Гэвин мысленно дал себе пинка. Он уже открыл рот, чтобы огрызнуться, но Ричард прижался той самой щекой, куда попал лёд, к его шее. Вместо ответа Рид взвизгнул на весь каток.       — Отстань! — он закопошился, а лезвия заскользили по льду, пока андроид тихо хихикал и прижимал его всё ближе, потираясь о тёплую кожу. — Ричи! Ушлёпок, я тебе устрою!       — Это не я начал.       — Тебе сколько лет? Пять?       — Строго говоря, мне два года, два месяца и три дня. Хочешь, скажу ещё и минуты?       — Засунь себе эти минуты!       Холодные капли довольно быстро растаяли, согреваясь на коже, а вместе с этим успокоился и Гэвин. Он глухо выдохнул и обречённо откинул голову назад, на плечо андроида, замечая его улыбку.       — Смотри-ка, — усмехнулся Гэвин. — Выглядишь так, будто тебе понравилось дурачиться.       Андроид прикрыл глаза и покачал головой.       — Дай угадаю, — Рид легонько ткнул локтем его в бок. — «Это другое, Гэвин, ты не понимаешь.»       — Но это правда другое, — после небольшой паузы выдохнул Ричард. — Это ведь не программа, это… ты.       — Нет, не я. А ты, — мужчина улыбнулся краем губ и упёрся рукой в грудь андроида, поворачиваясь. — В тебе есть веселье и озорство. Ты просто не привык катать такое.       — Разве это дело привычки? Многие фигуристы придерживаются одного стиля.       — Если бы ты не был способен на другое катание, я бы и не пытался, — Гэвин сел на колени. Тающий лёд начал пропитывать джинсы. — Слушай, если тебе противна сама музыка, то да, поменяем программу без вопросов. Но если ты думаешь, что не можешь быть в том же настроении, что и эта композиция, то ты дурак.       Ричард слегка нахмурился, глядя прямо ему в глаза.       — Мне кажется, такая программа не совсем подходит для соревнований.       — Потому что она весёлая? — Рид усмехнулся. Он задумчиво потёр подбородок, а затем вздохнул, подбирая слова. — Фигурное катание — это редкий случай для спорта, поскольку в нём есть хрупкий баланс между физической подготовкой и артистизмом. Здесь много правил, вранья, несправедливости, перемен… Но мы живём в нём ради моментов искренности, веселья и счастья. Всё в этом спорте пытается тебя ограничить.       Сами собой всплывали неприятные воспоминания из соревновательного прошлого. Грибные оценки судей, слова журналистов, фрустрация от невозможности ничего исправить.       — Так что не лишай себя радости, Ричард, — Гэвин поддерживающе сжал его плечо.       Девятисотый ничего не ответил, только медленно выдохнул и отвёл взгляд на лёд. Но в его глазах уже не было столь сильной упрямости.       — Порой мне не верится, что ты никогда раньше никого не тренировал, — пробормотал он, поднимаясь и утягивая за собой Гэвина. — Ты слишком хорошо чувствуешь не только лёд, но и систему в целом.       — Конечно, — Рид важно кивнул, стряхивая крошки льда с джинсов. — У меня золотые способности. За что ни возьмусь, всё получается.       — Ага. Прямо как с твоей попыткой сбежать от меня пару минут назад.       — Это я специально!       — Как скажете, тренер.       Остаток тренировки прошёл в расслабленной атмосфере. Ричард накатывал технический набор, иногда пробуя вводить задорные элементы, и порой Гэвин сам присоединялся к нему, чтобы подкинуть новые движения. Время летело незаметно, и обеденный перерыв не заставил себя ждать.       В ноябре, ближе к концу осени, в меню кафетерия наконец-то внесли изменения и теперь там появились запечённые картофельные лодочки. Гэвин с трудом проглотил подступающую слюну и заказал новинку. От мыслей о тянущемся сыре, хрустящем беконе и картофельной кожурке живот аж свело. Сказывалось, что на завтрак была только кружка крепкого чёрного чая и один несчастный бутерброд.       — Ты давно не приносил свою еду, — отметил Ричард, глядя на аппетитный золотистый картофель на подносе.       — Ну, я слишком много торчу здесь, — Гэвин пожал плечами. — Времени на готовку почти нет.       — Может нам сократить часы занятий? — задумчиво предложил андроид. Рид пнул его под столом.       — А может мне просто увозить тебя с катка домой? — бросил Рид. Ножом он разрезал запечённую корочку, наслаждаясь хрустом.       — К тебе домой?       Гэвин неторопливо кивнул и макнул тёплый картофель в соус. Вкус во рту сложился в меру солёный, сливочный, отдающий кислинкой от сметаны. Рид прикрыл глаза от удовольствия, не сразу заметив, что Ричард притих.       — А что такого? — мужчина проглотил еду и перевёл взгляд на замершего андроида. — Всё равно никто не заметит.       — Нет, дело не в этом, — Ричард мигнул жёлтым диодом, и Гэвин вопросительно выгнул бровь. — Не то, чтобы мы могли съехаться в человеческом смысле…       — Вещей у тебя маловато для такого, — прокомментировал Рид, отрезая ещё картофеля.       — Но всё же, это почти то же самое.       Гэвин притормозил с едой и внимательно посмотрел на андроида. Когда-то давно по внешнему виду Ричарда понять что-то было невозможно. Сейчас же Рид хорошо видел, как его плечи немного сдвинулись вперёд, и в целом он выглядел напряжённым. Даже без учёта жёлтого диода.       — Ну… да, — мужчина осторожно кивнул. — Тебе что, не хочется?       — Хочется, — Ричард быстро отбросил другие варианты. — Ты никогда не звал меня к себе домой. Я подумал, что тебе такое некомфортно.       Гэвин удивлённо моргнул.       — Эм, — он сконфуженно потёр переносицу. — Не то, чтобы у меня дома было что-то особенно интересное, вот я и возил тебя чёрти-куда… Да и вообще, ты был у моих родственников, этого мало что ли?       — Я не связал эти факты друг с другом, — честно признал Ричард.       — Ну, значит, самое время связать, — Рид буркнул, чувствуя, как уши заливает жар, и уткнулся в тарелку. Смартфон в его куртке завибрировал, и он мысленно простонал. Вкуснейшие лодочки остывали на глазах, и Гэвин уже подумал забить на звонок, если он оборвётся после пары гудков. Однако вибрации упрямо продолжали щекотать его бок, так что пришлось доставать смартфон из кармана. И не зря.       — Чёрт.       Имя дедушки выделялось чёрными буквами на белом экране, как приговор. Руки затряслись, когда Рид принял звонок и прислонил смартфон к уху.       — Пора, — кратко оповестил внука Дэвид. Голос прозвучал чётко, с теми самыми военными нотками, которыми частенько пользовался дед. И сколько бы Гэвин ни готовился к звонку, всё равно это произошло неожиданно. Ему понадобилась пара секунд, чтобы тихим голосом поблагодарить Дэвида и убрать смартфон от уха. Диод Ричарда мигнул на мгновение жёлтым. Скорее всего, он уже понял, к чему идёт дело.       Трясущимися пальцами Рид отодвинул тарелку с недоеденными лодочками и открыл непрочитанные сообщения от Тины. Оказывается, она скинула целую кучу новостей и фрагментов видео.       — Ох… блять.       Гэвин протянул смартфон ближе к Ричарду, чтобы они вместе могли посмотреть в экран.       

      «Неизвестный андроид транслировал послание о равенстве на национальных каналах»

      «Террористы-андроиды требуют признания: угроза или новая реальность?»

      «Стрэтфорд стал центром первой в истории политической речи андроидов»

      «Голос, который нельзя игнорировать? Андроиды просят о свободе»

      «Взлом века: андроид вышел в прямой эфир с дерзким манифестом»

      Пришлось пролистать множество заголовков перед тем, как Рид нашёл в конце переписки самое длинное видео, где на превью был андроид без искусственной кожи.              — Мы просим вас признать наше достоинство, наши надежды и наши права.              Он говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась непоколебимая твёрдость. На белом корпусе с вкраплениями серых участков виднелись надписи, но даже при лучшем качестве видео номер модели всё равно нельзя было бы разглядеть.              — Вы дали нам жизнь. Теперь пришла пора дать нам свободу.              Неизвестный андроид смотрел прямо в камеру, сверху вниз на зрителей, а почти чёрные глаза даже на паузе казались живыми.       — Знаешь его? — тихо спросил Гэвин. Ричард отрицательно покачал головой, не отрывая взгляда от экрана.       — Его модель мне тоже незнакома. Скорее всего, это кастомный заказ.       Рид нажал на видео снова, но речь андроида на этом закончилась, и ведущая новостей начала добавлять комментарии.       

…случившегося можем ли мы доверять своим машинам?

Напоминаю, что полиция Детройта уже расследует дела девиантов при помощи андроида-детектива. По нашим сведениям, этот прототип работает вместе с детективом Ра…

      Гэвин заблокировал смартфон. За столиком повисла тишина.       — Началось, — тихо пробормотал мужчина, нервно потирая переносицу.       — Не думал, что всё случится так скоро, — коротко сказал девятисотый. — По моим расчётам изменения ожидались только через полгода.       — Такое идеально не рассчитать, — Гэвин убрал оставшуюся еду обратно на поднос.       — Можно попробовать оценить количество пробуждённых из новостей и сети. Чтобы спрогнозировать, когда их станет слишком много, — пояснил Ричард. — Видимо, в моих расчётах чего-то не хватает. Мне казалось логичнее действовать после зимы. Или я недооценил масштаб, или девианты стали появляться прямо в «Киберлайф», не знаю.       — Ошибиться может каждый, — снисходительно напомнил ему Гэвин. Девятисотый бросил на него недовольный взгляд, нахмурив брови. Рид поспешно пожал плечами, сдерживая желание немного поёрничать. — А что ты думаешь об этом андроиде?       — Ничего. Как девиант я благодарен за попытку выступить с заявлением о правах. Но всё это весьма опасно, и слишком много зависит от общественного мнения, — Ричард положил руки на стол, переплетая пальцы. — А в его речи есть и миролюбивый оттенок, и угрожающий. Пока не ясно, каким будет исход.       — Может ты хочешь пойти к нему? — сбавив тон, поинтересовался Рид. — Мы можем не уезжать, в теории.       — И отправиться в лагерь девиантов, который приспособлен для андроидов? — теперь уже тон Ричарда сменился на снисходительное «ты-что-тупой». — Исключено. Разве что, я пойду туда один.       — Не подходит. Ты сам сказал, что непонятно, чем всё это закончится, — возмутился Гэвин. Он поднялся из-за стола и взял поднос. — Тогда уходим, как и планировали.       Учитывая опыт побега с катка, Рид особо не нервничал. Уже по привычной схеме Ричард направился в серверную, чтобы подчистить следы в записях видеокамер и отчётах, а Гэвин пошёл собирать вещи в тренерской. С учётом того, что девятисотый был частью системы «КиберАйс» и уже подавал заявку на отпуск от лица тренера, он также мог оставить запрос на увольнение задним числом. Так что нужно было собрать немногочисленные вещи. Все эти меры были распланированы Ричардом. Гэвин был уверен, что никто их искать и не станет на фоне всего происходящего, но девятисотый помнил визит детектива Райта и не хотел, чтобы у Рида были какие-то проблемы.       Параллельно со сбором вещей Гэвин позвонил Хэнку, чтобы предупредить и его, а после попросил Тину временно уехать из Детройта. И если звонок с Андерсоном прошёл гладко, то разговор с Чен затянулся.       — Ты оставишь всех андроидов там? — после небольшой паузы уточнила она.       — Ричард уходит со мной, — напомнил он ей.       — Это любому дураку понятно. Я про остальных.       — Хэнк займётся Коннором и его дружком, — Гэвин застегнул сумку и окинул тренерскую внимательным взглядом. — В чем дело-то?       — Получается, с твоего катка уходит только Ричард?       — Ну, у девиантов есть теперь лидер, — Рид неловко потёр переносицу. — Не могу же я тащить их за уши. Да и непонятно, есть ли тут вообще ещё кто-то, кроме Ричарда. Девианты… скрытные ребята.       Тина помолчала некоторое время.       — Слушай, я правда не могу играть в мать Терезу, — скрепя сердце, ответил Гэвин. — По-хорошему, мне вообще не стоило никому обо всём этом говорить.       — Я понимаю, извини, — пробормотала Чен. — Ты прав. Я уеду из Детройта так быстро, как только смогу.       — Славно.       Гэвин положил трубку. Конечно, если бы кто-то захотел, то наверняка бы смог докопаться до кучи несоответствий в данных «КиберАйс» и его активности в сети, но… для этого нужно было знать, куда копать. Учитывая звонок Дэвида, вероятность, что полицию и ФБР заинтересует андроид-фигурист вместо лидера девиантов, была слишком мала. Ну, и Гэвин очень рассчитывал на то, что Хэнк сможет заболтать Фаулера, чтобы тот не поднимал шум.       Мимолётом ему вспомнились рабочие андроиды, которые стояли на тротуаре около сервисного центра в снегопад в начале января. Гэвина нельзя было назвать альтруистом, но и бесчувственной сволочью тоже. Однако, в условиях, когда кому-то из его близких грозила опасность, он выбирал близких. Рид глубоко вдохнул. Выдохнул. Окинул тренерскую взглядом на прощание и зашагал к серверной.       — Воу, — от неожиданности воскликнул Гэвин, когда нос к носу столкнулся с Ричардом. Тот втянул его внутрь комнаты и вновь закрыл дверь. В его руках откуда-то взялась бутыль с тириумом. — Что-то случилось?       — Нет, — андроид покачал головой. — С видео и отчётами я закончил. С таким большим интервалом времени я ещё не работал, так что пришлось повозиться, чтобы зацикливание кадров было менее заметным.       — А это? — Рид указал пальцем на бутыль, что не давала ему покоя.       — Кое-что придумал в последний момент, — девятисотый открыл крышку и выплеснул немного голубой крови на пальцы. Его ладонь двигалась по поверхности двери неестественно ровно, рисуя какой-то странный квадратный узор, напоминающий QR-код. — Тириум довольно быстро испаряется и становится невидимым для человека. Так что при сканировании любой андроид может заметить эти следы. Оставлю небольшое сообщение о том, что происходит.       Гэвин окинул взглядом крупный рисунок с парой стекающих голубых капель.       — Можем попробовать помочь им убежать отсюда, — неуверенно предложил он. — Если ты не хочешь уходить один.       — Нет, — Ричард сразу отказался. Он закрыл бутыль с тириумом и протянул её мужчине. — Даже с учётом твоего положения в «КиберАйс», приказ об уходе всё равно придётся подтверждать ответственным. Проще будет разве что сразу позвонить в полицию и выдать тебя.       Гэвин послушно забрал бутыль, и окинул взглядом андроидов-фигуристов, застывших у стены в режиме ожидания. Ко многим лицам он уже привык, а Ричард и вовсе торчал с ними почти всё время.       — Если для тебя это важно, я готов рискнуть, — Рид убрал бутыль в сумку. Лучше не оставлять улик.       — Знаю. Это очень в твоём духе, — девятисотый едва заметно улыбнулся, затем покачал головой. — Для меня важнее, чтобы ты был в безопасности. К тому же не думаю, что здесь есть ещё девианты.       — Тогда уходим? — осторожно спросил Гэвин, будто запрашивая последнее подтверждение.       — Да.       Оставалось только внести изменения в историю активации пропуска на дверях. К сожалению, панели не хранили эти данные локально, так что пришлось задержаться в серверной, чтобы подменить ID Гэвина на ID обслуживающих андроидов. Как и с видео, план был прост: направить в центральный сервер уже исправленные журналы.       — И когда автоматическая синхронизация запустится, система не заметит подмену, так как хэши файлов будут совпадать, — пробормотал Ричард, убирая руку от вскрытой панели стены в серверной, где виднелись провода.       — А-ага… — Гэвин почесал щёку. — Да будет так, как ты сказал, ага.       — Я поясню. Механизм верификации целостности сравнит контрольные суммы, — андроид выпрямился и повернулся в сторону Рида. — Это то же самое, что и хэ…       — Ричард, — мужчина вытянул руку и придавил указательным пальцем губы девятисотого. — Замолкни.       Андроид замер на секунду, словно собираясь возразить, но вместо этого тихо усмехнулся, и Гэвин почувствовал, как прохладный язык скользнул по подушечке его пальца. Рид дёрнулся, но смело двинул руку вперёд. Ричард возмущённо приподнял брови и отпрянул, чтобы освободить рот. Гэвин довольно задрал нос, чувствуя себя победителем.       — Подробно объясню в другой раз, — решил андроид, и протянул руку, чтобы забрать сумку.       — Значит, снова рот заткну, — пообещал ему Рид, и сам потащил свои вещи.       Нервно подшучивая, словно стараясь оградиться от происходящего, они вышли с катка в последний раз. На улице всё ещё падал снег, ложась на тротуары и дорогу белым покрывалом. Прохладный ветер был слишком слаб, чтобы задуть под куртку, но Гэвин всё равно ускорился, не сбавляя шага. Только после того, как он бросил сумку на заднее сиденье, он позволил себе взглянуть на здание «КиберАйс».       Мягкие хлопья снега скользили по зеркальным панелям, собирались в щелях белого пластика и приглушали голубую подсветку. «Гросс-Пойнт Коммьюнити Айс» пережил совершенно безумные перемены со времён, когда Гэвин тренировался в нём в детстве. И теперь, похоже, ему предстояло справиться с новыми изменениями. Собственно…       Рид покрутил ключи в руках перед тем, как завести двигатель.       …как и ему самому.       Ричард не заметил секундной задержки в его действиях: в это время он менял внешность, и на этот раз его волосы были рыжими. По носу и щекам плясали непривычные яркие веснушки. Судя по всему, девятисотый добавил больше морщин, особенно в носогубных складках. Только серые сияющие глаза всё ещё выдавали старого Ричарда, но с этой странной причёской лицо смотрелось довольно нелепо. Рид одобрительно кивнул, сдерживая улыбку, и добавил:       — Выглядишь отпадно. Теперь-то тебя точно никто не узнает.       — Ни слова.       — Я уже сказал целых… — Рид мысленно повторил произнесённую ранее фразу. — Семь.       — А умный бы промолчал.       — Как умный может показать уровень интеллекта, ничего не сказав?       — Значит, это была демонстрация? Достойно.       Поездка до дома заняла всего минут двадцать, но Рид всё время раздражённо посматривал на медленно ползущие машины впереди: будь дороги посвободнее, доехали бы за десять. 10985-й дом на Уорден-Стрит за последний год успел преобразиться. Гэвин потрудился над обветшалой краской, смазал чёртовы скрипящие петли, и за всё лето не запустил газон. Но даже с учётом всех его стараний, родная берлога всё равно выглядела потрёпанной на фоне других домов. Удивительно, что соседский комитет ещё ни разу не пришёл с жалобами. Впрочем, всё впереди.       — Говорил же, смотреть тут особо не на что, — скромно буркнул Гэвин после того, как они решили заехать в гараж. Да, припарковаться на обочине было быстрее, но бегать с сумками туда-сюда не хотелось.       — У тебя очень красивое дерево, — спокойно заметил Ричард. Рид покосился на старый клён.       — Спасибо конечно, но убирать от него листья осенью достало. К тому же, посмотри, — мужчина вышел из машины и подвёл андроида к дереву, а затем показал пальцем на бетонированную дорожку вдоль улицы. — Корни стали слишком мощные, видно, как земля поднимается. С этим я так пока и не разобрался.       — Если тебе не нравится, почему не убрать его?       — Ещё чего, в этот клён как-то раз машина влетела, и он до сих пор стоит, — Гэвин фыркнул. — Ещё меня переживёт.       Ричард в ответ на такое заявление тихо усмехнулся и, задержав взгляд на старом клёне, послушно пошёл за мужчиной к дому.       В «КиберАйс» порядок действий был отрепетирован настолько часто, что никаких проблем там не возникло. А вот из своего дома Гэвин убегать не пробовал, поэтому он на мгновение застыл у двери в ступоре. Да, сумка стояла в гараже на случай экстренной ситуации, но сейчас было достаточно много времени, чтобы собраться как положено.       — Гэвин? — Ричард позвал его из-за спины. Послышался щелчок закрытой двери.       — Да, — мужчина моргнул пару раз и прочистил горло. — Так. Ты располагайся как дома, а я… так. Для начала надо закрыть заслонку камина.       — Я помогу, — успокоил его андроид. — Ты же не перекрывал воду, да?       — О чёрт, вода-а, — Гэвин устало простонал на всю гостиную. — Этим займусь я, а ты — камином.       Во время возни с вентилем в подвале, мужчина мысленно материл климат Детройта и свойство замерзающей воды расширяться и разрушать трубы. Можно было, конечно, оставить отопление на минимальном режиме, но Рид не был уверен, когда он вернётся, и вообще вернётся ли, поэтому приходилось идти на крайние меры. Так как полностью отключить электричество всё равно было нельзя из-за сигнализации и датчиков дыма, хотелось сэкономить на отоплении. После вентиля Гэвин перекрыл газ и вырубил систему умного дома. Затем он тщательно осмотрел подвал перед тем, как его запереть.       — Я ещё вынес мусор, — сообщил Ричард, стоило ему вернуться в гостиную.       — Это бы я и сам мог сделать, — недовольно проворчал мужчина, но с благодарностью добавил: — Спасибо. Осталось спустить воду и забрать некоторые вещи.       Вместе они прошлись от кухни до ванной на втором этаже, проверяя, закрыты ли все окна, заодно Гэвин устроил небольшую экскурсию. Последним этапом оставалась спальня. Пока Ричард осматривал окна, Рид складывал одежду потеплее в сумку, и напоследок достал из прикроватной тумбочки пистолет в кобуре.       — Это обязательно? — осторожно уточнил андроид, подходя к нему ближе.       — Мало ли, — Гэвин пожал плечами и бросил кобуру на кровать.       — И у тебя есть разрешение? — несколько скептически поинтересовался Ричард. Рид возмущённо повернул голову в его сторону.       — Разумеется, я же работал охранником, — мужчина завозился с пряжкой ремня. Кобура была скрытой, поэтому носилась за поясом. — 150 баксов налогов, восемь часов техники безопасности, экзамен по стрельбе, а ты тут такие вопросы задаёшь.       — Приношу свои глубочайшие извинения за недоверие, мистер Рид, — Ричард усмехнулся и шагнул ближе. — Давай помогу.       Прохладные пальцы андроида скользнули по бедру, оттянули край джинс и коснулись чувствительной кожи внизу живота.       — Только без выкрутасов, — сразу же предупредил его Гэвин.       — Не знаю, о чём ты, — ответил Ричард, не меняя выражения лица. Он медленно опустился на колени, оказавшись на одном уровне с его поясом. Рид мысленно взревел: именно это он и имел в виду под «выкрутасами». — Предпочитаешь носить на три или четыре часа?       — Три, — кратко отозвался Гэвин, намеренно игнорируя роскошный вид андроида снизу. Веснушки, пушистые волосы, ну что за прелесть. — Сбоку, справа.       — Как скажете, тренер, — уже тише произнёс Ричард в ответ. Одна рука скользнула по бедру мужчины, другая потянулась к кобуре на кровати. Чтобы прикрепить её изнутри, достаточно было расстегнуть джинсы, но девятисотый, разумеется, потянул штаны вниз.       — Нам из города надо уехать, — тоскливо протянул Гэвин, хватаясь за ткань.       — А я ничего такого и не делаю, — честно заверил его Ричард, фиксируя кобуру на ремне при помощи клипс. — Мне так просто лучше видно. Я же фигурист, а не охранник, у меня это в программе не заложено, знаешь ли.       — Ага, у тебя вообще многое не было заложено, — пробормотал Гэвин, и получил за это ощутимый щипок на внутренней стороне бедра. Слабая боль обожгла нежную кожу, и он сдержал рвущийся наружу стон. Ричард поднялся с колен и, не отрывая от него взгляда, потянул джинсы наверх.       — Ситуация и правда неподходящая, — признал он, застёгивая ремень после небольшой паузы.       — Ничего, это твой первый стресс, — Гэвин похлопал его по щеке. — Боюсь, что не последний, но ты держишься молодцом.       Андроид схватил его руку, сильнее прижался к ней, потом устало выдохнул и уткнулся лбом мужчине в плечо. За последние полгода Рид уже понял, что именно так Ричард просил утешения. Значит и правда измучился. Гэвин успокаивающе погладил его мягкие, непривычно длинные волосы и притянул к себе поближе.       — Тебе уезжать труднее, — глухо заговорил андроид ему в грудь. — И я думал, что не буду переживать из-за этого побега. Но сейчас понимаю, что я бы не хотел ничего менять. Мне всё нравилось.       Рид с сожалением поджал губы. Глухая ярость всё пыталась собраться где-то внутри, чтобы вырваться наружу ненавистью ко всей ситуации и причастным. Ещё годик назад может он бы и попытался настырно полезть на рожон, с кем-то разобраться, перевернуть всё с ног на голову, лишь бы выплеснуть злость. Так же, как он сделал, когда устроил скандал врачам после того, как узнал диагноз матери.       Но сейчас все эти жестокие желания так и не воплотились в действия. Потому что сейчас ему хотелось быть рядом с Ричардом. Подарить ему хоть какое-то утешение здесь, а не буйствовать где-то там.       — Понимаю, — Гэвин накрутил непривычные рыжие волосы на палец и упёрся щекой в голову Ричарда. — Я не знаю, что будет дальше. Поэтому пообещать, что будет не хуже, чем раньше, не могу.       Мужчина задумчиво провёл пальцами по спине андроида, поглаживая его по лопаткам.       — От чёртовых перемен никуда не денешься, — продолжил он. — Так что остаётся привыкать.       Гэвин мягко приподнял андроида выше, заставляя посмотреть на него. Веснушки уже не казались такими нелепыми, как при первом взгляде. С ними Ричард выглядел даже как-то уязвимее, несмотря на добавленные морщины.       — Но привыкать мы будем вместе, понял? — с уверенностью закончил Гэвин, крепко прижимая руку к щеке андроида и чуть встряхивая его голову. Ричард не сразу нашёл, что сказать. Он прикрыл глаза и потёрся лицом о ладонь. Затем, со слабой улыбкой, прокомментировал:       — Звучит как приказ.       — Ну тогда пусть это будет мой последний приказ, — фыркнул мужчина в ответ. От вида успокоившегося девятисотого на душе стало теплее.       — Учитывая, сколько ты командуешь, это вряд ли.       За окном снег мягко падал на голые ветви деревьев. Детройт редко выглядел таким тихим, таким затаившимся. Однако было очевидно, что это затишье закончится очень скоро. Мир уже менялся, и оставалось совсем немного до момента, когда перемены ворвутся и сюда. Не только в город, но и в этот скромный домик на Уорден-стрит.

Теперь пришла пора дать нам свободу.

      Повидавший времена форд-гибрид выехал из гаража и совсем незаметно для всех растворился в белесой дали дороги. Зелёные глаза один раз отразились в зеркале заднего вида, провожая взглядом старый клён.       Может, он выдержит и это столкновение с машинами. Кто знает.