Упавшая голубая звезда

Издали Леониду было сложно определить, что из себя представляют постройки этого лесного народа. Однако он сомневался, что увидит нечто совсем диковинное. Так оно и оказалось на самом деле. Когда они подошли поближе, лейтенант смог рассмотреть деревеньку во всех подробностях. В этом небольшом поселении не было ни одной улицы, по крайней мере Леонид их не замечал. Домики Нортулдров, представлявшие собой небольшие одноэтажные избы, стояли абсолютно вразнобой. Судя по всему, никакой логики в построении поселения у лесных жителей не было. Они просто строили там, где им нравится.       Несмотря на то, что уже наступила ночь, людей на улице было предостаточно: горели костры, вокруг которых бегали и смеялись дети, мужчины что-то готовили на костре, или же просто сидели и отдыхали, женщины были рядом и следили за своими чадами.       Эльза уверенно пошла прямо в центр. - Здесь крайне настороженно относятся к чужакам, Леонид, поэтому, пожалуйста, попытайтесь их не нервировать. – Тихо сказала Эльза. – Говорить буду в основном я. - Вас понял, принцесса.       Как только блондинка появилась в поле зрения местных жителей, на неё тут же обратилось несколько десятков пар глаз. Некоторые мужчины уже было схватились за мечи и копья, которые лежали у них под рукой, но, увидев кто к ним вышел из леса, расслабились. - Эльза? Это же Эльза. – Послышались сначала неуверенные, а потом уже и радостные голоса. – Эльза вернулась! - Здравствуйте. – Громко поздоровалась блондинка.       Вокруг неё уже собралась небольшая толпа. Казалось, на Леонида они не обращают никакого внимания. Из собравшихся людей вперёд выступила пожилая женщина. Хоть она и ничем не отличалась от всех остальных, лейтенант сразу определил, что она скорее всего является главой здешнего поселения. Одета она была в серый меховой плащ, доходивший почти до земли, длинные седые волосы были собраны в один большой хвост. Её усталое лицо было покрыто глубокими морщинами и казалось, старушка была чем-то встревожена, однако, подойдя к Эльзе, седоволосая улыбнулась и заключила принцессу в объятия. - Ты наконец то вернулась. Мы очень беспокоились за тебя. Хотя я и не ожидала, что вернёшься ты так скоро. – Лейтенанту было нелегко понимать, что она говорит, поскольку у главы поселения был какой-то специфический акцент. - Здравствуй Елена, - Поздоровалась Эльза. – Да, вернулась. Мне многое нужно рассказать. - А что этот чужак здесь делает? – Посуровев, спросила глава поселения. – Ты же знаешь, мы не принимаем гостей. - Извини, Елена, но выбора не было. – Покачала головой Эльза. – Позволь мне всё объяснить.       Старушка оценивающе посмотрела на диверсанта. Лейтенант постарался придать своему лицу самое “нейтральное” выражение, которое он только мог. - Прошу, мы можем побеседовать лично, в твоём доме? – Попросила блондинка. - Хорошо, пойдёмте.       Эльза и Леонид пошли вслед за главой деревни. Домик её располагался чуть в стороне от центра. Он ничем не выделялся на фоне остальных построек. Такая же небольшая аккуратная избушка.       В доме была всего одна большая комната. Снаружи она казалась меньше. В углу была расположена небольшая печка, в которой сейчас горел огонь и грелся глиняный горшок. Убранство комнаты было совсем незатейливым: простой деревянный стол и стулья, грубо сколоченная кровать, да несколько полок. Вся мебель была украшена разноцветными узорчатыми скатертями и салфетками. На полу лежал небольшой ковер, хорошо дополняющий скромные пожитки главы поселения. Несмотря на такую простоту, в домике было невероятно уютно и комфортно. Ароматный запах различных трав витал в воздухе.       Не дожидаясь приглашения, Эльза прошла к столу и, сняв мешавший ей рюкзак с автоматами, устало села на один из стульев. Взгляд Елены скользнул по необычному оружию, но она ничего не сказала по этому поводу. - Ну что встал? – Обратилась она к лейтенанту, до сих пор стоявшему на пороге. – Присаживайся. - Спасибо. – Леонид подошёл к столу и, также разоружившись, сел на свободный стул возле принцессы. Непонятно почему, но он испытывал какую-то невероятную неловкость, будто находился на чужом семейном празднике. Взяв три большие кружки, Елена наполнила их отваром из глиняного горшка и поставила на стол. - Ужин еще пока не готов, поэтому угощать мне вас особо нечем. Но через пару часов всё будет. – Тоже сев за стол, сказала Елена. - Спасибо. – Сказала Эльза, взяв в руки тёплую кружку. – Скажи, а от Анны не было никаких известий? - Она только написала, что ждёт, когда ты снова приедешь их навестить в Эренделл. - С этим придётся повременить пока что. – Задумчиво протянула принцесса. - Ну что же. – Глава поселения взяла свою кружку и внимательно посмотрела на лейтенанта с Эльзой. – Я вас слушаю, молодые люди. Лейтенант всё это время молча сидел и попивал вкусный травяной отвар. Он пока решил ничего не говорить, предоставив Эльзе возможность рассказать всё, что она видела на Земле.       История у принцессы получилась довольно продолжительной. За те полтора часа, что она рассказывала о своих похождениях, Леонид успел выпить две кружки чая. Его удивило, насколько Эльза была многословна. Её длинный рассказ он мог бы сократить до каких-то двадцати минут. Однако он не мешал ей закончить, лишь иногда дополняя её рассказ, или же объясняя непонятные моменты. Когда же её повествование подошло к финалу, в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь смехом, раздающимся снаружи, да потрескиванием поленьев в печке. Лейтенанта настолько разморила такая уютная и тёплая атмосфера, царившая в домике, что он из последних сил держался, чтобы не задремать прямо здесь же. - Интересно. – Первой нарушила тишину Елена. Затем, посмотрев на лейтенанта, продолжила. – Однако для меня так и осталось загадкой, Леонид: что вы делаете здесь? - На этот вопрос мне будет сложно ответить. - И почему же? - Сухо спросила глава поселения. - Понимаете в чём дело… - Начал было диверсант, однако его слова были прерваны стуком в дверь.       В комнату заглянул молодой парень, лет семнадцати. Одет он был в меховую куртку, а на голове у него красовалась неуклюжая вязаная шапка. Взгляд его был удивленным и немного напуганным. - Извините, пожалуйста, Елена – Начал он, запинаясь. - Ну что там опять? – Недовольно ворча, повернулась глава поселения к парнишке. - Там, это, эээ, вас зовут. - Да? Кто? - Не знаю, но там пришли какие-то двое странных людей, разговаривающих с помощью магии. Они попросили поговорить со старостой деревни.       Услышав это, лейтенант мгновенно взбодрился, словно на него вылили ушат ледяной воды. Не подавая виду, он наблюдал за тем, как изменилось лицо Елены. Недоверчиво взглянув на Леонида, она встала из-за стола и, накинув на плечи свой плащ вышла на улицу.       Эльза уже хотела было спросить что-то у диверсанта, как он резко закрыл ей рот рукой и поднёс палец к губам, дескать, ни звука. Затем, осторожно отодвинув занавеску и выглянув в окно, он посмотрел в каком направлении идёт Елена. «Надо срочно выбираться из дома. Если начнется заварушка, эта изба станет нашем с принцессой гробом.» пронеслось у Леонида в голове. «Так, если двое солдат пришли с востока, то двое оставшихся должны их прикрывать с той же стороны. Стоит рискнуть.» Лейтенант не был до конца уверен, что он прав, в конце концов деревню могли простреливать с разных точек. Однако риск попасть под огонь был гораздо меньше, чем погибнуть в этом хлипком домике, если их здесь обнаружат. Пройдя через комнату, он открыл окно с противоположной стороны и выглянул в него. Принцесса непонимающе смотрела за странными действиями Леонида.       Взяв свою винтовку и рюкзак, он подошёл к раскрытому окну и осторожно опустил их на землю. Затем вылез из окна сам, благо оно было достаточно широким, чтобы он мог пролезть.       Жестом подозвав принцессу, которая продолжала сидеть за столом, он помог ей тоже выбраться из окна. После этого лейтенант с принцессой спрятались за небольшим дровником, прямо примыкавшим к дому. Наказав принцессе лежать и не высовываться, лейтенант осторожно выглянул в ту сторону, куда ушла Елена. Глава поселения стояла на большой поляне, в окружении местных жителей с факелами в руках и разговаривала с двумя мужчинами. Поляна эта находилась на окраине деревни, метрах в шестидесяти от дома старушки.       Эльза, лёжа на земле наблюдала за тем, как Леонид взял бинокль, чтобы получше рассмотреть лица непрошенных гостей. На поляне стояли полковник Шаталин и неизвестный Леониду боец. Оба были в полном боевом обмундировании и с камуфляжной раскраской на лице. Издали было совсем неслышно, о чём говорит глава поселения с ними. В тот момент Леонид просто наблюдал за ними и ждал: чем же всё это закончится. Он до последнего надеялся, что его с принцессой присутствие останется для его бывших коллег тайной.       Закончив разговор, полковник коротко кивнул. В следующее мгновение на весь поселок прогремел его, усиленный динамиком голос. На чисто английском, чтобы его никто не понял, Шаталин обратился к лейтенанту: «Выходи, Конев. Ты же не хочешь, чтобы из-за тебя погибла эта прекрасная деревня?»