Упавшая голубая звезда

Леонид сидел на кресле в своей комнате и держал в руках изящную гитару. Плавные очертания изгибов музыкального инструмента создавали впечатление, будто корпус был сделан из мягкого пластилина, а не из красного дерева. Тёплый свет свечей играл бликами, падая на матовую полированную поверхность корпуса. Лейтенант провёл рукой по грифу гитары, который был выполнен в черных тонах, а лады были покрыты словно позолотой. Большой корпус гитары, даже будучи в спокойном состоянии, тихонько вибрировал, эхом отражая окружающие звуки. Это было настоящее произведение искусства, выполненное мастером на высшем уровне.       Лейтенант восхищенно осматривал подаренный ему Эльзой инструмент. Он действительно был выполнен на высшем уровне. Такие гитары диверсант видел только на картинках. - Вам нравится, Леонид? – Блондинка, сидевшая на кровати, внимательно смотрела на лейтенанта. - Это не то слово, Эльза. Спасибо вам большое. - Может вы сыграете мне что-нибудь? – Кокетливо спросила принцесса. – Как тогда, в домике в лесу.       Легкая улыбка тронула уголки губ лейтенанта, и он, взяв инструмент поудобнее, провел пальцами по струнам. Звук был очень глубоким, ярким и насыщенным. Создавалось впечатление, что абсолютно любые звуки на этом инструменте превратятся в прекрасную мелодию. Леонид тихонько перебирал струны и наслаждался приятным течением музыки. Гитара словно жила в руках диверсанта, радостно напевая нехитрый мотив. Эльза же неотрывно смотрела на пальцы диверсанта.       Знаете, принцесса. – Доиграв и прислонив гитару к креслу, мечтательно произнес Леонид и посмотрел в чёрное окно комнаты, намереваясь увидеть там звёзды. – Когда я был еще совсем подростком, то мечтал сыграть одну песню своей самой любимой девушке.       Эльза наклонила голову набок и, прищурившись, посмотрела на лейтенанта, но ничего не говорила. - Но я бы хотел оставить её на свадьбу. - На какую свадьбу? – Внутри Эльзы всё затрепетало, хоть она и старалась не подавать виду.       Леонид отложил гитару и подошёл к блондинке. Присев на одно колено, он вытащил из кармана небольшую деревянную коробочку и открыл её. Внутри лежало серебряное кольцо с большим голубым сапфиром. - Эльза, вы выйдете за меня замуж? – Мягко спросил лейтенант, внимательно смотря прямо в глаза блондинки. - Да, Леонид. – Со счастливой улыбкой ответила принцесса и дождавшись, пока он не наденет ей на палец ювелирное изделие, бросилась в объятия офицера.       Эльзе казалось, что она спит. Волшебное чувство необыкновенного счастья захлестнуло её с головой. Ей не хотелось, чтобы этот момент заканчивался. Не хотелось, чтобы этот вечер уходил. На мгновение, платиновая колдунья даже пожалела, что не может замораживать время. Леонид крепко обнял блондинку, а после нежно поцеловал. - Может пойдём, прогуляемся? – Чуть отодвинувшись, чтобы видеть лицо Эльзы, спросил лейтенант. – Вряд ли сегодня получится уснуть. - Я тоже так думаю. – Весело заметила она.       Вечер словно подстроился под такой чарующий момент. Выйдя из замка через задние двери, Леонид с Эльзой, держась за руки, медленно побрели в сторону моря. Огромные тяжёлые хлопья снега медленно и неслышно опускались на землю.       Внутри лейтенанта всё горело и искрилось. Ему почему-то захотелось, словно маленькому мальчику закричать во всё горло и пуститься в пляс. Но он не мог себе этого позволить. Всё-таки статус боевого офицера и жениха принцессы целого королевства накладывали определённые рамки на поведение солдата.       Войдя в небольшой сквер, находившийся на берегу, пара села на присыпанную снегом скамейку.       Возле стояли два невысоких фонарных столба, освещая место теплым светом горящих свечей.       Обняв принцессу, Леонид посмотрел на холодные тёмные воды, где пропадали падающие туда белые снежинки. Ни лейтенант, ни принцесса ничего не говорили. Они просто сидели и наслаждались присутствием друг друга. Слушали дыхание партнёра и думали о своём. - Так что же это за песня, которую вы хотели сыграть? – Задумчиво спросила Эльза. - Вы её обязательно услышите, принцесса моя. – Ласково прошептал Леонид. – Обещаю.       Платиновая колдунья хотело было что-то еще сказать, но, видимо передумав, уткнулась в плечо офицера.       Леонид гладил её по белоснежным бархатным волосам и слушал зимнюю тишину леса. Он уже не думал ни о чём. Разум его был кристально чист.       Лейтенанту казалось, что сидят они на этой скамейке уже почти всю ночь. Но темнота была такой бархатной и уютной, что Леониду не хотелось уходить. К тому же он заметил, что принцесса уснула у него на плече, поэтому диверсанту ничего не оставалось, кроме как охранять покой блондинки.       Так бы продолжалось и дальше, если бы внезапно за спинами у пары не прозвучал зычный голос стражника: «Ваше Высочество!». Лейтенант резко обернулся и бросил взгляд на гвардейца, дескать, вы что тут разорались? Но было уже поздно. Чутко спавшая блондинка проснулась и, мягко выскользнув из объятий Леонида, встала со скамьи и посмотрела на стражника, стоявшего с абсолютно невозмутимым лицом. - Что случилось? - Прошу прощения, Ваше Величество, но буквально десять минут назад приехал молодой парень на олене и, представившись Райдером, сказал, что у него срочное донесение принцессе Эльзе. - Райдер? – Удивлённо переспросила блондинка. – Он что-то еще говорил? - Нет. – Покачал головой стражник. – Только то, что ему нужно видеть вас. Эльза недоумённо повернулась к лейтенанту. - Кто этот Райдер? – Спросил Леонид блондинку. - Это один из Нортулдров. – Тихо сказала Эльза. – Я думала, что всё, наши связи окончательно разорваны. Что им от меня теперь нужно? – Затем, вновь повернувшись к гвардейцу, приказала. – Хорошо, отведите нас. Воин поклонился и зашагал в сторону дворца.       Волна ужаса прошла с головы до пят Леонида. «Нет, нет, нет. Пожалуйста, пусть это будет не так.» начал приговаривать про себя офицер, двигаясь вместе с блондинкой вслед за стражником. Ему не хотелось верить, что спокойная жизнь может закончиться вот так просто, без предупреждения. Но чутьё подсказывало, что мирное время кончилось.       Пройдя к широким воротам, ведущим во внутренний двор замка, троица остановилась. Рядом с железными створами стоял парень в окружении нескольких королевских гвардейцев.       Одет он был как обычный лесной житель: шерстяная куртка, кожаные штаны и меховая шапка. Молодые черты лица были напряжены, а губы еле заметно дрожали.       Завидев приближающихся принцессу и лейтенанта, Райдер, с мольбой во взгляде, сделал шаг по направлению к ним. Однако его твёрдо остановил один из стражников. - Надо же какая встреча, Райдер. – Холодно произнесла Эльза, приблизившись к нему. – Зачем ты приехал? - Эльза, я знаю, после того, что произошло в деревне, наши отношения немного ухудшились, но прошу, выслушай меня. Беда пришла к нам. – Жалостливо начал парень. - Говори уже, не тяни. – Твёрдо сказала блондинка. - Чужаки вернулись.       Ни один мускул на лице принцессы не дрогнул. Незнающий человек подумал бы, что принцессу эта новость вообще никак не тронула, но Леонид увидел, как сильно изменился взгляд Эльзы. Да даже сам лейтенант почувствовал, какую-то опустошённость. Будто за секунду всю радость высосали, оставив только страх, отчаяние и ужас. Всего два слова вновь изменили жизнь офицера. - Рассказывай, что произошло. – Услышал он голос платиновой колдуньи. - Сегодня утром наши храмовники отправились на ежедневную службу к священному месту. – Сбиваясь и запинаясь начал парень. – Там они обнаружили, что пещера и окрестности заняты большой группой чужаков. Они были одеты и вооружены также, как и те, которых вы убили. - Насколько большая группа была? – Перебил его лейтенант. - Не знаю, может человек пятнадцать-двадцать. – Покосившись на Леонида, ответил Райдер. – Наши старейшины, помня предыдущий опыт, решили без каких-либо разговоров немедленно их атаковать и уничтожить, чтобы они не причинили никакого вреда.       Леонид покачал головой. Для него уже всё стало ясно, что произошло дальше. Лесные жители, видимо слишком переоценили свои возможности, пытаясь тягаться с отрядом профессиональных военных. А те же в свою очередь, легко отбив атаку, какой бы неожиданной она не была, следуя инструкциям, вычистили поселение, чтобы исключить вероятность подобного в будущем. По сути, Райдер пересказал мысли лейтенанта, только вот офицеру оставалось неясной одна деталь: почему вояки не попробовали договориться с дикарями? Почему вырезали всё поселение? Видимо, установление дипломатических связей было менее приоритетной задачей, чем охрана того, что было в пещере. Но не проход же они так яростно защищали, что даже не побрезговали лишний раз замарать свои руки. Или всё же проход? Или что-то, что они принесли с собой? Мозг Леонида лихорадочно работал, перебирая все возможные варианты. Однако ничего толкового ему в голову не приходило. - Они уничтожили, Эльза. – Разрыдавшись произнёс Райдер. – Они полностью уничтожили поселение. Лишь немногие смогли укрыться в лесу. - Ну всё, всё. – Мягко произнесла блондинка и, подойдя к плачущему парню, обняла его. – Всё, тихо, тихо. Стража отведёт тебя в замок. Всё будет хорошо. – Затем, повернувшись к гвардейцам приказала проводить мальчишку и напоить его горячим чаем.       Смотря вслед уходящим, Эльза негромко обратилась к Леониду: «Что же нам делать? Вы же говорили, что они сюда больше не смогут прийти.» - Видимо, наши учёные смогли найти способ активировать проход и без каких-то специальных людей. Ну или же нашли другого мага. Я не знаю. - Это уже неважно. – Покачала головой Эльза. – Нам надо что-то делать. - Нортулдры были правы. - Задумчивый взгляд Леонида был направлен по направлению к замку, в воротах которого сейчас исчезли Райдер со стражником. – Этих людей надо срочно выбивать из пещеры и, по возможности узнать, каким образом они здесь появились. Лесные жители только не рассчитали свои силы, за что и поплатились. – Опустившись на колени, лейтенант взял немного свежего снега и растёр им своё лицо.       Блондинка не перебивала и внимательно слушала лейтенанта, который, чтобы сконцентрироваться, массировал виски. - Эльза. Необходимо созвать всех командиров и офицеров в замке, а армию Эренделла приготовить к походу. - Вот так сразу? – Удивилась принцесса. – Может стоит немного подождать, обсудить всё с генералами? - Эти солдаты воюют по другим правилам. В нашей войне именно скорость решает всё. Если мы промедлим сейчас, потом будет уже поздно.       Ни говоря ни слова, Эльза повернулась к страже и приказала им оповестить всех командиров о том, чтобы армия как можно быстрее начала готовиться к походу, а сами офицеры последовали в большой зал. Гвардейцы, поклонившись, побежали выполнять приказ Её Величества.       Через полчаса в большом зале собрались все высшие офицеры армии Эренделла. Они стояли перед столом, на котором лежала огромная карта всего королевства и близлежащих территорий. Анна, которой Эльза не успела всё заранее рассказать, стояла рядом с сестрой и внимательно слушала Леонида. Лейтенант как раз уже заканчивал коротко объяснять ситуацию всем присутствующим. Королева передала Леониду возможность руководить войсками без её вмешательства. - Сколько у нас сейчас войск, генерал Маттиас? – Спросил Леонид у смуглого пожилого вояки, являющегося одним из главнокомандующих всей армией. - Прямо сейчас готовы к выходу почти две тысячи воинов и пятнадцать орудий. - Отлично. – Произнёс лейтенант и внимательно посмотрел на карту. – Значит так. Мы идём прямо к пещере. Где-то в четверти раста от неё организуем лагерь. – Проведя несколько линий и поставив жирный круг на карте, продолжил Леонид. – После этого, я проведу разведку местности, и мы решим, как действовать дальше. Вопросы? - Они вооружены таким же оружием, что вы привезли? – Подал голос крепко сбитый офицер с большой бородой и широкими усами. - В основном - да. – Кивнул лейтенант. – Но, возможно у них будет еще что-то. Я не знаю. Надо осмотреться на месте, чтобы сказать конкретнее.       Тишина повисла в большом зале. Никто ничего больше не спрашивал. Все присутствующие внимательно смотрели на карту и всё обдумывали. - Отлично. – После минутного молчания, подытожил Леонид. – Выдвигаемся. И да, последняя вещь: донесите до каждого солдата, чтобы за всё время армия соблюдала тишину, насколько это возможно.       Все офицеры, поклонившись, начали расходиться, о чём-то переговариваясь друг с другом. Лейтенант посмотрел на часы – полночь. - Генерал Маттиас. – Внезапно остановил вояку Леонид. – Раздайте гвардейцам, которых я лично тренировал, современное оружие со склада. - Будет сделано. – Ответил Маттиас, после чего окончательно скрылся за широкими дверями комнаты. - На что способны эти люди, Леонид? – Оставшись только втроём в зале, спросила Анна. - На очень многое, Ваше Величество. – Мрачно ответил диверсант. – Даже двадцать человек нам будет очень сложно одолеть. Главное – постараться всё сделать по уму, и, если нам повезет, мы сможем обойтись малой кровью. - Ладно. – Кивнула головой рыжая. – Надо идти, собираться.       Лейтенант поклонился и направился в свою комнату, по пути зайдя на склад, где офицеры раздавали новейшее оружие нескольким гвардейцам. Взяв всё необходимое, лейтенант прошёл по многолюдным коридорам замка и вошёл в свои покои.       Через десять минут, когда Анна в последний раз оглядывала своё походное платье, в дверь комнаты постучали. - Войдите! – Громко сказала королева, будучи абсолютно уверенной, что на пороге окажется Эльза. Но нет, в комнату вошёл один Леонид. Будучи полностью облачённый в свою боевую экипировку и с полностью загримированным лицом. - Лейтенант? – Даже немного удивилась Анна. Леонид никогда не приходил к ней один. - Ваше Величество. – Тихо начал Леонид. – Я могу вас попросить никуда не ехать с нами? - Что? Почему? - Я знаю, это ваша обязанность - быть со своим войском в такие моменты. Но я прошу вас сделать это ради Эльзы. Она никак не останется здесь, если вы тоже поедете.       Анна подошла к окну и посмотрела на площадь перед замком, где стройными рядами маршировали солдаты. - Она любит вас Леонид, очень сильно. – Повернувшись, ответила королева. – Я видела, насколько она стала счастливой после приезда. Она не останется здесь, а пойдёт с вами, и я её никак не смогу остановить. Вы сами об этом прекрасно знаете.       Лейтенант лишь угрюмо покачал головой и, поклонившись, вышел из покоев Анны. Зайдя в свою комнату, он окинул её взглядом и вышел на балкон. Сейчас не было видно всего великолепия вида, открывавшегося отсюда. Бросив прощальный взгляд на огромный фьорд, лишь силуэт которого был заметен в темноте ночи, диверсант зашел обратно и плотно закрыл балконные двери. Взгляд лейтенанта упал на стоящую возле кресла гитару. Печальный огонь свечи переливался на её матовой поверхности. Поколебавшись секунду, Леонид взял её и, задув пламя, покинул комнату.