Французский договор

- Maman, где моя сумка с красками? - Наверху, в библиотеке, - раздался голос из спальни, - Мишель, поторопись! Если опоздаешь на утреннюю электричку, рискуешь остаться в Дрё до обеда. Папа отвезти тебя в город не сможет, только на вокзал. Наспех покидав вещи в большую спортивную сумку и захватив вторую такую же с красками, я спустилась вниз, где меня уже ждал отец. - Ну что, готова? Может, все-таки останешься еще недельку погостить? - он умоляюще посмотрел на меня. Я отрицательно покачала головой. - Не, па. Мне пора. Меня уже Жан с Арнеттой заждались, обещали, что устроят какой-то сюрприз, но честно говоря, предположить не могу, что это будет. Погрузив вещи в машину, мы отправились на вокзал. Доехали довольно быстро, в небольшом провинциальном городке Дрё, что в 75 км от Парижа, в воскресное утро почти пусто, лишь изредка проезжающие машины да парочка пешеходов, вот и все. На вокзале тоже не многолюдно. Интересно, спят что ли все? Судя по моим часам, уже без десяти девять. Скоро прибудет поезд. Купив билет, я попрощалась с отцом, который срочно уехал по каким-то неотложным делам, и присела на небольшую лавочку недалеко от платформы, практически в самом конце станции. Погода стояла чудесная, как раз такая, которую я люблю. Голубое небо с крупными белыми облаками, медленно плывущими куда-то вдаль. Солнце с утра еще не такое яркое и палящее. Дует прохладный ветерок. Красота. Через час буду в Париже, встречу Жана с Арнеттой, посижу в кофейне. Интересно, что эти два чудака приготовили мне в качестве сюрприза? Наверное, очередной хитроумный розыгрыш, но на друзей ведь не обижаются, поэтому mes amis* с завидным упорством и регулярностью оставляют меня в дураках. Вдали послышался звук приближающегося поезда. Наконец-то, дождались! Ибо по своему обыкновению, пригородная электричка опоздала на целых пятнадцать минут. Когда состав остановился, я направилась в самый последний вагон. Там обычно меньше всего народу, можно порисовать белиберду какую-нибудь и подумать. Войдя внутрь, я остановилась в замешательстве. Сегодня явно не мой день. Все места заняты. Единственное свободное рядом с каким-то чудным парнем лет двадцати пяти. Одет он странно, будто вовсе не на пригородной электричке едет, а на конференцию на лимузине опаздывает. Прическа еще ничего, особенно для француза. Черные кудри до плеч вполне мило смотрятся. Кожа бледная, палка какая-то в руках. Гот, скорее всего, или косплеер какой. В Париже фестиваль на днях, вот он туда и направляется наверное. Я уверенно подошла к молодому человеку и бесцеремонно плюхнувшись на соседнее сиденье, спросила скорее из вежливости: - Ты не против? - при этом губы сами собой расплылись в широченной улыбке. А он ничего. Надо его с Арнеттой познакомить, ей нравятся неформалы. Сосед даже не посмотрел в мою сторону. Странный какой-то. Может, он спит? Ан нет. Смотрит куда-то в окно. Я человек общительный и банальным молчанием меня не смутишь, с толку не собьёшь. Поэтому я воодушевленно продолжила: - А ты что, косплеер? А кого изображаешь? Или ты гот? Классная прическа. Моднючая, страх какая. У меня друг, его Жан зовут, такую же хочет, но я его все отговариваю. Да ему и не пойдет, он ведь рыжий. А ты... - но тут я остановилась, ибо ясно, что молодой человек отвечать на мои нескончаемые вопросы не собирается. Да еще я рискую заслужить славу редкостной болтушки, пусть и в рамках этого вагона. Поэтому я решила благоразумно помолчать и бросила напоследок, - ну, не хочешь говорить, и не надо. Только вдвоем веселее. Тоже мне, царь нашелся... Ох, лучше бы я этого не говорила! Сосед резко развернулся и, больно схватив за руку, уставился мне прямо в глаза. А взгляд у него колючий, холодный, пробирающий до дрожи и злой. И глаза такие зеленые-зеленые, аж мурашки по коже пробежали. От боли у меня застучало в висках, а парень прошипел: - Я был царем! Но меня предали... Тебе не понять, девчонка. Он отпустил мою руку и отвернулся обратно к окну. Надо было сразу догадаться, что человек немного не в себе, а я со своими дурацкими расспросами полезла. Ну не дура ли? Если бы это не было единственным местом в вагоне, я бы отсела по-добру по-здорову, но за неимением такой возможности пришлось тихо сидеть и рассматривать пассажиров. Моими сегодняшними попутчиками были: молодая парочка, просто сошедшая с валентинки; две пожилые дамы, иначе и не назовешь, обе с аккуратно уложенными седыми волосами, в очках и в платьях; молодая семья: papa, maman et leur enfant**; и две группы парней, одни гопники какие-то, другие наподобие хипстеров. Прямо неформальный вагончик попался! Хотя я не намного лучше. Каштановые волосы, стрижка паж, худенькая фигурка и невысокий рост, более чем странный прикид и красные бутафорские очки на пол лица. Однако мне простительно, я же художник! Профессия позволяет. Но вы-то, люди... От нечего делать я достала блокнот и стала дорисовывать эскиз. Вернусь в Париж, начну по нему писать картину. Надо сказать, рисунок получается довольно странный. Насколько хватает глаз простирается бескрайний луг. По нему пролегают старые рельсы. Из-за многочисленных дождей они успели изрядно пострадать от ржавчины, а между шпалами спокойно растут дикие полевые цветы и травы. Недалеко находится некое подобие современной автобусной остановки, роль которой играет большая плита, целиком высеченная из сине-сиреневого камня непонятного происхождения. Вся фишка в том, что плита парит в воздухе, а на ней нацарапаны древние иероглифы. Под плитой земля по непонятной мне причине выжжена дотла, остался лишь пепел. И хотя это луг, там нет ни одного живого существа, ни бабочки, ни мышки, никого. Лишь эти плиты да рельсы, соединяющие их. Честно говоря, я не то чтобы взяла, да и придумала сюжет. Просто однажды мне приснилась точь в точь такая же картина, ну и запала в душу, знаете ли. Вот и решила нарисовать. Внезапно я ощутила чей-то пристальный взгляд. Повернув голову, обнаружила, что неразговорчивый попутчик в упор уставился на мой эскиз. Лицо у него при этом было такое, будто у меня в руках карта к великим сокровищам семи фараонов. Я вопросительно подняла бровь. - Эй, ты в порядке? - Откуда это у тебя? - голос его дрожал, он указал на рисунок. - Сама нарисовала. Да ты чего? Успокойся, если нравится, могу подарить, но это всего лишь эскиз, готовое произведение будет лишь через месяц, два. Парень меня не слушал. Он продолжил и, взяв себя наконец в руки, спросил. - Я хотел сказать, откуда ты знаешь это место? - Да я его и не знаю как бы. Мне просто оно приснилось, вот и все. А что, этот зачарованный луг и впрямь существует? - Приснилось говоришь... - игнорируя мой вопрос, задумчиво протянул сосед, - ладно, забудь. Он было уж хотел назад повернуться к окну, но я не выдержала. - Да хватит уже отворачиваться и уходить от ответов! Тебя спросили по-человечески, а ты даже не удосужился ответить. Такое место и правда существует? Или ты где-то о нем слышал? Отчего же оно тебя так заинтересовало, а? - я гневно нахмурила брови, - изволь ответить на этот раз, а не то... - И что? Что же с того, если я не "удосужусь тебе ответить"? - передразнил он меня, - я не обязан тебе отвечать, хотя бы потому, что ты всего лишь жалкая смерт..., - парень осекся, поняв, что сболтнул лишнего. Сосед вопросительно посмотрел на меня, ожидая моей реакции. Меня как током шибануло. Был царем... предали....жалкая смертная... В один миг все кусочки головоломки встали на свои места. - Слушай, да у тебя мания величия, - я усмехнулась. - Ничего подобного, - как-то странно улыбнулся мой собеседник, - просто ты не знаешь, с кем имеешь дело. - И с кем же, позволь полюбопытствовать? - Со мной, - ответил сосед с самым серьёзным выражением лица, какое только вообще может быть. Да он издевается! А я, как последняя дура, ведусь. Ну и гад же этот горе-косплеер с завышенной самооценкой. Честное слово, никогда не встречала подобных наглецов. Я откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на предстоящем прибытии в Париж, встрече со старыми друзьями и тому подобной милой ерунде, но мой упрямый мозг отказывался думать о нормальных вещах. В голове до сих пор звучал странный голос: "ты просто жалкая смерт..." и перед взором так и маячили до одури зеленые глаза. Наконец утренняя электричка подъехала к конечной станции. Часы показывали двадцать минут одиннадцатого. И снова пять минут задержки. Никакой пунктуальности. Я поспешила покинуть, так надоевший за прошедший час, душный вагон. Никогда еще дорога меня так не выматывала, как в этот раз. Мне безумно захотелось кофе с круассанами. Я не стала идти против собственных желаний и решила по пути домой заскочить в одну из многочисленных уютных парижских кофейней. В конце концов Жан с Арнеттой подождали меня две недели, подождут и еще полчасика... В кафе вкусно пахло крепким ароматным кофе и свежей выпечкой. Сев за небольшой плетеный столик в углу у окна и заказав латте и круассан с шоколадом, я стала прокручивать события сегодняшнего дня. Из головы никак не выходил тот странный парень с длинными волосами и колючим взглядом подозрительно зеленых глаз. А когда электричка остановилась, он просто взял и исчез, словно испарился. Нет, для моих бедных мозгов, способных только запоминать цвета и названия кистей, придумать логичное объяснение поведению этого чудного молодого человека не представляется возможным. Это скорее по части Жана. Как точно выразилась моя лучшая подруга Арнетта (тоже художник кстати): "У нашего Жана холодный и ясный ум, в отличии от нас, людей вспыльчивых и возбудимых, он может оставаться спокойным даже в самых экстремальных ситуациях. Вот такие вот дела". При этом она, по своему обыкновению, пожала плечами и тут же переключилась на более интересную на её взгляд тему: "В каком виде ей появиться на свидание с очередным незадачливым ухажером". По правде говоря, в этой хрупкой светловолосой девушке с кукольным личиком сочетались твердый характер, воля и железная логика наравне с легкомыслием, мелочностью и непостоянством. Вот такие вот дела. Внезапно я увидела то, что заставило меня замереть с открытым ртом и даже выронить надкушенный круассан из рук. Через дорогу от кафе, где я мирно проводила время, находился супермаркет. Из него, как ошпаренный, выбежал мой недавний знакомый, а за ним парочка накаченных охранников с дубинками. В руках у молодого человека был обычный французский багет. Не успел воришка добежать до перекрестка, как бугаи нагнали его и так огрели дубинкой, что паренек рухнул навзничь. Мне отчего-то настолько стало жаль бедолагу, что я, бросив недопитый кофе, схватила сумку и опрометью выскочила из кафе, побежала прямо через дорогу, чудом была не сбита машинами, и за считанные доли секунды оказалась возле места происшествия. Вокруг уже начали стекаться зеваки со всех уголков Парижа. Странные люди, будто своих дел нет. Я подошла к одному из охранников и, достав из сумочки хрустящую бумажку, сказала: - Послушайте, может мы как-то уладим это дело? Без полиции, мм? - я состроила щенячьи глазки, помахала купюрой перед носом секьюрити, - это мой брат. Он болеет клептоманией. Я заплачу за багет, а вот это все вам, - и протянула бумажку. - Ну... - охранники переглянулись, - хорошо, мы согласны, однако, гражданочка, советуем сводить вашего брата к врачу. - Всенепременно, мосье. Надо же, как легко решаются вопросы в этом мире. Секьюрити удалились, а я наклонилась к уже очухавшемуся воришке. - Ты в порядке? Давай помогу. Что значит не стоит? Пошли, пошли, поднимайся! С этими словами я помогла встать не слишком сопротивляющемуся парню, и мы направились в парк. Там нашли уютную скамеечку около живописного прудика с утками и прочей водоплавающей живностью. Усадив уже пришедшего в себя юношу, я начала. - Итак, сначала, как тебя зовут? - Франсуа, - коротко бросил парень. - Откуда ты приехал? Почему воровал? - Я не местный, и я не воровал, а взял то, что и так будет моим. - В каком смысле? - удивилась я. - Когда я захвачу Мидгард, то все вы падете предо мной, и никто не посмеет мне угрожать и задавать глупые вопросы! Я усмехнулась. Этот человек говорил настолько убежденно, что я поняла - он либо псих, либо все так и есть. - Хорошо, раз так, то возникает вполне логичный вопрос. Кто ты такой, чтобы Мидгард захватывать? - я прекрасно знаю о чем он говорит, ибо знакома с основами скандинавской мифологии. Существует как бы три основных мира. Наш, людской - Мидгард, мир богов - Асгард, наподобие греческого Олимпа, и подземный мир - Хель. Есть еще Йотунхейм, Утгард и др. Но вернемся к разговору. - Так кто же ты? - Действительно хочешь знать, кто я? Ну что же ...- парень встал, подошел ко мне и наклонился близко к лицу, так, что я чувствовала его дыхание, - я - Локи, сын Лафея. Я прибыл из Асгарда. Пока что это все, что тебе нужно знать. - Локи... сын Лафея... Асгард... Подожди, да ты тот самый Локи, который в Америке с армией пришельцев погром учинил? Вот здорово! О тебе столько в газетах писали, но, постой, тебя же обратно в Асгард отправили и в тюрьму вроде как заточили. Как же ты выбрался? - Долгая история, - бог обмана лениво прошелся вокруг скамейки и сел рядом, - ты же не думала, что я тебя просто так отпущу после того, как открыл тебе, кто я? - он рассмеялся, - ты мне нужна, но, видишь ли, мой посох на данный момент не работает, и я не могу просто обратить тебя в моего союзника, поэтому... По спине пробежался холодок. Ничего хорошего тут не жди. С богом хитрости и коварства шутки плохи. Ну и попала же ты, Мишель. А Локи тем временем продолжал: - ... ты можешь мне помочь добровольно, это редкостная удача. А взамен? Взамен я оставлю тебе жизнь и ... друзей. Так, а вот это он зря. Может я и легкомысленная, может и глупая, но друзей в обиду не дам. - Жан? Арнетта? Что ты с ними сделал? Признавайся, трикстер проклятый! А то депортирую тебя прямиком в царство Хель, свой век отбывать! - и изловчившись я дала ему коленкой в живот, - говори сейчас же, где они? Я тебе покажу Кузькину мать, божок недоделанный! От удара Локи согнулся пополам и, пока я угрожала расчленить его и отправить в таком виде на мясокомбинат, достал из под плаща ту самую палку, украшенную острым набалдашником, с которой ехал в электричке, и подставил лезвие прямо к моему горлу. Я осеклась. Так, Мишель, успокойся. Этот парень шутить не любит. Сейчас лучше не нервничать и попытаться договориться. - Так, что ты там говорила про мясокомбинат, мм? - бог лжи криво усмехнулся, - у тебя нет выбора, соглашайся. Да, кстати, как твое имя? - Мишель, - сдавленно пробормотала я. - Красиво. Мишель... Ну, что же! Я жду ответа. Делать нечего, я в тупике. Хотя, надежда есть всегда. Возможно этот парень просто пытается сделать циркового слона из навозной мухи. В моей, как оказалось не совсем безнадежной голове, созрел гениальный план. - Хорошо, я согласна, но при одном условии. - Хм, это становится даже интересно, - трикстер торжествующе улыбнулся, - ничтожная жительница Мидгарда предъявляет мне ультиматумы, - бедненький, он даже не знает, что это за условие, - и в чем заключаются твои требования? Ага, раз легко согласился, значит моя догадка была верна. Нет у него на данный момент никакой магии и божественной силы, он обычный человек, даже хитрости поубавилось. Единственное его оружие - это палка с острым наконечником, которую даже копьем не назовешь при всем большом желании. Это скорее посох или жезл, обладающий какими-то боевыми или магическими свойствами. Надо понять, как эта штука работает, да и работает ли вообще... - Ты должен будешь помочь мне кое-куда попасть... - Ну и куда же? - Локи развеселился, - В Швейцарию, Англию, Голландию? - В Асгард! ______________________________________________ * мои друзья (франц.) ** мама, папа и их ребенок (франц.)