Французский договор

POV Локи Старенькая деревянная дверь с шумом захлопнулась, подняв фонтан пыли. Я откашлялся и протер внезапно заслезившиеся от аллергии глаза. В маленьком тесном подвальчике было душно и сыро, спертый воздух давил на грудь, мешая нормально дышать. Я поспешил вновь распахнуть дверь и с превеликим наслаждением вышел наружу. Длинная, но чрезвычайно узкая улочка тянулась тонкой лентой от широкого современного проспекта до тихого старинного квартала Парижа. Дорожка, выложенная плиткой, поднималась широкими ступенями под гору. Аккуратные небольшие домишки стройными рядами обрамляли путь. Разнообразные клумбы и палисадники в обилии усеивали крыши и балконы местных зданий. Пространство между домами было до того узкое, что автомобиль с трудом мог проехать. Впрочем, улица исключительно пешеходная, ибо если и нашелся такой смельчак, который отважился проехаться по довольно крутой ступенчатой горе вверх, то с машиной ему пришлось навеки распроститься. В ночной тишине шаги гулко раздавались, и звук, отражаясь от тесно стоящих домов, был слышен в противоположном конце улицы. Я шел не торопясь, чуть прихрамывая на левую ногу, так как во время моего позорного бегства из осажденного неприятелем здания, я случайным образом умудрился её подвернуть. Мишель давным-давно убежала к друзьям. Эта смертная поражает своей беспечностью. Однако, мне это только на руку, ведь если легкомысленную землянку схватят агенты Щ.И.Т., у меня будет отличный повод нанести им визит. Все равно за тессарактом возвращаться нужно, заодно захвачу глупую девицу, надеюсь только, что она не отойдет в царство Хель раньше времени, а то не видать мне Рутенхейма, как власти в Асгарде. Я горько усмехнулся и поправил растрепавшиеся волосы. Как жаль, что после былого величия приходится прибегать к помощи ничтожных жителей Мидгарда. Были времена, когда мне ничего не стоило одним взмахом руки, одним приказом поставить всех на колени. А впрочем, чего вспоминать? Сетовать на былое не входит в мои привычки, так что продолжу-ка я с гордо поднятой головой покорять Эверест, или как там еще называется эта высочайшая точка Мидгарда. Свернув в небольшой переулок, я попал в тупик. Путь мне преграждала стена, принадлежащая небольшому трехэтажному дому. Сбоку находилась пожарная лестница, ведущая на крышу. Поднявшись наверх, я оказался обладателем прекрасного вида на дом Жана и прилежащий к нему двор. Ну что же, места заняты, гости прибыли, представление начинается. Посидев в тишине минуты три, я увидел, как из подъезда под руки вывели мою знакомую Мишель. Та отчаянно вырывалась, а её коронное "Черт возьми!" было слышно даже отсюда. Надо же, как забавно. Через минуту все смолкло, а от девушки и её похитителей остались на память лишь едкие клубы дыма. Удостоверившись, что все идет по плану, я спустился вниз и отправился обратно в подвал, чтобы спокойно проспать остаток ночи и, возможно, все следующее утро. На подходе к сарайчику, я вдруг споткнулся о нечто, что бросилось мне под ноги, издавая странные звуки, крайне неприятные для уха. Не оказаться в унизительном положении, то есть не растянуться на земле во весь рост, мне помог посох. Найдя точку опоры, я недовольно взглянул на серо-бурый комок спутанной шерсти с большими, черными, блестящими глазами, жалобно глядевшими на меня. - Ты кто? - я подозрительно осмотрел незнакомца. Но он лишь издал чудной звук, нечто вроде: "Тяв!". Похоже, что это зверь. Скорее всего собака, в Асгарде такие не водятся. Я наклонился к маленькому созданию: - Ты что, потерялся? Где твой хозяин? - вот уж что-что, а животных я люблю. В отличие от людей, с головой погрязших в пороках, звери никогда не делают ничего просто так или назло. Все с каким-то умыслом. Пес радостно гавкнул и стал тыкаться мне в руку холодным и мокрым носом. Я невольно улыбнулся. Вспомнив, что мне, к сожалению, нужно спешить, я встал и, развернувшись, пошел прочь от одинокого зверька. Тот тихонько заскулил, но следом не пошел. Как же мы с ним, однако, похожи. Оба изгои общества, оказались на улице, без дома, без семьи. Вынуждены скитаться по свету, пока не найдем свой вечный покой. Я с досадой заметил, что становлюсь все более мягким и менее твердым. Свой изначальный план - после возвращения магии отомстить Асгарду, в частности Одину - теперь подвергаю сомнениям. Нет, я тряхнул головой, словно прогоняя глупые мысли. Месть - это истинное наслаждение для человека, которого судьба заставила бороться. Лишь она одна дарит успокоение и радость при виде того, как мучаются твои враги. Я усмехнулся и, подняв глаза к небу, спросил: - Что, Один Всеотец?! Доволен? Твой сын, которого ты растил, хотя и знал, что он тебе неродной, вынужден скитаться по Земле, не имея крова, преследуемый врагами. А все из-за чего? Из-за того, что кто-то отверг того, все помыслы которого, однако, были направлены на всеобщее благо! Кто тебя спас и убил Лафея? Тор? Нет, я! Кто чуть не уничтожил расу ледяных великанов? Может, Тор? Ха-ха-ха! Я! Я твой достойный сын. Теперь ты доволен, Всеотец? - внутри меня словно разгоралось пламя, оно жгло изнутри. От гнева и досады помутнело в глазах. В исступлении я что есть силы ударил посохом о землю, оставив глубокий след. Внезапная вспышка молнии и удар грома отрезвили разум и заставили осмотреться вокруг. Не хватало еще, чтобы мой обожаемый братик заявился сюда со свои молотком и спутал мне все карты. Опасаясь этого, я пустился бежать до подвала, не взирая на ноющую и слегка саднившую лодыжку. Наконец я смог перевести дыхание. Погони не было. Мне даже стыдно как-то стало от своей трусости. Покрепче стиснув зубы я толкнул дверь. Но ничего, вот верну волшебную силу и разнесу весь Асгард по камешкам. Чего бы мне это ни стоило. Войдя внутрь сарайчика, я уж было собрался завалиться спать, как внезапно в углу что-то шевельнулось. Да что за день-то такой! Насторожившись, я начал тихо подбираться к большой куче тряпок, удобно расположившейся в углу комнатки. Оттуда доносилось тихое сопение. Выставленный мною вперед посох угрожающе блеснул в лунном свете. Я довольно усмехнулся. Не родился еще такой смертный по силам равный богу Локи. Между тем из кучи вылезла толстая голова, от которой так дико несло смрадом, что я невольно заткнул нос и отступил на шаг назад, не прекратив, однако, угрожать неприятелю остроконечным посохом. Голова медленно развернулась в мою сторону: - Эх-кхех, ты кто такой? - прохрипела она. От неожиданности я не нашелся, что ответить, но сейчас же взял себя в руки и с достоинством, присущим королям, произнес: - Лучше тебе не знать моего имени, ибо ты встретился с неравной тебе силой, смертный. А теперь, - я ткнул в него посохом, - отвечай, кто ты будешь. Царь должен знать своих подданных! - Людвиг, ты что ли? - сипло захохотала голова, медленно вставая в полный рост, - я че-то тебя не узнал. Право же, Людвиг, ты сильно изменился. Исхудал весь, - с этими словами незнакомец подошел ко мне и дыхнул перегаром. Я сморщился от отвращения. Всеотец, с кем мне приходится иметь дело, страшно подумать! Мужик был выше меня на голову и значительно шире в плечах. Одет в какие-то затертые до дыр и обвисшие на коленках штаны, растянутую майку, поверх которой с трудом налезла не в меру маленькая старая куртка. Я что есть силы ударил идиота в живот тупым концом своего оружия, но оно отскочило от желеобразного пуза, отбросив меня в сторону. Такого унижения мне испытывать не приходилось. Даже когда Тор положил на меня свой Мьельнир, было отнюдь не так досадно, как теперь. Я встал и со злостью прошипел: - Убирайся отсюда, грязный пес. Чтобы духу твоего здесь не было, не то будешь лежать с кинжалом в горле, и никто даже не вспомнит о таком ничтожестве, как ты! - Полегче, брат, - невозмутимо начал детина, приближаясь. - Я тебе не брат! - закричал я и бросился на мужика, держа наготове острие "копья". Но смертный предупредил мои дальнейшие действия и выхватил у меня из рук драгоценный посох: - Ты Франсуа? - он грозно сдвинул брови. Я остановился и сердито кивнул головой, делая тщетные попытки вернуть свое имущество. - Так вот, - продолжил оборванец, - я Николя, посланец Жана. Он придет к тебе и Мишель. Кстати, где она? - Кто? - Слушай, я тут не шутки с тобой шучу, - рассердился землянин, - знамо кто, девчонка где? Я усмехнулся: - Она вышла. Сейчас придет. - Значит так, - сказал Николя, - сидите здесь, Жан вас скоро найдет. И чтобы ни шагу, - он потряс толстым пальцем перед моим носом, - доложу ему о вашем местоположении. Откинув в сторону магический посох, который с металлическим лязгом ударился об стену и, упав, откатился в угол, мужик вышел, хлопнув дверью и оставив меня удивляться странным знакомствам молодого психолога. Но не желая забивать голову подобной ерундой, я удобно устроился на опилках, укрывшись плащом. Хоть какая-то польза от абсолютно ненужного, на мой взгляд, куска материи. Но смотрится красиво, нечего сказать. Уже засыпая, я недовольно представил себе тот разбор полетов, который учинит мне этот смертный Жан, когда узнает, что его ненаглядную подругу детства забрали секретные агенты. Впрочем, у него еще одна есть, чего расстраиваться? Солнечные лучи золотым дождем пробивались сквозь мутное подвальное окошко, поэтому свет был рассеянным и неярким. Я проснулся от настойчивого стука в дверь. Кому понадобилось будить меня? Уже подходя к источнику шума, я вспомнил о смертном друге Мишель: - Франсуа? - устало произнес парень, едва я открыл ему. Он в изнеможении облокотился о косяк и перевел дух. Прямые рыжие волосы испачкались в пыли и безнадежно спутались. Белая майка была местами разорвана, а брюки, называемые джинсами, смялись. Странные ботинки, бывшие когда-то ярко-синими, представляли собой весьма жалкое зрелище. Тени под красными глазами выдавали бессонную ночь. Юноша еле стоял на ногах, удивляюсь, как он вообще дошел. Будучи в глубине души гостеприимным и радушным хозяином, я пригласил Жана в сарайчик и, усадив того на опилки, подложил ему под спину плащ и дал отдышаться. Конечно, сделал я это не просто так, а желая расположить к себе юношу. Тихо поблагодарив, смертный попросил воды, но я лишь развел руками. Сам с прошлого дня без маковой росинки сижу. - Франсуа, - начал Жан, немного отдохнув, - ты жив? Какое счастье. Хотя, это с какой стороны посмотреть, - он натянуто улыбнулся. Я ответил ему тем же, но в душе желал наказать наглеца за такую неслыханную дерзость. - А где Мишель? - парень беспокойно осмотрелся вокруг, - я её не вижу. Где она? Я замялся и произнес мягко: - Эм, Мишель... Её схватили те агенты и увезли с собой... Вот, - я поджал губы и виновато развел руками. - Что? - глаза юноши вылезли из орбит, а сам он сжал кулаки и покраснел от гнева, - ты дал им её схватить?! - Вовсе нет! - поспешил я уверить разгневанного человека. Еще полезет драться, тогда я за себя не ручаюсь, - она сама приняла решение вернуться в квартиру, хоть я её и отговаривал. - Ах, ты..., - Жан вскочил и угрожающе замахнулся. - Назад, - прикрикнул я, вставая и выдвигая вперед столько перетерпевший посох, - назад, или я проткну тебя прежде, чем ты успеешь что-либо предпринять! Парень опасливо покосился на острый конец шеста, хищно сверкнувший на солнце, и, кажется, успокоился. Надо же, какой благоразумный мальчик. Он сел на пол и обхватил голову руками. - Я не переживу. Сначала Арнетта, потом Мишель, - в его голосе сквозило отчаяние, - они заплатят. И ты заплатишь! - обратился он ко мне, уставясь невидящими от горя глазами. Вот это я понимаю - дружба. Эти людишки настолько предсказуемые, что даже неинтересно плести с ними интриги. - Не переживай, - я примирительно похлопал Жана по плечу, - мы их вернем. Смертный молча отвел взгляд и уставился в пол. На все мои последующие грандиозные речи о силе людей, борющихся за правое дело, о том, что друзья могут горы свернуть и тому подобное, он лишь грустно улыбался и отрицательно качал головой. Наконец, я засомневался во вменяемости юноши и решил прибегнуть к решительным мерам. - Жан! - что есть силы заорал я в ухо парню и отвесил ему звонкую пощечину, от которой щека смертного приняла сначала ярко-алый, а затем бордово-синюшный оттенок. Я понял, что погорячился. Все-таки рука у меня тяжелая, вдруг челюсть сломал? Как с ним договариваться-то? Но все опасения были напрасны. Удар отрезвил парня, и он уже более осмысленно посмотрел на меня: - А знаешь что? - промолвил он, - ты прав! Мы должны спасти их. Но сначала ты расскажешь мне все о себе, и на этот раз - правду. Я вздохнул и начал: - Хорошо, но ты поклянись, что будешь хранить это втайне, - парень кивнул, а я продолжил, - когда-то я работал в Щ.И.Т. начальником архива по разработке оружия. Влившись в коллектив, я стал приближенным их командира, некоего Ника Фьюри. Узнав все грязные секреты, не смог продолжить работать в одной команде с ворами и убийцами. Я уволился, но вся моя последующая жизнь была под строгим наблюдением этой организации, точно под микроскопом. Они контролировали каждый мой шаг. Пару раз меня хотели убить. В конце концов, я настолько отчаялся, что решил сменить имя и уехать из Соединенных Штатов. Но агенты нашли меня и здесь, во Франции. Мишель они схватили, чтобы надавить на меня. Не знаю, что задумал негодяй Фьюри, но добром это не кончится. Жан внимательно выслушал и потом тихонько присвистнул: - О-ля-ля... Вся эта история напоминает шпионский боевик, но другого объяснения я не нахожу. Поэтому приходится верить тебе на слово, - при этом смертный еще раз с опаской взглянул на посох, который я не выпускал из рук. Мысленно порадовавшись, как же все удачно складывается, я сказал: - Ну что же, я поделился с тобой всем, что знал. Теперь твоя очередь рассказывать. Говоришь, они схватили эту, как её там... Арберту? - Арнетту, - поправил меня рыжеволосый, - да. Когда вы ушли, нам пришлось отбиваться и всеми правдами-неправдами охранять потайной ход от зорких глаз агентов. Моя подруга так отчаянно выступала и спорила, что не успела и глазом моргнуть, как попала в плен. Мне удалось скрыться, выпрыгнув из окна и спустившись по пожарной лестнице. Дела... Надо признать, мне начинает нравится Мидгард. Одни сутки, а событий на целый год в Асгарде. Не дожидаясь, пока парень во всех красках распишет свой "героический" побег, я грубо прервал Жана: - Все. У нас нет времени на разговоры. Нужно торопиться. - Точно, - смертный вскочил с места, - я уже достаточно отдохнул и готов к решительным действиям. Вот только заскочим домой перекусить. Или там агенты? - Нет, я видел, как они уехали. - Отлично! И да, - парень критично посмотрел на меня, - мы тебе что-нибудь подберем. Уже выходя на улицу, я внимательно осмотрел свой наряд. А что не так? Единственное - он несколько странноват для этого мира. Думаю, что переодеться будет все-таки нелишним. Да и подкрепиться не помешает, от голода у меня сводило живот. В общем, идею заскочить ненадолго к Жану домой, я отвергать не стал. Буквально через десять минут мы уже были на кухне у смертного. Он подошел к большому белому шкафу, внутри которого оказался склад с едой. Надо будет себе такой же купить, ну или украсть. Как получится. - Хочу поросенка, запеченного с яблоками, - сказал я, усаживаясь за стол. Жан удивленно поднял бровь: - Поросенка? - Ну да, - как ни в чем не бывало согласился я. - Поросенка? Ты шутишь? Нет у меня свинины, но я могу яичницу с ветчиной поджарить. Будешь? - Как это нет поросенка?! Разве это не волшебный шкаф, в котором появляется все, что пожелаешь? - Если бы, - усмехнулся Жан, - так ты яичницу будешь или нет? - Давай, смертный, неси сюда свою яучницу! - благосклонно протянул я. - Яичницу. - Неважно. Загадочное мидгардское блюдо под названием "яичница" оказалось ничем иным, как жареными яйцами. Что за нищенская кухня? Но я был настолько голоден, что съел все без остатка. Надо признать, это было весьма недурно на вкус. Жан убрал тарелки и велел проследовать в гостиную. Я хотел было уж возмутиться, больно много он себе позволяет, но вовремя вспомнил, что у меня ответственная роль, и с досадой прикусив язык, направился в комнату. Там царил полный кавардак. Большое серо-зеленое кресло было перевернуто вверх тормашками, книги из стеллажей разбросаны по всей гостиной, а на стене не осталось ни одной рамки с фотографиями. Осторожно присев на краешек дивана, сдвинутого в самый угол, я стал дожидаться смертного. Я настолько привык повелевать, что теперь быть на равных с какими-то мидгардскими жителями было ужасно обидно и досадно. В нетерпении я стал осматривать комнату в поисках двери, ведущей в потайной ход. Что самое странное, её не было. Вообще. В стене зияла черная дыра, из которой веяло мраком и сыростью, возвращаться туда не хотелось, не смотря на то, что это был единственный путь к спасению. Да, видел я места и похуже, но приятней от этого секретный коридор отчего-то не становился. Вскоре в комнату вошел Жан, держа в руках небольшую металлическую дощечку, согнутую пополам. Сев рядом со мной и поставив её на тут же придвинутый столик, он развернул пластинки. Внутри оказался темный экран и куча кнопок. Предмет смутно напоминал аппаратуру на корабле Щ.И.Т.а, но был намного меньше. - Что это? - поинтересовался я, забыв про осторожность и тщательнейшую конспирацию. - Нетбук, - вяло бросил парень, сосредоточенно щелкая кнопками, - ага. Как ты думаешь, куда они могли поехать? Где у них база располагается? - В Америке, но от нее остались рожки да ножки. Взорвалась она. Жан заметно приуныл: - И что теперь делать? Может, у них во Франции какой-нибудь филиал есть? Действительно, не повезут же они их в Соединенные Штаты. - Возможно, - задумчиво произнес я, выводя пальцем на столе "магические" знаки, - только у них еще летучий корабль имеется и куча самолетов. - Думаешь, они в небе? - еще больше расстроился смертный. - Я ничего не ведаю, поэтому могу лишь предполагать, равно как и ты. А знаешь что? - оживился я, - поищи-ка в своей железяке какой-нибудь заброшенный завод или цех в предместьях Парижа. Жан пожал плечами и уткнулся в монитор, а через какое-то время выдал: - Да, есть тут один поблизости. В тринадцати километрах от северо-запада. Раньше этот завод производил стройматериалы, а потом его закрыли за ненадобностью. Думаешь, подходящее место для секретной организации? - Будь я Ником Фьюри, лучшего штаба и пожелать нельзя. - Значит, решено, - уверенно продолжил парень, - кстати, у завода довольно забавное название. - И какое же? - " Scarabée"* Я невольно улыбнулся. Фортуна явно решила меня порадовать. Был бы жук, а подходящий сапог найдется всегда. _____________________________________________ * Жук (франц.)