Бестия (часть 1)

      На следующий день явившийся слуга принес поднос с едой и передал Сиэлю, что Его Величество желает видеть его в своем кабинете. Когда мы зашли в кабинет, там ожидала целая компания, что мне не понравилось. Кроме Риордана, в комнате находились Гидэон, оба отца Сиэля, близнецы, учитель магии Аэлмар с первым советником, Солмирэн и маг-дракон. Лица присутствующих выражали крайнюю степень сосредоточенности. – Что-то не так? – недоуменно спросил Сиэль, робко смотря на присутствующих. – Мне тоже интересно, – отозвался Гидэон, демонстративно подойдя к Сиэлю, он ободряюще приобнял эльфика, показывая, что никому не даст его обидеть. Принц недовольно посмотрел на своего друга, на что тот только упрямо поджал губы и скрестил руки на груди. – Может, нам все-таки объяснят, что грозит нашему сыну? Вы сказали, что это крайне серьезно, – обратился к магу-дракону Сулмэлдир, обнимая супруга за плечи. Тот стоял бледный и с тревогой поглядывал на Сиэля. – Ко мне обратился Его Высочество принц Солмирэн за советом, – ответил тот. – Он мне поведал свои подозрения о том, что в женихе его друга обитает некая сущность, которая хочет привязать к себе дракона, внушив тому, что Сиэль – его Пара.       Все взгляды были направлены на Сиэля. Кажется, сейчас что-то будет.        Солмирэн.       Мы с Дэо прибыли в замок его отца, как только узнали, что с его женихом произошел несчастный случай. Несмотря на то, что Гидэон был противником династических браков, жених ему нравился, хотя он и пытался это скрыть. Живя в окружении интриг и лицемерия, мы все меньше доверяли окружающим, особенно если те излучали крайнюю заинтересованность по отношению к нам.       Пятый принц эльфов Сиэль своей красотой вызывал восхищение и зависть многих. Он создавал впечатление скромного и стеснительного юноши, чем подкупал большинство придворных. Но Дэо настораживало его неприкрытое восхищение им. Обожающие взгляды, которыми одаривал его Сиэль, вызывали подозрения о неискренности парня. Слишком часто подобные взгляды принадлежали лицемерным придворным, которые ради своих целей стремились оказаться в наших постелях. Когда же мы прибыли в замок, то оказалось, что дело и впрямь серьезное. Юный принц пострадал настолько, что магам пришлось проводить ритуал привязки души. Только через несколько дней после ритуала Сиэль очнулся.       Мы сидели за обеденным столом, когда Сиэль первый раз присоединился к нам. Он хорошо выглядел, хотя и был бледноват. Меня охватило странное ощущение. Когда же блуждающий взгляд эльфийского принца встретился с моим, я замер. Все мои драконьи инстинкты вопили, что передо мной моя Пара. Я растерялся. Такого не может быть. Я встречал Сиэля и раньше, но тогда он не был моей Парой. Наш взаимный интерес не остался без внимания. Сиэль смутился, а я, посмотрев на Дэо, понял, что он очень зол, причем явно на обоих.       Несколько дней я не находил себе места. Дракон внутри меня требовал забрать свою Пару и укрыть от посторонних глаз. Но разумом я понимал, что тут что-то не так. Душа не может внезапно стать истинной. Каждая душа рождается, уже имея Пару. Вопрос в том, когда они встретятся и встретятся ли. Я провел несколько дней в библиотеке, стараясь найти объяснение этому феномену. Благо библиотека Риордана была одной из лучших в мире. Там я наткнулся на свиток, повествующий, что когда-то давно одна эльфийка влюбилась в дракона. Но тот искал свою истинную пару и отказал ей. Эльфийка так и не смогла забыть возлюбленного и решила привязать его к себе. Она воспользовалась запрещенным заклинанием, которое воздействует на разум дракона, заставляя поверить, что перед ним его Пара. Одного она не учла. Это заклинание расходует много сил, ведь драконы очень сильные магические создания, и воздействовать на их разум могут далеко не многие. В какой-то момент она не удержала контроль. Очнувшись, дракон озверел. Ведь заклинание изменяет восприятие, но память не стирает. Он проклял эльфийку, и только истинная пара могла бы снять проклятье.       Хм, весьма великодушно. Я бы убил за такое. Все знают, что для драконов очень важны их Пары, если таковые встречаются. Многие хотят привлечь дракона, ведь, в отличие от остальных рас, от драконов могут понести оба пола, причем раса не важна. А так потомством могут обзавестись либо разнополые пары, либо пары, очень сильные магически.       К сожалению, женщин в мире рождалось не так много. После последней войны боги наложили ограничение на потомство, дабы ценилась жизнь каждого. На десять мальчиков рождается одна девочка. Найденные сведения не объясняли мой случай, ведь у меня самые сильные ментальные щиты, да и амулеты тоже. Зато наталкивали на нехорошие мысли. Когда же мы вновь встретились с Сиэлем, я решил присмотреться к нему повнимательней, хотя на особый успех не рассчитывал. Я просканировал парня магическим зрением. Каково же было моё удивление, когда я заметил некую странность ауры, которую легко можно было пропустить. Я заметил на его ауре яркие всполохи, явно не принадлежащие Сиэлю, причем всполохи то появлялись, то исчезали совсем. Спешно распрощавшись со всеми, я отправился за советом к нашему придворному магу и другу семьи. Акхор был древним и мудрым драконом. И если он не сможет помочь, то вряд ли кто-то ещё на это способен.       После того, как я изложил свои тревоги, Акхор изъявил желание лично посмотреть на Сиэля. Его очень обеспокоило, что Парой наследного принца драконов может оказаться жених наследного принца людей. С какой стороны ни глянь, все упирается в политику. Очень вовремя подвернулся бал. На нем будет проще всего наблюдать за эльфом.       На балу мы внимательно следили за Сиэлем. Теперь картина совершенно отличалась от той, что я видел раньше. Спокойную голубую с зеленоватыми прожилками ауру Сиэля я узнал сразу. А вот искрящееся нечто видел впервые. Больше всего это напоминало ауру, только какую-то несовершенную, я бы сказал несформированную. Создавалось впечатление, что одна аура время от времени сменяется другой. – Что ты думаешь об этом, Акхор? Это ведь чья-то аура? – с волнением в голосе спросил я. – Ты прав, мой мальчик. Это отголоски ауры. Вопрос в том, чьей? Ты видишь, что, когда появляются всполохи, то силуэт принца размывается? – Акхор был, как всегда спокоен, но я его слишком хорошо знал, чтобы не заметить, что он всерьез обеспокоен. – А я и не заметил, – было стыдно признавать свою оплошность. – И не мудрено. Я и сам не сразу увидел, – признался Акхор. – Боюсь, что Сиэлю угрожает опасность. – Какая именно? – Этого я не могу сейчас сказать. Надо подумать. В теле юноши определенно обитают две сущности, одна из которых душа Сиэля. На счет второй есть варианты. Но в любом случае для Сиэля в этой ситуации нет ничего хорошего, – ещё сильнее нахмурился маг. – А что на счет моей Пары? – Ты все ещё чувствуешь его как Пару? – Определенно, – я кивнул головой, не переставая наблюдать за эльфом. Тот с тревогой глянул на нас, задержался взглядом на Акхоре, затем отвернулся. – Если, что бы это ни было, воздействует на разум Сиэля, то вполне возможно, что оно пытается воздействовать и на тебя.       Пока мы беседовали, Сиэль покинул бал. Дэо отправился с ним. Надеюсь, другу ничего не угрожает.       Наутро слуга передал, что меня ожидают в кабинете Его Величества. Там собралась довольно большая компания, даже близнецы присутствовали. Акхор не терял времени даром. Все ждали только Сиэля.       Наконец раздался несмелый стук в дверь и появился сам виновник собрания. Он окинул всю нашу компанию удивленным взглядом и неуверенно произнес: – Что-то не так?       Это послужило сигналом, после которого все отмерли. Дэо сразу дал понять, что не даст в обиду жениха. Тут активировался старший отец Сиэля, изъявив желание выслушать пояснения. Акхор же, не сводя глаз с ничего не понимающего эльфа, спокойно произнес: – Ко мне обратился Его Высочество принц Солмирэн за советом. Он мне поведал свои подозрения о том, что в женихе его друга обитает некая сущность, которая хочет привязать к себе дракона, внушив тому, что Сиэль – его Пара. И признаться, я вынужден с ним согласиться. В комнате повисла тишина. Все смотрели на Сиэля, который прижался к Дэо, ища защиты.