Коты и волки

- Кудо ж та курва заныкалась? Ищити под каждым листиком, он может быть где угодно! Если увижу, тут же на вилы насажу! Двое деревенщин остановились у дуба, посмотрели по сторонам, никого не увидели и пошли дальше. Койон еле сдержал судорогу ноги, тихо выдохнул и, прижимаясь к земле, покрался к деревне, покинув густой куст. Деревня удивила резким едким запахом. По нему ведьмак выбрел к курятнику одного из домов. Земля рядом была примята чем-то тяжелее курицы, а прожжённый кружок травы, от которого и несло, сразу бросался в глаза. - Это какой-то халтурно сваренный яд? – сорвав травинку, попробовал на вкус. – Полынь, зверобой, корень мандрагоры… Постой. Это что за адское варево?! Тьфу. Это не просто яд! Это… - Быстрее! Он не должен был далеко уйти! – раздался крик и лязг металла со стороны въезда в деревню. – Не бойтесь! Барон послал нас защитить вас от разбойника с двумя мечами! Не выходите из домов! - Твою мать! – выругавшись, Койон потрусил к хлеву, но на пол пути его перехватил солдат с арбалетом на перевес. Не издав и звука, арбалетчик нажал на курок. С хлопком болт отправился в полёт. Ведьмак молниеносно отбил его. - Какого чёрта Вы то ко мне пристали?! - Бейте душегуба! – раздался крик со стороны. Подоспели остальные. Пятеро, вооружённые мечами да одним арбалетом, окружили Койона. Они переговаривались между собой, пока ведьмак гадал, кто нападёт первым. Сконцентрировавшись, Койон отвёл в сторону меч и начал внимательно следить за каждым. Раздался хлопок, с воинственными криками набросились гурьбой. Со звоном болт отскочил от клинка ведьмака и угодил в руку одному из подбежавших. Тот с криком на всю деревню упал. Остальные, замахнувшись под разными углами, накинулись, но Койон выбрал целью одного и, шустро парировав удар, ловко ушёл за спину, подставив того под удары остальных. Самый толстый из всех с воплем упал на землю, оставшиеся двое замерли над ним. Раздался очередной хлопок. В этот раз болт отскочил вверх. Пока двое стояли и смотрели на убитого товарища, ведьмак подскочил к судорожно перезаряжающемуся арбалетчику и резким движением разнёс в щепки оружие, а следом сильным ударом в развороте вырубил стрелка. Опомнившись, парочка оставшихся с разъярёнными криками побежала на Койона. Парирование удара одного, уход в пируэте за спину другому, резкий удар от бедра. С воплем упал ещё один. Последний опомниться не успел, как лишился руки с мечом. Ведьмак выдохнул и пронзительно взглянул на вставшего на колени безрукого. - Откуда взялись и какого чёрта доебались до меня? - М…м…м…мы узнали, ч…ч…ч…что какой-то мудила травит кметов. В….в….в Пердянках мы наш…ш…шли пару трупов и склянки п…п…пустые рядом с ними. - И вы, конечно же, найдя доказательства, что вас не обдурили и в Пердянках отравителя нет, отправились сюда? - Д…д…да. - Хах, - сел на корточки, - но я никого не травил. Кто-то хочет, чтобы… - Сдохни, мутант! –проверещал солдат с болтом в плече и опустил клинок. Ведьмак рефлекторно сложил пальцы в знак. Вояка пролетел пол поля, пока не влетел в ограду, разломав её. Больше он звуков не издавал. - Уф, чуть не было было… - часто дыша, проговорил ведьмак, развернулся к безрукому, но тот уже лежал на земле бездыханным. – Ты помер что ли? Жаль. Койон поспешил в хлев. Лошадь стояла привязанной рядом с коровами и мирно жевала жухлую траву. Выдохнув, он подошёл к ней, погладил по загривку и, отвязав, вывел из хлева. Прошли всего шагов тридцать, как вдруг раздались крики: - Вон он! Коли ублюдка! - Никого я не тра… - не успел прокричать в ответ, как перед носом пронеслась неаккуратная стрела и впилась лошади в «плечо». Она болезненно заржала и, вырвавшись из рук хозяина, побежала прочь. – Ах вы суки! Лицо Койона ещё сильнее побледнело, чёрные волосы поседели у корня, взгляд стал диким, а рядом с чёрными венами проступили красные сосудики. На землю упала склянка. Мужики с вилами и мотыгами, а у одно оказался даже самодельный лук, набросились на ведьмака с трёх сторон. Койон, подобрав с трупа меч, влетел в толпу. Мечом против чудовищ он отбивал орудия труда и вспарывал животы, отсекал руки, порой головы мечом какого-то вояки. Чем больше погибало от его руки, тем свирепее становились оставшиеся, а значит более открытыми для ударов. Последних троих располосовал на одном дыхании одним плавным движением. Даже народ гор позавидовал бы сейчас. Когда никого не осталось, Койон ещё пару минут бродил по полю битвы и добивал «недобитых», разрубая порубленных на ещё меньшие куски. Когда боевой транс начал сходить на нет, ведьмак воткнул в землю мечи и встал на колени. Что-то пробормотав, он оторвал от низа рубахи мертвеца и тряпкой вытер серебряный клинок, после поднялся и, вытащив свой меч, пошёл искать лошадь. Та не далеко убежала. Она стояла рядом с лесом и постоянно поглядывала на торчавшую деревяшку. Койон убрал меч, погладил её и резким движением выдернул стрелу. Животное чуть не сшибло его. Успокоив её, он обработал рану смесью трав и прилепил подорожник. - Вот, теперь тебе заражение не грозит, - похлопал по боку и ещё раз погладил. – А теперь пойдём отсюда, пока падальщики не набежали. Держа под узду, ведьмак повёл лошадь к дороге. Но не успели они пересечь поляну трупов, как на пути встал ещё один. - Браво, браво! Не думал, что ты выживешь. Даже хорошие фехтовальщики не всегда способны с такой толпой справиться, а ты порубил всех чуть ли не играючи. Браво! – аплодировал худощавый с наполовину седыми каштановыми волосами мужик лет тридцати пяти в белой рубахе, кожаном жилете без рукавов, таких же штанах и высоких сапогах, сидя на заборе. В темноте его выдавали ярко жёлтые глаза. - Ты?! – выхватив стальной меч и нацелив кончик на чужака, поразился Койон. – Ты же мёртв! Собственными глазами видел… - Видел что? – ухмыльнулся и оскалился тот. – Как видишь, я жив. Хотя леший, да и заказчик уже нет. - Ты пришёл меня убить? - Я? Убить тебя?! Не-е-ет, - помахал руками и рассмеялся знакомец. – Сначала ты мне и даром не был нужен. - Тогда чем обязан? Чужак неслышно спрыгнул и кошачьей походкой подкрался к Койону на сколько было возможно, сверкнул глазами и с еле различимым рычанием проговорил: - Помнишь бестию, которую ты в Пердянках зарубил? - И? - То был мой заказ. Мне нужна была голова… - Так это ты её стащил!... - Забрал своё, - оскалился чужак. – Только вот несчастье, прошло слишком много времени, ткани начали гнить, глаз испортился. Теперь мне не с чем возвращаться к заказчику, - очень медленно отставил правую ногу назад. - На какого-то мага работаешь, что ли? - Алхимика. Магов я не люблю, последнего, как уже сказал, я убил за дачу неверных сведений о цели, - напряг левую руку, в темноте за спиной блеснула рукоятка меча. – Ему нужна была голова с целым глазом для исследований необычных мутаций, ты же, Койон, грубо отрубил её и не позаботился о консервации тканей. Глаз и мозг испортились, исследовать нечего. - Кто бы мне сказал, - прищурившись и чуть наклонив влево клинок, проговорил Койон. - Когда-то ты был одним из лучших, - чуть ли не мяуча продолжил чужак. – Жаль, что всех предал. - Нельзя предать предателей с больной головой, - парировал Койон. - Ты до сих пор не можешь колдовать? – медленно начал смещаться влево. - Зелья уравновешивают тот маленький недостаток, - Койон не спускал глаз и вёл за ним клинок. - М-м-м, - чужак принюхался, - какое амбре. Кошка, Пурга, Иволга и Гром? Удивлён, как ты ещё на ногах стоишь. - Со временем привыкаешь и не к таким смесям, - вынул последний пузырёк из петлички. - О-хо-хо, ты уверен? - оскалившись, внезапно остановился. - А ты? - Без возмещения ущерба я не уйду, - сверкнули дикие глаза, в свете месяца блеснул медальон с ощеренной мордой кота. - Значит и я уверен, - моментально проглотил содержимое. Лицо Койона скривилось и даже опухло, всё тело вспотело и казалось, что все сосуды вырвались из-под кожи. Чужак только усмехнулся и резким движением вытащил меч, моментально опустился вниз и нанёс шустрый удар в ноги. Койон еле-еле успел отскочить и ударил со всей силы по ляжке лошадь. Та с громким ржанием пустилась вперёд, заставив отскочить кота, следом напрыгнул Койон, но удар пришёлся в землю - кот очень шустро откатился. Резкий удар с зади. Лязг металла. Койон успел прикрыть спину. Кот отскочил, уйдя от ответного удара. - Быстрый ты, проказа! – в хищной улыбке расплылся чужак. - Ты тоже реакцией не обделён, - следя за то плавными, то резкими движениями, проговорил Койон. Кот кинулся вперёд, но перед самым кликом резко отскочил в бок. Койона, как тот не пытался отскочить, задел клинок кота, оставив ровный порез на боку. Выругавшись, ведьмак отскочил на пару шагов и вернулся в стойку. - Тебе так нужна моя смерть?! – прокричал Койон. – Я мог бы отдать всё заработанное, и мы бы разошлись с миром! Чужак рассмеялся. Успокоившись через пару минут, он ответил: - Трус, чтобы не случилось, трусом и останется. Сначала предал Нас, потом не выручил Меня, а теперь хочешь откупиться! Я Обязан прикончить тебя! Кот моментально оказался перед Койоном, но черноволосый уклонился и нанёс несколько стремительных ударов, заставив напавшего отступить. - А силы тебе не занимать, - пыхтел чужак. – Теперь понимаю, почему волки с тобой ладят. Такой же дуболом, как и они! - Лучше быть дуболомом, нежели поехавшим мясником! – выкрикнув, Койон стремительно напал. Очередная серия ударов. Отскок, ещё удар. Финт, удар в левую ногу. Кот мгновенно уходит в бок и наносит ответный. Койон отскакивает с глубокой раной на правой руке. Боль бьёт в голову, с рыком черноволосый ведьмак разворачивается и складывает пальцы в знак. Кот то же складывает пальцы в знак и отступает всего на пару шагов. Койон налетает на чужака, как волк на кота, но тот только ухмыляется. Удар приходится в невидимую стену, от которой черноволосого тут же отбрасывает. Кот врылся на пару пальцев в землю и с болезненным вздохом опустил руку. - Много дури в тебе, много. Только вот ума нет, - язвил кот. – Сколько зелий не выпьешь, против знаков в умелых руках ты назойливая мошка. Хотя твой аард меня удивил, - вырываясь из земли, говорил и говорил он. – Помню, как и кружку со стола скинуть не получалось, а тут на тебе, чуть меня не смёл! Но этого всё равно мало. - Ты. Слишком много. Говоришь! – отвечал, с трудом поднимаясь, волк. – Голова явно лишняя, – поднял окровавленный меч и наставил на кота. Кровь стекает с лезвия меча, кругом обломки самодельных стрел и разрубленные тела. Волк смотрит на кота уставшими, но наполненными злобой глазами. Сильнее стискивает зубы, крепче сжимает окровавленной рукой меч. Кот ухмыляется, медленно оголяя клыки. - Согласен, пора с тобой кончать, - мигнули в темноте глаза кота и через пару мгновений он оказывается слева от волка. Койон молниеносно отбивает удар и разгоняет клинок. Кот снова прячется за знаком, но кончик меча проходит сквозь барьер и отсекает тому кисть. Чужак с воплями падает на землю, как сбитый лошадью, и роняет меч. - Вот ты и допрыгался, Гаос, - встал над поверженным Койон. - Давай, добивай! – обливаясь потом, шипел Гаос. - А стоит? Без руки тебе всё равно не выжить. Так ты хотя бы помучаешься и Поймёшь, что не стоило трогать деревенских! - Как же ты оволчился. Настоящий кот не задумываясь отсёк бы голову. Гаос глядел сквозь застилающую глаза пелену на огромную взлохмаченную фигуру, залитую кровью и скалящую пасть. Огромный окровавленный меч холодным металлом касался груди. - Вы не задумываясь вырезали бы деревню, если будет сказано это сделать, - прорычал тот в ответ. - Правильно говорил наставник, что как бы ты не был хорош, но глупость тебя погубит. - Он много, чего… - Этот выродок наших порубил! Мочи его! – раздалось за спиной. - Кметы?... – развернулся Койон и увидел ещё десяток солдат. – Да сколько их ещё!? - Хватит, чтобы тебя добить! – прошипел Гаос, и раздался хлопок. Койон рефлекторно заслонился рукой. Маленький арбалетный болт воткнулся в руку. Пока черноволосый пытался справится с болью, седой исчез вместе с отрубленной кистью. Как во сне Койон бежал, не разбирая дороги. Впереди была тьма, а сзади огонь. Храп лошади стал последним, что он запомнил. Болело тело, раскалывалась голова. Холод сковывал движения. Или это верёвки? Койон тут же раскрыл глаза и вскрикну. Он лежал по грудь в воде. Вещи были раскиданы на камнях, пустые пузырьки кучей лежали рядом. Верная кобыла стояла над ведьмаком и назойливо теребила за волосы, как бы говоря: «Хозяин, хватит балдеть, в путь пора!» - Да встаю я, встаю! – отмахиваясь от неё, прокряхтел Койон и выполз из воды, но трава оказалась слишком мягкой, чтобы на ней не распластаться. Ещё с час провалялся, глядя на ползущее вверх солнце и редкие облака. - Интересно, мне каждый голову жаждет отрубить или могу ещё часок поваляться? Лошадь затмила собой солнце и на лицо ведьмаку опустила его плащ. - Хорошо, встаю!