Что будет дальше?

      Парень уже поднялся и начал отходить, когда Сарра взяла его за руку. Светловолосый остановился, чертыхнувшись себе под нос, но, развернувшись, излучал оптимизм. Кто знает, что в голове у этой кареглазой бестии? — Подожди чуть-чуть, — девушка посмотрела на остальных обитателей лагеря, сунув карандаш за ухо, — Я хочу побыть с ними немного. Никогда раньше не видела их такими… весёлыми… Мне просто необходимо провести с ними больше времени.       Алонсо обернулся, перед этим сосредоточенно глянув на юную героиню. Духовные наездницы, хранительница природы, бывший отшельник, Тереза и Джеймс дружно сидели у костра, подпевая чудесному голосу Лизы, что играла на гитаре, завораживающе перебирая пальцами. Тёплый огонь костра делал обстановку уютной, а множество голосов, поющих в унисон, придавали этому моменту ещё большую волшебность. Сарра бесшумно поднялась с места, взяв с собой тетрадь. Двинувшись к костру, как мотылёк на свет, она взяла парня за руку, совсем слабо сжимая её. Бесшумно подсев к Эвергрею, тёмно-русая влилась в коллектив, напевая ту же песню, что и остальные. Алонсо сел напротив, возле Алекс, но петь не стал. Он был большим фанатом таких посиделок у костра, но никогда не пел со всеми. Считал, что пение не для него. Линда начала покачиваться в такт песне, иногда стукаясь плечами с Терезой, что всё время смотрела на Джеймса. Тот же, излучая взаимную симпатию, старался не предотвращать телесного контакта. Всё время «невзначай» касался колена голубоглазой своей ногой, иногда дотрагивался до её руки пальцами. Похоже, эти пташки спелись. Алекс смотрела на Рианнон, что, в свою очередь, устремила взгляд на необычайно красивые в эту ночь звёзды. Кареглазая переглянулась с исследователем, сонно потерев глаз. Эвергрей усмехнулся, отведя взгляд на костёр, когда девушка положила голову на плечо мужчины. Этот жест никого не удивил — все знали, что эти двое проводят много времени вместе. Через пару песен Духовная наездница Звёздного круга словно нехотя оторвала руки от струн. Осмотрев всех своих друзей, рыжая коротко кивнула, бросив короткий взгляд на только что загоревшийся экран смартфона. Оставалось восемь часов до начала их операции по спасению Анны. — Итак, ребята. Что-то мы засиделись, нам бы спать ложиться, — перехватила мысль Лизы заклинательница вольного духа. — Ты права. Да и, похоже, кто-то уже спит… — тихо произнёс бывший отшельник.       Все взгляды устремились на сопящую Сарру, что уже едва ли не падала с плеча Эвергрея. — Что же, тогда нам нужно разбудить её и… — Не стоит, я отнесу её к палатке, — перебил хранительница природы Алонсо, принимая спящее тело из рук исследователя. — Всем… спокойной ночи… — Линда печально осмотрела компанию.       Да, спокойствия тут не дождёшься. Кто же будет спокоен, когда на кону спасение друга. Но, как ни крути, отдых был нужен всем. В течение пяти минут все разбрелись по палатам, за исключением Алонсо. Он следил за огнём.

***

      Кареглазая проснулась задолго до всеобщего подъёма. Невзирая на усталость, она вылезла из палатки, сонно хлопая ресницами. Недалеко от своего ночлега она нашла тетрадь и карандаш. Странно, но она совсем не помнит, как оставляла их тут. Её внимание привлёк одиноко сидящий друид, видимо, наблюдающий за огнём. Кареглазая подошла к нему, попутно подобрав материалы для творчества. — Только не говори, что ты сидишь тут всю ночь, — девушка опустилась на импровизированную лавку рядом с исследователем. — Нет, не всю. Мы менялись с Алонсо на пару часов, но мне хватило, спасибо за заботу, — мужчина легко ткнул в кареглазую локтем, но в ту же секунду вновь надел маску невозмутимости, — Гораздо приятнее сидеть здесь, в тишине, наблюдая за бесконечным количеством звёзд на небе... Ведь в такие моменты только и остается, что сидеть сложа руки. Я надеюсь, — Эвергрей бросил взгляд на собеседницу, — Что вам удастся освободить Анну. Так иронично вновь потерять её, после всего, через что мы прошли для её освобождения. — Я понимаю... — Сарра опустила голову, — Но у меня плохое предчувствие. — Это что-то, связанное с Конкорд? — Отнюдь. У меня ощущение, что история повторяется… — Как с Джастином… — подхватил девушку колдун, догадываясь об опасениях кареглазой.       Всё оставшееся время Сарра и Эвергрей провели за разговорами. Не часто им приходилось болтать ни о чём в такое удивительное время суток, под убаюкивающий треск костра. Обсудив план с бывшим отшельником ещё раз, тёмно-русая подняла взгляд на небо, такое чистое, безоблачное. Светало. Круглый диск солнца уже показывался на горизонте — приближалось время вылазки.       Вдыхая холодный ночной воздух, девушка поёжилась. Было довольно прохладно. Усмехнувшись своим мыслям, она выпустила изо рта маленькое облачко пара. Птиц всё ещё не было слышно — они явно не жаворонки.

***

      Духовные наездники гнали лошадей к конюшне Золотого листка, вниз по склону. Рианнон, Эвергрей, Алонсо и Джеймс решили проводить девушек до самого корабля, настолько им не хотелось отправлять наездников в это бескрайнее плавание. Алонсо подвозил исследователя на своём коне Марди, а Джеймса подвозила Тереза. Девушки были настроены довольно оптимистично. Сарра была уверена, во многом поспособствовала гитара Лизы и прекрасная компания. Миновав камни с необычными лиловыми узорами, лошади переступали через мелководье, которое разделяло острова и далее вливалось в бескрайнее синее море. До конюшни было рукой подать. — Итак… Мы с Рианнон будем ждать вас тут в любом случае. Прошу вас, выходите на связь хотя бы каждые пятнадцать минут после того, как будете на месте. Так мы будем знать, что у вас всё под контролем, — начал Эвергрей. — Если что-то случается, вы не медлите и оперативно связываетесь с нами, докладываете обстановку и не лезете на рожон. Постарайтесь не развязывать драку, пожалуйста, — скорее для Терезы говорили друиды. — Как только вы найдёте Анну – берите её и сваливайте оттуда, — бывший отшельник осмотрелся, — Затем доложите нам, а мы, в свою очередь, свяжемся с Фриппом и оповестим его об окончании миссии. — Окей, кэп, — Алекс переглянулась с Лизой, — Плывём туда, забираем Анну и возвращаемся – проще некуда, — с ноткой сарказма произнесла светловолосая. — Хей, всё будет в порядке, — Тереза перекинула руку через плечо Духовной наездницы круга Молнии, — Не кисни! — У вас всё получится, мы верим! — Джеймс одарил всех своей лучезарной улыбкой. — Кто-нибудь видел Сарру? Нам надо отправляться! — сузила брови Лиза, ставя руки в бока. — И Алонсо нигде нет… — Духовная наездница Лунного круга состроила озадаченную гримасу, в то время как все усмехнулись, правда, Линда не поняла отчего. — Теперь мне всё ясно! — Алекс расхохоталась не на шутку.       Тёмно-русая с улыбкой наблюдала, как Алонсо пытался говорить с Конкорд, когда услышала заливистый смех, принадлежащий Клаудмилл старшей. Решив, что причиной этого смеха является именно она – ну а кто же ещё – Сарра одним плавным движением села в седло. — Я знаю, что тебе не нравится, когда я говорю это, но будь осторожна, — светловолосый томно смотрел на девушку. — Буду.       Через мгновение Сарра уже была в кругу друзей, которым предстоял долгий путь до логова Тёмного ядра. Последний раз одарив взглядом тех, кто останется на берегу, она пошла к судну, маня за собой остальных. Духовные наездницы испытывали лёгкий эффект дежавю, погружаясь на корабль. Кареглазую терзали смутные сомнения по поводу Анны: как она отреагирует, когда увидит, что её лошадь сейчас служит другому человеку? Но… это ведь во благо?..

***

      Лёгкий бриз играл с волосами Духовных наездниц, а солнце пыталось хоть как-то скрасить это серое утро, пробиваясь сквозь тёмные тучи. Море было довольно спокойным, оно словно соблюдало одно простое правило: перед бурей всегда есть затишье. Синие волны медленно раскачивали судно, на котором совершали своё отнюдь не радостное путешествие девушки. На лице каждой можно было увидеть сосредоточенность, грусть, даже злость. Злость на себя, за то, что не остановили Анну, когда это нужно было сделать. За то, что не поддержали, когда она нуждалась в этом. Лиза подняла глаза ввысь, когда о корабль начали медленно, одна за одной, биться капли дождя. Казалось, даже небу передалось настроение девушек.