Двадцать секунд на спасение

Туман сильнее затягивал небосвод, пряча собой двоих, скрывающихся в глубинах леса. Кто бы знал, что в тот момент разогнавшееся после побега сердце остановится из-за треска веток. Преследователь находился в паре метров, но, казалось, стоит лишь вдохнуть полной грудью, как укрытие будет обнаружено. Чанми сильнее прижалась спиной к шершавой поверхности дерева, прикрывая рот ладонью. Хрупкое молчание длилось слишком долго и, чтобы окончательно не потерять контроль над собственными эмоциями, девушка продолжала мысленно отсчитывать. Цифры помогали хоть как-то отвлечься, ведь чем дольше она считала, тем больше был шанс на спасение: «…пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать…». Сладкий момент был совсем близок. Очередной удар сердца — девятнадцать. Почти торжествующий всхлип и легкая улыбка на губах. Чанми прикрыла глаза, полностью переводя сбившееся дыхание, как по коже пронесся прохладный ветерок, а следом донесся оглушительный шепот на ухо: — Двадцать. Ты слишком плохо пряталась, Чанми.

***

Сегодня впервые после длительной сессии мне захотелось присоединиться к однокурсникам и как следует отметить окончание очередного семестра, а вместе с тем начало летних каникул. Еще до экзаменов Чанель предлагал всем подумать о вылазке на природу, так сказать, очистить мозг от накопленной информации, однако тогда меня это заботило менее всего. Две недели тянулись словно резина, но в конечном итоге я смогла успешно закрыть необходимые предметы и оставить волнение позади. Куда проще думать об отдыхе после сдачи сессии, а не загадывать до. Придя домой я скинула с плеча сумку. Второй день после экзаменов я провела в компании уютной комнаты и только полчаса назад выбралась в магазин за продуктами, чтобы потом снова забраться в кровать. Вечер прошел в режиме повторно отойти от стресса с помощью пары-тройки порций мороженого и комедийной драмы, во время которой я и решилась поехать с однокурсниками. Утро выдалось лучшим за последний месяц, и чтобы окончательно перейти в стадию летнего безделья, я позвонила Паку и согласилась участвовать в грядущем веселье. На самом деле веселье нашего курса выглядело прилично и ограничивалось обычно малой дозой алкоголя, большим количеством еды и душевными разговорами на различные темы. Хотя в этот раз по голосу Чанеля я поняла, что одними беседами дело не закончится. Чуть позже Пак сбросил в групповой чат время и место встречи, так что у меня было достаточно времени в запасе, чтобы собраться и перед выходом спокойно сообщить родителям, что иду окончательно закрывать сессию в кругу хороших людей, именуемых просто однокурсниками. На остановке уже собралась небольшая компания, среди которой я сразу нашла Юну и Дженни. Мы встретились взглядами и улыбнулись, потому что изначально не планировали присоединяться к одногруппникам, но все равно оказались здесь вместе. Наше общение давно перешло на уровень, когда мы делали что-то определенное не договариваясь. Это не могло не радовать. Без них пребывание в стенах университета было бы не настолько красочным. Потихоньку подтягивались и остальные. Стрелка часов приближалась к пяти. За час мы должны были доехать до домиков, расселиться и после собраться у костра. Что у нас практически получилось. В дороге мы задержались на минут сорок. Все-таки конец последнего рабочего дня давал о себе знать, и нам не удалось избежать пробок. Поэтому по прибытию мы единогласно решили, что разделять места для ночевки будем позже, и скинув вещи в первом попавшемся номере, дружно отправились к костру. Парни как раз пыхтели над тем, чтобы его разжечь, а женская половина доставала приготовленные заранее вкусняшки на ужин. Когда кипишь вокруг огня и еды закончился, все заняли места на деревянных скамеечках и начали оживленно болтать. Мы с девочками обсуждали планы на два оставшихся месяца лета, выясняя, что важнее: поехать отдыхать или найти работу, чтобы не отказывать себе в отдыхе после окончания университета. В самый разгар обсуждения нас прервал Чанель, совершающий заход вокруг костра с целью разлить спиртное. Лично у меня напиваться до беспамятства желания не было, поэтому я попросила налить в стаканчик совсем немного вина и принести виноградный сок. Пак сообщил, что сок вместе со второй половиной съедобных запасов остался в номере и он сбегает за ним, как только закончит круг. Дженни усмехнулась, ей тоже не верилось, что Пак таки вернется к нам, да еще и с соком. А Юну и вовсе не волновал этот вопрос, поэтому она продолжила разговор, намекая, что мы вообще-то говорили о важных вещах. Вино в стаканчике закончилось, а от моего сладкого монолога о прекрасных каникулах в школьные времена пересохло в горле. Тогда и обнаружилось отсутствие сока, который был так необходим. И пусть кто-то говорит, что от сока еще больше хочется пить, что вода лучше и тому подобное, с моей жаждой удавалось справляться только виноградному соку с легкой кислинкой. Обернувшись по сторонам, я обнаружила, что Пак немного приложился к пиву и теперь рассказывал какие-то истории другим представительницам прекрасной половины, которым, видимо, нравилось внимание с его стороны. Значит, после завершенного круга про сок никто так и не вспомнил. Очевидно. Я сказала подругам, что скоро вернусь и направилась в сторону нашего номера. Всего в домике находилось около шести комнат на первом этаже и столько же на втором. Сколько было таких домиков я не считала, но знала, что мы сняли восемнадцать последних комнат, так как сейчас был разгар сезона отпусков. Потянув на себя входную деревянную дверь, я оказалась в длинном коридоре в конце которого красовалась винтовая лестница. Было интересно подняться и взглянуть, что находится выше, но в этом домике второй этаж принадлежал другим гостям, и я подумала, что лучше потом осмотреться у нас, не боясь кого-то побеспокоить. Заглянув в первый номер, я сразу включила свет и с легкостью нашла сумку с напитками. Любимый виноградный сок за доли секунды оказался у меня в руках и, устав терпеть сухость в горле, я открыла и сделала несколько глотков. Надеюсь, что кроме меня на эту драгоценную бутылочку никто глаз не положит и моя выходка пить с бутылки останется незамеченной. Я быстро закрутила крышку и, прихватив с собой пачку зефира, вышла из номера. Закрывать на ключ не было нужды, потому что дверь изначально была открыта, поэтому осторожно ее прикрыв я развернулась и с намерением покинуть коридор неожиданно в кого-то врезалась. Парень был ненамного выше меня, но все равно пришлось приподнять голову, чтобы взглянуть на него. Милая улыбка сияла на его лице, хотя глаза как-то хитро щурились. И если бы не его следующая фраза, то я бы действительно начала переживать, что во время своего секретного распития сока, он пристально следил за мной. — Так у нас теперь соседи внизу появились? — Появились, — скромно ответила я. Парень не вызывал каких-то неприятных ощущений в виде дискомфорта и прочего, но болтать с незнакомцем не было желания. Поэтому поклонившись в знак то ли приветствия, то ли, скорее всего, прощания, я во второй раз собралась выйти, но его предложение заставило остановиться. — Мы недавно с друзьями приехали сюда отдохнуть, но, как оказалось, молодежи здесь почти нет. Мы могли бы составить вам компанию? Я пожала плечами, добавляя: — Если остальные не будут против. Когда я вернулась, Юна пересела поближе к лидеру развлекательной программы Пак Чанелю, а Дженни отошла подальше, наверняка разговаривая со своим парнем. Из-за стажировки во Франции он не смог приехать, хотя, как сказала подруга, ей достаточно слышать его каждый вечер по телефону и поддерживать связь через видео в какаотолк. Кажется, последний раз они нормально виделись на зимних праздниках, а после начались звонки. Наверное, сложно иметь отношения на расстоянии, но если Дженни счастлива, тогда это не имеет значения, насколько они далеко друг от друга. Я присела на свое место и начала делить уютное одиночество в компании сока и зефирок, нагревая последние около костра. В детстве я всегда мечтала, чтобы они еще таяли на языке словно сахарная вата и тогда было бы чувство, что ешь кусочек воздушных белых облаков. Я стала вспоминать о белогривых лошадках, черепашках и бегемотиках, которые часто пролетали по небу над дачей у бабушки за городом, но долго наслаждаться воспоминаниями о беззаботном детстве не удалось. Шумная компания из четырех парней и двух девушек нарушила незримое спокойствие и под удивленные взгляды однокурсников остановилась недалеко от скамеечек. — Привет, ребят, — начал один из компании. — Не против, если мы присоединимся к веселью? Ответом была тишина. — Меня зовут Чонин и это, — произнес парень, показывая рукой на компанию, — мои коллеги по счастью. Как мы поняли, у вас тут что-то групповой вечеринки. Выглядит тускловато, но лучше чем ничего. Мы как раз собрались отметить получение дипломов. Так что… Что скажете, сойдет за повод отдохнуть вместе? После речи наша стойкая университетская команда переглянулась и, утвердительно кивнув, мистер на веселье Пак Чанель крикнул: — Устраивайтесь поудобнее, сонбэ. Чонин дал команду своим вливаться в коллектив и старшие энергично заполнили пустующие места вокруг огня. Мое уютное одиночество перестало быть таковым и теперь я находилась между рыжеволосой девушкой и парнем, который представился Сухо. На удивление, мы с ним быстро нашли общую тему для разговора, случайно обнаружив скрытую любовь к гольфу. Девушка чуть позже отсела от нас в сторону более шумных и я осталась сидеть вместе с приятным в общении новым знакомым. Я не сразу заметила, как на полянке поутихло и Чонин, видимо, во второй раз произнес вопрос, адресованный мне и собеседнику: — Вы с нами или нет? Я увидела, что Сухо согласно кивнул, а сама продолжила искать поддержки у подруг. Юна, находившаяся в самом эпицентре событий, начала махать головой, чтобы я присоединилась к ним, а Дженни немного приподняла мобильник, намекая, что она пока не сможет. Я осталась последней, кто еще не дал ответ, поэтому, чтобы не заставлять однокурсников ждать, выдала первое, что пришло в голову: — Пожалуй, сегодня я отдохну в номере. И вновь послышался шум. Лишь Юна кинула недовольный взгляд, мол, я опять оставляю ее одну, хотя горевать долго не стала. Как только компания уселась в круг на покрывало, ее лицо озарила улыбка. Собеседник, сделав комплимент, что со мной было интересно, тоже присоединился к ним. А я решила не портить нагревающуюся атмосферу и направилась к домику. Надо было забрать свою сумку и выбрать номер, где мы с Дженни остановимся. Она сказала, что оставляет выбор за мной, только чтобы потом я прислала координаты по смс. Телефон показывал десятый час и не желая отвлекать подругу от ее телефонного разговора, я отправилась на поиски нашего однодневного жилья. Забрав вещи, я еще раз глянула в сторону лестницы и подумала, что туда точно нужно будет подняться. Проживание на втором этаже казалось куда интереснее. Или же во мне говорила привычка жить где повыше. Но первые этажи казались слишком скучными, даже если там располагались необычайно красивые холлы. Я во второй раз подошла к входной двери, но меня, как и в прошлый раз, остановил смутно знакомый голос, вынуждая обернуться. — Уже уходишь? — Да. — Не останешься здесь? Я удивленно подняла бровь. Разве это не очевидно? — Тогда я могу проводить? Тут темнеет быстро, — продолжил парень. — Не стоит. Я любезно улыбнулась и вышла. Настроения соглашаться не было, тем более идти до соседнего домика от силы пару минут. И то, если тащить с собой тяжелый чемодан, которого у меня точно не было. Я уже поворачивала на дорожку, что вела прямиком к нашему однодневному жилищу, когда меня одернул незнакомец. — И все-таки я провожу. Он аккуратно протянул руку к сумке, предлагая ее понести, но я лишь помотала головой: не такой уж и тяжелый груз. — Тоже не пошла играть? Видимо, я пропустила тот момент, когда решалась судьба дальнейшей развлекательной программы, поэтому вновь мотнула головой. — И правильно, их игры в бутылочку никогда не заканчивались хорошо. Я выдохнула, значит, ничего важного не пропущу, а Юне и без меня будет весело. Парень шел рядом, рассказывая историю о том, как недавно ему из-за своей оплошности пришлось на месяц отдать байк друзьям, потому что целовать выбор бутылочки было для него непозволительно. Оказалось, он из тех людей, кто предпочитает не портить многолетнюю дружбу поцелуями. Поэтому Сехун предложил обменять поцелуй на другое действие и кто-то в конечном счете подкинул идею сдать байк в их общее пользование. Узнать, как именно парень передвигался по Сеулу целый месяц, мне не удалось, потому что к этому моменту мы как раз вплотную подошли к месту назначения. Я намеревалась быстро проскочить внутрь и оставить незваного помощника, но мои планы опять немного изменили. Парень по-хозяйски взял из моих рук ключ и, открыв замок, пропустил меня внутрь, осторожно захлопнув за собой дверь. Такой поворот событий меня не особо радовал, но шарахаться от незнакомца сейчас было бы совсем неразумно. Лучше демонстрировать спокойствие и уверенность, ведь хищник сразу чувствует страх. Не знаю, что заставило меня думать о парне в таком русле, но пока мы мало знакомы, следует быть начеку. Я остановилась в начале коридора, пропуская его вперед: идти позади казалось безопаснее. — Хочешь наверх? — спросил он, отрывая меня от мыслей. — Там вид красивее. — Да. Я продолжала быть немногословной, от чего парень улыбнулся и остановился у лестницы. Я остановилась тоже, выжидающе глядя на него. — Решила остаться внизу? Моя осторожность явно веселила его, но он сразу же продолжил: — Я не кусаюсь. Осмотрев его с ног до головы, я решила поуменьшить пыл и поднялась по лестнице. Наверху и правда оказалось красивее. Кроме размещенных вдоль коридора картин, как и на первом этаже, его особенностью был стеклянный потолок, украшенный гирляндами желтых лампочек. Словно звезды на фоне открытого ночного неба, они придавали месту теплоты и неземного очарования. — Волшебно, — слова восхищения сорвались с моих губ и я направилась в самый конец сказочного прохода, который заканчивался балконом. Мы с Дженни определенно будем жить в последнем номере. Несмотря на то, что сейчас с балкона мало что видно, я представила, какой вид открывается отсюда в светлое время суток, и этого хватило, чтобы окончательно убедиться в красоте этого места. Я совершенно забыла о появившейся усталости и о том, что стою здесь не одна, пока до меня не донесся голос парня: — Я тоже остановился в последнем номере. — Спасибо, что проводили. Разве Вам не пора возвращаться? — кажется, я его перебила. — Эм, — замялся парень. — Помощь точно не нужна? Не подумай, мне просто скучно. Мало кто отказывается от игры в бутылочку, поэтому мне, по-видимому, повезло найти компанию на вечер. Пускай и ненадолго. Я помедлила, но все же ответила, что справлюсь сама. Он проследил за тем, чтобы я открыла дверь и удачно попала в номер, а после, вероятно, развернулся и ушел. Внутри было тоже красиво, хотя и без стеклянного потолка. Дерево, из которого построили домик, выглядело необычно. То ли мастера постарались над его обработкой, то ли оно само по себе было таким, но ощущения, что поселился в какой-то дикой хижине, не возникало. Я поставила сумку возле круглого столика в центре комнаты, и осознала, что Дженни раньше одиннадцати все равно не освободиться. Не знаю, что меня сподвигло больше: нежелание провести остаток вечера одной в комнате или последние слова парня, но я сделала то, что сделала. Резко открыла дверь и посмотрела на отдаляющуюся фигуру. — Не хотите погулять? — мой голос звучал слишком громко в этом пустом коридоре. Парень обернулся и спокойным тоном ответил: — С удовольствием, — а потом с улыбкой добавил, — вернемся до двенадцати, Золушка. Немного странное прозвище, ведь я не особо была на нее похожа и внешностью, и характером. Хотя это было лучше, нежели он слащаво назвал бы меня «принцессой». Поспешно закрыв номер и бросив ключ под коврик, вдруг Дженни придет раньше, я написала ей смс с указаниями и пошла к ожидающему парню. Он галантно предложил руку и я, решив сегодня другим способом повеселиться, а именно нарушив несколько своих правил, взялась за нее и мы вместе вышли на улицу. Несмотря на то, что место отдыха находилось в глуши, оно было хорошо оформлено и освещалось фонарями по всей территории. Раньше мне не приходилось приезжать сюда, поэтому вариантов, куда можно было пойти, у меня не было. Зато парень явно бывал здесь не один раз, ведь он уверенно шел в известном только ему направлении. — Давайте только не отходить далеко, — я первая нарушила молчание. — Тебе понравится, — ответил парень, — тем более мы почти пришли. Домики до последнего виднелись на горизонте, пока мы не зашли в какую-то арку. Когда-то она была чистой, но, видимо, со временем заросла вьюнковыми растениями и теперь пестрила зеленью на белых камнях. — Пришли, — проговорил он, останавливаясь. Я подняла глаза. Два темных изумруда сразу привлекли внимание. Они отблескивали от возвышающихся фонарей и местами сверкали янтарным светом, становясь более красивыми. Две статуи львов охраняли вход в веранду, от чего место выглядело еще более загадочно. Меня мало волновало, почему львы изумрудные, поскольку их величие ничем нельзя было испортить. Кому нужна та увлекательная игра для молодежи, если тут такая сказочная атмосфера. — Нравится? — спросил мой личный волшебник на сегодня. Я довольно кивнула. — Весной здесь еще сакуры цветут. Я снова кивнула, представляя, как кружатся лепестки от дуновения ветерка, просачиваясь сквозь солнечные лучи. — Я бы предложил о чем-то поговорить, но вижу ты не настроена на общение. Мысленно я поблагодарила парня за понимание. Разговоров мне хватило вечером с девочками и Сухо. Да и в целом в таком месте не особо хотелось говорить. Мы долго сидели в тишине. У меня получалось ни о чем не думать и от этого становилось еще легче. Ничего не менялось до тех пор, пока я не почувствовала, как парень осторожно дотронулся до плеча, спросив: — Идем? Уголки его губ немного приподнялись, как бы прося прощения, что потревожил, но я улыбнулась в ответ. Мы возвращались той же дорогой, поэтому узнать, что происходило у костра, не удалось. Впрочем, не особо хотелось портить шумом созданное умиротворение. Парень проводил до номера, и я посчитала нужным поблагодарить за вечер: — Было приятно провести время. С помощью следующего движения я обнаружила, что дверь в номер открыта, а значит, Дженни вернулась. Взглянув напоследок на парня, я потянула за ручку. Его пальцы резко опустились на мою ладонь и он тихо спросил: — Как тебя зовут? Я подняла глаза, оценивая, стоит ли признаваться. И перед тем, как скрыться в стенах номера, так же тихо сказала: — Чанми.