Спаси себя сам

Они бежали, не сбавляя темпа, следуя точно за спиной парня, так неожиданно решившего прийти к ним на помощь. Сириус продолжал крепко держать Северуса за предплечье, утягивая за собой. Физически он был намного сильнее слизеринца, и это простое действие, стоило сказать, помогало последнему поспевать за товарищем. Сириус же таким образом контролировал и точно знал, что тот не отстает. Виляя узкими улочками, заваленными мусором, они убегали все дальше в сторону не самых благополучных районов города. — Быстрее! Не отставайте, иначе заплутаете! — парень на мгновение обернулся, махнул им рукой, указывая направление следующего ответвления улочки, и внезапно метнулся к стене, заставленной какими-то коробками. — Бегите туда, я догоню! И никуда больше не сворачивайте! Сириус и Северус послушались его беспрекословно, пробежали мимо и, нисколько не сбавляя темпа, устремились меж двух зданий в темный проулок. Парень же, улучив момент, толкнул коробки, заваливая улочку и мешая хулиганам на их пути. Затем он рванул следом за незнакомцами, только, прекрасно ориентируясь в этом районе, сворачивать за ними в проулок он не стал. Он спустился в подвал одного из зданий и уверенно пробежал его насквозь, перехватив своих подопечных на выходе. — Эй! За мной! — парень махнул им рукой и побежал к дому, что стоял на углу. Там его путь также лежал в подвал. Только на этот раз пришлось все же постучаться, чтобы дверь открыли. Дверь чуть приоткрылась, но стоило открывающему ее увидеть гостя, как дверь тут же широко распахнулась, пропуская всех внутрь. Их встретил молодой человек лет двадцати восьми на вид, с длинными волосами, повязанными яркой банданой, с опущенными усами, в клетчатой рубашке и свободных штанах, расписанных краской, держащихся на плетеном ремне с простой народной вышивкой. Ноги его были босы, несмотря на то, что от пола подвала тянуло холодом. — Тяжело дышишь, Джо, — отметил мужчина, оглядывая того с головы до ног. Затем его внимание переместилось на двух незнакомцев. — Не ждал сегодня, думал, ты будешь в центре… А ты, смотрю, нашел там поддержку, — тонкие губы растянулись в доброй улыбке. — А, да это… — Джо махнул рукой, — помог им оторваться от хулиганов. Ты не против, если мы переждем немного тут? — Располагайтесь, — хозяин широко развел руками, — мы только сели, так что присоединяйтесь к нам. — Готовитесь к поездке? — Джо улыбнулся и махнул ребятам, чтобы шли за ними. — Или как обычно? — на второй вопрос хозяин лишь загадочно сверкнул глазами. — Так я и думал. Я поеду с вами. Здесь мне больше делать все равно нечего. — Рад это слышать, — мужчина отодвинул тряпичную занавеску и пропустил гостей вперед себя. — А твои новые знакомые к нам не присоединятся? Места еще есть… — зашел он следом в просторную комнату, устланную коврами. В центре уже расположились с удобством два парня и одна девушка в таких же свободных одеждах и с длинными волосами. Надо сказать, по последней отличительной особенности Сириус и Северус могли сойти за своих. — Без тебя не начинаем, Чак, — девушка махнула рукой мужчине, а затем поглядела на остальных гостей. — Джо, ты тоже к нам? И пришел с друзьями, — она поднялась на ноги, покачиваясь из стороны в сторону, подошла к вновь прибывшим и вручила каждому по сушеному цветочку, вынутому откуда-то из широкого кармана кофты. — Садитесь. — Да, наверное, стоит все же познакомиться, — Джо неловко улыбнулся, почесывая затылок, и повернулся к спасенным парням. — Меня зовут Джон, Чак — мой брат, а это Лейла, Мартин и Грегори, но мы все зовем его просто Грэг. А вы… — Я Сириус, а это Северус, — Блэк коротко кивнул на слизеринца. — Я уже видел тебя, — взгляд синих глаз остановился на лице нового знакомого, — там, в толпе. Э-э… в шествующей толпе. — Джо удивленно моргнул. — На параде, — подсказал он, — да, ты налетел на меня, когда искал Северуса, как я понимаю. Зря только вы из парада вышли в том месте. Эти уроды только и ждали, когда кто-то из геев отделится от толпы. — Что? Мы не геи… — жестко ответил Сириус, мрачнея. Джо же опустил взгляд на их руки. И стоило парням понять, что они до сих пор цепляются друг за друга, как они тут же отпрянули друг от друга на добрых пару метров. — Мы не геи! Мы просто живем вместе… — попытался исправить ситуацию Сири, но только отчего-то покраснел до корней волос и спешно добавил: — Так выходит дешевле! — То есть, вы не вместе, — Джо заулыбался, едва сдерживая смех и пропуская мимо ушей громкое заявление, что парни перед ним не геи. — А ты что скажешь, Северус? — Он меня бесит, — спокойно пожал плечами Северус в ответ. В отличие от Блэка, на скрытую провокацию он не поддался, но, наверное, только потому, что все его внимание устремилось к центру комнаты, где уже начал подниматься к потолку сизый дымок подожжённых скруток. — Наркотики? Вы употребляете? — почти шепотом спросил он, не понаслышке зная, как наркотические вещества могут повлиять на разум человека. В его родном Коукворте доказательство сему можно было найти в любой подворотне. — Расширяем сознание, — протянул Мартин и затем глубоко затянулся. — Свобода духа дает свободу телу, — спокойно заметил он, выдыхая в потолок очередную порцию сизого дыма. — А свобода — главное, что может дать жизнь, — Лейла улыбнулась и протянула руку за скруткой. — Мы вас не заставляем. Не хотите, не курите — все просто, — она пожала плечами, затянулась и выдохнула дым в потолок. — Всё должно быть добровольно… — Северус горько скривился, а Сириус вдруг заулыбался. — Вот и я так всегда говорю! — согласно кивнул он и сел рядом с Лейлой. Девушка тут же предложила ему скрутку. Сириус покрутил ее в руках, задумчиво нахмурился и принюхался. Наркотики он еще не пробовал, но… чем Мордред не шутит, как говорится. Правда, стоило на мгновение поднять взгляд и встретиться с осуждающими черными глазами, как решимость что-то пробовать внезапно пропала. — Но я, пожалуй, повременю со свободой. — Всему свое время, — глубокомысленно заметил Чак и забрал скрутку из рук гостя, затянулся сам. — А вы чего стоите, присаживайтесь к нам, — он приглашающе кивнул в круг. А Грэг потянулся куда-то в сторону и внезапно достал гитару. — Oh the wind whistles down; The cold dark street tonight… — негромко запел он, словно бы для себя одного. И тем не менее, слова были слышны всем. Лейла стала потихоньку подпевать, покачиваясь на своем месте и задумчиво теребя в руках пацифик. Мартин вновь глубоко затянулся, думая о чем-то своем. — Идем, — Джо приобнял напрягшегося вмиг слизеринца за плечи, подталкивая к свободному местечку, и усадил рядом с собой. — Вы ведь не здешние явно. Откуда к нам? — с улыбкой поинтересовался он. — Мы из Великобритании, — честно признался Сириус и кашлянул на молчаливый взгляд Северуса, — здесь недавно, около месяца примерно. Думали немного встать на ноги, да дальше будет видно, куда рвануть. Путешествуем, в общем, — он потер шею и мысленно махнул на все рукой. Едва ли все эти люди под наркотиками могут быть некими… аврорами, к примеру, пришедшими по их души. — Путешествия — это замечательно, — Чак кивнул, — мы тоже путешествуем. В Вашингтоне делать нечего, — одно насилие. Вы можете присоединиться к нам. — И куда вы поедете? — поинтересовался Сириус, на что Чак только пожал плечами. — Не так важно знать, куда. Главное — с кем, — Джо улыбнулся, а Чак согласно кивнул. — Заедем туда, сюда, где приглянется, там и остановимся. К июлю только точно поедем в Колорадо, на Столовую гору. Многие там соберутся, чтобы вспомнить великий момент. — Сириус и Северус только недоумевающе переглянулись, но расспрашивать о великом моменте не стали. — И заглянем к друидам в ближайшие пару недель, — вдруг вырвалась из своих мыслей Лейла и потянулась за новой скруткой. — Это в Иллинойсе. Возьмем у них сушеного… — Друиды? — Северус заинтересованно встрепенулся. — Наши друиды забивают так, что сознание открывается на несколько недель… — Мартин выдохнул почти мечтательно. Северус же разочарованно качнул головой, он надеялся, что друидами здесь кличут действительно друидов, а не каких-то наркобаронов. — Это наша обязательная остановка. — Крутяк, — улыбнулся Сириус. — И что, не считая обязательных остановок, вы просто едете, куда упадет взгляд? — ребята разом согласно кивнули. — Здорово! Сказать честно, сидеть в этом городе, ходить на работу, тяжелую работу, и искать таинственный волшебный квартал Сириусу уже осточертело. Возможно, ему не хватало этой самой свободы, которая есть у этих ребят. Возможно, он тоже не прочь рвануть, куда глаза глядят? Лишь бы подальше от одинаковых будней и серых дней. Да и, что таить, расширить сознание он бы тоже попробовал. Вроде, особо это никому не вредит. — Мы закончили еще не все дела здесь… — Северус упрямо глянул на загоревшегося идеей гриффиндорца. И несмотря на то, что ему самому в этом городе совсем не нравилось, надо было довести начатое до конца. Им как никогда надо было отыскать магический квартал и купить волшебные палочки, которые не будут отслеживаться с другого континента. — Не забывай… — он попытался взглядом намекнуть на их первоначальную миссию. Сириус нахмурился. — И нам, наверное, уже пора. Не думаю, что хулиганы сторожат нас на улице. — Если надумаете, — Чак выдохнул дым, — подходите завтра сюда к обеду. — Я вас провожу, — Джон поднялся на ноги следом за парнями и опередил их отказ: — Я здесь, если что, все улицы знаю. Так что все опасности обойдем за милю. Джо первым направился к выходу из подвала, парни, кивнув всем остальным, последовали за ним. На улицу выходили с некоторой опаской, но, как оказалось, опасность миновала. Хулиганы очевидно не желали тратить свое время на то, чтобы караулить их, когда в этот же момент могли поймать себе другую, более медлительную жертву. Сориентировавшись на местности, парни назвали свой адрес, и Джо почти сразу указал верное направление. Он действительно очень хорошо знал город, с этим спорить было невозможно. Джон уверенно вел своих спутников по узким грязным улочкам, поворачивал то в одну, то в другую сторону. Шли пешком, ведь так было быстрее, чем на общественном транспорте. Шли поначалу молча. Однако когда однообразный путь слегка наскучил, Сириус не выдержал. Он чуть обогнал проводника и глянул в его лицо. Парень был на вид чуть младше них, но при этом чувствовалось, насколько он уверен в себе. — Мне интересно, — начал Сириус, дождался, когда внимание обратится на него, и продолжил: — Не страшно вам так, ехать без цели? — Почему же без цели, — удивился Джо, — у них есть цель. Они следуют зову своего сердца, наслаждаются жизнью. — Они, — поймал его на слове Северус, — разве ты не с ними? — Я лишь на правах младшего брата, — с улыбкой пожал плечами Джон. — Не сказать, что я готов полностью отдать себя культуре хиппи. Я готовлюсь к поступлению в университет. А когда все начинает бесить, напрашиваюсь к Чаку. Они всегда рады новой компании. Так что и вы, если все же надумаете рвануть с нами, милости просим… А если надоест, то довезем до нужного места. Куда захотите. О, кстати, мы дошли. — А я был бы не про… — начал Сириус, но был перебит внезапно возмущенным замечанием. — Ты что, не закрыл окно? — Северус нахмурился и указал на их этаж. — Это ведь наша комната. — Окно было распахнуто настежь, и тонкая занавеска, оставшаяся от предыдущего жильца, вырывалась с хлопками наружу от поднявшегося ветра. — Шутишь?! — мгновенно взвился Сириус. — Я закрыл его у тебя на глазах! — и тут же замер, посерьезнев. Просто так окно распахнуться не могло. — Кто-то залез к нам в комнату, — с этими словами он привычно достал из кармана волшебную палочку, которую, не смотря ни на что, носил с собой. Джо нахмурился. — У вас нет соседей, которые могли бы зайти по ошибке? — предположил он, но сам все равно уже потянулся куда-то к карману штанов и внезапно достал небольшой перочинный нож — какая никакая, но все же защита. — Нет, двери в комнаты на замках, — Северус показал ключ, не сводя напряженно взгляд с открытого окна. — Все вещи, — он тронул Сириуса за плечо, — и деньги… — Если это воры, то денег там, скорее всего, уже нет, — Джо тряхнул головой, — надо вызвать полицию. Давайте отойдем в тень. — Нет, надо проверить комнату, — Сириус не собирался ждать и стоять в сторонке. — Ждите тут, я посмотрю… — с этими словами он бросился к железной лестнице, с которой как раз можно было подобраться к окну. — Блэк, не будь идиотом! — Северус подался вперед, собираясь схватить гриффиндорца за руку, но тот был быстрее. Сириус коротко обернулся, упрямо зыркнул на него и продолжил путь к лестнице. — Идем, не надо стоять у всех на виду, — Джо потянул Северуса за собой к ближайшей стене. Они встали под один из козырьков, выходящих на улицу, и стали внимательно следить за гриффиндорцем, поднимающимся по лестнице с особой осторожностью. Северус нервно сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не броситься за отчаянным идиотом, который прямо сейчас, возможно идет навстречу большой опасности. — Все будет хорошо. Сириус подобрался к настежь открытому окну, замер и прислушался. Из комнаты не раздавалось никаких звуков, не считая завываний ветра, трепыхавшего легкую занавеску. Надо было решаться — либо заглянуть внутрь, либо бросить эту глупую с какой-то стороны затею и вернуться к парням. Сириус невольно метнул взгляд к своим спутникам и улыбнулся побледневшему пуще прежнего, успокаивая то ли его, то ли себя самого. Слизеринец переживает за него, — отчего-то довольно заметил про себя Сири и внезапно почувствовал прилив сил. Гриффиндорец он или кто? Если начал, то надо идти до конца. Медленно выдохнув, Сириус осторожно выглянул из-за стены и, держа волшебную палочку перед собой, поймал свободной рукой край занавески и чуть отодвинул ее. Взгляд метнулся по стенам, сканируя обстановку. Кажется, в комнате никого не было. То ли злоумышленники побывали здесь давно, то ли не нашли ничего дельного, или нашли и потому покинули их комнатку… Все это было очень странно. Но Сириус не думал, что к ним пробрался кто-то с туманного Альбиона, иначе их бы дождались… Заглянув в комнатку под другим углом, Сириус окончательно убедился, что нежданные гости не остались на поздний чай. Тогда он резво влез в окно, и тут замер, почувствовав легкое покалывание сигнальных чар. Последние он бы ни с чем никогда не спутал. Сам не раз накладывал их в школе и не единожды проверял на себе их действие. Он ошибся, очевидно… Пришли за ними, пришли маги! Соображать надо было быстро. Порадовавшись, что вещей у них как таковых не было, а немногочисленные пожитки они все время держали в сумках, — словно бы только и ждали такой ситуации, — Сириус схватил все вещи и выбрался через окно на улицу. Быстро оглядел пустую улочку и порадовался медлительности установившего сигналку мага. Он сбежал по лестнице за считанные секунды, замахал парням свободной рукой, направляясь в их сторону и призывая бежать. — Быстро! Бегите! — выкрикнул он, ускоряя бег максимально, как только мог. Парни послушались его беспрекословно и тоже пустились в бега. Джо мгновенно сориентировался и вновь взял на себя роль проводника. Им надо было убежать, скрыться, сделать все возможное, чтобы их не нашли. Сириус нагнал парней, сунул в руки Северусу его сумку, свою закинул на плечо и постарался не растерять те немногочисленные вещи, которые были подобраны по пути до окна. Дыхание быстро сбилось, но останавливаться было нельзя. — Нормально? — тяжело выдохнул Сириус, оглядываясь на чуть отстающего от них Северуса. Тот не ответил, но постарался кивнуть. Сил на слова у него не было. — Сюда, сюда! — Джо махнул в сторону узкого проулка. Вскоре они добежали до очередного серого, безликого здания с множеством окон и парочкой подъездов. Джо быстро набрал нужный код, открыл дверь и пропустил парней вперед себя, не забыв указать в сторону лифта и подсказать нужный этаж. Они поднялись в длинный коридор с десятком обшарпанных дверей. Джо обогнал гостей и подошел к одной из дверей в центре коридора. Дверь была без каких-либо опознавательных знаков, но парень уверенно вставил ключ в замочную скважину и повернул. — Что ж, добро пожаловать в мою скромную обитель, — он приглашающе развел руками. — Я думал, ты там… — Сириус неопределенно качнул головой. — Не-е-е, — протянул Джо, — там я просто частый гость, если Чак в городе, конечно. А так, живу тут. Это мамина квартирка, так что сильно не трачусь, и могу себе позволить уехать в любой момент. Главное, что есть куда вернуться. Правда… места не очень много, но ночь перетерпеть сможем, — он неловко улыбнулся, быстро собирая вещи с пола и пряча их в шкаф. — Так, что там было? — Воры, — ответил Сириус и перевел взгляд на Северуса, в черных глазах которого горел немой вопрос. — Вещи не проверял, но вроде взял всё, — он снял сумку с плеча и подошел к слизеринцу, повторившему его действия. Прошептал на ухо: — Это то, о чем ты думаешь. — Северус мрачно кивнул. — Ладно, вы пока тут располагайтесь, я сейчас приду, — Джо направился в соседнюю маленькую комнатку, — сделаю чай. — Ты уверен? — прошептал Северус, как только парень скрылся за дверью. — Ты точно уверен? — Я почувствовал оповещающие чары. Я более чем уверен! Там был маг, но я не понимаю, почему он не появился, как только я залез в комнату. Чего он ждал? — Может, он был там? Может, он знает, что мы сейчас в этой квартире… — Северус подхватил с пола свою сумку и, выкинув все вещи, откопал свою волшебную палочку. Направил оружие на гриффиндорца. Сириус невольно отпрянул. — Не двигайся! — Ты чего задумал?.. Сам же говорил, что колдовать ими нельзя… — Это крайний случай, — уверенно возразил Северус, взмахнул волшебной палочкой и прошептал заклинание. По коже Сириуса тут же побежали мурашки, а над головой засветились какие-то знаки. — Чисто… — Это, безусловно, радует… За нами направили дилетанта? Или, может, просто нам вор маг попался американский? — Сириус нервно рассмеялся и вздрогнул, когда дверь в кухню внезапно открылась. Северус попытался спрятать волшебную палочку, но не успел. — О, у тебя тоже волшебная палочка? А что вы сразу не сказали, что вы такие же? — Джо улыбнулся, а парни изумленно застыли, уставившись на него. — Что? — Ты тоже? — выдохнул Сириус, на что парень закачал головой. — Не! У меня такой нет. Это у друидов можно встретить. Они их так величают, а потом такую дурь ей мешают… у-ху-хух, ни у кого такой нет больше. Вы что, ее для другого используете? А я еще удивился, когда у тебя увидел, — он улыбнулся Сириусу. — Мы… — Сириус растерялся. — Мы химию изучали у себя на родине, — Северус взял удар на себя. — Там использовали для некоторых составов. Палочки эти… э-э-э, со специальным составом, ускоряют реакцию кипения. Наверное, ваши друиды потому ее и используют… Так, а когда вы к друидам собираетесь? Было бы интересно посмотреть на… почти коллег, получается. Пообщаться. — О, — Джо довольно заулыбался, — так вы уже передумали, что ли? К друидам мы в ближайшие пару недель собираемся. Так что милости просим. Но тогда надо бы отдохнуть. Эм… кровать одна, но можно нормально на полу разместиться. Вы как? — Пойдет! — одновременно кивнули гости. — Замечательно. Тогда… как насчет чая? Уже закипел… Ночь тянулась долго. Ни Северус, ни Сириус отдохнуть нормально не смогли, и на утро поднялись разбитыми. Мысли их все время возвращались к комнатке, где побывал некий маг. С какой целью он там был — оставалось загадкой, и очень хотелось верить, что это просто случайность, совпадение. Впрочем, совсем скоро они должны были покинуть Вашингтон, а в пути найти магов, не пользующихся магией, будет очень и очень не просто. По крайней мере, на это были все надежды. К обеду парни втроем уже были на месте сбора. Здесь их встретили радушно и сразу пригласили занять места в небольшом микроавтобусе, разрисованном яркими красками. Сириус попытался по пути рассмотреть, что там изображено, но не успел и оставил эту задачу на будущее. Стоило сесть на сидения в кузове, как автобус взревел, запыхтел и сорвался с места. Их путь лежал к штату Иллинойс… правда, не напрямую, а с большим количеством остановок.