Цикл Пепел. 3 часть. Тень из Пепла

Перед его мысленным взором замерла необычная и привычная картина; стоило только закрыть глаза, как мир вокруг тут же поменялся, приблизившись и сделавшись ярче. Стены храма словно подсвечивались изнутри мягким золотистым светом, и куда бы он ни смотрел, от всего исходило это сияние. И от предметов, и от людей, от чего-то или кого-то больше, от чего-то совсем немного, а от кого-то так ярко, что невольно хотелось отвести взгляд.   В своем уединенном углу Джон мог не только, не привлекая внимание, наблюдать за другими в перерывах между упражнениями, но и никому не мешая, медитировать. Ему вновь было сложно справиться со струящейся по телу магией - это состояние напоминало ему о долгих месяцах после его возвращения на родину и до встречи с Шерлоком. Джон то время старался вспоминать как можно реже, но невольно снова и снова возвращался в него мыслями. Только на этот раз ситуация поменялась на кардинально противоположную, хотя он опять не мог пользоваться своей магией, как умел и как ему бы хотелось. Но сейчас, по крайней мере, со слов Майкрофта, с чьим мнением Джон считался безоговорочно, это действительно было только временно.   Прошло уже больше трех недель с его похищения, но до сих пор, были дни, когда ему могли с трудом даваться даже самые простые заклинания. И этот день обещал стать именно одним из таких – сложным и выматывающим. Джон проснулся, разбитым и уставшим, посреди хаоса после очередного запутанного сна. Его немногочисленные вещи в беспорядке валялись на полу, а замысловатый торшер, доставшийся ему от миссис Хадсон, был разбит, и его осколки укоризненно поблескивали в тусклом утреннем свете. Торшер было действительно жалко, и ему предстояло найти тому достойную замену. В итоге Джону еще и пришлось наскоро убираться, торопливо собираться и завтракать, чтобы не опоздать на занятия.   Сейчас мимо него проплывали светящиеся огоньки: большие, средние и совсем крохотные. А иногда, хотя и редко, попадались мутно-серые - раньше он никогда таких не видел. Те, как мотыльки, слетались на предметы, притягивающие остаточную магию после медитации – в храме это были глубокие плоские чаши у колонн, заполненные песком, красным мелом и «сухой» землей (1).   Джон глубоко вдохнул и повел расслабленными плечами. Переплетенные между собой запахи - свечей, ладана и старого дерева - были самыми сильными, но и самыми успокаивающими, но это смешение все равно немного отвлекало. Он то и дело хмурился, пытаясь определить и назвать знакомые и едва уловимые нотки.   Телефон в кармане завибрировал, напоминая, что его время практически вышло, и что, чтобы не опоздать в клинику, ему следовало закончить малый цикл (2), и по внутренним ощущениям ему предстояло медитировать еще около двадцати минут, а только потом поспешить на смену.   Выходя этим утром из дома, он сначала с опаской выглянул на улицу, но никакого странного взгляда на себе не почувствовал. Или было слишком рано - даже прохожих толком не было в такую рань, или ему все же показалось вчера чье-то настойчивое внимание. Хотя он сильно сомневался, что жадный, вызывающий дискомфорт взгляд ему мог только померещиться.   Тусклое солнце, едва пробивающееся сквозь плотную завесу облаков, скупо освещало внутренний двор Храма, отчего даже ухоженные деревья и кусты выглядели растерявшими половину своих красок. Хотя после приятного полумрака внутренних помещений даже такой свет резал глаза, заставляя часто моргать и вызывая невольные слезы.   - Наставник вас ждет, - на входе его очень удачно перехватил служка и почтительно замер напротив, разглядывая своими большими карими глазами. Как и у всех служителей Храмов, живущих на святой, очищенной молитвами и ритуалами земле, у мальчишки была приятно светящаяся золотистая аура. Ни всполохов, ни вкрапления других цветов – только спокойствие и непоколебимость. И он почему-то даже не сомневался, что его суетливое утро закончится чем-то подобным.   - Спасибо, - Джон скупо улыбнулся и мельком глянул на часы. Отказаться от встречи он не мог, да и не хотел. Поэтому заранее смирился с предстоящим неудобным разговором с Сарой и коллегами об его очередном опоздании.   До этого его несколько встреч с Наставником обычно носили сугубо деловой характер и касались только его прогресса в обучении, поэтому сейчас Джон так же не ожидал чего-то другого, хотя сердце все равно предательски неровно дернулось пару раз в груди, словно в предчувствии надвигающегося Вихря.   Прохладный ветер шумел, заплутав в кронах высоких деревьев. Он вместе со своим проводником практически бесшумно шагали по не особо удобной тропинке между толстыми стволами, то и дело, переступая через скрюченные, вылезшие из земли корни. Джон даже не ожидал, что его поведут к одному из Святилищ. В тайне он надеялся когда-нибудь побывать в Священной роще; туда он до сих пор не смог войти. И хотя в его желании было больше от праздного любопытства, чем от искреннего интереса, его несколько озадачивало, что аватар (3) не желал его пропускать. Кто бы мог подумать, что подросток, пусть и являющийся земным воплощение Хозяина Леса (4) этих мест, может быть таким вредным.    Смешение культур накладывало свой отпечаток даже на такие сакральные места как Святилища. Густая растительность скрывала от любопытных взглядов небольшую лестницу, неширокую каменную площадку и довольно скоромное по местным меркам строение. Восточные мотивы довольно гармонично уживались с кельтскими, что Джон подмечал, куда бы не смотрел, оглядываясь украдкой, чтобы не показаться непочтительным.   Знакомую фигуру в белом простом одеянии, он бы не смог пропустить, даже если бы сильно захотел. Светлая ткань особенно выделялась на фоне приглушенных цветов зелени и земли, добавляя к образу одухотворённости, а всей окружающей обстановке налет легкой меланхолии. Как перед увяданием чего-то прекрасного.   - Приветствую Наставника, - Джон почтительно поклонился, разглядывая мужчину напротив из-по ресниц.   - Пусть этот день принесет только покой и умиротворение, - Наставник в ответ приветственно склонил голову и пригласил разделить с ним чашу теплой воды. – Составьте мне компанию ненадолго, Джон.   С этим пришедшим из мирской жизни ритуалом он был уже хорошо знаком. И только после первого же глотка теплой, слегка подслащенной воды, он осознал, насколько успел продрогнуть. Гладкие нагретые бока пиалы обжигали замершие пальцы, пока легкий ароматный пар мягкими завитками тянулся от прозрачной поверхности вверх.   Черные бездонные глаза, в которых было практически невозможно уловить и тень эмоций, не моргая, следили за ним. И если к подобному поведению в исполнении Шерлока он почти привык, то, когда другие начинали вести себя так же, его это невольно начинало нервировать.   - Спасибо за приглашение.   Подчиняясь чужому ритму, Джон не спешил первым задавать вопросы или торопить их беседу, и ему даже не пришлось долго ждать.   - Лес неспокоен. Его зов стал тревожным уже больше четырнадцати дней назад, - Наставник отвел от него взгляд, дав хоть немного перевести дыхание, и устремил свой взор куда-то вверх, в густые зеленые кроны.   Джон с удивлением отставил пиалу в сторону. Он не думал, что был тем, с кем стоило обсуждать подобные вещи, но Наставнику все же было виднее. Ни его класс Целителя, ни его пока еще очень слабый Дар не давали ему возможности слышать ни духов, ни тем более Лес с его многочисленными обитателями. При большом желании, и то не всегда, все, что он мог, это видеть слабосветящуюся ауру некоторых растений и деревьев, и не более того. И чем меньше в том, на что он смотрел, было жизненной силы, тем более слабой была аура, когда как раз течение магии он мог видеть как угодно отчетливо и ясно во всем, на что смотрел.   - Вам уже известна причина? – осторожно поинтересовался он. То, о чем ему хотели рассказать, началось около двух недель назад, и это не казалось ему таким уж случайным совпадением.   -  Что-то тревожит духов Леса. Что-то, что идет извне, и что скрыто от меня за серой пеленой. Я вижу только опасность… И след ведет к вам, Джон.   Джон и без очевидных подсказок понимал, что с чем-то подобным к Агентам Министерства было не пойти. Если даже столь сильный Дар, как у Наставника ничего не давал, что уж говорить про рядовых или штатных Провидцев и Оракулов. То, что происходящее было неким образом связанно именно с ним, несколько обескураживало, но он почему-то даже не был удивлен. Не после последних событий и всех похищений.   - Поэтому я хочу воспользоваться вашей с партнером помощью в частном порядке, - теперь стало ясным и неожиданность этой встречи, и их уединенность. - Темный маг Шерлок Холмс широко известен во многих кругах своими расследованиями.   - Хорошо…, - он даже не думал отказаться. И тем более, не сомневался, что Шерлок ему не откажет, взяться за что-то столько странное, неясное и необычное. - Но мне будет нужно больше деталей, поэтому мы с моим партнером должны будем встретиться с вами вместе.   Он еще никогда до этого не находил им с Шерлоком клиентов сам, и теперь невольно испытывал предвкушающее волнение, смешанное с искренним желанием разобраться, что же могло взволновать его обычно невозмутимого собеседника.       1 Сухая земля – затратный в добычи или создании по времени и усилиям ингредиент для зелий и настоек, получаемый путем сложной фильтрации грязной воды, взятой из лужи, в которую или наступил любой перевертыш (магическое существо, умеющее менять форму), или эта лужа образовалась от следа подобного существа;   2 Малый цикл медитации – Джон использует технику, когда медитация разбита на определенные отрезки времени, отмеряемые биологическими часами организма; два-три отрезка принято называть малым циклом.   3 Аватар – земное воплощение, или другими словами физическое воплощение какого-либо бога\божества, связанное с исполнением им особой миссии (в частности функции Защитника), а также для приобретения нового опыта. Не всегда имеет человеческий облик: внешне это может быть вообще любая другая воплощенная сущность (лиса, черепаха т.д.). Аватар обладает шестнадцатью аспектами или отличительными чертами (например, зрение, слух, обоняние, разум, духовное сердце, интеллект, сила, позволяющая создавать новый строй жизни в обществе, менять устои и т.п., сила разрушать зло и т.д.);   4 Хозяин Леса или Цернунн («рогатый»), бог леса и диких животных. В некоторых версиях – Бог изобилия или Владыка подземного царства, связанный с циклами умирания и возрождения природы. Или Леший – в мифологии славян хозяин леса, покровитель лесных зверей и птиц, по сути, является защитником и смотрителем леса. Леший – один из главных духов Леса. Он, конечно, не ведический бог; но, тем не менее, это Славянский дух леса, наделенный магическими свойствами. Леший способен менять облик по своему желанию, поэтому сложно сказать каково  его истинное  обличье,  однако  чаще  всего  ему  приписывают  образ  старика  с  длинной  бородой.  У  него  серо-зеленые  волосы,  вечно  запутанные,  в  которых  торчат  листья  и  ветки.  В  таком  облике  леший  похож  на  человека,  но  от  последнего  его  отличает  сероватая  кожа,  отсутствие  бровей  и  ресниц,  а  также  большие  зеленые  глаза,  которые  светятся.  Свой  рост  леший  также  способен  изменять:  в  лесу  он  может  головой  доставать  до  верхушек  самых  высоких  деревьев,  а  через  мгновение,  шагнув  на  луг,  стать  ниже  травы. Лешие  обитают  практически  в  каждом  лесу,  при  этом  предпочитают  одиночество  и  потому  встретить  лес,  где  обитают  сразу  два  лесовика  практически  невозможно.  Для  обитания  они  предпочитают  выбирать  труднодоступные  лесные  чащобы,  однако  лешие  любят  обходить  свои  владения,  поэтому  встретить  их  можно  практически  в  любой  части  леса;