Цикл Пепел. 3 часть. Тень из Пепла

Я взял нам в работу новое дело. Обсудим вечером. ДВ. Переняв у Шерлока манеру подписывать каждое свое сообщение, он не ленился отправлять инициалы даже самому Шерлоку. Сначала ему это казалось немного глупым, но теперь просто вошло в привычку. И ему нравилась сама мысль, что они как партнеры даже сообщения подписывали одинаково. Ему повезло не столкнуться с Сарой по приходу на работу. Хотя опоздал он не более чем на пятнадцать минут, для чего ему пришлось потратиться на кэб, но иначе для того, чтобы добраться до госпиталя у него точно ушло бы больше часа. Поспешно переодевшись и влетев в кабинет, он у порога перехватил у дежурной медсестры карту по первому на сегодня пациенту. - Прости, Марта. Я снова опоздал, – извиняться ему пришлось так же поспешно, как и поправлять белый халат. – У меня сегодня много пациентов? - Не больше, чем обычно, - Марта, полненькая жизнерадостная медсестра, с которой Джону было очень удобно работать из-за ее легкого характера и приятной ауры, никогда не жаловалась на его опоздания и даже помогала прикрывать. За что имела от Джона безлимитный кредит доверия и бесконечную благодарность, что он еще и вполне конкретно демонстрировал в виде коробочек с вкусной выпечкой и свежими десертами. – Вызывать? - Да, пожалуйста. Джон практически упал в свое кресло; у него даже не было времени, чтобы перевести дыхание, как порог переступил его первый на сегодня пациент. Руны лишь слабо зазвенели, реагируя на чужое присутствие. Подобное случалось не часто, но сигнал был в пределах допустимого спектра, поэтому он лишь бросил быстрый взгляд на вошедшего мага, убеждаясь, что никакой реальной опасности ему не грозило. - Здравствуйте, Целитель Ватсон. После стандартного приветствия и беглого изучения карточки пациента для Джона обычно начиналась рутинная процедура активации различного вида заклинаний диагностики. По крайней мере, на эти несложные заклинания его магия реагировала стабильно и без угрозы разнести его скромное рабочее место. Сколько бы он ни всматривался, ничего необычного или странного в пришедшем к нему на прием Звездочете не видел, но пожилой маг все равно нервно тер рукой солнечное сплетение и продолжал жаловаться на боли в груди. Даже аура у него вполне соответствовала среднестатистическому городскому практикующему магу его возраста со стабильной работой – голубоватая с вкраплениями желтого и фиолетового. Никакой деформации, никакой ряби или уродливых разводов и сполохов - ничего, чтобы могло дать Джону хоть какую-то дополнительную подсказку. Он видел перед собой не особого успешного в своем классе Звездочёта, который несколько дней назад поругался, скорее всего, с женой и поэтому поводу зачастил в паб. Чужое нервное поведение, повышенная потливость и бегающий взгляд явно не имели никакого отношения к недугу, с которым пожилой маг пришел к нему на прием. Будь у него желание, Джон мог бы узнать о его первом на сегодня пациенте и больше, но у него не было на это лишнего времени даже просто для практики. Добросовестно внеся результаты двух диагностических заклинаний в бланк осмотра, он сонно помассировал веки. Джон не отказался бы сейчас от чашечки крепкого кофе, чтобы взбодриться; смена только началась, а он уже чувствовал усталость. Неожиданно в кармане от входящего сообщения завибрировал телефон, и как бы ему не терпелось посмотреть, было ли оно от Шерлока, Джон сдержался. Как и сдержался, когда телефон потом еще около минуты вибрировал, отвлекая и не давая сосредоточиться на его обязанностях. Он и так позволил себя вольность, не оставив телефон с другими личными вещами в шкафчике. Еще одно заклинание диагностики ничего ему не дало, пациент перед ним был все так же абсолютно здоров - ни застоя магии, ни каких-либо отклонений в физических данных, ничего из того, с чем он привык сталкиваться в практике. За все время работы ему даже ни разу не пришлось собирать консилиум, настолько обыденными были диагнозы, с которыми обычно обращались в местную клинику. Выписав рецепт на стандартное успокоительное, Джон мог лишь посоветовать обратиться к специалистам другого профиля и с легким сожаление попрощаться с этим пациентом. Вполне могло статься, что это была психосоматическая реакция на разлад в семье, и тут Джон точно ничем не мог помочь. Заметив, что пожилой маг все еще нервно сжимал листок с рецептом и явно не собирался покидать ни старенькое кресло, ни кабинет, Джон вздохнул и потер переносицу. Кажется, он уже догадывался, в чем же именно было дело, хотя это было впервые на его практике. - Я могу Вам еще чем-то помочь, Звездочёт Доббер? - Целитель Ватсон, возможно, моя просьба покажется вам странной…, - что уж говорить, подобное начало действительно несколько обескураживало. – Поверьте, я все уже перепробовал! Только темный маг Шерлок Холмс и вы может мне помочь! Даже предвидя, что услышит, Джон все равно был удивлен. Второй раз только за это утро к нему обращались с просьбой о помощи. - Моей жизни угрожает опасность! - И вы решили обратиться напрямую ко мне, пойдя на явную хитрость потому что…? – ему действительно было любопытно. Хотя, скорее всего, причина того, что Звездочет Доббер не стал клиентом Шерлока, была до неприличия банальной – тому попросту было неинтересно предложенное дело. И все же Джон должен был отдать этому пожилому магу должное, тот зашел так далеко, проявив поразительную настойчивость. И осведомленность. Например, о том, что он, Целитель Джон Ватсон, являлся законным партнером темного мага Шерлока Холмса. Пока об этом знало не так уж и много народу. Ну, или Джону так казалось. - Потому что только так у меня есть шанс быть услышанным, - Звездочет совсем сник. Только что он с удивительной живостью и напором убеждал его в том, что его жизни угрожает опасность, а сейчас безвольно сидел в кресле напротив и лишь вяло потирал место на груди у солнечного сплетения. – Пожалуйста. - Я так понимаю, что Шерлок вам уже отказал? - Д-да… Но только он может мне помочь! - Почему вы так решили? - Джон удивленно несколько раз моргнул. Такая убежденность не могла возникнуть на пустом месте. Даже учитывая известность Шерлока в определенных кругах, верилось с трудом, что сам Доббер имел хоть какое-то отношение к этим самым кругам. Если только конечно не имел специфических интересов, в чем Джон сильно сомневался. Звездочет без сомнения озвучил Шерлоку и свое дело, и от кого получил рекомендации в надежде на помощь, но все равно получил отказ. - Потому что он единственный известный маг не Некромант в Лондоне, кто имеет лицензию для работы с Живой и Мертвой водой (1). Джон впервые об этом слышал, но даже не был удивлен, зато был удивлен, почему этом маг тогда не обратился непосредственно к Некроманту. Несмотря на предубеждения против них в обществе, некоторые из них даже имели успешные частные практики. Все же наличие у Холмса лицензии все еще не объясняло, почему именно он должен был взяться за чужое дело. И лично он был не склонен в этом случае переубеждать Шерлока пересмотреть свое решение. О чем в вежливой форме и донес до пожилого мага, что того, конечно, расстроило, но тот явно не выглядел сдавшимся, так что Джон уже заранее готовился к головной боли. Звездочет немного замешкался у самой двери, уже держась за ручку, и Джон несколько раз моргнул, пытаясь смахнуть видение, но на чужой немного сутулой спине он все так же продолжал видеть странную объемную тень. Ее можно было бы перепутать с фантомами (2), если бы не плотность. И этот сгусток еще и колыхался, вызывая желание брезгливо передернуть плечами. До этого он его даже не заметил, и стоило мужчине отпустить ручку двери, как тень тут же исчезла. - Постойте, Звездочет Доббер! - он поспешно окликнул пожилого мага у порога. Первое удивление схлынуло, и на его место пришла тревога. То, что он видел, не было похоже на проклятие в классическом понимании, иначе он бы сразу это заметил, но и другое определения дать он тоже затруднялся. – Ничего не могу обещать, но оставьте свои координаты, и я с Вами свяжусь, чтобы назначить время удобное для встречи, если темный маг Холмс согласится. Он действительно не мог ничего обещать, пока не узнает всех деталей от Шерлока, но интуиция настойчиво подсказывала ему, что перед ним была действительно стоящая загадка. - Да? Хорошо, хорошо! Спасибо! Снова взявшись за ручку, Звездочет поменялся в лице, явно переживая новый прилив неприятных ощущений. И Джон даже знал, почему именно. Стоило тому дотронуться до предмета с нанесенными на него охранными рунами, как это не только всколыхнуло тень, даря новую порцию болезненных ощущений, но и позволило самому Джону снова ее увидеть, вновь испытывая чувство брезгливости и отторжения. Проводив Звездочета Доббера, Джон поспешно закрыл за ним дверь, и пока Марта не впустила следующего пациента, поспешно выхватил телефон из кармана. У нас закончилось молоко. ШХ. И бисквиты. ШХ. Я соскучился. ШХ. Быстрее бы наступил вечер. ШХ. Лестрейд не оправдал моих надежд. Его дело не такое интересное как декомпозиция целостных эфирных структур. ШХ. Почему ты не дома? ШХ. Где том по Основам создания големов? ШХ. Нашел. ШХ. Я хочу тебя видеть. ШХ. Ты знал, что для создания «Ведьминого круга» необязательно использовать грибы, можно заменить их на черных мох? ШХ. Надеюсь, вернуться в целую гостиную. И кстати, теперь у нас, возможно, будет два новых дела. ДВ. Джон взглянул на часы, еще не было даже десяти часов утра, а Шерлок уже вернулся. Слишком рано, а значит, существовала высокая вероятность, что по возвращении его могло ждать что угодно - от очередного загадочного эксперимента до разобранного прямо в их гостиной артефакта. Или даже «Ведьминго круга» (3), зачем бы он ни понадобился Шерлоку. Даже удивительно, что его все еще не засыпали вопросами после первого сообщения о новом деле. Он невольно нахмурился, подобное поведение для темного мага было нехарактерным от слова совсем. Но если и второе так же не найдет отклика, то ему стоит однозначно начать серьезно беспокоиться. 1 Здесь имеется в виду Мертвая вода из пары Живая и Мертва вода. Жидкий артефакт, с которым имеет право работать без лицензии только класс Некромантов. Перед тем как использовать Живую воду, обязательно нужно использовать Мертвую, которая окончательно превращает пациента в мертвеца (как погребальный обряд, соответствующий обсыпанию землей). Пациент становится по-настоящему умершим, а не существом, обитающим между двумя мирами. И только после окропления Мертвой водой Живая вода сможет подействовать. И так как первый этап процесса в магическом сообществе приравнен к убийству, класс Целителей не может использовать этот жидкий артефакт по моральным и этическим соображениям, а так же у Целителей на это нет одобренных законодательно оснований. Другие классы в определенных случаях могут использовать этот артефакт Некромантов только после получения специальной лицензии от Гильдии; 2 Небольшая справка-напоминание: любое использование магии оставляет след или остаточную магию – эфирные отголоски. Без проведения ритуала очищения подобные отголоски накапливаются, пока не преобразуются в фантомы или память о проведенных ритуалах и созданных заклинаниях. Чаще всего, фантомы можно встретить в зданиях, а не на открытом пространстве, так как имеющиеся в любом здании многочисленные плоскости являются идеальной поверхностью, на которой эфирные отголоски и фантомы могут осесть; 3 «Ведьмин круг» - это круг диаметром от нескольких десятков сантиметров до нескольких метров, образованный грибами. Как правило, ядовитыми и несъедобными. При естественных условиях образования – сильный артефакт природного происхождения, как, например, Священное дерево или Неметон. При использовании в полнолуние особенно усиливает действие создаваемых внутри него заклинаний, настоек, эликсиров и т.п. Его аналогами могут служить круги, сложенные из камней различной формы и размеров с использованием мха, песка, специальных настоек и порошков – для воспроизведения и повторения эффекта. Очень популярны у Друидов и Травников;