Цикл Пепел. 3 часть. Тень из Пепла

После его смены они действительно сходили на свидание, а после даже немного прогулялись, прячась за шарфами от поднявшегося ветра. Было непривычно идти рядом, держась за руки, а не следовать за чужой широкой спиной. Место, куда Шерлок его привел поужинать, было тихим и довольно уютным. Их сразу проводили к свободному столику, и у Джона сходу сложилось впечатление, что темный маг здесь был частым гостем. Ну, по крайней мере, его знали официанты и официантки – те почти не дежурно улыбались и здоровались с ними, даже бармены за стойкой поздоровались. Им принесли меню, правда, только одно, и вручили только ему, что опять же подтвердило его теорию о чужом частом посещении этого заведения. Он с любопытством огляделся – было светло, просторно и чисто, кое-где даже стояли живые, а не искусственные, как это обычно было принято, драцены и спатифиллумы. А так - самое обычное кафе, даже толковой магической защиты не было, только та, что шла вместе со зданием, не говоря уже, о чем-то необычном, как, например, зачарованные бабочки, которые порхали бы между столиками, оставляя за собой след из золотистой пыльцы. Они как-то были в заведении с подобным украшением, и он впечатлился настолько, что до сих пор о них вспоминал. Джон не стал особо вчитываться в предложенное меню, попросил лишь пинту темного пива для начала и тыкнул в понравившуюся картинку с основным блюдом. - Как погляжу, ты тут часто бываешь? – он снова принялся оглядываться, пытаясь понять, чем именно это заведение могло привлечь такого человека, как Шерлок Холмс. Хотя, возможно, здесь божественно готовили, потому что это точно не мог быть интерьер – слишком простоватый даже на его невзыскательный вкус. Странно, что они до этого ни разу сюда не заходили. - Захожу иногда, раньше чаще бывал, - согласно склонил голову Холмс. Он в отличие от Джона не оглядывался, а просто сидел и не сводил с него немного жадного взгляда. – Мой заказ знают, я его редко меняю у них. - Хорошо, - Джон сделал несколько больших глотков прохладной янтарной жидкости; ему как раз уже принесли его пиво, и теперь ему было, чем себя занять, помимо очевидного. Он прищурился и стал разглядывать темного мага в ответ. Холмс, как и он, как только они сели, снял пальто и остался в темно-серой рубашке; та красиво обтянула чужие плечи, невольно привлекая к ним внимание. И Джону было как-то проще разглядывать живописные складки, чем необычное лицо Шерлока напротив. Оно слишком отвлекало, путая мысли и заставляя думать о том, как они, не скрываясь, целовались в кэбе, пока добирались сюда. Заказ действительно принесли быстро – какой-то салат и овощи на гриле для Шерлока. Джон совсем немного удивился, что не было мяса, но не настолько, чтобы комментировать его отсутствие. Себе он ради разнообразия заказал мясную лазанью вместо любимой пасты. - Приятного аппетита. - Спасибо. На самом деле это свидание не особо отличалось от того, как они это делали обычно – ходили куда-нибудь перекусить, например, после успешного завершения очередного дела, или, когда Джону не хотелось готовить. Ну, конечно, если не считать выбранного на этот раз места и изменившегося статуса их отношений. Им было комфортно молчать друг с другом, когда не хотелось ни о чем говорить; они могли обсудить текущее дело или прошедший день, когда не было желания обсуждать что-то серьезное. Но больше всего Джону нравилось слушать Шерлока, когда он, склонившись к нему, делился тем, что видел, когда смотрел на окружающих. Гостиная на Бейкер-Стрит встретила их теплом и недовольным черепом, который лишь обиженно засветился ярче, стоило им только зайти. - Я устал, - Джон повалился в любимое кресло у камина и утомленно вытянул ноги. Для идеального завершения этого бесконечного дня не хватало только веселого потрескивания поленьев, которые бы жадно лизали языки пламени, и чашки ароматного чая. Щелкнув пальцами и начертив в воздухе короткое бытовое заклинание, он с удовлетворением проследил, как в камине вспыхнул небольшой огонек, тот забавно поплясал на сухом дереве и почти сразу же разгорелся. С чаем дела обстояли несколько сложнее – его нужно было вставать и делать. Шевелиться не хотелось, как и просить Шерлока заварить ему чашечку. Последний раз, когда он доверился тому в этом, казалось бы, несложном деле, результат его ошеломил. Джон честно не думал, что можно не справиться, по сути, с кипятком и заваркой, тем более Шерлок был превосходным Алхимиком. Но после того случая вопрос, почему только он делает и подает им чай, сразу же отпал. На колени ему легла тяжелая зачарованная книга, отвлекая от неспешных мыслей о чае. Он и сам хотел заглянуть в нее после возвращения, но Шерлок его опередил, только сейчас напоминая о Работе. Тот и так сдерживался весь вечер, что Джон оценил по достоинству. Было приятно видеть, как они оба старались для этих отношений. Старый том, обтянутый потертой темно-синей бычьей кожей, использовался темным магом для регистрации абсолютно всех поступающих ему дел. Джон был уверен, что Холмс пользовался чем-то более современным. Поэтому нечто столь архаичное, конечно же, его поразило в самый первый раз, когда Шерлок взял с полки толстую книгу и начал увлеченно перелистывать пожелтевшие от времени страницы, рассказывая о самых на его взгляд интересных своих делах. Да и до сих пор удивляло, потому что ни о каком удобстве сортировки, как и отбора по фильтрам, и речи быть не могло - приходилось методично перелистывать весь том, чтобы добраться до нужной даты, и хорошо, если он знал эту самую дату. В ином случае, приходилось искать наугад или, да, скрупулёзным поиском среди множества коротких записей. - Звездочет Доббер, ему нужна твоя лицензия на работу с «Живой и Мертвой водой». Не помнишь, когда это было? - Ах, этот Звездочет, - незаинтересованно протянул Шерлок, садясь в кресло напротив. - Посмотри записи двухнедельной давности. - Почему ты отказал ему? – Джону действительно было любопытно, порой причиной для отказа могло служить что-то совсем неожиданное, он не раз это видел. От «пропавший кулон - подделка, скучно», «это не демон, а домовой, скучно» до внезапного «не люблю работать с эфирными колебаниями» в обычном на первый взгляд деле о пропавшей на собственной свадьбе невесте. Пока он искал нужную запись, Шерлок извлек из «кармана» любимую скрипку и принялся расслаблено перебирать струны. Джон бросил на него несколько заинтересованных взглядов, не спеша, впрочем, комментировать чужое поведение. Темный маг не часто при нем играл, всего пару раз, чтобы прогнать особенно серьезные кошмары. - Не хотел делать работу, с которой справился бы даже Некромант-самоучка. Нужная запись нашлась быстро, всего пара строк с пометкой «Скучно!» - дата, имя и причина обращения. Даже в развернутой вкладке - удивительная функция, которой Джон не уставал поражаться - было до прискорбного мало подробностей. И приписка, что пришел Звездочет Доббер по рекомендации от некого Р. Месгрейва. - Кто такой Р. Месгрейв? - он первый раз встречал это имя, в отличие от других. Того же Вилкса, например, который беззастенчиво отправлял к Холмсу всех своих знакомых даже с самыми тривиальными проблемами. - Ах, - Шерлок слабо улыбнулся сам себе, очевидно воспоминания были приятными, что еще больше заинтриговало Джона. - Реджинальд Месгрейв, мой бывший знакомый по колледжу. Отдам должное, его дело было довольно интересным. И мне как раз нужно было ненадолго покинуть Лондон, Майкрофт был особенно невыносим в тот период со своей любовной драмой. Джон заинтересованно встрепенулся, как и всегда, когда слышал не только о прошлых делах темного мага, но и его прошлом и людях, которые так или иначе были в его жизни до него. И еще реже ему доводилось слышать хоть какое-то упоминание о старшем Холмсе, не то, чтобы он имел что-то против – младший Холмс интересовал его в разы сильнее. Он искренне хотел не только знать как можно больше, он хотел просыпать в одной кровати и делать что-то незначительное вместе, как вместе завтракать или выбирать, куда пойти перекусить. Джон хотел знать, как тот выглядит, когда он был уязвим и открыт, или когда терял голову от наслаждения, потому что причина была бы именно в нем, Джоне Хемише Ватсоне. Он отчаянно хотел видеть все те стороны, что темный маг никогда не позволял видеть больше никому. Джон несколько раз моргнул, возвращаясь обратно в их гостиную. - Да-да, очень интересное дело! – впервые за вечер череп на каминной полке оживился, подавая голос. Несколько раз ярко вспыхнув, тот все же немного успокоился. – Расскажи Джону о нем! Расскажи-расскажи! - И этот болтун появился у меня как раз после него, - Холмс изящно показал на череп смычком. – Примерно два года назад Реджинальд обратился ко мне с просьбой помочь разобраться со странностями, творящимися в его замке Харлстон в Западном Суссексе (1). Джон бы слукавил, если бы сказал, что ему было не интересно узнать, как этот удивительный артефакт оказался у темного мага. Он даже хотел спросить у него самого, но его постоянно что-то отвлекало, и теперь с нетерпением ждал подробностей. А разговор и о Доббере, и о словах Наставника вполне мог подождать и до следующего дня. Полумрак, разбавляемый голубоватым свечением от черепа, мягкое тепло от камина и приятная во всех смыслах компания располагали не только к неспешной беседе, но и к смене местоположения. Джон вместе с тяжелым томом перебрался на диван и призывно похлопал обивку рядом с собой. Грациозно поднявшись, Шерлок в два шага преодолел расстояние до него и не менее грациозно опустился на свободное место сбоку. За ненадобностью скрипка была убрана незаметным движением руки, и теперь ничто не мешало им переплести пальцы, сидя друг к другу в пол оборота. - Жаль, что тебя тогда не было со мной, уверен, тебе бы понравилось в Суссексе осенью. - Уверен, мне бы понравилось где угодно вместе с тобой. 1 Телевизионная версия отличается от рассказа, так как для экранизации уже был введен доктор Ватсон, и действие из молодости Холмса перенесено в более позднее время. Дело называется «Обряд дома Месгрейвов». Кстати, элементы рассказа содержит серия «Последнее дело» 4-го сезона сериала ВВС. Я не стала подробно описывать это дело, потому что на сюжет это не влияет, без Джона даже как сайд-стори писать мне его не интересно. Скажу только, что в найденных сокровищах помимо старинных монет, камней и ржавой короны был и череп, и его Шерлок и забрал в качестве оплаты. Это собственно и все, что нужно знать о том деле.