Цикл Пепел. 3 часть. Тень из Пепла

В его сне пировали мертвецы. Во главе длинного стола сидел их король со знакомым бледным лицом и неживыми светло-голубыми глазами. На рыжеватых волосах, небрежно одетая, сверкала тяжелая корона. Джон только и мог, что с удивлением разглядывать кровавые камни и думать, как же так выходило, что тяжелое золотое украшение удивительно уместно сочеталось с деловым костюмом. Наверное, все дело было в галстуке в цвет. Узкая полоска ткани отливала тем же кровавым цветом, что и драгоценные камни. Поднимались дорогие кубки, рекой лилось вино, пока столы ломились от яств. Мертвецы за столом веселились, смеялись и шумели в полной тишине. Джон весь в черном, словно в трауре, шел мимо пирующих, и лишь шорох его одежды нарушал молчание полупустой залы. Купол потолка с массивными балками и истлевшей росписью тонул местами в чернильной тьме, и точно так же тонули во тьме массивные колонны и отполированные тысячами ног плиты пола. Майкрофт Холмс, заметив его, поднял приветственно свой кубок и подозвал жестом к себе, и Джон с легким страхом и любопытством подошел, провожаемый беззвучным смехом из открытых в оскалах ртов черепов. Их владельцы были подобны марионеткам, которых дергали за ниточки, пока они послушно выполняли волю своего хозяина. Ему протянули богатый кубок до краев полный вином, больше похожим на густую кровь. И теперь на него были устремлены десятки мертвых глаз в темных провалах глазниц. Майкрофт Холмс в его странном сне что-то бесшумно сказал и осушил свой кубок, остальные последовали его примеру и теперь ждали, когда же и он сделает так же. Джону вдруг стало очень весело, и он точно не собирался пить предложенное ему подношение. Он рассмеялся и выплеснул содержимое кубка на ближайших мертвецов, отчего те тут же рассыпались прахом. Словно это запустило цепную реакцию, весь длинный стол вскоре был покрыт слоем праха. По его спине вдруг пробежался холодок, смешанный со страхом, а горло сдавило предчувствие беды. Стоило Джону обернуться, как костлявая рука с остатками полусгнившей плоти, вцепилась ему в горло, притягивая невозможно близко к сидящему на троне мертвецу. Не было больше Майкрофта Холмса, теперь на его место занимал уродливый скелет в черном костюме. И до того, как тот успел притянуть его к провалу рта с торчащими гнилыми осколками зубов, Джон проснулся, резко подскочив на кровати и пытаясь отдышаться. Сердце стучало так, словно готово было вот-вот пробить грудную клетку, пока он жадно глотал воздух, на долгие мучительные секунды забыв, как дышать. - Джон! Чужие крепкие объятия вывели, наконец, его из оцепенения. Только сжимая в руках гладкую ткань шелкового халата и вдыхая знакомый запах шампуня, одеколона и чего-то похожего на жженый сахар, он сумел убедить себя, что это был всего лишь сон, всего лишь кошмар, как результат его усиливающегося Дара. Да, до этого еще ни разу ни один его кошмар не был настолько реалистичным, даже его сны с Онирами несли в себе ощущением нереальности и миража. Сейчас же он до сих пор чувствовал железные тиски на своей шее и зловонный запах разложения. Шерлок не спешил отодвигаться, только щелкнул пальцами, призывая стайку небольших светящихся шариков, чтобы разогнать полумрак комнаты. Те плавно плыли по воздуху, оставляя за собой слабо мерцающий шлейф и даря ощущение умиротворения и покоя (1). - Это всего лишь кошмар, – попытался заверить темного мага Джон, а за одно и себя тоже. - Мне и раньше похожие снились. - Но ни разу до этого охранные руны не пытались меня оглушить или дезориентировать, - Шерлок несколько раз успокаивающе провел широкой ладонью по его влажной спине. С сожалением выпутавшись из теплых объятий, Джон медленно встал и вышел в коридор и прислушался к тишине, наполненной звуками старого дома. Скрипом ступеней, скрежетом петель, легким завыванием ветра в растрескавшихся рамах окон. Дом мерно дышал стенами, полом, наполненными воспоминаниями прошлых поколений его жильцов, и таился, тоже прислушиваясь к нему. Светящиеся шарики, наверняка очередной странный эксперимент Холмса, последовали за ним, освещая не только коридор, но и расползшиеся по стенам и полу замысловатые руны. Те все еще продолжали слабо звенеть остаточной реакцией на вмешательство. - Что-то пыталось проникнуть извне, - уверенно высказался Джон, прослеживая кончиками пальцев нервное свечение, пока легкая вибрация неприятно резонировала с его магией. - Руны выдержали, но придется пройтись по всей вязи и обновить ослабленные места. - Да, - Шерлок встал у него за спиной, прикоснувшись к рунам поверх его руки. – И это еще не все. - Ауч, - Джон невольно дернулся от прикосновения прохладных пальцев к шее. Он только сейчас начал чувствовать, как та чувствительно запульсировала от боли. - То, что пыталось проникнуть, приходило именно за тобой. Что тебе приснилось? Рассматривая в зеркале ванной успевшие почернеть синяки, он не мог решить рассказывать или все же умолчать о присутствии в своем сне старшего Холмса. У них с Шерлоком были и без того натянутые отношения, и Джон честно даже предположить не мог, как тот мог отреагировать на содержание его странного кошмара. Выслушав его короткий и не особо детальный пересказ, Шерлок сделал единственно логичный вывод, к которому и Джон уже пришел, прокручивая вновь и вновь увиденное во сне. - Твой кошмар как-то связан с Мориарти. Незамысловатый символизм просто кричал о том, что потревожить его решил Некромант, и он сильно сомневался, что это нужно было Майкрофту Холмсу. Но все же тот был в его сне, а значит, общения с ним в обозримом будущем Джону точно было не избежать, хотел он этого или нет. После столь неприятного пробуждения возвращаться в собственную кровать у него не было никакого желания, да и засыпать ему что-то тоже не особо хотелось. Одна только перспектива вернуться в тот кошмар отбивала всякое желание даже просто сомкнуть глаза. Он вполне мог занять себя чем-нибудь до утра, почитать форумы или почитать что-нибудь из обширной коллекции Холмса. Залезть, в конце концов, на ютьюб или фейсбук, вот где незаметно потраченное время можно было измерять сразу часами. Правда, он не помнил, где оставил ноутбук, да это и не имело значения. Из возможных собеседников у него еще всегда оставался один словоохотливый череп, чью историю он недавно узнал, и даже невольно проникся уважением. Столь древний и странный артефакт с большей вероятностью можно было повстречать или в музее, или в чей-нибудь частной коллекции, а не на каминной полке хотя и не в самом обычном доме. Шерлок перехватил его у кухни, мягко взяв за руку и потянув за собой к своей спальне. Ни один из них не произнес ни слова; Джон не знал, что сказать, а Шерлок, очевидно, не считал нужным. Внутри было слишком темно, чтобы он мог что-то рассмотреть, хотя примерно помнил, расположение мебели и где должна была стоять чужая кровать. Но хорошо, что его вели. Уверенные руки помогли ему лечь и укрыться одеялом, которое еще хранило остаточное тепло. Вокруг пахло Шерлоком, заставляя внутри все трепетать от томления и чувства благодарности. Он не хотел в этом признаваться, но сейчас, последнее, что ему хотелось – это остаться одному. Конечно, Джон вовсе не так представлял себе первый раз, когда окажется в чужой постели, но и выбирать ему не приходилось. - Потерпи немного, я возьму мазь, обработать синяки. - Спасибо, - он, если честно, не хотел использовать магию, чтобы помочь себе как Целитель. Что-то подсказывало ему, что сейчас лучше было этого не делать, и как минимум подождать до утра. Зачарованные шарики давно рассеялись, и Холмс не стал призывать новые, в своей спальне он, несомненно, мог ориентироваться и без света; Джон бы даже не удивился, если с такими необычными глазами, как у него, тот мог видеть в темноте так же хорошо, как и днем. Он слышал лишь успокаивающий шорох ткани, скрип отодвигаемых ящиков, позвякивание стекла и, если прислушаться, размеренное и легкое дыхание. - Приподнимись, - матрас рядом прогнулся от удвоенного веса. Его бросило в жар не только от того, что теперь рядом был живой источник тепла, вся ситуация была ужасно смущающей, и пальцы, деликатно втирающие приятно пахнущую мазь, совсем не помогали, даже не смотря на дискомфорт и болезненные ощущения. - Что-то спровоцировало попытку вторжения, - в чужом глубоком голосе появилась еле различимая хрипотца, и Джон хотел верить, что ему не показалось, и все, что сейчас происходило в этой кровати, волновало не только его. – Сейчас все еще рано делать какие-либо выводы, но я уверен, что за тобой следят. 1 Хехе. Шерлок такой романтик. Зная о том, как нравятся Джону мерцающие бабочки, он попробовал создать что-то похожее. И так как это, мягко говоря, не его сфера деятельности, у него вышли шарики, но суть-то осталась нужной.