Цена жизни

Первая неделя без Рика далась тяжело. Я дико скучала, брала в руки телефон и откладывала снова. Все это время я жила у Сьюз, но уже начала присматривать себе съемную квартиру. На работе помогала Шанти с большим проектом. Скоро планировалось грандиозное мероприятие. Продолжала ходить на водительские курсы, уже могла неплохо управляться с автомобилем. Когда Рик позвонил, я растерялась. Смотрела на телефон и не знала, что делать. Поднять? А что я скажу? Не брать? А потом мучить себя вопросом, почему Рик звонил и что хотел? Ответила. — Привет. — Здравствуй, Вивиан. Как ты? — В порядке. А у тебя как дела? — Мы оба говорили так, будто ступали по тонкому льду. В принципе, так и было. — Ничего. Я…мы могли бы встретиться? — Зачем? — Поговорить, — сердце пропустило удар. Черт, встреча — как поворот ножа в ране. — Не думаю, что это хорошая идея. Можешь сказать мне все по телефону, если хочешь. — Не могу, я хочу говорить с тобой, а не с бездушным куском пластика. — Рик… — Мне это нужно, Вив. — Хорошо, — прошептала я. Это не дастся мне легко. — Сегодня вечером ты можешь? — Могу. — Я заберу тебя с работы? — Хорошо. Я отложила телефон и откинулась в кресле. Шанти, привыкшая за последнее время к моему необычному поведению, лишь посмотрела мельком, и вернулась к работе. Спасибо за это. Чтобы не погрузиться в размышления и терзания, я окунулась в работу. Благотворительный банкет будет через месяц в одном из лучших ресторанов города. Я контролировала рассылку приглашений и, таким образом, узнала список гостей. Естественно там была моя семья. Но, что еще хуже, там будут Кельбруки. И мой предполагаемый жених. И вишенкой на торте оказалось то, что я должна присутствовать на банкете. Как представительница одной из влиятельных семей, к тому же, работающая в Фонде, я не могла отказаться. Прекрасно! Просто восторг! Вечером я позвонила Сьюз с просьбой не приезжать за мной. И теперь, выйдя на улицу, мне захотелось убежать. Машина Рика уже стояла на парковке, его силуэт виднелся сквозь окно. Черт! Сделав глубокий вдох, я подошла к машине и села внутрь. — Привет, — Рик обежал меня взглядом, а я, наоборот, старалась не смотреть. — Привет. — Дома поговорим? Или… — Нет! К тебе я не поеду. Давай, где-нибудь в другом месте, — при мысли снова оказаться у Рика дома, я волновалась еще сильнее. — Тогда, в парке? — Давай. Мы молча доехали до места. Я смотрела в окно и старалась игнорировать взгляды Рика. Их я чувствовала кожей. От него научилась? Или слишком напряжена? В парке тоже некоторое время шли молча. Сейчас тут было мало людей. Хорошо. — Вив, прости меня, — он остановился и повернулся ко мне.- Я не хотел причинять тебе боль. Сорвался. — Я не виню тебя, Рик. Насильно мил не будешь, — теперь я могла признаться открыто. Самое страшное все равно уже произошло. — Вив, — прошептал, взъерошив волосы рукой, — все намного сложнее. Я…не могу, не сейчас. — Я знаю. Поэтому и просила тебя не спрашивать ни о чем. Но ты меня не слушал. Тебе нужно было все знать. Поздравляю, узнал. Легче стало? — Теперь злилась я. — Нет, не стало. — Я ведь знала, что так будет. Что все изменится, если ты узнаешь, все сломается. Поэтому молчала, пыталась не думать. Но это был лишь вопрос времени. — Я скучаю. — Не надо, Рик! Мне и так тяжело, не говори мне такого. — Не могу. Мне не хватает тебя. Я знаю, это не честно по отношению к тебе, но я не могу просто продолжить жить дальше без тебя. Последние месяцы ты была все время рядом, а теперь тебя нет. Совсем. Мне даже поговорить не с кем. — У тебя и помимо меня были друзья. — Их давно нет, ты знаешь. — Верни. Или заведи новых. Я в этом смысле сделала, что могла — виделась с Джесс, общаюсь со Сьюзан. И ты сможешь. — Наверное. Но они теперь словно чужие. У них все, как раньше, а у меня…вообще другая жизнь. — Тогда заведи новых. Ты сильный, Рик, ты справишься. — Я не хочу новых, я хочу тебя! — Вспылил он, глядя на мою непреклонность.- Мне нужна ты! — А ты сможешь так? После того, что произошло, снова смотреть на меня, как на друга? И не вспоминать, как… Потому что я не смогу! — Вив, дай мне время. Пожалуйста, — Он буквально вырывал из себя эти слова с кровью. — Но оно у тебя есть, Рик! Время. Сколько угодно! Тебя никто никуда не торопит и ни к чему не принуждает. Ты свободен! — Это не свобода, это одиночество. — А свобода и есть одиночество. Ты не можешь иметь сразу все. — Ты не будешь ждать, я прав? — Он был грустным, потерянным, понимающим. А мне было больно. Я разрывалась, понимая, что не могу остаться. Не смогу периодически видеться и делать вид, что все хорошо, что мне этого хватает. И ждать, что когда-то он сможет относиться ко мне иначе. — Не буду. — Вив, — его голос сорвался.- Немного времени — все, что я прошу. — А что потом? Все по щелчку изменится? Нет, Рик, этого не случится, все останется по-прежнему. Потому что дело не только во времени, дело в тебе. Ты разрываешься, потому что хочешь удержать настоящее, при этом, не отпуская прошлого. Тебя тянет в разные стороны. Реши, что тебе нужно. Чего ты хочешь от жизни? — А пока я буду решать, ты уйдешь к другому? — Я не знаю. Я буду просто жить дальше. Если суждено нам быть вместе — будем. Если нет, то… — Значит, это все? Мы прощаемся? — Да. Он смотрел на меня больным взглядом, будто я отобрала последнюю надежду. А я с трудом сдерживала слезы. Внутри меня будто разливалась кислота. Мне тоже было больно, но иначе поступить я не могла. Поэтому подошла и обняла окаменевшее тело мужчины. — Прощай. А потом развернулась и быстро зашагала прочь. Ком в горле стал слишком большим, чтобы сдерживаться. Горячие слезы заскользили по щекам, а ветер остужал их, мягко поглаживая по коже. Я почти не видела дороги перед собой, только этот последний взгляд Рика, который будет преследовать меня. Наверное, со временем станет легче. Но сейчас было больно. Хотелось развернуться и побежать к нему, не отказываться, не уходить. Только это ничего не изменит. Я все равно буду страдать, глядя в глаза любимого человека, для которого я лишь друг. И видеть там сожаление. Что не чувствует того же. Или того хуже — думать, а не лжет ли он, чтобы удержать меня рядом? Нет, лучше так, как сейчас — разом! Я тоже сильная, смогу справиться с чувствами. Выйдя из парка, я поймала такси и уехала, не оборачиваясь.

***

Сьюз все поняла, увидев мои слезы. Молча обняла и гладила по спине, пока я не выплакалась. А затем принесла бутылку виски. Универсальное лекарство. — Завтра будет болеть голова, — усмехнулась я сквозь слезы. — Не будет. Я же не бормотуху какую наливаю. А если и будет — плевать! Сейчас тебе это нужно. — Так и спиться можно, если каждый раз лечиться алкоголем. — Нет, это сейчас время такое непростое. Но все наладится! И алкоголь мы будем пить только, чтобы отпраздновать! Вот увидишь. — Думаешь? — Обещаю. — Сьюз, пора мне искать свое жилье. — Чего это ты? — Да вот, жила с Риком, а теперь попрощалась. Не хочу прощаться и с тобой. — Этого не будет. — Откуда ты знаешь? Всякое бывает. — По одной простой причине. — Ну? — Я не мужик, я не смогу тебя трахнуть, а утром испытывать угрызения совести, — услышав это, я поперхнулась виски и закашлялась. На глазах выступили слезы. — Сьюзан!!! — Нет, сейчас есть, конечно, всякие способы, но… — И слышать не хочу! — Хорошо. Потому что ты, конечно, секси, но я воспринимаю тебя только, как друга, — она говорила это с серьезным выражением лица, но я видела смешинки в ее глазах. — Вот дурная! Я улыбнулась. С такой подругой ничего не страшно, она не даст погрузиться в грусть и самобичевание. Если нужно — вытащит за волосы. И, вероятно, отведет в бар. Спасибо Боже за нее.