watch the queen conquer

       Потребовалась неделя, чтобы устроить отъезд в Ирландию. Их врач предупредил, что им не следует улетать куда-либо еще, как только они прилетят туда. Обе девушки уже были на третьем триместре, и им обеим нужно было оставаться как можно более расслабленными. Кара закончила все встречи, отменив неважные и переставив важные на другие даты, чтобы ее советники могли пойти на них от ее имени. Они упаковали вещи, заранее отправили их в Ирландию, и оставили Криптона позади, чувствуя облегчение. Полет длился всего шесть часов, но они были измотаны, когда приземлились, и слегка задремали, когда проезжали через пустынную сельскую местность. Кара положила руку на живот, когда почувствовала легкие удары в животе. Поскольку все образно и буквально взорвалось, жизнь значительно успокоилась. Учитывая, что Лена снова была рядом с ней, планируя переехать в Ирландию на несколько месяцев, и отсутствие Астры, Кара почувствовала себя спокойнее, чем за последние несколько месяцев. Девушки немедленно обратились в Службу Внутренней Безопасности Криптона, используя всю власть, которую им давала корона, чтобы там расследовали трех мертвецов, о которых им рассказала Лилиан. Хотя на этой неделе они пока ничего не нашли, Кара чувствовала себя лучше, находясь в Ирландии, зная, что она далеко от Криптона, и что люди работают круглосуточно, чтобы обеспечить ее безопасность. В то время как много миль отделяли ее от родины, в их поместье в Ирландии по-прежнему находилось два десятка охранников, и, хотя Лена больше не называла ее параноиком, Кара видела, что ее жена была недовольна этим, когда они проезжали через охраняемые ворота. Тем не менее, это было ничто по сравнению с масштабом их жизни в Арго-Сити, с огромным дворцом, бесконечным потоком персонала и охранников на каждом шагу, и они чувствовали себя свободнее вдали от всего этого. В небольшом особняке было всего несколько человек и дюжина комнат, и они с огромным облегчением переступили порог. Пламя в камине в главной гостиной прогнало холод, и Кара помогла Лене снять пальто. Джесс подошла и поприветствовала их, забирая их пальто, сообщая им, что чай готов, и спрашивая, нужно ли им что-нибудь еще. Отпустив Джесс, девушки босиком направились к уютной кухне, сев за стол и положив ноги на стулья, и набрали себе в тарелки свежие булочки с ягодным джемом. Несмотря на то, что Дворец Санстоун был их домом, в поместье, расположенном посреди сельской местности, царило умиротворение, и некому было их побеспокоить. Две недели прошли в блаженстве, единственными неудобствами были их беременности и беспокойные ночи. В то время как Кара была уверена, что они были в безопасности, выглядывая в окно ночью и видя темные фигуры, патрулирующие вдоль забора, окружающего поместье, она не могла избавиться от ощущения, что что-то было не так. Они проводили дни, прогуливаясь по саду, с голыми деревьями и мрачными, корявыми ветвями, играя в шахматы рядом с камином или рисуя скетчи и читая книги. Кара привезла с собой своего шеф-повара, и девушки ели так же, как и на Криптоне, а Джесс и Лира позаботились обо всех остальных потребностях. Это была не обычная передышка, которой они наслаждались в Ирландии, но это был глоток свежего воздуха, чтобы ненадолго побыть в стороне от политики и обязанностей. После двух недель бездействия Каре стало не по себе, и ей не терпелось отдавать приказы своим советникам, когда те звонили ей раз в неделю, чтобы держать ее в курсе событий. Она не привыкла так долго отсутствовать. Кара была предана своей должности с того момента, как ей навязали корону, и, помимо нескольких недель отпуска в течение каждого года, она проводила каждый день на собраниях, запираясь в своем офисе, или посещая какое-либо мероприятие. Тем не менее, сейчас все свободное время она проводила с Леной, и было приятно делать что-то нормальное, без напряжения, которое пронизывало их жизнь в течение последних нескольких месяцев. Каждое утро они просыпались рядом, независимо от того, насколько хорошо они спали, они всегда ели вместе и лежали в объятиях друг друга; их животы медленно росли, из-за чего им было труднее быть ближе. Их семья и друзья навещали их, причем Алекс была самым частым гостем, а разговоры о детях были главной темой. Девушки потратили часы на выбор краски для детской комнаты, заказ одежды и мебели, и, хотя они несколько раз ссорились, им удалось завершить планы, оставив команде сотрудников выполнить всю тяжелую работу под руководством Алекс. Было еще много других вещей, которые нужно было сделать, прежде чем они вернутся, и, когда им наконец-то удалось проработать детали, они часами разговаривали и просматривали веб-сайты. Кара чувствовала, что ее либидо снова усилилось. Лена была склонна уступать желаниям Кары, и Кара подозревала, что, возможно, так она пытается компенсировать свое поведение и уменьшить свою вину. К тому времени, когда они пробыли в Ирландии месяц, Кара была уже на седьмом месяце беременности, срок Лены на 2 недели меньше, и они обе были в блаженном счастье от своей свободы и того факта, что они все время были в компании друг друга. Они редко покидали усадьбу, а если уезжали, то ненадолго, на скалу Мохер, чтобы постоять у края и насладиться бодрящим соленым воздухом и полосой голубой воды, раскинувшейся перед ними. Лена каждый день гуляла по саду с Аойфой, в то время как Кара предпочитала сидеть на одной из скамей и зарисовывать первые цветы приближающейся весны или малиновку, сидящую на ветке. Обе наслаждались временем, проведенным наедине с самой собой. Постепенно темные круги под их глазами исчезли, щеки приобрели здоровый блеск, и каждый осмотр у врача проходил хорошо. Кара знала, что ей не следовало ожидать, что все пойдет гладко, и во вторник кто-то тихо постучал в дверь, разбудив обеих королевских особ, заснувших в маленькой гостиной. Насколько они знали, никто из их друзей не планировал прилетать к ним на тот момент. В недоумении посмотрев друг на друга, они терпеливо ждали прибытия гостя, и Джесс заколебалась в дверях, вторгаясь в их уютный уголок.  — Простите, Ваше Величество, Ваше Высочество, лорд Нон просит аудиенции с вами.  — Нон? — спросила Кара, удивленно приподнимая брови. — Чего он хочет? При виде застенчивого взгляда на лице их ассистента Кара сказала Джесс привести Нона в гостиную, выпрямившись в кресле, пытаясь сделать себя настолько презентабельной, насколько это было возможно для королевы на седьмом месяце беременности. Хорошо, что в ее распоряжении была дорогая одежда, сшитая на заказ, ювелирные украшения на миллион долларов и роскошные аксессуары, поэтому даже в отдаленных южных пределах Ирландии, в маленьком особняке, Кара выглядела лучше, чем должна была выглядеть, будучи беременной. Она села на свое место, аккуратно положив руки на колени и скрестив лодыжки, наблюдая, как ее дядя появился в дверях.  — Ваше Величество. Ваше Высочество, — сказал Нон, вежливо поклонившись, когда он вошел в комнату, сложив руки за спиной, его пиджак плотно облегал широкую грудь.  — Дядя Нон, — сказала Кара, неодобрительно приветствуя его, поднимаясь на ноги. — Что ты здесь делаешь? Сейчас мы не принимаем гостей; даже семью. Он одарил ее жесткой улыбкой. — Есть деликатные вопросы, которые, по мнению твоей тети, могут тебя заинтересовать. Опускаясь обратно в кресло, убрав прядь волос с лица, она усмехнулась, бросив на него укоризненный взгляд. — Меня не интересует, что она хочет сказать. Я не стану доверять ни одному ее слову.  — Все, что она делала, было в твоих интересах. Ты можешь этого не видеть, но она любит тебя как собственную дочь. Есть вещи, которые ты не понимаешь…  — Не смей, — огрызнулась Кара, ее терпение иссякло, и она поставила ноги на специальную скамеечку, стоящую перед креслом, потому что ее опухшие ноги болели. Еще у нее болела спина, и она поморщилась, потирая чувствительное место внизу позвоночника. Впереди было еще два месяца, и Кара была далека от той элегантной утонченной королевы, какой она была годом ранее, и все ее изменения не были физическими. Ее милосердный характер испытывался слишком много раз, и она поняла, что вещи не всегда были такими, какими они казались, и осознала тот факт, что иногда ей приходилось принимать трудные решения, даже если это дорого ей обходилось. Это не всегда было легко, но она стала строже и упрямее, и сейчас это сыграло ей на руку.  — Она никогда не лгала тебе, — спокойно сказал Нон.  — Действительно, она была довольно откровенной со своими чертовыми планами, чтобы раньше загнать нас обеих в могилу, — сухо ответила Лена со своего места, небрежно переворачивая страницу, поскольку она оставалась поглощенной своей книгой так же, как и разговором. Нон с негодованием посмотрел на Лену. — Если бы только это были ее планы, но это не так. Она с большим трудом сделала то, что ей было приказано, но она все равно выполнила свой долг и защитила тебя настолько, насколько смогла. Вы никогда не подвергались какой-либо реальной опасности, но она сделала все возможное, чтобы ограничить ущерб. Раздраженная, Кара недоверчиво посмотрела на него, наклонившись вперед в своем кресле, ее руки сжимали подлокотники, будто она собиралась подняться на ноги. — Ограничить ущерб? Ограничить ущерб? Она, черт побери, почти стоила мне моей жены, не говоря уже о моем нерожденном ребенке. Кто они? Просто необходимые жертвы?  — Если ты ищешь того, кто виноват во всем, то обязательно поговори со своей тетей, и она скажет тебе правду. Но она хотела, чтобы я предупредил, что тебе не понравится то, что ты узнаешь. Если ты продолжишь расследование, это не принесет тебе никакого удовлетворения.  — Я не поверю ни одному из ее оправданий, — надменно ответила Кара, бросив на дядю мрачный взгляд. Нон слегка улыбнулся ей и нерешительно пожал плечами. — Возможно, нет, но твоя свекровь могла бы убедить тебя. Краем глаза Кара увидела, как Лена подняла голову, стрельнув в мужчину острым взглядом, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Кару. Чувствуя, как у нее неприятно скрутило живот, Кара медленно повернулась, встречаясь взглядом с Леной, в чьих глазах читался испуг и проницательный проблеск подозрения. Обернувшись к Нону, Кара слегка откашлялась, вцепившись в кожаное сиденье. — Джесс? — Крикнула она, ее голос хорошо было слышно на нижнем этаже дома. Женщина зашла в комнату, ожидая инструкций, и Кара махнула рукой на своего дядю с выражением презрения на лице. — Проводи лорда Нона к двери. Быстро поклонившись, Нон выпрямился, его глаза сверкнули предупреждением. — Ваше Величество. Ваше Высочество. Сверля взглядом его спину, Кара смотрела, как он покинул комнату, а затем последовал тихий звук закрывающейся двери, и через несколько мгновений они услышали, как завелась машина. Проведя рукой по лицу, Кара тяжело вздохнула и попыталась успокоиться, чувствуя, что ей становится жарко.  — Он прав. Она знает что-то еще, — тихий голос Лены проник в ее запутанные мысли.  — Это не имеет значения, — пробормотала Кара, — не беспокойся о ней. Вздохнув, Лена с глухим стуком закрыла книгу и положила ее на стол. — Ну, все равно это меня беспокоит. Это беспокоило тебя в течение многих месяцев. Из-за этого ты до си пор не можешь нормально спать, и если это может закончиться, то я притащу сюда маму за волосы и вытащу из нее ответы, так или иначе. Я не хотела верить тебе, но у меня нет выбора, и это раздражает меня так же, как и тебя, и ты знаешь, как я отношусь к тайнам.       — Хотелось бы, чтобы можно было пролистать вперед и прочитать финал сейчас, как один из твоих криминальных романов, — задумчиво вздохнула Кара, в ее голосе прозвучало сожаление, когда она провела рукой по растрепанным волосам. — Но нет, я не приведу ее сюда. Мы находимся в безопасности на данный момент. Это может подождать, пока дети не родятся.  — Кара…  — Это твой дом, Лена, — перебила ее Кара, нежно посмотрев на нее, — единственное место, которое она не смогла отнять у тебя. Она не может связаться с тобой здесь, и, поскольку мы не можем поехать к ней, я не приведу ее сюда, чтобы она вторглась в единственное место, которое когда-либо было полностью твоим. Я не хочу доставлять тебе неудобства только из-за нескольких глупых ответов. Лена натянуто улыбнулась и напряженно посмотрела на нее. — Но это не глупые ответы. Это ответы, которые ты никогда не получала. Ответы, которые ты хотела получить на протяжении более половины своей жизни. Разочарованно вздохнув, Кара сжала челюсть, посмотрев на Лену тяжелым взглядом. Выражение ее лица немного смягчилось, и плечи Кары опустились, когда она посмотрела на Лену с любовью. Поднявшись на ноги, Кара поморщилась, прижав руку к нижней части спины, а другую положив на живот, и подошла к Лене, которая наблюдала за ней с тонко завуалированным весельем и легким беспокойством. Живот Лены был значительно меньше, несмотря на разницу в две недели, и она протянула руку, чтобы коснуться руки Кары, как только та подошла ближе, и наклонилась вперед, чтобы поцеловать ее в живот.  — Мамочка снова упрямится, маленькая горошинка, — прошептала Лена, улыбнувшись. Она посмотрела на Кару, которая закатила глаза. — Ты должна закрыть свои ушки. Мы же не хотим, чтобы ты подхватила пару плохих слов. Рассмеявшись, Кара схватила Лену за подбородок и осторожно приподняла, изогнув бровь. — Ты единственная, кто использует плохие слова, дорогая. С лёгкой улыбкой Лена беззаботно пожала плечами. — Я знаю, и если ты настаиваешь на том, чтобы быть упрямой, я буду использовать все свое красноречие, пока до тебя не дойдет. Наклонившись как можно ниже, Кара поцеловала Лену в кончик носа, а затем в губы. — Я упрямая? Да ладно. Ты — самый упрямый человек, которого я знаю, — рассмеялась Кара, убирая прядь волос Лены за ухо, — и я люблю тебя настолько, что не позволю этому причинить тебе боль. Нам нужно отдыхать — это была одна из причин, почему мы приехали сюда — и если сюда приедет твоя мама… ну, это определенно не подействует расслабляюще. Кроме того, я не знаю, что еще мы можем предложить ей, кроме частей тела, а у нее уже есть твоя поджелудочная железа. Я не уверена, что мы можем позволить себе ее цену.  — Она, скорее всего, захочет нашего первенца, старая ведьма, — мрачно фыркнула Лена, проводя рукой по животу. Тихо рассмеявшись, Кара снова поцеловала ее, а затем принесла им перекусить. Девушки закрыли эту тему, и никто из них не упоминал ее. Так проходили недели, каждое мгновение тянулось, поскольку они страдали от своих собственных неудобств. Вещи, которые они считали само собой разумеющимися, были затруднены из-за их животов, и им повезло, что у них была массивная кровать, потому что их ночи были утомительными и раздражительными, они подолгу лежали на спине, вздыхая, нетерпеливо ожидая сна. Лена часто просыпалась, ее грудь вздымалась после кошмара, и Каре не нужно было спрашивать, в чем дело, ее собственные кошмары тоже не оставляли ее в покое. Несмотря на то, что они обе спали лучше, находясь рядом, это никак не успокаивало их, и они обе были измождены, хотя испуганный взгляд, будто их кто-то преследует, исчез с их лиц. Тем не менее, это было не идеально, тем более, учитывая тот факт, что они были беременны, и, хотя Кара нуждалась в ответах, она не стала бы привлекать Лилиан к дальнейшему расследованию. Ее желания не имели никакого значения, потому что, когда прошел еще один месяц, снова раздался стук в дверь. Ничего не подозревающая Кара в одиночестве читала одну из книг для родителей, которую она взяли с собой. Лена была в другой комнате, но при звуке стука она появилась через несколько мгновений, за ней следовала высокая женщина.  — Что…  — Ты не стала бы приводить ее сюда, так что это сделала я, — резко ответила Лена, входя в гостиную и садясь на свое любимое кресло. Лилиан задержалась в дверях, с интересом осматривая комнату. Она была одета в брючный костюм, и вокруг нее царила атмосфера, будто она командовала всеми, даже если это был не ее дом. Сквозь длинные окна проникал слабый солнечный свет, и Кара выглядела еще более изможденной, поднимаясь со стула, словно это был трон. Лилиан вежливо кивнула ей, слегка приподняв бровь, и медленно шагнула в комнату.  — Ваше Величество, — коротко поприветствовала она Кару, — чем я обязана этому удовольствию? Не то, чтобы моя дочь охотно пригласила меня сюда, поэтому я предполагаю, что это важно. На мгновение колеблясь, Кара мило улыбнулась ей. — Может, поговорим за чашкой чая? Пренебрежительно махнув рукой, Лилиан одарила ее острым взглядом. — Нет смысла тратить время на глупости. Я знаю, что вы хотите, чтобы я ушла как можно скорее, и, несмотря на настойчивость Лены, что я хочу вмешиваться во все сферы ее жизни, откровенно говоря, я не хочу быть здесь дольше, чем вы того желаете. Бог знает, почему вы так долго прячетесь в глуши. Лилиан презрительно фыркнула, и Лена закатила глаза, холодно посмотрев на маму. — Ну, для начала, у меня не было намерения когда-либо позволять тебе переступить порог этого дома. Лилиан отмахнулась от непристойного замечания дочери, сосредоточившись на Каре, которая неловко ерзала на своем месте. Вздохнув, Лилиан подошла к соседнему креслу и села, посмотрев на обеих девушек.  — Малыши в порядке?  — Очевидно, да, — жестко ответила Лена.  — В последний раз, когда я тебя видела, ты чуть не попала под взрыв, — сказала Лилиан, бросив на нее упрекающий взгляд, заставив Лену слегка сжаться в кресле, на ее лице был угрюмый взгляд, и она скрестила руки, положив их поверх выпуклости живота. Прочистив горло, Кара нерешительно улыбнулась Лилиан. — Все хорошо, спасибо, что спросили. Ну, мы попросили вас приехать сюда отчасти из-за бомбы. У меня есть несколько вопросов, на которые мне нужны ответы, и я думаю, что вы та, кто даст их мне. Резко рассмеявшись, Лилиан изогнула тонкую бровь, и самодовольная улыбка изогнула ее губы, когда она наклонила голову в сторону. — Не Астра?  — Я не уверена, можно ли ей верить.  — Тебе следует ей доверять.  — Так вы знаете, кто убил мою семью? Лилиан на мгновение замешкалась, самодовольная улыбка изогнула ее губы, а в ее глазах мелькнуло веселье. — Нет. Раздраженно вздохнув, Кара наклонилась вперед с настойчивым выражением лица. — Но вы подозреваете кого-нибудь? Рассмеявшись, Лилиан закатила глаза. — Конечно, подозреваю, глупая девчонка. Я подозреваю не меньше сотни людей. Не без расчетливости мне удалось добраться до того места, где я нахожусь сейчас, или остаться в живых. Вполне возможно, что моя семья могла погибнуть, так что, конечно, люди искали ответы, на случай, если мы были следующими.  — И? Лилиан несколько секунд молча смотрела на нее, постукивая тонкими пальцами по подлокотнику дивана. Наконец, она вздохнула, улыбнувшись одним уголком рта. — Почему вы думали, что это я? Слева от Кары Лена нетерпеливо вздохнула. — Почему бы ей так не думать? Не похоже, что ты не выше того, чтобы убить целую семью, чтобы быть уверенной, что один твой ребенок станет королем, а другой — принцессой с наследниками в очереди на другой трон. Это сделало бы тебя одной из самых влиятельных женщин в мире. Холодно рассмеявшись, Лилиан одарила их язвительной улыбкой. — Я уже была самой влиятельной женщиной. Что бы я из этого извлекла? Нет, это была не я.  — Убить, чтобы дать своим детям лучшую возможность в жизни… вы не такая, — медленно сказала Кара, — но вы не знали, что я стану королевой. Этого не было в контракте, который вы подписали, когда продали свою дочь Криптону. Так почему?  — Вы правы, я бы сделала все, чтобы дать моим детям лучшую возможность в жизни, как любая мать, и брак с принцессой был выгодным для обеих сторон. Криптон всегда был хорошим союзником, и это было выгодно обеим сторонам. Конечно, я сначала предложила Александра, но ваша мать отказалась. Она не хотела будущего короля для своей дочери.       Чувствуя смятение, Кара попыталась соединить все кусочки паззла. — Но… зачем кому-то нужен второй в очереди на трон, когда у него может быть король? То есть, я рада, что это была Лена, но моя мама не могла знать, что я…о… Нет. Нет, нет, нет. Вот кого вы подозреваете? — Ее лицо на мгновение стало белым, а затем вспыхнуло от гнева, и Кара наградила Лилиан обвиняющим взглядом. — Вы думаете, что моя мама организовала это? Расставив руки в стороны в беспомощном жесте, Лилиан мрачно улыбнулась, ее самодовольство стало более сдержанным, пока она смотрела, как Кара пытается понять, на что она намекает. — Думайте. Вы умная девушка. Кара открыла и закрыла рот, пытаясь соединить кусочки. Если Лилиан сделала все, чтобы поставить своих детей на первое место, то почему ее собственная мать не сделала бы то же самое для нее? Все, что произошло, было серией событий, которые поставили Кару на трон, и контракт, который ее родители заключили с Торулом за десять лет до этого, был заключен с Леной, а не с Лексом. В тот момент она была четвертой в очереди на трон, и было разумно заключить брак с будущим королем — Лексом— потому что шансы на то, что она сама сядет на трон, были невелики. И все же ее мать отказалась и объединила ее с Леной, у которой было больше шансов сесть на трон Торула, чем у Кары занять трон на Криптоне. Неприятное чувство наполнило Кару, когда она собрала все воедино.  — Но… она не убила бы моего отца. Она не покончила бы жизнь самоубийством.  — Вы недооцениваете то, что мать может сделать для своего ребенка. Ей пришлось бы, чтобы избежать подозрений, — прагматично ответила Лилиан, — а кто будет обвинять вас, когда вы потеряли обоих родителей в тринадцать лет, а потом и остальных членов вашей семьи? Таким образом, вы были свободны от подозрений. Вы самая влиятельная женщина на Криптоне, наряду с Премьер-Министром. Ваша мать обеспечила это для вас.  — Нет, она бы не… — возразила Кара, ее глаза заслезились, и она покачала головой. — Моя мама не была… она была хорошей. Она не была… безумной. Она никогда бы этого не сделала. И мой папа… он не убил бы своего собственного отца, своего собственного брата. С терпеливым выражением лица, как будто у нее было все время в мире, чтобы обосновать возражения Кары, Лилиан серьезно посмотрела на нее. — Я не думаю, что твой отец знал. Но твоя мать… что ж, она не добилась всего, что у нее было благодаря доброте своего сердца. Я тоже. Мы обе должны были идти по головам, чтобы добраться до вершины. Я понимаю, что это тяжело для вас, но ваша мать — не та женщина, которая осталась в ваших воспоминаниях. Вы были слишком молоды, чтобы понять, но…  — Не будьте такой снисходительной, — огрызнулась Кара, ее голос прозвучал резко, а сердце бешено стучало в груди. — Вы лжете. Я знаю, что вы лжете. Лилиан чуть ли не с жалостью посмотрела на Кару. — Если вы мне не верите, спросите свою тетю. Она знает больше, чем я, и, без сомнения, она выполняла планы, которые ваша мать привела в действие. Астра знала с самого начала. Те трое мертвецов были из армейского подразделения вашего дяди Нона.  — Ты знала это все время? — Прорычала Лена.  — Я подозревала, но опять же, я никогда не была ни в чем уверена. Я пыталась направить вас в правильном направлении, дав вам то, что вам нужно, чтобы вы нашли правду самостоятельно, но я никогда не была уверена. Во всяком случае, я никогда не думала, что вы находитесь в реальной опасности. Астра явно следовала инструкциям, которые оставила ваша мама. Мысли Кары обратились к ее разговору с Ноном, когда он сказал, что Астра только выполняет приказы. Могли ли эти приказы быть последними пожеланиями ее мертвой матери, оставленными для того, чтобы ее дочь не отклонилась от обязанностей, навязанных ей? Затем Кара вспомнила о предупреждении дяди о том, что ей не понравится правда, если она продолжит искать ее. Кара постаралась сдержать истерический смех, потому что если это было правдой, то ей это очень не нравилось. Ее разум наполнился потоком информации, любезно предоставленной Лилиан, но она не была уверена, стоит ли ей доверять ее словам. Было так много вещей, которые не имели смысла. Если все было связано, то Астра была виновна во всех покушениях на ее жизнь и на жизни членов ее семьи, независимо от того, были ли они смертельными или нет. Внезапно поднявшись на ноги — настолько резко, насколько она могла встать с массивным животом, мешающим ей — Кара сжала челюсть, с тяжелым взглядом в глазах, и позвала Лиру.  — Пожалуйста, подготовь мой самолет, — сказала она блондинке, как только та появилась в дверях.  — И куда именно ты собралась? — Спросила Лена.       Кара обернулась и остановилась, ее гнев на мгновение стих, когда она посмотрела на лицо своей жены, которая изогнула одну бровь и свирепо смотрела на нее своими зелеными глазами. Проглотив ком в горле, Кара пристально посмотрела на Лену. — В Даксам. Вздохнув, Лена поднялась на ноги, убирая прядь волос с лица, прижимая одну руку к нижней части спины. — В Даксам? Тебе нельзя летать! Мы должны отдыхать. Я не позволю тебе лететь через полмира, когда твой срок уже тридцать четыре недели!  — Я не спрашиваю разрешения, — кратко ответила Кара, прикусив губу и закрыв глаза. Она шумно выдохнула и подошла к Лене, протягивая руку, смягчив выражение лица.       — Прости. Я не хотела огрызаться, я просто… я должна узнать.  — Тогда позвони ей по телефону!  — Нет. Я хочу посмотреть ей в глаза, когда она скажет мне правду.  — Тогда приведи Астру сюда! — Воскликнула Лена с раздраженным выражением лица, нахмурившись. — Тебе не нужно лететь к ней, чтобы получить ответы. Ты королева, ты можешь заставить ее приползти сюда на коленях, умоляя дать тебе ответы, если хочешь. Когда мы приехали сюда, мы решили, что это будет способом расслабиться… Мягко вздохнув, Кара протянула руку к Лене, ее голубые глаза смотрели умоляюще.        — Вот именно. И насколько расслабляюще подействует на тебя женщина, в твоем доме, которую ты ненавидишь? — Лена невольно на мгновение посмотрела на Лилиан, хотя Кара знала, что она не столько сильно ненавидела свою мать, но и не наслаждалась ее компанией. — И насколько расслабляющей будет обстановка, когда я буду кричать здесь? Она взорвала бомбу в десяти метрах от тебя. Я не хочу, чтобы она находилась в той же стране, что и ты, не говоря уже о доме. Но она… она любит меня –каким-то искаженным образом—я знаю, что она действительно любит меня, и не сделает мне больно. У меня как минимум еще шесть недель беременности впереди, я буду в безопасности, с ребенком все будет хорошо, и я вернусь сегодня вечером. Просто туда и обратно, и я уйду, как только у меня появятся ответы. Кара видела борьбу в глазах Лены, которая разрывалась между попыткой защитить свою жену от собственной глупости, и тем, чтобы позволить Каре найти ответы, и, в конце концов, несмотря на все ее упрямство, Лена вздохнула, признавая поражение. Она серьезно посмотрела на жену. — Хорошо. Кара наклонила голову в сторону. — Хорошо?  — Иди и покончи с этим, — тихо согласилась Лена, — мне надоело быть в неведении. Узнай правду, врежь старой стерве за то, что она тебе солгала, а потом возвращайся сюда целой и невредимой. И я клянусь, если ты сделаешь что-то, что поставит под угрозу тебя или нашего ребенка, тебе не придется далеко ходить, чтобы узнать, кто пытался тебя убить. Удивленно рассмеявшись, Кара серьезно кивнула, положив руку на живот Лены и поцеловав ее. — Если я не вернусь в течение пятнадцати часов, я охотно подпишу документы о разводе, которые ты, без сомнения, будешь оформлять. Лена старалась сдержать улыбку и строго посмотрела на Кару, хотя ее глаза искрились весельем. На мгновение они соприкоснулись лбами, и она вздохнула, ее тело расслабилось под прикосновением Кары, и Кара почувствовала, как напряжение в ее мышцах немного ослабло.  — Клянусь Богом, Кара, — пробормотала Лена, — ты меня в могилу сведешь.  — Не сегодня, — рассмеялась Кара, поцеловав ее в щеку. — Я люблю тебя. Пожалуйста, отдыхай, пока меня нет. Ложись и включи Моцарта для моего маленького персика. Я ненадолго, обещаю. Вздохнув, Лена отстранилась и кивнула, ее глаза осмотрели лицо Кары, как будто убеждаясь, что она была уверена. Лена сжала руку Кары, а затем снова опустилась в кресло. — Я тоже тебя люблю. Обернувшись, Кара на мгновение остановилась, увидев, как Лилиан наблюдает за ними, и ей показалось, что она чувствует себя немного неловко из-за интимности момента. Кара нерешительно посмотрела на нее. — Спасибо за помощь.       Лилиан молча кивнула, явно не собираясь уходить, и Кара пошла к двери, ее рука задержалась на дверной раме, когда она оглянулась через плечо, глядя на напряженную сцену перед ней, где мать и дочь сидели в неловкой тишине. Лена на мгновение встретилась с ней взглядом, мягкая улыбка появилась на ее губах, и Кара улыбнулась в ответ, чувствуя, как сердце забилось сильнее, и почувствовав сильный удар ребенка. Посмотрев на Лену в последний раз, она ушла, позволив Лире помочь ей надеть пальто, пока Джесс выбирала ей пару удобных туфель. Положив телефон в карман, она вышла из дома, холодный воздух пронзил ее обнаженную кожу, и она поспешила вниз по ступенькам настолько быстро и осторожно, насколько могла; ее выпирающий живот делал ее походку немного неровной, пока она пробиралась к автомобилю. Запах кожи и сосны нахлынул на нее, и Кара села в машину, охранники забрались внутрь вслед за ней. Она откинулась на спинку сиденья, чувствуя, как машина мурлычет под ней. Проехав через ворота, Кара быстро набрала Лене обнадеживающее сообщение. Сельская местность за окном пролетала быстро, и она думала о том, насколько прекрасным было их утро. Они проснулись на рассвете, протиснулись в душ, где места им едва хватало из-за огромных животов, а затем спустились вниз, к бельгийским вафлям со свежей клубникой и кофе. После завтрака Кара пошла в гостиную и едва прочитала главу книги, когда Лилиан вторглась и перевернула ее жизнь с ног на голову рассказами о том, что ее мертвая мама убила себя и остальных членов Дома Эл. Это была отвратительная мысль, и Каре хотелось плакать, когда она думала об этом, ее глаза яростно горели, хотя она не позволяла слезам пролиться. Не только потому, что в машине сидело четыре охранника, но потому, что ее гордость не позволяла ей. Пока что. Даже с ее гормонами, бушующими и запутывающими ее чувства, она пока не была уверена, что думать. Из всех полетов на самолете, которые она когда-либо совершала, полет в Даксам показался ей самым длинным и самым сложным. Даже тот полет после взрыва бомбы в Торуле, не был таким тревожным, потому что, по крайней мере, она знала, что Лена была жива и в безопасности, даже если в целом положение было хуже. Но, сидя в кожаном кресле, одинокая и нервничающая, пока она летела к своей тете, она не могла вспомнить, чтобы когда-либо в своей жизни так боялась узнать правду. Дело было не в ответах. Ее собственная мать не устроила бы все это и не покончила бы с собой, оставив напоследок планы по запугиванию собственной дочери единственным оставшимся членом семьи. Каре было противно думать, что та добрая женщина, которая читала ее сказки на ночь и обнимала ее, когда она ударялась коленом, была такой холодной и жестокой. Но чем больше Кара думала об этом, тем больше она находила мелочи, которые соответствуют картине, которую Лилиан нарисовала для нее. В детстве ее родители часто уезжали, оставляя ее няням и гувернанткам, и она всегда стремилась быть идеальной, занимаясь респектабельными хобби и превращаясь в идеальную принцессу для камер. Когда Кара думала о своем детстве, самые теплые воспоминания были о Дэнверсах. Могла ли она на многие годы ослепить себя, не заметив вины матери? Матери, которая использовала свою смерть в качестве предлога, чтобы выглядеть святой. Каре это не нравилось, и она была вынуждена часто уходить в уборную; из-за леденящего страха ее тошнило, и она потела сильнее по мере приближения к Даксаму. Когда они, наконец, приземлились, Кара словно оцепенела, когда ее охранники проводили ее до машины. Неподвижно сидя между ними, с прямой осанкой и вздымающимся животом, она старалась не вонзать ногти себе в ладони. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она смотрела, как мимо пролетают знакомые места города, пока они не остановились возле большой усадьбы. Резиденции Астры в Даксаме. Кара никогда не была там — никогда в этом не нуждалась, — и полная тревоги, она вышла из машины и подошла к двери, которую уже открыли по прибытии первой машины ее охранников. Как можно быстрее ее провели по тропинке в гостеприимный коридор дома.  — Ваше Величество, — поклонился ей молодой человек, — леди Астру оповестят о вашем присутствии, она скоро подойдет. Позвольте мне…       Не обращая внимания на его протянутые руки, когда он собрался забрать пальто и, без сомнения, убрать его в другую комнату, пока Астра собиралась с мыслями, чтобы встретить ее после неожиданного визита, Кара прошла мимо мужчины, шагая по дому с почти высокомерным видом, как будто она владела этим местом. Идя по незнакомым коридорам, проходя мимо темных дверей из красного дерева и изящно расписанных ваз с композициями из сладко пахнущих цветов, позолоченных зеркал и старых масляных картин, Кара открывала и закрывала двери, в то время как молодой человек следовал за ее свитой охранников, вежливо предлагая ей пройти в гостиную и ожидать прибытия тети. Каре надоело ждать, и, наконец, она нашла нужную комнату, вызвав достаточно шума, чтобы Астра просунула голову в прихожую, чтобы посмотреть, что происходит в ее доме. Она вышла в коридор, удивленно подняв брови, а затем застыла от беспокойства, когда Кара шагнула прямо к ней, глядя на нее явно угрюмым взглядом. Когда стало ясно, что она хотела войти, Астра отступила в комнату, и Кара ворвалась вслед за ней.  — Скажи мне, что это неправда, — горячо потребовала она, в ее глазах стояли слезы, несмотря на ее прежние попытки остановить их. — Скажи мне, что моя собственная мать не убила мою семью.  — Кара…  — Скажи мне! — Взревела она, ее лицо покраснело от гнева.  — Она не может. Если бы не тот факт, что Кара смотрела на Астру и видела, что ее губы не пошевелились, она бы поклялась, что это сказала ее тетя. Голос звучал идентично, на мгновение ей в голову пришла смешная мысль, и Кара обернулась и уставилась на женщину, стоящую в углу, видимо, находившуюся там все время. Она, скорее всего, разговаривала с Астрой, прежде чем Кара грубо ворвалась туда. Кара на мгновение застыла, изучая лицо женщины, рассматривая каштановые кудри, добрые карие глаза и округлое лицо. Это были незнакомые черты, но все же в ее лице было что-то устрашающе знакомое, и ледяная дрожь пробежала по позвоночнику Кары, когда она продолжила изучать женщину. Эти карие глаза были точно такой же формы, как и ее. Этот нос был ее носом, а также лоб и подбородок. Чувствуя, что она вот-вот потеряет сознание, Кара отшатнулась назад, румянец исчез с ее лица, когда болезненно-пепельная белизна заняла его место, и она изо всех сил пыталась сделать вдох, чтобы заговорить. — Мама?