По капле

— Попробуй-ка, — предложил Кэл, сунув руку в сумку с покупками.       Меррин, которая шла рядом с джедаем, наконец-то оторвалась от разглядывания башен из транспаристила. В лучах библосского солнца они сверкали всеми цветами радуги. На мрачной родине сестры ночи таких чудес не случалось.       Вокруг пары курсировали прохожие. Их совершенно не интересовали татуировки на бледной коже девушки или что под капюшоном у парня. В конце концов, недавно прошел дождь. Лужи ещё не высохли. Переступая через особенно глубокую, Кэл выудил маленький ярко-оранжевый фрукт. Меррин раскрыла глаза от удивления. — Он съедобный.       В подтверждение Кэл разломил фрукт на две половинки. Ловко закинул одну в рот. Меррин прижала вторую к носу и с наслаждением втянула сладкий с кислинкой запах. Девушка так увлеклась новинкой, что не услышала брезгливое «ксеноска» из уст дамы в униформе госслужащей. Джедай только вздохнул. Незачем цепляться и привлекать внимание. По той же причине приметные рыжие волосы покрывал капюшон, а световой меч оставался в потайном кармане серо-зеленого пончо. По наводке Гриза к такой маскировке прибавилось замазывание шрамов на лице. Крем наносила Меррин. Кэл смиренно вынес преображение. — Когда его добыл? — поинтересовалась она, прожевав последнюю дольку. — Ты засмотрелась на ту абстрактную скульптуру. — На мешанину из кругов и растений, — исправила сестра ночи.       Пара приближалась к космопорту. Запастись лекарствами, запчастями, провизией и улететь прочь. Ещё со времен Войн клонов Кэл уяснил, что даже в настолько простой план вклинится пункт, сулящий проблемы. Опыт не обманул.       Из переулка раздался девичий крик и почти сразу прекратился. Кэл не задумываясь ринулся туда. Меррин за ним. Мускулистый забрак зажимал рот худенькой тви’лекки. Разорванная майка почти слетела с неё. — Убери лапы, — прорычала сестра ночи. Джедай перешел к действиям.

***

— Ты уверен, что не применял Силу? — позже выспрашивала Цере, обеспокоенно расхаживая по кают-компании «Богомола». — Нет, — уверенно ответил Кэл, разливая по стаканам голубое молоко. — Слушайте, вы спасли девушку, а Инквизиторы не явились по наши души. Мы в гиперпространстве на автопилоте. Всё хорошо, — подытожил Гриз.       Благодаря двум парам рук он одновременно приправлял суп и пюре, нарезал салат и между делом переворачивал на сковородке шкворчащие стейки из рикрита. Стук посуды заглушал шаги Цере. — Мне… — подала голос Меррин. — Знаю-знаю, тебе с кровью, — прервал повар, выкладывая на её тарелку первый стейк. — И всё-таки нечто меня гложет, — произнесла Цере, усаживаясь за стол. — Как говаривала моя прабабушка, когда я ем, я глух и нем, — напутствовал Гриз, осыпая мясо библосской специей. — А ещё: ты душу корми, а о теле не забывай, — добавил он.       Сочный стейк очутился перед Кэлом. В нос закрался такой аппетитный аромат, что рот наполнился слюной. Вся команда «Богомола» принялась за еду. Попутно разговаривали о маршруте. Гриз делился планами приобрести какой-то редкий цветок. Меррин поинтересовалась, пригоден ли он для зелий. Цере — не привлечет ли криминальные синдикаты. Малыш BD решил, что самое время вскарабкаться на диван. — Я только вчера чистил обивку, кыш! — согнал его Гриз. Дроид обиженно запиликал и по привычке переместился на спину Кэла. — Что? Он же не на обивке, — пожал плечами хозяин BD на возмущенный взгляд.       Джедай телекинезом притянул к себе музыкальный инструмент. Подкрутил колки. Ударил по струнам, извлекая приятный уху аккорд.       Никаких погонь, перестрелок, инквизиторов и спецподразделений. Только размеренный шум двигателей и команды "Богомола". Четверо разумных размышляли о флоре далекой планеты, а не о неумолимом ужасе, закованном в черный панцирь. Возможно, это и есть желанный покой?

***

— Юная леди, не кричите так громко, — попросил ученый. В одной руке человека был отчет о новых приобретениях, а в другой поблескивал скальпель.       Привязанная к операционному столу зелтронка пятнадцати лет от роду завизжала, когда острое лезвие снова прошлось по розовой молочной железе. Ученый читал, что джедаям запрещалось иметь детей. Возможно, избыток мидихлориан вел к повреждениям эндокринной системы и рождению уродцев? Тогда неизбежны аномалии вторичных половых признаков, в числе которых молочные железы.       «Я же обезболил участок» — ученый выяснял причину нарушающих работу звуков. Если они будут настолько громкими, то он не изготовит препарат тканей. Человек пересчитал лежащие на передвижном медицинском столике инструменты, ампулы с препаратами, шприцы разных размеров. Точно, не использовал нейтрокаин.       Пора заканчивать с многозадачностью. Ученый так погрузился в прекрасные в их тщательности записи с Малакора, что забыл об обезболивании. Придется исправлять время ввода в протоколе эксперимента.       Начальство определенно придет в восторг от описанной методики по созданию безмолвных и послушных убийц, повелевающих Силой. Ученого же больше интересовал процесс, а не результат.       Профессор Корусантского медицинского университета Алек Джелаван не верил в Империю, зато любил возможности, которые она давала. При Республике нельзя было и помыслить о подобных экспериментах. Джедаи и сочувствующие бы перекрыли всё своим мракобесием. Глупые хатты попросту выгнали Джелавана, когда он предложил свои услуги. Дескать охотники за головами дешевле и надежнее. На такой волне он ввел толстую иглу шприца с обезболивающим глубже, чем нужно. — Кончай развлекаться, Демагол [1], — прервали по громкой связи.       Почему-то к ученому не заходили. Обычно жаловались на атмосферу. Он не находил ничего дурного в запахе крови, пота, антисептиков и отходов жизнедеятельности. Что естественно, то не безобразно. — У вас новости по сбежавшему объекту? — осведомился ученый. — Отслеживающий датчик работает, концентрация патогенных организмов не приведет к смерти, пока его не перехватит Главное приобретение, — вмешалось третье лицо.       Главное приобретение. Ученый мечтательно вздохнул при мысли о нем. Полноценный джедай. Интересно, насколько его физиология отличается от бывших в распоряжении экземпляров?